Я поймаю

Первое, что Локи сделал, когда Амора ушла – это накинул невидимость и телепортировался на пустой берег океана. В последние месяцы ему дико не хватало свободы. Воздуха, ощущения ветра в волосах, простора и вседозволенности. У Старка он не чувствовал себя в тюрьме, но и там постоянно велось наблюдение. Пускай даже наблюдал один Джарвис и ради его же удобства – это все равно был контроль. А до этого… Он и не помнил, когда в последний раз был предоставлен самому себе! Когда мог расслабиться, не играть роли, никуда не бежать и ни от кого не прятаться. К тому же он только теперь понял, как скучал по звездам. Вид из окон Башни был неплох, но огни Нью-Йорка затмевали собой даже Большую Медведицу. А тут, на берегу океана, небо мерцало миллионами звезд, ярких и сочных, будто специально для него рассыпанных над головой. Локи развел руки в стороны, упал на песок – и засмеялся, вдыхая полной грудью свежий соленый ветер. Все складывалось просто замечательно! У него была магия, была свобода и было место, куда хотелось возвращаться. У него был друг, с которым, похоже, ничего не поменяется – ведь он явно не заметил предательства! Подумав об этом, Локи перестал улыбаться и закусил губу. Обманывать Старка было как-то… неуютно. Это портило все удовольствие от первой за два года ночной вылазки. Правильно ли он поступает? Нет, конечно, заключать сделку с Аморой было рискованно, и Локи вполне отдавал себе отчет, каких бед может натворить колдунья… Но он ведь собирался все исправить! Таков был план: отдать ей реактор, получить назад свою магию, сделать вид, что он всем доволен… А потом, когда Амора покинет Башню и будет уверена, что у нее все получилось – тихо выследить ее и убить, пока она не использовала реактор по назначению. Локи всегда был сильнее нее. И любовную магию – основное оружие чаровницы – отбивал без проблем, ибо йотунская кровь защищала его от подобных заклятий. Другое дело, что у мидгардцев такой защиты не было, и колдунья вполне могла уже набрать себе целую армию «поклонников»… Но Локи надеялся, что она не ждет его нападения. Вообще-то он планировал дать ей хотя бы сутки, чтобы усыпить бдительность. Однако, теперь, подумав о Старке, почему-то разволновался. Что, если она вот-вот передаст кому-то реактор? Лежать и пялиться на звезды окончательно расхотелось. Бог поднялся на ноги, отряхнул песок и сосредоточился. Теперь, когда к нему вернулась магия, он вполне мог почувствовать колдунью. Старк называл это «индивидуальной сигнатурой» и вычислял с помощью своих приборов, но Локи мог обойтись и внутренним зрением – благо, сил на эти чары уже хватало. Минут десять он «просматривал» Нью-Йорк в поисках Аморы, но так и не смог ее увидеть. Тогда он расширил область поиска на сотню миль – и опять безуспешно. Попытался хотя бы уловить направление, в котором надо двигаться, но не сумел даже этого. Колдуньи будто вообще не было в Мидгарде! Локи нахмурился. Два варианта: либо она ушла тайными тропами в иной мир, либо выдумала способ, как стать невидимой для магического поиска. Что ж, ладно! Это не единственное, что он может. Есть артефакты, поисковые заклинания, зелья «Связи» и «Направления»… Локи не впервые был на Земле, и у него сохранилась пара тайников, еще со времен Средневековья. В одном из них были очень полезные книги и запасы ингредиентов. Так что, подумав, он отыскал это место и телепортировался туда. Запыленная комната в одной из пещер под холмами Норвегии осталась нетронутой. Локи взмахом ладони разжег факелы на стенах, очистил воздух, прибавив там кислорода, и огляделся. Да, все было в точности, как он помнил: книги, свитки, шкатулки с артефактами, целый ряд полок с баночками и коробочками, колдовские знаки на стенах… Черт его знает, почему, но первой в глаза бросилась банка с Бодрящим порошком. По сути, что-то наподобие кофе, только мощнее, полезнее и без побочных эффектов. Подумалось: Тони ведь наверняка сейчас не спит! Колотит по своим доспехам, бегает, как полоумный, и пьет кофе литрами. А у него и так сердце слабое… Бог, не думая, сунул баночку в карман и двинулся дальше. Отыскал на полках книгу заклинаний, вынул ее и зашелестел страницами. Зелье «Поиск Мага» нашлось быстро. Для него необходима была только пара трав и человек (или предмет), над которым колдовали. У Локи это было: Амора буквально час назад применяла заклинание к его ошейнику, а травы хранились тут же, в заговоренном сундуке. Он смешал зелье, произнес необходимое заклинание – и вновь попытался найти чаровницу. Без толку! Тогда он попробовал еще одно заклинание, посложнее. Потом еще одно, и еще… И в конце концов убедился: Аморы абсолютно точно НЕТ на Земле. С одной стороны, это было даже хорошо. Она могла говорить правду о том, что ее враги Локи не знакомы, и Мстителям от этого не будет никакого вреда. Но с другой стороны… Что, если она УЖЕ передала кому-то реактор и смылась, пока Бог ее не отыскал?! В этот момент Локи сделалось как-то не по себе. Он подскочил