***
Леа вновь вернулась к своему старому хобби. Благодаря Полу девушка всерьез увлеклась фотографией. Она даже заказала пару книжек по фотоискусству. Нашла интересные видео уроки. У нее не было больших планов на будущее, но сейчас ее увлечение приносило ей огромное удовольствие. Сводного брата даже заразило ее вдохновение. Он хотел купить ей более современную и совершенную фототехнику, но девушка отказалась. Ей нравился тот его подарок. Казалось, царапины на ее фотоаппарате имели свою историю. И ее оскорбила сама мысль заменить эту рабочую древность каким-то новым, безликим аппаратом. Кроме того, Леа нравилось и то, что именно этот полароид напомнил Полу о ней. За время поездки она еще ближе сдружилась со сводным братом. Пол уже не был кусачим, озлобленным ребенком. Теперь это был мужчина, очень походивший на своего отца. Ему свойственна была та же доброта, что была у Алекса. Девушка много раз задавалась вопросом, почему он не был таким в прошлом. Сейчас у него была бы другая жизнь. Нет, она понимала, что Пол и так неплохо живет. Бизнес, созданный несколько лет назад, его хорошо кормил, но отца рядом не было. От этого ей становилось грустно. Впрочем, у нее не было никаких гарантий, что Алекс сейчас был бы жив. Он не мог похвастаться отменным здоровьем уже тогда, когда она впервые с ним познакомилась. Но все же она не могла отделаться от тревоги. Если Пол узнает, почему у его родителей все разладилось, то для него это станет ударом. Сью взяла с дочери слово, что Леа никогда не расскажет Полу о том, что она знает о его матери. Но девушка чувствовала, что это неправильно. Пусть это и прошлое, но он должен был знать правду о своем отце. И скрывая этот секрет, она чувствовала себя только хуже. — Вот черт! Леа вздрогнула от громкого возгласа парня. Ее машина сломалась, и сводный брат с радостью согласился ее подвезти. Она так задумалась, что совершенно выпала из реальности. Девушка обернулась к Полу, чтобы понять в чем дело. К ее удивлению, он был чем-то смущен. — У тебя там… — парень указал ей на грудь. Девушка опустила глаза на вырез своего платья. Взглядом она нашла миндальный орех в ложбинке между грудями. Теперь и Леа почувствовала себя неловко. — Ааа, — пролепетала она, так и не решившись залезть руками в декольте перед Полом. Ее это смущало. Точнее пугала собственная реакция. Девушка почувствовала себя заведенной лишь от мысли, что она коснется чего-то интимного на глазах у Пола. Леа совершенно не понимала, что теперь ей делать, должна ли она что-то сказать. Эта тишина в машине начала ее нервировать. — Как-то глупо вышло, — пробормотал Пол, явно пытаясь прервать эту неловкую паузу. — Обычно я держу при себе что-то вкусное: орехи, леденцы. А тут ты, такая грустная, погруженная в свои печальные мысли. Я спросил: «Что с тобой?» Ты не ответила. Я… Не думал, что он упадет туда. Я просто хотел взбодрить. Развеселить что ли. И я… И тут Леа расхохоталась. Действительно вышло глупо. Ее смех повеселил и парня. Это прогнало ту раздражающую затянувшую тишину. — Все же нельзя кидаться едой, — примирительно заключила девушка, когда они чуть успокоились. — Это не еда, это перекус, — возразил Пол, вновь бросив на сводную сестру любопытный взгляд. Леа чувствовала, как ее щеки вновь вспыхнули румянцем. Ей нравилось, что он смотрел на нее, так, с искренней чистой улыбкой. — А тебе не холодно в этом? Взгляд Пола вновь как бы случайно прошелся по ее вырезу. Леа почувствовала смятение. Странные мысли не давали ей покоя. Сводный брат тут же отвел свой взгляд, снова сосредоточившись на дороге. И девушка испытала разочарование. Ей хотелось, чтобы он смотрел на нее. Дикая мысль, оттянуть платье вниз, чтобы вырез платья стал больше, не давала ей покоя. Это была не она. Это были не ее мысли. Она никогда так не делала, но безумная мысль, обратить внимание Пола на себя, не давала ей покоя. Однако, когда сводный брат вновь взглянул на нее, девушка испугалась. — Что? Нет, — наскоро пробормотала она, вспомнив, что он о чем-то спрашивал. — Нет, все нормально, — быстро продолжила девушка, когда сумела собрать свои мысли в кучу, — так что ты там спрашивал? — Ты не простудишься? Сейчас холодно. В этот раз Пол почти не смотрел на нее. И это дало Леа время прийти в себя. На девушке было приталенное шерстяное платье в клетку. Укороченный рукав и V-образный вырез. Это благодаря ему миндаль приземлился, куда не следовало. Она захватила с собой пальто и шарф, но в теплой машине они не потребовались. — Нет, все нормально, — повторила Леа. Они снова замолчали. Но теперь эта тишина была не просто неловкой. Она была напряженной. Девушка не знала, что с ней творится. Даже не понимала, нравится ей это или нет. — Ах да, мои друзья приезжают на пару дней, — заполнил тишину Пол. Он старался говорить небрежно. Будто ему это только что вспомнилось. Но Леа почувствовала фальшь, что присутствовала в его голосе. И какое-то волнение. — Я не хотел тревожить Сью, приглашая гостей, но твоя мама не против. Они всего на пару дней. Я хотел пригласить тебя в нашу компанию. Ты не против повеселиться? — Конечно, — с жаром выпалила его сестра, затем тут же себя отдернула, — было бы здорово. Леа не ожидала, что у нее будет такая реакция. Но она