Обсидиановая Коробочка

Глава 6 Месяцем ранее.       Джефф, продолжая всё также опираться на стену, медленно подвалил к двери, чувствуя, что его ноги постепенно возвращаются в норму, это хорошо, теперь можно быстрее передвигаться. Трясущаяся рука медленно дотянулась до ржавой ручки, вернее сказать, остаткам оной, надавливая. С первого раза рукоятка не поддалась, а лишь громко скрипнула, выражая своё явное недовольство, но навалившись сильнее, чуть ли не падая на землю, куда указывала прямая железяка, Джефф зажмурился. Дверь стремительно начала открываться.       В глаза неожиданно ударил яркий свет палящего над головой солнца. Проходящие зеваки не особо обращали внимание на только что вывалившегося человека, но грязная одежда, изуродованное лицо и кровь, точно вскоре обратят на себя не одну пару глаз. Опомнившись уже тогда, когда картинка перестала расплываться, а глаза в полной мере смогли адаптироваться к новому освещению — Вудс быстро закрыл лицо рукой, опуская голову к земле.       Минутная паника охватило его неустойчивое сознание. Мысли жужжали в голове, сменяя друг друга в таком быстром и неуловимом потоке, что можно было подумать о неимение идей от слова совсем. Но это было не так. На самом деле нужные действия совершаются в «потоке», просто при разных обстоятельствах.       И вот, остановившаяся идея наконец привела тело в движение. Джефф и так слишком долго здесь стоит, его могли заметить, поэтому стоит вернуться обратно. Только вот куда? Сделав два шага назад, вроде входя обратно в красную башню, но на самом деле оказываясь в чужом доме, парень прижался к ближайшей стене, пытаясь привести рой мыслей в порядок. Дверь, к счастью, захлопнулась вслед за ним и кажется, заблокировалась.       Отдышавшись, собираясь с силами, парень осторожно начал осматриваться. Его состояние приходило в относительную норму, ведь в помещении было тепло, как и на улице, но это не отменяет его наверняка высокой температуры и просто отвратительного самочувствия, правда было не время расслабляться и тем более ныть, так что оставив такие мысли, он сосредоточился на другом. Наконец поворачивая голову на девяносто градусов, Вудс решил осмотреть предоставленный кусочек помещения.       Длинный белый диван, стоящий перед кофейным столиком привлекал внимание новизной и заводским запахом. Чуть далее, прямо перед окном на небольшой тумбочке возвышался плазменный телевизор готовый к использованию, о чём говорил лежащий рядом пульт. Сделав несколько вдохов и выдохов, наконец отлипая от стены, становясь в полу-присед, полагая, что в доме может найтись счастливая семья, Джефф решил поспешить с осмотром.       Тишина, что приятно щекотала напряжённые нервы своей непредсказуемостью немного веселила, благодаря ей Вудс понемногу приходил в себя, отвлекаясь от клокочущей боли в теменной зоне. Сделав пару шагов дальше, выходя в середину комнаты, Джефф отметил сделанную совместно с гостиной кухню, что уходила дальше по стене и перекрывалась большой стойкой, разделяя пространство на две части. В конце комнаты была стеклянная в пол дверь на задний двор. Вход на второй этаж был расположен ровно посередине просторного помещения, но дверь в лестнице была ошибочно принята за подвальную.       Отойдя от гостиной в сторону кухни, парень стал осматривать большой обеденный стол. Около расписной вазы с двенадцатью нераскрытыми бутонами алых роз, лежал прямоугольный предмет, грозясь в скором времени раскрыться и показать что же лежит внутри. Джефф, как только смог подойти, всё равно прислушиваясь к окружающему его миру, продолжил разглядывать незнакомый чехол. Решение не трогать эту вещь до лучших времён появилось спонтанно, ведь чужие вещи — не конёк убийцы.       Проводя холодными, грязными из-за пыли и крови пальцами по тёплому овалу одного из бутона, Джефф на мгновенье вспомнил прошлое. Как он в свои двенадцать, или сколько ему было, точно также, после больницы, весь в бинтах, подходил к домашнему столу, рассматривая новые цветы. Родители думали, что таким образом повышают всеобщий дух, добавляют в жизнь новые, не связанные с белым и серым краски, но с каждым разом всё чаще и чаще задавались вопросом о будущем. О своём будущем.       На улице подул ветер и громкий скрип от качелей переманил чужой взгляд на себя. Было чувство, что на тех, совсем детских железяках, прямо сейчас сидел какой-то невидимый человек, делавший пометки в своём неосязаемом блокноте волшебными чернилами. И правда, в этом доме могли быть скрытые камеры, но даже сейчас его спокойствие никто не прервал. Были ли тут люди? Вернее сказать, должны ли они тут быть?       Наконец отпустив исстрадавшийся цветок, Джефф вернулся к лестнице и к той подвальной двери, думая быстро проверить, нет ли здесь ещё и заложников, как он. Вы можете спросить, зачем вообще он стал разглядывать все комнаты в доме, заранее стараясь оставить все просмотренные им двери — открытыми. Хоть из головы виднелась засохшая струйка крови, мозги убийца не потерял, прекрасно понимая, что где-то тут могли прятаться люди и вызывать копов, а может быть ещё один ненормальный убийца-насильник. Так что мысль проверить временную базу была не так глупа. Осторожность в таких делах точно не повредит.       Наконец потянув круглую ручку на себя, Вудс смог зайти в комнату, не замечая внутри признаков жизни. Большая двуспальная кровать ближе к окну, по обеим сторонам которой стояли дубовые тумбочки, стеклянный шкаф во всю стену находился напротив двери, а над кроватью, словно вместо картины, была нарисована «кровавая» улыбка. Всё это в сочетании бороздило неприятные воспоминания, от которых хотелось скрыться, правда, улыбка так и не ушла с чужого лица. Она был до боли искренняя, не такая, как ночью перед пожаром, и не такая, когда он завязывал драку с местными хулиганами. Он сам был уже «не тем».       Занимательно. Прикусив синюю губу, Вудс шмыгнул носом и направился на второй этаж, только сейчас вспоминая, что не держит в руках нож. Быстро исправив своё положение, доставая один, парень обратил внимание на поредевшие ряды своих верных солдат. Тихий мат вырвалось случайно, но подошёл к ситуации как само-собой разумеющееся. Всё было так не к месту. Отворяя первую комнату, замечая в ней детали подростково-детского стиля, Джефф не стал продолжать осмотр и так видя, что в открытом шкафу никого нет, далее, вторая комната в том же стиле, но с ещё одной нарисованной улыбкой прямо над кроватью и пожеланием хорошего сна.       Комнаты напротив оказались простой ванной и санузлом. В ванной, как бы примечательно это не было, на стекле красовалась ещё одна кровавая улыбка, она была на уровне глаз подростка, что предположительно, дрожащей рукой выводил этот рисунок… Позже стоит провести детальный осмотр местности, найти нужные для жизни предметы и заранее помыться, ведь ходить в этих обносках почему-то не хотелось. Впервые собственный вид начал волновать убийцу, хотя понимание, что его и так никто не видит заставляло чуть расслабиться.       Разворачиваясь на пятках уже убитых кроссовок Джефф ещё раз решил осмотреть весь коридор. Взгляд привлекла упавшая верёвка. А вот и проход на чердак. Благодаря нескольким прыжкам, а также стулу из соседней комнаты, Вудс всё же смог спустить лестницу вниз и залезть в чьё-то логово. И мы не соврём вам, сказав, что это был клуб поклонения Джеффу-Убийце.       Нет, правда, длинный стол, который обычно ставят под целую семью, стоял посередине комнаты, рядом с ним, но чуть подальше, в необычном полукруге были столы поменьше, на каждом из которых находилось как минимум два экрана с включенным монитором. Самый длинный стол был усеян разными фотографиями, в основном на них красовался Джек, Залго и ещё несколько непонятный существ, таких как та безликая галлюцинация, на которую ещё давно обратил внимание Джефф.       Один из мониторов привлёк внимание убийцы, повторно проигрывая одно и тоже отредактированное видео. Казалось, что кто-то специально оставил его в таком состоянии, лишь бы убийца заметил. На записи виднелся сам Вудс, а также в несколько секунд Залго. Картинка вечно прыгала, менялась с шифрами местами, издавала странные звуки.       Посыл данного видео был прост, Джеффа запечатлели в момент сделки с Залго, а после того, как этот ролик попал в тот особняк, он сбежал, только сверкая пятками. И раз Вудс смог сбежать, тем более сделал это настолько тихо, насколько это было возможно, не забывая подраться с одним из прокси, то тогда всему миру «за пониманием реальности» вскоре должен прийти конец.       