и нервно заходил по комнате. Да нет, вряд ли! Она бы не успела такое провернуть за час! Это ж ведь надо было встретиться с покупателями, отдать реактор, получить свою плату (какой бы она ни была), собрать силы для прохода через тайные тропы меж мирами – а на это, кстати, уходит огромное количество магии… Не могла Амора за час восстановиться! Тем более, после того, как обезвредила ошейник и несколько раз телепортировалась! Иными словами, реактор был все еще у нее, но только не здесь, а где-то в ином измерении. Найти его Локи уже не мог. Зато мог с уверенностью сказать, что колдунья хотя бы никому его не отдала. Не самая оптимистичная новость, но, если подумать, и не самая плохая. Да, план провалился, и теперь где-то во Вселенной ходит «бомба замедленного действия» в лице Аморы... Плюс, Тони может заметить пропажу реактора, сложить два и два, и все понять… Но с ним, по крайней мере, все будет в порядке. И его технологию никто не использует на Земле – а значит, и не выдаст ее происхождение. Бог опять сел и прикрыл глаза. Ничего страшного. Все нормально. Колдунья получила, что хотела, и ушла, плевать, где она теперь будет мутить свои темные делишки. Главное, чтобы не там, где Локи! И не там, где Старк. * * * Он вернулся в Башню за час до рассвета. Глянул магическим зрением на этаж Мстителей, убедился, что все они мирно спят и ничего не заметили, проверил системы Джарвиса… И, наконец, возник невидимой тенью в мастерской Железного Человека. Тони спал за столом, уронив голову на руки. Лохматый, весь перемазанный машинным маслом и с темным пятном копоти на щеке. Палец правой руки был наспех обмотан пластырем – видимо, опять порезался. А на компьютере, помимо десятка новых проектов, светилась очередная модель «анти-антимагического прибора». Странно. Локи думал, что Старк уже не будет заниматься его магией и переключится на что-то другое, типа спутников планетарной обороны или новых доспехов… Но нет, смертный до сих пор пытался вернуть Локи его силы. Бог наклонился к столу и застучал по кнопкам, выводя последнюю компьютерную симуляцию на экран. Та выдавала плюс два процента к уже имеющимся. Два! Хотя в последний месяц они разогнали прибор от силы до трех с половиной, каждый раз добавляя десятые, а то и сотые доли. Видимо, новая идея Старка и впрямь оказалась гениальной! Но Локи видел, чего смертному это стоило: тот буквально вырубился и не смог даже дойти до дивана. Вздохнув, он принес плед и накинул его Тони на плечи. Потянулся к раненому пальцу, обмотанному пластырем, но в последний момент передумал и не стал его лечить. Тони бы это заметил. Нет, пускай он лучше доделает обновление своего прибора – и тогда уж Локи займется его здоровьем, выдав усилившуюся магию за те новые два процента! В голове опять противно загудело, и он сжал кулаки. Все это было как-то неправильно. Тони убивался тут над ошейником, который был уже абсолютно безвреден, колдунья пропала со всех радаров, а Локи плел какие-то мелочные козни, обманывая друга на каждом шагу. И ладно бы просто обманывая! Он даже проклятый порез на его пальце вылечить не мог, опасаясь, что Старк обо всем догадается! Чувство было такое, будто он много веков пил грязную воду, морщась и глотая через силу, потом, наконец, попробовал чистую – и сам же выливает в нее грязь… Бог помотал головой и заставил себя успокоиться. Ну, что такого страшного случилось-то? Никто ведь не пострадал! Тони всего-навсего провел одну бессонную ночь – не в первый раз и не в последний, подумаешь, трагедия! Да и сам Локи не собирался творить пакости, куда-то сбегать, захватывать Мидгард или еще как-то подставлять Железного Человека. Просто ему нужна была магия – и ее вернул. Вот и все. Да, с маленькой хитростью и невинной кражей… Но, если об этом никто не узнает, и никому от этого не будет плохо, то какая разница?! И все же в голове почему-то гудело, а руки слегка тряслись. В конце концов, Бог успокоил себя тем, что, если Амора вновь появится в Мидгарде, он найдет ее первым. И убьет, пока остальные ничего не заметили. Он все еще держал поисковые заклинания, все пять, и был уверен, что поймает колдунью до того, как Тони запеленгует ее своим новым «сканером волшебных частот». Кстати об этом сканере! Надо будет все же убедить Старка вписать магическую сигнатуру колдуньи в защиту Башни. Амора никогда не была идиоткой и наверняка догадалась, что Локи беспокоится о смертном. Так что, если он попытается ее убить, и ничего не выйдет – следующим ее шагом будет нападение на Старка. Тот, конечно, вполне способен постоять за себя и, наверное, даже одолеет Амору в бою… Но ему хоть иногда надо спать. А Локи сам выключил системы Джарвиса, пеленгующие дополнительную магию… Так и подмывало наложить на смертного какие-нибудь защитные чары. Просто так, на всякий случай. Но Локи вспомнил, что Тор, когда вернется, наверняка почувствует колдовство, и опять в последний момент остановил себя. Он сможет. Он все исправит. И Старк ничего не