Адепт Певерелл

Ночное небо возле горной гряды, за которой скрывалось родовое гнездо Певереллов было восхитительным. Звёзды сияли даже ярче, чем над остатками мэнора Поттеров. Лишь холодный ветер с моря неприятно задувал сбоку, но Гарри понимал, что едва они войдут, как эта неприятность исчезнет. Вайесса задумчиво-сосредоточенно смотрела на высокие резные металлические двери перед ними, будто пыталась разгадать какую-то их тайну. Однако, это не продлилось долго, и она обратилась к Гарри: - Тяни за ручку, открывай нам проход. Он лишь пожал плечами и выполнил её просьбу. Изнутри помещения повеяло странным ароматом, немного затхлым и в то же время довольно приятным. Понять, что это конкретно за запах такой, было очень трудно, по меньшей мере, и потому спустя несколько вариантов, что Гарри рассмотрел в своей голове, он просто перестал этим заниматься, и сосредоточился на окружении. В прошлый раз, когда он здесь был, пространство было перекручено и ужато, а потому, едва пройдя внешние врата замка, они оказались внутри долины. Теперь же, он увидел внутреннюю часть этих ворот, которые, как оказалось, находились не в самой тонкой части гор: широкая дорога, чуть шире центральных улиц того же Лондона, начиналась сразу за воротами, и тянулась, по меньшей мере, метров 500 сквозь толщу породы – дальше она исчезала за поворотом. Конечно, всего этого Гарри не разглядел бы, если бы Вайесса, мгновением ранее, не щёлкнула пальцами, отчего проржавевшие факелы вспыхнули, будто в них добавили свежего горючего. Задрав на мгновение голову, он понял, что потолком этого прохода действительно служила неотёсанная толща камня, которую, скорее всего, оставили как она есть при создании. Высокий, метров восемь или десять, потолок, подпирали квадратные каменные колонны по бокам дороги. Дереву мастера, построившие это всё, похоже не доверяли, поскольку Гарри не заметил ничего, созданного из этого материала, как и остатков в виде хоть какой-то деревянной щепы. Стены тоннеля не были из одинакового камня, ибо естественная серо-коричневая порода начиналась в нескольких десятках метров, а стены ближе ко входу были выстроены из почти чёрных каменных блоков. Точно таких же блоков, как и внешняя стена с воротами, только… Гарри застыл. Без сомнения, эти встроенные в скалу помещения были предназначены для охраны. Вот только здесь виднелись чёрные провалы бойниц и дверей, а ещё стены здесь, в отличии от тех, что снаружи, были иссечены. Он не придал этому значения сразу, но тут и там стены были испещрены следами от рубящих, ударных и взрывных заклинаний. В нескольких метрах впереди виднелся провал в стене, сделанный явно не строителями. Да и кучи щебня и каменных осколков тут и там видневшиеся на полу едва ли насыпались с потолка за… сколько бы лет ни прошло с падения Певереллов. - Чего встал? – поинтересовалась Вайесса – Пойдём, времени у нас не бесконечно. - Их предали, - сказал Гарри осматриваясь. - С чего ты взял? - Врата на месте. Блоки внешних стен целые. А внутри был бой. Кто-то открыл ворота врагам. - Внешние целые стены могут свидетельствовать о многом. Например, о хитром способе взлома защиты и проникновения. Или о заклинаниях саморемонта, наложенных ещё при строительстве, что сработали после тяжёлых повреждений. - Значит моя теория неверна. Жаль, - вздохнул он, возобновляя шаг. - Да нет. Конкретно в этом случае ты угадал правильно. Их действительно предали. Вот только сейчас не время и не место ни для урока истории, ни для разговоров о мести потомкам предателя. - Они ещё живы? – удивился Гарри, но скорости не сбавил. - Увы, они ещё как живы. Дорога долгая. За первым поворотом, вдали, второй, за ним – третий. Сколько идти сквозь гору? Километр? Два? Три? Одинаковый камень дороги. Чуть менее одинаковый камень скалы, тут и там перемежающийся со «сторожками». Совсем неодинаковые колонны – каждая со своими следами боя. Тут и там – человеческие кости или их фрагменты. Где-то кожа сохранилась и странным тугим образом обтянула черепа и конечности, а где-то от неё нет даже намёка. Гарри пытается не смотреть на кости, но не может. Они все разные. Они везде. Порой они оплавлены в странную форму, а порой их больше, чем может даже в теории быть в теле человека. - Как ты мог догадаться, - прокомментировала Вайесса его мысли, - это порождения искусства некромантии. Костяные стражи, созданные в ту эпоху, когда некромантия действительно была Искусством с большой буквы, а не инструментом власти и страха в руках ошалевшей мрази. Да, я про Некроманта. Нет, таких ты создавать не будешь. Твои будут лежать в плоскости души, как я уже говорила, а значит будут качественно лучше. Впрочем, если верить толстым книжкам по истории, у Майрин Певерелл, некогда создавшей этих костяных стражей, был лёгкий отзвук дара Души, так что, возможно, эти творения действительно были получше привычных големов. Жила она уже после известной троицы братьев, ведь это они заложили основу Певерелл-касла. Она боялась за жизни своих детей, и, поскольку чары её были курам на смех, то она углубилась в искусство работы с костью, и создала тех, кого ты видишь перед собой. - Я так понимаю, она не была среди последних Певереллов? - Нет. Она жила ещё до поднятия Статута, и чтобы найти столько костей разорила не одно маггловское кладбище, заодно