Маскарад

      Сэй забралась под тень ветвистого дуба и положила на коленки книгу «Испытание». Голдштейн говорил, что она откроет ей главную тайну — покажет, кто убийца матери. Сэй листала книгу, с каждой странички срывались разноцветные ленты, кружились возле неё, шепча: «Прочитай». Сэй следила за ленточками: как они опускаются на страницы, превращаясь в письмена. Она снова путешествовала по своей жизни и могла увидеть прошлое, настоящее и будущее. Будущее было каким-то неявным, скрытым за непробиваемой стеной. У Сэй не было ключика к нему, но она чувствовала, что будущее не сулит ничего хорошего. Она отложила книгу, пытаясь вспомнить человека, с которым виделась чаще всего, попав в Хелль. Думая об этом, она теребила колечко, разглядывая чёрные полоски и пятна, пролегавшие по всей его поверхности.       Чимин присел рядом и поцеловал её в щеку.       — Что читаешь?       — Испытание. Правда, это не совсем книга…       — Это как? — Чимин уставился в белые страницы без единой буковки и смешно наморщил нос.       — В книге можно увидеть прошлое, настоящее и даже будущее.       — Дай-ка посмотреть, — Чимин провел пальцами по бумаге, глаза его округлились, он резко отодвинул от себя книгу, возвращая её Сэй.       — Что увидел?       По лицу Чимина пробежала тень недовольства и испуга. Сэй положила голову ему на плечо, ласково проговорив:       — Расскажи, когда сможешь.       Чимин отпрянул от Сэй, сев поодаль. Сэй решила не мешать ему, пусть побудет наедине с собой. Тем временем Чимин растянулся на траве, закинув руки за голову, и поглядел в беспросветные кроны деревьев. На его грудь опустилась птица. Чимин мягко дотронулся до её оперения, поглаживая. Её пёрышки были тёплыми и бархатистыми.       — Что же мне делать? — спросил он сам себя. Найдя взглядом Сэй, предался размышлениям. Чимина радовало, что почти все мысли о Чонгуке покинули её. Как он это понял? Однажды Чимин спросил у Сэй: знает ли она Чонгука, на что получил отрицательный ответ. Его душа возликовала. Он безумно любил её, и действие легенды было ему только на руку: хотя бы короткий миг он сможет побыть с ней рядом, а дальше будь что будет. Только что, в «Испытании», он увидел то, чем закончится история, и твёрдо решил, что никогда-никогда не скажет ей об этом.       Птичка прильнула крылом к его щеке и, что-то шершавое коснулось его кожи. На спину голубя был прикреплен маленький свёрток.       Что? Чонгук хочет встретиться?       Пока Сэй не обращала на него внимания, Чимин сунул бумажку в карман, и, переступив ручей, направился прочь из леса.       От Сэй не укрылся уход Чимина. Просто она не стала препятствовать этому, тем более ей хотелось побыть одной. Но этому не суждено было сбыться. Так как в следующую минуту из темноты показался мужской силуэт.       — Сэй, привет! — Намджун, сверкая ямочками на щеках, отсалютовал ей и приземлился рядом. — Как у тебя дела? Вижу, ты больше не с Чонгуком?..       Чонгук? Она, кажется, где-то слышала это имя… Кольцо на пальце зарделось, стоило ей об этом подумать, но Сэй даже не удосужилась обратить на него внимание.       — Не помнишь его? — поинтересовался Намджун.       — Нет. А должна?       Намджун машинально потёр ладони, собираясь с мыслями.       — Сэй, мне нужна твоя помощь, взамен, я расскажу, кто убил твою маму.       Сэй отсела от него подальше, уж слишком её пугала близость с этим парнем. А чтобы вообще прекратить разговор, она запихнула раскиданные по земле вещи в сумку и сорвалась с места.       — Куда ты так торопишься? — холодная хватка сковала её запястье. — Я же не монстр, — ласково шепнул он ей в ухо, чуть касаясь его губами. — Иди за мной.       — Зачем? Мы и здесь поговорить можем, — на её коже волосы встали дыбом, когда она увидела исходящие из его тела чёрные щупальца, которые, извиваясь, настигли её.       — Здесь неудобно, — сказал Намджун и незаметно сжал кулак, повинуясь этому действию, щупальце плотно обвило шею Сэй, затягивая её прочным узлом.       — Тогда разговор закончен, — Сэй махнула рукой, отгоняя видение.       — Сэй, я знаю, что ты Фея! — прокричал Намджун, нагоняя её.       — Я — Фея? Ты имеешь ввиду легенду? Серьёзно? То говоришь о смерти, то о легенде, — ты уж определись.       Из сумки Сэй вырывались шепотки диковинных ленточек, призывая её немедленно посмотреть иллюстрацию на обгоревшей странице. Сэй прижала сумку к груди, переходя на бег.       — Куда же ты?       — Уйди! — крикнула Сэй, закрываясь сумкой, когда он потянул руки к её лицу. Все это ей казалось каким-то страшным сном. Намджун повалил её на землю, отводя её руки в стороны и сильно давя на запястья. Сэй вскрикнула от боли. Книга вывались на землю, шелестя страницами. Обожжённые края страницы подвернулись.       Намджун поднялся на ноги и отступил в сторону, смахивая с одежды листья и кусочки земли. Сэй схватила книгу, вскочив, ударила ею Намджуна по голове.       — Сволочь! — Намджун запустил пальцы в её волосы, дёрнув. Перед её глазами треснула белая вспышка, Сэй вцепилась в его ладони, пытаясь оторвать их от себя. Намджун потянул её за волосы, вызывая тем самым в её теле новую волну боли. — Дура. Я хотел по-хорошему попросить тебя о помощи, а с тобой нормально не поговоришь, — он сплюнул и толкнул её. Сэй, запутавшись ногами в растениях, упала, ударившись лицом о твёрдую землю. Сэй впилась пальцами в кожу на голове, хныча от боли. Книга всё ещё мельтешила перед её глазами, странички полыхали оранжевым огнём, привлекая её внимание. Сэй необходимо было увидеть, что там. Она, собрав остаток сил, подползла к книге. Её прошибла крупная дрожь, как только она увидела лицо на страницах.       Намджун и есть убийца!       Он опустился на корточки и произнес:       — Эх, жалко портить такую красоту, — провел ногтем по её щеке, вызывая волну отвращения в её душе. — Я ведь тоже Чёрный Стражник, а значит должен быть неравнодушен к тебе. Но нет! Я не поддамся твоим чарам, Фея. Однако, помощь мне всё равно понадобится. Если не выполнишь мою просьбу, я тебя убью, — его тихий голос был похож на шипение змеи, поймавшей свою жертву. — Кстати, интересно, что будет, если Фею убьёт Чёрный Стражник. Легенда прекратит своё действие? — в глазах Намджуна сверкнул азарт. — Мне вот очень интересно, а тебе?       Если бы у Сэй было хоть какое-то оружие, она бы не преминула использовать его, но Намдужн был сильнее её, и сейчас ситуация была полностью под его контролем.       — Я тут подумал, может, всё-таки, оставить тебя в живых. Уж слишком ты красивая для простолюдинки, — Намджун придвинулся ближе. Сэй прикрыла глаза, сомкнув губы. Если он её поцелует, она не выдержит этого. — Ладно, освободи меня от оков легенды и дело с концом. Ты же можешь это сделать?       Сэй молчала, тяжело дыша. Её грудь разрывало от палящей боли. Ладонь Намджуна опустилась на её макушку.       — Твоё молчание значит, нет?       — Я — не Фея, —прохрипела Сэй.       — Ты не веришь мне? — Намджун изумился, отойдя в сторону. Его сапоги были заляпаны грязью и травой, а в волосах запутались листочки. При других обстоятельствах Сэй бы подумала, что он просто милый парень, но не сейчас, когда от него веяло неудержимым злом.       Сэй, опершись локтями о землю, попыталась подняться, но ноги не слушались её, содрогаясь от боли. Намджун что-то бормотал себе под нос, слова до Сэй доносились как через прочное стекло.       — … а хочешь, пойдём к ним! Может там ты будешь сговорчивее, — заметив, что его пленница не отвечает, Намджун подхватил её на руки, прижимая к себе. — Эй, ты меня слышишь? — кажется, в его словах была доля беспокойства и жалости, но Сэй этого не услышала.