заметит, Амора никогда не попадет в Башню, а реактор вернется на место. Или, на худой конец, его используют против Таноса, в какой-нибудь небывалой по разрушительности бомбе... Бог кивнул сам себе и уже повернулся, чтобы уйти – но тут вспомнил о Бодрящем порошке, захваченном из тайника. Достал его, одним пассом руки сделал похожим на кофе и поменял местами с настоящим. Ему просто необходимо было сделать для Тони хоть что-то хорошее! А зелье было надежное, проверенное. Оно и от кофе-то по действию почти не отличалось, только работало дольше, не вызывало привыкания и не вредило организму. Плюс, это был уникальный антидот к ядам. Бог, конечно, не думал, что Амора попытается отравить человека, но от нее всего можно было ожидать. Да и сам Тони вечно питался какой-то дрянью типа фастфуда, пил виски и работал с токсичными материалами, а это явно не шло ему на пользу. Порошок, по идее, должен был усилить работоспособность, вывести из крови все вредные вещества и даже защитить от радиации, если Тони где-нибудь облучится. Как только он это выпьет – сможет хоть ядерную боеголовку целовать, и ничего с ним не будет! Вот теперь Локи немного успокоился. Вновь посмотрел на уснувшего смертного, мягко тронул его за плечо и выдохнул. Все же ссылка в Мидгард обещает быть куда приятнее, чем он думал! И когда придет время возвращаться в Золотой Град, никто уже не посадит Локи под замок. Ибо теперь у него хватит сил, чтобы стать невидимым для взора Хеймдалля – а значит, самому вершить свою судьбу. * * * Тони влетел к нему на этаж в девять утра: необычно веселый, с мокрыми после душа волосами и новым, явно только что изготовленным прибором. – Проснись и пой, чудовище! – возвестил он. – Я к тебе с дарами! Локи поднял голову от подушки – и едва успел подвинуть ноги, потому что Старк, не сбавляя скорости, бухнулся к нему на диван, раскинул руки на спинке и улыбнулся во все тридцать два зуба: – Думаю, тебе это понравится! Но для начала ответь: что именно ты сделал? – В каком смысле? – изобразил невинное лицо Бог. – А сам не догадываешься? – Нет, я… – Это ведь ты похимичил над моим кофе, так? У него запах другой! И ты явно ко мне заходил этой ночью, накрыл меня пледом – что, кстати, было очень мило с твоей стороны – а после, видимо, чуток поколдовал. Я не первый год на этом «жидком наркотике», и прекрасно знаю, как он действует! Не отнекивайся, я более чем уверен, что это был ты! Бог потер глаза и поднялся на локтях. – Ладно, хорошо. Но это безвредное заклинание, и я даже не надеялся, что оно сработает. Извини, надо было тебя предупредить, но… – Спасибо, – вдруг неожиданно искренне сказал Тони. Бог замер и уставился на него большими глазами. И почему он думал, что Старк не заметит подмены любимого напитка на зелье? А если заметит – не поймет или рассердится? Это Тору с его приятелями трудно было доказать пользу магии, для них она была как обман, жульничество, которое «позорит честь воина», а человек никогда не видел в этом ничего плохого! – Хотя ты прав, надо было меня спросить, – продолжал Тони. – Памятуя о моей бурной молодости, я теперь не пью сомнительные вещества без этикеток, тем более, когда ничего о них не знаю. У этого твоего… напитка имеются побочные эффекты? Сонливость, апатия, эректильная дисфункция?.. Потому что не хотелось бы, знаешь, в один прекрасный момент… – Не беспокойся, – хмыкнул Бог, – это кофе, только менее вредный. – И более сильный, да? – поднял брови Железный Человек: – Что ж… это сработало! Примеряй обновку: плюс четыре процента! – Четыре?! – Ага! Я сегодня проснулся, выпил чашечку твоей бурды, и меня осенило! Полезная штука в хозяйстве – новые идеи так и прут! Не хочешь заделаться кофеваром для всей команды? Мы бы уже всех суперзлодеев на планете победили! Бог фыркнул и сел, давая Тони заменить прибор на его ошейнике. Тенью проник в системы Джарвиса, подправил там некоторые цифры, чтобы все выглядело адекватно – и опять посмотрел на человечка. – Ну? – с довольной улыбкой спросил тот. – И как тебе? – Превосходно. – «Превосходно»? И все?! А где же восторги? Аплодисменты, слезы умиления и восхищения, обнимашки, на худой конец?! Бог внимательно посмотрел на него и не ответил. – Локи?.. – Да, я… все в порядке. Только не думаю, что тебе стоит и дальше заниматься этим прибором. Всеотец может заметить. Мы и так слишком долго испытываем его терпение… – Откуда такая информация, ты что-то почувствовал? – Не совсем. Но… – Боишься, что он за нами следит? Поэтому предлагал вписать магические сигнатуры в защиту Башни? Это было такое простое и понятное объяснение – надо было за него ухватиться и поддакнуть… Но Локи не смог. Просто не смог больше ему лгать. Каждое слово будто напоминало о падении, утягивало в какую-то темную пропасть, из которой нет выхода. А Богу всего-навсего хотелось быть тут, с этим человечком, и не портить их отношения враньем. – Ладно, тебе виднее, – вдруг сказал Тони, поднялся и быстрым шагом направился в кухонный уголок, больше ничего