White Noise

Пятеро Отступников бродило по опустошенным коридорам офиса. Они были готовы к атаке, но в разрушенных помещениях не раздавалось ни звука. Мужчины не спеша продвигались вглубь, осторожно ступая тяжелыми ботинками на пол, чтобы не издавать лишних звуков, однако подошва скрипела. Ребята прислушивались, сохраняя полнейшую тишину. Они знали, что в здании еще четверо призраков, желающих их смерти. Проработав не один год вместе с “White Noise”, бойцы Отступников уже понимали, по какой тактике будут работать призраки. Игра в прятки, обход со спины. Они жаждут отмщения и уже ничего не боятся, раз так эффектно вошли через парадный вход, показав средние пальцы. Пятерка офицеров была убеждена в том, что встреча с призраком лицом к лицу ничем хорошим не закончится. Нет смысла бросать винтовки и сдаваться, потому что эти люди никогда не простят предательства. Они будут искать, убивать, мучить… Отступники считали агентов “White Noise” крысами, прячущимися в тени, не способными раньше времени показать своего лица. Однако теперь, когда призраки вернулись и громко заявили о своих намерениях, ситуация начала стремительно набирать обороты. Призраки в ярости, и это делало их намного опаснее, чем обычно. Более непредсказуемыми. Они знали это здание вдоль и поперек. Каждый угол, каждый поворот, все переходы по вентиляции, лазейки и, наконец, тактику противника. Отступники оказались запертыми в клетке с разъяренным хищником. Назад пути нет… Брошенный никому не нужный ресурс прямо сейчас начинал сдавать свои позиции. Они опускали на пол оружие перед наемниками, заполонившими здание. Они проиграли и теперь просто хотели спастись, потому что понимали: помощи ждать неоткуда. Какой прок умирать за людей, идею и хер пойми что, если их просто бросили подыхать? Неожиданно. Пятеро Отступников, похоже, единственных оставшихся на этом этаже, уже в который раз за сорок минут задавались вопросом, отчего не приехала подмога. Где же остальные? Неужели их бросили на произвол судьбы? Никто не придет. И так, бродя по этажу, один из них услышал позади тихие шаги и, резко обернувшись, прищурился. Никаких следов присутствия кого-либо. Это очень сильно настораживало. Недолго думая, мужчина сделал несколько предупредительных выстрелов, оставив пулевые отверстия в стене. - Какого хрена? - возмутился один из головорезов, шедших чуть впереди. Крепко сжав в руках винтовку, он подошел к своему сослуживцу, намереваясь выяснить, почему тот открыл огонь. Видимо, была на то причина, а, значит, стоит перегруппироваться, в конце концов уж слишком тихо здесь. - Показалось, что… - начал проговаривать стреляющий, как вдруг замолк. Одна за другой лампочки в коридоре начали гаснуть, заставляя Отступников напрячься и приготовиться к бою. Бойцы выстроились в кольцо, встав плечом к плечу. Темнота. Тишина. Все это сильно давило. Мужчины прислушивались к посторонним звукам, но это было лишь их собственное дыхание и бьющий по вискам пульс. Напряжение на пике. Совершенно ничего не слышно. Шаги стихли. Могильный холод. Все разом почувствовали дыхание смерти, подкрадывающейся в тени, но не стреляли. Необходимо экономить патроны. - А-а-а! - попытался закричать боец Отступников, но из его глотки вырвался лишь страшный булькающий звук. Он схватился руками за горло, из которого хлынула горячая кровь. Мужчина упал на колени с широко распахнутыми глазами. Чуть приоткрыл рот, чтобы схватить глоток воздуха, чувствуя леденящий душу холод, сковывающий каждую клеточку тела. Услышав крик, испуганные бойцы открыли огонь, сотрясая воздух громкими выстрелами. Бах. Бах. Бах. Они не видели, куда стреляли, но уже не могли остановиться. Другой мужчина почувствовал легкое призрачное касание, из-за чего резко повернулся в сторону, продолжая в панике слепо стрелять, но уже по своим сослуживцам. Гнетущий страх сыграл злую шутку. Они убивали друг друга. Умирали и падали на пол, делая последний в жизни глоток воздуха. Им было страшно. Страшно умирать вот так… Когда свет вновь загорелся, один единственный выживший, додумавшийся отойти в сторону, увидел тела своих друзей. Алая кровь окропила светлый коридор, расползаясь в разных направлениях. Она подтекала под кирзовый ботинок головореза Отступников, руки которого тряслись в бешеном треморе. Его мысли спутались. Мужчина совершенно не знал, что ему теперь делать. Отступать. Нужно отступать. Бились в его паникующем мозгу бессвязные мысли. На лбу выступил липкий ледяной пот. Дыхание сбилось. Быстрый сердечный ритм и странное скомканное чувство в груди, будто кто-то схватил его за самую душу, вцепился ледяными пальцами во внутренности, удерживая и не позволяя вырваться. Это чувство не отпускало. Пугало. Сводило с ума. Головорез знал, что их застигли врасплох. Знал, что загнали в угол. Сейчас он был жертвой хищника, оставившего мужчину на десерт, исключительно из-за любопытства. Убийца притаился где-то неподалеку. Спрятался и наблюдал, выжидая момент, чтобы совершить свой решающий кровавый бросок. А несчастный мужчина чувствовал прикованный к себе цепкий взгляд человека, жаждущего отмщения за то, как с ними обошлись. - Беги… - тихий женский шепот прозвучал у самого уха мужчины, вздрогнувшего в этот момент. Горячее дыхание обожгло кожу, пробираясь вглубь, в самую душу. - Браун… - с догадкой в голосе проговорил мужчина и, услышав тихий женский смешок, резко обернулся, надеясь прикончить мерзавку Айду, но, встретившись лицом к лицу с хищником, он неожиданно понял, что проиграл. Девушка полоснула стилетом по его горлу, перерезав кожу, мышцы, трахею… - Мимо, - холодно выдохнула Валери, на которую полетели брызги крови, окропившие ее белоснежную влажную кожу. Девушка ногой оттолкнула мужчину, рухнувшего на пол, а затем просто наблюдала, как этот отступник захлебывался собственной кровью, испуганно глядя в пустые зеленые глаза Фантома. Ви видела, как стремительно угасает жизнь в карих глазах мужчины. Ловя особый вид кайфа от этого зрелища призрак улыбнулась краешком губ, чуть склонив голову набок. - Махнуться что ли с Айдой позывными… - задумчиво пробубнила Валери себе под нос. *Примерно 20 минут назад* “Перезагрузка системы” Казалось, будто внутри что-то все еще искрилось. В ушах стоял какой-то треск, а тело все еще дергалось от схватывающих его судорог. Мышцы намертво сковало в крепкой хватке. За темной завесой искрился оптический имплант. “Сбой системы” Выскочившая на нейроинтерфейсе ошибка не позволяла Чарли, открывшему глаза, проверить целостность имплантов. А следом за этим оповещением мужчина заметил, как в глухих неоновых мерцаниях “играет” собственная кожа, практически исчезая и вновь появляясь. Не поддается контролю. Словно искрится. “Перезагрузка оптического камуфляжа” Мужчина нашел в себе силы, чтобы приподняться и обнаружил рядом с собой мерцающую в красных тонах Валери, взгляд которой был направлен в сторону закрытых металлических дверей, не успевших вовремя захлопнуться, из-за чего призраков зацепило мощным импульсом. Боллен прищурился, чтобы сфокусировать все свое внимание на Фантоме. Перед глазами мерцал не только имплант, но и не стихающая волна помех, выдаваемых потрепанной оптикой. Удивительно, что ее не коротнуло. Это к лучшему. Мгновение и, почувствовав легкую пульсацию в собственном черепе, девушка зажмурилась. Еще несколько секунд назад этой боли не было, но теперь появилось такое чувство, словно ее приложило о бетонную плиту. Из-за помех Ви совершенно не могла сконцентрироваться. Но