превращая в материал и ближайшее село. - То есть, она была среди тех, кого уже считали «безумными королями»? - Насколько я знаю – нет. Это было уже после неё. И, да, я понимаю, но тогда понятия о морали и этике среди магов были несколько иными. Особенно, если мы говорим о жизнях магглов. Гарри решил промолчать. Они шли дальше, и он прислушивался к своим ощущениям. Пейзаж вокруг всё равно был довольно однотипным, так что он решил попробовать если не «включить» магическое зрение – пока что у него это ни разу не получалось самостоятельно – то хотя бы положиться на свои ощущения. Иногда, если верить различным книгам, даже этого было достаточно, и этим обходились менее одарённые маги. Даже некоторые авроры и боевые маги умудрялись дослужиться до седых волос, не освоив этот навык, но развив бессознательное чувство магии настолько, что оно спасало их жизни раз за разом. Сейчас он… ничего не почувствовал. Неясно, была ли в том вина времени, что стёрло излишние эманации, или буйство сил Лугнасада, о котором все столько говорили, но ничего необычного не было. И всё же было что-то тревожащее часть сознания. Какая-то мысль бродила там, и он никак не мог её поймать. Лишь когда впереди показались ещё одни ворота, точнее их искорёженные части, всё ещё висящие на петлях, до Гарри дошло. Весь его сознательный опыт работы с ощущением магии проходил исключительно в стенах Блэк-хауса и несколько минут в Косом переулке. И если ничего необычного он не ощущал, то это потому… - Да, магия в доме Блэков весьма и весьма специфичная, и здесь она очень похожа. Сплошь следы тёмного окраса чар. - Вы можете хоть раз дать мне закончить мысль самому?! Я бы спросил, но позже! - Поверь, мне ни разу не забавно слушать твои медлительные мысли. - Тогда, - зло выдохнул Гарри, - может перестанете их слушать?! - Понизь на полтона. И даже если бы я не была обязана тебя защищать, а значит и контролировать постоянно твоё ментальное состояние, то ты всё равно орёшь свои мысли так, что я не смогла бы «заткнуть себе уши», а мой дар попросту слишком силён, чтобы я не продавливала твою защиту одним своим присутствием. «Ну пиздец» - подумал Гарри, осознавая, что она его всё равно услышит. - Сама не рада. - Раз Вы всё равно не вылазите из моей головы, а мои медлительные мысли так неприятны – расскажите мне о Певереллах и этом месте. Вайесса уже открыла рот, чтобы ответить (шедший с ней наравне Гарри успел это увидеть), как они миновали створки ворот, и открывшаяся впереди картина приморозила их к месту. Никто из них не видел долину вокруг замка прежде, а потому, когда их глаза приспособились к наружной тьме, они застыли вдвоём. Лунное сияние заливало горы вокруг. Казалось, долина была совершенно дикой: высокая трава, густые заросли деревьев тут и там… Непривыкший к хорошему зрению Гарри не сразу распознал, что именно он видит. Первым он понял то, что южная оконечность долины сплошь покрыта деревьями, что были примерно одной высоты, из чего юноша сделал вывод, что когда-то это были сады. Восточная часть, то есть та, сквозь которую они вошли, была сплошь травянистой, так что, наверное, когда-то это были поля. В западной части горы были обточены в форме огромных ступеней, и Гарри даже примерно понять не мог, для чего это было сделано. Наконец, северная и северо-западная части были хуже всего освещены луной, но, прищурившись, он увидел острые «колья» обломанных башен и провалы пробитых стен. - Это – всё что осталось от Певерелл-касла. А там, - взмахнула рукой Вайесса во тьму северной оконечности долины, - когда-то была Энкантария - Город Свободной Магии. Теперь в том городе нет ни единой живой души, а в замке, как видишь, снесено всё, что было выше пяти метров. Внезапно налетевший прохладный летний ветерок, продрал по затылку Гарри леденящим чувством ужаса. - Да, - прокомментировала его догадку Вайесса, - скорее всего, во время штурма часть казнённого населения поднялась в виде нежити. Не думаю, что там есть что-то слишком серьёзное, иначе я бы уже это ощутила. Скорее всего – несколько средних умертвий, да полсотни нежити попроще. И то – если они не рассыпались от всех этих складок и прочего. Певерелл тяжело вздохнул, пытаясь совладать с раздражением от ментальных навыков своей спутницы. - Неужели это всё реально восстановить за одну жизнь? - За одну маггловскую? Вряд ли. Но несколько волшебников совместными усилиями построили ваш Хогвартс меньше, чем за три года. Даже если потом они его всю жизнь дорабатывали – всё равно объём работы колоссальный. Думаешь, ты не потянешь разобраться в работе своих предков и восстановить их дело и детище? Он хотел было возразить, но потом понял, что скорее ищет оправдания на случай своей неудачи, чем реально находит нечто невозможное в предстоящем. И даже то, что Волдеморт, скорее всего, будет охотиться за ним не переставая – лишь более изощрённый уровень сложности для этой задачи, чем реальная проблема с её невыполнимостью. Он сможет. Он справится. Он способен на всё, а все эти… Чувство тревоги взвыло дурниной, и Певерелл, сам не ожидая, присел, пропуская над собой направленный ему в лицо удар ладонью, сделал крохотный шаг в сторону и попытался встать, но тут взявшиеся из ниоткуда магические верёвки оплели его. - Послушай сюда, мелкое недоразумение. Ты ещё не