не добавив. Открыл холодильник и стал вынимать оттуда продукты: яйца, бекон, арахисовое масло, джем, взбитые сливки… все, что попадалось ему на глаза. – Что ты делаешь? – А на что похоже? Буду завтрак нам готовить! Я голодный как волк, да и ты, по-моему, будешь не против перекусить! Яичница, нам абсолютно точно необходима яичница с беконом! И сендвичи, и… ладно, больше я ничего готовить не умею, но это всяко будет быстрее, чем ждать доставку! – Какая трогательная забота, – выгнул бровь Локи. – О, давай обойдемся без этих «шуточек на тему» и грязных инсинуаций! Лови момент, пока я добрый, это нечасто бывает! – А вставать обязательно? Был бы «завтрак в постель»… – Перебьетесь, ваше высочество! Лучше поднимайте свою королевскую задницу и топайте помогать! Бутерброды какие-нибудь сделайте хотя бы! Вот хлеб, вот арахисовое масло, вот нож… Приступайте! Локи вздохнул и тоже поднялся с дивана, подозрительно глядя на Старка. Тот был словно под кайфом. Рваные хаотичные движения, гиперактивность, чужой нездоровый блеск в карих глазах… Надо было подумать о том, что на человека вроде Тони зелье Бодрости подействует сильнее. У него и так мозги работали на полную катушку, а Бог разогнал их еще, как минимум, вдвое… Но это могло быть и хорошим знаком. Тело гения очистилось от вредных веществ и теперь восполняло недостаток полезных. Локи вообще подозревал, что Старк никогда не завтракает лишь потому, что с утра в него еда тупо не лезет – на фоне давнего отравления организма. Теперь же он восстановился и, понятное дело, захотел есть. – Джарвис, – подняв голову к потолку, позвал Бог. – Закажи ему фруктов, пожалуйста! Нормальных, а не ту вяленую дрянь в пакетиках, которую он обычно грызет. И не позволяй питаться одними чизбургерами, пиццей и шаурмой – хотя бы дня два! Надеюсь, он протянет. – Эй, вообще-то «он» прямо тут! – сделал недовольно лицо Тони. Однако, пожелание Бога отменять не стал и даже добавил свои коррективы: – Окей, Джарвис, ты его слышал! Но яблок побольше, а бананов поменьше. И непременно сообщи об этом Пеппер! Так прям и скажи: «мистер Старк САМ, по своей воле, заказал фрукты вместо чизбургеров»! Она в обморок бухнется, когда узнает. Потом вновь обернулся к Локи и пронзительно, «говорящим» взглядом посмотрел на него: – Тоже твоя работа? – Люди недооценивают пользу магии, – хмыкнул тот. – Собственно, как и вред гадости, которую обычно потребляют в пищу. Старк еще несколько мгновений не отводил от него глаз, потом сделал какие-то свои выводы, кивнул – и опять повернулся к плите. А Локи подумал, что оно того стоило. Человек, слава Норнам, действительно ему доверял, и «магический кофе» принял, как подарок, а не как загадочное подозрительное зелье от Бога Обмана. Это было приятно. И видеть, как Тони впервые готовит у него на кухне, чтобы позавтракать вместе – тоже приятно. Словно бы Трикстер недооценил его, думая, что теперь, после тайком подсунутого зелья все изменится в худшую сторону. Ничего подобного! Старк был тем же. И вел себя так же. Только бегал, словно под наркотой… но у него и без «кофе» такое бывало, а бессонная ночь, проведенная над ошейником, и все эти улыбки доказывали, что он до сих пор на стороне Локи. О большем тот и не мечтал. * * * Первые сутки он еще боялся появления Аморы или каких-то новых противников, завладевших реактором – но все было тихо. Видимо, колдунья и впрямь унесла добычу в иной мир и пользовалась ей там, вдали от Мидгарда. Еще через день вернулся Тор. Но даже не стал особо возмущаться, увидев брата вне «клетки». Локи в тот момент бился в тренировочном зале со Старком и Хоукаем – один против двоих, чтобы уравнять шансы. Тор влетел к ним, явно готовясь к худшему и собираясь помогать друзьям… но потом услышал, как Старк смеется, и замер на входе. Немного понаблюдал за «битвой» из-за угла, сообразил, что Локи дерется далеко не в полную силу, смягчает удары и даже слегка подыгрывает – и молча ушел. На его памяти Трикстер никогда еще не позволял кому-то более слабому задевать его в битвах, даже понарошку. А теперь… Уже после, когда они вернулись в гостиную, Тор все-таки набычился для порядка и устроил Тони целый допрос на тему «какого Хеля он тут делает?!». Но Старк лишь поднял на него свои черные глаза – и объяснил. Да так, что возмущаться больше не захотелось. Рассказал, как именно Локи заработал право ходить по Башне, напомнил, что Бог Обмана за эти полтора месяца ни разу не пытался сбежать, ибо ему выгодней быть здесь, под охраной Мстителей… И, наконец, ткнул Тора носом в то, что его мнение тут не главное. Возможно, поначалу с ним и считались – но только пока он не устроил побоище, едва не убив собственного брата и Старка заодно. Поэтому теперь всем плевать. И вообще: «Не устраивает – иди, жалуйся Папе!». Тор сдался. И с этого момента для Локи началась совсем другая жизнь. У него было ВСЕ, чего он только хотел! Никто, наконец, не пытался диктовать ему условия, принижать и насмехаться. Никто не видел в нем