Изучение во льдах

      Нет ничего лучше хорошего обеда. После очередных поисков сокровищ, закончившихся дракой с целой кучей слаймов и походом к Барбаре, Беннет отправился перекусить в ресторан «Хороший охотник». Набрав всякого и усевшись за свободный стол, он собрался было начать есть, как вдруг увидел Альбедо, проходящего мимо. Должно быть, пришел сюда по алхимическим делам. Тут Беннет вспомнил про футболку и привлек внимание друга коротким криком.       Несмотря на свою занятость, Альбедо отозвался. Он подошел к столу, пока не понимая, зачем его окликнули. Весело улыбаясь, юный приключенец временно отодвинул еду от себя и начал разговор. — Помнишь, я у тебя в лагере ночевал? Ты случайно не находил мою футболку? Я ее, похоже, у тебя оставил.       Альбедо пришлось напрячь память. Он не убирался в лагере несколько дней, потому что был слишком увлечен исследованиями. Наверно, где-то среди коробок и скляночек действительно валяется футболка. — Если ты в этом уверен, я поищу ее сегодня и завтра принесу тебе. — Спасибо! — и Беннет все же не удержался, — Хэй, а сейчас ты чем занимаешься? Собираешься варить какое-нибудь зелье, да? — Верно. Ты угадал.       Альбедо увидел яркое любопытство в глазах собеседника и понял, что его так просто не отпустят, поэтому присел за стол. Работа подождет. — Я провел анализ образцов различных руд и пришел к выводу, что звездное серебро можно использовать не только для создания красок. Я хочу провести несколько экспериментов и посмотреть, какими эффектами будет обладать зелье, в приготовлении которого было использовано звездное серебро. — А можно я-       Беннет мысленно остановил сам себя. Конечно, интересно увидеть, как работает алхимик, но нельзя ему мешать. Тем более, легендарное невезение никуда не делось. Вдруг Альбедо начнет откалывать кусочки от руды и повредит себе руку или даже сломает ее, а потом кости неверно срастутся, и бедный ученый никогда больше не сможет заниматься любимым делом. Беннет не мог допустить такого.       Альбедо, наблюдающий за молчащим, вдруг поникшим другом, тихо вздохнул. — Если ты так хочешь, я могу взять тебя с собой, но тебе придется запомнить правила безопасности и делать то, что я скажу.       От этих слов приключенец просиял. Он энергично закивал, готовый согласиться на любые условия, лишь бы заглянуть в таинственный мир алхимии. Его реакция заставила Альбедо легко улыбнуться. — Я подойду к тебе через два с половиной часа. Столько займут приготовления. Скажи, где тебе будет удобно встретиться? — Я буду прямо тут. — пообещал Беннет, — Не опоздаю ни на минуту! — Я ценю твою пунктуальность. В таком случае, до встречи. — Увидимся через два часа! — Два с половиной. — Ой, да. Я буду ждать!       Радость продлилась недолго. Когда Альбедо ушел, Беннет вдруг понял, что договорился пойти на Драконий Хребет, не имея на то веской причины. Если Рэйзор узнает, он будет очень недоволен. Но и отказываться от редкой возможности приключенец не хотел. Сам же напросился побыть наблюдателем. Если он откажется, Альбедо посчитает его нелогичным и глупым. Такой расклад Беннета тоже не устраивал. Что же получается, придется кому-то соврать?       Можно сказать Рэйзору, что прогулка по Драконьему Хребту — это задание Гильдии. Или же придумать историю о сокровище, которое, к сожалению, не удалось достать из-под толщи льда. Беннет знал, что друг поверит в любую из этих сказок, но ему совсем не хотелось обманывать его. Как и обманывать Альбедо. Ну вот что ему сказать? Заболел папа? Поднялась температура? Выявилась неожиданная непереносимость мороза? Ерунда какая-то.       