Обсидиановая Коробочка

Глава 3

      Едкий запах дождя и смешавшийся с ним холодный ветер заставлял тело дрожать, словно осиновый лист, Джефф, наверняка пролежавший в этом месте и состоянии не один час, ещё не пришёл окончательно в сознание. Почему же появилось предположение о проведённом здесь времени? Всё просто, одежда, особенно грудина, на котором лежал Вудс — промокла, и даже изнутри была холодной. Губы окрасились в сине-фиолетовый оттенок, нос не чувствовался и точно покраснел, выделяясь на идеально-белой коже. Волосы, кажется пропитавшиеся грязью, застыли в ещё большем беспорядке, чем обычно. А горло жгло неимоверно.       Первым поддался правый глаз, вращаясь из стороны в сторону, пытаясь поймать убегающий мир за его метафорический хвост. Как только вторая часть лица отлипла от холодной, словно замёршей от осенней стужи земли, Джефф смог открыть и левый глаз, но тот был весь в грязи и мелком песке, так что шевельнув рукой в попытке стряхнуть эту грязь, парень заметил новую для себя деталь — всё его тело было окутано дурманом, а шевелить он мог немного и только некоторыми частями своего тела. Ясно, кто-то точно не хотел раннего пробуждения и вмешательства убийцы.       Вздохнув, начиная осматриваться вокруг, юноша заметил, что земля стала бетонным полом, вокруг был не лес, а красное железо с заклёпками уходящее куда-то вверх. Знакомое место с лестницей в неизвестном направлении, будто в иной мир. Точно, это была та самая красная башня.       Уронив голову обратно на бетон, не рассчитывая силу, Вудс в который раз ударился, завывая о несправедливости жизни. Конечно, на него напали, пока он пытался сбежать, а теперь ещё и накачали чем-то, хорошо, что действие наркотика было не слишком долговременным, но нагнать того, кто его сюда привёл у парня явно теперь не получится, вспоминая даже то, что они находятся в глухом лесу с кучей дорожек.       Чуть позже, когда рука начала двигаться, Джефф первым делом вытер левый глаз, видя не просто грязь, а засохшую кровь. Значит, это был не только песок, как показалось изначально. Подождав ещё немного времени, чувствуя и правую руку, парень после нескольких попыток начал подниматься. Приняв сидячее положение, тяжело дыша и осматриваясь, чувствуя всю собственную беспомощность, парень плюнул в сторону, прижимаясь сильнее к холодной железке, пытаясь найти хоть что-то согревающее.       Стена почти не чувствовалась, было ощущение какой-то преграды. Точно, на Вудсе же оставалась сумка подаренная Джеком, стоит позже проверить вещи, так, на всякий случай, вдруг у него появилось что-то новое или наоборот, пропало старое. Не зря же он оказался лежащим здесь в непонятной позе и под чем-то.       Голова гудела, мысли не хотели вставать в ряд или приоткрывать завесу тайны его появления в красной башне. Одежду полностью продуло, а сам Джефф, кажется, медленно, но верно заболевал. Состояние в общем и так не было сахарным, учитывая его путешествие сюда. Стоп, путешествие?       Время проведенное за заучиванием разных тактик, планирования убийств в самом начале, а после и безумия, научили Вудса многому. К примеру, что если дела идут не по плану, стоит осмыслить всё с самого начала, даже, если это было давнее воспоминание детства. Хотя, чаще всего не приходилось заходить так глубоко, а просто вспоминать события минувшей встречи с жертвой.       Утром он взял карту и полностью собрался, ведь большинство домов было проверено, а тех, до которых он собирался сегодня добраться оставалось от силы два здания. После, зашёл в комнату к Тиму за таблетками (Джефф предусмотрительно наблюдал некоторое время за Маски и предположил, что это ему поможет устроиться в своём старом мире), они тоже должны лежать в глубине сумки.       На самом деле, про чудодейственный таблетки в доме догадывались многие, Худи так вообще, если был в настроении, мог рассказать что-то из своего прошлого, вскользь упоминая, как любил мучить Маски, забирая те самые таблетки. А по рассказам Бена вместе со Смеющимся, Вудс понял, что их обсервация была напрямую связана с Тимом. Ну а на тех, кто в ней оказывался, действовала благоприятно. Время будто шло на пользу. Хоть где-то.       Сейчас не тот момент, чтоб переключаться на всякие пустяки. Сосредоточься, Вудс.       После той истории с таблетками, он как обычно выскользнул из дома, не привлекая к себе внимания, стараясь выйти под шум. Кое-как выбравшись, завернул сразу по тропинке, которую успел выучить наизусть. Хорошо, вроде всё правильно, в процессе ничего странного замечено не было, по крайне мере, тот, кто его преследовал прятался хорошо. И после этого, у дома с сатанистами или сектантами, разница невелика, его поймал Тоби.       И с этого момента все воспоминания начали покрываться непонятным шумом, будто старая кассета при просмотре стала барахлить выдавая ещё скомканные разговоры, пугая детишек.       Сначала Тики дал Джеффу предупреждение, но ждать долго не стал, почти сразу набрасываясь с топором. Лишь благодаря толике удачи, вместе с собственным мастерством, у юноши получилось выбраться из драки живым и почти не раненым. Но оставалась проблема — свидетель. Конечно, прокси истекал кровью, но ещё был на этом свете, ухудшая всю ситуацию. Наверное, в том мире просто нельзя убивать, ведь Джефф видел только побои, а вот настоящую кровь, которая исходила из пореза — ни разу. Кроме своей.       Да… Лью о чём-то таком упоминал, вроде правила обсервации, но были ли это просто правилами, которые все по непонятным причинам соблюдали, или же физический запрет? Тогда почему Джефф может его нарушать? Зачем он здесь вообще? Его пытаются исправить, что же, у кого-то это выходит, ведь добить Тоби по каким-то странным причинам не захотелось. Стоит надеяться, что парень остался истекать кровью…       Во всей истории приносящего смерть убийцы с улыбкой никогда не было такого момента, что нечаянные свидетели или же его жертвы оставались жить без дозволения. В те недолгие моменты нападения, погони, на всей арене только Вудс чувствовал себя царём, Богом и судьёй, вершителем судеб, только он мог решать сколько времени осталось тому или иному человеку, только он оставлял свои метки, не просто тычок в бок, а огромная, пёстрая улыбка, прямо как у него. Но Тоби. Нельзя сказать, что он был просто случайным свидетелем, Джефф ожидал чего-то подобного, но больше от Худи или Кейт, чем от этого весёлого парня. Да и… уже тогда было понятно, что никого в живых оставлять нельзя, если только это не его «Ева».       Точно, Тики наверняка та самая мифическая спасительница его души, которая всё время жила под гнётом глупых правил. Он будет жить при любой попытке покушения, будет молиться своему Богу и смиренно ждать собственной участи, ведь так? Он же точно Ева! В других случаях, Вудс не стал бы оставлять какого-то жалкого человека в живых!       Откуда вообще появилась эта «Ева»? СТоит зайти ещё немного в прошлое, в период рождественского настроения. Какой-то священник предупреждал о всех грехах загадочного убийцы из телевизора в обещаниях его поймать, в то время Вудс вновь решил позабавиться мирскими сладостями и чужими подарками, поэтому вновь убил и ограбил одну семью. А так, как более из их родственников не приезжали и не звонили, то временно убийца решил пожить в их доме в качестве гостя.       В тот вечер Вудс выходил из ванной. Тот мужчина из телевизора говорил, что как только убийца найдёт определённый типаж жертв, вернее сказать свою «Еву», вычислить его будет гораздо легче. Но определённый типаж? Он школьник, так признаваться в любви своей девушке? Те, кто ему нравился ещё жили и просто ходили с меткой, ведь при следующей встрече именно они могут остаться живыми.       Ещё тогда Вудс просто посмеялся над священником, усаживаясь на диван и открывая баночку пива. Эта популярность радовала, тем более, что охота на такого заявленного преступника становилась игрой мяча со стеной. С какой силой ты бы не пинал мяч, он всё равно отлетит от стены и важна будет только сила удара. Так что все желающие отомстить за свою семью, друзей, возлюбленных, рано или поздно попадались в расставленные ловушки. СМИ прекрасно делало свою работу. Но когда он оказался в башне?       Скорее всего, после их небольшой стычки прибежали остальные прокси, или те Сектанты, около дома которых началась драка. Хотя, если бы это были прокси, то Джефф наверняка чувствовал себя хуже, чем чувствует сейчас, да и вообще, вряд ли бы открыл глаза. Тем более, что нападение в этом мире карается какой-то невообразимо большой платой, от чего все ещё больше боятся даже дружески удариться кулачками.       А в этой ситуации его просто накачали чем-то, чтоб загадочный спаситель смог уйти на безопасное расстояние раньше, чем его временный «подопечный» очнётся. И вообще, сколько времени прошло, пока он приходил в себя, или пока сидел на холодной земле, зарабатывая себе несколько новых болячек при этом продолжая рассуждать о времени? Стоило торопиться и скрыться в лесной чащобе, где его станет сложнее выследить. Ещё было бы хорошо прибиться к какой-нибудь человеческой стае с палатками, вырезать всех и пожить некоторое время в удобстве с медикаментами.       Опираясь руками о стену с неровностями и ржавчиной, Джефф несколько раз поскальзывался на давно засохших листьях, но к счастью, поставить себя на ноги смог. Одышка никуда не делась, а тело больше прежнего начало дрожать, хорошо, проблему с температурой стоит решить в ближайшее время, но сейчас лучше…       Поравнявшись со столбом напротив, стоя почти ровно, парень почувствовал тяжесть в своём большом карме, Джефф не мог точно вспомнить, что он туда клал, поэтому, протянул дрожащую руку в неизвестность. Вудс задержал дыхание, силы пока не уходили, но были уже на пределе, поэтому, если это бомба замедленного действия, то парню не повезло.       Рука наткнулась на свёрток бумаги, хорошо, что это была не бомба, но вдруг, если развернуть бумагу, в ней окажутся споры, от которых он незамедлительно умрёт? Стоит быть поаккуратнее. Конечно Вудс не помнил, чтоб где-нибудь брал эту вещь, поэтому, логично предположить, что это сделал его загадочный «спаситель». Скорее всего хочет получить услугу в ответ.       Свёрнутый лист со своими острыми, помятыми углами, прямо сейчас колол руку, постоянно напоминая о том, что его ещё не открыли. Перехватив подарок посильнее, сосредотачиваясь уже не только на удержании себя прямо перпендикулярно поверхности земли, Джефф присмотрелся, в бумаге точно что-то было. Выдохнув, вытягивая руки, отворачивая голову, начиная медленно разворачивать лист своими грязными, замёрзшими пальцами, которые ещё некоторое время сопротивлялись воле хозяина, Джефф опасался очередной ловушки. Когда последнее действие было завершено и бумага полностью разложилась в руке, а что-то прямоугольное чуть не упало на бетон, убийца наконец открыл глаза. Значит, всё же это был подарок (В этом Джефф больше не сомневался). Наконец поворачивая голову уже полностью обратно, поднимая свой отяжелевший взгляд на бумагу, улыбка хотел выругаться. Лист держал в себе корявый шрифт с адресом и именем «Джей», а сувениром Вудсу была кассета в защитном чехле, подписана кровавыми подтёками «Ты».       