сквозь пелену красной ряби она рассмотрела обеспокоенное выражение лица очнувшегося Чарли. - Ты как? - тихо спросил мужчина, прикрыв левый глаз. Ему казалось, что именно в нем помех было больше всего, но легче призраку не стало. - Импланты “Ордена” проверены на прочность, - с глупой улыбкой отозвалась Ви и неожиданно для самой себя нервно рассмеялась, вернувшись в лежачее положение. - Панель не работает, - с такой же усмешкой ответил Боллен. Призрак прилег рядом с Фантомом, соприкоснувшись с хрупким женским плечиком своим. - А какая была мощность? - немного скривившись, поинтересовался Чарли и устало помассировал пальцами переносицу. - Где-то 75 мА переменного тока… - пробубнила девушка и повернула голову в сторону напарника, удивленно приподнявшего брови. - В аннотации к импланту говорилось, что нельзя пересекать сотку, поэтому странно, что ниче не работает, - слегка заплетающимся языком продолжила Валери и тихо прокашлялась. - Бля… - шумно выдохнул Боллен. - Напомни, че там говорилось в аннотации? - нахмурив лоб, спросил Чарли. - Избегать поражений электрическим током с напряжением около 100 мА переменного или 300 мА постоянного тока с целью недопущения перегрузки системы, из-за чего имплант выйдет из строя… - монотонным голосом пояснила Валери и глубоко вздохнула. Почему-то Ви была абсолютно уверена в том, что и мистер Грант, и остальные призраки знали о том, что с Палачом и Фантомом все будет нормально, чего только стояли воодушевляющие речи Стюарта, когда тот услышал про тип бомбы. Каждый знал, что оптический камуфляж, установленный призракам из “WhiteNoise” обладает повышенным сопротивлением электрическому току. Даже с перегоревшими внутри микросхемами он будет функционировать, однако рабочее время заметно сократится. - Кажется на наших камуфляжах схалтурили… - недовольно пробурчал мужчина. - Урон удержал, а вот все остальное повырубалось к хуям, - ядовито выплюнул Чарли и тяжело вздохнул, собираясь с силами. На задворках разума все еще кружили “вертолеты”, а к горлу подошел ком. Боллен неожиданно вспомнил, что не так давно кушал якитори, которые казались призраку просто нереальным деликатесом, однако сейчас он раз и навсегда решил: больше никогда Чарли не прикоснется к уличной стряпне. Удивительно, как еще Валери не вывернуло. Она весь день впихивала в себя какое-то печенье, усиленно заливая его сладкой газировкой, но тем не менее Фантом не показывала вида, хотя уже и подумывала поискать местечко для “сброса”. - Сделано в Китае… - не удержалась от своего комментария Валери, вырвав из уст Чарли громкий смешок. Девушка предприняла несколько попыток раскрыть нейроинтерфейс, чтобы связаться хоть с кем-нибудь, но система постоянно выдавала какую-то ошибку. В итоге постоянных сбоев и сопутствующих помех у Ви задергалось веко, что не означало ровным счетом ничего хорошего. Девушка сдалась. Реанимировать систему сможет только толковый рипер, а от самодеятельности вполне может отключиться и камуфляж, который еще понадобится. Призраки лежали на холодном бетонном полу, разглядывая серый потолок, откуда разбрызгивалась ледяная вода. Этот холодный душ возвращал им ощущение реальности и самую малость расслаблял тела, некоторое время назад дергающиеся от мощных судорог. По лицу стекала вода. Намокали волосы. А кожа продолжала мерцать неоновыми красками с оповещением о перезагрузке единственного рабочего импланта, потому что ни Ви, ни Боллен не смогли открыть нейроинтерфейс, чтобы связаться хоть с кем-нибудь. Они не знали, сколько прошло времени. Не знали, вошли ли наемники в здание. Не знали, просел ли сигнал. Да и как проверить? Ребят просто отрезало ото всех. - Сигнал все еще заглушен, - металлический голос эхом пронесся в сознании обоих призраков, скорчившихся от неожиданно громкого звука. Ви даже прикрыла уши руками. - Че? - пискнула Валери. - Глушилка на четырнадцатом, - пояснила Сантьяго. - Я поймала сигнал, когда сервера отключились. Палач и Фантом нисколько не удивились такому стечению обстоятельств. В любом случае размещать глушилку в серверной, которую можно так феерично подорвать, слишком просто. Зачем вообще Вудс упомянул эту чертову комнату? Валери уже не первый год знала Роберта. Этот мужчина преследовал какие-то свои цели. Но что на этот раз? Чем ему мешала серверная? В любом случае без раннеров в системе работать будет куда проще. - Ты все это время была в нашей системе? - сведя брови к переносице, спросил Боллен. Мужчина предпринял успешную попытку подняться на ноги. Он оперся рукой о стену и качнул головой. Однако опора пока что не помешает. От этих проклятых помех мужчине все сильнее хотелось хорошенько проблеваться, но он просто не мог проявить слабости перед Ви. - Я ее перезапустила, - весело ответила Мария. - Провела диагностику. Микросхемы повреждены. Сканер не работает. В общем… Вы попали на капитальный ремонт. - Нет, ну кто бы сомневался! - иронично проговорила Валери и выпрямилась. В каком-то смысле, к помехам на оптике девушке было не привыкать, а вот ватные ноги привносили некую "изюминку" в палитру "прекрасных" ощущений. Ви с трудом перевернулась на живот и медленно поднялась, сначала на четвереньки, безумно гордясь этой маленькой победой. - Где ебучая глушилка?! - резко спросил Боллен и, подхватив Ви под руки, помог девушке подняться на ноги. Девушка “зализала” мокрые розовые волосы назад, обнажая темно-серого оттенка виски. Подобные пятна были и на теле Чарли. Они говорили о повреждениях импланта. Что ж, так хотя бы призраки понимали, что именно вышло из строя, в противном случае Валери позвонила бы Сильверхенду, чтобы обозначить себя. Джонни… Странное скомканное чувство поселилось в груди Фантома, перемежающееся с предчувствием, не дающее покоя. Из размышлений вывел голос нетраннера. - Резидент на четырнадцатом этаже, - продолжила спокойным тоном Сантьяго. - Я закрыла его в подсети, но долго держать не смогу… *Настоящее время* - А чем тебя Фантом не устраивает? - из-за спины послышался голос Чарли Боллена, все это время наблюдающего за жестокой игрой в прятки с Валери в роли ведущего. Не каждый день увидишь такую расправу, а лучше и вовсе ее не лицезреть, если нервы у вас не железные. Мужчина подошел к девушке и опустил взгляд на труп. Офицер все еще подавал признаки жизни, его конечности непроизвольно дергались, а кровь растекалась по полу. Наблюдая за этой картиной, не вызывающей у Боллена ровным счетом никаких эмоций, призрак покачал головой. - Ну… - сведя брови к переносице, протянула Ви. - Шепот как-то звучит мягче что ли… - она перевела взгляд зеленых глаз на озадаченного и потрепанного жизнью Чарли. - Ты так не считаешь? - Знаешь, до тебя ведь был другой Фантом, - слегка охрипшим голосом проговорил Чарли. - Ты знал его? - спросила Валери и улыбнувшись краешком губ, переступила через мертвого мужчину, чтобы продолжить свой путь. Необходимо было подключиться к точке доступа, чтобы открыть себе проход к резиденту. - И очень хорошо, - кивнул мужчина, следуя за девушкой. Он осторожно почесал затылок, чтобы не задеть свою шишку, больше похожую на странный рог, но все равно поморщился от неприятных ощущений. - И это все, что ты скажешь? - ироничным тоном протянула Валери, приближаясь к одной из целых точек доступа. Девушка присела на корточках и вытянула из запястья кабель, подключаясь к системе напрямую. Ее глаза загорелись сиреневым оттенком. - Типо вот крутой мужик, бла-бла-бла, - кривлялась Ви, томясь в кратком ожидании