Пройденные дороги

Кейт стояла, прислонившись спиной к стене, недовольно скрестив руки на груди. Утро только-только наступило, и воздух все еще был пропитан ночной прохладой. Девушка невольно передернула плечами и широко зевнула. Ужасно хотелось спать, или хотя бы просто полежать в кровати, а не переться на какую-то ферму протягивать руку помощи несчастным поселенцам. Гарви сейчас объяснял Каре детали грядущей операции; они стояли чуть поодаль, поэтому Кейт плохо слышала их разговор. Да ей и не хотелось вникать. Ей хотелось спать. – Думаю, таким образом, мы сможем отбиться, – Престон наконец закончил свой брифинг. – У нас не так много патронов, и всего по стимулятору на каждого, – сказала Кара. – Тяжело будет. – Поэтому будем полагаться на тактику. Все получится. Видно было, что выжившая не разделяет такого оптимистичного настроя. Кейт же было просто плевать; она не сомневалась, что они надерут задницу мелкой банде, но все же решила поддержать в этом вопросе Кару, в надежде убедить минитмена свернуть операцию. Она еще не знала, что в таких вопросах Престон был непреклонен. – Что, идем. А то уже руки чешутся кому-нибудь задницу надрать, – сказала Кейт, неохотно отрывая спину от стены. Она не смогла воззвать к голосу разума минитмена, а потому решила просто покориться судьбе. – Если ты так не хочешь идти – оставайся, – сурово сказал ей Гарви. – Не-не, я с вами. Нам же заплатят за это, верно? – ирландка повесила на плечо двустволку. Престон только покачал головой, а Кара коротко ухмыльнулась. Когда девушки только проснулись, у них состоялся напряженный разговор, в процессе которого выжившая попрекнула Кейт в том, что она никоем образом не помогает им. Ирландка пыталась отшучиваться, но безуспешно. Выжившая понимала, что решающую роль в получении согласия рыжей засранки сыграл именно он. – Спасибо, что помогаешь нам, – сказал Престон, когда троица покинула Сэнкчуари-Хиллз. – Я знаю, тебе нужно искать сына, но ты все же… – Гарви, – ласково перебила его Кара. – Я хочу, чтобы у моего ребенка был дом. Тихий и безопасный. И Сэнкчуари может идеально для этого подойти. Давай сделаем его таким, тихим и безопасным. Минитмен понимающе кивнул. – А куда мы идем? – спросила Кейт, плетясь позади отряда. – В Тенпайнс-Блафф. Тебе это о чем-то говорит? – ответил ей Престон. – Не-а, – отозвалась ирландка и молчала всю оставшуюся дорогу. До фермы они дошли довольно быстро и спокойно, не встретив ни представителей агрессивной фауны, ни бандитов. У входа в хлипкую хибару стояли мужчина и женщина, завидев компанию, они тут же вскинули оружие. «Из таких стволов и кротокрыса не пристрелишь», – подумалось Кейт: «от этих двух точно не будет пользы». Фермеры продолжали держать их на прицеле, пока отряд не подошел достаточно близко. – Престон, это ты! – вскрикнула поселенка. – Лора, – минитмен машет женщине. – Стив, – пожимает руку мужчине. – Сколько у нас осталось времени? – Немного, – отвечает фермер. – Они обещали прийти к полудню. Кара посмотрела время на своем пип-бое – 11:27. Но вряд ли рейдеры приходят по часам. Поэтому, лишь ориентировочно, у них минут двадцать на все про все. Престон излагает свой план фермерам и те неохотно, но без уговоров, соглашаются. Операция рискованная, к тому же вероятен ущерб самой ферме. Однако это лучше, чем просто отдаться в руки рейдерам. Лора уходит в дом и до них доносится детский голос. Женщина велит ребенку спрятаться в подполе и ни в коем случае не покидать его, потом возвращается на улицу. Быстро повторив план, Престон дает команду и все расходятся