Я поймаю

– Не выходит, – Старк со злостью, одним движением смахнул все детали со стола и поднялся, нервно заходив по комнате. – А у тебя? Локи еще немного повозился с магнитной катушкой, пытаясь «разогнать» ее магией, потом плюнул и тоже оставил ее в покое. – И у меня. Робот-Пылесос, до этого стоящий у него в ногах, заметил железки, разбросанные Тони по полу, восторженно пикнул и покатил их утилизировать. До этого он от Локи почти не отходил. По какой-то непонятной причине все механизмы Старка выбрали Бога своим товарищем и теперь каждую свободную минуту проводили рядом с ним. Локи не возражал – ему нравилась такая компания. Хотя, надо признать, иногда они действительно путались под ногами. – Всего одна сотая процента, – хмуро пожаловался Тони. – Компьютерная симуляция выдает четыре целых, а по факту – одна сотая! Ненавижу твой ошейник вместе с твоим Не-отцом! Локи только вздохнул и уже привычно пошел его «ловить». За последние две недели они много работали над магией. Конечно, Старк не мог посвящать этому все свое время, но каждый вечер неизменно выделял хотя бы пару часов на усовершенствование «анти-антимагического прибора», как он его обозвал. Какое-то время Локи не вмешивался, только составлял ему компанию. Потом предложил помощь. Старк удивленно посмотрел на него, спросил, чем он может помочь – и Бог магией превратил кусок железа в магнит. Реакция была, как от взорвавшейся бомбы! Локи даже моргнуть не успел, как ему сунули в руки лампочку, велев ее зажечь, потом аккумулятор, чтобы увеличить ёмкость, потом какие-то провода… И в итоге вместо того, чтобы заниматься прибором, они весь день занимались Богом. Но, когда Старк немного успокоился, то заявил, что Трикстер – «чертово чудо, которое себя недооценивает и которое… тысячу лет страдало фигней». «А что я, по-твоему, должен был делать?» – возмутился он. «Как что?! Найти свой собственный путь, а не таскаться за долбанными викингами, которые только и умеют, что молотками махать! Это же совершенно не твой уровень! Ты хоть сам-то представляешь себе, на что способен?!» Тут он попал в точку – Локи никогда не пытался объединять магию с технологиями, а потому не знал ответов на многие вопросы. К примеру, в ходе эксперимента выяснилось, что он может влиять на проводимость металлов. Самому Богу это казалось ерундой, да и в Асгарде никто не оценил бы таких умений… Но Железный Человек вдруг заметил, что «электричество есть везде, а молнии – это, кстати, тоже электричество», и Локи с опозданием понял, что все это время у него был способ защищаться от Тора. Всего-то и надо было – понизить проводимость металла в собственных доспехах, чтобы они работали, как изоляция! Это было такое простое и элегантное решение, что он даже растерялся на секунду. Глянул на Старка – и тот выразительно поднял брови, мол, «ага, вот и я о чем!». Но даже с помощью магии прибор удалось разогнать лишь на три с половиной процента. Железный Человек создавал новые улучшенные версии раз десять, чтобы дать Локи хоть на долю процента больше магии, потом еще на долю, потом еще… Это были копейки, нужно было искать иной подход, но они оба не знали, как. Поэтому экспериментировали, продвигаясь на ощупь. – Зато хоть Пылесос доволен, – мрачно усмехнулся Бог, глядя на робота, с энтузиазмом собирающего детали. – О, хватит! – возмутился Тони. – Даже не начинай! Я знаю, тебе льстит, что они с тобой тусуются, хотя, по идее, должны бы тусоваться со мной – но каждый раз, когда ты об этом напоминаешь, мне хочется тебя треснуть! – А что я такого сказал? – Ничего, в том-то и дело! Ты вообще мастер ничего не сказать, но при этом похвастаться! – Опять ревнуешь? – тонко улыбнулся Локи. – Нет! В смысле… Почему ты?! Пеппер заходила сюда миллион раз, и ей никогда не приносили кофе! Да они даже МНЕ никогда не приносили кофе, а тебе приносят, причем, нормальный! Как это вышло вообще?! – Просто я Бог. Старк закатил глаза и отвернулся, не выпуская его руки. Эти шутливые перепалки из-за роботов начались еще на той неделе, когда Тони впервые заметил, что все его механизмы торчат возле Локи. Даже устройство для видеосъемки, у которого не было имени. Старк называл его просто «Ты» или «Эй-ты», почти не использовал и не замечал, но, когда оно стало ездить за Богом, как и все остальные, неожиданно возмутился. Типа: «Какого черта происходит в моей мастерской?!». Локи уже мог читать его эмоции благодаря