Певерелл, и до настоящего Певерелла, то бишь ближайшего слуги нашей Хозяйки тебе ещё как до Китая на муммаке. Потому твоя задача – быть уверенным, но не самоуверенным, и держать себя в руках, даже если местная энергия понемногу проедает тебе мозги. А иначе ты закончишь так же! – и она изящным жестом указала на разрушенный замок. Волосы Вайессы при этом полыхнули ярко-алым гневом, что было почти что новостью для Гарри, привыкшего к тому, что она воздерживается от спонтанных и эмоциональных использований своего дара метаморфа. - Понял, извините. - Перед предками в посмертии извиняться будешь, - пробормотала та и щёлкнула пальцами. Магические верёвки опали, и пара волшебников продолжила путь. *** Вблизи замок представлял весьма жуткое зрелище. Нет, конечно, когда-то он должен был выглядеть невероятно величественно и властно, но сейчас он внушал безотчётный ужас, и это ощущение лишь нарастало по мере того, как они подходили ближе. Даже увидев десятки и сотни человеческих (и не очень) останков по дороге, увидев побеги плотоядной травы и пересохшее русло реки, больше всего жути нагоняли именно эти исполинские стены. Гарри мог поклясться, что ни единого целого места на этих стенах не было. Как если бы солдат участвовал в стольких войнах раз за разом, что на его теле шрамы покрывались бы шрамами, а старые раны не заживали бы, как поверх них образовывались бы новые… Вот такими были стены Певерелл-касла, и чем внимательнее всматривался юноша, тем больше он осознавал, что из ныне живущих в Британии, едва ли Волдеморт с Дамблдором, и, быть может, ещё два или три мага, были способны на те заклинания, что раз за разом, днями напролёт, пытались обрушить оплот силы бывших правителей магического мира. - Ты прав. Я припоминаю немного более могущественные заклинания и ритуалы подобного действия, которые мы обрушили на замок Некроманта, но это были мы – элита среди магов. А тут были сотни волшебников… Если ты когда-нибудь будешь искать откуда начался упадок магического мира – ищи причину среди этих руин, а может и раньше. Сквозь согнутые и смятые створки внешних ворот первой шагнула Вайесса. Она шла настороженно и то и дело оглядывалась по сторонам, будто ожидая нападения или срабатывания каких-то защитных чар – отвлечённый кивок колдуньи был тому подтверждением. Да и не бывает розового мерцающего пламени вокруг кистей простых и расслабленных магов. Гарри шёл за ней почти след в след – ему внезапно вспомнились приключенческие книги, и фильмы про Индиану Джонса, которые ему посчастливилось увидеть, когда Дурсли уехали на День рождения Мардж вместе с Дадли, а миссис Фигг не смогла приглядеть за Гарри. И вот из этих фильмов он, хоть и немного расплывчато, но представлял себе, насколько опасными могут быть подобные места, если умножить фантазию их создателей на возможности магии. «Не шуметь, смотреть куда наступаешь, ничего не задевать» - вынес для себя три главных правила он. - У тебя явно есть талант к анализу и правильным выводам на основе очень скудного объёма данных – это могу признать даже я, - тихо сообщила ему Вайесса. - Спасибо, - прошептал он в ответ. Двор замка они пересекли быстро и вошли в наполовину обрушенную арку главного входа в донжон. И тут, не успел Гарри свыкнуться с ещё большей темнотой, чем снаружи, (а дополнительного света Вайесса не создавала, по-видимому, чтобы не привлекать к себе ещё большего внимания), как наткнулся на спину колдуньи. - Тихо, медленно, по шажочку назад. Раз-два, - прошептала в его сторону она, не сводя глаз с чего-то впереди. Он тоже это услышал. Тихие булькающие и стонущие звуки, перемежаемые с каким-то постукиванием и треском. Он хотел было взглянуть что там, но женщина не дала ему этого сделать. Спиной вперёд, она почти вытолкала Гарри обратно наружу. При этом, яркость пламени на её руках нарастала, и, когда Поттер был почти уверен, что она пустит это пламя в дело, Вайесса произнесла: - Охтвоюжмать! Бедный… ну и не повезло же тебе… -Что там? - Лучше тебе не видеть. Просто выйди наружу на секунду, я сейчас всё сделаю. - Угу. Едва он согласился, как серо-синяя плёнка магии возникла между ним и Вайессой, полностью скрыв, что там происходит. Однако, он не успел ни возмутиться, ни рассмотреть туманные узоры на этой плёнке, как она исчезла. - Пошли, - уже более громким и спокойным голосом сказала колдунья, - Дальше путь безопасен. - Что там было? - Бедолага. Один из тех, кто в черти-какие времена штурмовал этот замок. Он прорвался вперёд, но первая складка пространства его… В общем, он был всё ещё жив, но лучше бы он умер. Певерелл попытался представить сказанное, но фантазия ему отказала, и он решил, что это может даже к лучшему. Внутри, спустя метров двадцать основного холла, и ещё одни высокие двери-врата, на этот раз целые, всё было уже целым. На стенах горели факелы и висели живые портреты, пол был выложен разноцветной мозаикой, которая хоть и была покрыта слоем пыли или песчаной взвеси, но всё ещё выглядела красиво. Казалось, что этот замок немного похож на Хогвартс, хоть ему и не хватало той тонкости и изящества отделки, что были у Школы Чародейства и Волшебства. Ещё, и он не сразу понял эту деталь, все живые портреты были какими-то… вялыми: от них не было слышно ни звука, и их движения были медленными, точно двигались те под