Кто вообще оставлял послания на кассете?Они в 2009? Хорошо, что это было не письмо, ведь с таким почерком, Вудс точно пошёл бы в школу к своей старой учительнице и попросил разгадать ужасающие разум письмена. Потом, наверняка убил бы старушку, ведь оставлять свидетелей в живых — не его конёк, но дань уважения этой женщине отдать стоило. Чистописание и правда пригодилось в будущем, когда на стенах многих домов появлялись надписи на английском.       Джефф, продолжая всё также опираться на стену, медленно подвалил к двери, чувствуя, как его ноги постепенно возвращаются в норму, это хорошо, теперь можно быстрее передвигаться. Резко надавил на ручку, чуть ли не упал на ровную каменную дорожку дома, Алан фыркнул, отряхивая почти сухую одежду… Подождите, дом? Он же только что был в лесу, где пахло дождём, там должен быть как минимум мох.       Почему его одежда больше не грязная? По каким причинам самочувствие убийцы пришло в норму? Холод как рукой сняло, стоило лишь выйти за дверь красной башни. Будто… Будто он только вышел из-под навеса или дома.       Ливень сокращал уровень обзора, так что проходящие люди не особо обратили внимание на бедолагу, что вывалился из дома с такой скоростью, с какой бы позавидовал любой флеш. А вот Вудс смотрел на всех. Как? Почему все живут своей жизнью, его ведь секунду назад здесь не было, он находился в лесу на границе штатов, весь в крови, мокрый, наверняка выделявшийся своим видом.       Рука ослабла и дверь начала закрываться. После характерного щелчка замка, Джефф опомнился, раскрывая дверь дома, заходя в него. Стекающая вода пачкала чистый пол, но это не волновало уже никого. Старая мебель, странная обстановка, такая, которую любила его мать. Свет горел везде, это немного напрягало, может быть тут кто-то живёт и стоит уйти? Но никто же не вышел на звук входившего. Достав нож из-под толстовки, убийца на полу-приседе начал обходить гостиную.       Ножей заметно убавилось, а его любимый так совсем исчез. Но почему-то устраивать по этому поводу истерику не хотелось, да даже проверять насколько все его ножи способны к драке, Вудс не торопился, а спокойно осматривал дом, будто знал, что он тут совсем один. Откуда? Почему он был так уверен, если ничего не помнил? Конечно, странное ощущение засевшее внутри говорило возвращаться на улицу, но кто захочет пойти под такой ливень?       Это был его дом. Новая комната — кухня, в которой не хватало большого ножа в стойке, как в тот день, увядшие розы, 12 штук, будто после больницы прошло не несколько лет, а пару дней, как в тот день. Резко поднимаясь на второй этаж. Две комнаты, сделанные для подростков, но в них, кроме кровати, компьютеров и ещё каких-то вещей больше ничего не было, комната, предположительно родительская на первом этаже, тоже была пуста.             Всё было почти как в тот день.       Лишь задняя дверь во двор была полностью открыта, будто кто-то спешно убегал, грязные следы в сторону калитки остались на траве, но прикрыв дверь, зашторивая её, Джефф почти моментально забыл о том, что его тревожило. Он дома.       Получается, о Вудсе всё же сложно собрать информацию, но кто-то не поленился найти даже крохи. Кто это был? Зачем? Столько вопросов, но ответить на них могла лишь та кассета, скорее всего, все разгадки были в ней.       Сумка на ноющих плечах почти не чувствовалась, так что опускаясь на предоставленную кровать, юноша осмотрел и единственную знакомую вещь, пока не обращая внимание на остальное. Сумка не была грязной, а наоборот, даже пахла лавандой. Аккуратно открывая подаренную вещь, будто боясь порвать, юноша достал старую квадратную коробочку с рычажком, откладывая её в сторону, может быть оставить её где-нибудь в комнате на видном месте? Лишний вес будет только мешать в будущем. Тем более, на освободившееся место можно положить ту же самую еду.       К горлу подкатил ком. Мозг начал выдавать ошибку, а руки задрожали, лишь сильнее сжимая деревянный подарок. Появилась мысль, что думать в таком направлении — вредить своему рассудку. Вудс начал реже дышать, прижимая вещь к себе, не видя больше ничего, кроме деревянной игрушки. В голове сразу появился светлый образ чёрно-белого клоуна, который вновь и вновь повторял своим острым ртом «Носи её везде с собой».             Серый дом, холодная рука, та злополучная сумка и острозубая улыбка.       Наваждение ушло также быстро, как и появилось, а коробочка всё же выскочила из вспотевших рук прямо на колени, где и осталась.       Мотнув головой несколько раз, бросая затею о размышлении над произошедшим, чтоб лишний раз не тратить время на такую ерунду, Джефф потянулся за следующей вещью, которой оказалась кассета вместе со сложенной бумажкой, где-то в самой глубине мешка. Хорошо, глубокий вдох, а после и выдох. Они ведь были недавно в кармане его толстовки. Стоит после этого пошариться и по одежде.       Поправив куртку, стряхивая с неё капли воды, парень продолжил доставать, а после и складывать обратно свои находки. Так, карта того мира, появились новые пометки неразборчивым почерком, а также несколько новых рисунков. По типу центрального парка, общей больницы, комплекса домов за особняком и много другого, того, чего даже сам Джефф не видел. Если юношу всё же затащат в тот мир, стоит проверить и те места, перед тем как дойти до дороги в «Красную башню».       Камера. Зачем и откуда она появилась? Модель была хороша, но слишком мягкий цвет не привлекал убийцу, такую модель точно выбрала бы девушка, но не Джефф, который любил больше чёрный с белом. Как его знакомый клоун. Или как его новая Ева, если она таковой вообще была. В памяти этого устройства что-то было, наверное, это поможет вспомнить как он тут оказался или хоть даст какие-то подсказки.       Первая фотография, как и последующие, оказались фотографиями деревьев. Много деревьев с разных ракурсов, а иногда и просто дорога. А вот последняя фотография интриговала. На ней был изображен сам Вудс, который смотрел в телевизор на чёрный экран и что-то записывал, если увеличить, наверное появится шанс разглядеть что было на листе, но делать этого пока что не представлялось возможным. Почему-то хотелось торопиться.       Хорошо, пойти на поводу у собственных чувств и поспешить в гостиную, но сначала. Упаковав все вещи, как они и были, оставив в руках только кассету, не забывая также про падаренную коробочку, Джефф задумался. Баночка белых пилюль была найдена, но ощущение, что её ещё не открывали было слишком неправильным, может позже он попробует одну.       Что же ему ещё нужно сделать? Так. Спуститься в гостинную, а весь ли дом он обыскал? Так, на всякий случай, вдруг в нём найдутся знакомые вещи или же ещё какие-нибудь подсказки о том, как он здесь оказался и что делал. Моргнув, падая на колени перед проигрывателем, Джефф на минуту задумался. Что только что произошло? Он проскочил сквозь время? Только что же стоял в комнате около двери, а теперь сидит перед телевизором, пытаясь поставить кассету. Тело работало без воли хозяина, а мозг лишь пытался осознать то, что происходило.       Вставив устройство, замечая, как жадно проглотил его телевизор, парень чуть отсел. Время, ему нужно только время.       Плазма будто забарахлила, издала кряхтение, а потом и вовсе, экран полностью покраснел, наполняясь звучными помехами. Картинка показалась не сразу, да и сначала она была не чёткой, как, в общем, и осталась такой, ведь слишком большое приближение кадра мешало нормально рассмотреть две фигуры. Один, предположительно мужчина с рогами, был обрисован по своему контуру бардово-красным цветом. Рядом с ним, поменьше, почти сочетаясь с фоном, становясь с каждой секундой всё серее и серее, позже исчезая в помехах, стоял человек поменьше, активно жестикулируя.       Не зная подробностей, с первого раза такое не заметишь, наверное, кто-то не хотел показывать посторонним глазам что-то столь личное для загадочного спасителя.       Видео, скорее всего, снимали на телефон, так как руки у снимавшего дрожали, боясь быть пойманным, оператор переходил от дерева к дереву, следя за положением тел говоривших. Довольна странная паранойя, согласитесь, тем более с такого большого расстояния его наверняка никто бы не увидел. Но оставался вопрос, как он мог так просто всё снимать, ведь если сойти с дороги, то ты полностью потеряешься?       Кадр резко изменился, буквально на секунду появились странные цифры, который исчезли в новой картинке. Снимавший стоял совсем близко к двум молодым людям, которые спорили о чём-то. Чужие лица, недовольные друг другом можно было понять почти сразу. Один из них — Джефф, как и в первом кадре был серым, а Тоби, подчёркнутый красным цветом, выделялся ещё одной деталью. Вместо его глаз были большие, жёлтые и нарисованные круги, постоянно двигающиеся и иногда мигающие. Будто глаза.       Над двумя парнями появилась надпись «Он всё знает». Но кто именно и что?       Глубоко вздохнув, Вудс старался сдержать нарастающий гнев. Теперь, загадочный оператор стоит рядом с телом Джеффа. На его спине, прямо на месте сумки, прифотошопленный большой глаз, что смотрит в разные стороны. То в одну, то в другую. Два раза вверх, направо, вниз, налево. Казалось, что этот глаз указывает дорогу, но предположение явно было бредовым.       Почему оно вообще появилось? Что мозг пытался подсказать своему владельцу?       Далее, был точно шифр цезаря, что промелькнул перед глазами на миллисекунду, и после него, единственное большое и разборчивое слово «Близнецы».       Разве это видео было адресовано Джеффу? Подождите, но откуда он знает, что тот код был именно кодом Цезаря? На камере Вудс точно пересматривал запись, кто-то был рядом с ним и он об этом знал. Разгадка кроется в голове, но воспоминаний об этом как кот наплакал, будто ничего такого и не было. Как он выбрался из Башни, как попал сюда и сколько он здесь провёл времени!       Откинувшись на пол, только сейчас понимая, что он в полной заднице, Джефф полностью расслабился, но зачем-то встал. Вытащил кассету, кидая её в сумку, что осталась на диване, парень наконец решил посмотреть что у него есть из одежды и как он выглядит. Так в его старом шкафу, который стоял дома всегда было большое зеркало в пол, если открыть дверцу, наверное, здесь будет тоже самое.       Поэтому приоткрывая завесу тайны этого предмета мебели, Джефф остановился. Одежды было много, не его обычный стиль, больше зелёного, нет никаких толстовок, лишь рубашки и даже один костюм, хорошо, что не розовый. На столике рядом лежал открытый тональный крем, а также пачка повязок на лицо.       И вот, глаза наткнулись на зеркало. Разве Джефф был одет в это?       Белая водолазка с горлом, зелёная куртка с сероватым мехом, а также голубые джинсы, рваные в некоторых местах под писк последней моды. Две прямоугольных повязки на лицо, скрыть собственные шрамы и расчёсанные волосы, закаленные крабиком, делая прическу Джеффа похожей на небольшой хвостик с распущенными, короткими волосами. Увидь его сейчас кто-то из старых знакомых, точно свалились бы с ног, ведь Джефф, даже после инцидента с собственным горением, оставался красавчиком. Но не любил много времени придавать своему внешнему виду.       