загрузки программного обеспечения. - Ты, кстати, его уже видела, - Чарли скрестил руки на груди и оперся о стену, посматривая на свои наручные часы. - Долго провозились… - задумчиво пробубнил себе под нос мужчина. - Не видела я его, - пожав плечиками, ответила девушка и вздохнула. Оповещение о сбое системы никуда не уходило. Оно постоянно мелькало перед глазами, равно как и пятая по счету диагностика оптического камуфляжа. Всплывающие красные иконки дико бесили и мешали сконцентрировать все свое внимание на окружающем пространстве, но какое же это чудо, когда в системе есть нетраннер, прекрасно справляющийся с задачей ориентировщика. - Так, в Атланте еще, - пояснил Чарли. - Хм… - задумчиво протянула девушка и свела брови к переносице. - Не помню я никакого Фантома. - Блять, - закатив глаза обреченно выдохнул Боллен. - Этот призрак тебе помог провернуть ту схему со “Стрелками”, когда должен был просто устранить как помеху. Как такое можно забыть, Ви? - мужчина слегка нахмурился, какая-то мысль свербила на задворках сознания, но никак не всплывала на поверхность, чем сильно раздражала. - Чарли, - выдохнула Валери и перевела свой взгляд на Палача. - Напоминаю, что шесть лет назад мой мозг конкретно переебали, а потом его дважды поджарило, не считая сегодняшнего инцидента. Так что, - вздернув бровь, призрак отключилась от точки доступа, вернув темный кабель в запястье. - То, что я запомнила твое имя, по сути чудо. Девушка весело пожала плечами и выпрямилась. Она лишь надеялась на то, что резидента никто не охраняет, в противном случае у них с Чарли будут проблемы. Импланты все еще перезаряжаются, а действовать в привычном призрачном режиме ближайшие минут десять не представится возможным. Но, не смотря на сложившуюся ситуацию, стоит отметить, что и Ви, и Боллен были решительно настроены на успех своей маленькой операции. - Дальше по коридору и направо, - ориентировала Сантьяго. После падения серверов нетраннер не отключалась от обоих призраков, подозревая, что им понадобится ее помощь. Ее опасения подтвердились и теперь Сантьяго не только играла роль своеобразного компаса, к которому с особой чуткостью прислушивались призраки, но и поддерживала импланты в рабочем состоянии. Теперь, когда серверов больше не было, Ви пришлось заново выпускать Сантьяго в подсети, чтобы та могла выполнять свою задачу. Мария уже успела выстроить самый короткий маршрут, ведущий к резиденту, которого нетраннер всеми силами продолжала сдерживать и не выпускать. Так необычно… Еще не так давно Сантьяго и сама прогуливалась по этому этажу, направляясь в сторону своего рабочего места, по пути пересекаясь со своими коллегами из “NetRun”. А сколько дивных вечеров раннеры провели вместе за написанием улучшенных версий скриптов и шуточных программ, пугающих новеньких агентов “Ордена”. Всего и не перечислить. Наблюдая за картинкой из глаз Чарли и Валери, Мария поймала себя на легкой ностальгии по тем временам, когда еще была жива, а теперь… Ныне ее жизнь заключена в Сети без единого шанса на возвращение в реальность. С другой стороны женщина проводила на матричных просторах практически все свое свободное время, возвращаясь к реальности только ради еды. Ви ни на секунду не сомневалась в том, что Сантьяго в виде искина еще неоднократно поможет, а может даже сможет подрабатывать на тех же фиксеров, рыскать в сети и направлять наемников… Что же она будет делать после того, как все закончится? Мария не знала, но наблюдала за тем, как отчаянно Валери пытается запустить нейроинтерфейс, чтобы связаться с Джонни и остальными. Нужно было предупредить ребят о том, что резидент в здании и что им возможно понадобится подмога, однако все эти попытки не имели никакого смысла. “Сбой системы” С этим огромным количеством попыток запустить хоть что-нибудь Ви только вызвала новую порцию множественных красных помех, заслоняющих девушке обзор на коридор, когда нужно было быть наготове. Сколько на этаже Отступников, никто не знал. Единственное, что успокаивало и настораживало одновременно, это полнейшая тишина... Не производя ни звука, призраки продолжали свой путь к резиденту, спрятанному за металлическими дверьми, ведущими в отделение “NetRun”. - Эм, ребят, - металлический слегка озабоченный голос Марии заставил призраков остановиться. Боллен покрепче сжал в руках пистолет, а Ви сделала глубокий вдох, приготовившись. Такой тон нетраннера насторожил их обоих, заставив лишний раз подготовиться к очередной гадости. - Что такое? - тихо поинтересовалась Валери, сверля взглядом проход к резиденту. - Резидент под защитой, - пояснила Мария, продолжая тщательно изучать подсеть. Женщина подключилась к камерам видеонаблюдения, расположенным неподалеку от цели и обнаружила бродящего в полной боевой готовности офицера “Сектора обстрела”. - Сколько там человек? - решил уточнить Боллен, чтобы продумать каждое свое дальнейшее действие. Если человек слишком много, то придется обходить и красться, а то и ждать, чтобы имплант зарядился полностью. - Один, - ответила раннер, отчего Ви и Чарли недоуменно уставились друг на друга одинаково фиолетовыми глазами. - Сканирую… - Пойдем и просто уберем его, - хмыкнул Чарли, но не успел сделать и шага, как девушка остановила его, ухватившись за край все еще влажной майки и сжав ее металлическими пальчиками. - Подожди, - прошептала Валери, продолжая удерживать мужчину. - Тебе не кажется странным оставлять на резидента только одного человека? - Ви, у них тут бойня этажами ниже. Ясен хуй, что людей не хватает, - закатив глаза, ответил призрак. - И тем не менее он там один, - настойчиво повторила Валери, рукой указав в сторону закрытых металлических дверей. - Чарли, послушай… - мягко продолжила девушка, когда Боллен страдальчески вздохнул. - Куча датчиков, сканеров, резидент и липовая инфа о том, что глушилка в серверной. Такое чувство, словно они только и ждали, когда мы постучимся, - она высказала свои опасения, с надеждой глядя в светлые глаза Палача. Мужчина кивнул, он и сам все это знал, но после того как Фантом озвучила его мысли, стало предельно ясно - здесь был какой-то феерический подвох. - И что-то мне подсказывает, что… - Адам Смэшер? - вопросительно-утвердительно произнесла Мария. От услышанного Ви чуть не поперхнулась воздухом и совершенно потеряла дар речи. Девушка едва не выронила на пол свой стилет и все никак не могла поверить услышанному, как неожиданно рассмеялась. - Неа, - быстро отрезала Валери с нервной усмешкой, качнув головой. - Я его завалила лет шесть назад. - Ты обнулила Смэшера?! - в полнейшем шоке спросил Чарли, на что Фантом лишь пожала плечами. - Ахуеть… - Повторяю. Сканирование выдает, что это Адам Смэшер. Был личным телохранителем Еринобу Арасаки, - продолжила Мария, озвучив краткий фрагмент из биографии. - Вероятно, Отступники загрузили его энграмму в тело этого человека. - Тогда получается, что его… - начала Ви, но была совершенно не в силах продолжать озвучивать свои догадки. Мозг словно продолжал искриться, а перед глазами пробегали редкие помехи, совершенно мешая сконцентрироваться на мысленных потоках. - Конструкт уцелел, - закончила Сантьяго. - Помимо “Микоси” было еще одно хранилище данных. Оно уцелело. Отступники с помощью новой версии “Душегуба” планировали организовать полномасштабную замену некоторых сотрудников. Когда мы поняли, что выбор пал на призраков, то приложили все свои усилия, чтобы вынести искин из лаборатории… - призналась женщина, наконец-то