водой. «Это какая-то прото-технология создания более современных портретов, или с ними что-то не то?» - мысленно удивился он, и тут же закатил глаза, когда его сопровождающая снова ответила на невысказанный вопрос: - Или. Замок питает все артефакты внутри от своего источника. И пока источник не выйдет на нормальную мощность, а в его резерве не появится хоть какое-то внушительное значение, многие артефакты такими и будут. Медленными, вялыми, существующими лишь на одну десятую и так далее. - А где эльфы-домовики? Где хоть какие-то слуги? - А ты ожидал, что тебя тут уже встретят по всем правилам шотландского гостеприимства, а десяток селянок захотят тебе выдать причитающееся за пропущенные «первые ночи»? – более саркастично чем обычно переспросила Вайесса. - Чего, простите? – опешил он, а затем быстро добавил, - В любом случае, это не ответ на мой вопрос. Она быстро окинула его оценивающим взглядом и пожала плечами: - Да, тебе ещё не по возрасту такое. Моя вина. - В жизни не поверю, что все совершенно самоотверженно бросились на вторженцев и погибли как один защищая хозяев. – гнул свою линию Гарри, понимая, что женщина что-то темнит. - Ты прав. Далеко не все были совершенно самоотверженными. Но практически все и впрямь погибли. В замке жил ограниченный контингент слуг, многие другие приходили сюда на работу лишь днём из города. Так что когда ночью город вырезали, здесь осталось всего ничего народу. Он покачал головой, но дальше давить не стал – подозревал, что у Вайессы могут быть обоснованные причины замалчивать то, что случилось с оставшимися. Новая волна удивления накатила на него, когда в конце длинного коридора, что тянулся, слегка изгибаясь, от входа, они повернули… в стену. Мгновением прежде, колдунья пустила странную желто-белую искру в широкую колонну, вокруг которой вилась спиральная лестница впереди, а затем, дёрнув его за руку, свернула и прошла с Гарри вместе сквозь стену так же, как он это делал на вокзале Кингс-Кросс. - Это… - Один из тайных ходов. В этом замке их несколько. Мы воспользуемся ещё одним, чтобы попасть к Камню Рода. Иначе, боюсь, нам бы пришлось подниматься к башне, а затем, по внутренней стене, которая может быть в совершенно непригодном для передвижения состоянии. Спустя ещё метров тридцать и два поворота, они подошли к ничем непримечательному факелу – ещё десяток его собратьев висел на стене этого прохода каждых метров семь или восемь. Но только этот, как понял Гарри, позволял повернуться небольшому участку стены из нескольких десятков кирпичей, создавая таким образом небольшую калитку – ему в его двенадцать лет она была по размеру, Вайессе пришлось ощутимо нагнуться, а как тут должен был пройти взрослый мужчина крепкого телосложения, Гарри и вовсе не представлял. - И без единой капли магии, - хмыкнула колдунья, - Умельцы и мастера, однако. Наконец, эти бесконечные коридоры закончились и остался один. Гарри помнил его по вот этим огромным воротам с рунической резьбой. Сюда они вышли из-за моментально осыпавшегося в прах гобелена, что закрывал весьма узкий проход в стене, хотя по левую руку был более широкий и презентабельный проход, который, как юноша подозревал, и был тем самым, что шёл через стену. Металлическое кольцо, за которое Певерелл потянул, в этот раз взяло совсем немного крови, гораздо меньше, чем когда он был тут в первый раз. А затем был утомительно долгий поход вниз по ступеням, что выглядели так, будто часть из них была выплавлена ужасающим пламенем, а не выточена из горной породы как остальные. Ступеней было столько, что длительный проход сквозь внешнюю скалу в долину, показался для Гарри несущественной разминкой. - Мне кажется, что утро наступит раньше, чем мы спустимся. - Не ной. Время и пространство могут играть с тобой шутки похуже, чем самые отпетые хулиганы. - Хорошо сказано. Из воздуха перед ними соткалась фигура молодого мужчины. В отличии от уже виденных в эту ночь Карлуса и Дореи, этот маг совершенно точно был призраком. - Впрочем, дорогая Вайесса, не стоит слишком винить юношу. Магия нашего Родового источника и впрямь туманит разум, да к тому же Певереллы никогда не имели терпение среди своих первых или вообще хоть каких-то добродетелей. Так что, Гарри, ты молодец. - Спасибо, конечно, - медленно кивнул, схватившийся за палочку в момент появления незнакомца Поттер, - Но, кто Вы? - Я… Простите мои манеры. Меня зовут Игнотус Певерелл, Второй своего имени и Последний из прежних Певереллов. Но, не стойте на пороге – проходите. Встретимся уже у Камня. Он исчез, и вторые ворота, точно такие же, как те, что впустили их в этот коридор, медленно раскрылись. Впереди оказался… Летний луг. Или, быть может, летняя поляна древнего леса. Почему-то Гарри показалось, что этот лес когда-то находился в той же долине, что сейчас Певерелл-касл. Мысленным усилием юноша заставил себя не удивляться видению подобного места, даже если оно казалось донельзя реалистичным, и солнце грело, как настоящее, а летний ветер доносил настоящие же запахи трав. Вайесса застыла рядом в точно том же удивлении, что мгновение назад поймало и самого Певерелла-Поттера. Впрочем, прислушавшись к её бормотанию, он понял, что её удивление имеет совершенно иную причину. - Как он…? Каким вообще образом…? Нереально… - Что случилось? – спросил