Но он и сам был шокирован не меньше. Прошло столько времени, когда убийца смотрел на себя в зеркало, а тут почему-то прихорошился. Шрамы затянулись, хотя оставались кривой улыбкой уже под скрывающими их пластырями. Белая кожа больше не бросалась в глаза, становясь просто бледной, а перчатки без пальцев отлично подошли новому образу, удобно устроившись на руках. Потянувшись, Вудс обратил внимание и на свою обувь. Зелёные кеды. Конечно, удобные, но этот переизбыток одного цвета. Что вообще случилось?       Появилось желание вернуть свой привычный стиль, но тогда люди начнут чаще оборачиваться на странного парня и наверняка вызовут правоохранительные органы, поэтому пускай всё остаётся так, как есть. Смотрится в целом не плохо, как могло бы смотреться, так что менять все вещи прямо сейчас необходимости не было. Под водолазкой нашлась ещё одна серая футболка, и пояс с двумя ножами. Так мало?       Принявшись ещё больше оглядывать себя в зеркале, замечая тупую боль в пальцах, Джефф осмелился предположить, что это было от того огромного количества написанного в попытке разгадать тайну видео. Только, сколько же времени пришлось убить на расшифровку и тем более уничтожение собственных записей? Если на свою память полагаться нельзя, а на чужие глаза тем более, то где же можно найти хоть какие-нибудь подсказки?       На часах нет ещё восьми, но на улице солнце давно зашло за горизонт, сильный дождь, вперемешку с прерывистым ветром укорачивал угол обзора, так что вглядываясь в окно на противоположной от него самого стены, пытаясь понять чего не хватает в этой картине вечера, Вудс чуть не пропустил, когда в его дом с заднего двора зашло двое. Неужели настоящие хозяева? Нет, они бы удивились включённому свету и не зашли через ту прикрытую дверь, а в этом доме был гараж, точно, они бы зашли через него. Или же попробовали открыть входную дверь.       Две пары тяжёлых шагов слышались со стороны кухни, останавливаясь на её примерной середине, начиная оглядываться — это Джефф понял по заминке в несколько минут и задержке собственного дыхания, дабы не выдать своё местоположение. Конечно «хозяева» заметили телевизор, один из них — в жёлтой худи даже подошёл, осматривая и быстро выключая его, говоря что-то про пустую трату электроэнергии. Какой заботливый, хоть и в чужом доме, хотя утверждать это было сложно, всё же не каждая дверца была осмотрена. Возвращаясь к своему коллеге, не обращая внимания на притаившегося за открытой дверцей шкафа парня, те двоя встали друг напротив друга. Как странно любой дурак в сознании обратит внимание на открытую дверь и такого яркого Вудса.       В первый раз пронесло, но это не значит, что пронесёт во второй, так что прижимаясь к дверце, пытаясь незаметно выглянуть из-за угла, парень стал терпеливо ждать дальнейшего развития событий. Интерес брал верх рациональности, да и жажда узнать что привело этих двоих в тот же дом, куда отправили самого парня. Люди в масках точно не походили на мирных жильцов, тем более, когда переговаривались просмотреть два этажа этого дома в поиске его настоящего хозяина. Первый, что был явно сообразительнее, тихими, но скрипучими шагами начал подниматься куда-то наверх, осматривая предоставленные две комнаты подростков, второй, тот, кто остался, сначала зашёл в родительскую спальню, но вышел буквально через минуту, кажется не найдя ничего важного.       Белая маска выражала крайнюю неудовлетворённость ситуацией, но Джефф не спешил бежать из своего укрытия, пока только наблюдая, сосредотачиваясь на Тиме, пропуская мимо ушей приближающийся топот чужих кроссовок. Человек в маске присел, открывая кухонные шкафчики, просматривая всё лежащее в них. Какой дурак будет прятаться в таком месте? Лучше сразу бежать из дома, когда в него кто-то врывается! Ах… да.             — Маски! Этот придурок здесь!       Крик был достаточно громким, чтоб просочиться через открытую дверь на улицу и привлечь к себе внимание нескольких зевак. Если продолжится в том же духе, сюда заявится полиция, тем более, его пистолет без глушителя, выстрел будет слышен на всю улицу.       Тим развернулся практически сразу после громкого крика коллеги, хмуря свою маску ещё больше, будто это было лицо. Не став ждать приглашения, кидаясь к дивану в попытке забирать свою сумку, вставая в такое удобное положение для стрелка, подставляя свой левый бок, Джефф попал под первый выстрел, от второго, к счастью, смог увернуться уже за мягкой вещью.       Чёрт, дела были очень плохи. Если его не прибьют из пистолета, то прямо сейчас сюда шёл главный и при этом очень злой прокси, нужно сваливать быстро и куда-нибудь подальше. Окинув помещение в последний раз взглядом, рисуя в своём воображении какие-то стрелочки и манёвры, Вудс понял, что времени катастрофически не хватает. Резко вставая, держась за кровоточащую рану, подбегая к двери, юноша чуть ли не вырвал её с петель, расталкивая людей по обе стороны, создавая панику и убегая в переулок.       Маски выбежал следом, оглядывая тех трёх человек, которые начинали звонить в полицию. Отобрав их телефоны, разбивая ногами, что-то крича и угрожая ножом, прокси побежал следом в повороты домов, первое время удачно преследуя Джеффа. К счастью для самого Вудса, его хорошее самочувствие, несмотря на дыру в боку, а также сильный ливень с дождём постоянно заставляли притормаживать Тима перед тем как завернуть. Поэтому ошибившись на одном повороте мужчина бесследно потерял убийцу, так что не найдя ничего лучше, чем выйти на главную дорогу, Тим позвонил напарнику. Вудс далеко с простреленным боком убежать не сможет. Сжимая в руках телефон, садясь на скамейку, прокси не мог подумать, что в эту же самую секунду, где-то на окраине города, сбежавший дошёл до неизвестного ему доселе дома, и садясь на крыльцо, почти распластавшись у двери, начал осматривать чужие окна. Света там не было, хозяева либо спали, либо давно ушли куда-нибудь по делам, ещё лучше, если этот дом продаётся. Алан лишь немного здесь посидит, успокоит сердце, прижмёт свою рану и потом побежит за аптечкой. Главное — не засыпать.       Но глаза такие тяжёлый, если лишь на минутку… всего лишь немного прикрыть… Вудс опёрся на деревянную дверь, не сразу замечая, что упал на чью-то обувь. Какой-то испуганный парень с непониманием в глазах смотрел на незваного гостя в странной одежде и со слишком бледным лицом. Конечно, к нему в дом упал незнакомый мужчина с окровавленным боком, который ещё и что-то бубнил про лес с аптечкой.       Решив что-то про себя, Джей всё же взял ситуацию в руки, затаскивая Вудса к себе поглубже в квартиру, даже не чувствуя сопротивление. Истерика хоть немного начинала накатывать, но позволять ей проявиться прямо сейчас парень не мог. Быстро вытащив телефон, дрожащими руками пытаясь его разблокировать, чтоб позвонить в скорую, смельчак получил сопротивление.             — Стой парень, не делай этого…       Кряхтя, пытаясь сесть, наконец ясно сказал раненый, чувствуя жар от выстрела. Ему надо перебинтовать и обработать рану, а потом найти местечко безопаснее. Но Джей продолжал рыться в своём телефоне, напрочь забывая номера экстренных служб, а когда все же вспомнил, то не сразу понял, что в его бок упирался конец острого нож.             — Кидай телефон на пол и тащи сюда аптечку, иначе это всё сделаю я и тебе придётся просто лежать, истекая кровью — Заметив проблеск храбрости в глазах усталого парня, Вудс гаркнул — Живее!       Как по команде, Джей и правда выпустил телефон из рук, не успевая набрать последнюю цифру из трёх. Развернувшись на пятках, ещё чувствуя спиной нож и злобный взгляд, пока не пользуясь преимуществом, парень и правда достал из верхнего ящика кухни аптечку, дрожащей рукой протягивая убийце, который стоял слишком ровно, будто в него не стреляли.       Наконец приняв предмет первой необходимости, отходя подальше от двери, но не сводя взгляда со своего заложника, Вудс начал доставать йод, пинцет, несколько бинтов и ещё какие-то таблетки, кажется, обезболивающие. Тишина напрягала, а копошение убийцы лишь отвлекало от своей основной жертвы, так что наконец завязывая разговор, он поднял полностью свой взгляд на собеседника.             — Как тебя хоть зовут? — Поставив чайник нагреваться, обратился Джефф к стоящему по стойке смирно собеседнику.             — Джей… Меррик. А вы?             — Моё имя не должно тебя волновать парень, а мы сейчас где? В плане улицы, если хочешь сострить, то тебе дорога в могилу.       Снимания свою куртку, приподнимая уже мокрую и краснеющую водолазку вместе с футболкой, держа их в зубах, Джефф на время ослабляет внимание, даже если пленник сбежит, сначала стоит обработать рану. Вот почему он отказался от пистолета? Пинцет ловко оказался в правой руке, медленно приближаясь к кровоточащей ране.       Цокнув, некоторое время всё же стоя на месте, убирая пинцет, Джефф всё же решил промыть свою рану, ведь занести какую-нибудь инфекцию сейчас не хотелось. Под струями холодной воды, не сильно заботясь о сохранности остальной одежды, Вудс также промыл пинцет с острыми зубьями, не забывая про свои руки. Далее, мужчина вернулся к разглядыванию своей раны, пуля могла пробить кость, но было бы очень хорошо, если он стал одним из тех везунчиков, которым пуля приносит минимальный ущерб.       Тем более она могла сместиться или уйти глубже во время побега, а если она всё же чудом осталась на месте и смогла продвинуться к выходу, то наверное стоит поверить в высшие силы, да? На всякий случай окунув кончик пинцета в закипающую воду, Джефф немного подул, как бы охлаждая израненное железо, выдыхая.             Сложно же ему будет.       Закусывая вещи сильнее, раздвигая пальцами рану, Вудс медленно погрузил в себя пинцет, стоя пару секунд без дела, пытаясь прикинуть насколько ему будет больно дальше. С каждой секундой глубже проталкивая железку, стараясь не дёргаться, прекрасно понимая, что он сделает себе только хуже, парень облокотился об стол.       Раздвигая рану ещё больше, чуть ли не проклиная бедного парня, потому что у него нет расширителя, Джефф наконец наткнулся на пулю, раскрывая пинцет ещё больше, цепляясь за деформированный кончик. Как хорошо, что пуля пробила именно тот карман, в котором оставалось несколько толстых монеток от метро и обычные деньги, наверное благодаря этому сила с которой она вошла была не такой уж и большой. Да и что говорить про умелого снайпера, желавшего затормозить Джеффа. Наконец вытащив чертовку, чуть не выкидывая её на стол, Джефф вновь начал промывать рану горячей водой. Несдержанный вскрик и громкое мычание были просьбой к Джею заткнуться и смотреть за его страдания, поэтому как только боль отошла на второй план, а мысли смогли вернуться в прямую череду, Вудс быстро обернулся. С ним в доме был ещё какой-то слабак, который мог бы спокойно убежать.             — Мы на улице Лендр, штат Вайоминг — Заметив временное замешательство убийцы и пулю в его руке, парень притих, некоторое время молча смотря в окно, чувствуя на себе пронзительный взгляд. Конечно та мини операция шла относительно долго, но предложить свою помощь Джей точно не стремился.       