Я поймаю

Очнулся он только под утро. Если бы не блокирующие магию цепи, хватило бы и пары часов на восстановление, но теперь это было уже не так легко. Подняв голову и осмотревшись, Локи понял, что лежит на диване в «комнате для посетителей». Как-то раз он уже заходил на медицинский этаж и знал, что эта комната находится в другом крыле, рядом с отделением реанимации. Выходит, Старка перевели туда? Локи вновь обдало холодом. Он резко подскочил – и едва не упал с дивана, потому что закованные руки не дали ему нормально подняться. На счастье кто-то поймал его за локоть и не дал грохнуться на пол. Бог думал увидеть Клинта, но нет – на сей раз это был Кэп. – Эй, не спеши, все в порядке! Ты зачем так прыгаешь? – Тони, – выдавил Бог. – Он живой?! – Да, – Роджерс кивнул и опустился рядом с ним на диван. – В данный момент его наблюдают лучшие медики планеты. Включая доктора Хелен Чо, и она говорит: никогда не видела, чтобы раны так быстро заживали сами по себе. Локи на мгновенье прикрыл глаза и выдохнул. «Сами по себе». Значит, он с перепугу так накачал Старка энергией, что теперь его тело продолжает восстанавливаться даже без новой магической подпитки. Это были хорошие новости. Теперь все и правда зависело от врачей: самые опасные раны Бог исцелил, более мелкие затягивались по инерции – но Тони могла убить какая-нибудь ерунда, типа воспаления, инфекций и потери крови. На это слабенькой мидгардской медицины должно было хватить. Он повернул голову и огляделся по сторонам. Вся команда была здесь. Тор стоял за его диваном, скрестив руки на груди, Наташа сидела в кресле, делая вид, что читает какой-то журнал, Бартон дремал на кушетке у стены… Причем, только он и Громовержец были в тех же грязных боевых костюмах, что и накануне. Кэп и Вдова переоделись. Видимо, Тор отказался уходить, оставив Локи без присмотра – а Клинт решил не оставлять без присмотра их обоих. Надо же. Совсем недавно лучник ненавидел Бога Обмана и готов был его убить. А теперь, выходит, защищает? – Можно мне к Старку? Хочу проверить его состояние. – Нет, – буркнул Тор, подходя ближе и вставая у подлокотника дивана. – О нем и так заботятся. А ты туда больше не пойдешь. – Тор, – поднял на него укоризненные глаза Капитан. – Что? Я недостаточно ясно вам объяснил, почему нельзя ему верить?! – У нас пока нет доказательств его вины! – И не будет, если он по-тихому прикончит Старка – после такой показательной и драматичной попытки его «спасти»! – Тор, слушай, это… – Ладно! – Громовержец переступил с ноги на ногу и тяжело вздохнул. – Давайте допустим, что я неправ! Что Локи не желал Старку зла и не пытался убить. Я даже могу поверить, что они друзья, хотя и знаю, чем всегда заканчивается такая «дружба»! Но этот реактор – откуда он, по-твоему, взялся? И как так получилось, что Старк пустил моего брата к себе в лабораторию, дал ему свободно ходить по Башне, прекратил за ним следить – и в тот же миг у нас объявилась неведомая тварь с реактором, а к Локи вернулись его силы?! Думаешь, это совпадение? Да ничего подобного! А я ведь послан в этот мир, чтобы Локи не натворил новых бед и не вернул магию! Вы и правда хотите, чтобы он остался тут, имея ВСЕ свои Силы? Вот скажите: как много людей погибло в результате того взрыва? Сколько домов было разрушено?! – На самом деле, не погиб никто, – вдруг заметила Вдова, не отрываясь от журнала. – Щ.И.Т. успел всех эвакуировать. Хотя да, взрыв такой мощи в центре Нью-Йорка не остался незамеченным: разнесло два квартала, десятки людей попали в больницу с осколочными ранениями, ушибами, переломами, контузиями и всяким таким. – И это лишь начало! Помяните мое слово: потом будет хуже! – Если Локи правда виноват, – Наташа захлопнула, наконец, журнал и внимательно посмотрела на Громовержца. – Не, для меня-то все очевидно! Я бы на твоем месте тоже надела на него наручники, а потом сдала Одину – просто «во избежание»! Но, если мы не правы, Тони будет в ярости. А Локи все еще может быть нам полезен. Ведь, если это его рук дело, то он один знает, кому отдал реактор, и что это была за тварь. Не суетись, давай для начала дождемся, пока Тони очнется. Если он подтвердит, что реактор был из его лаборатории – тогда у нас будут развязаны руки. – Что это значит? Вы… отдадите моего брата в Щ.И.Т.? Будете его пытать? – Почему сразу пытать? Допрашивать! И не обязательно жесткими методами, у Фьюри богатый арсенал... Или ты знаешь, как еще заставить его говорить правду? Тор стиснул зубы и отвернулся. А Бог Обмана почувствовал, как у него сбивается дыхание. Все неудержимо катилось в Бездну, и он понятия не имел, как это исправить. Старк по его вине буквально прошел через ад, команда (вся, кроме Клинта) опять глядела на него с подозрением, Вдова готова была сдать его в Щ.И.Т…. А Тор хотел отвести к Одину для повторного наказания. Причем, на этот раз Локи даже не мог надеяться на помощь Тони. Ведь, если тот и очнется – прикрывать своего «долбанутого друга» уже не будет. И не удивительно. ТАКОЕ спускать нельзя. Никому, никогда… Плюс, там еще, оказывается, и люди пострадали! Бог не думал о случайных жертвах, но Старк-то явно о них подумает! И абсолютно точно этого не простит. Может, свою боль он и примет – как плату за то, что доверился Обманщику и недоглядел за его поступками… Но только не чужую. Не теперь и не так. Локи подставил его по полной – вот что он сделал! Какие теперь извинения помогут? Из реанимации выглянула миниатюрная брюнетка в белом халате, видимо, та самая Хелен Чо, улыбнулась и кивнула всем на дверь: – Можете зайти к нему. Он в порядке, недавно пришел в себя – и хочет с вами поговорить. * * * – Зачем наручники? – это первое, что спросил Тони, когда команда гуськом просочилась в его палату, и Тор схватил Бога Обмана за цепь, чтобы не дать ему подойти ближе. – Тони! Господи боже, ты как?! – первой кинулась к нему Вдова. – Ну и напугал ты нас, мы уж думали… – Так зачем наручники? Мстители остановились. Они, мягко говоря, не ожидали увидеть Старка в таком бодром и адекватном состоянии. Но он выглядел… собой. Только хриплый голос и мертвенно-бледное лицо напоминали о битве, а так – его будто морили голодом и не давали