Кровь и любовь - это отличная рифма, Джорджи!

Уже через неделю бесцельного шатания по лабиринтам здания, Джордж понимает, что оно намного меньше, чем казалось со стороны. Дрим действительно проводит ему экскурсию, воодушевлённый заинтересованностью своего пленника. И теперь большая часть замка доступна парню для самостоятельного посещения. Первый и второй этажи всё так же для него закрыты, их заселяют слуги, так что Джордж и сам не сунулся бы туда без прямой надобности. Разве что ради кухни, где вполне могут находится яды и оружие для побега. Сейчас у него нет никакой возможности узнать наверняка, так что мысль просто идёт в медленно, но верно растущую копилку планов. Большая часть комнат других этажей гостевые и не представляют из себя ничего интересного, лишь парочка из них отличаются от остальных. Как на зло, в них человеку вход закрыт. Из интересного остаются сад во внутреннем дворе, заросший кустами роз и папоротниками, с притаившейся в тени беседкой, всё под охраной маленького поселения фейр, которые здесь вместо садовников, библиотека, занимающая целое крыло четвёртого этажа и, что самое главное, тренировочный зал. В нём полно по-настоящему действенного против вампиров оружия. Что удивительно, Дрим абсолютно не против выдавать Джорджу инвентарь для тренировок. Под своим чутким присмотром, разумеется. Кажется, он даже рад чужому рвению, удовлетворенно присвистывает, когда парень попадает из лука по мишеням или одолевает кого-нибудь из слуг в боях на деревянных мечах-болванках. Словно любые достижения Дэвидсона теперь пренадлежат и ему тоже. Раз Джордж даже рискует вызвать на бой самого Дрима. Последнему правда требуется не больше минуты, чтобы заставить парня молить о пощаде, будучи прижатым к полу фейковым остриём. Дрим действительно опасный противник, Дэвидсон предпочёл бы не сталкиваться с ним в реальном бою. Монстр вообще ведёт себя максимально странно по отношению к пленнику. Разрешает спокойно разгуливать по большей части комнат в своё отсутствие, а любую свободную минуту старается провести с человеком, и это не "сиди рядом, как цепной пёс, Джордж", а " Ты планировал почитать, я могу составить тебе компанию в библиотеке?" Или " Сегодня отличная погода, что скажешь на предложение небольшой прогулки? " Дрим выпытывает его предпочтения в еде и следит, чтобы Джордж не пропускал приёмы пищи, Дрим раскладывает перед ним горы цветных тканей, требуя выбрать самые приятные оттенки, чтобы пленному пошили новую одежду, а когда парень в ответ хмуро заявляет, что не различает цвета, за один вечер, пока Дэвидсон зависает в библиотеке, тайно меняет в его комнате вообще всё, что только физически можно поменять, на синее. Парень силится вспомнить, когда в последний раз кто-то проявлял к нему так много внимания и с ужасом осознаёт, что в общем-то никогда. Это настораживает, но в то же время Джордж осознаёт, что с каждым днём всё тише похоронный марш играет под рёбрами в присутствии вампира. А розовый куст вокруг сердца зеленеет, пускай пока и совсем робко. Это, впрочем, никак не влияет на его желание сбежать. Клетка, в которой держит его Дрим, может и покрыта золотом, всё равно хуже желанной свободы. Джордж подолгу смотрит в окна, всё думая о родственниках, которым вероятно сообщили, что он мёртв, о Нике, что наверняка винит в произошедшем себя. Дэвидсон понимает, что для побега ему нужно полное доверие вампира, идеальный случай, когда в замке не будет столько слуг, оружие, доступ к которому ему никто в здравом уме не даст.... Слишком много факторов, требующих удачи и времени, а тоска и тревоги жрут уже сейчас. Дрим замечает и это, в наклоне головы обеспокоенное любопытство.