Кивнув самому себе, узнавая адрес из письма в самом начале, Вудс прижёг рану горячим чайником, что так осмотрительно поставил в самом начале и не удержав громкого вскрика, отставил от себя вещь, зашивая рану, пока всё не начало отдаваться волнами боли по всему телу. Хорошо, дальше нужно найти ещё несколько таблеток, которых он и так успел уже выпить целую пачку.             — Ты знаешь, что это означает? — Попутно достав из своей сумки кассету, кидая неторопливому парнишке, Вудс наблюдал за выражением его лица. Застывшая гримаса страха, которая быстро сменилась недолгой решимостью, так что делая шаг вперёд, Джей начал первым.             — Ты думаешь, что я настолько глуп, что не отличу подосланного человека? Оператор где-то рядом? Или ты знаком с Тимом, это он тебя попросил меня задержать? Он вообще жив? А может быть ты работаешь на Оператора, не значит ли это, что Алекс не умер… Наверное поэтому тебя для красивой картинки и подстрелили!             — Воу, воу, давай помедленнее, Тот-самый-Джей, у меня тоже есть к тебе вопросы, а ты не в том положении, чтоб задавать их мне — Взяв в руки бинт, обрабатывая их йодом, Джефф обмотал свой бок, хорошо закрепляя всё тугим узлом. Опустив наконец бедную водолазку, Вудс смог спокойно вздохнуть, его мучения наконец — Посмотри кассету и потом мы с тобой поговорим, как видишь, я тоже не в состоянии.       Всё хорошо, Джей. Всё хорошо, лучше не бывает. Правда. Просто какой-то странный тип с повязками на лице вломился к тебе в дом, чуть не зарезал, а потом захотел «дружески поговорить», все лучше, чем могло быть! Так, убежать можно через окно, но тот парень больше не казался агрессивным, тем более, что сам Ходек точно закрывал все двери и окна недавно на ключ, который спрятал на чердаке. Не включая парадную, которая сама захлопнулась пару минут назад.       Эта кассета напоминала те старые «приключения», в которые он был втянут, но говорить точнее никто не мог, ведь давно весь мусор был выкинут, или он сам пропал, не важно, это было давно, главное, что после выстрела ему повезло и жизнь не полностью покинула тело, а вовремя его кто-то спас. Что насчёт остальных, Тим как раз пропал… Куда только? Все старые друзья испарились в один миг, работа, жизнь, блог — осталось в прошлом и не желало связываться с будущем, как будто та победа была реальной. Новая жизнь началась сама собой, но осадок прошлого не только в виде шрамов на теле, но и камнем в груди оставался и по сей день.       Медленно вставив кассету в проигрыватель, что ещё со старых времён стоял под телевизором, вовлечённый не по собственному желанию парень тяжко вздохнул. Не станем вас, дорогой читатель, утомлять описанием одного и того же, поэтому скажем напрямую, что после всех просмотренных кадров (в который раз), вопрошающий взгляд с небольшой искрой доверия вернулся к Джеффу.             — Так ты знаешь Тима! Если мы, конечно, говорили об одной маске, ведь у меня в младших классах был один одноклассник, его звали Тим, такой противный парень, честное слово, вечно лез ко мне. Или его звали Рэнди? — Залезая на верхние полки рукой, находя себе растворимый кофе и немного сахара, юный убийца продолжил. — Ты ведь тот Джей, от которого у Маски все его намордники слетают и он начинает нести чушь? Пару месяцев назад, кричал, что видел тебя в магазине, но испугался подойти и убежал, а потом долго жалел. Его увели, но истерика была знатной. А вот ловить такой бурный оргазм на уродов… я подозревал о странных увлечениях этого извращенца, он и ко мне шары катил в самом начале, к счастью перестал, когда поймал стоп-слово от кого-то, но факт есть факт, ему нравится убогие.       Размешивая воду с чёрной мутью, продолжая что-то говорить себе под нос, Вудс остановился, видя злое лицо напротив. Наконец строптивая лошадка начала показывать новые эмоции и даже проявлять остатки характера тем самым забавляя убийцу! Но дальше простого взгляда и парочки ругательств это никуда не зашло, поэтому забирая кассету, складывая её в сумку, вместе с некоторыми медикаментами, которые он одолжил у нового друга, Вудс решил поскорее сматываться, к Джею он успеет вернуться. И как раз проверит свою догадку.             — У тебя же есть камера?       Чужая рука взяла его за край куртки, так что сделав лицо попроще, доставая нужный предмет, Алан вновь отошёл от человека, начиная его осматривать. Что в этом Ходеке особенного, чего нет в Вудсе? Красотой они оба не блистали в своих привычных обличиях, умом отличался только Джефф. Наверное, фишкой Джея была глупость, иначе объяснить интерес Маски и Худи к этой фигуре невозможно.             — Они нас не найдут? — Парень не хотел разбирать кассету по её составу, уже зная, что она от Кковчегу, он не хотел вспоминать и возвращаться в то слишком жестокое прошлое и по правде говоря, он не хотел видеть Тима.             — Расскажи вообще как вы познакомились и что случилось, желательно в двадцать слов и того меньше, у меня много дел, чтоб ты знал, потом можешь записать желаемое видео для своего дорогого секс-друга, я передам, как будет возможность, которая может скоро появиться, если ты не поторопишься, кусок…       Вздохнув, убийца стоял около своего недавнего операционного стола, слушая быстрый рассказ нового соратника, попутно оглядывая его комнату изредка перемещаясь и в процессе успевая даже удариться о ножку стола, который стоял странным образом за диваном. Цокнув, Джефф прикусил губу, а Джей задумался. Откуда этот странный человек узнал о его желании снять видео? Вдруг ему нужна была плёнка или наоборот, сделать быструю фотографию? Но для лишних вопросов времени уже не было, когда-нибудь в другой раз.             — Дело было много лет назад, во время своей учёбы в университете позаимствовал несколько кассет у своего друга Алекса с соседнего потока, решил набраться опыта в фильмах, ведь он снимал один проект, но забросил и спешно уехал. В конечном счёте я так и не посмотрел подаренный материал, забросил куда подальше, а когда о них вспомнил, начало твориться что-то странное и… говоря проще, появился Оператор, который контролировал Алекса, или наоборот. Наверное, это он заставлял его убивать но тут посодействовала и природная агрессия этого… придурка… Был Тим, он помогал Оператору не зная того, тем более это существо преследовало его с младенчества, он испортил Тиму жизнь! Брайан тоже неясным образом стал помогать Маски, ты ведь так его теперь называешь. В конечном счёте все умерли, кроме Тима и нашей подруги, даже я, вроде бы. Но я сейчас тут, а как ты сказал, то Брайан тоже, да и Око жив, который Кковчегу. Где Джессика, я так и не понял, но искать уже никого не стал.              — Говоришь, ты и Брайан были мертвы? Ну ничего себе. Всё что я знаю, то место, откуда я сбежал, называлось «обсервацией», твоего «Оператора» я в жизни не видел, но знаком со всеми его приспешниками, они меня не любят, поэтому вопрос времени, когда сюда ворвутся парни пострашнее чем я, знаешь, за то время пришлось рискнуть и вернуть свой рассудок, а не тренироваться.       Оба друг друга поняли, не став задавать лишних вопросов про их жизненный путь, самое главное, что одну из важных деталей они уловили — стоит сплотиться против странного существа и его приспешников, помочь выбраться другим, а после разойтись, будто ничего и не было. Хотя Вудс и желал только последнего, а Джей в тайне только первого, оба парня признаваться в этом не стали.

Глава 4

      С пропажи Вудса прошло около двенадцати часов. В особняке никто об этом ничего не знал и даже не собирался предпринимать никаких действий, ведь их сожитель не впервые приходит домой так поздно. Эти долгие прогулки стали чем-то вроде ежедневного ритуала.       В этот день Бен обещал Салли, примерно в восемь вечера, вывести её в центральный парк, купить сахарной ваты, а также просто провести с малышкой время, ведь злой Лью, да и большинство убийц в доме отказались гулять с их маленькой сестрёнкой. Девочка весело прыгала вокруг парящего эльфа, натягивая на свои ножки резиновые сапоги с какой-то незамысловатой картинкой «Плохого кота».       Утопленник не был так рад провести свой вечер в компании ребёнка, но так как он один из новеньких в доме, то обязан выполнять поручения старших, а вот Вудсу повезло, вовремя слинял подлец, но в следующий раз эта обязанность ляжет на его плечи, вот увидите. Решив что-то для себя, медленно приоткрывая дверь, ведя девочку за собой, мстительный дух перевернулся в воздухе, закрывая малышке глаза.       Как обычно, только выйдя из дома, то что-нибудь случалось, поэтому отодвинув девочку на пару шагов назад, отправляя её немного подумать над приятным вечером, Бен задержался, стараясь объяснить ребёнку, что в некоторых местах ей придётся ещё немного подрасти и почему сейчас они так быстро возвращаются в дом и кто такой там лежит.             — Ребят! Тут Тоби и ему не очень хорошо!       Сначала как в сказке про пастушка-мальчика, что часто врал на крик никто не подошёл, но когда утопленник повторил уже голосом серьёзнее, подталкивая Салли в сторону кухни, здесь успел сбежаться уже почти весь дом. Безглазый, стоящий неподалёку и проводивший друга взглядом быстро выбежал на улицу, смотря на его дальнейшую работу. Тело было холодным, но слабое дыхание прощупывалось, вернее, виднелось на небольшом зеркальце из кармана. Кое-как взяв на пару с Худи друга, они понесли его в медицинский пункт дома. К счастью, хирургические навыки Джек не утратил, так что заперся вместе с попавшимся под руку ассистентом внутри.       Кто-то оказал хорошую помощь одному из прокси перед тем, как его бросить перед калиткой, но ничего более делать с ним не стал, так что по большей части, Безглазому с Брайаном нужно было поднять температуру Тобиаса и немного поковыряться у него в ране, посмотреть, нет ли там гноя. Хотя бинты были чистыми, как и сама рана, что удивительно, ведь если бы прокси доставили в больницу на нейтральной территории, то им бы сообщили сразу, значит это либо воюющие кланы, решившие устроить войну, либо какой-то умелый одиночка.       Правда, кто знает сколько времени Тоби провёл на улице? Последний человек, кто точно выходил из особняка и был сам Тоби, остальные, кроме Джеффа, что ушёл ещё рано утром и наверняка плутал по лесу, точно не выходили. Поэтому обозлённые кланы сейчас выглядели как не кстати слишком реальными.       На удивление, человек делавший швы по праву мог назвать себя профессионалом. Края не поцарапаны, швы шли строго параллельно, но что удивляло больше — это узелок. Некоторое время назад, по большой случайности Джек решил посмотреть для себя новые узлы-насмешки для своих будущих работ и такую участь изучения не избежали и их значения. На удачу, от бесов, а также разные вариации бантиков. Говоря проще, из самых последних узлов оказался узел «Ярилы», который во всей красе был прикреплён к Тоби между параллельными стежками. Значение было расплывчато, но там что-то говорилось про быстрое решение у мужчин, ярости. Да, в этом духе. Точно ярости.       Брайан поднял вопрошающий взгляд, ожидая ответов, поглаживая старого друга по голове, чувствуя его слабое дыхание у себя куда-то в район живота. Съёжившись как маленький котёнок, Тобиас нашёл ближайший тёплый объект, решая пригреться ещё больше. Безглазый же прикусил губу и помотал головой, сейчас не время распространяться о намёках неизвестного, лучше будет пока промолчать и только позже вернуться к этому разговору.       