раскрыв часть истинного замысла тронутых умом ученых корпорации. - Раз они хотели использовать нас, то на кой черт решили устранить? - раздраженным тоном озвучила свою мысль Валери. Девушка почувствовала сильный прилив злости, ударивший в виски и отразившийся там тупой болью. Она твердо решила как можно скорее ставить на этой истории жирную точку. - Я уже нихуя не понимаю, - признался Боллен. Мужчина взглянул на Фантома и прикоснулся к плечу девушки. - И если это реально Адам Смэшер, то… - Надо, чтобы кто-то его отвлек, пока второй отключит резидента, - с задумчиво произнесла девушка и попыталась рассмотреть показатели оптического камуфляжа, продолжающие сбоить перед глазами. - Потом пошаримся в базах и разберемся, что за ебола тут творится. - Я отвлеку, а ты отключи резидента, - решительным тоном сказал Чарли, но услышал в ответ тихий смешок. - Нет, Чарли, - холодно отрезала Валери. - Адама беру на себя. Отключишь резидента и мне на подмогу. - Личные счеты… - с догадкой хмыкнул мужчина. Спорить с Фантомом Чарли не видел никакого смысла. Девушка уже приняла решение, тем более, что речь шла о незавершенном деле. Отправить Смэшера в цифровой ад - это дело принципа, а Ви не отступит. Принципы… Как же Ви сейчас была похожа на Сильверхенда. На секунду у девушки возникло такое чувство, словно они с Джонни в какой-то момент поменялись местами. Будто по велению злого рока она проходит похожий путь. Вдобавок ко всему еще и Смэшер. Сама мысль о том, что после налета на Арасака-тауэр этот чертов киборг уцелел, не давала Валери покоя. Она видела, как тот умер, нанесла свой последний решающий удар и была уверена в том, что все кончено. Однако, видимо, на тот день уже существовала цифровая копия. Запасливые сволочи… Спрятав стилет в ножны, девушка вытащила из кобуры пистолет и проверила обойму. Что-то ей подсказывало, что их с Болленом запаса патронов на Смэшера не хватит, но другого пути не было. - Чарли, что с имплантом? - серьезным тоном поинтересовалась Ви. Девушка сняла оружие с предохранителя и с хрустом размяла шею. - Готовность через 3, 2, 1, - выдохнул мужчина. В отличие от Фантома, Палач сумел рассмотреть таймер. - Есть. У меня минута. - Сим-сим… - изогнув бровь дугой, девушка махнула рукой в сторону металлических дверей, которые начали открываться с характерным шипением дорогого пневмо механизма. Тихий звук открывающихся створок разрушил временное затишье. Краем глаза Валери увидела неоновое мерцание, в котором растворялся Боллен, приготовившийся к забегу до резидента. Мужчина не хотел медлить и уж тем более надолго оставлять Ви один на один с ожившим Смэшером, спокойно бродившим с пулеметом по помещению “NetRun”. Его нисколько не смущала атака на офис, а поставленная задача была предельно ясна и приоритетна: охрана резидента. Как только между дверьми возник нужный промежуток, Ви проскочила внутрь и поспешила скрыться из виду за одним из офисных столов. Ей нужно было быть предельно осторожной. Наверняка Адаму установили парочку навороченных имплантов, что сделало его еще более сильным и опасным противником. Наверное, стоило бы уточнить у Сантьяго, были ли такие данные при сканировании. Но время поджимало. Перемещаясь по помещению, мужчина осуществлял контроль всех входов и выходов в "NetRun". . Нежданные гости ему были ни к чему, но этот тихий звук открывшейся двери, возникший позади, вызвал кривую усмешку на лице Смэшера. Мужчина все никак не мог дождаться мига, когда сможет размазать по стенке кого-нибудь из “WhiteNoise”, впрочем как и всех остальных. Видимо, эта возможность скоро ему предоставится. Спустя столько лет именно сейчас мужчина, хоть и не имея такой брони, как в далекие смутные времена, чувствовал себя намного сильнее. Несокрушимый. Непобедимый. Тяжелый, но медленный шаг разносился “громом” по пустующему помещению. Притаившись, Валери пыталась даже не дышать, подозревая, что Смэшер ее услышит. Она лишь самую малость высунулась из-за укрытия, но тут же скрылась из виду, готовясь к атаке. Идти на Смэшера в лоб не имело никакого смысла и Фантом решила прибегнуть к своей излюбленной тактике: подойти сзади быстро обнулив свою цель. Бросив взгляд на пустой коридор подсвеченный насыщенным красным светом, включенным при атаке на офис, Адам задумчиво хмыкнул. Все призраки были этажами ниже. Двое погибло в результате взрыва. Смэшер получил подтверждения еще минут десять назад. Вероятно, что-то засбоило. Он подошел к стене и нажал на кнопку, заставив двери захлопнуться. Но тут, затылком, почувствовал сильнейший дискомфорт. В ушах стоял характерный металлический звон. Пули мелкого калибра никак не могли пробить мощный слой брони, установленный на череп Смэшера. Щелчок, а затем еще и еще, пока до девушки не дошло, что она пустая. Валери, очень быстро выпустила в мужчину целый магазин, но абсолютно безрезультатно. Она недоуменно посмотрела на пистолет, а затем бросилась в ненадежное укрытие за письменные столы: с громким смехом Смэшер резко обернулся и выпустил пулеметную очередь по убегающему прочь призраку, разрывая в клочья канцелярские предметы, документы, мебель. - Любопытно… - со смешком отметил Смэшер, прекратив стрельбу. Теперь Ви не знала, как прикончить Смэшера. Пуля в голову оказалась абсолютно проигрышным вариантом. Видимо, после небольшого инцидента в Арасака-тауэр этого типа хорошенько прокачали, чтобы создать реальное орудие для убийства, беспрекословно исполняющее любой приказ. Затишье. Сердце вырывалось из груди. Ни шагов. Ни дыхания. Ничего не слышно, кроме собственного пульса, не стихающего ни на миг. Собравшись с силами, девушка быстро выглянула из-за укрытия, но никого не обнаружила. Она свела брови к переносице, положив руку на рукоять стилета резко обернулась и, от неожиданности почти вскрикнула, когда появившийся перед самым носом Смэшер, мерцающий к неоново-красных оттенках, молниеносно выкинув руку вперед плотно схватился за ее тонкую шею, отрывая Ви от пола. Девушка приоткрыла рот, чтобы сделать глоток воздуха. Она чувствовала удушающую хватку и вцепилась пальцами правой руки в запястье Смэшера. Еще чуть-чуть и он сломает ей шею. - Сука… - выдохнула Ви и, собравшись с духом, ударила мужчину с ноги в грудь, но тот лишь ухмыльнулся, словно и вовсе не почувствовал этого толчка, в который девушка вложила почти всю свою силу. - А ты все никак не подохнешь… - прошипел Адам, только усиливая хватку. Какой же это был триумф для Смэшера! Мелкая девка, которая прикончила его в Арасака-тауэр, сейчас была на волоске от смерти, а мужчина чувствовал себя воистину непобедимым, стараясь растянуть это мгновение. Он хотел, чтобы Ви умирала медленно, мучительно. Новые импланты, новое тело. Адам был просто в восторге и все ждал и ждал, когда же сумеет уложить призраков на лопатки. А тут такой приятный сюрприз! Яркий свет красных ламп на потолке. Сильные жесткие пальцы сжимающие горло. Нехватка воздуха. Перед глазами возникла яркая вспышка света. Давно потерянные воспоминания пробудились, окатив Ви всей своей мощью… 2079 год. Научно-исследовательский центр корпорации “Орден” Еще одна попытка побега не увенчалась успехом. Валери уже не понимала, как же так получилось, что теперь она являлась пленницей корпорации, ведь помнила, как начальство одобрило ее увольнение. Или не одобрило? Наивная. Какая же она наивная, раз полагала, что “Орден” так просто отпустит. Но не теряла надежды вырваться отсюда любой ценой, даже ценой собственной жизни. Лучше умереть