Маскарад

      Чашки с чёрной жидкостью до краев наполнились, пробирки встали на свои места, точнее, подлетели к своим местам и опустились в ячейки.       — Может всё-таки кофе? — Голдштейн взял две чашки за ручки, неуклюже столкнув их боками, отчего чашки глухо звякнули.       — Так вы говорите, что пузырёк украли? — Чонгук первым сделал глоток чудо-напитка. На вкус это был не просто кофе, а кофе с какими-то добавками, потому что он был слишком сладким и терпким. — А не знаете, кто это мог быть? — Чонгук задержал руку с чашкой в воздухе и недоверчиво посмотрел на то, что пьёт. Но огорчать Голдштейна не хотелось, тем более, ходили слухи, что он долго держал обиду на тех, кто отказывался попробовать его угощение.       — Думаю, те люди с портретов.       Очередной глоток заставил Чонгука сморщиться как лимон. Он повременил со следующим глотком, чувствуя, как горячая жидкость разливается по всему телу, наполняя жаром каждую клеточку.       Сэй, следя за тем, как Чонгук пьёт кофе, сама не хотела даже пробовать, видя, как он морщится от каждого глотка. Сэй вернула чашку на стол. Голдштейн заметил это и потряс указательным пальцем, чашка подлетела в воздух и со свистом двинулась к Сэй, зависнув на уровне её подбородка. Голдштейн покачал головой и убрал руку в карман. Сэй несмело притронулась губами к фарфору и сделала совсем маленький глоток. Но кофе ей на удивление понравился. Сначала она почувствовала на языке горький привкус, который потом преобразился в сладкий. Следующий глоток она сделала больше, чтобы хорошенько прочувствовать его вкус. И вкус стал глубоким и насыщенным. Сэй и не заметила, как опустошила чашку, и на дне осталась капля размером с горошину.       — Спасибо за помощь и кофе, — Чонгук торопился выбраться из тёмного помещения. Он уже подошел к двери и открыл её, чтобы выскользнуть наружу.       Сэй все ещё не двигалась с места, она смотрела на зелёный свет комнаты.       — Вы хотите что-то спросить? — Голдштейн поглаживал Маркиза, который удобно расположился в его руках, пропуская шерстку меж пальцев. На указательном пальце хозяина лавочки поблескивал дорогой нефритовый перстень.       — Что у вас в той комнате?       Голдштейн, как будто не поняв вопроса, обернулся. Сэй показалось, что зелёный свет усилился и теперь проникал и в это помещение, освещая его рубашку и вьющиеся волосы.       — Там моя лаборатория. Не думаю, что это чем-то вам поможет. До скорой встречи!       Голдштейн сам подтолкнул Сэй к выходу.       — Картинка сходится, значит, эти бандиты убили мою маму. Отравили её ядом из пузырька, а теперь слоняются по городу и хотят меня найти, — сказал Чонгук, как только они вышли из лавочки.       — Или меня. Один из них чуть не убил меня недавно. К счастью, стражник вовремя подоспел на помощь.       — Ты мне про этот случай не рассказывала. Так вот откуда у тебя шрам на руке…       — Да. Я все ещё не сильно тебе доверяю, поэтому и не рассказала.       — Сколько можно не доверять? — вспылил Чонгук. — Я же помогаю тебе найти убийцу матери.       И тут он остановил свою пылкую речь и внезапно замолчал, плотно сомкнув губы. Сэй сначала подумала, что он что-то увидел. Она устремила взгляд в ту сторону, в которую смотрел он, но не заметила ничего примечательного.       — Я хочу показать тебе одно место, — неожиданно сказал он и побрел по тропинке. Сэй ничего не оставалась, как следовать за ним.       