самого слабого, ему не нужно было искать одобрения Одина... Да, он был пленником – но только в глазах «тюремщиков», и так было удобнее и безопаснее всего. А на деле… Он телепортировался из Башни, когда все спят, и путешествовал по Мидгарду. Находил полезные артефакты, упражнялся с магией, ел мороженое в уличных кафе, накинув на себя образ другого человека, пил и кутил в барах… Валялся на берегу океана, глядя на звезды, слушал музыку в консерваториях… Он мог делать все, что угодно – если это приносило ему удовольствие! А потом возвращался к себе, в уютные апартаменты Башни, и проводил время с Тони. Который действительно его не кинул и продолжал быть его другом. Та тема с поцелуем, к счастью, больше не всплывала. Старк сдержал слово и не вел себя «странно». Между ними вообще ничего не изменилось! Разве что Бог иногда ловил от него какие-то теплые эмоции, которым не было названия. Что-то среднее между комфортом, азартом, притяжением и заботой. Чувства, которые он пока еще никогда не испытывал применительно к себе. Короче, все было просто идеально! Тор умыл руки, Фьюри к ним не совался, Вдова и Капитан Америка больше занимались подготовкой к возможному нападению Таноса, чем следили за «пленником»… Так что Амора была права: Локи действительно не зря заключил эту сделку. Немного нервничала одна Пеппер: на ее памяти Старк никогда еще не увлекался фруктами в таком объеме и никогда не имел такой здоровый цвет лица. Но и она не жаловалась. Даже как-то поблагодарила за это Бога, увидев его в мастерской: мол, «не знаю, что ты с ним сделал, но спасибо!». Через пару недель команда и вовсе перестала обращать на Локи внимание. Он спускался к ним почти каждый вечер, один или с Тони, сидел в общей гостиной, подтрунивал над ними, выводил из себя – но при этом спокойно отвечал на вопросы о Таносе и даже не пытался нападать. Поначалу ему, конечно, не доверяли. Но потом команда решила, что «это ж Локи, он всегда такой», и смирилась. А Тор через некоторое время вообще попытался наладить контакт. Первые два дня он дулся, пришибленный словами Старка, и только следил за братом издали, явно ожидая каких-то пакостей… Но, когда Локи однажды заглянул посмотреть на учебный бой Тони с Романов и дернулся, увидев победу шпионки, ему на плечо вдруг опустилась тяжелая рука. – Ты и в самом деле за него волнуешься, брат? – каким-то незнакомым тоном спросил Громовержец. – Тебе правда… стал дорог этот человек? – Не понимаю, каким боком это тебя касается, – поморщился Локи. – Если ты не хочешь ему зла – меня это радует. Возможно, когда-нибудь ты… – Что? Осознаю свою ошибку, буду воевать на стороне Мидгарда и заслужу прощение?! Сомневаюсь, что мне это нужно! И что Одину это нужно. Мы не родственники, он четко дал это понять! И свой любимый Мидгард он может засунуть себе в… – Локи, послушай! Какими бы ни были твои преступления – МНЕ ты не чужой! Я всегда был и буду твоим братом. Да, я согласился с волей Всеотца, ибо думаю, что ты действительно заслужил наказание за то, что сделал. Но мне вовсе не нравится видеть твою боль и беспомощность! Тони Старк поручился за тебя, поставил на кон собственную жизнь, и я был бы крайне разочарован, если б ты не отплатил ему хотя бы признательностью. Но теперь я вижу, что ты не перестал быть собой. Что в тебе осталась частичка того, прежнего Локи, которого я знаю с детства. Может, если ты раскаешься… – Раскаюсь?! – Бог стиснул зубы и едва не шарахнул его магией. Аж руки зачесались! – А когда Один раскается за то, что со мной сделал?! Когда ОН принесет извинения? И не впутывай в это Старка, он тебе, черт подери, не поможет в светлом деле «превращения Локи в послушного папенькиного сынка»! Ему плевать на Всеотеца – возможно, из-за этого мы и поладили! – Брат… – Какой я тебе брат?! Посмотри на свою руку: ты ведь говоришь со мной, сжимая Мьёльнир, и в любой момент готов напасть! Кому я, по-твоему, должен доверять больше, тебе, Одину – или Старку?! – И все же я рад, – вздохнул Тор, медленно опуская молот. – Хотя бы тому, что ты в принципе способен кому-то доверять. Локи задохнулся и выскочил из тренировочного зала, на ходу телепортируясь в свою комнату. Без магии этот короткий диалог выбесил бы его по полной. Однако, теперь он уже не был таким беспомощным, как думал Тор, поэтому заглушил эмоции, подавил чувства и абсолютно спокойно провел день. Только вечером, когда Тони пришел его «ловить», позволил себе расслабиться, выдохнул и уткнулся лбом в теплое человеческое плечо. Старк не слышал, о чем они говорили, но, естественно, все понял. Поэтому не ушел сразу: немного посидел на диване, потом включил какой-то фильм, принес выпивку – и весь вечер болтал обо всем на свете, подливая им обоим виски. Богу действительно не хотелось откровенничать. Но и быть одному после такого тоже не хотелось. Старк ни о чем и не спрашивал, только был рядом и с каждой минутой гасил его плохое настроение шуточками, язвительными комментариями к фильму и мягкой ненавязчивой