Гарри спустя, наверное, полминуты, не выдержав непрекращающегося повторения одинаковой череды вопросов. - Это… Этот… В общем, Игнотус этот прошёл сквозь мою ментальную защиту так же легко, как я сквозь твою. И я, как и ты, этого даже не ощутила. Это. Вообще. КАК?! - Мой друг, Грегори Гойл, когда не знает «как?», обычно отвечает «как-то так». Вайесса зло сверкнула глазами, а затем сорвалась с места и быстрым шагом пошла вперёд, сквозь высокую и, на удивление, мягкую, траву этой поляны. Гарри поспешил за ней. По мере того, как они приближались к Камню, юноша всё отчетливее видел созвездия и галактики, но они были ему уже знакомы. Незнакомый запах – вот что, казалось, вот-вот сведёт его с ума. Пряный и солёный, этот запах одновременно был похож на всё и, в то же время, совершенно уникален. Голова немного зашумела, а кровь, казалось, наполнилась тысячами пузырьков шампанского, которое любила пить тётя Петуния. - Пойдём? Игнотус Второй сидел в своей полупрозрачной форме прямо на камне, хотя Гарри мог поклясться, что мгновение назад он смотрел прямиком в то место и оно было пустым. - Вы о чём? – уточнил он. - Ах да. Всё время забываюсь. Ты же взрослее в мыслях, вот я и сужу о тебе как о более… взрослом маге. Давай ещё разок, но теперь правильно. Гарри, я Игнотус Певерелл, Второй своего имени. Я обязан и прикован к служению нашей Госпоже больше, чем любой из смертных, и не важно живых или мёртвых, - на этих словах он взглянул на Вайессу, - Я возвращён сюда приказом Госпожи, и потому никогда не смогу действовать вне твоих интересов или во вред тебе. - С оговорками, - добавила Вайесса. - Конечно, - кивнул тот, - Воля Смерти крайне гибка, но оттого она совершеннее. Так вот, Гарри, любой взрослый маг на твоём месте прислушался бы не только к ощущениям своего тела, но и к магическому чутью. Послушай его… Более-менее успокоенный аргументами, юноша прислушался к себе и понял, что Камень «желает» чтобы Наследник его коснулся. Это ощущение, конечно, не пришло сразу, но стоило действительно «вслушаться» и в голове Гарри всё встало на свои места – будто ему действительно прошептали на ухо или чётким почерком написали волю Камня на пергаменте. Он шагнул вперёд и прижал ладонь к гладкой поверхности. Не думая. Просто так должно было быть. Так диктовала магия. Магия. - Но… - будто издали услышал он голос Вайессы. - Не переживай, - ответил призрак, - Я всё ещё управляю большей частью сил Рода, так что вполне могу провести с тобой ритуал и провести его силы сквозь Гарри. Ему нужен опыт взаимодействия с настоящей магией, так что так даже лучше. Доставай баранов или кто там у тебя в пространственном кармане. Хотя… Оу… Мда. Нет, ну в целом и это правильно. Даже хорошо, что… *** С Источником было что-то не так. Гарри прочитал о магических источниках всю ту ограниченную литературу, до которой смог дотянуться, но то, что было перед ним… удивляло. Среди волшебников были люди науки, так что, конечно, они пытались «каталогизировать» то, до чего могли дотянуться. Крошечные источники существовали от месяца до пары лет, и обычно возникали в результате сложных, но вполне естественных процессов, протекающих в местах скопления различной магической живности и/или растительности. Процесс зарождения малых источников, что существовали от года до десяти лет, так же не был чем-то непостижимым, хотя никаких описаний самого процесса Гарри не смог найти – все лишь писали, что подобное известно многим и в дополнительном исследовании не нуждается. Средние по силе источники магии могли существовать от пяти лет до половины века, и на таких уже вполне себе ставили большие фермы магических ингредиентов, или дома для волшебников победнее, которые всё же хотели хоть каким-то образом развить потенциал колдовства своих детей. Большие источники существовали от века до полутора тысяч лет, а иногда даже дольше. На многих из них стояли мэноры древних Родов, за такие Источники иногда вырезали целые кланы, а процесс их естественного создания был не то неразгаданной загадкой, не то тайной за семью печатями. Некоторые книги писали также о группе источников под вполне логичным названием Великие, но ряд других авторов оспаривал их существование, приписывая их аномально стойким ко времени Большим. Однако, все классификации сходились на том, что заканчивается эта лестница Первозданными источниками. Никто и никогда не видел их зарождения. Никто и никогда не видел их уничтожения. Их сила на порядки превосходила Большие и Средние источники, а обладать подобным единолично считалось невозможно. Один такой был под Хогвартсом, другой питал Министерство, Косой переулок с Гринготтсом включительно и Лютный, что вместе составляло огромный пузырь пространства, совершенно необнаружимого, и вмещённого между задними стенами пяти домов. Третий Первозданный источник находился в Стоунхендже. А сейчас, Гарри ощущал, что он касается четвёртого и последнего такого. И он был не в порядке. Пускай юноша и смотрел не глазами – все его привычные ощущения покинули его почти полностью, а заменял их, за неимением у Поттера лучшего сравнения, магический глаз на ладони, внезапно ставший видеть лишь с касанием к Камню. Огромная мощь, что лежала под замком, и некогда сияющим потоком, не хуже ревущего водопада, омывала всё вокруг, теперь покрылась