магии, а потому сразу понял, что на самом деле Старк не злится, только удивляется. Так что поступил как настоящий Бог Обмана – стал над ним подтрунивать. Заметив, что Пылесос обожает собирать что-то с пола, начал кидать ему бракованные детали, потом стал хвалить Дубину, которому явно не доставало компании, потом наладил контакт с Эй-ты… И в итоге заметил, что Старк сам начинает уделять роботам больше внимания, пытаясь вернуть их себе. А роботы, быстро поняв свою выгоду, еще сильнее потянулись к Локи… В общем, за неделю это стало чем-то наподобие общей игры. Бог при любой возможности напоминал, что все механизмы предпочитают быть с ним, Тони делал вид, что ревнует, а роботы создавали «поводы для конфликта». Притом, больше всего, по мнению Локи, наслаждались они сами. Приятно же чувствовать себя такими незаменимыми! Бог вообще начал подозревать, что они куда умнее, чем кажутся. Да он и сам порой ловил себя на мысли, что получает удовольствие от перепалок со Старком. Железный Человек был веселым, остроумным, язвительным и НЕ ненавидел Бога – а тот слишком давно ни с кем так не ругался. Только с Тором два года назад… Но Тор очень быстро выходил из себя и любые споры заканчивал словом «заткнись», а Старк мог болтать бесконечно, с азартом вступая в каждую словесную дуэль. Это было так похоже на самого Локи, и так… уютно, что Бог даже забывал о своем статусе пленника. А еще – он всерьез думал, что Старк делает это, чтобы его подбодрить. Особенно, когда с прибором ничего не получалось. Однажды Пеппер, неизменная помощница Тони, застала их за очередной такой «ссорой» – и долго стояла в дверях, пытаясь понять, что происходит. Картина и впрямь была… необычная. Бог, которого все считали врагом, спокойно сидел у Старка на столе и болтал ногами, наблюдая, как Дубина варит уже не просто кофе, а какой-то ванильно-орехово-шоколадный латте, устраивая жуткий хаос в кухонном уголке. Потом робот поднял чашку с готовым напитком, поставил ее на Пылесоса – и тот прямым ходом покатил к Локи. «Серьезно?! – чуть не заорал Старк, увидев, как этот шедевр проезжает мимо него. – Еще и вот так, да?! Если ты научишь моих ботов крутить бутылки в воздухе и смешивать коктейли, клянусь, я закрою тебе доступ в мастерскую, и будешь развлекать себя одним телевизором!» Локи, молча, с ехидной улыбкой отпил из кружки. «Ты хоть понимаешь, как это бесит?» – возмутился Тони, хотя взгляд его уже блуждал по столам в поисках нужного инструмента, будто гений умудрялся и работать, и ворчать одновременно. Локи сунул ему отвертку, Старк взял ее, кивнул и продолжил: «Не знаю, и знать не хочу, какие у тебя в Асгарде были игрушки, но не путай их с моими ботами! Да, и кстати – кто будет за вами этот бардак убирать?!» Дубина тут же схватил тряпку и заметался, активно возя ей по столешницам. Но, конечно, больше размазывал, чем вытирал, и попутно ронял все, что там плохо стоит. Полетела на пол сахарница, опрокинулись бокалы, накренилась и опасно закачалась бутылка виски – но, слава Норнам, не упала… Бог усмехнулся. Боты запикали, радуясь, что смогли его развеселить, а Тони со вздохом сжал переносицу. «Ненавижу вас» – мрачно сказал он. Потянулся, чтобы забрать у Локи чашку, и тот, к изумлению Пеппер, отдал. Но вдруг Пылесос, возмущенный такой несправедливостью, въехал ему в колено, и Старк опрокинул кофе прямо на себя. Вскочил, ругаясь на чем свет стоит, потом заметил, что Дубина спешит к нему на помощь с грязной тряпкой, уже и так измазанной в чем попало, и в последний момент поднял руку, остановив бота: «Нет!!! Попробуй только – материнскую плату выну!» Дубина остановился и недоуменно загудел, водя зажатой в клешне тряпкой вверх-вниз. Будто не понимал, почему нельзя. Тони погрозил ему пальцем, сам сходил за бумажными полотенцами и принялся оттирать одежду. «Вон там еще пятнышко» – ехидно подсказал Бог, кивнув на полностью мокрые штаны гения. Робот с воодушевлением поднял тряпку и вопросительно пикнул, но Старк лишь сердито уставился на него: «Все еще нет!!! Вредитель ты сервоприводный…» Дубина опустил клешню, делая вид, что расстроился. Тогда Локи отдал ему пустую чашку – и бот вновь оживился. Махнул Эй-ты и Пылесосу, чтобы следовали за ним, нагло объехал Старка, поставил чашку на стол и взял миксер, чтобы сделать вторую порцию кофе. Через минуту на кухне опять что-то разбилось. «Такое чувство, будто я создавал этих ботов специально для