спать неделю. Зато кожа у него была чистой, без намека на ожоги, оба глаза на месте, и даже волосы на голове опять отросли. – Это мера предосторожности, – пояснил Тор, оглядываясь на Локи. – На всякий случай. Мы не хотели рисковать, поэтому ждали, пока ты проснешься и развеешь наши сомнения. – По поводу? – Не думай пока об этом, друг Старк! Тебе сильно досталось. Надо сначала окрепнуть, подлечиться, прийти в себя… – Я в себе! – холодно перебил Тони, поднимаясь на подушках. – Кто-нибудь объяснит мне, что происходит? – Ты попал в эпицентр плазменного взрыва, – шагнул к нему Бартон. – Помнишь? Пальнул в ту железную тварь, она пальнула в ответ – и вышла цепная реакция. Такая может получиться только при взаимодействии двух дуговых реакторов. И, если ты втихую не торгуешь этими реакторами через «eBay»*… Тони нахмурился и замер, обводя всех взглядом. Сосредоточенную Вдову, обеспокоенного Клинта, мрачного и тихого Тора, слегка растерянного Кэпа… И, наконец, Локи – закованного в цепи, бледного от испуга, вины и слабости. На мгновенье глаза его незряче забегали туда-сюда. Потом Старк поднял руку, сжимая и разжимая пальцы. Потер лицо, будто ища на нем повреждения, не нашел, опять глянул на Бога Обмана… И, видимо, сложил картинку. – Понятно. Вы увидели реактор и сразу подумали, что это один из моих. Так? – А это не твой? – Конечно, нет! – Тони сверкнул на них глазами и криво усмехнулся. – Вам, как типичным воякам, наверное, сложно заметить разницу между палладием и старконием, но все-таки она очевидна! Я даже понимаю, как вы сделали такие выводы – любой идиот бы их сделал! Тем более, что мощность у этого… прототипа вышла нехилая. Всего на несколько процентов ниже моей. Тот, кто это собрал, явно где-то стырил мои первые чертежи. – То есть, реактор не из твоей лаборатории? Ты уверен? – Здесь что, эхо? Само собой, уверен! А вы обвинили во всем Локи, да? Вот молодцы! Ну, спасибо, что хоть Всепапочке не сдали! – Старк, у нас были причины, – попыталась убедить его Наташа, но гений только поморщился и стал подниматься на локтях: – Так вы снимете эти долбанные наручники или нет?! – Дело в том, что… – замялся Тор. – Магия Локи сильно выросла. Вот мы и подумали… – Что это неспроста? Окей, хорошо, вы поймали меня с поличным! Я немного подкрутил прибор на его ошейнике, а вам сказать забыл! После того, как Тор его чуть не пристукнул за подобное – не удивительно! И, думается мне, это было правильным решением, а то бы мы с вами уже не разговаривали! Еще глупые вопросы будут? Или на этом все?! – Будут, – влез Бартон. – Как ты себя чувствуешь? Старк матюгнулся и вновь откинулся на подушки, хватая ртом воздух. – Живым. И на удивление здоровым после такого. За что, видимо, надо сказать «спасибо» нашему колдуну. Или это медики Фьюри меня так подлатали? Тор виновато застыл. Потом повернулся к Локи – и все-таки снял с него наручники, хотя и глядел с подозрением, будто не верил Старку до конца. Однако, тот говорил убедительно, будто ни секунды не сомневался в своей правоте. Да и прикрывать Локи СЕЙЧАС было бы абсурдом, не важно, друзья они или нет… – Кто-нибудь погиб? – помолчав, спросил Тони. – Насколько мы знаем, нет. Обошлось без жертв, – ответила Наташа. – Многие ранены, двое в критическом состоянии, но о погибших пока не сообщалось. – А что по поводу твари? Выяснили, откуда она? Вдова передернула плечиками: – Из другого мира, понятное дело! Но вот, что касается ее цели… Там какая-то мутная история. Дом, куда она ломилась, давно заброшен, в нем пусто. Я имею в виду, совсем пусто: никаких этажей, одна лишь коробка стен и дырявая крыша. Хотя съемки со спутника показывают, что недавно там горел свет и за окнами двигались какие-то фигуры. То есть, либо кто-то мгновенно и профессионально замел следы, хотя в это сложно поверить… Либо дом заколдован. И мне, с учетом последний событий, этот вариант уже не кажется таким невероятным. – Думаешь, и это работа Локи? – Нет, я… честно говоря, уже не знаю, что думать. – Это не он, – заявил Старк. – Я за ним следил: настроил Джарвиса, чтобы фиксировать его магическую сигнатуру и сообщать, если он покинет Башню. Но Локи ее не покидал. Ни разу. – Тогда кто… – Надеялся, это ВЫ мне скажете. Мстители замерли, не зная, что ответить. На месте битвы работали спецы Щ.И.Т.а, но взрыв уничтожил и тварь, и все возможные подсказки, откуда она могла взяться. Так что за последние двадцать четыре часа новых сведений не прибавилось. – Понятно, – вздохнул Тони. – Дадите мне и доктору Хаосу** поболтать немного? Хочу… сказать ему спасибо. – Конечно, – закивал Кэп, оглядываясь на дверь, будто и сам хотел поскорее уйти, а главное – вывести отсюда Тора и не усугублять ситуацию. Но потом вспомнил что-то еще и достал из кармана мобильник: – Вот. Позвони потом обязательно Пеппер, ладно? Она была на переговорах в Вашингтоне, когда это случилось, а там все рейсы отменили из-за непогоды. Насколько я знаю, она сутки уже сидит в аэропорту. – Господи… Нет, я пока не могу с ней говорить, если она увидит меня таким на больничной койке, то еще больше разволнуется! Позвоните ей сами, окей? Скажите: я в полном порядке. А еще… что когда-нибудь вся эта лавина дерьма, связанная с передачей «Старк Индастриз», выльется на нее бурным потоком и накроет с головой, но только не сегодня. Потому что сегодня я увернулся от пули***. Да, и узнайте, как там все прошло, в Вашингтоне! Пеппер давно поняла: если я начинаю спрашивать о делах компании, то со мной действительно все хорошо, но мне не дают работать, и я на стены лезу от скуки. – Да, это, вероятно, ее успокоит, – хмыкнул Капитан. Тронул за плечо, повернулся к остальным и кивком головы показал им на выход. …А Локи вдруг стало не по себе. Он буквально НИЧЕГО не понимал, но видел, что Старк на него не смотрит и говорит с кем угодно, только не с ним. Это было странно и непривычно. Будто все уже рухнуло, и теперь осталось только снять иллюзию спокойствия, в которую так хочется верить… – Старк? – позвал он, когда за Мстителями закрылась дверь и в палате стало пронзительно тихо. Тони не двинулся. Даже головы не поднял. Только медленно вздохнул, будто сосредотачиваясь, и глянул