Развернувшись, разглядывая стены, замечая красные ниточки около своего портрета и какие-то огромные таблицы, Улыбчивый убийца наклоняет голову, понимая, что ему пора уходить. Подойдя медленно к лестнице, наблюдая, как сменяется одна за другой картинки в видео, Джефф в последний раз окидывает комнату взглядом, только сейчас замечая в углу убогий матрас, около которого стояло несколько бутылок воды, а также те таблетки, что он украл у Маски, вернее сказать, похожая баночка без указателей. Наверное кто-то из прокси сделал здесь временную базу, чтоб после беспроблемно вернуться обратно в тот мир.       Спрыгнув с лестницы, неудачно упав на колени, парень который раз за день выругался, вставая, начиная закрывать всё так, как оно и было, только оставляя висеть небольшую нитку. Она же упала и без его помощи, так пусть привлечёт к себе внимание. Убрав обратно в комнату стул, Вудс заметил лежащий на полу листочек. Разве бумажка была тут раньше? Был шанс, что его похождения смогли оживить листочек небольшим ветерком, либо здесь опять замешано что-то паранормальное. Подняв чуть помятый лист, рассматривая корявый почерк, Джефф сразу начал читать.             — Так… рад приветствовать тебя в моём укрытии, Вудс, бла бла бла, тут для тебя, бла, у меня дела и я подойду позже, ты пока осваивайся и приведи себя в порядок, одежда в шкафу на первом этаже, мы сегодня пойдём на вечернюю прогулку, коллегам предстоит познакомиться. Не бойся, я не тот, о ком ты подумал, я четвёртый прокси, что портит им карты… — Пробежавшись глазами по нескольким последним строкам, не зачитывая их вслух, убийца вздохнул — Что за чертовщина. Куда я опять вляпался?       Специально ли его сюда приволокли? Каким образом? Почему этот странный человек добавил в дом множество деталей детства Джеффа? Откуда он смог всё узнать? Хорошо, ладно, сейчас не до этого. Лишь в одном подозрительный незнакомец был прав, парню стоило принять ванну, переодеться и заново осмотреть своё временное место жительства. Понять, что мог упустить этот «Глаз». Было желание сбежать, но куда? Даже если за ним пойдут, здесь есть время на передышку, которым стоит воспользоваться.       Отложив записку обратно на стол, Джефф спустился на первый этаж к букету. Помнится, там тоже был подарочек, да и его грязная сумка оставалась лежать на столе. Незаметно для себя, он успел снять её во время обхода, так что раз здесь никого не было, можно немного разбросать вещи. Медленным шагом дойдя до подарка, начиная его разглядывать, Джефф на время застыл. Записка была подобрана с лёгкостью, и глаза быстро забегали по чужим строкам. Не будем тянуть время и скажем сразу, что в этой записки текст почти полностью совпадал с тем листом со второго этажа за исключением одной детали — упоминание о его новом подарке.       Обратив внимание на вещь в чехле, открывая её довольно неуклюже, чуть не уронив тяжёлую вещь с длинным ремнём, Джефф увидел фотоаппарат. Чёрный, с надписью «Spider, 1996», с которым можно удобно лазать по деревьям и взбираться на крышу. Компании с таким названием Вудс припомнить не мог, так что сразу отложил это дело, начиная рассматривать сам подарок внимательнее. Памяти, как и заряда хватало на несколько часов непрерывной съемки, о чем говорилось в конце письма, только зачем так долго снимать простой выход?       Неужели его новый знакомый что-то знал о тех странных перемещениях или провалах в памяти и камера могла помочь с этим? Хорошо, стоит запомнить и держать удобную вещь при себе. Подняв руку в желании почесать макушку, Джефф вспомнил указания своего коллеги. И правда, сейчас стоило взять вещи из шкафа. Обернувшись, рассматривая малую прихожую, наконец замечая тот шкаф из самого начала, который был прямо перед входной дверью. Благодаря своему удачному расположению, мебель не сразу попадалась на глаза, так что быстро подойдя к нему, парень не спеша отворил дверцы.       В нём не было толстовок, одежда походила на деловую, а не его обычный стиль, хоть джинсы и были, они выглядели на порядок дороже и опрятнее, чем те, что чаще носил Джефф. Может все вещи были такими потому что странный помощник старался не выделяться из толпы? Не хотелось бы его расстраивать, но он с этим прогадал. Юноша всегда будет выделяться, ведь его природная красота даже после стольких утомительных лет никуда не делась, а приятный голос и глубокие глаза поражали толпы дам.       Взяв первые попавшиеся вещи вместе с курткой и ботинками заранее, не желая после прыгать около нового знакомого нагишом, Джефф насколько это было возможно, быстро вернулся на второй этаж, к двери открытой ванной, что была найдена по памяти, поэтому, зайдя в неё и нащупывая замок, сразу поворачивая его вправо, Вудс наконец мог по настоящему выдохнуть. Скинув сменные вещи на стиральную машинку, а те, что уже износились — на пол. Подходя к раковине, опираясь уже ослабшими руками, парень посмотрел на себя.       Несколько старых шрамов продолжали красоваться на его груди длинными полосами, это напоминание о неудачных охотах, укус собаки на правой ноге, когда посчастливилось попасть на охраняемую зону, небольшой шрам около виска, напоминающий как хорошо Джеффа приложили о туалет в день перед сожжением и разрезанные, только уже зажившие щёки. Пара синяков, какие-то заживающие порезы и остальные вещи, указывающие, что он жив.       Прикусив одну из губ, направляясь в душ, Вудс включил горячую воду, заполняя комнату тяжёлым паром.       Полчаса ушло лишь на избавление своего тела и головы от мелкого песка и крови, после, около часа у Джеффа заняла сушка волос и обработка всех своих ран, к счастью, новый хозяин дома предоставил убийце такую возможность, как аптечка в ванной, наверняка заранее предугадывая все его несовершенства тела. После, ещё полчаса на примерку и разглядывание себя в зеркале. Так что проведя в ванной комнате достаточно времени, Джефф совсем забыл, что его уже могут ждать.       Так что появление долгожданного гостя-но-не-совсем, что вошёл с наступлением темноты не оказалось воспринято с особым интересом. Такого поворота событий и стоило ожидать, ведь о нём не раз предупреждалось в записках. Только вот, пол этой особы был воспринят конечно с некой осторожность. Ну точно, Джефф не ожидал увидеть подле себя даму.       Не разворачиваясь на цокающий звук ботинок по дому, Джефф продолжил разглядывать подаренные ему цветы, но характерный кашель привлёк к себе внимание, так что пришлось окинуть гостя немного заинтересованным взглядом. Закончив с осмотром, убийца удосужился приподнять одну бровь, готовясь спросить живёт она здесь или пришла из какой-нибудь специальной службы по отлову бездомных, коим на данный момент являлся Джефф.             — Можешь не переживать на мой счёт, я Око, та, кто помог тебе выбраться из той коробки — Девушка опустила голову в шутливом поклоне, снимая с головы невидимую шляпу. По заметным мешкам, что так некрасиво выделялись под чужими глазами даже сквозь несколько слоёв тонального крема, Джефф мог различить деловитую особу, а не просто какого-то вроде Худи — В записке я обещала вывести тебя на прогулку, так что собирайся и пошли, как раз расскажу, чем предстоит заняться, пока есть время.       Оставив тяжёлую спортивную сумку, доставая из бокового кармана только кошелёк и розовый фотоаппарат, Око вернулась к двери, указывая убийце взглядом взять и его подарок. Не став ждать второго приглашения, Джефф поправил пояс ножей под водолазкой, что выделялся под нерастянутой вещью, но во избежание ненужного внимание пришлось застегнуть куртку чуть ли не до горла.             — Моё имя, видимо, тебе знакомо, что же, начинай свою сказку, только условимся на том, что после моей помощи тебе, я уйду подальше и меня никто не будет ловить из ваших чудиков, я хорошо жил на свободе, да и вроде Худи упоминал, что меня можно было не тащить в тот притон.       Око ничего не ответила, лишь обворожительно ухмыльнулась, неоднозначно посматривая на парня из-под чёлки, прикрывая дверь в её дом. Джефф же отстал на пару шагов, оставаясь ещё на веранде, выражая тем самым своё недовольство. Не только Вудсу нужна была информация, но и девушке помощь. Они в равных условиях, так что пусть снизойдет и до обычных людей.             — Это не от меня зависит, Джефф, ты сам всё прекрасно понимаешь, просто не хочешь осознавать, но есть шанс не только тебе освободиться, но и освободить всех тех, кто внутри, тогда от тебя не только отстанут, но и будут почитать. — Увидев небольшую искру, Око продолжила — Нам нужно разгадать загадку на видео, как видишь, частично делаю их я, как послание моим коллегам, Тиму и Худи, но иногда Оператор, тот безликий человек, завладевает моим сознанием и сам оставляет непонятные никому коды, которые стоит расшифровать, чтоб узнать его последующие шаги. Помимо этого, на тебя открыта охота, не только Безликий хочет твою голову, но и Джек желает вернуть интересную игрушку, Залго хочет отомстить за обман, а отдельная личность хочет отомстить Джеку через тебя, поэтому рекомендую сотрудничать со мной, ты ведь слушаешь, да?       Получив вялый кивок, девушка нахмурилась. Дойдя до аптеки уже в тишине, она оставила Вудса ждать на улице, уходя на несколько долгих, словно года, минут, возвращаясь без пакета с несколькими пачками прямоугольных повязок, парочкой дешёвых тональных кремов, нужными Джеффу каплями для глаз и красной гигиеничкой.       Проморгавшись, стараясь понять больная ли фантазия начала работать после той резервации или девушка серьёзно всё это купила для убийцы, надеясь вывести его в свет, парень хмыкнул. Отведя нос, но принимая гору «подарков» от своей коллеги, Джефф прикрыл глаза. Теперь придётся уделять время своей внешности и логично, что это самое время нужно будет где-то искать.             — Так что нам предстоит как минимум работать в команде, а как максимум, решать проблемы созданные другими. Спросишь почему ты? Видел хоть кого-то, кто мог нарушать так просто правила мира? Так как тебя не посвятили, то приведу простой пример. Та же драка с Тики или с Маски в доме, обычные перепалки или твой пылкий характер.             — А? Да, мой братишка Лью. В первый же день поддался чувствам и избил меня, таким злым был, не представляешь. При желание и на остальных накинуться может.             — Брат… Хорошо, кроме вас, ты видел драк? Прокси не в счёт, у них отдельное разрешение от глав территорий, получается, что ты без разрешения можешь вытворять всё, что хочется. Или случай с Оператором? Знаешь, не многие могут долго на него смотреть не теряя при этом сознание, хотя сначала всё строилось на этом и твоим друзьям пришлось бы тащить тебя до пункта с перемещением. Ты превзошёл все наши ожидания. — Показав пальцами ноги, что проходили по воздуху, Око продолжила — Ты будешь тем, кто уничтожит главные угрозы человечеству, ведь только тебя они не могут контролировать, так что задумайся над своей судьбой. Отойдя на пару шагов дальше, девушка вдохнула побольше воздуха, готовясь продолжить свою воодушевляющую и наверняка заготовленную речь. Утомлённый и так слишком большим объёмом информации Вудс прижался спиной к ограде рядом с дорогой, прекрасно понимая, что сейчас история будет вершиться прямо перед аптекой, как обычно это и происходит во всех дурацких романах. Незаинтересованный взгляд повторно обвёл девушку, пытаясь найти что-то новое или какой-то подвох, но найдя лишь горящие от страсти глаза, Джефф кивнул головой, прося продолжать.             — Разве тот случай в детстве со злыми детьми не напоминает тебе возвышения героя? Точно такое же, как и бывает во всех приключенческих историях! Раньше ты не осознавал своей цели, но пойми, что твоё появление здесь и все преграды на пути были не просто так! Ты настоящий…             — Приостанови свою бурду на пару минут. Ты хочешь сказать, что по желанию непонятных мне людей или кто там ещё есть, я просто так убил бы неизвестных мне Боссов, устроивших охоту на это прекрасное и неповторимое лицо, а после ещё и помог им выбраться из «заточения» — Выделяя последнее слово тяжким вздохом — Ты видишь во мне формирующегося героя, я правильно понимаю твои глупости?       Получив воодушевлённые кивки глупой головы, Вудс ослабил свои руки, даже не замечая, что из его рук выпали все ранее всучённые упаковки пластырей и остальной косметики. Первый смешок не заставил себя ждать, прикрывая рот рукой, лишь бы не засмеяться на всю улицу, Джефф понемногу начал сгибаться от смеха. Эта девочка сейчас говорила на полном серьёзе? Чуть ли не в припадке, Вудс продолжал оседать на землю, уже не закрывая рот, а держась за сотрясающийся живот. Свет фонаря, который так вовремя начал освещать улицы попал на этих двоих, будто отдавая место перед аптекой в их личное владение. Как и бывает в книгах.             — Ты хочешь сказать… — Делая паузу, стараясь отдышаться — Что я, герой? — Сев в позу лотоса на асфальт, не переживая о одежде, наконец поднимая свою голову, но не видя ответного смеха, Джефф покачал головой, начиная вставать, попутно подбирая все упаковки. — Милочка моя, Око или как тебя обозвали родители, что ты прячешься под псевдонимом — Подойдя ближе к девушке, Джефф гадко улыбнулся — Герои не убивают людей и не уродую их, герои не убивают своих обидчиков и семью, герои не страдают от припадков и не живут на улицах. Если и хочешь покидать такие громкие речи, то бери Джейн, она вон, бегает, мстить хочет. Не знаю как получается, но твой «герой» — её заклятый враг. Хотя хороший афоризм получается, не так ли? Для твоего больного разума самое то.       Ткнув пальцев в чужое плечо, Джефф сдержался, чтоб не отряхнуть руку. Герой, он-то? Один из известнейших серийных убийц, тот, чьё настоящее имя давно кануло в небытие и теперь все зовут его только по прозвищу. Все те грехи, что тянулись непосильным грузом за плечами юноши были с давнего времени, когда такое простое понятие как «грех» не было толком изучено детьми его возраста. Они активно рассматривали тела друг друга, играли в мячики, пока улыбка сидел дома, решая задачки по математике и слушая назойливый голос в голове, просящий оторвать им бошки, прекрасно понимая, что никому нельзя рассказывать о своём новом друге. Поэтому, не став калечить сейчас девочку ещё больше, желая забрать свои вещи и уйти по тихому, Джефф развернулся обратно к дому, делая несколько первых шагов, но останавливаясь из-за чужого шёпота. Первый раз убийца не услышал, поэтому в своей насмешливой манере ждал извинений, но кажется, девочка ещё оставалась при своём мнении.             — А если я скажу, что Ренди жив, тебя это заинтересует? — В свете фонаря выражение лица Джеффа быстро сменилось с неуверенного на насмешливое, стоило продолжать. — Сам подумай, немного подсобить мне и нескольким чертям из той коробки и получить сразу два приятных бонуса. Восставшего из мёртвых мальчика, который испортил тебе жизнь и такую реальную свободу, где тебя уже никто не станет искать. Стоит ли того? — Протянув руку, девушка добавила — Или ты сейчас можешь уйти в своём состоянии куда угодно, а я дам Оператору наводку где тебя искать.       Убийца некоторое время размышлял, но всё же повернулся к дому, идя уже медленнее и не так уверенно. Наверное, таково было его согласие, конечно без слов и рукопожатий, но даже такому проявлению со стороны бесчувственной стенки Око была рада. Алан не сказал ничего нового, просто пошёл дальше, оглядывая улицы, бубня себе под нос про то, что отключаться сейчас — будет плохой идеей, лучше передохнуть в доме. Походка медленно становилась вялой, а состояние и вовсе изменяло картину мира со светлой, на расплывчатый мольберт красок.       Девушка шла следом с интересом наблюдая за убийцей. Оставшиеся вещи на обочине были быстро собраны и сложены в карманы куртки. Этот человек, что давно не делал ничего хорошего сейчас мог спасти огромную кучу людей просто используя свой интеллект и прирождённые способности. Говорить о шансе в сто процентов ещё было рано, но предполагать удачный момент юный стратег могла. Столько вероятностей, которые нужно было просчитать.       Поход до дома занял не так много времени, ведь подгоняемые ветром и любопытными глазами парочка интриганов довольно быстро вошла в уже знакомое здание. Сразу посадив убийцу на белый диван около кофейного столика и вручив ему необходимую канцелярию, она не придумала ничего лучше, чем просто принести с кухни стул и сесть прямо напротив. Наверное, вспоминая те интересные истории от сказочников в библиотеке, Око захотела повторить тоже самое, только с меньшей аудиторией состоящей из одного убийцы.             — Смотри, в той коробке, которую ты называешь «второй мир» есть одна общая земля, разделённая на множество территорий принадлежащая определённой группе. На удивление, внутренность коробки и правда бесконечна, только как появляются новые дома и пути к ним остаётся для меня загадкой, на которую никто не отвечает. Все территории, по своей сути подчиняются одной пятёрке, к которой и примыкают. — Поставив перед своим лицом руку, девушка взялась за первый палец — Безликий, в особняке которого ты жил, он считается как и вся главная пятёрка — основателем данного мира. — Палец согнулся, осталось ещё четыре — Второй, Залго, повелитель всех демонов, с которым ты совершил сделку, считается самым старым основателем. Третий, Пирамидоголовый, управляет большей цепью сект и культов. Четвёртые — падшие или забытые Боги. Мифология язычества строилась не на пустом звуке, раньше нашим миром и прада повелевали существа сильнее, но по какой-то причине им пришлось уйти в небытие, у них Республика, а вспоминать кто там основной на данный момент, ты прости, я уже не буду. — Большой палец некоторое время просто оставался в своём изначальном положении, но под вопросительный взгляд парня, девушка смогла опомниться — Последний из них Зло. Он заведует Библиотекой и всеми нейтральными территориями в середине мира, с ним могут разговаривать только прокси и главы других территорий, потому что даже без своего поселения он остаётся одним из главных.       Цокнув языком, пытаясь вспомнить последнюю деталь под быстрый шелест ручки об страницу, Око протянула «А», наконец выравниваясь.             — На фоне этой пятёрки выделяется ещё одно существо, которое ты знаешь не понаслышке — Расслабившись на стуле, запрокинув голову назад, рассматривая такое интересное окно, она решила продолжить — Смеющийся Джек. Он как и главы территорий обладает невообразимой силой, у него есть несколько прокси, о которых знают только единицы, только до сих пор никто так и не узнал какая у него на самом деле сила, поэтому обычно о нём не упоминается — Качнув головой, наконец вставая на ноги и обходя кофейный столик, Око улыбнулась — По непонятным причинам он отказался от своей территории, хотя является одним из немногих, кто наблюдал за всеми процессами и войнами, так что по договору с Оператором, он просто проживает в его особняке и не занимается ничем особенным, если этого не потребуется             — Ты постоянно называешь тот мир коробкой, никаких кодовых названий и другого, просто коробка, почему? — Сделав последнюю пометку насчёт клоуна, наконец спросил Вудс — В остальном я понимаю, чуть позже хотелось бы услышать и про иерархию в этом доме, в мой первый приход сюда все говорили, что я просто человек. А Боги, демоны, безликие и клоун не входили в мои планы.             — По некоторым обстоятельствам я просто не могу тебе всё толком объяснить, в будущем ты сам сможешь понять структуру этого мира и когда встанет выбор между временем и смертью, я надеюсь, ты выберешь время.       Парень отложил записи, понимая, что позже ему придётся структурировать всё это, но так как это время ещё не настало, его усталый взгляд перешёл на ровно стоящий телевизор, который всем своим видом просил прокрутить кассету ещё десять раз.       Было ли решение помогать Око правильным? Все её истории и глупые речи заставляли смеяться, но так как Обсервация и правда была сама по себе не так стабильна, как любили хвастаться проживающие в ней личности, но те Боссы… Доля логики присутствовала, но поверить в историю о Джеке. Вудс начал сомневаться всё больше и больше. Разве этот клоун чего-то стоит? Нет, безусловно Джек был отличным манипулятором и стратегом, хорошо умел вывести людей на эмоции и его вечная раздражающая улыбка знающего ситуацию человека бесила ещё больше. Да, Смеющийся делал всё, что только взбредёт ему в его глупую, заполненную бесцветными конфетами башку.       Но чтоб это странное существо под два метром роста, которое хватает детей за их пяточки и утаскивает в палатку для дальнейшего пропитания — был каким-то принцем преисподней параллельного измерения? Уж простите, но что говорить о мыслях, если даже на словах это звучит как полный бред сумасшедшего. А этот Безликий? Как человек может быть без лица? Или у него есть отверстия для рта и носа. А может быть он дышит всей поверхностью лица, при этом не питаясь от слова совсем. Столько вопросов, на которое уже никто ему не мог дать внятные намёки, ведь те ответы, которые Джефф получал были просто «не-чи-та-е-мы».       Замечая задумчивость на лице нового соратника, девушка поспешно взяла пульт, включая видео в повторе, отвлекая Джеффа от его размышлений и заставляя взгляд проясниться. Не время этому выскочке уходить в себя, так что взяв свою розовую камеру в руки. Как память о том, что они когда-то были в одной команде и вместе разгадывали загадки от небывалого существа, она сделала первую фотографию. Кто знает, когда эта идиллия закончится? Через пару недель за ними точно пришлют и пока не стоит заходить за черту доброты Смеющегося Джека. Пускай оба парня считают, что они в полной мере свободны от своей лжи и от своего же контроля.             — Слушай, а ты постоянно таскаешься с этой коробкой? — Ткнув пальцев в деревянную штучку с рычажком, Око улыбнулась.             — Без неё мне некомфортно и вылезает всякая гадость, это как твои таблетки, которые помогают тебе оставаться в сознании, когда я надолго отхожу от подарка, то чувствую себя отвратительно, кстати — Отложив записи, перевернув заранее лист, парень прищурился — Зачем ты обустроила дом под меня? И откуда вообще взяла информацию о том дне?             — Газеты, твои старые знакомые, а также я очень хороший следователь. Ты наверняка сам убедился, что многого не достаёт, поэтому иногда я позволяла себе импровизировать, знаешь, зеркало в ванной, но по твоему лицу понятно, что я хоть и немного, но некоторые детали были в точности скопированы с того дня. Улыбнувшись шире, наконец огибая диван со столом, беря чужие записи, та наклонила голову, начиная читать. Вудс уже записал все шифры, которые девушка самостоятельно добавила в видео, узнал их расшифровку и помог кое-то подкорректировать, давая подсказку своим друзьям. Что насчёт странных шумов позади, а также дополнительные небольшие детали — их нужно анализировать отдельно, отделять звуки друг от друга, так что с этим занятием было решено немного повременить. И вот, первый код из цифр был разгадан. «Жди дня конца и начало не заставит себя ждать». Отложив блокнот обратно, око присела перед задумавшимся Джеффом, который повторял про себя, что клоун не просто клоун, а умелый стратег, который прямо сейчас мог следить за ним из волшебного окошка с той стороны. И если не только Джек имел такие хорошие мозги, но и загадочный безликий, то в этих словах, про начало и конец был какой-то определённый смысл или они являлись ещё одним кодом, можно сказать, шагом к разгадке.             — Ты думаешь, что это предсказание о конце и начале скоро исполнится?             — Ты мыслишь слишком узко. Зачем ждать, если это можно устроить, сначала мы решим его загадки и придумаем план, потом — на секунду остановившись, кашляя, Вудс продолжил — Потом мы приведем его в исполнение и наконец избавимся от надоедливых глав, а также остального сброда.       Было видно, что Джефф хотел что-то ещё сказать, но не смог, заливаясь хриплым кашлем, теряя равновесие, ударяясь головой об стол, падая на пол, сжимаясь в клубок, пытаясь прекратить кашлять.Температура дала о себе знать, на лбу появилась испарина, дыхание медленно замедлилось, пока юноша не потерял сознание. Зря девушка оставила своего будущего спасителя на земле — он простыл. Джессика вздохнула, смотря на тяжело дышащего парня, прекрасно понимая, что ей остаётся только ухаживать за ним, пока тот не сможет самостоятельно говорить.       Взяв его под подмышки, таща в ближайшую комнату с двуспальной кроватью, что была под лестницей, ведь поднимать тяжелое тело юноши на второй этаж Око физически не осилила бы. Да и пока что ей никто не может возразить, она воспользуется моментом. Далее, снимая с убийцы практически всю одежду, оставляя только в футболке и трусах, она быстрым шагом вышла из комнаты за полотенцем для компресса, а также тазиком для рвоты, вдруг что.       Около парня расположилась целая гора таблеток от понижения жара, до избавления от боли в горле. Притащив несколько стаканов с водой, помогая их выпить всё ещё лежащему без сознания, который несколько раз грозился подавиться и умереть, девушка провозилась с ним до вечера, уже в конце наконец меняя компресс, уходя в свою комнату, где надеялась нормально отдохнуть. Жаль она не купила радио-няню, послушать чужие стоны боли было бы забавно.

Глава 7.