Бога Хаоса» – проворчал Тони, вновь подходя к столу. Сел, огляделся по сторонам в поисках очередного инструмента… И только тут заметил Пеппер. «Я, э-э… хотела бы с тобой поговорить, – смущенно сказала она. – Прости, что не вовремя, но это важно – дела компании. Мы с тобой можем… наедине как-то?..» Тони кивнул и пошел к ней, оставив Бога в мастерской. Локи даже через двойные двери слышал, как Пеппер интересуется, нормально ли, что заключенный там один, и Старк отмахивается, типа: «Да, все в порядке, Джарвис присмотрит, если что!». Какое-то время они обсуждали работу. Потом Пеппер замолчала, пару минут подбирала слова… И, наконец, решилась на вопрос. «Тони, а ты уверен, что он… не причинит тебе вреда?» «Это ж Локи, я ни в чем не уверен! – фыркнул гений. – Видела, какой у меня там цирк постоянно?!» «Нет, я не об этом» Тони тяжело вздохнул. «Честно? – подумав, сказал он. – Я не знаю. Только и взаперти он больше сидеть не будет. А мне в данный момент реально нужна его помощь в создании прибора. Он конечно… непредсказуемый, чокнутый, местами вообще непонятный, но…» «Говоришь о нем, как о пороховой бочке, – заметила Пеппер. Помолчала минуту и вдруг удивленно выдохнула: – О, боже! Да тебе ведь это нравится! ОН тебе нравится!!! И только попробуй сказать, что это не так, все равно не поверю!» Гений промолчал – видимо, как всегда похлопал глазами и скорчил свой обычный покер-фейс. «Тони, мне страшно за тебя, – созналась помощница. – Нет, я все понимаю, правда, не думай, что я не понимаю! Но ты фактически впустил его в свою жизнь. Хотя не так давно просыпался от кошмаров о нем и создал целую программу по устранению инопланетных угроз типа этого… Локи. Тебе самому-то не кажется, что ты ведешь себя немного странно?» «Нет», – заявил Старк. И Бог, который подслушивал их разговор, неожиданно для себя расслабился. Он давно понял, что Железный Человек доверяет Пеппер и никогда не будет ее обманывать. Недоговаривать – да, запросто! Но не обманывать. Поэтому, если он признал, что Локи ему нравится – значит, Локи ему действительно нравится. Услышать такое было… на удивление приятно. Когда Тони вернулся, боты уже несли Трикстеру новую чашку ванильно-орехово-шоколадного латте, а на кухне опять был жутчайший бардак. «Вы достали!!!» – возмутился гений, вновь делая мрачное лицо. Но Локи не обратил на это внимания и даже не стал над ним издеваться. Только выразительно кивнул ему на стол. Там стояла большая, специально приготовленная для него чашка кофе. * * * – Робин Гуд опять вызывает, – глянув на сообщение в телефоне, скривился Тони. – Какой-то новый фильм приволок, запрашивает доступ на твой этаж. Есть настроение на киношку? – Скажем так: нет настроения биться головой о стену, – Локи хмуро покосился на очередной проваленный эксперимент. – Лучше фильм, пусть и с Бартоном. – Думал, вы поладили. – Это громко сказано! Я не разделяю его предпочтений в кино. Старк хмыкнул и вновь покосился на компьютер. Локи уже знал это выражение лица – метод «поймать за руку» опять сработал, человечек успокоился и даже выдумал какую-то новую идею, которую ему не терпелось проверить. И вот с одной стороны, это было хорошо (потому что любая идея Старка приносила Богу дополнительную магию), а с другой – плохо. Потому что Локи не хотел идти к Бартону без него. Нет, лучник вел себя спокойно! Ни разу не попытался напасть, подшучивал, таскал еду и фильмы… Но Бог все равно слегка нервничал, когда оставался с ним один на один, без Тони. А тратить магию на стабилизацию психики не хотелось – она и так почти вся уходила на то, чтобы не видеть кошмаров. – Сам-то придешь потом? – А?.. – Старк поднял голову от компа. – Да-да, конечно, только закончу тут… – и опять уткнулся в монитор. Локи поднял бровь и внимательно посмотрел на него. Понятно: гений ушел в работу, отвлекать бесполезно. – Фьюри куда умнее, чем ты, – на пробу сказал он. Подождал немного, но ответа не последовало. – «AС/DС» переоценивают. – Опять никакой реакции. – Чизбургеры – это гадость, Капитан Америка лучше одевается, а твоя помощница довольно соблазнительна, я не прочь бы с ней… Старк даже ухом не повел, будто вообще ничего не слышал. Собственно, как и ожидалось. Локи вздохнул и, кинув Пылесосу еще какую-то железку на утилизацию, потопал к лифту. Что ж, Бартон так Бартон! Идеальным вечером это, конечно, не назовешь, но хоть будет, с кем поговорить. Когда он поднялся на