свободной, чем быть пешкой в гнусных корпоративных играх. Устала. Так сильно устала бороться, что начинала ненавидеть себя, причинять физическую боль. Вскрывала вены. Кричала. Рвала на себе волосы. Срывала голос. Билась головой о белую стену, оставляя на ней кровавые следы. Сломала руку, когда несколько раз со всей силы ударила по проклятой двери своей клетки. Не позволяли умереть, обрабатывали нанесенные себе раны и увечья, постоянно привязывая руки к койке. Прятали колюще-режущие предметы. А посуду и вовсе заменили на пластиковую. Ви чувствовала себя куклой-марионеткой. Ее кормили. Переодевали и мыли в одной и той же палате под наблюдением парочки камер, разбросанных по углам. С ней не разговаривали. Валери чувствовала, как медленно, но верно разум начинал покидать ее. В голове то и дело звучали голоса близких ей людей, находящихся на другом континенте и даже не подозревающих о том, что Ви взаперти. Голос срывался на крик… Прикованная к своей койке, Ви понимала, что ее силы на исходе. Не может сдаться. Не может умереть, но и сражаться дальше не может. Силы куда-то испарились, а внутри осталась лишь гнетущая и разрывающая на части пустота. Девушка совершенно не понимала, что от нее хотят, но была уверена в одном: ее хотят сломать. Сломленную девочку из Найт-сити вновь ломали. Ви понятия не имела, как долго смотрела на этот чертов потолок. Изучала швы между белыми плитами и все задавалась вопросом, а отчего вся комната белая? Почему кроме сотрудников лаборатории сюда никто не приходит? Как там Джонни и остальные? Опустошенный взгляд в никуда. С уголка глаза скатилась слеза. Ви сделала судорожный вдох и почувствовала, как рядом с ней прогнулся матрас, но девушка даже не пошевелилась. Только перевела взгляд на первого за пролетевшие недели посетителя, как вдруг на ее лице возникла усмешка. - Привет, детка, - мягко произнес Роберт Вудс, проведя тыльной стороной ладони по ее влажной щеке. - Что происходит? - сморгнув слезы спросила Валери. Она вздрогнула и чуть отпрянула, желая уйти от неприятного прикосновения. Судя по виду Роба, такой холодный прием ему не пришелся по душе. - Продолжишь в том же духе и сделаешь только хуже, - взгляд мужчины опустился на перебинтованные запястья девушки. Он сразу же заметил, как быстро Ви сжала пальцы в кулаки. - Зачем ты вредишь себе? - Что ты хочешь от меня? - прорычала Валери, пристально глядя в светлые глаза Вудса. Она учащенно задышала, а аппарат оповестил об ускоренном сердечном ритме, чем привлек к себе внимание мужчины. - Я хочу, чтобы ты на меня работала, - сказал Роберт. - Нет, - отрезала девушка, качнув головой. - Хах, - усмехнулся мужчина и положил ладонь поверх перебинтованного запястья девушки. - Ви, ты просто не понимаешь, от чего отказываешься. Ты достойна большего, чем просто крошить притоны “Мусорщиков”. Девчонки из Высшей лиги играют на другом уровне, - спокойным ровным тоном продолжил Вудс. - И так уж получилось, что я могу тебе в этом помочь. Просто согласись и оставь свою подпись, - он кивнул в сторону документа, лежащего на светлой тумбе рядом с койкой. - У меня был уговор. Я свое отработала, - ответила девушка. Она дернула руками в попытке вырваться, но столкнулась лишь с ноющей болью. - Роб, просто отпустите меня. К чему это безумие? - в попытке достучаться до мужчины Ви повысила голос и внимательно всмотрелась в его лицо. - Роб… - На твоем месте я бы согласился добровольно… - более серьезным тоном ответил мужчина, настаивая на своем. - Чт-то… - Ты уже моя Валери, неужели ты этого еще не поняла? - с теплой немного безумной улыбкой мужчина погладил девушку по слегка растрепанным светлым волосам. Он абсолютно не обратил внимания на ее недовольную гримасу от произнесенного им имени. Лишь пристально смотрел в испуганные глаза, в которых, казалось, оборвалась жизнь. - Что за хуйню ты несешь?! - голос Ви сорвался на крик. По телу пронеслась волна дрожи. Не получив ответа на свой вопрос, девушка дернула руками, но не смогла освободиться. Только почувствовала сильную сдавливающую боль в области раненых запястий. Сжала пальцы в кулаки. - Роб… - умоляющим голосом проговорила Валери, продолжая дергать руками и чувствуя, как стремительно пропитываются влагой бинты. - Моя маленькая девочка… 2084 год. Офис корпорации “Орден” Спутанные мысли и чувство удушья смешались воедино, а Ви больше не могла сопротивляться. Все силы разом испарились. Пазл о забытых и выпавших из жизни моментов потихоньку складывался в целую картинку, но только Валери от этого легче не становилось. Она понимала, что все это время ее нещадно ломали, заставляя подчиниться. Было что-то еще, но девушка никак не могла вспомнить, что же именно. Пока что, та часть памяти была скрыта о нее. Тем временем Смэшер продолжал ее душить, уже раздумывая о том, что хотел бы расправиться с Фантомом иначе. Такой способ показался ему слишком гуманным и простым. Слишком быстро она попалась ему под руку. Почти не сопротивлялась. Это злило. Бесило. Раздражало. Адам готов был оторвать этой выскочке голову, но это не принесло бы ему никакого наслаждения. Месть должна быть осуществлена другим способом. Бывший охранник Еринобу Арасаки представлял себе этот момент совершенно иначе. Он вгляделся в эти безжизненные подсвеченные сиреневым оттенком глаза и поджал губы, ожидая, когда же девчонка начнет извиваться, чтобы вырваться. В прошлый раз у нее это получилось… - Ви, соберись, - в голове прозвучал металлический голос Сантьяго выводя девушку из некоей прострации. Из последних сил Валери подогнула левую ногу, чтобы достать до маленького ножика, закрепленного на голени, и поплотнее ухватилась за торчащую рукоятку. Резким движением снизу вверх Фантом вонзила лезвие в запястье Смэшера, прокрутив стилет в поддавшейся плоти. Струя красной влаги окропила белоснежный пол, брызнув алыми каплями на темные ботинки мужчины. Почувствовав резкую боль, Адам поджал губы и отшвырнул от себя девушку, боком упавшую на холодный пол. Учащенно дыша, Ви приподнялась, наблюдая за тем, как с невозмутимым видом Смэшер вырвал торчащий из запястья нож. Вырвалась. Глубокий вдох наполнил легкие девушки таким желанным кислородом. Теперь она снова готова была сражаться за свою жизнь. На лице киборга вновь возникла жуткая ухмылка… Он отбросил в сторону окровавленный нож. Вцепился руками в пластиковый стол, перевернув его и освобождая себе проход. Не спеша мужчина двинулся в сторону Фантома, предвкушая расплату, а девушка отползла в сторону с ужасом наблюдая за приближением решительно настроенного прикончить ее Смэшера. Включила имплант. “Неавторизированное сканирование” Видел. Он ее видел. Черт! Помещение превратилось в полосу препятствий, состоящую из офисной мебели, что дико напоминало дешевый хоррор, не так давно просмотренный по TV. Мигающий красный свет, видимо пуля попала в провода, захламленное помещение и ощущение нереальности происходящего. Оставалось только бежать, уворачиваясь от летящих в девушку пуль, врезающихся в бетонные стены, столы, пол, прятаться за не надежными укрытиями, покидая их так же быстро, как и находя. Крупнокалиберные патроны оставляли после себя лишь дымящиеся отверстия и ветки трещин, расползающихся по поверхности бетонных стен. Адама Смэшера снабдили точно таким же оптическим камуфляжем и сканером, предназначенным для призраков. И как же, черт, это страшно. Лицо офицера было до боли знакомо Валери. Не так давно они столкнулись на нескольких операциях подряд и он был