какой-то плёнкой грязи, тины и прочих неприятных вещей. На ум ему пришёл тот случай, когда Дадли забросал каким-то пластилином раковину на кухне и тётя Петуния вызывала сантехника, чтобы прочистить слив. Естественно, наказание за это получил Гарри, но такой распорядок в доме Дурслей был нормой. - Рассмотрел? – услышал он у себя в мозгу, - Вот что бывает когда на несколько столетий включаешь монотонную нагрузку на источник и закрываешь его внутри складки пространства. Ещё может лет сто он бы продержался, но потом… Возможно стал бы первым погибшим Первозданным источником. Нет, конечно, я бы при наличии иного выбора тратить бы наследие нашей семьи на подобное не стал, но, согласись, чисто умозрительно, это могло бы быть весьма интригующее зрелище. - Не знаю. Для тех, кто видит потоки магии – вполне возможно, - уклончиво ответил Гарри. - Ладно, Гарри, тебе пора. - Всё? А как же ритуал? - О, нет. Ритуал проведём с Вайессой мы вдвоём. И не смотри, что я призрак – волею Госпожи у меня есть большая власть над всем, что происходит в этом замке. А вот тебе пора и в самом деле. - Но куда?! - Туда. Гарри ощутил эфемерный толчок, будто бы провалился в камень. Улетая в глубины тьмы меж звёзд, он услышал последнюю фразу Игнотуса: - Если ты действительно будущий Лорд, то сможешь. *** Он лежал во тьме, на скользком и холодном, будто лёд, полу. Освещения не было, но едва он приподнял голову, как понял, что когда-то уже был здесь. Бесконечная тьма, простиралась вокруг, и над её ледяным полом плыл густой туман. Когда-то он видел здесь какие-то ужасно грохочущие машины, что не были машинами, а облаками серебра непостижимой формы. Он всё это уже видел… После своего магического выброса по дороге в Хогвартс. Сейчас то… почему? - Потому что Игнотус нас сюда забросил. - А? – он оглянулся, ища источник голоса. Голос был его собственный, но Гарри ещё ничего не говорил. - Ну ты же и раньше говорил сам с собой, так чего ты? - Покажись. - Да как тебе будет угодно. Рядом из воздуха появился его точный двойник во всём, от мантии до цвета глаз и лёгкой неопрятности волос. Идеальная копия – не отражение. - Кто ты? - Расслабься. Я – это буквально ты. Часть твоего разума. Правда, я та часть, которую тебе приходится подавлять, чтобы не выделяться из сверстников ещё больше. Ты же сам для себя вывел правило, что если ты слишком умный, то за это приходится платить социальным статусом, а то и чем-то похуже. Так что мою неуёмную аналитическую силу ты держишь в запертой комнате, и я не жалуюсь, нет – я ведь сам тебе и выдал такую рекомендацию. - Мда. Извини. - Извиняться перед своим отдельным потоком сознания – первый звоночек… В общем, не надо настолько сильно представлять меня в виде отдельной личности. Я – это ты. Ты – это я. Расслабься. А вообще не надо. - Это ещё почему? - Да по той же причине, по которой я и появился здесь. Во-первых, но не в главных – мы одни. Во-вторых – мы в дерьме. И глубину этого дерьма мы ещё не знаем или не осознаём. - Меня будут проверять на… На что-то. Испытание Рода, так это называли? - Да, отлично. Ты уже пользуешься частью нашего ума. Продолжай в том же духе, и мы сможем многое. Кстати, я тут работал над разгадкой этого места, и прочего подобного… Тоже есть что обсудить. Я подозреваю, только не спрашивай как долго я об этом думал, что это какое-то измерение тьмы, и, что, наверное, довольно логично, оно связано с реальным миром сквозь тени, так как только они являются манифестациями аспекта тьмы днём. Да и ночью тоже… - Спасибо за эти сведения. Как насчёт разобраться с происходящим? - Да вот как раз в процессе. Можешь заметить, что думаешь обо всех книгах о Певереллах? Вот это я эти мысли гоняю. Что должно проверять Испытание? - Соответствие родича ценностям Рода, как ментальным, так иногда и физическим. - Ага, а что мы знаем о ценностях Певереллов? - Ненависть к демонам, хоть они никогда и не были демоноборцами в прямом значении этого слова. Они всегда ценили некромантию – основной дар как-никак. Магия для них тоже ценна до невозможности. - То есть меня заставят убить демона, поднять труп или зажечь люмос? Очень интересный выбор. - Не смешно, и ты это знаешь. - Делать-то что? - Берегись! Ноги подогнулись будто сами, и Гарри успел лишь осознать, как ему правильно выставить руки, после чего перекатом ушёл вперёд и выпрыгнул вверх, одновременно оборачиваясь назад. В пол при этом звонко ударился… меч. Огромный меч, который держал огромный, наверное человек. Ростом противник был примерно три метра, а меч в его руках был два с половиной метра в длину. У меча было широкое лезвие, шире чем у любых мечей, что он видел на доспехах или на выставочных стойках в Хогвартсе, и это самое лезвие довольно громко свистело, рассекая воздух, чтобы перерубить Гарри. Юноша ушёл от одного удара, затем от второго, третьего, отбежал на десяток метров в сторону и обернулся. «Умный Гарри», естественно, следовал за ним, но и огромный воин тоже шёл в его сторону, пускай медленнее, но компенсируя скорость бега юноши своими невероятно большими шагами. На поясе у этого воина висели какие-то меховые шкуры, разглядеть что было у него на ногах не давал туман, но вот от пояса вверх великан был обнажён почти полностью, демонстрируя свою невероятную мускулатуру торса и рук. Лишь лицо его рассмотреть