семидесятый этаж, Клинт был уже там и копался в настройках голографического экрана, чтобы запустить свой фильм. Рядом на диване стояло два ведра попкорна – оба для него, потому что Локи такое не ел, и упаковка пива, которое Локи все равно не пил. – Опять безуспешно? – глянув на выражение его лица, спросил Бартон. – Хоть на процент подняли? – На одну сотую. – Черт подери, это издевательство какое-то! – Издевательство – твой выбор кино. Если ты принес еще одну романтическую комедию про ниндзя… – Нет, сегодня классика! – гордо заявил Клинт. – «В джазе только девушки»! Смотрел? – Отчего-то мне кажется, я об этом пожалею. – Да ладно, каждый на Земле обязан увидеть этот фильм! А ты ведь надолго тут застрял, вот и заценишь… Тони-то где? – У него очень кстати случился приступ озарения, – хмыкнул Бог. – Ты, наверное, заметил: эти приступы частенько совпадают с твоими кино-вечерами… – Не верю, что это специально! Локи не ответил, только дернул плечом и бухнулся на диван. Он и сам не верил, что Старк симулирует – скорее, у того включался режим «появилась угроза впустую потратить время, и нужно срочно генерировать идеи, пока не затащили в эту клоаку». Сложно было его винить. «Звездные войны» были хотя бы веселыми, Локи самому нравилось их смотреть, а вот фильмы про ниндзя… Или про «девушек в джазе»… Нет, первое время Тони с ними сидел! Но не из любви к романтическим комедиям и крикам «кия!», а ради общего спокойствия. Потом начал отлынивать. Поручил Джарвису следить за обстановкой и немедленно сообщать, если Бартон с Локи подерутся – а сам уходил в мастерскую. Правда, обычно все равно потом заглядывал, чтобы «поймать» Бога перед сном и убедиться, что все нормально. Когда Бартон впервые захотел «поговорить наедине», Старка даже не было в Башне. Локи проснулся от звонка украденного у Тора телефона, какое-то время недоуменно вертел головой, пытаясь понять, откуда идет звук, потом понял – и взял трубку. «С тобой тут пообщаться хотят! – сказал Тони, пытаясь перекричать гомон толпы и какие-то щелчки, типа вспышек фотоаппарата. Видимо, в данный момент он выступал на публике. – Я пока немножко занят, приехать смогу только часа через два! Но Леголас говорит, он с пиццей и мирными намерениями, так что проблем быть не должно! Ты ведь не против компании?» Локи набрал воздух, чтобы ответить, но под потолком вдруг что-то пикнуло, а приборная панель у лифта мигнула зеленым. «Короче, я открыл ему доступ на твой этаж! – сообщил Старк. – Теперь сам решай, впускать его или нет, последнее слово за тобой!» – и сбросил звонок. Бог только вздохнул. Да, в прошлый раз у Бартона случилась некая переоценка ценностей, и теперь он уже по-другому смотрел на всю эту ситуацию… Но что ему нужно? Оказалось, ничего. Просто убедиться, что Локи не врет, и… то ли помочь ему адаптироваться, то ли самому перестать видеть в нем врага. Бартон даже явился без оружия – зато с упаковкой пива, едой и фильмом про ниндзя. «Слушай, а если серьезно. Почему ты здесь?» – глядя куда-то в настройки гало-экрана, тихо спросил он. «Где – здесь?» «В Башне. Тони говорит, с его системой безопасности ты не сбежишь, но лично мне в это не верится. Думаю, ты легко мог бы удрать, если б захотел. И «защита» в виде Мстителей тебе не нужна: ты два года ныкался от Хеймдаля и Одина, сомневаюсь, что тебе было бы сложно заныкаться от читаури! Но ты все равно здесь. Почему? «А это имеет значение?» «Просто ответь», – настоял Бартон и обернулся, глядя ему в глаза. Это был не допрос, Локи чувствовал. Вернее, лучник ДОЛЖЕН БЫЛ его допросить, он получил такой приказ, да и сам хотел выяснить намерения Бога… Но в данный момент интересовался чисто для себя. Локи страдальчески выдохнул. «Я здесь, потому что хочу быть здесь, – ответил он. – И не сбегаю потому, что не хочу сбегать. Думал, вы и сами поняли, Старк же вам объяснял!». «Да, но мне бы хотелось услышать ТВОИ объяснения. Что тебя здесь держит?». Бог закатил глаза. Так и подмывало сказать что-нибудь обычное и понятное. Мол, «камера» с окнами во всю стену, купальней и мини-баром – куда лучше подземелий Асгарда, не говоря уж о том, что здесь безопаснее… Но потом он вдруг подумал, что Хоукай, как один из немногих, испытавших на себе влияние Камня Разума, заслуживает хотя бы честного ответа. «Ты ведь помнишь, каково это – терять себя? – тихо спросил он. – Делать что-то, но при этом не понимать, твои это желания или