единственным человеком из “Сектора”, который брал кофе не только своим салагам, но и Ви... Девушке было невыносимо видеть то, что было перед ее глазами. Призрак прошлого захватил тело бедного парня, мечтающего однажды взобраться на Гималаи, чтобы покорить Эверест… От осознания страшной реальности Ви было больно. Чертовски сильно больно. Этого не должно было произойти ни с кем! Смэшер слишком быстро настиг Фантома и замахнулся, оттолкнув ту в сторону стены, на которой висел укомплектованный пожарный щит. От удара погнуло металлическую дверцу, а стекло и вовсе осыпалось на лежащую Ви. Девушка прижала ладонь к боку, на который пришелся удар, но не было времени разлеживаться, по этому пришлось довольно быстро подниматься на ноги, чтобы отскочить в сторону, уходя от новой порции ударов разъяренного Смэшера. Он чувствовал себя победителем. Считал себя несокрушимым. Хотел сжать до хруста в руке черепушку Фантома, сумевшего выжить после взрыва в серверной, но на сей раз это были личные счеты. Однажды Ви уже убила его. Теперь же Адам Смэшер мстил. Загонял ненавистную наемницу, оказавшуюся призраком, как дичь. Наносил удар за ударом, которые уставшая Валери продолжала изо всех сил отражать и наносить свои собственные. Сцепившись в рукопашной схватке, Ви с максимально возможной скоростью орудовала своим стилетом, оставив глубокую царапину на щеке Адама. Пригнулась, когда он готов был ударить, заблокировала руками удар коленом, от силы которого завибрировали кости и девушку слегка отбросило назад. Со всей силы она ударила мужчину в грудину и активировала имплант. "Неавторизированное сканирование" Попытка спрятаться в “тенях” с треском провалилась. Мощный пинок заставил Валери откатиться в сторону. Казалось, будто он вовсе не чувствовал боли. На каждый удар Смэшер лишь смеялся, чувствуя явное превосходство. Ему это нравилось. Новая порция боли действовала на Адама словно наркотик или допинг, давая ему только больше сил. В какой-то момент, уставшая до изнеможения девушка упала на спину и просто смотрела на белый потолок, она уже не знала, где отыскать сил, чтобы просто подняться на ноги и продолжить бороться. Смэшер наступил на ее грудь. Плотно прижал ботинком к полу и навел мушку пистолета на голову… - Ты жалкая, - с презрением в голосе отметил мужчина. - Я само совершенство! Внезапно тело Смэшера дрогнуло от возникшей волны судорог. Он сделал несколько шагов назад, ощущая присутствие в своей голове кого-то постороннего. Одна за другой программы отключались. Погасла оптика. Треск. Что-то заискрилось, а Ви воспользовалась моментом и снова отскочила в сторону, когда Адам принялся стрелять буквально вслепую в то место, где прежде лежала девушка. - Ви! - прокричал Чарли. Когда Валери обернулась на голос своего друга, тот сразу же метнул в ее сторону небольшой топорик, который вытащил из пожарного щита. Девушка ловким движением руки перехватила оружие и замахнулась, чтобы нанести решающий удар… “Сбой системы” “Перезагрузка оптики” От резкой волны помех, накрывшей с новой силой оптику, Валери резко зажмурилась. В ушах возник странный потрескивающий звук, усиливающийся с каждой секундой. Пальцы разжались. Топорик с грохотом упал на пол, но никто этого не услышал. С отчаянным криком, зажав ладонями уши и упав на колени, а затем и на пол, Валери завалилась на бок, сжавшись в компактный комочек. В системе творилась самая настоящая вакханалия. Такого не случалось даже при Сильверхенде. Чип выдавал сбои, но никогда это не затрагивало сторонние части хрупкой системы, подвергшейся атаке. Среди красного мерцания Валери не сумела рассмотреть иконки Сантьяго. Она куда-то пропала, а эти сбои… Возникло такое ощущение, словно нетраннера, все это время поддерживающего относительно нормальную работу базовых имплантов, вышвырнуло прочь. Неподалеку от Фантома корчился от неприятных ощущений Чарли, совершенно не понимающий, что происходит. Куда пропала Сантьяго? Почему все так резко засбоило? Почему в ушах такой шум, который, казалось, разрывал голову на части… 2079 год. Найт-сити Смерть… Это лишь обыденность, с которой необходимо смириться. Люди умирали, умирают и будут умирать, но близкие всегда будут жить в наших воспоминаниях. Нужно лишь помнить. Не забудет… Слова Роуг о гибели Валери обрушились на Джонни огромной глыбой льда, замораживая все мысли и чувства. Внутри что-то надломилось. Было такое ощущение, словно кто-то вырвал сердце из груди, оставив лишь всепоглощающую и разрушающую пустоту, которая мешала мужчине не только дальше жить, но и искать во всем этом хоть какой-то смысл. Уничтожить “Арасаку”? Не имело смысла. Она огребла и уже едва могла подняться с колен. Да и с кем сводить счеты за Ви? Разве что с самим собой. Пуля в голову - это слишком просто. Так он избавил бы себя от страданий, но это не понравилось бы ей. Иронично. Валери так сильно хотела, чтобы Джонни получил один единственный шанс прожить эту жизнь иначе, а, заполучив его, Сильверхенд не знал как и не хотел жить. Новое тело. Чужое лицо. Полная интеграция, к которой он привык не сразу. Еще один бессмысленный шанс, в котором Джонни вовсе не нуждался. Да и зачем пытаться что-то исправить? Интересно, кем был этот парень до того, как его нейронейтральную тушку нашли в Пустошах? Были ли у него близкие люди? Искали ли они его? Впрочем, уже все равно. Глядя на чужое отражение, Джонни, продолжал озвучивать свои мысли, будто он все еще энграмма, томящаяся в умершем разуме. Никак не мог отвыкнуть, а, сталкиваясь с разрушительной тишиной, мужчина понимал, что у него больше никого нет. Ох, Ви… Единственная девочка, открывшая глаза на происходящее, исчезла. Испарилась, словно и не существовало ее, а Сильверхенд сгорал от чувства вины, что не сумел ей помочь, что сломал ей жизнь. Чувствовал частичку Ви в себе. Ненавидел ее и любил больше жизни, благодаря за то, что подарила свою человечность, от коей со временем мужчина всеми силами пытался избавиться. Просто забыться. Не верил. Просто, мать его, не мог поверить, что ее больше нет. Это не укладывалось в голове. Как? Кто угодно, но не она! Ведь прожила год, хотя Альт дала ей только несчастных шесть месяцев. Целый год. Каннингем ошиблась, а Валери сумела выкрутиться, продлила отмеренное ей время. Видимо, что-то случилось… Узнал ее номер. Пытался звонить, отправлять сообщения, но отклика не было. Такого абонента уже не существовало. Короткие гудки разбивали в пух и прах последние глоточки надежды на то, что она все-таки найдется. Отправленные сообщения вернулись обратно, вынуждая Джонни разбить очередной свой смартфон о стену. Валери испарилась, будто и не было ее вовсе, хотя абсолютно все в этом городе напоминало о ней. Каждый переулок, мегабашни, неоновые вывески, которые в свое время привлекали к себе слишком много внимания пронзительных зеленых глаз. Даже это проклятое “Посмертие”... Месяц сменялся другим, а недели тянулись чертовски медленно. Джонни скатывался в темную бездну, практически каждый вечер нажираясь в хлам и тратя последние заработанные наемничеством эдди на выпивку, курево, заполучив в список своих проблем еще и долги по аренде. Просто забыться... Пил. Ввязывался в драки, а после, сидя дома на диване, игнорировал жалостливые взгляды Роуг, не имеющей ни малейшего понятия, как ему помочь. Женщине не оставалось ничего другого, кроме как каждый раз по его призыву забирать мужчину из Богом забытых притонов в усмерть пьяного. Очередной клоповник. Джонни разместился у бара и