по позициям. На часах Кары было 11:49, когда они услышали приближение рейдеров. Банда была крохотная – пять человек и собака. «По одному на каждого, и собаку на всех», – подумала Кейт, наблюдая из-за угла дома за пришедшими. Престон засел в разрушенном доме чуть поодаль; его задачей было взять на себя наибольшее количество противников. Стив и Лора должны были выступить в качестве приманки и выманить рейдеров к огородам, а Кейт и Каре отвели роль перехватчиков, дабы предотвратить возможное отступление. Рейдеры неторопливо подошли к ферме и, как предполагал Гарви, все вместе направились к огородам, где работали фермеры. Бандиты держались расслабленно, если не сказать – беспечно. «Идите мышки в мышеловку», – ирландка еще раз проверила патроны в своем ружье и стала медленно обходить дом. Выжившая кралась за небольшим холмиком по другую сторону дороги. Когда бандиты зашли достаточно далеко они вскинули оружия и стали ждать сигнала от Престона. Говоря проще – первого выстрела. – Время вышло, – обратился главарь к Стиву. – У тебя есть два варианта – либо плати, либо мы забираем мелкого. По спине Кейт пробежал неприятный холодок. «Не в мою смену, ублюдки», – подумала она и поудобнее взяла двустволку. Между фермерами и бандитами началась словесная перепалка, которая была прервана выстрелом капитана минитменов. Ярко красный луч прошел сквозь главаря банды, оставив в нем внушительных размеров дыру. Остальные рейдеры бросились врассыпную, открыв огонь по заброшенному зданию. Стив с Лорой тоже достали свои самодельные пистолеты. Сигнал получен, девушки покидают свои укрытия и тоже стреляют в непрошеных гостей. Один из бандитов попадает в живот Лоры и та падает на землю, придавив куст тошки. В этот же момент голова рейдера сгорает, выжженная лазерным лучом. Один пытается бежать, но Кейт останавливает его двумя выстрелами в упор, превратив грудь парня в кровавое месиво. Сразу за рейдером бежал пес; Кара стреляет в него, но не может попасть и животное впивается ей в ногу, от чего девушка истошно кричит и бьет собаку прикладом. Ирландка тем временем успевает перезарядить ружье и прицельно палит в псину. Та, издав предсмертный скулеж, падает на землю, практически разорванная на две части. Выстрелы смолкают. Кара втыкает себе в ногу стимулятор и, морщась от боли, садится подле убитой собаки. К огородам уже бежит Гарви, держа в одной руке мушкет, а в другой стимулятор; он встает на колени у Лоры и быстро вкалывает ей лекарство. Рядом, с прострелянной грудью, лежит ее муж. Стив захлебывается кровью и тяжело дышит. – Стим! – кричит Престон. – Осталось у вас?! – Кейт, неси, – Кара указывает рукой в сторону огородов. – Че? – ирландка недовольно поднимает бровь. – Кейт, неси чертов стимулятор! – орет Престон. – А у них своих нет? – разводит руками Кейт. Гарви срывается и бежит к девушке, по его лицу понятно, что он в бешенстве. Минитмен приближается вплотную к Кейт, хватает ее за грудки и, хорошенько встряхнув, еще раз громко кричит прямо ей в лицо, чтобы она отдала чертов стимулятор. – Ладно-ладно, – ирландка вытирает с лица слюну, которой Гарви ее заплевал и протягивает шприц. Минитмен тут же хватает его и бежит обратно. Стиву становилось хуже с каждой секундой. Когда Престон делал ему инъекцию, он уже почти не дышал. «Я покажу тебе», – пронеслось в голове Гарви: «если он умрет, я тебе все доходчиво объясню». Мужчина какое-то время еще лежал без движения, потом, издав тяжелый вопль, стал судорожно хватать ртом воздух и дергать ногами. Престон, облегченно вздохнув, упал на