Изучение во льдах

      Жизнь никак не хотела возвращаться в привычное русло. Гуляя по Мондштадту, поедая яичницу, убегая от разъяренных хиличурлов, сражаясь с гидро слаймами, Беннет думал только об одном: Альбедо. Какое решение он в итоге принял? И куда дел двойника? И не случилось ли чего-нибудь плохого, о чем никто не знает? Спросить у алхимика лично не было возможности: тот настолько погрузился в свои научные дела, что практически не появлялся в Мондштадте. Так что Беннету приходилось только гадать.       По крайней мере, он знал, что его друг здоров и активно работает, так что причин для волнений было мало. На самом деле, лишь одна мысль никак не давала ему покоя. Вдруг двойник все-таки убил настоящего Альбедо и занял его место, как и планировал? Беннет, как назло, не мог вспомнить, по каким признакам нужно различать этих двоих, поэтому просто надеялся, что все в порядке.       Однако у приключенца имелся еще один друг, о котором надо было беспокоиться. Рэйзор. Он жил в не самом безопасном лесу, контактировал с не самыми безопасными существами, ел то, что удавалось добыть. Беннет одновременно восхищался им и думал, что Рэйзору было бы неплохо поселиться где-нибудь поближе к Мондштадту. Так или иначе, он навещал его, когда у него было свободное время.       Но после недавнего похода на Драконий Хребет Беннет ни разу не заглянул в Вольфендом. Он помнил о своем обещании и не мог придумать никаких оправданий своему поведению. Ну да, снова ползал по сугробам. Снова рисковал своей жизнью. Но это все было ради благих целей! Вот только для Рэйзора это не аргумент. И чем сильнее Беннет оттягивал встречу с другом, тем больше он понимал, что ему необходимо придумать объяснение своему столь долгому отсутствию. Ну чем он мог быть так сильно занят, что даже на минуточку в лес не забежал?       И Беннет придумал. Довольный, он сразу отправился в Вольфендом, предвкушая, как весело будет рассказывать о своих почти настоящих приключениях.       Погода стояла теплая. Вряд ли в такое время Рэйзор спит. Наверно, охотится. Оказавшись в лесу, Беннет первым делом прислушался. Поросячьи визги, доносящиеся откуда-то издалека, подсказали ему, где искать волка. Пробираясь через кусты и деревья, он вышел к маленькой полянке. Там слегка пахло кровью. И мясом. Сидя рядом с тушкой кабана, Рэйзор задумчиво хмурился. Видимо, решал, сейчас разделать животное или унести домой целиком. — Эй! — крикнул ему Беннет, весело улыбаясь.       Рэйзор обернулся. Хмуриться он сразу перестал. — Привет. — Привет! Хорошо поохотился, да? Большой такой кабанище! — Да. Долго бегал. — волк довольно взглянул на тушку, а затем снова повернулся к другу, — Хочешь? — Конечно! Мне разжечь костер? — Да. Можно здесь. Можно не уходить.       Беннет быстро справился с поставленной задачей. Рэйзор захотел начать с ног кабана, и те первыми отправились на прожарку. Он принюхался и издал милый звук, похожий на урчание. — Будет вкусно. — Точно будет! Меня Альбедо тут научил, как хорошо готовить-       Приключенец чуть язык себе не прикусил от досады. Вот же болтун! Так сразу все и выложил. Рэйзор посмотрел на него и нахмурился. — Ты был там, да? Поэтому долго пропадал? — Нет, он меня давно научил! — Беннет попытался выкрутиться, — Я не был на Драконьем Хребте, честно! Я же обещал тебе не ходить туда без причины. — Обещал. — кивнул Рэйзор. — Вот я и не ходил. — Но тебя не было. Долго. — Прости, я был так занят! Понимаешь, я тут…       И Беннет неожиданно забыл историю, которую собирался рассказать в качестве объяснения. Хлопнув себя по лбу, он нервно засмеялся, но одного взгляда на друга хватило, чтобы понять, что дело плохо. — Ты обещал. Но не… — Рэйзор ненадолго замолчал, вспоминая нужное слово, — Не стал… — Не сдержал обещание. — подсказал ему Беннет, а затем тяжело вздохнул, — Да, прости. Но так вышло! Мне нужно было туда пойти, там Альбедо собирался- — Альбедо.       Волк раздраженно фыркнул. Нечасто можно было увидеть его таким недовольным. Иногда, упустив добычу, он делал такое лицо, но никогда еще он так не реагировал на человека. Беннет растерялся. — Да ты чего? Альбедо классный! Ты его просто плохо знаешь! — Он берет тебя. — Рэйзор махнул рукой наверх, — На горы. Там холодно и опасно. — В этом лесу тоже опасно, но ты живешь тут, верно? И никуда уходить не собираешься- — Мне не опасно. Я тут знаю все. — А Альбедо знает все на Драконьем Хребте. С ним безопасно! — Нет.       Рэйзор отвернулся. Неужели обиделся? Беннет положил ему руку на плечо и легко потряс его. — Эй, перестань! Давай я вас познакомлю. Он тебе понравится, это точно! Он столько всего умеет. И готовит хорошо!       Но ответа не последовало. Действительно обиделся. Такое случалось редко. Рэйзор всегда был простым в общении, и у друзей практически не бывало разногласий. Один раз они поспорили, с чем лучше есть птицу, но на этом их конфликты закончились. — Ладно. Прости, что я не сдержал обещание. И прости, что- — Горит!       Рэйзор кинулся к ножкам, которые уже успели немного обуглиться. Беннет ойкнул. Он совсем забыл про них. С одной стороны ножки выглядели сыроватыми, потому что их никто не переворачивал. Пришлось осторожно дожаривать, чтобы не испортить блюдо окончательно. — Хорошо, что ты заметил. — сказал Беннет, когда мясо уже было готово, — Иначе мы бы сейчас остались голодными.       Рэйзор кивнул. Он больше не отворачивался от друга, так что можно было попытаться поговорить с ним еще раз. — Так вот… Как насчет как-нибудь прогуляться втроем? — предложил Беннет. — Втроем… Фишль? — Нет, Альбедо.       Рэйзор снова нахмурился. Казалось, еще немного — и он зарычит. — Дай ему шанс! Пожалуйста, ну, пожалуйста! — попросил его Беннет. — Ладно. Один шанс. — Все, отлично, договорились! — Но сейчас едим мясо. Без Альбедо.       К вечеру стало прохладно. Небо потемнело, будто собирался пойти дождь. Чтобы не застрять в лесу в плохую погоду, приключенец спешно вернулся в город. Оказавшись в своей комнате, он сразу плюхнулся на кровать, забыв даже снять ботинки. Нелегко несколько часов таскаться по лесу. Лежа лицом вниз, Беннет думал о своих приятелях. Идея сдружить Альбедо и Рэйзора казалась ему хорошей, но он не знал, как ее воплотить.       У алхимиков всегда полно работы. Как уговорить Альбедо прийти в лес? Ничего особенного в Вольфендоме нет. Можно ли считать Рэйзора привлекательным для науки? Наверное. По крайней мере, Беннету он при первой встрече показался необычным. А вдруг они не поладят? Вдруг они поссорятся? Или Альбедо решит, что Рэйзор слишком скучный. — Я не сдамся. Не сдамся! — пробурчал приключенец, переворачиваясь на спину, — Я обязан попытаться. Лучше же попытаться, чем не попытаться?       В пустой комнате некому было ответить на этот сложный философский вопрос.