поддержкой. – Знаешь, – в какой-то момент сказал он. – Я в некотором роде эксперт по идиотским отношениям с близкими. А в том, что касается разрыва этих отношений – я и подавно мог бы взять первый приз. Когда придумают олимпиаду «плохих сыновей и неудачных возлюбленных», я наверняка буду идти впереди колонны и нести факел… Но ты не такой. Ты жил по их законам без малого тысячу лет и сорвался только, когда тебя предали. Так что это не тебе надо им доказывать, что ты не верблюд. Они сами должны понять. Ты не можешь… да и никто не может взять и поставить родным головы на место одним только желанием, чтобы они тебя поняли. Дай им время, ладно? А я буду здесь. И помогу, если все опять полетит к чертям. Локи посмотрел на него, проглотил застрявший в горле комок и медленно кивнул. А потом вдруг подумал: как же так получилось, что за тысячу лет никто никогда не говорил ему чего-то подобного?.. * * * …Его разбудил вой двигателей. Старк уехал на какую-то конференцию еще накануне вечером и должен был вернуться только утром, никаких спец операций не намечалось, никакой тревоги не было… Но к Башне все равно почему-то на скорости подлетал квинджет. Локи выглянул в окно – внизу, на стоянке, парковалась машина без опознавательных знаков и оттуда выбегали медики с белыми чемоданчиками в руках. Полицейские перекрывали дороги, чтобы «странный летательный аппарат, зависший в небе», не вызвал панику и не стал причиной аварий, вдали, у самого горизонта, поднимался дым… – Джарвис, что происходит? – Извините, но я не могу выдать вам полную информацию, только то, что открыто широкой публике, – ответил ИИ, без напоминаний включая телевизор. Там замелькали кадры полыхающего дома, каких-то обломков и пожарных машин. – Как сообщает «Шестой канал WRGB», одно из жилых зданий Нью-Йорка было атаковано террористами, – пояснил он. – Через двадцать две минуты на место прибыла экстренно созванная команда Мстителей. Они вступили в бой и на данный момент одержали победу. Однако, в результате сражения прогремел мощный взрыв, и один из членов команды был серьезно ранен. – Ранен? Старк??? – Боюсь, я не могу подтвердить или опровергнуть… – Джарвис, это он или нет?! – Вам стоит подняться на крышу, – вдруг сказал ИИ каким-то новым незнакомым тоном. И отключился. Бог стиснул зубы и кинулся к лифту. Когда он выскочил на крышу, Мстители уже выходили из квинджета: бледные, растерянные, все покрытые пылью и частично кровью… А потом он услышал крик. Нет, не крик – вопль! Кто-то задыхался от чудовищной боли, орал, бился в агонии… На трап выскочил Клинт, подал знак рукой – и шестеро солдат вытащили носилки с каким-то черным куском оплавленного железа. То есть, это сначала Бог подумал, что видит кусок железа. Еще промелькнула мысль: какого черта они занимаются этим хламом, когда Старк ранен, ведь надо сначала ему помогать! И только тогда до него дошло. – Бартон, что случилось?! Клинт поднял на него слегка безумные глаза и не ответил. – Бартон!!! – Там… была какая-то тварь, – тяжело сглотнув, отозвался он, глядя, как носилки тащат к лифту. –Наполовину магическая, наполовину… в броне. С чем-то типа дугового реактора. Старк не знал, выстрелил – и получился плазменный взрыв. А он был в эпицентре. – Какой еще плазменный… Он выживет??? Клинт развел руками и отчаянно посмотрел на него, так и сказав ни слова. – Но ведь прибыли медики, я видел! Они его спасут?! – Мы не знаем. Бог на мгновенье зажмурился и побежал к Старку. Хотя то, что билось на носилках… едва ли походило на Тони. Части брони оплавились и прикипели к коже, в некоторых местах проткнув тело насквозь, шлем с одной стороны растекся металлической кляксой, и страшно было даже подумать, в каком состоянии под ним лицо… – Стой, Локи, не трогай! – остановил его Тор. – Ты ничем не поможешь! Дай мидгардским целителям делать их работу, Фьюри сказал, он отправил сюда лучших специалистов, а ты все равно без магии! Бог замер, только тут сообразив, что не может лечить Старка у всех на глазах. Этим он выдал бы себя с потрохами. Чертовы людишки, почему они не могут просто взять и исчезнуть на время?! – Пойдем, – Бартон кивнул им обоим в сторону лифта. – Его повезли в медотсек, мы должны быть рядом. Локи повернулся к нему и злобно оскалился: – Почему он вообще в сознании?! Разве у вас нет средств, чтобы как-то его усыпить?! – Мы пытались. Вкатили наркоз, дважды, но на него почему-то не действует. Самое жуткое: любой с такими ранами давно бы уже отключился, а Тони… «Кофе», – вдруг понял Бог. То Бодрящее зелье, которое очищает организм от всех вредных веществ. И от наркоза в том числе… Старк, видимо, пил его незадолго до битвы, поэтому теперь его просто невозможно усыпить. Он будет чувствовать ВСЁ, и никакое обезболивающее не поможет… – Да пусти ты меня!!! – Локи вывернулся из-под руки Тора, едва они вышли из лифта, и кинулся в ту сторону, откуда слышались крики. Тони был уже в операционной, Бог видел его через окошки в толстых двойных дверях. Попытался