Помучавшись, Беннет понял, что вариант у него всего один — не рассказывать Рэйзору ничего. Вот и все, никакой лжи, только небольшое сокрытие. В конце концов, если они лучшие друзья, это не значит, что они должны вообще все рассказывать. Аргумент был так себе, но постепенно Беннет успокоился и решил переключить свое внимание на что-нибудь другое. Все-таки еще два свободных часа в запасе.       И внезапно все стало скучным. В Гильдии никаких новых поручений, Итэр в Мондштадт не заглядывал. Не зная, чем себя занять, приключенец решил лечь спать. Это самый эффективный способ промотать время. Он, конечно же, завел будильник, чтобы не пропустить встречу, несколько раз проверил, что все работает, забрался под одеяло и через пять минут уже храпел, довольный.       Через два часа прозвучал сигнал, и Беннет подскочил на кровати. Он чувствовал себя просто великолепно. Быстро одевшись и взяв несколько вещей, которые точно пригодятся на Драконьем Хребте, он вышел из дома и направился к «Хорошему охотнику». Альбедо, как выяснилось, освободился чуть раньше, чем планировал, и уже стоял на обозначенном месте, ожидая, когда придет друг. — Ну что, отправляемся? — громко спросил Беннет, еще даже не дойдя до ресторана. — Да. — кивнул алхимик, — Я готов.       Они быстро покинули Мондштадт и вышли на дорогу, ведущую в нужном направлении. Правда, через несколько шагов Альбедо остановился. — У меня есть секрет, о котором я никому не рассказываю. — Секрет? — удивился Беннет. — Да. На самом деле, я не человек. — В смысле, не человек… А, я понял, это шутка!       Алхимик злобно рассмеялся и посмотрел на друга. Его глаза горели алым, и в них отражалось безумие. — Это не шутка. Я — порождение механики, присланное убить все живое. И ты будешь моей первой жертвой.       Беннет вскрикнул и подскочил на кровати. Снова. Кажется, это был лишь нелепый сон. Надо же, какую чушь иногда порождает фантазия. Взглянув на часы, приключенец выругался. Не прозвенел будильник! Как такое вообще могло случиться? Опоздание на полчаса Альбедо, наверно, не простит. Напялив на себя одежду, попавшуюся под руку, забыв захватить с собой рюкзак и не надев носки, Беннет выбежал из дома, надеясь, что друг не ушел без него.       У «Хорошего охотника» никто не стоял. Проклятье, значит, не дождался. Обвиняя себя, приключенец сел на свободный стул и расстроенно вздохнул. С таким жутким невезением у него никогда не получится познакомиться с алхимией поближе. И с Альбедо тоже. — И зачем я лег спать? Сразу же было понятно, что идея дурацкая!       Беннет положил руки на стол и уткнулся в них, издавая недовольные звуки. Неожиданно кто-то коснулся его плеча. — Прошу прощения. Мне пришлось задержаться.       Приключенец поднял голову и радостно улыбнулся. Перед ним стоял Альбедо собственной персоной. — Да ничего, я сам только что пришел! Сижу вот, думал, что ты меня не дождался, а получается, что это я тебя дождался, ха-ха! Ну, то есть, я-то подумал, что ты ушел, а оказалось, что ты еще даже не приходил. В общем, нелепая ситуация. — Твой поток мыслей хаотичен, но думаю, я тебя понял. — Хаотичен, точно. — Беннет почесал затылок. — Если ты готов, мы можем отправляться. — Да-да, я абсолютно совершенно точно готов! Я сложил- — приключенец покрутил головой в поисках своего рюкзака, понял, что забыл его дома, и в попытке не выглядеть глупо закончил предложение иначе, — Я сложил мысли в голове, и теперь мои потоки не будут такими хаотичными. — Хорошо. Тогда пойдем.       И Альбедо повел Беннета за собой в горы. Им предстояло совершить невероятное научное открытие. Ну, если, конечно, повезет.