куда-то на потолок: – Джарвис! Просканируй поле его ошейника и выведи мне картинку! По Локи прошлись голубые лучи сканера. Он думал, что сканер тут всего один, у Тони в мастерской, но, видимо, они были везде, включая реанимацию. Что ж, когда у тебя металл у сердца – не удивительно… В воздухе появился гало-экран, и через миг на нем возникло изображение «вывернутого наизнанку» ошейника, с электромагнитным «шипом», торчащим теперь наружу. Тони нахмурился, кивнул сам себе – и горько усмехнулся: – Гениально. И как мне самому это в голову не пришло… Процент магии? – Магия восстановлена на тридцать пять процентов, – сообщил Джарвис. – Однако, это, судя по всему, результат истощения. За восемь-девять часов уровень поднимется до максимума. Старк погасил экран взмахом ладони и поджал губы. – Кому ты отдал реактор? – холодно спросил он. Локи вздрогнул. Это был совсем незнакомый голос, Тони еще ни разу так с ним не говорил. Однако, юлить и обманывать было уже бесполезно. Железный Человек был гением и сразу понял, что к чему. – Аморе. Это… асгардская колдунья. Мы с ней заключили сделку. – А те магические сигнатуры, что я недавно засек? Чьи они были? Одна – ее, а вторая? – Того мага, что хранит Камень Бесконечности. Думаю, Амора напустила на него тварь, чтобы отнять этот Камень. Твой реактор, он… – Я понял. Маг на нашей стороне? Нам стоит его опасаться? – Вряд ли, он все-таки мидгардец. Но я впервые услышал о нем от тебя, так что… – Кто послал за Камнем? Танос? – Нет, – Локи задумался. – Хотя не знаю, может быть… Но Амора не захотела бы с ним связываться, она для этого слишком умна. Да и Безумный Титан – далеко не единственный, кто ищет Камни. Это, на самом деле, мог быть кто угодно. – И у тебя никаких предположений? – Скорее – их слишком много. За пределами твоей крохотной планетки целая Вселенная, Старк, и в ней миллионы желающих… – Подсовывал мне или команде какие-то зелья помимо того «кофе»? – Что?.. – нахмурился Бог. – По-твоему, я специально хотел тебе навредить?! – Ну, так «да» или «нет»? – Конечно, нет! Старк, я… – Что-то еще украл у меня из мастерской? Локи вскинул глаза и ошарашенно помотал головой. Черт возьми… Так вот он теперь кто для Тони? Вор, обманщик и предатель?.. С другой стороны – а чего он ждал-то, собственно? – Только реактор. Больше ничего. Тони, послушай… – Как давно вы сговорились с той колдуньей? Она сказала тебе, что собирается делать? – Нет, во имя Норн! Пообещала тебя не трогать – и все! Я думал, что все исправлю, как только получу Силы! Ну, или, на худой конец, Амора унесет реактор куда-то в иной мир, воспользуется им против Таноса или против тех, кого мы даже не знаем! – Что ж. О том колдуне, хранителе Камня Бесконечности, мы тоже не знали, а его дом оказался в Нью-Йорке. Это тебе в голову не приходило? Хотя, о чем это я – разумеется, нет! Видимо, даже не задумывался… Ну, и как давно ты с полной магией? Локи стиснул зубы, но ответил честно: – Две недели. Тони молча кивнул, принимая информацию к сведению. Это был не диалог. Это был допрос. Бог и сам понимал, что как раньше уже не будет – он переступил черту, и Старк выпихнул его из «близкого круга», с опозданием поняв, что не может ему доверять. – Что успел натворить за эти недели? – опять каким-то казенным тоном спросил Тони. – В смысле – что еще? – Ничего. Правда, ничего, клянусь! Я не думал, что так будет, я… Да посмотри ты на меня уже, Старк!!! Тони вздрогнул и все-таки поднял голову, ловя его взгляд. Нахмурился, долго кусал губы… И лишь теперь Локи, наконец, увидел в его глазах что-то знакомое. – Почему ты мне не сказал? – тихо спросил он. – О чем? – Не разыгрывай идиота, Локи. Почему. Ты мне. Не сказал? – А что бы ты сделал? Взял и отдал бы мне реактор? Тони спокойно кивнул: – Ну, да. – В смысле?! – Мы же этого и добивались, – он развел руками и чуть склонил голову набок, заглядывая Богу в лицо, – вернуть твои силы, оставив ошейник на месте! Мы неделями над этим работали! Так что да, конечно, я бы отдал тебе реактор! Но только снабдил его сначала каким-нибудь маячком, или устройством самоуничтожения, или сенсорами, чтобы анализировать магическую сигнатуру… Да мало ли! Так почему ты не пришел ко мне? Почему просто не объяснил ситуацию? Настолько не доверяешь? У Бога перехватило дыхание. Он не знал ответов на эти вопросы, он… Ему даже в голову такое не приходило!!! А ведь Старк был прав: достаточно было просто сказать – и он вернул бы магию так же легко и быстро, но только не предавая лучшего друга и не подвергая его опасности! Тони ведь уже не раз доказывал, что ему можно верить! И то, что он пережил… Вся эта боль, и крики, и метанья на окровавленном столе, когда с него сдирали костюм вместе с кожей… Всего этого просто не было бы! Минуту они смотрели друг на друга. Бог молчал, а Тони терпеливо ждал его ответа. Потом понял, что никакого ответа не будет, вздохнул – и вновь устало откинулся на подушки: – Свободен. Локи дернулся, как от пощечины, стиснул зубы, но никуда не ушел. Он просто не готов был вот так уйти! – Зачем ты меня прикрыл, Старк? Ты же сразу все понял! Зачем? – А ты хотел бы вернуться к БДСМ-папочке? Или попасть к Фьюри на эксперименты? – все очевидно, по-другому в мире Железного Человека и быть не могло. – Но ты ведь… Ты понимаешь, как это опасно! По моей вине уже один раз такое случилось, вдруг я опять… – Да не будет никакого «опять»! – перебил Тони. – Я же тебя знаю, придурок ты этакий, знаю даже лучше, чем любого из моей команды! Ты не псих-убийца. Просто ненавидишь быть беспомощным и дико боишься Таноса, вот и все! Но только и доверие для тебя, похоже, пустой звук. Поэтому говорить нам с тобой больше не о чем. Бог на мгновенье зажмурился, потянулся к его руке, но Старк выдернул ее и отвернулся к стене. – Свободен! – повторил он. – Только из Башни пока не выходи. Тор явно сейчас на взводе и будет кидаться в тебя мелкими предметами, чтобы понять, иллюзия ты или нет. Побудь паинькой хотя бы пару дней, ладно? – Хочешь сказать… я могу остаться? – А у тебя есть выбор? Локи стиснул зубы и мотнул головой. Выбора действительно не было. Или так – или бежать из Мидгарда… Хотелось побыть рядом с ним еще