      Болезнь отступила через неделю. На четвёртый день температуру только-только удалось сбить, на шестой, Вудс пришёл в сознание, начиная разговаривать и самостоятельно есть, более не нуждаясь в круглосуточной опеке. И почти полностью поправившись на седьмой день, по крайне мере имея возможность ходить, Джефф показал рекордную стойкость. Эта болезнь дала приятный бонус в виде новой точки давления на улыбку.       В своих припадках при слишком высокой температуре, Джефф продолжал говорить, что Лью нельзя заходить в его комнату, ведь его брат мог заразиться, да и вообще, всё на самом деле хорошо и эта болезнь отступит после сна. Что он не пойдёт в школу, что сейчас не хочет разговаривать и вообще пускай он передаст родителям о его смерти.       На восьмой день после болезни оба сидели на кухне, наконец Вудс решил размять затёкшие от долгого отдыха мышцы. Девушка не была против, но сразу сказала, что парню придётся смириться и отсидеть весь разговор на одном месте, потому что находить и дальше в той душной комнате она уж простите — никак не хотела. А открывать окно при больном это дать новым микробам уже проверенную среду обитания.       Поэтому, сидя на кухне, пробуя на вкус ромашковый чай с сахаром, Джефф лишь сильнее кутался в плед, трогая собственный пучок на голове, пытаясь вернуть выпавшие из него пряди. Резинка была слишком слабой, но единственной в доме, так что потерять такую вещь не хотелось, но мешающиеся волосы стоило убрать. Поэтому, оставаясь в шатком положении, убийца казался слишком домашним.             — Хоть ты и после болезни, времени у нас стало ещё меньше, чем было. К сожалению, ещё хорошо, что ты отболел не так долго, остальные прокси за нами придут в конце месяца, так что стоит поторопиться и узнать, что же на самом деле хотел сказать нам Оператор своими странными посланиями через меня. — Получив кивок, прокси продолжила — Ещё хочу тебя посвятить в дела последнего прокси, зовут его Скалли и ты вряд ли его увидишь, но если такое вдруг произойдёт, то я хочу дать тебе совет. Просто беги, он неуправляем.             — Скалли? Кто это и как мы с ним вообще встретимся? И да, может вы подумаете над нормальными прозвищами? А то, ну не хочу вас оскорблять, но это реально никуда не годится.             — Помнишь Тим уже упоминал такого человека, как Джей, вы ещё тогда подрались из-за твоих опрометчивых слов? Так вот, из-за его давней историей с нами и тем миром, он стал как запасной вариант, прокси, который вообще ничего не может вспомнить. Нас судьба с Джеем ещё сведёт, но не дай ему сделаться чужой марионеткой. Вся проблема в маске, понимаешь, в маске.             — Значит маска, где же тогда твоя? — Пробежавшись глазами по утренней газете, не найдя упоминания о себе, Вудс наконец посмотрел на девушку, подтягивая курильницу ближе — Или если достать твою, то всё будет ещё хуже? Просто те двоя постоянно их носят, я ещё не очень понимаю вашу логику.       Звуки работающей на троечку вытяжки заглушили тихий ответ девушки и Джефф посчитал не нужным переспрашивать её бубнеж. Летящий от него сигаретный дым быстро исчезал, давая возможность дышать в не накуренном помещении. Око была удивлена такой простой просьбе, как пачка Camel. Ранее за убийцей не прослеживались вредные привычки, кроме как сока или убийств, так что настолько простая просьба выбивала землю из-под ног.       Конечно Джефф был обычным человеком, который действовал не так, как все, брал то, что считал нужным и придерживался собственного распорядка дня. Не пропускал завтрак, смотрел какое-то время на людей за окном, убирал за собой постель, готовил поесть, разгадывал тайны, делал получасовые перерывы, а также читал утренние газеты, на которые заранее оформил подписку. Если убрать его болезненную бледность и шрамированное лицо, то перед нами появится совершенно обычный человек, настолько реальный, что даже не сможешь сказать, будто он может кого-то убить или нанести вред.       Делая длинную затяжку, играясь с паром, пытаясь воплотить «кружочек дыма» в реальность, Джефф расслаблялся. Никуда торопиться не нужно, поэтому разрешая себе недолго насладиться сигаретным дымом, мужчина перевёл взгляд на фотоаппарат, что всё это время лежал чуть поодаль на столе записывая их разговор. Зачем? Стряхнув в курильницу остатки от второй сигареты, Джефф достал третью, кашляя в кулак. Он давно не курил и лёгкие привыкали к такому количеству никотина, но желание затянуться ещё десятком пачек оставалось, так что, да.             — Что нужно расшифровать, покажи мне, не хочешь же время терять.             — А? Да, ты прав. Помимо того, что у Оператора есть странная связь с лесами, коим является та коробка, он не заходит дальше положенного, при этом наблюдая как в доме все ругаются, не вступая в конфликт. — Передвигая голубую папку к парню, девушка продолжила — Ранее казалось, что вся проблема в Маски, ведь все (Тим и Худи) говорят, что мир сделан лично для него, а все мы побочный продукт, но больше и больше расследуя это место, я понимаю, что не оператор его создал и даже не он принимал участие. Есть только два существа, которые возможно и стали настоящими создателями. Это Смеющийся и Зло. Лишь о них я не смогла собрать ничего, а в связи с другими слухами, а также фактами, я могу сказать, что они стали первыми, кто просто согласился здесь остаться, поэтому и стали «Пятёркой» основателей.             — Давай ближе к делу.             — Нам нужно понять суть этого мира и только ты можешь проверить все мои теории. Как туда попадают дети? Где есть проходы? Я пыталась всё выяснить, но оказывалась в разных местах, когда мои коллеги напротив, появлялись в тех, куда им было изначально нужно. Логика этого мира идет в обратную сторону и если ты пытаешься её исследовать, то мир начинает тебя наказывать. Ты единственный, кого обошла эта участь.             — Если сойти с тропы на время более пяти минут, даже если ты стоял буквально в двух шагах от неё, то ты теряешься и бродишь до вечера, хотя всегда возвращаешься к особняку, сколько бы не шёл от него. Картинка никогда не меняется, в плане, деревья всегда стоят в одном и том же положении, как бы ты не ходил вокруг них или дальше. Заходишь в тупик, то попробуй из него выйти, потому что дорога начинает тебя путать. Тупики постоянно меняют своё местоположение, в отличие от главной дороги. Я выяснял всё для своего передвижения, так что больше ничего не знаю. — Наконец затушив сигарету, пока откладывая новую упаковку, Вудс почесал затылок, пытаясь будто что-то вспомнить — Так что нужно выяснить, мы и так знаем, что у этого мира нет логики, все его боссы — какие-то сказочные персонажи, а мы — лишь мясные мешки с костями, от которых никакого толку.             — Отчасти ты прав, но — Раскрывая папку на 28 листе, Джессика продемонстрировала фотографию Смеющегося — Мы должны выяснить, что замышляет клоун и разгадать шифр Оператора, тогда и придумаем план по спасению всех.

* * *

      Стряхивая очередную сигарету в наполненную курильницу, Вудс обратил внимание на знакомую, что сейчас стояла около выхода во двор. Вскоре должны прийти Маски и Худи, осмотреть дом, собрать улики, так что лучше бежать заранее сломя голову в разные стороны и просто оговорить следующую встречу. Подойдя к девушке, отдавая свою чёрную камеру и забирая у неё из рук розовую, Вудс странно посмотрел на небо, как будто угадывая как скоро пойдёт дождь. Пускай все ответы хранятся при девушке, кто знает, что с ним будет через пару часов и если прокси, а может Джек доберётся до ответов — никому не сдобровать.             — Встретимся через три дня на этом месте, я принесу тебе твою награду, а дальше придумаем план, как помочь всем выжить. Не допустим столько смертей, только не в мою смену.             — Замётано, Джес, я жду свой подарок — Подмигнул девушке, буквально вылетая из дома, ещё держать за дверную ручку, Джефф остановился на пороге. Как он здесь оказался после красной башни?

Глава 8.

Вернёмся в настоящее, три дня после исчезновения Джеффа.       Много времени расшифровка простой азбуки морзе в исполнении Джеффа по его причудливым записям не заняло, так что после получения адреса, ребята сразу направились в указанный дом. Для этого пришлось оговорить время и место, из которого им придётся незаметно прошмыгнуть в человеческую обитель. Нельзя было привлекать к себе много внимания, а после случая с Джеком, который до сих пор периодически маячил на фоне, прожигая спины ребят своим взглядом — уйти незамеченным было особенно трудно.       К тому же, стоило подготовить временную маскировку или как минимум взять замену своей одежде. Никто не мог сказать точно, будут ли в том месте против людей в «маскарадных костюмах», ведь в одних городах на таких не обращали внимание, а в других — отличающиеся люди несли в себе угрозу для местных. Так что взяв чистую одежду, минимум оружия и свои маски, Смертоносному как счастливчику пришлось искать маску лишь на половину лица, которая закрыла бы ужасные шрамы, получается — нос и рот. Юный Бен не стал заморачиваться и что-то менять, уходя в своём эльфийском костюме, беря большой запас платочков, чтобы подтирать кровавые слёзы. В случае расспросов со стороны других, просто расскажет про любимую игру давно ушедших дней.       Дойдя до специальной двери, один за другим ребята вышли, оказываясь в десяти метров от нужного им дома, об этом сообщил Смертоносный, вместе с навигатором, ведя всех к зданию с заколоченным окном. Входная дверь на удивление была закрыта, так что кучка ряженых не по своей прихоти залезли в чужой сад, постоянно оглядываясь, боясь попасться на глаза соседям. К счастью, задние стеклянные двери были разбиты и не заштопаны, поэтому не став себе отказывать, четверо преступников зашли внутрь.       