чужие?» Бартон слегка нахмурился, но кивнул. «И знаешь, как порой… необходим человек, способный напомнить, кто ты?» Бартон кивнул опять. «У тебя были такие люди. У меня – нет. Все, кто мог помочь, попросту не верили, что я действую по чужой воле. Я ведь Бог Обмана, мне вообще верить нельзя… – он криво усмехнулся и пошел к холодильнику за мороженым. – Поэтому да, мне бы, конечно, хотелось иметь свободу: не сидеть взаперти, не зависеть от ваших решений, не ограничивать себя… Но свобода – это еще и одиночество. А в данных обстоятельствах я, пожалуй, предпочел бы ей возможность иметь… друга». «Друга?.. – удивился Клинт. – Погоди… Тони Старка?! Ты реально считаешь Тони Старка своим другом?!» Локи дернул плечом: «А кем еще его считать?» Клинт замер. Уставился на него большими глазами, несколько раз моргнул, осмысляя информацию… Потом покачал головой, типа «хах, чего только в жизни не бывает!» – и продолжил возиться с флешкой. Больше он таких вопросов не задавал. И Локи смутно догадывался, что «данные, полученные в ходе разведки», тоже не достигли Щ.И.Т.а. Бартон сумел-таки понять, что этот разговор был чисто для него, и являлся, по сути, некой формой… извинения. Бог влез ему в душу, когда подчинил Скипетром – и теперь счел справедливым показать свою. По принципу «око за око». Тони явился часа через полтора: весь напомаженный, одетый с иголочки и пахнущий дорогим шампанским. Локи пока не видел его «при параде» – только в плебейской одежде вроде футболок и джинсов, поэтому теперь удивленно вскинул брови. Старку… шло. Белая рубашка с галстуком, темный, идеально скроенный костюм, лакированные туфли, золотые часы… Вот теперь он действительно походил на миллиардера! Сам Бог, имея столько денег и влияния, вообще не одевался бы в лохмотья, но Тони был другого сорта, ему всегда было плевать, в чем работать. Главное, чтоб ничего не мешало. «У вас… все в порядке?» – спросил он, запнувшись на полуслове, когда увидел, что Локи с Бартоном спокойно сидят у телека. Потом присмотрелся, понял, что Бог все же немного нервничает, и бухнулся на диван рядом с ним, заглядывая в глаза. Локи едва заметно кивнул. Но, когда Старк поднял руку, чтобы его «поймать», мгновенно вцепился ему в предплечье – и только тогда расслабился. «Ох, да бога ради! – застонал Клинт. – Успокойтесь оба, ничего я не сделаю! Ну, правда, неужели я такой страшный?!» «Ты притащил сюда мелодраму о ниндзя, это вполне можно расценить, как акт агрессии, – с каменным лицом выдал Старк. Подумал и добавил: – Или даже приравнять к пыткам». «Да ну вас! – обиделся Бартон. – Ничего вы не понимаете!» Однако, уже через несколько дней вновь явился к Локи. С попкорном, пивом и очередной японской комедией. * * * Когда в мастерской сломалась кофемашина, Тони психанул. Обматерил Дубину, который своей кривой лапищей постоянно тыкал на кнопки, укоризненно глянул на Локи – ведь именно по его инициативе боты вообще стали готовить кофе – и двинулся к лифту. – Куда ты? – не понял Бог. – На общий этаж! У них там единственный работающий кофейный аппарат, ну, помимо тех, что на уровнях «Старк Индастриз»! И я точно знаю, что Романов заказывает мой любимый сорт. – А мне что, к себе уходить? Старк недоуменно повернулся к нему: – Нет, зачем? Это же просто кофе! Пойдем, вместе выпьем! Локи нахмурился. Он сидел в Башне второй месяц, но до этого момента Старк не позволял ему ходить куда-то помимо своей мастерской – а теперь они вместе попрутся на этаж Мстителей?! – До этого было нельзя, – пояснил Тони, поймав его скептический взгляд. – Но Тор сейчас в Англии, у своей Джейн, Клинт не особо удивится… А помимо них в Башне только Вдова и Капитан Америка – он тут временно замещает Громовержца. По-моему, вполне подходящее время, чтобы слегка расширить границы твоей «клетки»! Что скажешь? Бог выгнул бровь и оценивающе посмотрел на него. – Я… думал об этом, – признался он. – Сомневаюсь, что мне так необходимо это «расширение», но, с другой стороны, когда тебя нет в Башне, я не могу ходить в мастерскую, а на моем этаже бывает скучно. Тор бы никогда этого не позволил, однако теперь… – …Его здесь нет, – закончил Тони. И с улыбкой протянул ему руку: – Пойдем? Локи внимательно посмотрел на него. Он уже не впервые замечал, что они со Старком думают на одной волне, только у человечка была одна особенность: он как бы невзначай предлагал варианты действий, выгодные Богу, чтобы тому не