заказал крепкого пойла, чтобы как можно скорее приступить к истинной цели своего визита. Нажраться. Прокрутить снова все в своей голове… *** В свете неоновых прожекторов бурлила ночная городская жизнь. Громкий бас “бил” по ушам. Панк-рок вышел на совершенно иной уровень, когда, слушая это дерьмо, уже не хотелось так сильно блевать. Казалось, здесь собрались все местные сливки. Кукол и вовсе больше обычного, что было только на руку заведению. Привлекательные девочки поднимали репутацию клубу, тщательно отрабатывая каждый эдди и позволяя делать с ними абсолютно все, что захочет клиент, хотя порой некоторые желания были омерзительными… Этакие мини "Облака". На удивление у Лили сегодня был довольно неплохой вечер. Особенно для куклы из не самых плохих клубов Найт-сити. Девушка пришла на работу и, как обычно, первую половину вечера зависала в баре в поисках потенциальных клиентов со щедрым кошельком. Эта девочка была очень избирательна и любвеобильна. Лили изучала мужчин: как они двигаются, говорят, смотрят и держат в руках бокал. Отмечала каждую деталь, играла взглядом и привлекала к себе внимание, нисколько не навязываясь. Кукла любила секс. Чертовски обожала это занятие, находя в нем проявление высшего искусства, коем за годы работы мастерски овладела. Клиенты возвращались к ней за добавкой, одаривая девушку щедрыми чаевыми, а некоторые и вовсе старались обеспечить ей легкое подобие беззаботной жизни. “Обрабатывая” представленный ассортимент посетителей, Лили встретила его, среди пиджаков среднего звена, различных наемников и других особей мужского и женского пола, желающих выпить, расслабиться или подсесть на уши бармену, натянувшему себе на лицо доброжелательную ухмылку. Мужчина сидел в дальнем конце бара и заливал в себя выпивку. “Накидывается со знанием дела…” - подумала Лили. Он не обращал ни на кого внимание. Погруженный в себя мужчина холодно проигнорировал девчонок, пытавшихся подсесть к нему. Как и парни. Эти вообще оказались посланы далеко и надолго в такой грубой форме, что даже Лили сначала отказалась от затеи провести время с красавчиком. Жаль… Высокий рост, темные волосы, четкий профиль - это все, что было видно кукле с ее места на другом конце стойки. В какой-то момент мужчина, будто почувствовав ее взгляд, направленный на него, поднял голову и огляделся, встретившись взглядом с Лили. Ее сердце, казалось, пропустило удар. Таких красавчиков она давно не встречала. Один лишь взгляд прозрачно-голубых глаз, с отражающимся неоновым светом в них, чего только стоил! Девушка неожиданно для самой себя несмело улыбнулась, напрочь позабыв, что она профессиональная кукла. В глазах мужчины мелькнул легкий интерес, но спустя мгновение он отвернулся и вновь заказал выпивку. Девушка тряхнула аккуратными розовыми локонами чуть ниже плеч, будто сбрасывая наваждение, и, оправив наманикюренными пальчиками короткое обтягивающее стройную фигурку платье, спрыгнула с барного стула. Она направилась на другой конец стойки, четко для себя решив, что выцепит себе, возможно, лучшего клиента. Подойдя поближе, Лили заметила этот быстрый оценивающий взгляд, коим мужчина скользнул по ее точечной фигурке. Все они так смотрят... Кукла облизала алые губы, проведя рукой по бедру мужчины, лишь криво ухмыльнувшегося от этого прикосновения. Он приподнял четко очерченные темные брови и, прикрыв голубые глаза залпом осушил бокал, приняв приглашение проститутки. Она привела Джонни в свою вип-кабинку, закрыв за собой дверь на замок, чтобы никто не побеспокоил, а затем включила музыку, дабы расслабить своего клиента. А мужчина не стал медлить, буквально с порога чуть не разорвал ее короткое серебристое платье на бретельках. От такого порыва Лили чуть пошатнулась и потянулась к губам мужчины. Рокербой плотно ухватился за ее розовые волосы, оттягивая назад и не позволяя целовать себя. Он смотрел так уничижительно, что Лили готова была провалиться сквозь землю, послушно опускаясь на колени и расстегивая тонкими пальчиками ремень, затем и пуговицу с ширинкой, пока Сильверхенд вливал в себя текилу прямо с горла бутылки захваченной из бара. Мужчина уже давно не получал ласки, всячески отказываясь от услуг кукол, к которым не испытывал ничего, кроме отвращения. Однако сейчас, как никогда прежде, ему просто нужна была эта разгрузка. Хотел спустить пар и почувствовать что-то кроме похмельного шума в голове, к которому начал привыкать. Протяжно выдохнул, когда эта шлюха слегка прикусила его член. Намотал розовые волосы на руку, надавливая на ее затылок углубляя проникновение. С длинным выдохом опрокинул голову назад и прикрыл глаза, чувствуя ее горячую глотку и язык, ласкающий влажную головку. Расслабление… Кончить ей прямо в глотку? Нет. Девочка должна была сполна отработать каждый полученный за сеанс эдди. Она выпрямилась. Ухватилась за край хлопковой серой майки, затягивая мужчину вглубь, поближе к кровати, а Джонни провел рукой от плоской груди куклы до ее уже влажных трусиков. Отодвинул их в сторону и погрузил пальцы. - Мокрая сука… - хрипло произнес Сильверхенд. Ухмыльнулся. Так ехидно ухмыльнулся, когда услышал томный вздох Лили, закатившей глаза от грубого проникновения пальцев. Девушка уже не помнила, как упала на кровать и как Джонни перевернул ее на живот, подтянув к себе поближе за ноги. Не хотел видеть ее лица… Она встала на колени. Прогнулась в пояснице. Опрокинула голову назад, чувствуя сильную хватку, продолжающую удерживать за волосы, и с нетерпением ожидая продолжения. Потерлась попкой о влажный член Сильверхенда, отшвырнувшего в сторону полупустую бутылку текилы, встретившуюся со стеной и разбившуюся вдребезги. Мягкий розовый ковер мгновенно пропитался алкоголем. Мелкие острые осколки затерялись в ворсинках, а Лили громко и протяжно застонала. Резко вошел. До самого основания, не давая кукле привыкнуть. Чуть оттянул ее за волосы на себя заставляя прогибаться в пояснице еще сильнее. Толчок. Громкий стон. Почти всхлип. И еще один. Почти срывает голос. Очень резко. На грани. Но кукла быстро привыкла к такому напору, входя во вкус и стараясь подставиться еще сильнее. От нарастающего кайфа девушка вцепилась в белую простыню, сжав ее пальцами. Ускорился, не замедляясь ни на секунду. Она закатила глаза, улыбаясь и растворяясь в острых ощущениях. Прежние клиенты всегда были более нежными. Лили не хватало этой резкости и грубости. Может всему виной была ее миловидная внешность. Маленькая невинная девочка с розовыми волосами и упругой задницей, чувствовала эти шлепки, а внизу живота приятно потянуло. Ее голос, заглушенный громкой музыкой, срывался на крик. Волна дрожи пронеслась по всему телу. Худые ножки Лили подкосились, а Джонни навалился сверху, продолжая жестко трахать. Прикрыл глаза, тяжело дыша у самого уха девушки, врезаясь в ее попку. Он просто хотел забыться. Отвлечься и просто избавиться от этого гребаного чувства вины, не дававшего спокойно жить. Отличительная черта, которая досталась Джонни от Валери. Проклятое чувство, сжирающее изнутри. Прежде мужчина не заморачивался, но тот биочип… А как чип повлиял на Ви? Были ли у нее подобные изменения или девушка осталась прежней? Сильверхенд не знал. Мог лишь догадываться, что это разрушение личности не прошло бесследно. Она ведь могла стать эгоистичной, но наверняка точно сумела сохранить себя. По крайней мере рокербой на это надеялся. Вина… Что же случилось с ним? Глупо хранить верность призраку. Глупо испытывать чувство вины перед