немного, хоть пару минут – чтобы прийти в себя и успокоиться… Но Бог слишком четко ловил его эмоции. Тони было больно. Уже не физически, но… Он, видимо, не так часто подпускал к себе людей и в очередной раз обжегся. Плюс, его уже предал недавно кто-то близкий. Поэтому теперь поступок Локи ударил по нему с двойной силой, вывернул что-то глубоко внутри, сломал и заставил отгородиться стеной. Притом, ощущения были в точности, как у самого Бога! Словно он падает в темноту и никак не может остановиться... – Мне… просто нужна была магия, – проглотив застрявший в горле комок, сознался Локи. – Ты не мог вернуть ее целиком – это не в человеческих силах! Но я думал… я до последнего думал, что на тебя это никак не повлияет! Я правда не желал тебе зла! Тони стиснул руки в кулаки, но не повернулся и не ответил. Только дверь палаты сама собой отъехала в сторону – Джарвис выполнял пожелание хозяина. – Прости… – выдохнул Бог. Постоял у кровати еще несколько секунд, глядя на больное замученное лицо Старка и слушая, как сердце бухает в ребра… Потом все-таки повернулся – и вышел вон. * * * Тони совсем перестал к нему приходить. Тони как будто вообще про него забыл. Первое время Локи телепортировался к нему в палату каждую ночь: посмотреть, в каком он состоянии, подлечить, избавить от кошмаров… Но потом Старк доделал программу по распознаванию магических сигнатур – и с новым появлением Бога в медчасти вдруг завыла сирена. К счастью, только там, а не по всей Башне. Тони проснулся, поднял голову, поймал его взгляд – и выразительно помотал головой. Мол: «я знаю, зачем ты здесь, но твоя помощь мне не нужна». Локи тогда ушел, хотя и знал, что это неправда. Старку было плохо. У него опять начались кошмары: дикие, безумные, в которых кто-то вырывал у него из груди реактор, улыбался – а потом сжигал его огнем. Протягивал ему руку – а потом выворачивал запястье и окунал головой в чан с грязной водой. Заставлял поверить, что все будет хорошо – но миг спустя кидал в черную космическую Бездну, одного, без связи и без единого шанса вернуться… Бог знал, откуда это берется. За несколько ночей он успел побывать в голове Старка, проникнуть в его сны и воспоминания – не из любопытства, а потому что так было надо, чтобы помочь. На самом деле, до этих пор он даже и не задумывался, как много боли УЖЕ испытал его смертный. И только теперь начал по-настоящему понимать. Тот факт, что Старк подпустил его так близко и назвал другом – после всего, что с ним случилось… Это было чудо. Пытки в Афганистане, шрапнель у сердца, непонимание тех, кто, по идее, должен был всегда его поддерживать, боль, страх, отчаяние… Он ведь даже с Пеппер не мог ужиться, хотя знал ее много лет и доверял, как никому другому! Нет, они по-прежнему были близки – но, когда появился Локи, Старк отодвинул эту девушку в сторонку. Потому что Локи был таким же непонятым, одиноким и переломанным во всех местах, как он сам. Они будто поделили на двоих общую темноту. Спасли друг друга. И потом из этой темноты выросло нечто новое: теплое, странное, необычное, слегка безумное, во многом дурацкое, но – впервые – светлое и правильное. Бог должен был сразу догадаться. Должен был понять, кто перед ним, и чьей дружбой он рискует. Где, во имя Сущего, была его голова, когда он заключал ту сделку?! * * * Недели две он пытался все исправить. Возникал у Тони в мастерской буквально каждый день и ходил вокруг него, заглядывая через плечо в попытке привлечь внимание. Шутил, снова извинялся, что-то рассказывал… Даже приносил кофе и выпивку! Но Старк, наученный горьким опытом, не слушал его и не пил ничего, что он готовил. Будто Локи вообще там не было. – Вот здесь расчеты неверные, – как-то подсказал ему Бог, ткнув пальцем в одну из формул на голографическом экране. Но Старк лишь поменял экраны местами и занялся чем-то другим. В следующий раз Локи появился у него через день: грязный, весь покрытый пылью и мелкими ссадинами, но жутко довольный собой. – Поздравь меня: я нашел Амору! – заявил он. – И сдал ее мидгардским колдунам! Хочешь, расскажу, чем она занималась до того, как попала к ним в клетку? Тони молча мотнул головой, не отрываясь от какого-то нового изобретения. – Да ладно, тебе это понравится! Она всего лишь отдала твой реактор мелкому царьку из Свартальфхейма, чтобы заполучить какую-то нужную ей книгу! И тот послал за Камнем Бесконечности одного из своих уродливых главнокомандующих! Амора его сюда и провела – через тайные тропы меж мирами – а после тупо сидела в Мидгарде, ожидая награды. Но так и не дождалась. Короче, никакого Таноса, можешь выдохнуть! Никто сюда больше не придет! Тони скептически посмотрел на него. – Думаешь, она теперь меня сдаст? И по итогу твой обман раскроется? Не волнуйся, ей это не выгодно! В Асгарде ее давно приговорили к казни, так что она не будет впутывать в это Одина. Рассказав обо мне, она выдала бы еще и себя – Тор ведь за мной следит и делится с Одином новостями! А колдунам, по сути, плевать, откуда взялся реактор, так что никаких проблем не будет, я обещаю! Старк холодно кивнул, но не повернулся. Хотя Локи заметил, что плечи у него немного расслабились, а дыхание стало ровнее. Это был хороший знак. Поэтому Бог решил не останавливаться на достигнутом и буквально через два дня опять явился к нему с хорошими новостями. – А я всех вылечил! – с гордой улыбкой заявил он. – Всех, кто попал в больницу из-за того взрыва! Их не так уж много было, человек пятьдесят, не больше! И все они вернулись домой, здоровые и счастливые! Да еще и богатые – после того, как ты зачем-то выплатил им громадные компенсации за ущерб… Это я к тому, что в результате моего, э-э… плохо продуманного поступка никто не пострадал, а у многих дела теперь куда лучше, чем раньше! Тони дернул уголком рта в саркастичной улыбке и опять уткнулся в телефон. – Но ты ведь беспокоился о тех людишках, я знаю! – возмутился Локи. – Так они все живы! ВСЕ, понимаешь?! Я одного парня даже от рака избавил – ты хоть в курсе, что я на это способен? У них у ВСЕХ теперь идеальное здоровье! По-твоему, я не заслуживаю за это хотя бы простого «привет»?! Старк и ухом не повел. Тогда Локи решил добавить еще