***
Джеймс все еще не мог прийти в себя после случившегося с Джаспером. Не мог простить себе того, что случилось у них с Ренесми. Эти ее слезы так и стояли у него перед глазами. Ее крики не выходили у него из головы. Она называла его Беном. Джеймс поклялся, что выяснит, о каком Бене идет речь. Даже если он не из этого города, парень найдет этого ублюдка. Джеймс еще долго сидел, наблюдая за тем, как подруга детства спит в его кровати. Он и без того плохо спал, а теперь не был уверен, что когда-либо вообще сумеет уснуть. Даже закурить он теперь брезговал. Вся прошедшая ночь была кошмаром. Эта их пьяная оргия, Джаспер, лишившийся сознания. Он был уверен, что тот уже мертв. И это была его вина. И то, что они творили с Ренесми… Джеймс вновь провел рукой по лицу, пытаясь отогнать призраки прошлой ночи. Тут зазвонил его телефон. — Эдвард, — произнес он, узнав голос. — Правда, — обронил он уже с облегчением, — я могу приехать. Уверен? Хорошо. Навещу его попозже. Да. Спасибо, что ты позвонил. Я… — Джеймс почувствовал, как его грудь стесняет нехватка воздуха. Этот разговор и так был не легким. Ко всему прочему душу парня отягощало чувство вины. — Я правда волновался, — наконец проговорил парень, — Эдвард, мне жаль. Мне очень жаль. Я не хотел, чтобы все так закончилось. Да, еще раз спасибо. Джеймс положил трубку. Хотя Эдвард и уверил его, что семья Хейл не считает его виноватым в том, что случилось с Джаспером, легче от этого не стало. Однако его успокоило, что друг пришел в себя. Вновь взглянув на Ренесми, парень убедился, что та спит. Откровенно говоря, он хотел бы, чтобы она поспала как можно больше. Во сне девушка казалась такой удовлетворенной. Даже счастливой. Но вот на деле все было не так просто. Джеймс спустился на кухню. Он не хотел есть, но все же решил сделать пару тостов, если Несси все же захочет поесть. Парень управился быстро. Даже успел приготовить кофе, когда в дверях появилась Несси. — Привет, — робко протянул Джеймс. Ему было стыдно смотреть ей в глаза. Впрочем, не только ему. Обняв себя за плечи, босая она нервно переминаясь с ноги на ногу. Несси смотрела куда угодно, только не на парня. Большая и довольно старая, но любимая футболка Джеймса выглядела нелепо на девушке. Однако это было лучше, чем-то, что было на ней вчера вечером. Парня отвращало все, что связывало его с той вечеринкой. — Я подумал, что ты захочешь есть, — протянул Джеймс. — О, здорово. Ренесми всеми силами пыталась изобразить радость в голосе. Старалась выглядеть как можно естественнее. Как будто ее не пожирал стыд и отвращение. Как будто заниматься сексом втроем для нее все равно, что пропустить пару чашек кофе с друзьями. Однако на большее ее не хватило. У нее не было фантазии, что еще можно сказать, чтобы разбить неловкость между ними. Как взглянуть Джеймсу в глаза, если единственное, что она хотела, это провалиться сквозь землю. — Прости. Столь невинное слово, сорвавшееся с губ парня, внезапно все заморозило. Девушка съёжилась так, словно в комнату влетел северный ветер. Джеймс хотел подойти к ней поближе. Успокоить или ободрить. Ему самому нужно было убедиться, что между ними все хорошо. Однако Дуаер тут же опасливо отступила назад. — Послушай, вчера… — Мы накурились. Делали глупости. Неважно. Давай забудем. Верни мне мою одежду, и я пойду. Наверное, ее быстрая речь вряд ли помогла разрядить ситуацию. Ренесми не могла объяснить тот страх, что испытывала она, когда Джеймс пытался приблизиться. А ведь он не сделал ей ничего плохого. Девушка помнила, как он поступил, когда у нее началась истерика. И ей нужно было бы просто сказать спасибо. Но что-то мешала ей. Она отчаянно не желала думать о том, что случилось. — Хорошо, но сначала давай поговорим. — Эта травка дерьмо. Не знаю у кого ты ее взял, но оно того не стоило. — Несси, ты знаешь, о чем я. — О сексе между нами, что едва не случился. Давай в другой раз, сейчас я не в настроении. — Это не смешно, — сухо обронил Джеймс. Он не знал, как начать разговор, чтобы вернуть то доверие, что