Несколько согревающих напитков, физраствор и тёплые одеяла, это всё, что сейчас мог предоставить старый особняк для своего раненного жильца. Тики придёт в норму, не так скоро как хотелось, но главное, что жить будет и когда он наконец сможет говорить, то расскажет всю нужную информацию.       Теперь, перед остальными встал вопрос. Разве в этом мире можно умереть? Человек с серьёзными ранами, полученными в этом месте появился впервые, раньше все приходили с Земли, сразу отправлялись в больницу, но были в сознании. Да даже драки на этой территории были просто невообразимой мечтой для самых буйных, какая-то команда в голове всякий раз заставляла пальцы расслабиться и конфликт решался лишь словесной перепалкой.       Пощёчина, дружеский удар, все мысли о насилии сами собой исчезали, не успев сформироваться в голове. Только разрешение позволяло драться на территории отдельного мира, а получали его лишь доверенные лица, тогда кто? Кто был таким смелым, раз решил бросить вызов особняку?       Вернёмся в главный зал, где сейчас столпилось по меньшей мере половина особняка.       С Тики упала кассета, вместе с каким-то сувениром, что тут же подобрал Эльф. Что же, старый проигрыватель имелся где-то в глубине дома, правда, идти до него было долго, поэтому, взяв на себя тяжёлую ношу, пошла за этим подарком судьбы Джейн. Маски пока не был посвящён во всю беготню, так как заполнял бумаги в своей комнате и никого не слышал. Вернее сказать, никого слушать не хотел, отгоняя от себя любого вошедшего.       Так что собравшиеся решили вести себя тише и не привлекать лишнего внимания. Нужно было узнать кто захотел войны, может быть Залго? Демоны давно досаждали их дому, но пока только мелкими выходками, тем более, что у этой нечисти был глаз на Тима. Ладно, возможного козла отпущения они нашли, осталось узнать правда ли это.       Рассаживаясь вокруг телевизора, то на диван, то на пол или принесённые стулья, созывая попутно и остальных, особняк ожил. Один из смельчаков смог пересилить свои страхи, зовя Смеющегося из его покоев, немного приоткрывая комнату. Клоун, на удивление, не убил, не накричал и даже не ударил, помешавшего его покою человека, а со спокойной улыбкой вышел в гостинную, предвкушая веселье, будто сам недавно подстроил драку Тоби с кем-то из чужаков.       В общем, к приходу Джейн с видеомагнитофоном, многие успели составить столько бездоказательных теорий, только гадая что же на этой кассете. Бен был впереди всех, разбирался с видеомагнитофоном и телевизором, соединял странные провода, а после настраивал видео. Помимо этого, он первый, кто вообще стал присматривать к небольшим деталям, чуть ли не улетая в эту запись от всей своей сосредоточенности. Получилось смешно, но по сути никто смеяться не стал, в такой-то ситуации стоило проявить остатки серьёзности.       Маски напрягала тишина в доме, поэтому отложив остальные документы, припоминая что-то про чужие просьбы выйти, прокси решил, что они что-то натворили. К счастью, когда Тим спустился, ребята решили просмотреть кассету по второму, третьему и четвертому кругу, не понимая странного посыла, да и пытаясь разглядеть мелькающие картинки. Большое столпотворение около единственного выхода в реальный мир парень не стал удивляться и хотел даже проигнорировать довольно детское поведение его сожителей, но услышав странный звук помех, мужчина подошёл к проигрывателю ближе, смотря на запись. Это было послание от Ока. Тим цыкнул, вновь им придётся играть в эти игры с записями. Маски не станет разбирать все загадки в видео, пусть этим занимаются люди, которым нужны ответы, Маски нужны лишь приказы. И последний призыв явно был из таких.       Внимательно всматриваясь в составленные кадры, Тим видел, что глупый Джефф оказался не таким простым, раз успел не только найти выход отсюда, но и заключить сделку с Залго, а также дать отпор Тоби. Только как? Кто дал ему разрешение на буйство? Помимо всего перечисленного, Око зачем-то выпустил психопата обратно на волю, где вышеупомянутый сможет долго и хорошо прятаться от них. Отвратительно. Зачем же поступать так со своими коллегами, прибавляя лишней работы?       Пока главный из всех прокси размышлял над видео, а также тем, какой шаг следует предпринять в следующий раз, Бенни достал припрятанный подарок в виде ножа Джеффа с нарисованным кровью глазом посередине, начиная его разглядываться на пару со своим другом. Заприметив блестящую штучку, Джейн быстро выхватила нож, желая удостовериться в своей догадке. Некоторое время подумав, Вечная быстро признала любимый нож знакомого им убийцы. Что же нужно было сделать, чтоб отделить этот старый сувенир от его хозяина и как же сейчас чувствует себя Джефф?       Подавив смешок, Лью всё же подошёл к старой подруге, наконец показывая свою заинтересованность в ситуации.       Ведь правда, Алан не расставался со своими ножами даже при купании. В последнюю их встречу, ещё на Земле, когда Вудс отстирывал свои вещи в реке, убийца снял всё, даже раскидал по видимому периметру, но пояс не сдвинулся с его талии. В случаях же, когда они случайно пересекались, Смертоносный замечал непонятную привязанность брата к своим острым дружкам, особенно к большому кухонному ножу, схваченному со времён судьбоносной ночи.       Старший Вудс нехотя взял нож в руки, чтоб удостовериться оригинал ли это. Повернув себе предмет деревянной ручкой, видя небольшой треугольник, он отдал нож обратно Джейн, морщась, тем самым признавая вещь родственника. Вечная довольно кивнула, краем маски улыбаясь. Треугольник — фирменный знак Вудса, он подписывался так даже в школе, но мало кто знал почему. Да и сам Лью просто думал, что его брат состоит в масонах. Но было ли это предположение верно? Вернёмся к недовольному ситуацией прокси, ведь сейчас, помимо хороших новостей, что Джефф сбежал, были и плохие новости, к примеру, что Джефф сбежал. Маски нахмурился. Око сейчас на территории и следит за происходящим, он не остановил Вудса и помог ему сбежать. Разве он не подчиняется боссу после того случая несколько лет назад? Вдохнув побольше воздуха, Маски выключает телевизор, потирая затылок. Новая головная боль и дополнительные отчёты существу, читающему мысли. Зачем ему вообще отчёты? наверное способ издеваться над людской системой докладов.       Брайан будто материализовался за спиной своего коллеги, ругаясь, что этого улыбчивого стоило убить раньше, когда он только начал доставлять проблемы. Кто-то согласился, а кто-то наоборот, высказал мнение, что парень довольно умён, раз смог обхитрить всех в доме и так просто сбежать, даже с помощью кого-то третьего. Смеющийся лишь стоял поодаль, ловя на себе заинтересованные взгляды. Благодаря этому и Худи обратил своё внимание на клоуна.             — Ты должен был следить за этим чудиком, а теперь смотри, что вышло, твой подопечный напал на Тоби и ещё куда-то сбежал, не зря он говорил, что не хочет видеть у себя этого психа. Это ты настоял на его появлении, так не терпелось всё разрушить? — Подходя ближе, чувствуя гнетущую ауру, человек остановился — Пытаешься напугать? Только не забывай, что ты здесь на птичьих правах, у меня есть неприкосновенность, которой нет у тебя.       Джек ничего не говорил, он ещё некоторое время просто смотрел на Худи, что выставил грудь вперёд, человеку хотелось выговориться, а единственный кто сейчас мог его заткнуть — был Смеющийся. Стоило ли прикладывать столько усилий для моральной безопасности других? Ммм, скорее всего нет, но почему-то благоразумный человек в толстовке сделал выбор в пользу противных мясных мешков с костями.       Смеющийся продолжал улыбаться, наконец отодвигаясь от стены, подходя к своему собеседнику, у которого, похоже, сегодня не было настроения. Брайан заметно сжался, но ещё не ушёл. Некоторые восхищались силой воли одного из главных прокси, но также никто не забывал про настоящую сущность Джека. Именно, что сущность, которая может противостоять загадочному «боссу», ставя монстра на один уровень с одними из сильнейших глав территорий.       Как говорил сам Джек, делать своё «поселение» для войн — было слишком затратно и требовало желания, которого у клоуна не находилось, тем более, война для него не несла никакой ценности. А самая примитивная забота не о детях ему могла быстро наскучить, попытка мыслить в сторону того, чтоб жить слишком долго с маленькими крикливыми существами — вгоняла в тоску. Дети лучше тогда, когда ты их можешь погладить, потрогать, поиграть, а если у них начнётся истерика — то убить. Проще говоря, то что есть сейчас — идеальный вариант. Так что жить среди пешек, не получая никаких заданий, полностью его устраивало.       Прикрыв глаза и покачав головой, Джек дал понять, что не собирается отвечать на провокацию и все уж было смогли выдохнуть застоявшийся воздух из лёгких, пока не услышали чужой голос со спины. Старый друг решил так внезапно проверить обстановку в доме? Но зайдя без разрешения, не было ли это знаком войны? Тогда кассета точно была от Залго, неужели он завербовал Джеффа?             — Джек. На пару слов о происходящем. Буду ждать тебя на улице. Жёсткий голос с хрипотцой. О да, этот демон всегда появился где-то в темноте, прячась от взглядов, становился тенью любого проходящего мимо, но при этом оставлял своё искривленное лицо при себе, за маской. Давний страх маленьких детей, а также взрослых, он всегда был монстром. Монстром, который готов убить, если ты на него посмотришь.             — Хорошо, дружок. — Потянувшись, монстр наконец вернул своё внимание на толпу — Прости, Худи — Сильно протягивая имя насторожившегося собеседника, Джек продолжил — Мне нужно поговорить со взрослым дядей, но если ты хочешь и дальше вести этот спектакль, то продолжай пока без меня. Это будет недолго. Получив неуверенной кивок от Тима, Смеющийся развернулся на пятках, доставая новый леденец, напевая себе песенку о прекрасном дне и весёлых детках, со смехом выходя за дверь, оставляя всех в полной тишине. Ничего страшного, лишние пару минут переварят информацию, а потом он успокоит всех одним движением, как делал это обычно.       Отойдя от особняка двумя размашистыми шагами, клоун начал оглядываться, видя демона тени около начинающегося леса в другом конце здания. Делать нечего, так что преодолев большое расстояние в пару шагов, кукла приподняла одну бровь в вопросительном жесте.             — Я слушаю, ты же хотел о чём-то поговорить, да, демон тени?             — Насчёт твоего нового любимчика. Сколько ты планируешь ещё развлекаться?             — Ох, уже ревнуешь? Уверяю, всё будет иначе, чем с тобой!       Джек посмотрел в сторону леса, расслабляясь, наконец хоть кто-то задаёт правильные вопросы, даже, если этот кто-то не совсем приятен и напоминает ошибки молодости. Но хоть что-то, ведь это всегда лучше, чем ничего. Логично. Да и намного лучше тех примитивных вопросов, которые каждый день пестрят в чужих маленьких мозгах. Так что в доверительном жесте прикрывая глаза, таким образом говоря продолжать, Джек облокотился о стену.             — 他の人の人生と遊ばせてやると思う? — Монстр перешёл на родной язык, его маска изменилась, улыбка пропала и сменилась оскалом. — 私は彼が生きていると私のようになっていることが判明した場合、それはあなたのためにそれを悪化させるだけです             — Ну, ну, веди себя тише и приветливее, мы же тут не одни, тем более, чего мне стоит тебя слушать? Джефф намного лучше и интереснее всех тех людей, которых я встречал за своё долгое существование. Такой… непредсказуемый, скрытный, но в тоже время открытый, словно книга по атомной физике на древне-китайском. Он именно тот, кого я так давно искал! Идеальный носитель. Не переживай, скоро всё закончится и если захочешь, я может сжалюсь и сниму с тебя оковы безвременья.       Демон подошёл ближе к старому соратнику, разглядывая уже чужое лицо. Да, раньше они с Джеком проводили много времени, настолько много, что какой-то ублюдок не мог так просто ворваться в их отношения и разрушить их тем, что он был интересен! Кто вообще так охарактеризовывает людей?             — С ним у меня получается жить, понимать эмоции. Никто не может сравниться с этими прекрасными, глубокими голубыми глазами, такие чистые, но повидавшие весь смрад мира — На секунду остановившись, приоткрывая глаза на долю секунды, Джек продолжил — Сломленный мальчик вставший на ноги при помощи желания — Закусив губу, Смеющийся вздохнул, стоило бы прекратить дразнить собеседника, иначе он нарвётся на расставленный капкан.       Джек когда-то давно испортил Кагекао всю жизнь и он, парень, хочет возмездия. Чтоб этот клоун страдал также, как когда-то проливавший слёзы юноша над своей разоренной деревней. Он хотел мести, но при этом оставить это существо подле себя, всегда наблюдая за его страданиями. Так сказать, взять всё, что может предложить сейчас жизнь, при этом не отказываясь в пользу чего-то большего, ведь это и есть самая большая радость для монстров! Боль!             — Устроим пари. Кто быстрее найдём мальчишку, тому и все конфеты. Если найдёшь ты, то так уж и быть, я не стану ему некоторое время вредить, но если я — Демон изменился в голосе, а лицо под маской дрогнуло — То жди сожжения ведьмы…       И вот, на последнем слове в особняке послышался выстрел, затем настала тишина. Повернувшись на звук, существо потеряло момент, когда его старый друг исчез вместе с тенью в кустах. Черт, неужели его надули и специально выманили из дома? Но слова Каге точно были в какой-то мере настоящими. Он действительно мог убить его новый интерес, того милого человека. Придётся его искать?       В доме напротив было не так спокойно.       После ухода Джека не прошло и минуты, когда Худи достал свой старый пистолет, снимая его с предохранителя, сразу же направляя в голову Маски. Хайт был зол. Он был зол настолько, что подождав чуть больше времени, курок начал бы жить своей жизнью, стреляя в давнего коллегу, просто потому что это его предназначение — убивать, а сейчас такая возможность появилась.       Безглазый не стал ждать кровопролития и встал между старыми коллегами. Им всем стоило прийти в себя, остудить пыл и вообще решить, что делать дальше с этим беглым Джеффом. Сейчас было не то время, когда у кого-то появлялось право лезть в их разборки. Особенно в порыве гнева. Джек же понял, что Худи нужно лишь успокоиться, но бросил его здесь ради «важного» разговора с Кагекао, каков подлец, оставил все проблемы на толпу.             — Это ведь из-за тебя, Тим, все страдают! Всё вокруг тебя гибнет, ведь он выбрал тебя! Стоило прострелить твою тупую башку когда предоставился первый шанс! Если бы не Оператор, то я бы давно не только тебя убил, но и собственноручно закопал в глубоком лесу на месте съёмок!       Худи кричал, чувствуя в голове нотки надломленности. Голос сам собой постоянно становился громче и грубее, не сильно задумываясь над текстом, парень в жёлтом начал чуть ли не скидывая всю вину за ошибки человечества на этого запуганного и обиженного жизнью Тима, но он не учёл лишь одного. Хайт не думал, что резко упадёт на пол, сначала в сидячее положение, но вскоре его тело полностью расслабиться и он не сможет держаться. Хозяин вернулся.       Медленно проследовав к Тиму, будто плывя на своих огромных ногах, смотря на него изучающим взглядом (если безликое лицо хоть что-то показывало), существо прошло дальше, подходя к проигрывателю, продолжая порхать над телами собственных подопечных. Ему нужна была кассета, которая в следующую секунду оказалась в когтистых пальцах.       Маски в одну секунду склонил голову, пряча руки за спиной, вставая в солдатскую позу, начиная шагать за непонятным для многих существом. Большинство давно потеряли сознание, даже не понимая этого, но те, кто ещё в нём оставался, вроде ругающегося Худи, продолжали как по команде двигать глазами за безликим. Лежащий прокси смотрел на своего коллегу, монстр ничего нового не скажет, да и не сделает, только если не через чужие руки, но на этот счёт стоит волноваться во вторую очередь. Поэтому, не отрывая взгляда от чужих плавных движений, Брайан кусал себя за язык, пытаясь встать.       Смотря за преобразившимся Тимом можно было подметить сразу несколько вещей. Первое — это его лёгкая походка, которая отличалась от старой своей плавностью и со стороны выглядела как полёт. Второе, привычная горбатость резко ушла, мужчина вытянулся, привлекая внимание к своей длинной шее, которую плохо закрывала его куртка. Третье, чужая маска вернулась в привычный безэмоциональный вид, а уже механические движения прямо говорили о подчинении чужим приказам.                   Послушная пешка склонила голову, периодически подбирая разные вещи, по типу ножа Джеффа или другого холодного оружия, следуя за Боссом. Хайт приподнялся, перехватывая свой пистолет сильнее, сразу целясь в голову прокси. Вдруг у него всё же получится?       Тим получил немой приказ, тяжёлая вибрация посетила голову каждого, преобразовывая её в слова. Голос было сложно определить не только потому что его не было, а просто потому, что те указания быстро улетучились из головы, оставляя на своём месте лишь желания это выполнить. Поэтому, подходя к своему старому другу той военной походкой, сразу пиная его в живот, предварительно точным ударом ноги выбивая из чужих рук огнестрельное оружие, человек остановился лишь на секунду, пока не получил следующий приказ. Наступая на чужую руку, что пыталась вернуть оружие, Маски механическим движением нагнулся, беря пистолет в руку, некоторое время прицеливаясь и стреляя в чужую ногу. После, откинув вещь подальше, он кивнул самому себе, возвращаясь за правую руку существа.       Он и правда был лучшим прокси. Идеальная кукла в чужих руках, полностью управляемая, послушная до такого состояния, что хотелось плеваться. Так вот почему даже известный Залго положил глаз на этого скромного, периодами милого, но такого неуклюжего мальчика. Впервые в особняке полном убийц, призраков и другой нечисти появились хоть какие-то ответы.       Оператор не стал ждать пока Худи, корчась от боли, сможет прийти в себя и встать, это как раз то, что ему нужно. Поэтому, подойдя к двери, дожидаясь, пока её откроют, монстр остановился.       У самого входа кукла последовала примеру хозяина, поворачиваясь прямо на главного помощника и только сейчас поднимая свою голову, давая всем разглядеть нахмуренное лицо. Чуть дёрнувшись, будто от скачка тока по телу, парень заговорил слишком низким для его связок голосом. Наверняка горло после будет болеть.              — Ты жив и мёртв благодаря ему. Найди мне Вудса, иначе я закончу нашу последнюю встречу, как ты закончил с Алексом.       Громкий хлопок двери, резко отпустивший дурман ещё мешал нормально мыслить, но встав, хромая и забирая свой пистолет, Худи побежал к двери, ругаясь, что снова всё упускает и ему влетит от старшего. Да и это поведение Маски, боже, что это было за чудовище, неужели тот, кому все должны служить? Каким образом главный прокси вообще стоял, не содрогаясь? А Худи, хоть и не вставал на ноги, но шевелился, они тоже… монстры.       После второго хлопка двери прошло меньше минуты. На пороге появился сердитый Джек, наблюдая всю толпу лежащих. Выругавшись и ударяя в стену, оставляя видимую вмятину, кукла, созданная людскими желаниями, вошла в дом.       Сегодня был день, когда Джек пожалел, что не согласился на давнее предложение по созданию своего поселения. Это был первый, но не последний день, когда он потерпит разочарование с недостатками действующих лиц. Придётся напрягаться больше обычного, ведь игра превращалась в войну. Конечно это радовало, но небольшое переживание за свою новую игрушку вызывало чувство дискомфорта.       Вошедший монстр облегчил всем «возвращение в сознание», наверное свою роль сыграла его аура, которая становилась полной противоположностью ауре тонкого человека, а может у Джека было хорошее настроение. Но мы знаем, что последнее заведомо неверно.       Находя в толпе людей, которые еще были в относительно сознании, Клоун выборочно подошёл к самым ярким личностям дома. Поднимая за руку сначала Джейн, после Лью, а также Бенна с Безглазым. Те, кто точно смогут разгадать чужие загадки и при этом успеть также удивить Смеющегося своими находками, вот кто нужен был ему прямо сейчас, доверенные лица. Свои силы он соберёт чуть позже, ведь на призыв отдельных личностей потребуется время.       Давая понять, что им делать, Джек пальцем показал на второй этаж, объяснять лучше всего в уединённой обстановке, где больше никто не сможет им помешать.             Девушка угрюмо осмотрела свою мужскую команду, поднимаясь на второй этаж, идя до самой последней комнаты, которая не несла в себе ничего хорошего, кроме головной боли. Не став задавать лишних вопросов, Бен с Джеком пошли следом, а упрямый Вудс остался стоять внизу, поэтому, взяв под ручку чуть ли не основного игрока на этой арене, Смеющийся пошёл наверх, оставляя все неодобрительные взгляды внизу.       Каждому хотелось ответов, а также поскорее встать, чтоб обговорить странное появление непонятного существа. Нет, Безликий человек удивил многих, но удивляться в этом мире какому-то Боссу было очень смешно. Многие догадывались, что ими управляет ещё одно существо, ведь остальные лорды, что более открыты со своими приспешниками выходили в свет и перед другими. Но просто знакомство с их боссом прошло не на самом высоком уровне.       Что же насчёт информации от Джека… Клоун считал, что никто не мог заплатить ту цену за информацию, которую и сам Смеющийся стремился получить.              — Ну что же, нам придётся залезть в мозги сбежавшего, чтоб его поймать! Иначе Безликий убьёт вас всех! — Рассмеявшись, клоун закончил странной фразой — Мне будет очень грустно без полной семейки Вудсов. — Но не дав «новичкам» спросить что именно он имел в виду, тот уже открыл дверь в чужую комнату.       Откуда у Смеющегося был ключ — оставалось загадкой, которую никто не решался озвучить, ведь иначе, каждому могло достаться просто потому что они спросили не подходящую для ситуации информацию, а если не спросить вовремя, то потом они никогда не узнают истинного посыла этого существа. В общем, лучше промолчать. Просторная, белоснежная, как у всех, не считая огромного количество виноградного сока везде, а также мерзкие запах застоявшейся рвоты. Поэтому, открыв окно, Джейн начала осматривать чужой стол. В отличие от всего остального, он был чистым, на стене красовались дыры от ножей, значит, он либо игрался с ними, либо что-то прикреплял. Первое было вероятнее всего, но этот побег, Вудс точно был умнее, чем казался.       