войти, но дорогу ему внезапно преградил Кэп. – Нет, – холодно сказал он, поймав Локи за плечо. – Его готовят к операции, нельзя туда входить. Я понимаю, ты хочешь быть с ним, но он – не Бог, которому плевать на инфекции. Войдя к нему, ты сделаешь только хуже. Тут есть комната для наблюдений, нам всем стоит… – Уйди с дороги, пока я тебя не прибил, чертов Капитан Занудство!!! – Послушай… – Нет, это ТЫ послушай! Как они, по-твоему, будут проводить операцию без наркоза?! Он же умрет от боли!!! А я хотя бы могу его усыпить – на это магии хватит! Кэп несколько опешил, но посторонился, давая ему пройти, и Локи бросился в операционную. Медики только-только начали снимать броню. Но даже теперь было ясно, что быстро отделить ее от тела не выйдет: расплавленный металл впился в кожу, растекся по ней, да еще и накрепко спаял между собой все детали. Теперь снять костюм получилось бы, только разрезав. Тони тяжело загнанно дышал, из единственного глаза, не закрытого маской, катились слезы. А второй глаз… Бог не видел его под расплавленной частью маски, но догадывался, что его просто уже нет. Когда он это понял, внутри все похолодело. Как, черт возьми, одно маленькое предательство могло привести к ЭТОМУ?!! Локи же не хотел! Он не хотел ТАК!!! Хотя и винить больше было некого. Он ведь сразу понял, откуда взялась «тварь», о которой говорил Клинт, и что она тут делала. Хотела попасть в магический храм, чтобы забрать оттуда Камень Бесконечности! Недавно Тони засек пару колдунов своим устройством и даже сказал об этом Локи: типа, «в Нью-Йорке помимо тебя еще ДВОЕ Гарри Поттеров». Бог знал, что одним из них была Амора, но по поводу второго мог лишь догадываться. А ведь стоило понять! Кто еще будет хранителем Камня, если не маг?! И вот именно для этого Аморе понадобился реактор. Тони, сам того не зная, выдумал прибор, невосприимчивый к влиянию Камней. Может, не всех Камней, но… Когда Локи пытался превратить его в свою марионетку, используя Камень Разума, то у него не вышло. А колдунья, видимо, об этом услышала – и сделала выводы. По итогу она где-то нашла (или создала, или одолжила у Таноса) магическое существо. Зачаровала его, как делала это со всеми, одела в броню с дуговым реактором и отправила добывать Камень. Если бы не Старк, у нее, наверное, получилось бы. Но только этот упрямый смертный кинулся в атаку. И выстрелил: со всей мощью своего изобретения – в свое же изобретение... – Тони? Потерпи, я сейчас, – Бог поймал его дикий взгляд, коснулся лба, проникая в сознание, и Старк, наконец, отключился. Хотелось вылечить его, немедленно, сию секунду, но Локи пока не мог этого сделать. Сначала надо было снять броню. Если оставить ее вплавленной в кожу, то она никуда не денется, а плоть будет просто заживать вокруг нее. Первые минуты Бог еще сомневался, надо ли демонстрировать объем своей магии, помогая Старку. Ведь это будет подозрительно, и Тор может обо всем догадаться… Но потом понял, что ему все равно. Если Тони потеряет глаз или вообще погибнет по его вине – это будет уже слишком. Кто угодно, только не он!!! Локи до сих пор не верилось, что его человек в таком состоянии. Он привык думать, что Старк если не бессмертный, то хотя бы слишком сильный и умный, чтобы проиграть кому-то в битве. И Тони бы не проиграл. Ему, черт возьми, даже биться бы не пришлось! Но потом в его жизни появился элемент хаоса: Бог, который все и всегда переворачивает с ног на голову, портит любые отношения и убивает всех, кто подпустил его близко... От этого хотелось кричать. Броню снимали долго, слишком долго, не меньше пяти часов. И все это время Локи был рядом. Хотя все, что он мог сделать – это замедлить кровопотерю и не дать Старку очнуться. Смотрел, как его хватают, поднимают и лапают чужие руки в окровавленных медицинских перчатках, как вместе с металлом отдирается кожа... Видеть это было невыносимо. Но, как только он отходил на мгновенье, Старк вновь начинал стонать и биться на столе, так что Локи снова подбегал, касаясь его виска. Раньше он как-то не задумывался над чужими страданиями. Его это не касалось. Он мог быть в стороне, держаться подальше и не думать, какую сильную боль человек испытывает. Но теперь… Это ведь был ЕГО ДРУГ, во имя Сущего! Не какой-то там незнакомый мидгардец, а ДРУГ Локи! Его гениальный, чокнутый, забавный, все понимающий смертный! Единственное во всей Вселенной существо, которому Бог, по иронии судьбы, ДЕЙСТВИТЕЛЬНО не хотел вредить! А в итоге навредил больше всех... – Локи? Ты как там? – раздался из динамиков голос Бартона, стоящего в смотровой, за стеклом. Бог не ответил. Поднял глаза – и увидел в стекле свое отражение. Лицо было бледным, как мел, губы сжаты в тонкую полоску, плечи трясутся… – В порядке. Только не входите сюда, я не закончил. – Ты что, его исцеляешь? – Пока только не даю ему проснуться и потерять слишком много крови. Но... я попытаюсь. Когда броню отлепили от тела, Бог выгнал всех медиков – и, наконец, приступил к