когда-то было между ними. Но то, что случилось между ними прошлой ночью не особо помогало. — Я все еще жду свою одежду, — упрямо повторила девушка. — Слушай, перестань делать вид, что мне одному не отвратительно то, что вчера случилось. Почему ты это не признаешь? — Почему ты это спрашиваешь? — разозлилась Несси, — Что ты хочешь услышать? Похоже, встречать утро за нравоучительными беседами у нее входит в традицию. Только они ее раздражали. Она не собиралась раскрывать перед ним свою душу. Уж это она могла оставить себе. — Хочу знать, что тебе не все равно. Я чувствую себя паршиво. Я в ужасе от того, что сделал, а ты нет? Джеймс не сдержался. Он кинулся к девушке. Схватив ее за плечи, он заставил ее взглянуть себе в глаза. — Что с тобой сделали? Кто это с тобой сделал? — Не все ли равно, — Ренесми порывалась уйти. — Я доберусь до Бена, кем бы он ни был. Дуаер обмякла в его объятиях. Она не хотела больше спорить. Не хотела говорить о Бене. И очень надеялась, что Джеймс не узнает правду о своем друге. Ей больше не нужны были драмы. Ее раздражали борцы за ее честь. Честь, которая была давно украдена. — Ренесми, помнишь, я был твоим другом? Я хочу стать им снова.***
Леа сильно удивилась, найдя мать на кухне. Странно было видеть ее возле кухонной плиты. Сью никогда не любила готовить. Она часто шутила, что стала знаменитой только для того, чтобы избежать готовки. Однако сегодня женщина с наслаждением примеряла на себе роль повара и, казалось, у нее это отлично получалось. Леа поняла, как проголодалась, когда почувствовала ароматный запах блинчиков. Поддавшись порыву, девушка подбежала к матери и обняла ее. Она давно не встречала утро вместе с ней. И такому утру, как сегодня, она была безумно рада. — Что такое, птенчик? — ласково проговорила Сью. — Я соскучилась. Сью улыбнулась. Леа заметила, как на лице матери появился здоровый румянец. Это ей нравилось. Внушало надежду на скорое выздоровление. — Ты выглядишь здоровой, — отметила Леа. Она ожидала, что Сью обрадует ее хорошими новостями. Ей они были так нужны. — Да, лечение дает результат, — коротко обронила женщина. Но звучало это не так уверено. Сью отвела глаза от выжидающего взгляда дочери и кивнула на сад, что простирался за окном кухни. — Сегодня такая прекрасная погода. Как дела в школе? — Мама, — недовольно потянула Леа. Она знала, Сью не была матерью, которую беспокоила ее успеваемость. Не до такой степени, чтобы спрашивать об этом с самого утра. — Что? Мне интересно, — дружелюбно протянула Сью. Но хмурое выражение лица Леи это не смягчило. — Ладно, сдаюсь, — Сью виновато подняла руки. — Ты права, я спрашиваю не просто так. Как на счет маленького отпуска? — Отпуска? Вместе? Леа почувствовала волнение. Она хотела этого больше всего на свете. И ей не верилось, что мама хочет устроить совместные каникулы. — Да, но только после того, как мы убедимся, что у тебя нет проблем с успеваемостью, юная леди. — Мама, я лучшая в своем классе, — почти обижено выпалила она. — Вот и прекрасно. У нас будут замечательные выходные, — мечтательно произнесла женщина. Леа кивнула. Ей так хотелось развеяться. В последнее время у нее было достаточно причин для тревог. — А где это Пол? Он еще в постели? — Да, Пол… Леа медлила. Она не знала, стоит ли беспокоить маму по этому поводу. Но и гнет хранимых ею секретов был невыносим. Особенно сейчас, когда они с Полом стали вроде как неплохими друзьями. И если он узнает то, что она скрывает, может сильно разозлиться. — Мама, Пол встречался с Майклом Ньютоном. Сью не поняла к чему ведет ее дочь. — Ньютон мама, он знает. Они все знают о… — Тихо. Леа, я же просила тебя не лезть в это. Это не наше дело. К тому же, дело прошедших лет. Полу не стоит знать об этом. — Мама, а если он узнает. Узнает не от нас. — Это уже не важно. Ты же знаешь, Алекс не одобрил бы этого. Он заплатил дорогую цену за молчание. Не забывай об этом. — Но он должен знать. Пол. — Доброе утро! Леа буквально съёжилась от этих слов. Она так разгорячилась, что забыла об осторожности. Девушка