пришлось манипулировать. Это походило на какую-то новую, незнакомую форму… заботы. Словно Тони пытался оградить его от унизительного способа получить желаемое, но при этом оставить шанс отступить. Они оба понимали, что отсиживаться в тени – уже не вариант. Надо было понемногу налаживать контакты со Мстителями, пока те не начали видеть в Старке этакого «союзника Бога Обмана» и не записали в потенциальные угрозы их обоих. Сам Локи этого сделать не мог. Но у Старка было куда больше влияния на команду, больше опыта в общении с мидгардцами и вообще – больше харизмы. Так что этот наглый поход за кофе действительно мог принести свои плоды. – Хорошо. Буду паинькой, – криво усмехнулся Бог и направился к лифту. Но Тони вдруг поймал его за локоть: – Этого только не хватало! Все равно не купятся! – Что?.. – Я говорю, не надо быть паинькой, будь собой! – глядя ему в глаза, выдал Железный Человек. – Хватит подо всех подстраиваться! Тут не Асгард. Если что начнется – я помогу, но тебе, черт возьми, не надо больше фильтровать базар и постоянно «мимикрировать под окружающую среду»! Никто и не думает, что ты святой. Можешь сколько угодно их доводить, обманывать и диктовать свои условия. Ты ведь здесь надолго, так? Вот и пускай привыкают! Локи немного тряхнуло. Железный Человек видел его, что называется, уже во всех видах: и врагом, и пленником, и жертвой, и манипулятором… Но, вместо того, чтобы пытаться «исправить», как все остальные, и сделать «удобным, безопасным и хорошим» – почему-то наоборот возмутился, когда Локи это предложил. – А если я на кого-то нападу? – с любопытством спросил Бог. – Ну, они ведь не беспомощные котята! Отобьются как-нибудь. – А если тебе это выйдет боком? – Переживу! Честно говоря, меня и самого бесит их отношение. Хотя, по-моему, лучше сразу переходить к шантажу, подкупу и угрозам – больше толку будет! – А если… – Хватит, пойдем уже! – Старк потянул его к лифту. – Это, в конце концов, МОЙ дом! Сомневаюсь, что Вдова или Кэп на тебя кинулся только потому, что ты пришел со мной кофе выпить! Только… не убивай там никого, ладно? А то вместе угодим к твоему Не-папочке. Локи вздохнул, но все же позволил утянуть себя на этаж Мстителей. Там почему-то никого не было. В гостиной стояла еще теплая пицца, на плите булькала кастрюля с каким-то супом – видимо, Роджерс готовил себе «капитанский обед»… Но ни его самого, ни Клинта, ни Наташи рядом не наблюдалось. – Джарвис, где они? – В тренировочном зале, сэр, – отозвался ИИ. – Насколько я могу судить, в данный момент у них так называемый «бой на спор». – И кто с кем дерется? – Все против всех. Цель: захватить яйца, разложенные по периметру комнаты, и при этом их не разбить. – Какие яйца? – Куриные, сэр. – Идиоты, – хмыкнул Тони. – И кто побеждает? – На данный момент у агента Бартона два яйца из десяти. У агента Романов и капитана Роджерса – по три. Но еще одно разбилось в процессе, так что теперь они сражаются за последнее. – Хах, не отказался бы я на это посмотреть! – покачал головой Тони, но потом перевел взгляд на кухню, заметил кофейник и внезапно передумал: – Хотя, это подождет. У меня пока есть более важное занятие! Локи только глаза закатил. Этот мидгардец реально ЖИЛ на кофе, и всякий раз тянулся к нему, как наркоман, увидевший дозу. Бог смутно догадывался, что это как-то связано с травмированным сердцем, уже не способным качать кровь без «разгона», подавая достаточное количество кислорода в мозг. Хотя… может, гений просто сам себя в этом убеждал. А по сути, ему просто нравился вкус напитка. Они уселись на диване с кружками и стали ждать. Не прошло и минуты, как в гостиную ввалился Кэп, гордо прижимая к груди четыре спасенных яйца. Потом вошла Романов со своими тремя и, наконец, Бартон, жутко злой и вынимающий из волос кусочки скорлупы. Локи едва заметно шевельнул пальцами – и у Кэпа вывалилось из рук одно яйцо, с характерным смачным звуком разбившись об пол. Тони сделал вид, что лишь теперь заметил команду, вскинулся и поднял на них «испуганные» глаза: – Ой-ой, шухер, нас застукали! Ребята, все не так, как кажется! Да, со стороны выглядит, будто мы пьем кофе, но на самом деле мы открываем портал! Стоп, нет… Что-то я запутался… Мстители недоуменно застыли в дверях. – А я вам говорила, что настанет день, когда мы увидим Локи в этой гостиной, – первой отмерла Наташа и двинулась в кухонный уголок, покачивая бедрами. На Бога она даже