Роясь в ящиках, понимая, что мужская часть пока рассматривала шкаф вместе с кроватью, девушка выудила с нижних полок несколько тетрадей, с картой, а также пучком волос. Ну ничего себе у кого-то фетиши. Стоило бы потом пересмотреть отношение к этому парню, может и в худшую сторону. Но куда хуже? Подозвав всех к себе, открывая самую исписанную тетрадь, ребята начали рассматривать рисунки. Как оказалось позже, это были их личные досье. Каждый вдоволь насмотрелся на свой выведенный портрет и историю, кроме Лью вместе с Джейн. Была страница посвящённая даже Кровавому художнику, который встречал Джеффа лишь однажды, но его лицо было смазано, только голубая рубашка вместе со смайликом помогла его отличить от других.              — Почему тут нет только страниц о вас? Перед началом расследования, стоило бы узнать побольше о своей команде, особенно ты — Безглазый стал говорить за Бена, указывая на Смертоносного, приподнимая свою маску, оголяя желтоватые зубы и чёрный язык. — О тебе ничего не известно, а тут собрано всё, даже сплетни. Будто Джефф знает о вас всё, что ему надо. Но если он видел вас впервые, то почему он не удосужился вписать это в своё досье?       Сложив руки на груди, злобно смотря сквозь синюю маску, чувствуя поддержку со стороны Эльфа, который по новой осматривал страницы, в поисках даже намёка на Джейн или Лью, но безуспешно, тут были все, вообще все, даже случайные гости, Залго, пёс, но не эти двоя. И тот, без лица, стоял между деревьев вдалеке и назывался «галлюцинацией».       Работать с кем-то в паре вроде Смертоносного и так было сложно, что говорить о Джейн, обычно наравне говорившей с тем клоуном или редко пересекаясь с Джеффом. Эти оба вели себя странно и почти никогда не пересекаясь, при этом хорошо зная куда, кто и когда ходит. Кроме исключительно редких случаев, таких, как приход того нового психа.       Эти переговоры подогревали слова Джека про «семейку Вудсов» во множественном числе, неужели кто-то из них был семьёй этому улыбчивому идиоту? Даже если и так, сразу можно понять, что они не ладили, особенно с Лью, тот вообще не трогал Джеффа и в ответ, парень не приближался к нему ближе, чем на два метра.             — Ого, первый день команды, а уже интрижка, что же, я вас оставлю, разбирайтесь с новой проблемой, если зайдёте в тупик или найдёте какие-нибудь подсказки, то зовите! — Под скрипнувшую дверь, Смеющийся вышел хохоча, ведь чёрно-белый клоун прекрасно знал чем же закончится тупиковый спор.       Кому-то придётся вскрыть старые шрамы, что он хорошо зашил, а кому-то наоборот, начать показывать настоящего себя, чтоб запутать всех ещё больше. Что же, дорогой Джефф, остальное на тебе, игривый ты пёсик, любящий всё усложнять до такого состояния, что заметное сразу забывается. Игра началась.             — Какое вам дело, я не по собственному желанию с этим разбираюсь, так что не лезьте ко мне.             — Давайте каждый останется со своими секретами, Джефф к нам всем как-то причастен, просто кто-то больше, а кто-то меньше, но я считаю, что раз мы будем работать вместе, даже часть истории им можно рассказать, разве нет?             — Заткнись Джейн.             — Джек и Джейн правы, либо ты сейчас говоришь, либо мы все расходимся и в конце у нам приезжает то страшное существо и убивает всех, меня так повторно. Что выбираешь? Я не собираюсь работать с человеком, который не может довериться команде, лишний гемор. Тем более, что о нас вы можете прочитать в этом досье, а мы как должны узнавать о вас?       Долгий, выжидающий взгляд юноши не стоил потраченных нервов Смертоносного, так что беря из рук девушки те же досье, отходя в бок, он начал просматривать записи брата. Треугольники, где они? Должны же быть подсказки, которые наведут их на какой-нибудь дневник или что мог оставить его брат помимо этого?             — У него всегда такой характер, получше, чем у Джеффа, правда — Начала издалека Вечная, после вздыхая — Знаете, полное имя Джеффа это Джеффри Алан Вудс, а этот парень у нас Лью Вудс. Сечёте?             — Хорошо, получается, что у Лью столько шрамов благодаря их совместным вылазкам или тип того, а на одной из них Джефф его предал и убежал? Или что произошло, почему братья не ладят друг с другом? Я не понимаю, зачем вообще скрывать то, что вы родственники.       Лью вздохнул, отрываясь от находки, довольно зло смотря на не терпящих отлагательства сокомандников. Вот захотелось им вместо изучения комнаты выяснять прошлое, которое в этой ситуации никак не касалось никого, да и вообще не всплывало, дёрнуло же за язык Джейн и того клоуна, тем более поведение Джеффа со всеми. Как же он устал.             — Джефф, после несчастного случая испортил жизнь нам обоим, не так уж и важно, просто мы не сильно любим говорить о тех временах. В общем, если кратко, то он конченный психопат, а мы лишь мстительные пешки, созданные этим идиотом, к несчастью, попали сюда и не можем его убить. Лью бы с радостью оставил его где-то гнить, но всё равно ещё слишком…       Не закончив говорить, Джейн прервалась на полуслове, прикусывая язык и поворачиваясь к находке своего товарища по команде. Он показывал нарисованную карту с пометками и какие-то предположения о прокси, а также о доме в целом. Точно, Вудс же сам пытался найти ответы, ибо не разговаривал почти не с кем, после составления своих профилей.       Но вот, отдавая эту тетрадь Джейн, Лью подошёл к кровати, начиная её осматривать, скидывая на пол всё: одеяло, подушку, и даже матрац, видя около стены нарисованный треугольник. Не став долго ждать Лью отодвигает мебель и из-за неё прямо на пол падает тетрадь, несколько ножей и также кассета. Либо кто-то её подложил, что более вероятно, либо у Джеффа она была давно.             — После того, как его чуть живьём не сожгли, он ещё больше поехал крышей и одной ночью, когда в своём припадке понял, что не может улыбаться маме, разрезал свои щёки. Родителям это конечно не понравилось, но у отца застрелить эту сволочь не получилось, а за попытку избавиться от уродца, он убил всю нашу семью, попытался сделать тоже самое и со мной, думал, что я мёртв, хотя как вы видите по моему лицу, лучше бы я умер. Дальше я долго лежал в больнице и не знал, примут ли меня в общество, но милая и добрая медсестра приняла меня таким, каким я был и через пару лет, когда моя жизнь возвращалась в нормальное русло, у меня были планы со своей невестой, этот подонок убил её прямо на моих глазах. Выскочил из кустов, а когда увидел моё лицо, странно рассмеялся и убежал дальше. У Джейн примерно так, он спалил её дом, её кожу и всю семью к чертям. Вам этой истории достаточно, или есть ещё вопросы насчёт его состояния или моей ненависти? — Наклоняясь и беря одну из пачек сока в руки, Вудс прикрыл глаза, сжимая упаковку — Почему он пил именно виноградный сок? Стоит расспросить Тики, он наверняка хоть что-то должен знать. Или же Джек пытается от нас скрыть информацию.             — Прости… мы не думали, что зацепим тебя за живое. — Безглазый подошёл к Лью, беря его за плечо, маска сама собой скатилась обратно, полностью пряча чужой рот — У нас тоже не сказочные истории попадания сюда, но твой брат и правда та ещё козлина, если захочешь, мы тебе поможем.             — А ещё он намного умнее нас всех — Добавила Джейн, указывая на записи — В видео точно был код, если он его ещё не получил, у нас есть преимущество, которым стоит быстрее воспользоваться, наверняка это какой-то неравнодушный житель этого мира, который стремится вершить правосудие.             — А сок то тут причём?       Никто не стал отвечать на вопрос ребёнка, просто выходя из комнаты, направляясь в сторону гостиной. Поэтому, всё что оставалось Бену, так это просто надуть губы и вылететь из комнаты вслед за всеми, что-то бурча себе под нос. Расследование только началось и его нужно было закончить как можно быстрее.       Спустившись вниз, ребята зашли в запрещённую для Джеффа гостиную, в которой стояло несколько компьютеров. Одним из них они воспользовались, садясь недалеко от телевизора, чтоб в случае чего могли посмотреть картинку и там, или же показать клоуну свою находку. Бен смог довольно быстро перенести то, что было на плёнку в память ноутбука, сразу открывая видео в редакторе, готовясь разбирать его как следует.       Устроившись удобнее, вновь пересматривая видео на его нормально скорости, Бен пытался понять самую поверхностную суть, вглядываясь в цвета и даже замечая серого человека вдали, который постепенно терял цвета! А далее, стоило поймать нужную секунду. Медленно перематывая видео, делая его покадровым, Утопленник старался найти злосчастный код, который тут надёжно спрятали по неизвестным причинам. На это потребовалось как минимум несколько минут.       Благодаря подростку ладящему с техникой дело шло очень быстро и уже к вечеру, помимо расшифровки главной загадки, ребята знали видео наизусть, понимали кто на нём был и медленно разгадывали следующий шифр, что был подобием адреса, но чтоб расшифровать, приходилось постоянно всматриваться в компьютер, много считать и убирать повторяющиеся числа.       Первой частью сложившейся загадкой был длинный код. «Sktyoy kxoz nuxg, uiiarzg wagkyzou kxoz vkxiayyuwak, kz zktkhxgk kxoz iutbkxyay ot raiks sktzoy» Латинский, сдвиг на 6 символов. Дальше шёл уже родной, английский, в общем и целом, послание было ёмким, но содержало в себе загадку, которая наполовину была понятна нашей команде.             — Месяц станет часом, скрытый вопрос будет задан, и тьма превратится в свет разума… Что это вообще значит?       Лью пересматривал слова раз за разом. Месяц станет часом, наверное, что-то связанное с… Да с чем это вообще можно связать? С другим миром? Точно, время на земле же шло иначе, значит, им дали времени на разгадку куда меньше, чем дали бы Джеффу, а может быть наоборот. Хотя, Джефф точно решает один и ему потребуется куда больше времени, чем коллективному разуму, поэтому беспокоиться о таком пустяке лучше не сейчас.       Что за скрытый вопрос? Неточность перевода? Нет, такого быть не может. Значит, сейчас просто недостаточно информации для этой части загадки. Скорее всего, если они выйдут на след беглеца, то тогда ответ появится прямо перед их лицами. Осталось связаться с тем миром. А что насчёт тьма превратится в свет разума, наверное, это говорилось о Джеффе, что его разум пришёл в норму, но было ли это надолго? Не станет ли обратный эффект сильнее, чем его положительные черты?       