***

Они, как и почти каждую ночь перед восходом солнца, сидят в библиотеке, предаваясь тишине и историям, спрятанным в пыльных страницах старых книг. Вот только Джордж уже пятый раз перечитывает одну и ту же строку, а суть её так и не закрепляется в голове, Дрим следит за этим со своего кресла с немым вопросом в выражении спрятанного за маской лица. Не спрашивает пока, но ждёт терпеливо. Это его галантность выбешивает только больше. Но приходится признать, что продолжать попытки смысла нет никакого, несчастная книга возвращается на полку. Парень нерешительно мнётся около неё, думая. Что он потеряет, если расскажет Дриму о своих чувствах? Разозлит его, возможно, но врядли это станет проблемой. В любом случае вампир не отстанет от него, пока не найдёт причину меланхолии своего питомца. С тихим вздохом Джордж возвращается на своё место, и прежде, чем Дрим успевает спросить, тараторит на одном выдохе, - я переживаю за Сапнапа! И в наступившей тишине следит как лицо собеседника меняет эмоции в попытке переварить информацию. - он в городе и в полной безопасности, не вижу причин для... Джордж протестующе машет руками. - нет, ты не понял. Просто... Просто он ведь уверен, - надеется, что слова не прозвучат обвинением, - что я мёртв. Или, ещё хуже, что ты пытаешь меня здесь в качестве мести. Дрим недовольно скалится на эти слова, будто они действительно его оскорбляют. Джордж примирительно затихает, нарочито делая голос успокаивающе ласковым. - да, мы оба знаем, что это не так. Но у него нет возможности узнать. И у моих родственников тоже. - значит, - вампир задумчиво глядит в потолок, - ты просто волнуешься, что все эти смертные переживают за тебя? - прослеживает кивок парня, - Ты ведь понимаешь, что я не могу взять и отпустить тебя к ним и надеяться, что ты вернёшься обратно? - в этот раз кивок сопровождается нервным смешком. - я и не прошу отпускать меня. Я вообще ничего не прошу, ладно? - Джордж физически чувствует, как диалог высасывает из него силы, откидывается на спинку кресла, прикрывая глаза, чтобы обозначить конец беседы, - Просто делюсь мыслями. Он чувствует, как Дрим скользит по нему изучающим взглядом, но глаз не открывает до тех пор, пока тот не покидает молча библиотеку. Желание читать давно пропало, но теперь он по крайней мере предоставлен самому себе. Так парень думает, пока Дрим не возвращается с огромным чем-то в руках, чуть ли не вышибая по пути дверь и роняя пару книг, торчащих уголками из полок. Джордж аж подпрыгивает невольно, когда предмет, закрытый грязным полотном, приземляется на столик перед ним с металлическим стуком. Дрим не поясняет ничего, просто встаёт гордо рядом, убрав одну руку за спину, аки официант в дорогом ресторане, и резким движением снимает ткань. За прутьями массивной клетки Джордж видит существо, злобно сверкающее кровью красных глаз и источающее едкий запах мокрых перьев по всей комнате. - это то, о чем я думаю? - Джорджу доводилось видеть их только в виде чучел, живое существо вызывает трепет почти что детского восхищения на радость вампиру. - только если ты думаешь о стимфалийской птице, Джорджи. Дрим открывает затвор, и существо радостно выскальзывает на свободу, тут же начиная разминать хлопками крылья, поднимая в воздух пару забытых бумажных листов. Джордж с трудом отрывает от неё взгляд, возвращая его Дриму, что стоит теперь совсем близко к его креслу. - ну и чего ты сидишь? Думаешь, я просто похвастаться её притащил? - ухмыляется на полный непонимания взор снизу, - пиши давай письмо своему святоше, она отнесет. Зрачки в карих глазах расширяются, и Дрим нежно улыбается в заверение. Несколько мгновений Джордж продолжает смотреть на него, счастье вспыхивает в глазах чарующими искрами. Вампир ждёт благодарности, но никак не ожидает того, что делает человек. Утыкается лбом ему в живот, обхватывая руками, отчего Дрим чуть не теряет равновесие, и тараторит звонкое СПАСИБОСПАСИБОСПАСИБО, прежде чем оторваться и уйти с головой в работу над пустым листком. Монстр даже рад, что парень слишком увлечён, чтобы заметить, как щёки его похитителя расцветают пятнышками румянца, и тот стыдливо опускает маску чуть ниже в попытке это скрыть. Не замечает он и как вокруг его сердца появляются первые крохотные бутоны, когда чужая рука треплет по волосам с ласковым, но серьёзным: " Только давай без глупостей, Джорджи. Я не позволю никому забрать тебя "

***

Патчес*, а именно так Дрим представляет свою пятнистую плотоядную птичку, возвращается на следующий вечер с огромным свертком в когтистых лапах. Ей щедро отсыпают мяса, так что существо счастливо порыкивает на полу рядом, пока упаковочная бумага рвётся под нетерпеливыми пальцами. Содержание не оставляет сомнений в личности автора. В строках угрозы вперемешку с радостью, буквы кривые, явно выведенные в спешке, читаются с трудом, но суть всё равно передают. Ник волнуется, скучает и готов перегрызть горло Дриму за охотника. У Джорджа есть некоторые сомнения на этот счёт. Он действительно не хочет, чтобы Сап совался в замок. Потому что да, Дрим показал себя как спокойное и не особо жестокое существо, но что-то подсказывает, - стоит кому-то покуситься на то, что он считает своим, как он превратится в того самого монстра, который и держит всю Америку в страхе. Это та причина, по которой Джордж не пишет тайно новый ответ, а согласовывает это с Дримом. И тот даёт добро на переписку, хоть и с очевидным неудовольствием. Джорджу так действительно спокойнее. Через Сапа он сообщает родне, что просто нашёл неплохую работу и решил задержаться в Америке на неопределённый срок, а самого Ника успокаивает росказнями о своей бытовухе и заверениями о предстоящем побеге. Что все планы пока неосуществимы он, конечно, не уточняет. И все-таки в мрачных стенах замка с этим допущением становится чуточку теплее. Дрим все так же таскается с ним повсюду, это даже не раздражает, более того, в какой-то момент Дэвидсон ловит себя на мысли, что без вампира в замке одиноко. И это конечно нормально, скучать в четырёх стенах, когда за месяцы жизни успел изучить их вдоль и поперёк, этим Джордж себя и оправдывает. А маленький розовый кустик все крепчает, бутоны наливаются алым, готовые вот-вот раскрыться, отравив хрупкое человеческое сердце своим душистым ароматом.