не оглянулась. – Что он тут делает? – спросил Клинт. Именно спросил, а не возмутился, будто ему интересно было услышать ответ. – Пьет кофе. Я же только что вам… – Нет, почему он ЗДЕСЬ? – выступил вперед Кэп. – Не помню, чтобы термин «заключение» предполагал свободный доступ куда угодно! – А что плохого, если Локи побудет немного на этаже людей, которые вообще-то специально тут находятся, чтобы за ним присматривать? – Черт подери, – вздохнул Бартон, – теперь этот динамический дуэт будет повсюду! – Тони, это… – начал Кэп. – Что? Несерьезно? Безответственно? Опасно? – Старк выглянул за окно, «недоуменно» задрав голову к небу: – Что-то портал все никак не открывается… – Хватит паясничать, это не смешно! – А никто и не смеется. – Кх-кхм, – обратил на себя внимание Локи. – Прошу прощения, господа, но я и впрямь всего лишь заглянул сюда выпить кофе. Однако, учитывая все, что мне известно о Тессеракте, а так же мое искреннее и… почти бескорыстное желание поделиться с вами этой информацией – думаю, отныне я могу пить кофе где угодно. В пределах этой Башни, разумеется. У меня пока нет намерения отсюда уходить. Старк замер. Он уже пытался начать с Локи разговор на эту тему, но Бог всякий раз отмалчивался. Ему до сих пор снились кошмары о Безумном Титане, и дико не хотелось вновь о нем вспоминать. Но было бы глупо не воспользоваться шансом, пока Тора здесь нет, и не выбить себе кое-какие блага. – Что ж, – холодно сказал Кэп, – мы слушаем! – Для начала мне хотелось бы иметь гарантии… – Гарантии чего? Что мы тебя фактически освободим? Позволим ходить, где угодно, делать, что угодно и… – Вообще-то, – вклинился Бартон, – Локи уже и так зависает у Тони в мастерской последний месяц и до сих пор ничего не сделал. А ведь там возможностей удрать или что-то натворить – куда больше. Думаю, мы действительно ерундой занимаемся. Если б он хотел, то уже давно бы устроил нам целую кучу проблем! – А ты сам-то сможешь спокойно спать, зная, что он где-то рядом? – хмыкнула Вдова. Бог с иронией глянул на нее, тонко улыбнулся и закинул ногу на ногу, поудобнее устраиваясь на диване. Все эти разборки его забавляли. Он видел, что Тони уже каким-то образом посеял сомнения в их сердцах, и теперь никто из команды не испытывает к Богу прежней ненависти. А значит, они спорили чисто из принципа, «потому что так надо». Это было довольно смешно. И опасно. Ведь любую информацию можно вытянуть и силой. Тут, в Мидгарде, Железный Человек этого, конечно, не позволит, но, если хоть что-то из сказанного Локи удастся проверить и подтвердить – Тор будет настаивать на его возвращении в Асгард. Якобы, для разговора с Одином, а по факту – для пыток. Это была рискованная игра, и Локи до последнего не хотел в ней участвовать, но Тони был прав: отсиживаться в сторонке тоже глупо. А не предлагать эту сделку – значит, вновь сваливать решение проблем на Старка… Очень хотелось «поймать» его за руку, хоть на мгновенье – просто чтобы стабилизировать магию и почувствовать контакт. Но Локи слишком хорошо понимал, что сейчас не время и не место. Поэтому лишь стиснул пальцы на кофейной чашке и попытался выглядеть невозмутимым. – Я не трону Бартона, как и любого из вас, – равнодушно сказал он. – Если вы, конечно, не нападете первыми. Да и Старк этого не позволит – у него нет никакого желания отвечать за мои поступки перед Одином. Так что, если мы пришли к соглашению… – Никакого соглашения! – помотал головой Кэп, отходя к барной стойке и выкладывая туда свои «трофейные» яйца. Потом повернулся и внимательно посмотрел на Бога: – Нам действительно бы очень пригодилась твоя информация, это правда. Но мы не можем тебе доверять. И лично я совсем не хочу постоянно видеть тебя здесь. Мне жаль, что с тобой так обошлись в Асгарде, никто не заслуживает пыток, и я во многом понимаю Тони, я… наверное, и сам бы тебя оттуда вытащил, если б меня вынудили на это смотреть! Но по твоей вине, прямой или косвенной, погибли сотни людей. И нет никаких гарантий, что это не очередная уловка. У тебя и так слишком хорошие условия для военного преступника: Тони выделил тебе целый этаж, дал все необходимое, даже отчасти вернул магию! Дать тебе еще и свободный доступ куда угодно? А его оставить бесконтрольно общаться с Богом Обмана? По-моему, это уже слишком! Если тебе так важна судьба этого мира – можешь просто рассказать нам все, что знаешь, и тогда мы обсудим твои условия! Локи