Со второго этажа послышались неразборчивые крики, с третьего этажа спустился Худи, весь мокрый, хромающий на одну забинтованную ногу и он, кажется, направлялся прямо в ванную, держа розовую камеру в руке. Как же он устал. Этот месяц был сложным, столько приказов, да и нога не полностью восстановилась, хотя стала получше после такого то выстрела. Маски же зашёл через главную дверь, идя к ребятам и развалившись около них на диване, хрустя затёкшей шеей. Кидая своему коллеге его пистолет без магазина, говоря о том, что все патроны сами собой потерялись, получая в ответ небольшой баночкой геля для душа, Тим улыбнулся. Камеру положили на столик рядом с Маски, который вопросительно посмотрел на Худи. Тот что-то злобно проговорил, а после скрылся в ванной. Ребята были в замешательстве. Эти двое пропали на целый день и ушли в самом отвратном настроении, но теперь оба довольно хорошо ладили, были все грязные и уставшие, но за такое время… наверное, они тоже были на земле.       Вращая камеру в руках, включая её, видя, что на ней не осталось заряда, Тим подошёл к Бену, прося её немного зарядить и включить, чтоб посмотреть записи. Может быть он по привычке записывал свои похождения, странно, но тело не болело, кроме руки и нескольких царапин на ногах, которые образовались странным образом. Было бы хорошо, если эта загадка станет явью. Давно же не было всяких провалов в памяти, вернее сказать, общих вылазок.       Утопленник принял предмет без лишних вопросов, начиная искать в столе нужный провод, который, к счастью, лежал в дальнем углу. Неужели это их камера? Стряхнув пришедшую мысль, Бен успешно включил потрёпанный аппарат, перекачивая все фотографии и видео на компьютер, после, отправляя их на экран телевизора. Первое видео включилось самостоятельно, парень и правда не нажимал на кнопку проигрывателя.       Камеру поставили на стол и перед всеми показался уставший мужчина средних лет. Он выглядел заспанным, хотя был в уличной одежде и куртке, но по каким-то причинам записывал это видео. А его уверенный взгляд и шумы на заднем фоне.             — Эхей, Тим, надеюсь ты меня не забыл, хотя по словам того чудаковатого парня, ты меня ещё помнишь. — Позади слышались какие-то постукивания, кашель, щелчки пальцев, на которые говоривший не обращал внимание, Джей же поглаживал шею, отворачиваясь в сторону — Кажется, наше общее прошлое вновь меня настигло, не понимаю только почему, ведь я спокойно себе жил, но видно, после той ошибки это никогда не закончится. Как с Алексом. Надеюсь, что он точно умер, ведь знаешь, не как Брайан или я, странная ситуация вышла.       На две минуты парень замолк, прикрывая свои тёмные из-за больших кругов глаза, собираясь с мыслями, он явно не готовился к этой речи. Джейн наконец обратила внимание на Маски, который был непривычно напряжён, внимательно вслушиваясь в чужие слова, сжимая и разжимая кулаки.             — В общем, я постараюсь изложить всё кратко, надеюсь не сильно тебя отвлекаю. Этот парень…             — У меня есть имя — Бархатистый голос закончил что-то выстукивать и обошёл говорившего, показываясь на камере. Лью ахнул — меня зовут Джефф. Заканчивай быстрее, а то скоро придут твои дружки, а возиться с ними мне не хочется.       Джей кивнул.             — В общем, Джефф мне сказал, что у вас там происходит и что Оператор ещё жив — Парень позади потрогал свои повязки, махая на камеру, говоря одними губами «Передайте Клоуну привет» — Я хочу скрываться, но не знаю как долго это получится, тем более, вспоминая тебя и как говорится, что ты постоянно теперь ходишь в маске, прислуживая ему… В общем, если тебе посчастливится меня найти, не приближайся Тим. Я не хочу тебя видеть…       Джефф медленно закивал, многозначительно хлопая глазами. Эта комичная ситуация могла долго продолжаться, пока он не нырнул за диван полностью, что-то пытаясь достать. Были ли то похабные журналы с яркой расцветкой или странные листы с надписью «секретно» — сказать никто не мог, но то, что он достал, заставило Тима отшатнуться. Странная маску с зубами в чужих руках казалась такой отталкивающей, но не смутившись её видом, некоторое время держа около своего лица, качая головой и показывая пальцами на Джея, Вудс намекал, что будет делать дальше. Маски напрягся сильнее, подходя к телевизору ближе, догадываясь что произошло дальше. Хотелось кричать, попытаться остановить, но видео давно завершено и это означало, что Джефф точно сделал задуманное.       Прошла секунда, Джей поднял свою голову в попытке разглядеть что делает его новый друг, но увидел только просветы в маске, которая удобно легла на его лицо. Убийца рассмеялся, отходя на пару шагов, открывая вид на свой окровавленный бок. Рука удобно устроилась на лице, но услышав скрип со стороны, резко остановился. Громкий треск стекла заставил слушателей вздрогнуть, наблюдая за видео. Всё было слишком нереалистично, когда их Вудс, постоянно неопрятный, с растрепанными волосами, а также огромным шрамом на лице, которым гордился, стал таким… нормальным, что ли?             — Быстро вы пришли, я думал мне тут придётся слушать всю подготовленную речь! — Разводя руками, подходя к одному из окон, выходя из камеры, продолжал говорить юноша — Знаете ребята, очень приятно с вами болтать, но меня правда ждут неотложные дела!             — Стой на месте Вудс — Джей в маске повернулся, вставая, наконец вытягиваясь — Тебя нужно отвести в другое место.             — Кажется, я включил не то, что нужно — Громкий хохот и звук разбитого стекла. Маски, вместе со своим новоиспеченным товарищем ринулись к окну, выпрыгивая за придурковатым убийцей, а Худи вновь подошёл к камере, вздыхая, прекращая запись. На телевизоре появился чёрный экран, означающий концовку.       Тим некоторое время сидел, смотря в пустоту. Многие были удивлены изменениями в Джеффе. Шутливый мотив, а также какие-то намёки, который придётся ещё разгадать. Этот новый образ был настолько непривычным, что без Лью с Джейн ребята бы точно не узнали привычного улыбчивого «подростка». Тишина продлилась до того момента, пока не спустился Джек, прося перемотать на момент, когда появляется Вудс. Он такой захватывающий, интересный, а главное что — живой в своей чёрно-белой расцветке.             — Верните в начало, я хочу кое-что проверить       Лью подошёл к телевизору ближе, Бен перемотал обратно, вновь слушая скучные заикания Джея. Когда звуки на заднем плане закончились, Смертоносный попросил включить всё ещё раз. Утопленник передал пульт человеку знающему своё дело, наблюдая за его сменяющимся лицом.             — Вот же он тварь.       Откидывая пульт, быстрым шагом идя в комнату брата, парень исчез на целых десять минут, а когда появился под вопросительные взгляды, указал на тетрадь, что скрывалась ещё тогда за кроватью. И что это может значить? Джефф ровно ничего не сказал, кроме привета Джеку. Остановившись около выхода из комнаты рядом со Смеющимся, Лью посмотрел на него выжидающе, но не получив нужной реакции, сам начал разговор.             — Зачем тебе мой брат?             — Как мы заговорили, помнится в первый день его прибытия именно ты его избил и оставил в лесу, разве не так? А именно я его бинтовал и следил за его состоянием, говорил с ним, так что — Дотронувшись рукой до чужого подбородка, Смеющийся шепнул почти в самые губы одному из Вудсов — Он интереснее, чем вы все, умнее, поэтому я выбрал его. — Отстранившись, поднимая руки в примирительном жесте, клоун закончил — Ты, конечно, тоже ничего, можешь как и он попирать все законы этого мира, не думал об этом? Смог же брата избить, а это делается только с чужого дозволения. В общем, Джефф объективно привлекательный выбор, нежели ты.       Смертоносный закатил глаза, ничего не отвечая и наконец отходя от усмехающегося клоуна. Ему всё равно на то, что хочет это существо от него, но Джеффа мог убить или обидеть только он, по крайне мере потому что Лью — его кровный брат, имеющий власть над его чувствами даже спустя года. О да, Вудс видел то, как Джефф перед ним начинал вести себя покладистее, опускал уши и ждал приказа, словно верная собачка, ему это нравилось, но стоило так поступать раньше.       Усмехнувшись воспоминаниям, парень подошёл к столу, открывая тетрадь на середине, видя много треугольников, которые никто не понимал. Все были разных размеров, одни очень длинными, другие походили на точки, а некоторые помечались какими-то буквами или галочками. Те, кто не знал что это такое было бесполезно вникать в написанное, но Лью знал.             — Он придумал свой язык, описал его в тетради и помимо того, что тот парень передавал сообщение Тиму, он передал сообщение нам. Маленькие треугольники — точки, как в азбуке морзе, каждая новая линия с точками начинается с новой строки, оставляя много места, это буквы расположенные в алфавитном порядке. Галочки — это пробелы в слове или между ними, а кашель, похоже, был чем-то вроде паузы, скорее всего это и был пробел между слов. Таким образом Джефф экономил время, стараясь нам что-то быстрее передать, ведь он знал, что делает и что за ним скоро придут — Указав на экран, где Вудс прикрывает лицо рукой, открывая вид на красный бок, Лью продолжил — И ему нужно было торопиться. Но вот причём тут клоун, я не знаю.

Глава 5

      «Это было сильно» думал Джефф, пока бежал по дворам, слыша грязную ругань позади себя. Кто именно ругался — было не понять, но ясно было то, что этот неизвестный ругался точно на Вудса. И так, послание отдано, когда оно будет на месте неизвестно, но всё что сейчас мог убийца в бегах — это ждать и надеяться, а также попытаться выяснить где тот загадочный фотограф, который оставил свой фотоаппарат и сфотографировал Джеффа за его рассуждениями.       Завернув в сторону леса, стараясь затеряться средь любимой стихии, Вудс решил забраться повыше и применив свои навыки смог незаметно для бегущих обустроиться на толстой ветке. Внизу промчались двое в белых масках, разделяясь без слов, а Вудс вздохнул только тогда, когда совсем потерял их из виду. Паника, что накатила разом быстро отошла на второй план и наконец дала свободу мыслям.       Весь день творилась какая-то чертовщина, то он оказывается в своём старом доме, который всем напоминал об ошибках прошлого, то за ним начинают гнаться прокси, то ему везёт добраться до Джея, который кратко поясняет ситуацию. было лишь одно «но», именно тогда, когда Джефф надевал маску на парня, его руки не слушались. Тот столик и правда был странным, так что нырнув за диван, Вудс просто хотел убедиться в чём-то своём, внутреннем.       Совершенно обычные журналы лежали на втором ярусе всей этой конструкции, но запустив руку под них — нащупывая приятный сюрприз, Джефф потерял контроль над телом в который раз за день. Ему это не нравилось, ведь в дальнейшем это может обернуться его смертью. Знать о такой вещи, как маска под небольшим столом за диваном парень никак не мог, но он точно намеренно нырнул за диван, чтоб её достать.       Смешок.       Он вновь начинает сходить с ума.       Скрыв лицо в руках, смотря на толстую ветку, пытаясь понять насколько происходящее реально, Джефф наконец услышал собственный голос. «Ты уверен в том, что делаешь?». Смешно, конечно он не уверен, хочется просто вернуться к старой жизни и забыть о всех происшествиях здесь, он не хочет больше проблем, он не хочет разбираться с этим. Он не хочет.             — Я могу тебе помочь, парень, просто забудься, у нас же такое было, помнишь?             — Кто здесь?             — Всего лишь я. Твой дорогой друг.             — Друг?