лечению, хотя вовсе не был уверен, что у него хватит сил. Тони едва дышал. Плюс, надо было постоянно блокировать действие «кофе», чтобы он не очнулся, следить за сердцебиением... Но это было не самое плохое. Старк чувствовал боль. До сих пор, даже во сне. Бодрящее зелье слишком глубоко проникло в нервную систему, не давая полностью отключиться, и Локи волей-неволей ощущал все его эмоции. Это мешало думать, сбивало магические потоки. В какой-то момент Бог провел рукой по лицу, и понял, что плачет. Не от жалости или вины, а потому, что они с Тони чересчур сблизились, начали понимать друг друга слишком тонко и глубоко. Это не вредило исцелению, но создавало иную проблему: Локи было до чертиков страшно. Поэтому он мог интуитивно потратить больше магии, чем необходимо для жизни ему самому. Тогда они с Тони погибли бы оба... Из динамиков то и дело раздавались голоса: Бартона, Тора, Наташи, Кэпа… Все они хотели знать, что происходит, но Локи не мог ответить. Боялся потерять концентрацию. Только часов через восемь он осмотрел Тони – и понял, что это, кажется, работает. Безумные раны мало-помалу затягивались, дыхание и сердцебиение приходили в норму. Это был еще не конец, и оставались немалые риски, что Старк погибнет, но каждая исчезнувшая царапина все-таки была хорошим знаком. Поэтому Локи продолжал. Хотя в последний час едва стоял на ногах, а руки у него сильно тряслись. Плевать на магическое истощение! Плевать, что Тор может все понять и отправить в Асгард, где Локи вновь кинут в клетку или вообще подвесят в пыточной… На все плевать!!! Главное, чтобы выжил. В конце концов, Бог забрался на койку и лег рядом с Тони, чтобы не упасть и не разорвать контакт. Лечить кого-то всегда сложнее, чем себя самого. На это уходит раз в десять больше энергии. Но теперь, на данном этапе, останавливаться было никак нельзя – иначе все предыдущие усилия пойдут насмарку. Иногда он почти отключался, но силой воли вынуждал себя оставаться в сознании. Ему нужно было видеть. Видеть, как пустая глазница набухает, вновь отращивая глаз, как появляются волосы на обожженном черепе, как затягиваются раны… …И все это время он чувствовал внимательный взгляд Тора из-за смотрового стекла. Громовержец, похоже, действительно догадался. Оно и не удивительно: когда сотни лет живешь с колдуном, нельзя не понимать, как именно работают его Силы. Имея пятнадцать процентов магии, Локи мог разве что излечить царапину. Да и то не факт. А ЭТО явно выходило далеко за пределы его гипотетических возможностей... Поэтому, когда он все-таки потерял сознание и свалился на пол, Тор вошел в медотсек. Повернул его на спину, положил на грудь молот – и, ни слова не говоря, надел асгардские наручники. Те, что блокируют магию не хуже ошейника. – Зачем?! – возмутился Клинт, вбегая следом. – Он ведь помогал Старку! – Или просто хотел, чтобы мы так думали, – глянул на него Тор. И пояснил: – Магия Локи явно выросла! Имея те жалкие крохи, что оставил ему ошейник, он не смог бы никого вылечить. И я догадываюсь, откуда у него силы. То существо, с которым мы сегодня бились… В его доспехах был реактор как у Железного Человека. Думаю, Локи украл его и выменял на помощь колдуна. Только он думал, что Старк в своей летающей броне, как всегда, прилетит первым и будет один – а тут подоспела вся команда. Вот ему и пришлось импровизировать. Пойми, если бы Старк погиб, и мы начали расследование, то Локи обвинили бы уже не в попытке убийства, а в убийстве! Тогда он вернулся бы в Асгард, и Всеотец назначил ему повторное наказание. Видимо, Локи уже придумал план, как сбежать. Поэтому надеялся выиграть время или хотя бы запутать нас, чтобы мы не признали его виновным сразу... – Да с чего ты взял?! – неожиданно заспорил Клинт. – Во-первых, мы ничего не знаем о реакторах Тони! Многие пытались их скопировать, но только он может сказать наверняка, его это или нет! А во-вторых… к Локи же вернулась часть магии! Вдруг Тони добавил еще? Вдруг этого хватило на исцеление? Ты посмотри на него – он ведь явно пытался помочь! Тор вздохнул. – Надеюсь, ты прав, но... Я лучше знаю своего брата. И до тех пор, пока Тони Старк не очнется и не подтвердит, что прибор в доспехах твари был не его – я эти наручники не сниму. И не выпущу Локи из поля зрения. – Но они же друзья! Ты серьезно думаешь… – Думаю! – отрезал Тор. – Именно поэтому Локи останется в цепях. А если ты вновь попытаешься меня переубедить – у меня может возникнуть мысль, что он и тебя переманил на свою сторону. Так что не советую со мной спорить. Клинт матюгнулся и махнул рукой. Вышел ненадолго в коридор, чтобы налить воды, вернулся и сел на пол рядом с Локи, поднося стакан к его губам. Бог, который только-только очнулся, кивнул ему и медленно сделал глоток. Пить и правда хотелось. Он почти сутки ничего не пил. – Так ты спас его? – шепотом спросил Бартон. – Получилось? Локи не смог ответить. Под ногами будто разверзлась новая Бездна, в глазах потемнело – и он опять потерял сознание.