один бонус и нагло уселся на диван, закинув ногу на ногу: – Да, и кстати! У Фьюри неожиданно пропал весь компромат на тебя! Тот, что он собирал на случай твоего очередного неповиновения. В принципе, там ничего особенного и не было: контакты с мелкими контрабандистами пять лет назад, голые фото с моделями, наркота в юности… Но это все же могло бы подпортить твой безупречный образ «героя на службе Америки»! Зато теперь одноглазому нечем давить. И он понятия не имеет, как так вышло. Неплохо, да? Старк в ответ молча покопался в телефоне, вывел на экран видео с «ю-тьюба», где была, ну, о-очень развязная вечеринка с его участием, показал Богу и хмыкнул. Типа, «я не святой и никогда им не притворялся, так что с Фьюри могу разобраться и сам». – Слушай, я ведь просто пытаюсь помочь! – возмутился Локи. – Что еще мне сделать?! – Ничего. Это было первое слово, сказанное Тони за последние двадцать дней. Но лучше бы он и дальше молчал. * * * – Слушай, ну хватит на меня дуться! Давай поболтаем хоть минутку, а? Нельзя почти два месяца говорить с кем-то каждый день – а потом внезапно перестать! Я же понимаю, что ты не только из-за того взрыва бесишься! То есть… это, конечно, была моя вина, и я бы все сделал, чтобы этого никогда не случилось… Но скажи хотя бы, как я могу все исправить!!! Старк опять не ответил. Дубина подъехал к нему, ткнул в бок металлической лапой, будто не понимая, почему тот не обращает внимания на друга, но гений лишь мотнул головой. Типа: «спасибо за попытку, но мы сами разберемся», и быстро застучал по кнопкам ноутбука. – Тони! Хватит уже делать вид, что меня тут нет! Поговори со мной… пожалуйста!!! Или дай мне по морде, или выгони уже отсюда… Хоть что-нибудь сделай! Думаешь, я многим за тысячу лет предлагал исполнить любое желание? Просто назови свою цену – и я ее оплачу! Серьезно, чего ты хочешь? Гений даже не обернулся. Но зато на ногу Локи вдруг наехал Пылесос. Последние недели боты вели себя смирно, будто не могли определиться, на чьей они стороне. Притворялись тупыми «обслуживающими механизмами», выполняли свою работу, не вмешивались… Но даже их терпению, видимо, пришел конец. И сегодня они решили действовать. – И ты против меня? – с горечью выдохнул Бог. Но Пылесос вдруг запикал, объехал его кругом и мягко уткнулся в колено. Будто вовсе не хотел делать больно, а хотел, наоборот, поддержать. – Ох, черт… Извини, приятель, – Локи опустился на корточки, кладя руку на «макушку» бота. – Я тоже по тебе соскучился. Но Тони, наверное, не понравится, что ты со мной общаешься, это ведь моя вина, что так вышло… Робот как-то жалобно загудел, метнулся к столу хозяина и тут же подъехал обратно. – Знаю, – кивнул Бог. – Я пытаюсь. Только не думаю, что он когда-нибудь меня простит. На плечо вдруг опустилась твердая металлическая лапа. Бог аж присел от ее тяжести, обернулся и увидел Дубину. – И ты здесь?! Во имя Норн, я ведь сказал, что пытаюсь! Не уверен, что выйдет, но… Мгновенье – и мастерская вдруг наполнилась жужжанием сервоприводов, пиканьем, стрекотанием и каким-то отчаянным воем работающих на пределе механизмов. Боты активно выражали свое мнение. Тони посидел там еще немного, силясь работать, но потом вдруг поднялся и, ни слова не говоря, выскочил за дверь. * * * …На полу в мастерской появился новый супер-злодей, за которым команда Мстителей гонялась уже целую неделю. Парень явно был под гипнозом и безостановочно бубнил признания. – Подумываю вступить в ваши ряды! – ехидно улыбнулся Бог. – Как тебе мой первоначальный взнос? Тони лишь кивнул и отвернулся, чтобы позвонить Фьюри. Его, похоже, нисколько это не впечатлило. * * * – Помнишь тех японцев, которые были против твоей идеи Планетарной Обороны? Я только что помог Пеппер заключить с ними контракт! Они купят у тебя несколько спутников и сами же их запустят! Не спрашивай, как это получилось, главное: твоя помощница в полном восторге, а у Земли теперь имеется новая защита от инопланетян! Ты ведь этого и добивался последние пару месяцев, так? – Не обманом, – буркнул Тони. – А какая разница, если по итогу это всем на пользу? – Где-то я уже слышал подобную логику. Спасибо, не надо. Как-нибудь сами разберемся. – Но Пеппер ведь уже заключила… – Как заключила, так и разорвет! И не лезь больше в дела «Старк Индастриз». Я веду честную кампанию, всегда вел. Хочешь помочь – не мешай. – Старк, это глупо! – Может, и глупо. Но, если я приму это, как данность, ты вновь попытаешься мне «помогать» через близких, а этого я допустить не могу. – Разорвешь сделку, над которой вы работали два месяца, только чтобы меня задвинуть?! – И глазом не моргну, – жестко заявил Старк. – А сделка все равно будет. Пусть не теперь, но когда-нибудь мы ее заключим. Только уже сами – без манипуляций, обмана и фокусов. – Не будь идиотом! Что, если тебе скоро понадобятся эти спутники на орбите? Если кто-то нападет, а ты из-за своего упрямства будешь не готов? Это реально стоит того, чтобы… – Стоит! И ты знаешь, почему. Прости, Локи, но я больше не могу тратить на тебя время – ты мне только что устроил новую кучу проблем, и мне надо их решать. Спасибо тебе огромное! А теперь можешь хоть ненадолго оставить меня в покое? * * * – У тебя плечо вывихнуто, – нахмурился Бог, увидев, как Тони снимает пыльные искореженные доспехи после очередной миссии. – Я могу исцелить! Это займет полминуты. Пожалуйста? – Обойдусь. – Тони… – Я сказал, обойдусь!!! – он швырнул часть брони в контейнер для утилизации, вытер кровь со скулы и отвернулся. Локи продолжал стоять у него за спиной. – Это… не ты стал причиной, – вздохнув, сказал Старк. – Наши земные разборки. Не более. – Тогда почему мне нельзя… – Да потому что я не хочу твоей помощи! – он избавился от костюма, дохромал до двери и поднял глаза к потолку: – Джарвис, медиков ко мне вызови! И раздобудь аспирин. Много аспирина. Лучше в комплекте с виски. Локи сжал зубы, но так и не стал его догонять. * * * – Мне нужна маленькая услуга. Да-да, знаю, ты не хочешь иметь со мной никаких дел, но это быстро! Понимаешь, моя магия опять начала сбоить, и я… мне надо, чтобы ты меня «поймал». Хотя бы сегодня. Это не было враньем в чистом виде – магия