смотрела на сводного брата с виноватым видом. Чувствуя себя пойманной, она не сразу сообразила, что и сказать. Не могла согнать с лица испуганный вид. — О чем вы говорили? — подозрительно кинул Пол. — Что я должен знать? — Пол, доброе утро! — оживила наступившую на кухне неловкую тишину Сью. — Ах, это ерунда. Мы с Ли хотели провести пару дней вместе. Хочу отвезти ее в свой родной городок. Познакомить ее с местами своего детства. Ты с нами? Хотела сделать сюрприз. Что-то вроде спонтанной поездки, но моя дочь — зануда. Решила, что ты должен знать наши планы. Вдруг тебе маленький провинциальный городок покажется скучным. — Хмм, — неопределенно протянул парень. Он не отводил взгляда с девушки. Было понятно, что он не поверил словам Сью. Но не только это беспокоило Лею. Временами Пол смотрел на нее так, что девушке становилось не по себе. Чувства, что вызывал в ней этот его взгляд, она никак не могла объяснить. Им не было объяснения, не было названия, и Леа пыталась убедить себя, что это лишь ее разыгравшееся воображение. — Сью, ты права. Леа ужасная зануда, — поигрывая бровью, улыбнулся Пол девушке. И снова его сводная сестра почувствовала странное тепло, что угнездилось у нее в груди. Горячо разгорелись ее щеки. — Ничего я не занудная, — пробубнила девушка, обиженная такими несправедливыми обвинениями. Ей стало жарко. Но в этом-то она знала, нет ничего странного. Леа просто злилась. Пол ее раздражал. Это просто с непривычки. Просто у нее никогда не было друга.***
Виктория была в плохом настроении. Раздраженная она схватила свой рюкзак и угрюмо взглянула в сторону школы. — У тебя что-то случилось? — осторожно спросила Эмили. Она-то как раз все эти недели пребывала в отличном настроении. Можно сказать, даже до безобразия счастливая. И казалось, сейчас она чувствовала свою вину за то, что Виктория была такая мрачная. — Нет, все нормально, — улыбнулась ее племянница, — это просто школа. Никто не любит школу утром, особенно если ты в выпускном классе. — Уверена? Ты всегда… — Я всегда могу тебе довериться, я знаю, Эм, и люблю тебя. Но не принимай все близко к сердцу, ладно? Это все глупости. — Ага, — обеспокоенно кинула Эмили, — вечером за нами заедет Сэм. Надеюсь, ты не против? — За нами? — удивилась Виктория. — Да, у племянника Сэма день рождения. И я знаю, что ты дружишь его кузеном Джейком. — Ну, он парень Элис. — Кстати, они тоже будут там. Странно, что Элис еще не пригласила. — Черт, — сокрушенно вздохнула девушка. Она вспомнила, как ее подруга носилась с подготовкой к этой вечеринке. — Да, точно. Я забыла. Виктории было стыдно за то, что все ее мысли были заняты Джеймсом. Она думала о нем так часто, что совершенно забыла о подруге. — Кажется, я обещала принести на вечеринку тот лимонный кекс. Помнишь, который я однажды приготовила? — Ммм, вкуснятина, — мечтательно произнесла Эмили, — ты должна меня научить его готовить. — Хорошо. Спасибо, что ты напомнила. Ладно, мне пора. Контрольная сама себя не напишет. Пока. Девушка успела выйти из машины, когда Эмили ее окликнула. — Ви! Племянница обернулась. — Улыбнись, я люблю тебя! Виктории стало тепло от этих слов. Хотя они были очевидными, но неожиданно приятными. — И я тебя. Спеши, или опоздаешь на работу. Эмили так и сделала. Ее старенькая машина резво дернулась вперед. Виктория проводила машину взглядом, и когда та скрылась за поворотом, поспешила в школу. Ей не хотелось опоздать. Она не лукавила, когда говорила о контрольной. Розали стояла на крыльце школы. Она поджидала Лею. Та не брала трубку, а девочку очень сильно хотелось расспросить о той истерике, что случилась с Роуз в школьном коридоре. Она не сказала Эсми об этом. У той и без этого было много проблем. Ей не хотелось взваливать на тётю еще и свои. К тому же, все обошлось. Как ей казалось, этот случай не стоил большого внимания. — Привет! Розали обернулась и увидела рыжую подружку Элис Каллен. Ту самую, что гуляла с Эмметтом. Девушка почувствовала нарастающую злость. Она не желала с ней говорить. Да и о чем