Ви сейчас, когда Джонни, будучи на грани, вышел из мокрой киски громко стонущей его имя куклы, чтобы кончить на задранное серебристое платье. Ее больше нет… Лили наивно ожидала какого-то продолжения, однако мужчина поднялся с кровати и принялся застегивать ширинку. По крайней мере девушка не скоро забудет этого клиента, подарившего ей действительно то, чего Лили так сильно хотела: острых ощущений. Приподнявшись на локтях, девушка почувствовала что-то странное. В глазах появилась красная рябь, и кукла прищурилась, сморщив носик. Качнула головой и сразу же заправила розовые пряди за ухо, не понимая, что происходит с головой. Лили четко слышала какой-то шум, больше напоминающей ей треск от старых телевизоров… Закончив с ремнем, рокербой бросил взгляд на разбитую бутылку текилы. Закатил глаза. При таком финансовом положении довольно глупо брать и разбрасываться выпивкой, хотя кого это вообще волновало. Джонни забыл про бутылку сразу же, как только увидел другую. Подошел, но сперва выключил аудиосистему. От этой попсы мужчине хотелось блевать где-нибудь за углом или, по крайней мере, на этот чертов ковер. Получив желанную тишину, Джонни ухватился за горлышко бутылки, стоящей на пластиковом журнальном столике, и открутил крышку, чтобы как можно скорее влить в себя свежую порцию успокоительного пойла, способного лишь на миг заглушить ноющую в груди рану. - Ты любил ее? - послышался позади ровный голос Лили, изучающей взглядом Сильверхенда, стоящего к ней спиной. - Кого? - нахмурившись, спросил Джонни и сделал первый глоток из бутылки. - Ви… - выдохнула кукла. Услышанное повергло Сильверхенда в шок. Сперва мужчине показалось, что от количества выпитого, он начал ловить глюки на ровном месте, однако был еще не настолько пьян. Поставив бутылку обратно, Джонни обернулся и встретился с безжизненным взглядом проститутки. Его внимание привлекла подсвеченная синим цветом радужка оптики и безэмоциональное выражение лица Лили. Сейчас она была похожа на обычную куклу, будто с витрины магазина для взрослых. Девушка смотрела прямо и очень пристально почти не моргая, от чего становилось не по себе. Кукла поднялась на ноги и наклонила голову чуть вбок, продолжив. - Не свойственная для тебя черта, - слегка металлическим голосом произнесла кукла, что сильно резануло по ушам Джонни. Мужчина свел брови к переносице, когда понял, что же в действительности сейчас произошло. - Любить кого-то кроме себя. Нет сомнений, процесс слияния ваших личностей внес свою лепту, что даже любопытно… - А ты не изменилась, - с отвращением в голосе выплюнул Сильверхенд. - Все такая же сука. Девушка лишь склонила голову к оголенному плечику, безразлично глядя на мужчину. - Я могу вернуть ее, - произнесла Альт, а на лице куклы в этот миг возникло легкое подобие улыбки. Странная гримаса, больше напоминающая сведенные судорогой мышцы лица. Годы, проведенные в Сети за Черным заслоном окончательно избавили Каннингем от человечности. Она уже с трудом могла имитировать базовые эмоции. - О чем ты? - непонимающе спросил Джонни, пытаясь на секунду вообразить, с чего вдруг Альт взломала эту проститутку. Зачем она вспомнила о Ви? Зачем нашла его? - У меня есть код ее энграммы, - ответила девушка и обвела комнату безразличным взглядом. Давно она не была “во плоти”. - Нет… - выдохнул Джонни и качнул головой, напрочь отказываясь от этой идеи. - Все, что останется тебе, найти подходящее для пересадки тело, - невозмутимо продолжила Альт. - Она живой, блять, человек, - раздраженно прорычал Сильверхенд, сжав руку в кулак. - А не ебучий код, который можно засадить в первую попавшуюся пизду! - Забавно слышать это от энграммы, - ответила Каннингем, констатируя факт. В глазах несчастной куклы, оказавшейся застигнутой врасплох сильнейшим искином мерцал голубой свет взломанной системы. Понимала ли Лили, что ее взломали? Было ли ей страшно? Впрочем, присутствующим было на это насрать. Кукла выступила в роли посредника, не более. - А не пошла бы ты нахуй, Альт? - съязвил Джонни, чувствуя нарастающее напряжение. Прилив злости “бил” по вискам. - Ви, которую ты знал, не существует, - холодно проговорила Каннингем. Ей было абсолютно наплевать на потерянный и злой взгляд Сильверхенда у которого в этот момент уходила почва из-под ног. - Я разделила вас "Душегубом", а затем поместила энграмму обратно в тело. У меня есть код. Контрольная точка: “Микоси” 2077 год. Взамен я… - Закрой рот! - хрипло прорычал Джонни. Мужчина подорвался с места, схватив куклу за горло плотно сжав его пальцами. Он приблизился к ее лицу, разъяренно глядя в пустые синие глаза и шумно выдыхая. - Она человек… Слышишь меня?! - прокричал мужчина, чуть одернув Лили, не выражающую никаких эмоций на своем миловидном личике. - Человек! Джонни понятия не имел, с какой силой сдавливал тонкую шею, но чувствовал ладонью бешеный пульс, будто еще чуть-чуть и сердце вырвется из груди девушки. - Необязательно убивать эту оболочку, - прохрипела Альт. От услышанного рокербой ослабил хватку. Он совершенно не подумал о том, что мог навредить Лили. - Найти другую я успею за две минуты. - Что ты хочешь от меня? - прошипел Джонни в самое лицо девушки, отпустив шею. - У тебя передо мной долг, - холодно ответила Каннингем, чем вызвала у рокербоя смешок. - Мне поебать, Альт, - ответил мужчина. - Я не просил меня возвращать обратно. А теперь катись в свои цифровые ебеня, - закончил рокербой и, развернувшись спиной к девушке, вернулся обратно к журнальному столику, чтобы забрать бутылку и продолжить вечер в гордом одиночестве. - А если я скажу, что, возможно, Ви еще жива? - спросила Альт, наблюдая за тем, как Джонни принялся вливать в себя алкоголь. - Хуевая попытка, - отрезал Сильверхенд и сделал еще один глоток. - Придумай что-нибудь более оригинальное, - мужчина повернулся лицом к девушке и с ехидной ухмылкой развел руками, продолжил: - Раньше у тебя это заебись получалось. - Я распознала код ее энграммы за Черным заслоном, - невозмутимо продолжила Каннингем, а от услышанного Джонни замер с поднесенным к губам горлышком бутылки. - Учитывая тот факт, что впоследствии случилось, с пяти процентной вероятностью могу сказать, что она еще функционирует. - В каком, блять, смысле… - нахмурившись, пробубнил себе под нос Сильверхенд. - Черный заслон - хрупкая конструкция, - размеренным тоном и слегка измененным металлическим голосом ответила Альт. - Ее едва натянули, но она не способна в полной мере сдерживать диких искинов. Один из них вырвался, а Ви не отключили вовремя. - Альт… - выдохнул Джонни, уже с надеждой глядя на куклу. - Вероятно, искин сжег ей нейросеть. Однако, повторяю, выживание составляет пять процентов, - уверенным тоном продолжила Каннингем. - Когда? - уже спокойнее спросил мужчина, напрочь забыв про выпивку. - Время в Сети идет совершенно иначе, поэтому не могу назвать конкретное, - ответила девушка. - То, что Ви выжила, показалось мне… Любопытным. Я отыскала тот канал, через который она вошла в киберпространство, но код уже не числился и был списан. - Что это значит? - уточнил рокербой. - Физическая смерть либо замена кода, - легко ответила нетраннер. Джонни отказывался верить в летальный исход. Он слишком хорошо знал Ви и просто не мог поверить, что эту фурию способен был прикончить дикий искин из Сети. Как сказала бы Валери, это была бы самая тупая смерть. И Джонни был бы с ней согласен. В груди рокербоя зародился маленький лучик надежды. - Что ты хочешь взамен? - Доступ…