Крошечная жемчужина

      — Эй, что происходит?! — воскликнул Наруто. Он только заказал вторую порцию рамена в «Ичираку», как вдруг… это! Но что именно произошло? Деревенские как с ума посходили, словно звери, сбежавшие из зоопарка! — Гражданские, по домам! Все ниндзя и генины немедленно в академию! На деревню напали! — Напали? — воскликнул Наруто. — Кто? — Кто-то врезался в него с такой силой, что налобный протектор соскользнул ему на глаза. Наруто поправил хитай, и когда снова обрёл зрение, увидел развернувшееся на рынке безумие. — Что происходит, даттебаё?! — Восемь триграмм шестьдесят четыре ладони! — послышалось откуда-то сбоку, после чего последовал звук ломающегося дерева и разбивающихся горшков с зерном. У кого-то проблемы? Наруто решительно нахмурил брови и сильнее затянул узел налобной повязки. Пришлось свернуть в противоположную от академии сторону, чтобы найти место битвы. К его вящему ужасу, оказалось, атаковали не просто кого-то, а такого же ученика академии! На него напали пятеро, все в тёмных одеждах, с закрытыми руками и лицами, и в добавок, без опознавательных знаков своей деревни. Наруто не стал терять время, пытаясь выяснить, кто они. Он сложил печать. — Теневые клоны! — Три клона в оранжевых костюмах возникли с громким «пуф», в унисон издав воинственный клич. Двоих нападавших удалось застигнуть врасплох, и те отправились в полёт, приземлившись на груду мешков, взорвавшихся облаком муки. Наруто немедленно бросился на помощь однокашнику, который только что, сильным ударом в грудь, отправил другого вражеского ниндзя в полёт по улице. Одному из нападавших удалось схватить Наруто за руки, но он подтянул колено к груди и сильно ударил того по ноге. Враг дрогнул, предоставив невольному напарнику Узумаки открытую зону для атаки. Руки Наруто немедленно освободились, когда и этот ниндзя вылетел, только теперь в окно. — С тобой всё в порядке? — спросил Наруто у мальчика. — Кто ты? — спросил тот в ответ, но его прервала новая атака. Два оставшихся теневых клона набросились на атакующего, избавив его от необходимости вступать в бой. Он обернулся и посмотрел на Наруто, который усмехнулся и поправил свой протектор. — Узумаки Наруто к твоим услугам! — Мальчик окинул его скептическим взглядом, но от помощи не отказался. — Хьюга Неджи.

***

Хината боролась с верёвками, сковывающими запястья. Они были ужасно тугими и безжалостно впивались в кожу. Ей заткнули рот кляпом, поэтому кричать о помощи было невозможно. Хотя даже если бы она могла, похититель быстро бы это исправил. Ками, её схватили так быстро! Знал ли Саске? Мысли о том, что он, должно быть, переживает, почему-то перевешивали страх, который она испытывала за себя, хотя Хината всё же была напугана происходящим. Несмотря на то, что похитителю пришлось приложить немало усилий, чтобы заткнуть ей рот, он не завязал Хинате глаза. В месте, куда её притащили, царила темнота, и Хинату окутывал запах старого дерева и железа. Кузница? Какой-то цех по обработке металла? В трущобах Конохи был один заброшенный, а также ещё несколько предприятий, пришедших в упадок из-за экономического кризиса. Если она действительно находилась именно там, где предполагала, то шансы, что её найдут, становились совершенно крошечными, во всяком случае, пока деревня боролась с врагом. Придётся освобождаться самой. Бьякуган мало мог помочь в этой ситуации. На ровной площади она могла видеть на расстоянии около ста тридцати метров. Не так уж много, учитывая линию стен, преграждающих путь. Чакра пылала, как звёздный свет, и, не разглядев ни единой светящейся вены, Хината встревожилась. Она попыталась подумать. Должно быть хоть что-то, что она могла использовать, чтобы выбраться из этой ситуации — должно. Так много людей вложились в её подготовку: Куренай-сенсей, Киба, Шино, Саске, Неджи… Саске. Столько времени она провела с ним. Спарринги, тренировки с оружием, контроль чакры… Да вообще всё, вплоть до самых основ. Мягкая ладонь наделила её превосходным контролем над чакрой, о чём Хинате из раза в раз напоминали то Саске, то отец. Она закрыла глаза. Это было похоже на поток крови, только более холодный, более мощный. Немного сосредоточившись, она смогла направить его. Кровь это кровь, однако и чакра течёт, словно вода. Надави на неё, и получишь лезвие. Сделай его достаточно прочным, и можно будет разрезать даже алмаз. К счастью, Хинате не понадобилось такое сильное давление. Одного крохотного импульса с кончиков пальцев хватило, чтобы перерезать верёвки. Сделано это было быстро и незаметно. Первое, что она предприняла после — выдернула изо рта скомканную тряпку. Та была тёплой и влажной от её слюны. Отвратительно. Изнанкой рукава Хината стёрла нитки, прилипшие к языку, беззвучно отплёвываясь. Все окна и дыры в здании были заварены или заделаны, но она не осмеливалась выйти через входную дверь. Пробить отверстие было лишь вопросом времени, если бы она использовала ту же технику, что и на верёвках. Конечно, Хината всегда могла выбраться наружу, но шум был важным фактором, который тоже следовало учитывать. Что ж, именно, что следовало. Хината обернулась, когда услышала, как шуршит под чужими ступнями раскрошившийся уголь и трухлявое дерево. — Далеко собралась?