Они шли по дорожке, усыпанной желтоватым песком с мелкими камнями, по одну сторону руки тянулось длинное озеро. В нем отражалось голубое небо, легкая рябь скользила по воде. То она опускалась и таяла, то снова появлялась и тревожила водную гладь. А по другую сторону раскинулись деревья. Это были молодые ивы с тонкими веточками и красивыми гладкими листочками. Они обогнули озеро и спустились на маленький островок, с которого можно было лицезреть водоём во всей красе. Сэй села на корточки и дотронулась до воды, зачерпывая её в руку. Вода была настолько прозрачной, что можно было запросто рассмотреть дно. Совсем рядом на другой берег вел деревянный мостик. Возможно, когда-то давно этот мостик был крепким и ровным, но теперь от него остались лишь серые доски. Мостик представлял собой гармошку из досок, которые в начале сильно опускались вниз, так, что некоторые из них поглощала вода, а в середине неестественно поднимались вверх.       — Ты не думаешь, что этот Голдштейн что-то скрывает? Он мне совсем не понравился, — сказала Сэй, зачерпывая в руки воду и выливая её обратно. — Думаю, он нам что-то не рассказал.       — Кто знает, — Чонгук приземлился рядышком, зачерпнул воды и выпил её.       — Ты что делаешь? — Сэй ошарашенно посмотрела на него. — Пьешь грязную воду?       — Где ты видишь, что она грязная? Тут даже дно хорошо видно. Это, во-первых. А во-вторых, я не уверен, что этот человек поил нас кофе. Потому что сейчас я ощущаю что-то странное внутри.       Он был прав. Сэй тоже чувствовала себя нехорошо. Когда они вышли из лавочки, она почувствовала недомогание, в голове возникла острая боль, которая давила на виски. Может, поэтому она и согласилась прогуляться с Чонгуком, чтобы немного развеяться.       На щеки Сэй легло что-то прохладное и мокрое, она резко повернула голову, столкнувшись с искрящимся взглядом Чонгука. Он дотронулся ладонями до её щек.       — У тебя щёки горят.       Сэй провела по мокрым от воды щекам тыльной стороной ладони и почувствовала лёгкий жар.       — Прости, Сэй, я кажется знаю, что он подмешал в напиток… Нам нужно уходить и как можно скорее.       — Что он подмешал?       Чонгук противоречил своим словам. Он вовсе не хотел уходить. Он на секунду задержался взглядом на лице Сэй. Взгляд его помутнел. Чонгук несколько раз моргнул, чтобы восстановить чёткость зрения и встал, направившись прочь от озера. Сэй вцепилась в его руку мёртвой хваткой.       — Что происходит? Почему мы должны уйти? — ей почему-то остро хотелось побыть с ним подольше. Намного дольше. Она не хотела отпускать его руку и сжала сильнее. И вскоре поняла, что держит настолько сильно, что её рука приобрела неестественный бледный оттенок.       — Отпусти, — Чонгук отцепил её запястье от своей кофты. — Стой здесь, пока я ней уйду.       Сэй неуверенно кивнула. И медленно опустила руки, схватившись за платье и сжав ткань. Сейчас действительно лучше было послушаться Чонгука. Никогда ещё так сложно не было просто стоять на одном месте. Сэй взглянула на водную гладь, чтобы перевести мысли в другое русло. Она изо всех сил упёрлась ногами в землю, чтобы не ступить и шага.       Чонгук сделал несколько шагов, не оборачиваясь. И вдруг резко развернулся, и побежал обратно, схватил Сэй за руку, поворачивая её к себе лицом. Несколько минут они смотрели друг другу в глаза, не понимая, что за чувства захватили их сознание. Но каждый знал наверняка — что-то чуждое проникло внутрь и не давало здраво соображать. Чонгук приблизился к Сэй, нежно провёл по её скуле кончиками пальцев, а потом поцеловал в щёку. Этого Сэй никак не ожидала. Но она не оттолкнула Чонгука, а подалась вперёд и оставила на его щеке ответный невесомый поцелуй.