не давал то ли какой-то мешок, то ли ещё какая-то ткань, которую великан насадил себе на голову, оставив прорези для глаз. - Интересно, справился ли бы с ним Хагрид? – спросил «умный Гарри». - Серьёзно? В такой момент тебя интересует именно это? - Да нет. Это интересует ТЕБЯ. - Чёрт. - Ага. Приблизившийся мечник ударил снова, широким взмахом из-за левого плеча рассекая воздух. Гарри увернулся почти под лезвие, уходя вправо, и если бы остановился на одном лишь увороте – тут же был бы разрублен быстрым ударом. Третий удар, очень сильный, сверху вниз, и меч на мгновение застрял в полу. - Бежим, - подсказал «умник». Поттер не стал ругать себя за очевидность. Он побежал со всех ног. Последний раз он так, наверное, бегал от Злыдня тётушки Мардж, а тут опасность ещё больше! Впереди из тумана выступил такой же великан, как тот, что был позади. Притормозить Гарри не успел, и когда он уже думал, что врежется в противника, увидел короткий взмах его руки и кубарем полетел в сторону. Удар был такой силы, что боль пришла не сразу. Осознание того, что звук хруста исходил из его черепа, пришло не сразу. Лишь пытаясь снова встать на ноги пришла ужасная боль, а часть головы будто онемела. Сам он почти что ослеп на один глаз, а когда приоткрыл рот, увидел красную струйку крови, что моментально полетела вниз. Едва Гарри успел разогнуться, как ужасный меч пробил его насквозь и всё потемнело. *** Он лежал во тьме, на скользком и холодном, будто лёд, полу. Освещения не было, но едва он приподнял голову, как понял, что когда-то уже был здесь. Бесконечная тьма, простиралась вокруг, и над её ледяным полом плыл густой туман. Когда-то он видел здесь какие-то ужасно грохочущие машины, что не были машинами, а облаками серебра непостижимой формы. Он всё это уже видел… Когда его убили. - Меня-то хоть не забыл? – уточнил умник. - Привычкой забывать сам себя не обзавёлся, - выливая накопившуюся боль и обиду, холодно ответил Гарри. - Ты же понимаешь, что оскорбляешь сам себя? - Без разницы. Я знаю одно: мы всё ещё здесь, а значит, что испытание не закончено. Как подтверждение его слов, во тьме прозвучал скрежет. По ледяному полу тянули что-то металлическое. Меч. Послышался свист и Гарри тут же побежал. Впрочем, далеко он бежать не стал – скорее всего, это защита от тех, кто решит, что может сбежать. Так что метров десять бега, и он обернулся – ударивший сверху вниз мечник всё ещё был там, и сейчас будто нарочито медленно поднимал свой клинок. Шёл вперёд он также неспешно, а затем нанёс ещё один, чуть более быстрый раскалывающий удар. «Безопаснее всего будет у него за спиной» - подумал Поттер и за несколько быстрых шагов оказался у противника за спиной. Едва он успел обернуться, как увидел, что противник, не разгибаясь, нанёс широкий удар почти по всей полусфере позади себя. Он внезапно понял, что не чувствует больше своих ног. Боль. Тьма. *** Он лежал во тьме, на скользком и холодном, будто лёд, полу. Освещения не было, но едва он приподнял голову, как понял, что когда-то уже был здесь… Только что был здесь. Когда его убили в пятнадцатый, кажется, раз. Гарри перевернулся на спину и сел. - Умник, новые идеи? - Пока что гоняю твою. - О том, что его надо убить? - Угу. - У меня ни оружия, ни доступа к магии. Думай, гений, мороженку куплю, если выживем. - Четыре больших шарика у Фортескью! - Отлично. А теперь придумай как его убить! Последнюю фразу он выкрикнул, срываясь с места, уходя из-под вертикального удара. Пытаясь избежать удара мечом, что каждый раз был для него фатален, Гарри начал замечать особенности врага. Он носил клинок на правом плече, и по тому, какую ногу он выставлял вперёд после того как прошёлся, можно было определить где будет находиться клинок после завершения рубящего удара, и куда он не достанет. Один раз, вроде бы пятый, Гарри засмотрелся на то, как на огромном теле перекатываются мышцы, пытаясь совладать, с, очевидно, большой массой меча. Это стоило ему той «жизни», но он уяснил для себя, что гигант всё же ограничен возможностями своего тела и не может наносить те удары, которые противоречат возможностям человека. Так, после сильного горизонтального удара слева направо, гигант никогда не мог нанести такой же, но справа налево. Подобное понимание, вместе с неплохим ощущением пространства, позволило ему выживать не удар и не три, а уже добрых две дюжины. Жить дальше мешала ещё одна подмеченная тенденция: гигант ускорялся. Каждый последующий удар был на гран быстрее, и спустя два, край три десятка он махал мечом со скоростью шпаги, а не двуручника. Нет, предыдущая логика сохранялась и «невозможных» ударов он не наносил, но быстрый как молния огромный клинок шансов на выживание не оставлял. - Глаза, - сказал умник. - А? Он непозволительно отвлёкся. Удар. Тьма. *** Знакомый холодный пол. Откуда он…? - О, Моргана! - Не поминай, а то ещё появится. А нам и этого громилы хватает. Сколько он уже пытается? Полсотни смертей? Больше? Или полсотни с того момента, как они догадались, что единственный шанс Гарри на победу – выдавить этому уроду с мечом глаза? Ведь, казалось бы, всё просто: подбежал поближе, затем отскочил, враг ударил вертикально вниз и на пару мгновений меч застрял в полу, потом выбежать на меч, словно на мостик, и, остановившись на рукояти, вцепиться тому в