***

Даже с постоянно расширяющимся арсеналом кунаев, Тентен обнаружила, что работает в холостую. Свитки были так же полны, как и запас чакры, но по пути в академию она, кажется, сделала около четырёх остановок. Сперва помогала одной из студенток, потом спасала крестьянина от участи быть растоптанным напуганной толпой. На сей раз был ребёнок. Спрятавшись за трубой, Тентен осмотрела площадь и увидела, что на самом деле там трое детей. И, чёрт возьми, там был внук Хокаге? Их держала в плену команда из четырёх человек. — К чёрту, ​​— пробормотала она и вытащила сеть. Ей удалось заманить в ловушку только одного из них, и на самом деле это была самая лёгкая добыча, которую ей только доводилось ловить. Но оставалось ещё трое. Её кунаи образовали облако в небе, и до того, как начался смертоносный дождь, Тентен крикнула детям, чтобы те отступили к стене. Ни один кунай не попал в цель — террорист в сети тут же вырвался на свободу, — но её главной целью всё равно было не убийство. Тентен сделала это, чтобы дать детям время сбежать. Она не знала, то ли они просто не поняли, то ли ещё что, но ни один из них не двинулся с места. Сначала. Когда Тентен всё же осмелилась схватить ребят за руки, чтобы вырвать из плена, их тут же окружили. Тентен достала ещё один свиток, на этот раз приготовившись убить, если потребуется. Излишне говорить, что она не была готова к тому, что с неба упадёт валун. Только это оказался не валун, а другой студент! Он приземлился прямо на спину одного из нападавших, что, в свою очередь, помогло освободить детей. — Ты кто, вообще, такой? — спросила она. Шар уменьшился, эффектно сформировав конечности и голову. — Меня зовут Акимичи Чоджи! — отдал он честь, его пухлое лицо раскраснелось от адреналина. — Пришёл, чтобы помочь! — Тентен облегчённо выдохнула. Как раз вовремя. Он снова превратился в чертовски разрушительный шар, и, вкупе с летающим арсеналом клинков Тентен, им удалось нокаутировать всех четырёх террористов. Что за банда панков? Когда дело было сделано, Чоджи упал на землю, тяжело дыша, но улыбаясь. Тентен присоединилась к нему, убедившись, что с детьми всё в порядке. Её чакра была израсходована под ноль. — Ты в порядке? — прохрипел Чоджи между вдохами. — Да, — фыркнула она. Они ударили по рукам, одновременно улыбнувшись. — Ребята, вы потрясающие! — хором закричали дети. Тентен тяжело вздохнула. — А у вас проблемы, мальцы. Серьёзные проблемы. Вы идёте с нами в академию! — Она снова повернулась к Чоджи. — Кстати, я Тентен. — Он кивнул, а затем указал на людей, лежащих на земле без сознания. — Ты заметила? — спросил он, наконец-то отдышавшись. — Заметила что? — Их протекторы… они пустые.