Локи действительно вела себя, как бешеная в последнее время. Но настоящая проблема состояла в том, что Старк бегал без сна уже пятые сутки. Никого не принимал, клепал новые и новые костюмы, да еще и пил не просыхая, будто это могло избавить его от кошмаров. Метод «поймать за руку» должен был помочь. Он всегда помогал. Но только вот гений категорически не позволял Богу себя трогать. – Помнится, ты говорил, что можешь обойтись без этого. – Был неправ, – «сознался» Локи. – Ну, две минуты! Почему нельзя уделить мне хотя бы две минуты своего драгоценного времени? За целый месяц?! – Даже не знаю. Потому, что это новая попытка мной манипулировать? – Норны, да с чего ты взял, что я… – Хватит! Мы оба знаем, что ты в полном порядке. Так что просто уйди и дай мне поработать. Бог не выдержал и схватил его за плечо. Развернул к себе, хотел обнять – но вдруг получил репульсорный заряд в живот и откатился прочь, ломая по пути столы и приборы. – Не смей! – рявкнул Тони. Отдышался и вновь поднял на него глаза. – Не надо, Локи. Пожалуйста. Просто… не надо и все! Я тебя не выгоню и не сдам, делай тут, что хочешь, оставайся, сколько угодно, никто тебя не будет контролировать… Но этого не надо. Я не могу. Бог поднялся, чувствуя, как в груди опять сжимается ледяной ком, отряхнул одежду – и молча вышел за дверь. * * * …О том, что Клинт попал в неприятности, он узнал случайно. Привычка подслушивать и быть в курсе новостей, давно въелась в подкорку, и Бог следил за окружением Старка уже на автомате. Поэтому, когда Вдова поймала сигнал «СОС», но не смогла определить, откуда он исходит, Локи воспользовался магическим зрением. Найти Клинта было куда проще, чем Амору – на это ушло секунд пять, и он мгновенно переместился туда. Лучник сидел связанный у кого-то в плену. Темная мрачная комната, капающая вода, все как в дешевом фильме. И, разумеется, десяток «плохих парней», вооруженных до зубов. Только главаря в какой-нибудь маске не хватало. – Привет, как дела! Часто здесь бываешь? – Локи?.. – удивленно выдохнул Бартон, подняв к нему разбитое лицо. – Ты как тут… – Мимо проходил. А ты что, не рад меня видеть? – На самом деле, рад, – признался Клинт. – Это, конечно, добром не кончится, и Тони явно будет не в восторге, что его системы наблюдения так хреново работают… Но я рад! Локи нахмурился. – Какой-то ты странный. Тебе что-то вкололи, да? – Не уверен, я сам только очнулся… но, судя по следу от иголки на моей руке – да. Не знаю, что именно. Может, какая-нибудь «сыворотка правды», а может, яд… Бог провел над ним ладонью и помотал головой: – Не яд. Больше похоже на некий дурман. Мозги у тебя работают, как попало. – Спасибо, я в курсе! Так ты заглянул чисто меня проведать или все-таки поможешь с этим заданием? Локи передернул плечами и стал развязывать веревки. – Нет! – остановил его Бартон. – Мне нельзя уходить, пока не выведаю информацию! Эти ублюдки, что меня поймали… Они знают, кто поставщик опасных токсичных материалов и куда эти материалы потом пойдут! – Стоп, так ты намерен САМ их допрашивать? После того, как тебя ударили по голове, накачали какой-то наркотой, связали и запихнули в камеру? Хах, да ты оптимист! – А чем, по-твоему, занимаются шпионы? Проще всего добыть информацию, когда враг думает, что победил! Так ты мне поможешь или нет? – Как именно? Прикрыть, если все пойдет не по плану? – И это тоже. Но, если бы ты смог еще достать мой пистолет, немного ослабить веревку и… убрать эту гадость из моей крови – было бы идеально! Бог тут же подумал о «кофе», способном очищать организм от любых примесей, но мигом отказался от этой идеи. Нет уж, одного Тони более, чем достаточно! – По поводу «гадости в крови» – на это нужна магия. И время. – Сколько времени? – Сам пока не знаю, минут двадцать-тридцать… – Не успеем. А иных вариантов нет? Локи перебрал в уме все возможные способы, нахмурился и тяжело вздохнул: – Есть один. Только тебе он явно не понравится. – Какой? – Ну, я мог бы… проникнуть в твое сознание. Убрать влияние «сыворотки» чисто у тебя в мозгах, восстановить ясность ума… Клинт шокировано поднял брови. Хмыкнул раз, другой… Потом откинулся на спинку стула – и как-то нервно захохотал: – Погоди, ты всерьез предлагаешь пустить тебя ко мне в голову? ТЕБЯ?! Вау, отличная шутка! – Бартон… – Слушай, ты мне в последнее время даже нравишься, признаю. Но, если мне дадут выбор, кому из всех тварей во Вселенной доверить свои мозги, ты, черт подери, будешь на последнем месте! Хотя нет, я тебя даже в список не внесу!!! Можешь быть уверен – меня все-таки «сывороткой правды» накачали! Это не вариант, Локи, это… – Я больше не сделаю больно! – почти крикнул Бог, отступая назад и поднимая вверх пустые ладони. – Обещаю. Извини за тот раз, я… и тогда не хотел, если честно! Только и других идей у меня нет. Я бы дал тебе одно зелье, прочищающее мозги, но от него больше вреда, чем пользы. Накинул бы иллюзию и задержал этих людишек, но их много, и, если кто-то из них до меня дотронется, то иллюзия исчезнет. В этом случае мне придется их всех убить – и тогда конец твоему шпионскому допросу! Нет, я мог бы сам поймать одного из них и покопался уже У НЕГО в мозгах – но для этого надо четко знать, что искать, иначе никакого толку. Мог бы даже вырубить их до приезда Щ.И.Т.