В доме было тихо, мебель стояла на тех же местах, что и на видео, единственное, все видимые двери были открыты, но они мало интересовали новоприбывших, ведь был шанс, что какие-то воришки из соседних домов решили прикарманить себе дорогих вещей, пока хозяина нет дома. Хотя, кто знает, может быть уже никогда и не будет. Но не станем говорить о плохом! Вдруг же это Джефф во время своего осмотра дома таким образом отмечал проверенные двери или прокси, пока искали улики его пребывания здесь.       Пройдя вглубь дома, к заколоченному окну, недавно сформированная группа увидела кухню вместе с гостинной, но смотря на размеры домика, было неудивительно, что парню приходилось тесниться и придумывать свои новаторские решения по использованию пространства. Первым начал рассматривать обстановку Бен, подходя к кухонному столу, видя остывший кофе.       Наконец дойдя до кухни совмещённой с гостинной в небольшом помещении, Бен подошёл к столешнице, вглядываясь в картину из кофейной гущи. Нарисованный глаз и стоящая посередине этого рисунка кружка наводила на какую-то мысль, что вертелась на языке, но не могла вылететь наружу. Что-то давно забытое, но очень важное.       Бен нахмурился, смотря чем заняты остальные, решая отложить раздумье о кляксе на столе. Джейн рассматривала заколоченное окно, Лью в свою очередь, обратил внимание на небольшой столик, а Джек смотрел на включённый телевизор, который остался в своём лобби на знаке «Продолжить просмотр?».             — Мы можем только предполагать что здесь делали Джефф и тот парень, потому что сколько времени прошло до момента видео нам неизвестно, а также его рана полностью забинтована, могут ли они быть друзьями? Эта квартира даёт ответы только на одного жильца, а Вудс точно после драки с Тоби не был полностью здоров, значит ли это, что в нашей истории появляется кто-то третий? Может ли этот третий человек быть снимающим видео? Вы задумывались о реальном посыле? Тим и Худи выругались, пришло то существо, да и в принципе весь мир взбодрился с прихода этого улыбчивого.       Доводы Бена конечно имели свой вес, но по большей степени они состояли из вопросов и обрывков мыслей. Никто не знал сколько времени прошло в реальности, сколько им осталось и где сейчас Джефф со своей раной. Оглядевшись ещё раз, не видя никаких зацепок, Лью грубо вздохнул, садясь на диван, пряча лицо в руках. Приходится опять думать и идти по ниточке, что оставил его брат. Где же может быть подсказка?       Джефф наверняка понимал, что у него мало времени, поэтому действовать нужно было быстро. Что он мог заметить или сказать? Его брат чёртов гений, любящий усложнять простое и упрощать сложное. Тогда, стоит обратиться к анализу кухни. Что в ней не так? Обычный стол, грязь на столешнице, несколько журналов, разбитое окно, телевизор на повторе. Стоп.             — Включите телевизор, быстро.       Джейн недоверчиво нажала на кнопку «Пуск», заставляя на экране появиться вращающийся значок из видео. Несколько раз вверх, направо, вниз, влево, один раз вправо, несколько раз вверх, вправо, вниз, влево, вниз, вправо.       Что, что же пытался оставить его брат и странный глаз? Попросив включить повтор, Лью начал водить пальцем за глазом. Ноль, Один, Два… Это же координаты! Вновь включив запись, беря телефон из кармана, парень начал записывать цифры, два раза перепроверяя всё. И так, вбиваем навигатор, вот и он! Samsara. Вот название улицы и номер дома в начале.             Осталось немного и они смогут раскрыть эту загадку, вернуть Вудса, может быть его убьют, но несчастье быстро пройдёт, ведь после жизнь вернётся на круги своя! Всё наконец закончится, не нужно будет чем-то заниматься, особняк станет таким же неприветливым как и был раньше, но без жестокого мира, в котором его жертвы прекращают улыбаться. Кивнув самому себе, Лью вышел на улицу, потягиваясь. Приподнятое настроение отразилось на всех, поэтому идя по тихим улочкам сонного города, ребята привлекали к себе минимум внимания.       Дом был в получасе ходьбы в хорошем районе недалеко от остановки. Никто не придал этому особого значения, кроме Лью, что ненароком поёжился, наконец подходя к нужному дому. Входная дверь была также закрыта, так что ребятам пришлось второй раз за день переходить через небольшой забор, идя к задним стеклянным дверям. Войдя в помещение первое, что увидели ребята — полностью иссохшие раскрытые бутоны роз, смотрящие в разные стороны.       Джейн пожала плечами, входя глубже, подходя к первой двери — под лестницей, толкая её и резко заходя в комнату, но не видя ничего, кроме большой улыбки над кроватью, девушка решила позвать Лью, что ещё неуверенно рассматривал дом. Странное место, букет роз, слишком броская чистота и запах курева, будто ещё минуты две назад здесь сидел человек. Но ни курильницы, ни человека в доме не нашлось бы точно.             — Лью, тебя это точно заинтересует — По первому же зову Джейн Смертоносный двинулся с места, неуверенно подходя к большой комнате под лестницей. Зрачки сузились, а судорожный вздох вырвался сам собой — У тебя всё хорошо? Выглядишь неважно? Ты понимаешь к чему это?             — Да… Да, просто место так похоже на, да, всё хорошо, не обращай внимание.       Бен с Джеком решили не терять времени, поднимаясь на второй этаж, сначала осматривая ванную комнату с характерными следами краски на стекле, склад и первую комнату, в которой, казалось, кто-то недавно был. Может быть их заметили и поспешно удалились? Вторая комната порадовала уже временным жителем, о чём ребята сообщили громким матом.       Джейн вошла первая, опасливо оглядываясь на Лью, но быстро замерла, осматривая ругающегося парня. Оказывается, живого. Вудс врезался в свою знакомую, недовольно что-то говоря, выглядывая из-за её плеча и охая. Рыжеволосый тоже узнал пока одного из двух возможных знакомств.             — Ох, уродец, не ожидал тебя здесь увидеть. — Голос нельзя было назвать удивлённым, но скорее всего, сидящий парень ждал этой встречи с нетерпением — И так, после твоего брата ты решил свести со мной счёты и ещё позвал с собой несколько ряженых? Сколько же от вас проблем, легче было избавиться тогда, когда была возможности.             — Ренди?       Первой молчание не выдержала Джейн, обходя парня кругом, смотря на его возмужавшее тело. Но все утверждали, что он умер, задушенный Джеффом, в пылу схватки, пока Вудса не подожгли у всех на глазах. Воспоминания встали перед глазами сами собой, пока ничего не понимающие два других убийцы рассматривали комнату.             — Мы знакомы? Хотя погоди, дай угадаю, Джейн? Это конечно предположение, но если уж и попал, скажу сразу, твой голос остался таким же мягким, никогда не думал, что ты присоединишься к цирку уродов.             — Ты был мертв, он тебя задушил…             — Как видишь, то я жив и прямо сейчас перед тобой, а вот твой братик в очередной истерики, ушёл немногим раньше вашего прихода. Только вот куда? Вы же за ним пришли? Чудики. Желаю удачи, его уже не нагнать.             — Он уже начинает меня бесить, кто это? — Первым неловкое молчание прервал Джек, смотря на слишком довольного парня. Он либо глупый и не понимает кто перед ним, либо слишком смелый. А может быть и то и то.             — Тот, из-за которого Джефф стал таким.             — Так-так-так, кто сказал, что он стал таким из-за меня? Послушайте сюда, перед тем, как нести чепуху, не я поджигал этого крысёныша и между прочим пострадал больше всех в этой истории. И не я виноват, что его младшего брата забрали в колонию за покушение. Разве не так, Лью? — Парень перевёл взгляд на метающегося Вудса — Хотя кто вас знает, в то время все сходили с ума, как видно, для некоторых это произошло слишком быстро. Ну я не виню, мир всегда избавляется от слабых, такой порядок был заложен самим Богом.             — Заткнись…             — Что ты там сказал? Говоришь, тоже был рад, когда твой брат утихомирился и пролежал кучу времени в лечебнице? Согласись, мои парни лишь ему лицо поправили, те уродливые шрамы, которые он оставил и тебе — не наша заслуга.       Вудс не выдержал, хватая обидчика за грудки, опасно приподнимая его со стула, повторяя своё «Заткнись». Одна из рук перешла на горло, но быстро оттуда исчезла, оставляя за собой красноватую полоску пальцев. Хотелось убить гадёныша. Доделать то, что не доделал его брат, но пока что было рано, о да, это отличная наживка для Джеффа, а также сладкая месть за прошлое.       Вздохнув, отпуская своего давнего врага, отходя, парень взял себя за лицо, проходясь пальцами по его неровностям от шрамов. Ничего, всё будет хорошо, он поймает брата и заберёт его добычу, точно, всё так и будет. Осталось придумать как именно выследить Джеффа, если же Рэнди говорит, что улыбчивый был здесь недавно, то далеко уйти подстреленная собака просто не могла.             — Думаешь где твой старший братик? Так не ищи его, после его истерии, как видишь, за ним пришла милая девушка и куда-то увела. Не думал, что он найдёт себе кого-то, хотя что с вас взять, клоунов.             — Заткнись Рэнди и скажи кто это был. — Первой не выдержала Джейн, подходя к противному парню, осматривая его без скрытого любопытства.                   — Так мне заткнуться или рассказывать? — Получив подзатыльник от Безглазого, парень решил прекратить свои шутки — Не знаю, никогда её не видел, просто миловидная девушка, кстати, она меня сюда и затащила, а потом вырубила, сказала, что я подарок — на губах появилась кривая ухмылка — Не отрицаю того, что я хорош, но не для жертвоприношений. Длинные волосы чуть ниже лопаток, коричневые, карие глаза. Совсем простушка, но не в моём вкусе, да Джейн?       