они могли говорить? — Я просто хотела узнать, как ты? Она была удивлена интересом Виктории к себе. С губ Розали готова была слететь пара язвительных фраз, но искренность девушки, все же подкупила ее. — Как я? — деланное равнодушие Розали растаяло. — Да, вчера. Ты здорово нас напугала. Хорошо, что Эмметт оказался рядом. — Эмметт? — Ты не помнишь? Он сумел тебя успокоить. Не знаю, как бы мы с Ли справились, если бы не он. Кстати… — Виктория порылась в сумке и вытащила сверток. Она вручила его ошарашенной неожиданным открытием Розали, — чуть не забыла. Тут твоя блузка. Не знаю, как у вас, но у нас не выкидывают хорошие вещи. Я ее постирала, кровь сошла. Блузка, как новая. Виктория была воодушевлена. Она действительно постаралась, чтобы вывести кровь. Девушка надеялась, что это сгладит тот кошмар, что пережила Хейл. Однако та не оценила ее энтузиазм. — Оставь ее себе. — хмыкнула девушка, — должно быть, у тебя не много таких вещей. Хейл не нравилось то дружелюбие, с которым к ней обращалась Виктория. В этой ее улыбке хорошей девочки Розали видела только злорадство. Должно быть, то, как она давилась соплями и слезами посреди школьного коридора, довольно позабавило бывшую подружку Эмметта. — Знаешь, я начинаю понимать того маньяка, что хотел тебя заколоть, — съязвила Виктория. Честно говоря, она недолюбливала эту богачку. Хотя бы потому, что та увела у нее парня. Тот поцелуй сильно обидел Викторию. Девушка не понимала, чем же Розали так зацепила Эмметта. Такая самолюбивая хамка никак не подходила такому хорошему парню, как он. И все же Виктория не раз замечала, каким взглядом ее бывший парень провожает Хейл. Ей казалось, что она не заслуживает такого внимания. И он не должен был рисковать собой ради человека, который не знает даже элементарных правил приличия. Который даже не поблагодарил его за помощь. А он ко всему делал это не в первый раз. — Осторожней с угрозами, милая, следствие все еще идет. Виктория не вняла угрозам. Ее разозлили слова Розали. — И что, я стану в числе подозреваемых? Ну, конечно, тебе-то они точно поверят. Мне интересно, у тебя под прицелом вся школа, или только Эмметту отведена роль плохого парня? — Ох, да. Этот ваш, — Розали нарисовала в воздухе кавычки, — святой Эмметт. — Может и нет, но он заслужил свое «спасибо». Но ты ведь блондинка настолько, что не знаешь этого слова. Розали не выдержала. Она так толкнула Викторию, что та отшатнулась. Ее руки сжались в кулак в порыве ответить ей тем же, но Виктория остановилась. Эта заминка развеселила Хейл. Рыжая оказалась смелой лишь на словах. — Размазня, — хмыкнула она, — а за Эмметта ты, значит, горой. О какая преданность, ты же на него молишься. Мне любопытно, почему же ты, его, такого хорошего, бросила? — Я… — Виктория на минуту замолчала. Она не верила, что Розали всерьез спрашивает ее об этом. Делает вид, что не знает, что стало причиной их расставания. — Ты целовалась с ним, помнишь? В ту ночь, когда появились те фотографии. Ты еще решила, что их сделал Эмметт. На это у Хейл не нашлось остроумного выпада. То, что у нее было с Эмметтом тогда, теперь казалось сном. — Возьми. В отличии от некоторых, я не трогаю чужое. Сказав это, Виктория швырнула блузку Розали в лицо. Когда-нибудь ей нужно было высказаться. Пусть даже это было несправедливо. В ту ночь девушка умоляла парня выслушать ее. Простить то, что Джеймс поцеловал ее. Но лучшее, что сделал Каллен, поцеловал другую. Сейчас, смотря в наглое лицо Хейл, она думала о том, что корень всех бед они. Джеймс, Розали… Золотые детки, которые свято верили, что стоит им поманить пальцем, весь мир будет у их ног. Такие, как Виктория и Эмметт, не имеют для них особой ценности. Размышления эти были какими-то жалкими и обреченными. Если учесть, что и она легко поверила словам Джеймса и позволила ему запудрить себе мозги всей этой дружеской чушью, то выходит продала она себя очень дешево. Эта горечь только усилилась, когда девушка увидела, как Джеймс подкатил к школе. Он был не один. Парень приехал с Несси Дуаер.