землю. – Кейт, – выжившая показала на ногу ирландки. – Что? – не сразу поняла та, и только опустив глаза, заметила, что вся ее штанина пропиталась кровью. В этот момент у нее сильно закружилась голова и девушка, оперевшись на ружье, села. Кажется, изрядная доза психо, принятая ей утром, притупила боль. Но сейчас, когда она обнаружила рану, мозг отреагировал на это, и ей резко стало очень плохо. «Не надо было отдавать стим, так и знала», – подумала она, зажимая рану. Кара подошла к ней, держа в руках упаковку бинтов. Видать, тоже в убежище нашла. Она села рядом с ирландкой и принялась перетягивать ей рану; получилось паршиво. – Дай я, – раздраженно бросила Кейт и сама перебинтовала себе бедро. – Все в порядке? – спросил подошедший Престон, от его гнева не осталось ни следа. – Все отлично, – бросила Кейт. – За исключением того, что ты отобрал мой стимулятор. – Он был не твой. Я дал его тебе на всякий случай… – Вот он и настал, а стимулятора у меня нет, – огрызнулась девушка. – Помолчи, – тихо сказала Кара. – Как они, нормально? – обратилась она к Гарви. – Жить будут, – ответил минитмен. – Давайте я вас провожу, а потом обратно вернусь, тут моя помощь еще нужна. – Я никуда не уйду, пока не соберу добро этих говноедов, – Кейт встала, используя двустволку как костыль. – Добро этих, как ты сказала, говноедов, по праву принадлежит Лоре и Стиву. Рейдеры забрали у них слишком много, пусть хоть так отплатят – остудил ее пыл Престон. – Да ладно, – Кейт всплеснула руками и чуть не упала. Кара подхватила ее под руку и предложила помочь добраться до их городка, в ответ на что ирландка только оттолкнула девушку и сообщила, что вполне справится и сама. Сделав несколько шагов, она чуть не споткнулась о торчащий из земли корень и болезненно простонала. Выжившая подошла к ней, закинула руку девушки себе на плечо и дала понять, что отказ в данном случае не принимается. – Выключи горделивую суку и пошли домой, – сказала она. – Если ждешь от меня благодарности, то не… – начал было Кейт, но выжившая ее перебила. – Я попросила выключить горделивую суку, а не неблагодарную. Помолчи лучше, и давай пойдем. Глядя на них, Престон невольно подумал, что из этой парочки может и получится неплохая команда. Да, Кейт его сильно раздражала, но ведь все мы не идеальны. И пускай уж лучше она будет на их стороне, в конце концов, боец из нее хороший. К тому же, Кара в ней что-то разглядела. Так может и у него получиться, стоит только приложить чуть больше усилий и дать Кейт больше времени. Тихо ухмыльнувшись своим мыслям, Гарви пошел за девушками, внимательно осматриваясь по сторонам. Уже сидя в сарайчике под дозой Мед-Х Кейт ждала, когда подействует стимулятор. Кара вытащила из нее пулю ножом Струджеса; во время операции выжившая была на удивление спокойна и сосредоточена, чем произвела на Кейт впечатление. Сейчас она вышла вернуть нож механику, ирландка ждала ее, чтобы попросить сигарет. Кара вошла в сарайчик, приблизилась к девушке и протянула ей стимулятор. – Вот держи. За место того, что у тебя забрал Гарви. – Да забей, – отмахнулась ирландка. – Дай лучше покурить своих довоенных сигарет. – Не борзей, – без злобы сказала Кара и сунула шприц в ее рюкзак. Кейт откинулась на спинку дивана и стала вглядываться в потолок. Она думала о семье, которой они помогли, и грудь ее кольнуло что-то похожее на зависть. А еще, когда они покидали ферму, Кара сказала ей «пошли домой». Значат ли эти слова хоть что-то, или выжившая просто указала так направление? Кейт не узнает ответа, потому что не задаст вопрос.