Маскарад

      Сэй возвращалась домой, держа в руках коробку с обувью. Алина давно хотела новые сапоги, но никак не могла накопить на них денег. Когда появилась Сэй, в пекарне увеличилось число покупателей. Большинство приходили поглазеть на племянницу Алины. Иногда они приносили подарки: конфеты, шоколадки, цветы, всякие безделушки. Сэй всё отдавала тётушке. Но сейчас мысли Сэй занимала не работа, а вчерашний день. От одной мысли о нём её сердце трепетало. Ей казалось, что за спиной выросли крылья, а в душе расцвели цветы, сотканные из её собственных чувств. Правда, они раскрывали свои бутоны лишь тогда, когда она сталкивалась с карими глазами Чонгука. Она мечтательно прижала коробку к себе, не заметив, как её губы растянулись в улыбке.       — Ты сейчас выглядишь как кот, которого хорошо покормили, — с ней поравнялся какой-то парень. Его глубокий приятный голос Сэй распознала без проблем.       — Намджун? — она обратила на него неуверенный взгляд и слегка наклонила голову, чтобы лучше рассмотреть его лицо без маски. У него был прямой нос и пухлые губы, на щеках светились ямочки. Глаза сощурились, искрясь озорством; в уголках глаз затесались неглубокие морщинки.       Намджун держал в руке какую-то книгу, обложка цвета аквамарина была потрёпанной.       — Ты же последовала моему совету? Заглянула в комнату Чонгука?       Сэй на забыла о записке. Но она была настолько зациклена на мыслях о Чонгуке, что уже не любила себя за это.       — Врываться в чужое личное пространство как-то не хочется. И почему бы тебе самому не рассказать, что творится в голове у твоего друга или господина… он же наследный принц?       Намджун покрутил книгу в руках, раскрыл её, пролистнув несколько страниц, а потом захлопнул. Его пальцы напряглись.       — Понимаешь, мне очень хочется, чтобы ты сама узнала его тайну.       — Но заходить в чужую комнату — не вариант, — продолжила Сэй.       — Хорошо. Жди пока он сам все расскажет. Но не уверен, что это произойдёт. Чонгук не тот, кто будет открывать свою душу другому. Мы сами о нем мало что знаем. И то, что он наследный принц скорее всего ложь.       — Что значит ложь?       Намджун поднял книгу так, чтобы Сэй могла рассмотреть её обложку.       — В этой книге содержится родословная всех королей. Помнишь, я проговорился, что Чонгук может и не сын короля?       Сэй неуверенно кивнула, хоть и помнила, что такое действительно было. Чонгук тогда сильно вспылил, показывая всем своим видом, что не хочет касаться этой темы. Намджун вновь открыл книгу и пролистал её на страницу, где лежала красная закладка.       — Вот эта запись подтверждает, что Чонгук не истинный наследник престола.       Чон Чонгук — не является сыном короля Чон Джинмина.       ***       Как это ни странно, человеком, нарушившим гармонию её души, во второй раз стал Намджун. При первой встречи он вручил ей записку, которая долгое время не давала ей покоя, а теперь пытался доказать, что Чонгук не королевских кровей. Где он взял ту книгу? Стоит ли ему доверять?..       На заре она отправилась в лес. Привычный звук журчания ручейка всколыхнул воздух, наполненный запахом хвои и утренней свежести. Над головой она услышала стук дятла, выбивающего свою необыкновенную мелодию. Стук то затихал, то вновь колебал тишину. Она прикрепила на дерево мишень и присела к ручью, сама не зная зачем. В душе проснулась меланхолия. Она всматривалась в своё отражение в воде — стоило ей тронуть его, черты лица расплылись, образуя водяные загогулины. Играя на струнах воздуха, листок спланировал на водную поверхность, взволновав её.       Сэй собралась с духом, выпрямилась и встала на удобное для стрельбы место. Она натянула тетиву, и стрела со звонким свистом метнулась вперёд. К сожалению, она попала в самый первый круг. Сэй, прищурив один глаз, прицелилась, и пустила вторую стрелу, та попала совсем близко от центра, с глухим стуком вонзившись в мишень. Сэй приготовилась выстрелить в третий раз. Она снова прицелилась, сосредоточив внимание на мишени, но её отвлек шорох за кустарником впереди. Сэй опустила лук. Мягко ступая по мху, она направилась к кустарнику. Она раздвинула длинные и размашистые ветки, заглядывая внутрь. И тут её шеи коснулась холодная струя воздуха. Сэй быстро отпрянула в сторону, чуть не навалившись на кустарник, но смогла кое-как удержать равновесие.       — Чонгук?       — Я долго тебя искал. Думал, куда ты запропастилась с утра пораньше. Стреляешь?       — Мне показалось, за мной кто-то следит, — тихо произнесла Сэй, отходя от кустарника, но спиной чувствуя наблюдателя.       Чонгук качнулся в сторону, заглядывая за плечо Сэй, и наморщил лоб.       — Я никого не видел, когда шёл сюда. Дай-ка выстрелю разок, — сказал весело он, выхватывая у неё лук.       Сэй особо не противилась. Появление Чонгука обрадовало её. Она почувствовала, как сумрак в её душе постепенно рассеялся. Она смотрела на то, как Чонгук натягивает тетиву, делая при этом довольно серьезное выражение лица, и ей хотелось прыснуть от смеха, но она сдержалась, прикрыв рот ладонью. Чонгук отпустил тетиву, и стрела полетела в мишень. Сэй не смогла сдержать восторга, когда стрела попала точно в центр. На лице Чонгука расцвела широкая улыбка. Чонгук присел к ручью, набрал в руки воды, и выплеснул её на Сэй. Она, не ожидая этого, прищурила глаза.       — Ах ты! — Сэй бросилась за Чонгуком, схватив того за рукав. Она и не заметила, как стала настолько близка с ним. Чонгук притянул её к себе и крепко обнял.       — Я хочу тебя поцеловать, — шепнул он ей на ушко.       Сэй сильнее прижалась к нему, почувствовав, как её лицо наливается краской. Чонгук отпустил её. Она не поднимала взгляда, соображая, как лучше поступить. В её голове роились тысячи мыслей, в какой-то момент она хотела сорваться с места и бежать куда подальше. Но Чонгук заявил:       — Думать нет времени, — сделал к ней шаг, привлёк к себе, холодными пальцами коснувшись её запястья, и поцеловал.       Как жаль, что человек не может заглядывать в будущее…