чуть наклонил голову к Старку, не отводя глаз от Кэпа и глядя на него, как на опасного психа. – Ого, – шепотом сказал он. – Слушай, а он всегда такой… наивный? – Боюсь, что да, – отозвался Тони. – Но это ведь… – Знаю, настолько «по-геройски», что аж зубы сводит. – И он правда надеется… – …Что ты согласишься? Искренне хочет в это верить! Локи не выдержал и повернулся к Тони всем корпусом: – Да как вы с ним сработались вообще?! – А, по-твоему, на Земле так много суперсолдат?! Когда нападает инопланетная армия – выбирать, знаешь ли, не приходится! Ты со своими викингами тоже, думаю, не особо… – Эй! – прервал их «дискуссию» Клинт. – Хватит, мы тут важные темы обсуждаем вообще-то! Например, пытаемся выведать у Локи информацию или хотя бы выгнать его отсюда! – Нет, мой пернатый друг, это не так работает, – глянул на него Тони, мгновенно перестав дурачиться. – Локи здесь добровольно. И он предлагает нам взаимовыгодную сделку. Вы же, в свою очередь, способны только давить на меня, как на промежуточное звено, хотя и понимаете, что это бесполезно, и что когда-нибудь я и все равно добьюсь для него тех прав, которые он сейчас готов «купить». Так что советую не гнуть пальцы и просто согласиться. Тем более, вам тут не помешал бы… некоторый стимул, чтобы держать себя в тонусе. А то вы уже, по-моему, на стены лезете от безделья… – Если ты про яйца, то это была тренировка! – Ну да, конечно, – вклинился Бог. – У тебя, кстати, на ухе кусочек скорлупы остался. И на носу. И там еще на губе что-то… э-эм… надеюсь, эта белая субстанция – тоже от яиц. Или нет?.. – О, заткнись, Локи, тебя не спросили! Первой хихикнула Наташа. Потом засмеялся Тони, откинув голову на спинку дивана, и даже Капитан Америка не сумел сдержать улыбки, хотя и пытался выглядеть недовольным. – Короче, сообщите потом, что надумали, – сказал Старк, допив кофе и водрузив пустую чашку на стол. Повернулся к Богу и кивнул ему на выход. Когда за ними захлопнулись двери лифта, Старк посерьезнел. Выдохнул, будто все это время ждал нападения, глянул на Локи… И вдруг без лишних слов мягко притянул его к себе в объятья. Бог, который и сам был немного на взводе после этой вылазки, вцепился в него обеими руками, так, что аж кости затрещали. Позволил прижать свою голову к теплому человеческому плечу и зарыться пальцами в волосы. Зажмурился – и только теперь, наконец, обмяк, чувствуя, как знакомая энергия Тони приводит в порядок его магию. Иметь такую поддержку было... дико, но в то же время приятно. Когда-то в детстве его магию стабилизировала мама. И, хотя с тех пор минуло уже очень, очень много лет, Бог прекрасно помнил, как это было успокаивающе. Будто в один миг исчезают все тревоги, ты становишься легким, уверенным, свободным и теперь можешь все – даже взлететь, если тебе этого захочется! Близость к Тони создавала подобный эффект. Локи начинал дышать полной грудью, кутался в уютное тепло чужого тела, а за спиной у него будто разворачивались невидимые, но азартно и весело трепещущие крылья. Признак полной магической гармонии. Даже странно, что человек, не обладающий никакими особенными силами, мог делать с ним такое… – Лучше? – тихо спросил Тони, мягко проводя рукой по его спине. Бог кивнул. – А ты всерьез говорил о том, что поделишься инфой? Тебе ведь не хотелось… – Рано или поздно пришлось бы, – отмахнулся Локи, с неохотой разжимая объятия. – Этот мир действительно под угрозой. Конечно, время еще есть, и моя информация не так уж много изменит… Но ты прав: я здесь надолго. Так что имеет смысл обустраиваться. Да и шанс поговорить с ними, пока Тора нет, упускать не стоило. – Эй, мы вообще-то ходили просто кофе пить! – Да, разумеется, – хмыкнул Бог. – Просто кофе. Под потолком что-то пикнуло, двери бесшумно разъехались, и Старк отступил на шаг, давая Локи выйти на свой этаж. Тот медлил. Оставаться одному не хотелось, но и просить уже и так вымотанного Старка побыть с ним… – Как-то я не хочу к себе, – вдруг сказал Тони. – Может, киношку глянем? Нормальную, а не про... ниндзя? Локи сделал вид, что раздумывает над этой идеей, потом царственно кивнул головой, типа «соизволив принять приглашение», и первым вышел из лифта. У него все крутилась и крутилась в голове одна мысль. Что он впервые за свою тысячелетнюю жизнь так с кем-то общается. И что ему впервые делают столько добра по своей воле, ничего не прося взамен. Только потому что он – это он.