Чуть двинувшись, парень перевёл на девушку свой взгляд. Длинное чёрное платье, в тон им берцы, большая белая маска и чёрные волосы. Странно, ведь раньше у неё были коричневые, разве нет? Прищурившись, пробегая глазами и по двум другим гостям, Рэнди для себя отметил несколько деталей. Второй парень, чуть повыше был в синей, заляпанной чем-то маске, а мальчишка около него, совсем школьник, иногда казался прозрачным.       Лью, стоящий в углу сильно изменился. Всё лицо в шрамах, затяжках, глупый шарф и пальто, будто на улице был минус. И не жарко ему? Зелёные глаза задумчиво обвели комнату, поэтому парень решил продолжить давить на своих жертв. Не смотря на то, что сейчас он был связан по рукам и ногам, сидел здесь несколько часов, это не мешало ему понять, что перед ним сборище травмированных детей, надавить на самые слабые места, а потом убежать — как вариант.             — Знакомый дом, да? — Чужой голос словно лезвие прошёлся по уху Вудса и он наконец вернул себе осмысленный взгляд, в комнате на некоторое время повисла тишина — Прямо как в старые добрые деньки, Джефф согласился со мной, когда я сказал, что это в точности ваше старое жилище. — Эмоции, где же эмоции? Ну ничего, разговор только начался, всё будет — Я также узнал, сколько он здесь пробыл, не интересно? А с кем? Ну же, спроси меня. Спроси.             — И сколько он здесь жил?             — Месяц. Интересно же, Джефф рассказывал, что сбежал от вас, а вы даже даты не запомнили. Ищите его, находясь в шаге от правды. — Уронив голову, давая шее отдохнуть, парень затараторил — Был с этой девахой, говорил, что у них важное дело, а я буду как подарок за выполненную работу, вы же видели его записи? Хотя да, как вы могли их видеть.       Джек и Джейн напряглись, оглядывая комнату, но не замечая ничего необычного. Парень явно ждал, но чего именно? Вдруг безглазый поднял голову, принюхиваясь и даже приподнимая маску, быстрым шагом подходя к двери, начиная нюхать. Пахло гарью. Их пытаются поджечь? Повернувшись к смеющемуся Рэнди, Джек выругался.             — Он решил их сжечь, как и этот дом, как и демона, что таскается за ним по пятам уже некоторое время, как и — на секунду остановившись, он поднял свои затуманенные глаза — Меня.       Раздался смех, неугасающий, а наоборот, пугающий и до жути громкий. Огонь слишком быстро добрался до лестницы, а на улице послышалось тихая ругань. Вышедший Джефф смотрел в глубь леса не отводя взгляда, хотя был небольшой шанс, что из канистры с бензином упала пара лишних капель и огонь мог медленно добираться до его спины. Лью заметил брата и громко крикнул в приоткрытое окно, начиная его быстро открывать.       Джефф не отвлекался от своего занятия, кажется, даже отходя назад, но повторный выкрик на секунду привлёк его внимание. Зрачки расширились, а парень упал на землю, пачкая свой новый стиль. Это правда был его младший брат, сейчас в доме, который он поджёг. Нет, быть такого не может, только недавно Вудс считал, что это он — младший, поэтому прислуживал брату и не перечил, но на самом деле это было просто чувство вины, глубоко затаённое от его переменчивого настроения?       Вновь подняв взгляд, Вудс опомнился, вновь поворачиваясь к лесу, к той тени, на которую так долго смотрел, но не найдя искомое, выругался, смотря в землю. Нет, сейчас его не должны были найти, всё идет не по плану, он же только что говорил с Рэнди, ведь так? А зачем было палить записи? Конечно нужно, они могут понадобиться оператору! Но это же он их сделал, тогда какой смысл прятать то, что он дал в руки? Может, потому что их не должны видеть другие? Да, план, план идёт как нужно. Всё правильно, он должен уйти, должен попасться, но при этом убежать как можно дальше. Да.       Наконец встав, отряхиваясь от грязи из клумбы, старший из братьев в последний раз посмотрел в зелёные глаза и скрылся за калиткой, убегая в лес. Лью не должен влезать в его дела, как любил это делать раньше, нужно остановить новых боссов, не дать им разрастись. Нет, не так, не так! Нужно дать им разрастись и не дать их убить! Мысли путаются, это плохо, плохо, плохо, очень плохо, нельзя раньше времени потерять себя и мысль. Нельзя забыть план. План.       В свою очередь, оставшиеся в доме пытались быстро придумать план нового побега, ведь огонь шёл без компромиссов и долгих переговоров, съедал последнюю надежду на спасение. Лестница полностью была поглощена бушевавшим пламенем, пожарная сигнализация не работала, а соседи слишком медленно вспоминали номера пожарной службы. Запах гари усиливался, мешая дышать, так что остался единственный выход — через окно, в котором остался Лью, смотря в след уже скрывшемуся Джеффу.       Какие именно чувства играли в нём на данный момент было не понять, вроде бы былые чувства к семье остались и Джефф являлся одним из кусочков прошлого, но его поступки, бегство и постоянные убийства. Все его ошибки отражались слишком больно и мешали воспринимать брата как часть общества, хотя что скрывать, Смертоносный уже также не являлся частью того, что считал обществом.       Парень закусил губу, говоря всем прыгать. Если правильно сгруппироваться, а также хорошо зацепиться за дом, в принципе можно было выбежать. Как хорошо, что в последнее время большинство американцев отказалось от полностью деревянных каркасов, заливая площадку бетоном, поэтому времени хоть отбавляй. Первым решил спрыгнуть самый молодой из собравшихся — Бен, прекрасно лавируя, он мягко приземлился на ноги, отходя подальше, давая шанс спрыгнуть кому-то из новоиспечённых друзей. Джейн, понятное дело хотела прыгнуть к человеку, который внизу будет её страховать, при этом нужно взять с собой Рэнди, так что сейчас решалось, кто в случае чего останется в горящем доме.       Лью иди Джек. Безглазый по понятным причинам мог спрыгнуть в любой момент и не волноваться по поводу потерявшего сознание парня, а вот Лью. Ему нужны ответы из лежащего здесь тела, парень точно должен знать что задумал Джефф или хоть пролить свет на часть всей загадки, навести. Закусив губу, Смертоносный кивнул.       Отдав проход для Джека, Лью начал отстёгивать Рэнди от стула, всё равно держа его руки за спиной, связывая крепким узлом. Безглазый без слов понял, поэтому держась за оконную раму, кое-как спустился со второго этажа. Такой опыт не каждый захочет пережить вновь, вот и он не хотел более повторять что-то похожее без страховки. Согнув ноги в коленях, поедатель почек после приземления на землю случайно кувыркнулся, но для знающего человека это было одно из немногих, что могло его спасти. Вся энергия от удара об землю ушла в кувырок, но оставила на теле неприятную дрожь и мурашки. К счастью, это было не больно.       Девушка последовала примеру Джека, сев на самый край, она сняла каблуки и откинула их куда подальше, не очень обращая внимание на то, что происходило за ней, закрыв глаза и отталкиваясь от подоконной рамы, она затылком задела её, но к счастью, приземлилась на чужие руки, потирая ушибленное место. Удар был не таким сильным, что тоже радовало, но пульсирующая боль в затылке не давала сосредоточиться.       Лью дёрнул за руки старого врага, смотря на его ухмылку. После пожара Рэнди не сказал и слова, Его смех ещё оставался на подкорке сознания, неприятной жидкостью заполняя собой всё. Пожар почти дошёл до комнаты и стоило поторапливаться, но его что-то удерживало. Какое-то непонятное чувство сложного, непонятно и ошибочного.             — Рэнди мёртв.             — Я стою перед тобой, это как минимум неуважение. Может ещё скажешь, что твой брат, лапочка?             — Кто ты такой?       Повернув лицом к себе человека, Лью начал его оглядывать, пытаясь найти хоть какие-то намёки на то, что это совершенно другой человек. Тот Рэнди был давно мёртв, были похороны, были слёзы и крики, Джефф его задушил собственными руками, а после сгорел, становясь совершенно другим человеком. Рэнди был мёртв и всё равно убил его брата. А Лью всегда видит виновного человека. Да и зачем Джеффу просто поджигать Рэнди, а не, к примеру, сделать тоже самое, что сделали с ним его друзья? Нет, Джефф наверняка, как и говорил этот человек сжигал документы, а заодно и дом. Только почему он так пристально смотрел в лес?             — Тебе лучше поторопиться, знаешь, не хочется гореть в огне.             — Кто ты такой? Джефф убил Рэнди больше десяти лет назад, он не мог воскреснуть, кто ты. Зачем ты выдаешь себя за него? Откуда ты получил столько информации?       Нечеловеческий вздох послышался из чужого горла, а после, чужое тело замертво упало. Человек был мёртв, а выносить труп из горящего дома было ещё тяжелее. Что стало причиной такой быстрой смерти было неясно до момента, когда парень полез в его карманы, огонь стал недопустимо близок, ребята звали выйти на улицу, так что покопавшись в чужой одежде, Лью достал бумажник и быстро побежал к окну, прыгая прямо на Джека и Джейн, придавливая их своим весом. Пальто немного подпалилось, а его лёгкие медленно заполнила копоть, но полученные знания были куда важнее жизни.       Тот человек был мёртв, вся его рубашка под хорошим пиджаком была полностью в крови, его живот — исполосован, с таким не живут, с таким кричат в агонии и умоляют спасти. Кто это был?       Раскрывая бумажник, но не найдя никакого удостоверения личности и денег, Лью выругался. Правда, на обратной стороне одного из сохранённых чеков после еды был записан адрес. Адрес этого дома, номер телефона и подпись «Жду тебя в своём особняке»

Глава 9.