лицо и выдавить глаза. Как бы отвратно это ни было представлять. Наверное, раз пять он побежал вперёд слишком поздно и просто сам напоролся на клинок. Несколько раз оступился – отрубленная нога это по боли где-то рядом с Круцио. А затем много-много-много раз гигант просто скидывал его с клинка и рубил в полёте. Наконец, гигант мог просто отпустить одной рукой клинок, и, если Гарри бежал недостаточно быстро, схватить его за ногу и размозжить его голову о пол. Но не в этот раз. В голове не было мыслей. Не было слов. Лишь набор движений, будто пришитый к позвоночнику, вместо рук и ног. Каждый раз до этого вёл его к этому. Каждый раз он ошибался. И каждый раз перед смертью всё равно сжимал кулаки так, будто выдавливает этой гадине глаза. Два шага вперёд, дождаться начала замаха, отскочить назад на несколько шагов. Удар приходит в пол, даже несмотря на то, что гигант подшагнул правой, пытаясь достать вёрткого мальчишку. Толчок ногами, огромный шаг по полу, затем, ускоряясь, вперёд и вверх по клинку, чьё лезвие шире ступни Гарри. Остановиться на рукояти, чтобы придавить руки гиганта хоть на мгновение. Тварь громко выдыхает, а Певерелл втыкает большие пальцы в прорези для глаз, одновременно прижимая ладони к голове мечника, пытаясь пальцами сгрести побольше ткани. Лишь бы не сорваться. Под пальцами что-то почти одновременно щёлкает и густая отвратная жидкость, в которую вошли ногти, начинает течь наружу. Тьма. *** Знакомый пол. - НЕ СРАБОТАЛО? – во всю мощь лёгких орёт он. - Не знаю, - отвечает умник, - Может теперь будет другой противник. Нет, противник тот же. - Может нужно убить его трижды? Гарри не отвечает, повторяя заученную схему движения. *** Холодный пол. Драгоценные мгновения передышки. Не трижды. И не семь раз. И даже не тринадцать. Пробовать прочие числа он не хочет. Не может. Больше он не поднимается отдохнувшим. Накопившаяся усталость делает руки и ноги свинцовыми. Просто встать и увернуться от первого удара ему кажется подвигом. - Не твори глупостей, - говорит «умный» Гарри, уловив ход его мыслей. Он качает головой, и медленно, будто тысячелетний старик, встаёт. Быть может, он уже и есть тысячелетний старик – сколько раз он умирал? Как долго он здесь? Мечник медленно подходит. И останавливается. Гарри не собирается уворачиваться. - Нет, - глядя в безмолвную маску, говорит он, - Я больше не буду драться. Мне незачем. Видишь ли, самое худшее, что можешь сделать ТЫ – убить меня. А я, вот ирония, служу Смерти. Ты не сделаешь ситуацию хуже для меня, а вот для себя – вполне. Воин, впервые за все эти «встречи», протяжно кивнул. Он поднял свой огромный меч вверх, будто собираясь разрубить Гарри пополам, а затем опустил клинок на свою же голову. Хруст. Брызги крови. Тьма. *** Звёздной, безлунной ночью, он плыл по волнам тёплого моря. Или, быть может, это они несли его куда-то? Яркие разноцветные звёзды тоже плыли, но по своему морю – небосводу. Знакомые и незнакомые созвездия на небе были завораживающе красивы: вон из линий гармонии соткался лев, а там – огромное дерево, вот сбоку орёл, а там дальше гончие псы вдвоём, охотник, прекрасная дева, золотой компас, секира и ключ… Им не было числа. Лишь только трое отделилось от неба и спустилось чуть ниже, в перья облаков: лев, чьё горло полнилось золотом от его рыка; орёл, ярко сверкнувший глазами; и коса, блеснувшая лезвием. Они ждали выбора. Его выбора. И глаза орла были самыми убедительными для него. «Будь по-твоему» - шепнуло море. Он закрыл глаза и растворился в неге. *** Рассвет окрасил поляну с Камнем Рода в странные, невозможные тона красного, но оттого она стала ещё прекраснее, чем когда-либо. Странный запах витал вокруг, и теперь, казалось, что им пропиталась даже его ритуальная роба. Он сидел на тёплой земле, прислонившись спиной к Камню. Вайесса и Игнотус сидели на крохотной скамеечке под ближайшим деревом, которую Гарри, похоже, не заметил ночью. Всё его тело одновременно болело, будто удары мечника оставили физические следы, и было полностью расслаблено, будто он всё ещё нежился в тёплом море. - Что со мной? – пробормотал он, пытаясь возвратить себе контроль над телом. - Всё в порядке, - заверил его тут же подскочивший призрак, - Мы провели ритуал, и ты даже должен почувствовать, насколько лучше теперь дела с Источником. Тот действительно был гораздо чище, так что Гарри теперь ощущал его и впрямь, будто это был источник горной воды. Вода, правда, всё ещё была какой-то слишком солёной, да и грязи немного осталось, но в остальном всё действительно улучшилось. - Ты уж извини, - добавил Игнотус, и вид у него был в самом деле пристыженный, - Я не знаю, какое из испытаний Рода тебе досталось, и мне жаль, если оно было ужасным. - Трёхметровый громила с мечом. Я выдавливал ему глаза, пока не вспомнил, что все Певереллы служат смерти. И тогда он убил себя сам, - холодно пересказал произошедшее Гарри. - В ближайшие ночи я буду тебе сниться. Не бойся этого. Я лишь постараюсь, чтобы ты в полной мере избавился от… излишков этого испытания. - Мы можем идти? - Да-да, конечно, - закивал Игнотус. «В траве лежал человеческий череп. Раньше его там не было. А это значит…» - послышался в голове Гарри голос «умного Гарри». «Помолчи. Дай приведу мысли в порядок. Нам ещё пешком немало идти» - мысленно ответил тот.