***
— Арс, ты баклан. Дима был уже заметно захмелевший, хотя и не пьяный пока. Арсений сидел напротив с уже давно потеплевшим вином в бокале и лениво разглядывал пыльную люстру, едва освещающую маленькое помещение с высокими потолками. — Я не баклан, Дим. Я еблан. Мне как будто бы снова двадцать пять. Дима натянул капюшон на кепку и, откидываясь на стареньком стуле, прикрыл глаза — от усталости больше, не от алкоголя. — Антон хотел прийти сегодня. Арсений против воли напрягся. — Но..? — Но у него подушка всегда в приоритете, ты же знаешь, — усмехнулся, не отрывая глаз, и Арсения это радует. — Угу... И мысли снова утекли к пыльной люстре, старым обоям и таким же пыльным и старым конькам, книгам, полкам, кувшинам... Дома Арсений пожалел почти, что не выпил больше. Привыкшее к хтонической атмосфере паба сознание улавливало каждую тревожную тень в квартире и тревожную мысль в голове. Цеплялось за них, будто бы венок плело. Не терновый, конечно, но тревожный, и он кололся и давил на виски не хуже. На телефоне уже пару часов висело непрочитанное сообщение от Воли. Арсений открыл присланный контакт и имя «Мисс медицина Америки» виделось ему сюрреалистичным дополнением к сегодняшнему вечеру. Восприятие шло трещинами, будто Арсений скурил косяк. Непривычные уху гудки вотсаппа выдернули Арсения из состояния холодной и липкой апатии. От напряжения и сконцентрированности начала болеть голова, ещё даже до того, как н том конце послышался усталый женский голос, наполненный замешательством. — Слушаю. — Да, я... Я Арсений Попов, мы виделись на конференции месяц назад. Павел Алексеевич упоминал, что вы, кажется, ищете сотрудника? — Да, я вас помню. Сотрудника мы действительно ищем, присылайте ваше резюме. И имейте, пожалуйста, в виду, что шансов практически нет, хотя десять человек на место... — Маловато, — со слабой улыбкой закончил Арсений. — А вы любите перебивать. Шансы возрастают. Жду ваше резюме. —Да, спасибо... — Арсений рассеянно заморгал. Резюме, конечно, было, но вот уверенности в нём... — Это... Всё? — Вообще-то... Нет, всё. Это всё. Я пришлю резюме вечером. В смысле, в течении часа. Хотя у вас там... — Я поняла, спасибо. Арсений думает, какие же идиоты работали под начальством этой уставшей женщины, раз его бессвязная речь вызвало, судя по голосу, материнское смирение, а не закономерное, казалось бы, раздражение. — Вам спасибо. — Я дам ответ в течении суток. До свидания. Голос прерывался не гудками, Арсений даже не сразу понял, что звонок закончен. Зато как только отнял телефон от уха, увидел сообщение от Антона. Тот писал с извинениями, что не пришёл на встречу, а Арсений чувствовал только облегчение. Не то чтобы он Антона не любит. Просто считал, что им пока лучше не пересекаться. У того отпуск, а Арсений взял себе дополнительные смены на работе. Еще какое-то время погипнотизировав потолок, он встал и направился в ванную. Холодная вода сняла нервное напряжение и вернула Арсения к реальности. Его подташнивало от волнения, тело не слушалось, а мысли опять разбежались, голова не работала. Арсения нещадно клонило в сон, что, впрочем, его не особо беспокоило. Режим сна уже давно был нарушен, постоянное волнение привело к бессоннице, поэтому Арсений ночами читал англоязычные статьи по медицине, заваливаясь спать лишь под утро. Поэтому лечь спать сейчас было не такой уж плохой идеей.***
— Хаус! – недовально позвала женщина, врываясь в кабинет врача и стараясь перекричать скрипучие вопли электрогитары. – Сколько можно ничего не делать? Врач и ухом не повел, продолжая играть на гитаре, подключенной к колонке. Люди, проходившие мимо его кабинета, недовольно косились на мужчину. — В какой извращенной Вселенной оттачивание техники двуручного теппинга Эдди Ван Халена считается "ничегонеделанием"? — Язвительно ответил мужчина. — Я вылечил пациентку, ты обещала отстать еще на неделю, а теперь отвлекаешь меня от общения с этой горячей штучкой, — после этих слов Хаус опять ударил по струнам, обернушись через плече на Кадди. И ехидно добавил: — Я не буду нанимать команду. — Ты обещал вылечить ее за день, у тебя ушло четыре. Были бы у тебя помощники — вы бы справились намного быстрее. Тебе нужна команда, — и, после короткой паузы, добавила: — Я принесла еще одно резюме, — женщина бросила на стол врача папку. Фамилия на ней была... русской? – И рано или поздно тебе придется это сделать. В ответ она получила только очередной раздражающий гитарный скрежет. Терпение в конечном счете лопнуло, и Кадди быстрыми шагами подошла к колонке, выдернув из нее шнур. — У тебя есть неделя. Найми команду, мне все равно как, — в последний раз метнув недовольный взгляд, главврач быстро покинула кабинет. Хаус смотрел вслед начальнице с выражением обиженного ребенка, однако, как бы тяжело не было признавать это, но факт остается фактом – ему действительна нужна была команда. Он слишком привязался к старой, несмотря на свой всеобъемлющий цинизм. Тяжело вздохнув, Хаус придвинул к себе стопку папок, обреченно подумав, что ему было необходимо не просто просмотреть каждое из имеющихся сорока резюме, но еще и вникнуть в их содержание. Даже если все из них идиоты – на это уйдет не меньше трех часов. А если предположить, что среди них есть хотя бы пять относительно компетентных врачей, то Хаус рисковал просидеть тут до вечера. Или нет? Можно было нанять сразу всех, а потом увольнять по одному. Мысль гениальная, надо было только… Написать каждому по отдельности, что он принят. А это навряд ли займет меньше времени. Зато совершенно точно, все общение с кандидатами сводится к минимуму. Сейчас он наймет команду, и неделю будит имитировать бурную деятельность – Кадди должна думать, что он в поте лица проводит собеседования. И можно не дежурить в приемном отделении. Открыв папку, которую только что принесла ему главврач, Хаус со стоном откинулся в кресле. Этому еще приглашение на работу отдельно оформлять, чтобы он смог получить визу. Если не успеет за неделю – его проблемы.***
Полпервого ночи по московскому времени Арсению на почту пришло письмо о том, что он принят на должность ассистента, а так же официальное приглашение, которое оставалось только отнести в визовый центр, как и все прочие документы.