      Дверь резко открылась и в помещение медленно ввалились два побитых прокси, а за ними и два высоких существа. Безликий и Джек, на которых, казалось бы, кто-то напал. Удивительно, что чёрная кровь обоих прекрасно смешивалась с одеждой, но оставляла на полу хорошие следы в подтверждение их настоящей сущности. Интересно посмотреть как два сильных существа будут зализывать такие «царапинки»       В одной из щупалец Оператора виднелся полумёртвый Джефф, который не двигался и изредка дышал. Смеющийся выпрямился, отдышавшись и смотря по сторонам. Их приход и так вызвал много шума, что говорить о приятном бонусе в виде беглеца. Подправив заляпанные концы перьев на своих плечах, монстр перевёл взгляд на холодное тело. Пришло время решать что с ним делать, пощадить и вылечить или уничтожить.             — Опусти его, а то ещё задушишь парнишку, мне бы этого не хотелось. — Делая несколько шагов вперёд, немного прихрамывая из-за гильз в ноге, Джек остановился, смотря на вставшего перед ним Маски.             — Он не только тебе должен, Джек, ты знаешь правила и что бывает за попытку противостоять моим прокси. Безликий подошёл ближе, немного сжимая чужое тело, но продолжал говорить через чужой рот, тем самым делая свой голос немного выше обычного. Человеческие связки недолго от него могли существовать, а терять столь ценный экземпляр…       Но Джек не сдавался, немного отстраняясь, переводя взгляд на любимую игрушку своего коллеги. Сколько веков назад они договорились сделать это место и сколько уже времени прошло после их нового уговора? Свобода. Согласитесь, слово звучит слишком заманчиво, но ничто не может показаться таким же лакомым кусочком, как лежащий и бесчувственный старший Вудс.             — У нас был уговор, если ты не такой глупец, чтоб прямо сейчас растерять половину своего дома и собственную жизнь, то верни мальчугана, у меня нет времени играть в твои игры с записками по лесу. — В очередной раз посмотрев на Маски, клоун ухмыльнулся — Но с детишками я охотно поиграю.             — Обговорим это.       Двинувшись вверх по лестнице, оба существа скрылись за поворотом вместе с двумя людьми, а Худи в свою очередь глубоко вздохнул, прикладываясь к стене и сжимая рану на боку. Кто же ожидал, что убийца окажется ещё умнее, чем все себе представляли. Как только Оператор сказал точные координаты местонахождения Джеффа, то они с Маски даже не задумываясь о большой опасности сразу ринулись к цели, беря побольше магазинов для пистолета, а также ножи для ближнего боя. Ожидать от этого чудика стоило много, а как оказалось, он всегда превосходит ожидания.       Джеффа не было на той поляне, зато был его нож. Один. Просто воткнутый в землю по центру, неосмотрительно подойдя к лучшей точке обстрела, Худи попал под первую пулю и только чудом смог скрыться от второй, сделав кувырок в сторону. Оператор наверняка знал это, но ещё не выходил, как обычно наблюдал где-то из тени. Следующая пуля была для Маски, она попала ему в ногу, кажется, чуть выше колена. Далее, послышалось шуршание, он менял место для следующего обстрела. наконец вспомнив, что у себя в руках худи держал пистолет, он быстро направил его в сторону шума, постреляв несколько раз в предположительное логово этого мудака, Худи промазал, там уже не было Джеффа.             — Вы думали, что я не подготовлюсь к вашим пешкам? Ох нет, если хотите меня поймать, то выйдите на арену самостоятельно, я не собираюсь сдаваться так просто.       Послышалось ещё несколько выстрелов в сторону Маски с разных сторон. Наверное, этот чудик пытался выйти на босса, правда сильно ошибся, если подумал, что он так просто придёт. Конечно же Тим был важной игрушкой, которую хотели многие, но пока опасность не станет угрожать его жизни сильнее, никто не выйдет, так что…             — Игры закончились, Джефф, сдайся сейчас и потом приговор будет не таким уж тяжёлым. Время вернуться обратно настало. Так что будь хорошим мальчиком и сдайся сейчас.             — Сейчас условия ставлю я, Джек, поэтому будь любезен не мешать мне! — Монстр вздохнул, смотря в одну точку, откуда шёл голос. Это было согласие на сдачу? Джефф правда не собирается убегать? — Понимаешь, я узнал, что это была твоя идея и что большинство моих проблем только из-за тебя — Смеющийся начал двигаться вперёд, желая наконец поймать беглеца. — И если бы не ты, то я прямо сейчас мог продолжать свою неказистую жизнь, в обычном ритме, не был бы втянут во все эти бредни, а ты смог бы воплотить свой план уже на днях.       Голос парня закончил. Правда, молчание продлилось недолго, в следующую секунду последовал выстрел из спины, вот теперь вышел настоящий Джефф, странно разглядывая присутствующих. С толикой животного безумства. На парня накатило понимание, что план идёт своим чередом, идёт чётко по тем ранее выписанным пунктам, что он недавно сжигал, так что бояться смерти, которая в любом случае наступит в скором времени — было глупо, а вот сильно навредить Боссам он сможет только с уверенностью на лице. Мозг прошиб неприятный спазм и схватившись за голову, Джефф выругался, роняя пистолет на землю. «Ты изрядно потрепал нам нервы, малой.»       Шипящий, очень низкий голос раздавался повсюду, прокси также сжались, закрывая уши и будто вторя им, Джефф упал на колени, впиваясь обрезанными ногтями в уши. Джек чуть выждал и двинулся обратно к Джеффу, за которым медленно вырисовывалась белоснежная фигура. Безликий продолжал что-то говорить, уже тише, стараясь не навредить своим людям, но пытаясь обездвижить «опасный элемент». Чёрные векторы начали медленно оплетать содрогающееся тело, хватая сначала за руки, поднимая его, а после для подстраховки и живот. «Но теперь ты пойман и бежать уже некуда, поэтому успокойся. Ты доставил нам немало хлопот, поэтому придётся поразмыслить над соответствующим наказанием, но не переживай, скорее всего жизнь мы тебе сохраним.»             — Худи! Худи! С тобой всё нормально? — Обеспокоенное лицо малышки Салли быстро вернули парня из воспоминаний, приподнявшись, ослабленный парень вновь упал, пугая тем самым маленькую девочку. Не было сил даже на то, чтобы встать, что уж говорить о других вещах.             — Да… Да, просто я задумался, бывает, всё хорошо. Этот Джефф, наконец… он за всё поплатится. Парень встал не без помощи и пошёл в лазарет перевязывать свои раны. На тот момент Джефф, казалось, был без сознания, но когда подошёл смеющийся, беря за бледное лицо, парень открыл глаза, цокая кроссовками друг об друга, заставляя вылезти из носков небольшие ножи, царапая чужое лицо, а также пару векторов и костюм чудища, вырываясь к деревьям, пытаясь сбежать.       Но не тут то было. Чужие длинные руки настигли его намного быстрее и не смотря на попытки брыкаться, Джек на удивление всем кинул Джеффа в одно из деревьев, лишая его возможности двигаться на некоторое время. Это было прямо то, что и нужно. Нажав на кнопку у себя в кармане, убийца открыл огонь из обычных пистолетов. При детальном просмотре поляны выяснилось, что он специально поставил механизмы вокруг всей поляны, которые постоянно нажимали на курок, тем самым приводя уже стоящее в нужном месте оружие в действие. Они все попали в ловушку, сделанную одним человеком. Какой же стыд.       Существа замешкали, поэтому получили несколько пуль себе в ноги бока, прекрасно понимая, что нужно было лишь переждать, им пришлось отступить к деревьям, смотря как парень, отползает в безопасное место и пробует встать. Правда, он не учёл один момент, которые сам и создал ради интереса. В спину его толкнул Скалли, заставляя упасть обратно на землю, теперь этот подонок больше никуда не уйдёт. Наступив на поверженного Джеффа, прокси дождался окончания стрельбы и взяв тело, поднёс своему хозяину.       Человек смог прикоснуться к возможности победить монстров. Впервые Худи видел что-то такое, ведь прежде никто не мог после контроля Оператора так просто двигаться, убегать и даже пытаться ему навредить. неудивительно, что Смеющийся заинтересовался таким экземпляром, жаль, что отвратительный характер этого ублюдка мешал ему состоять в социуме, но, наверное это тоже нравилось больному чёрно-белому миму.             — Так ты хочешь оставить парня и приручить его? Он не поддаётся на твои манипуляции, мы это увидели и почувствовали на себе. Конечно, можно отнести его к Злу, но кто знает, вдруг этот ублюдок тоже захочет забрать его себе.             — И что ты предлагаешь делать? Оставить его здесь, дать такую же свободу и ждать, пока он не выкинет что нового? Ставить около него своих людей я не собираюсь и как видно, ты тоже, запирать его тоже бесполезно, так что остаётся круглосуточный надзор. Легче дрессировать эту собаку как нужно и тогда он ещё много раз нам пригодится.       Тим скривил брови на тот манер, который хотел безликий, пытаясь тем самым передать свои эмоции. Высокий человек подошёл к кровати, на которой молчаливо лежал связанный убийца. Его не устраивали желания Джека, поэтому приходилось отстаивать свои взгляды до конца.