а – но тогда они проболтаются уже обо мне, и Старк попадет под раздачу. Я ведь не имею права покидать Башню, а он разделяет со мной всю ответственность… Хоукай перестал улыбаться и внимательно посмотрел на него. – Тогда зачем тебе это? Зачем ты вообще явился меня спасать? – Я все-таки тебе должен, – развел руками Локи. Потом подумал и зачем-то сказал ему всю правду целиком: – А еще, Тони… с ним это случилось по моей вине. Теперь он со мной почти не разговаривает и даже не смотрит в мою сторону. Мне просто надо… сделать хоть что-то хорошее, понимаешь? Хоть для кого-нибудь! Лучник нахмурился. – Так реактор – это все же была твоя работа? – Мне бы не хотелось отвечать на этот вопрос. Но в одном ты можешь быть уверен: я не полезу в глубокие слои твоей памяти, не затрону личное и не буду копаться в каких-либо тайнах. Все, что я увижу – это воспоминания, связанные со мной. И не факт, что мне самому это будет приятно. – А каковы риски? – Для тебя? Никаких. Но вот меня, думаю, потом расплющит. Заглядывать в разум того, кому ты причинил боль, не самое безопасное занятие… Где-то вдалеке скрипнула дверь и послышались голоса – террористы явно вышли из комнаты и направились в их сторону. – Ладно, – все же согласился Бартон. – Давай! Локи посмотрел ему в глаза, кивнул, сделал глубокий вдох… И, зажмурился, трогая кончиками пальцев его голову. После Тони он уже не думал, что проникновение в чужой разум будет легким и безболезненным. И не ошибся. Во время атаки на Нью-Йорк Хоукай видел в нем чудовище, хладнокровного и жестокого монстра, отнимающего саму твою суть и выворачивающего тебя наизнанку. Потом они помирились, конечно, и образ Локи в его голове перестал быть таким жутким… но все-таки не исчез до конца. Такое никогда полностью не исчезнет. Бог сломал его тогда. Не хотел, не пытался – но сломал. И это была еще одна градация боли, с которой он ВООБЩЕ НИЧЕГО не мог поделать. – Во имя Сущего… Клинт, мне жаль… Бартон хотел ответить, но тут ввалились террористы, и Локи едва успел отойти в сторону и накинуть невидимость, чтобы его не обнаружили. Отдышался, погасил яркие белые точки перед глазами, успокоил сердцебиение… И телепортировался вон из камеры, чтобы найти пистолет. Как он и думал, все отнятое оружие далеко не унесли. Оно было здесь же, буквально в соседней комнате. Брать лук, ножи и всякие шпионские примочки не имело смысла – Бартону и одного ствола хватит, чтобы положить пяток бандитов, а остальных потом добьет команда Мстителей, когда наконец-то сюда прибудет. Вот кстати, а почему их до сих пор нет? Среди вещей Бартона Локи не нашел ни телефона, ни рации – видимо, тот связывался с Наташей каким-то иным способом, через маячок или что-то вроде. Но почему тогда не послал ей свои координаты? И почему его не могут найти по сигналу с этого маячка? Бог огляделся по сторонам. Да, как он и думал, в комнате было устройство, блокирующее связь. Тогда он едва заметно шевельнул пальцами – и прибор выключился, пустив облачко едкого сизого дыма. Теперь можно было возвращаться в камеру. Локи вновь тенью возник рядом с Бартоном, снял с него веревки и подменил их иллюзией. Пошептал на ухо «связь работает», сунул в руку ставший невидимым пистолет – а потом долгие полчаса стоял у него за спиной, убирая боль, пока эти ублюдки колотили «беспомощного пленника» по лицу, допытываясь правды. Клинт оказался хорош. Выведал у них все, что надо, ничем не показал, что может освободиться в любой момент, ни разу нигде не прокололся. Только когда его захотели прикончить, он резко вскочил – и вдвоем с Локи они раскидали бандитов за тридцать секунд. – Наташа, приём, вы где? – позвал он, когда все было кончено. Никаких передатчиков Локи не увидел, но Хоукай как-то странно прислонял голову к плечу, будто устройство было вшито в воротник его куртки. – Видим твои координаты, через пять минут будем на месте! – послышался тихий, но отчетливый голос Вдовы. – Каков статус? – Пока все под контролем. Я цел, нахожусь в камере где-то на подвальных этажах. Количество людей… – Бартон посмотрел на Локи, и тот показал ему пальцами два десятка, – около двадцати! Еще пятерых мы прикончили… то есть, я прикончил! Товар здесь. Пленных брать не надо, у меня все данные, так что работайте по обстановке. Да, и… передайте Фьюри, что это был последний раз, когда у меня хватило дури с ним связаться! – Принято, – хмыкнула Вдова. – Скоро будем, оставь передатчик в режиме локации! Клинт кивнул и вырубил связь. Повернулся к Локи… и вдруг застыл, удивленно хлопая глазами: – Ты чего? Бог даже не сразу понял, о чем он говорит. Потом огляделся и увидел, что каким-то образом оказался на полу, возле стены, а лицо Бартона подозрительно плывет перед глазами. – Ерунда. Это… всего лишь откат за вмешательство в твой разум. Я тебе говорил. – У тебя глаза слезятся! Ты точно в порядке? Локи выдавил кривую улыбку и кивнул. – Так, ладно, тихо, – Бартон опустился рядом с ним на колени. – Тебе надо отсюда валить и побыстрее, команда вот-вот будет! Встать можешь? – Разумеется. Только дай мне минутку… – Значит, нет, – резюмировал Клинт. И вдруг внимательно посмотрел ему в глаза: – Хочешь, могу тебя «поймать», если надо? – Что?.. – Я ведь знаю, почему вы со Старком иногда держались за руки, – заявил Хоукай. – Он тебя «ловил» в подобных ситуациях. Когда тебе было плохо. Так? – Не думаю, что с тобой сработает… – Можем попытаться! – он вдруг закатал рукава себе и Локи, а потом стиснул его предплечье, мягко накрывая пальцы второй рукой. – Что-то типа этого, да? Локи удивленно замер и прислушался к ощущениям. Клинт уже не был «врагом», его касания не сбивали магические потоки и не вызывали отторжения... Но только и лучше от них почему-то не становилось. Как будто его просто взяли за руку и все. – Нет. Извини. – Тогда, может, я просто ему позвоню? Объясню ситуацию, скажу, что ты для меня сделал… – Не вздумай! Он этого не хочет. И я не хочу. – Локи… – Нет! Просто… хотя бы притворись, что больше не видишь во мне долбанное чудище, ладно? Что я хотя бы тебя не подвел! Или... по крайней мере, скажи, как я могу это исправить! Бартон вздохнул и покачал головой. – Все нормально. Никаких чудищ. Ты сегодня спас мне жизнь, Локи, я этого не забуду! И, если тебе нужно мое прощение... то я тебя прощаю. Слышишь? Я прощаю. А теперь поднимайся и дери уже отсюда когти – команда на подлете! Бог опять посмотрел на него, отчаянно кусая губы, на миг стиснул его руку, мотнул головой – и пропал. Количество хаоса, который он привнес в этот мир, начинало изрядно пугать. Локи будто вновь проваливался в темноту, но только теперь еще и тянул за собой всех своих близких. * * * – Сэр, вы просили сообщать, если мистер Лафейсон будет плохо себя чувствовать, – казенным тоном сообщил Джарвис, и Тони поднял голову от компа. – Да, и что с ним? – Полагаю, какой-то магический сбой. Типа дестабилизации. Плюс, я получил засекреченное сообщение от агента Бартона, в котором он просит «уделить Локи чуть больше времени, так как недавно он спас ему жизнь и в итоге пострадал сам». – Спас жизнь Легаласу? – хмыкнул Тони. – Ого, аплодисменты! Не вышло через Пеппер – пытается через кого-то еще, да? – Вероятно. И тем не менее, мои сенсоры фиксируют мощный дисбаланс его магических потоков, повышенный сердечный ритм и учащенное дыхание. На данный момент он спит, но его состояние ухудшается буквально с каждой минутой. – Погоди… так ты это серьезно? – Я всего лишь констатирую факты, сэр. И настоятельно советую обратить на него внимание. – Ладно, выведи картинку на экран! ИИ мгновенно подключил камеры – и Тони увидел бледного Бога, сжавшегося в комок на диване. Дыхание поверхностное, руки царапают обивку, ресницы дрожат… – Что с ним случилось? – Не могу сказать наверняка, сэр. По моим данным, он вообще не покидал Башню. – Вызови Бартона! – Соединяю… Агент Бартон вне зоны доступа сети. Думаю, он либо в больнице, либо на базе Щ.