***

Не существовало такого проклятия, которым Саске не покрыл себя, когда понял, что произошло. Это его вина. Подумать только, он позволил чему-то подобному случиться, так глупо отвлёкшись! Он всего на секунду отвёл от неё взгляд. Как, чёрт возьми, человек может просто исчезнуть? В деревне не утихала паника. Те, кто не добрался до своих домов, всё ещё метались по улицам. Где-то плакал ребёнок, а где-то женщина звала своего мужа. Подобное происходило на каждой улице и на каждом углу, но шальные сгустки чакры и ещё Ками знает чего били фонари и тогда окружающий мир превращался в чёрное пятно. Однако в ушах Саске звучало лишь одно — все проклятья, которыми он продолжал себя костерить. Ками, какой же он… добе. — Саске! — Он приземлился на крышу и взглянул через край. Это была Сакура. Она отчаянно махала рукой, чуть не падая с ног, чтобы добраться до него. Когда она подошла достаточно близко, Саске опустился на колени у края, чтобы посмотреть, нет ли у неё травм. Их не было, но когда она увидела его, слёзы навернулись ей на глаза; в равной степени от страха и облегчения. — Саске-кун, ты в порядке? Что происходит? — Что ты делаешь? — рявкнул он. — Ты должна быть в академии! Сакура отпрянула. — Я искала тебя… Пойдём вместе! На деревню… — Да, знаю. — Академия в другой стороне. Куда ты? Он фыркнул и поднялся на ноги. Оглядев рынок, Саске увидел только людей, бегущих по площади, и пятна темноты, сгущающиеся из-за дыма над крышами домов. Хината могла быть где угодно, а у него не было времени, чтобы зря тратить его на Сакуру или что-либо ещё, включая академию. — Не беспокойся обо мне, — сказал он, но это больше походило на команду. — Просто иди в академию, как было приказано. Мне некогда нянчиться с тобой, понимаешь? Это не очередная идиотская миссия от Какаши. Если вдруг столкнёшься с врагами, просто беги, понятно? Не пытайся сражаться. — С-Саске, — всхлипнула Сакура, сильно прикусив губу. — Я… я не оставлю тебя. Не знаю, что ты задумал, но ты не можешь просто уйти в одиночку! — Сакура, — прорычал Саске. — Я же сказал тебе… — Саске! — крикнул кто-то со стороны рынка. Саске дёрнул головой, взмахнув чёлкой. Чёрт возьми. Ино продиралась сквозь толпу и махала ему точно так же, как только что Сакура. — Саске, вот ты где! — Убирайся отсюда, свинья! — крикнула Сакура. — Вали в академию! — Я здесь ради Саске, лобастая, а не из-за тебя! — У меня нет на это времени. — прошипел Саске и без колебаний повернулся к ним спиной. — Идите в академию, обе. Со мной ничего не случится ясно? Никогда. — Но Саске! — воскликнули они хором. — Я пойду с тобой! Они снова начали спорить, как дети, не осознавая, что этим предоставляют ему прекрасную возможность улизнуть. Саске сбежал в разгар ссоры, будучи полностью уверенным, что, когда они поймут, что он вправду ушёл, то вместе найдут дорогу в академию за неимением иного выбора. Каждая потраченная впустую секунда была словно гвоздь, вколачиваемый ему в грудь. Хотя он и сказал девчонкам, что с ним всё будет в порядке, по правде говоря, Саске понятия не имел, куда идти. Но двигаться было всё лучше, чем стоять, и похоже, он был прав, предполагая, что Хинату похитили. Она бы так просто не оставила его. Должно быть, с ней что-то случилось. Что-то… Саске давно не чувствовал себя так. Сильное беспокойство, гнев, непреодолимое чувство вины. Ярость, которую он испытывал к похитителю, к террористам, к себе самому, была своего рода внутренним конфликтом, похожим на тот, который Саске испытывал только по отношению к Итачи. Он ненавидел это и хотел, чтобы оно скорее прекратилось. Хината, лихорадочно подумал он. Всё будет хорошо. Я приду за тобой. Тебе не нужно бороться, чтобы выбраться, и меня прощать тоже не нужно. Просто пожалуйста... пусть с тобой всё будет хорошо.