И.Т.а с ограниченной связью, либо спит и потому выключил телефон. Старк матюгнулся и потер лицо руками. Ему это все не нравилось. – Если позволите, сэр… Я бы посоветовал обратить внимание на левитацию предметов и бумаг в комнате мистера Лафейсона. – На что?.. – вскинулся гений. Джарвис немного изменил картинку, переключился на другую камеру – и Тони увидел, как стаканы, книги, края пледа, которым Локи укрылся, журнальный столик и даже сам диван медленно поднимаются в воздух. – Какого черта?! – Я фиксирую мощное электромагнитное поле, нарушающее гравитацию. И мистеру Лафейсону сейчас явно снится плохой сон. Возможно, это не совпадение. – Господи… Ладно, я сдаюсь, пошло оно все!!! – Тони закрыл ноут и кинулся к лифту. Он все еще не хотел мириться с Локи, но игнорировать его уже не было никаких сил. Хватит, уже перебор! Доехав до семидесятого этажа, он выскочил в гостиную и почти бегом бросился к дивану. Склонился над Богом, схватил его за руку и сел рядом. «Паранормальная активность» в комнате мигом прекратилась. Упал на пол журнальный столик, посыпались книги, звякнули и покатились по столешницам бокалы… А Локи, которого била крупная дрожь, внезапно успокоился и задышал ровнее. Минут пять было пронзительно тихо, только вода из опрокинутой бутылки еле слышно капала со стола. Потом Бог, видимо, начал просыпаться – и как-то странно замер, ощутив хватку Тони у себя на предплечье. Медленно приоткрыл глаза… И неверяще уставился на их сцепленные руки. В следующий миг он так сжал запястье Тони, что тому стало больно. Притянул его пальцы ко лбу, доверчиво потерся о них, жмурясь и стискивая зубы… и вдруг плечи его как-то мелко затряслись. Тони сначала даже не понял, что происходит. И только потом, когда по тыльной стороне ладони прокатилась горячая капля, а Локи по-детски хлюпнул носом – до него дошло. Старк нахмурился и мягко погладил его по спине. Только вот Бога это совсем не успокоило. Наоборот, он еще сильнее сжался в комок, будто пытаясь обернуться вокруг его руки всем телом, вновь уткнулся лбом в его пальцы… И теперь Тони уже отчетливо услышал прерывистые выдохи и влажные хлюпающие вдохи через нос. Почти без звука, но так, словно это – последний предел. Неизвестно, чем бы это все закончилось, если бы не ИИ. Свет в комнате вдруг погас окончательно, лифты заблокировались, отрезав Старка и Локи от внешнего мира, и Тони услышал, как пикает, отключаясь, его телефон. Полная изоляция! Он уже открыл рот, чтобы возмутиться, но потом вдруг понял, что именно ИИ хотел до него донести. Локи уже не обманывал. Ему было реально плохо, и он реально нуждался в помощи. Да и Старк почувствовал бы себя отвратительно, если бы теперь ушел и бросил его одного... В общем, по итогу он просто махнул рукой, скинул рубашку, оставшись в одной тонкой футболке – и завалился на диван рядом с Богом, притягивая его к себе. Уткнулся в темноволосую макушку, обнял и накрыл их обоих пледом. Локи даже содрогнулся от неожиданности. Но потом вдруг понял, что это происходит на самом деле, выдохнул – и намертво вцепился в его футболку, дрожа всем телом. Прислонился, обвил всеми конечностями сразу и всхлипнул уже в голос, так, будто испытал от этого громадное облегчение. – Дыши, – посоветовал Тони. – Я здесь. Бог только сильнее зарылся лицом куда-то в изгиб между его плечом и шеей и сам обхватил Тони за спину, комкая ткань футболки. – Почему так происходит, Старк?.. – едва слышно выдавил он. – Я ведь... я всегда все порчу! Всегда! Знаешь, Тор прав: ты далеко не первый, кто называл меня другом! Но где, по-твоему, остальные мои друзья? Клянусь, я не хотел, чтобы с тобой это случилось, мне… наверное, никогда в жизни не было так страшно! И теперь я понятия не имею, как это исправить. Я бы все ради этого сделал, все, что угодно – только не знаю, что! Старк не ответил, но прижал его к себе чуть сильнее. А Локи вновь затрясло. Он понял, что ему и не ответят. Просто потому, что ответить нечего, нет никакого «универсального средства», решающего любую проблему. Тони пришел к нему только из-за того, что Бог ему дорог, но это вовсе не прощение. И той близости, что у них была, никогда уже не будет. – Хватит. Просто ложись спать, окей? – Тони погладил его по волосам, тепло выдыхая в макушку. Бог зажмурился до боли, утыкаясь лицом в теплую человеческую шею. Вновь подтянул к себе его руку – и прижался к ней губами. Этакое «ПРОСТИ» с большой буквы, доверчивое и беззащитное… После этого Тони уже не мог заставить себя просто уйти. Плюнул на все свои убеждения – и остался на диване, в абсолютной темноте комнаты. С дрожащим Богом в объятьях и полным хаосом в мыслях. * * * Когда Локи проснулся, первые лучи солнца уже добрались до его подушки. Повел рукой, пытаясь нащупать смертного, но диван был пуст. И вообще, вся комната ощущалась какой-то холодной, пустой и разочаровывающей. – Где он, Джарвис? – Мистер Старк ушел в пять утра, чтобы поработать над новым проектом, – сообщил ИИ. – Вызвать его по внутренней связи? Локи помотал головой. Сел, упираясь локтями в колени, и опустил голову на руки: – Не надо. Просто передай ему… Передай «спасибо». Какое-то время было тихо. А потом: – Он спрашивает, не хотите ли вы спуститься к нему и выпить кофе? Нет, минутку… Он внес уточнение: "самый ОБЫКНОВЕННЫЙ кофе, безо всяких магических свойств!".