вправду сильно обрадовалась. Пол приглашал ее повеселиться. После стольких лет социального игнора Леа вновь стала появляться на людях. И это ей нравилось. Было сложно поверить, но ее жизнь немного наладилась. Появился брат, подруги, она даже сходила на свидание. — Отлично, можешь позвать парня. — А у меня его нет, — пробормотала Леа. Пол недоверчиво уставился на девушку. — Не может быть — хмыкнул он, — ты что, учишься в школе слепых? Они что, не видят, какая ты красавица? Девушке казалось, что от волнения у нее запылали даже уши. Она хотела поправить Пола. Сказать ему, что в школе адская конкуренция. Что красавиц там и без нее навалом. Но не стала. Леа просто смолкла, уставившись на сводного брата. Он считал ее красивой. Это стучало у нее в голове. Потрясающий парень и вправду верит, что она красивая. Девушка не знала, сколько прошло время, но звук засигналившей позади них машины заставил их нарушить странное мгновение этой игры в гляделки. Леа оглянулась, не веря, что они уже подъехали к школе. — Ладно, — пробормотала она растерянно. Ей не хотелось сейчас в школу. Не хотелось прощаться со сводным братом. Однако нервная мамочка в другой машине продолжала сигналить. — Я приеду за тобой, — проговорил Пол, заводя мотор. Девушка лишь кивнула. Она не знала, что с ней, но ей совсем не хотелось, чтобы он уезжал. — Привет, подруга, — бодрый голос Виктории наконец отвлек Леа. Она обернулась и обняла Рид. Удивительно, но ей не хватало их вечерних разговоров. Виктория была так близка ей по духу, и это позволяло ей расслабиться в ее компании. — Как дела? Как поездка? — Рид было не остановить. Она тараторила без умолку. Ее голос сегодня звучал до неприличия счастливо. Однако Леа была слишком рассеяна, чтобы просто так заразиться этими позитивными флюидами. Воровато оглядевшись, Леа засунула руку в вырез платья и наконец-таки вытащила орешек. При этом она не могла не вспомнить волнительные обстоятельства, при которых он оказался там. — Ааа… — озадаченно проговорила Виктория. Ее явно мучило любопытство, но Леа отрицательно качнула головой. — Проехали, — отрезала Леа, — серьезно, мы можем об этом забыть? — Ага, — Рид, было сложно обуздать свой интерес, но спорить она не стала. — Давно не виделись, — бросила девушка вместо этого. — Да, — наконец проснулась Леа, — ох, чуть не забыла. Она порылась в своем рюкзаке и вытащила полароид. Ее подруга не успела удивиться, как Малек сделала снимок. — Ты просто нереально красивая, — заключила она, когда проявилось изображение. — О, — только смогла сказать Виктория, когда Леа вручила ей её снимок. Рид скорее бы приняла комплимент Леа за чистую и неприкрытую лесть, но сейчас, когда увидела свое изображение, сомнения отпали. Тут она и вправду была красивой. Волосы, которые в этот момент подхватил ветер, делали ее образ каким-то воздушным. Губы, которые приоткрылись в чистом порыве что-то сказать, придавали лицу налет невинности. Лицо, щедро украшенное веснушками, и щеки, порозовевшие от мороза, делали ее ранимой. А глаза, застывшие от удивления, были невероятно проникновенными. Иными словами, на фотографии словно была и не она. — Да, — печально протянула Леа, еще раз бросив взгляд на снимок, — все-таки жаль, что у меня нет еще одной копии. Я поймала удивительно удачный момент. Виктория улыбнулась, протянув ей фотографию. Но та отрицательно качнула головой. — Нет, это тебе. Думаю, она отражает твою душу. Оставь ее себе. Ты должна знать, какая ты удивительная. Виктория отвела взгляд от смущения. Ей стало неловко. До этого ее не баловали комплиментами. Отец девушки был уверен, что она ничтожество. Эту мысль поддерживали и ее одноклассники в прежней школе. Но Леа всегда была доброй и искренней с ней. Рид нравилась их дружба. Тут девушка увидела Джеймса. Он стоял, прислонившись к своей машине. Сердце Виктории отчаянно застучало от восторга. Она тут же вспомнила их вечер на пляже. Когда парень осторожно коснулся ее губ, она вся затрепетала. Она даже перестала чувствовать холод. Просто с головой нырнула в новые ощущения. Но Джеймс не дал ей вдоволь насладиться моментом. — Ого, — пробормотал он, тут же прервав эту ласку, — ты не лгала. Я загадал твой поцелуй, и желание тут же исполнилось. Виктория не знала, как быть. Она даже не представляла, как ей это понравится. Поцелуй парня словно зажег в ней искру. Она уже целовалась с Эмметтом, и это было весьма приятным для нее опытом. Виктория думала, что это всегда так. Приятно, комфортно и безопасно. Но прикосновения Джеймса перевернули ее мир. Конечно, нельзя сказать, что между ними это происходило впервые. Однако тот раз в библиотеке все же был грубой попыткой унизить ее. Совершенно не сравнимо с тем, что он провернул сейчас. Джеймс захватил ее губы своими, словно желая согреть ее от холода, но это было не тепло. Его губы были огнем, что распалил ее. — Еще нет, — решительно возразила она, — еще не исполнилось. Виктория не узнавала свой голос. Казалось, он был чужой, уверенный. Дерзость подтолкнула ее к действию, в котором она так нуждалась. Девушка рывком притянула парня к себе и впилась в его губы своими. Теперь она поняла, чего хотел от нее Эмметт. Страсти. Этой неосушаемой жажды. С бывшим ее парнем, несмотря на всю его осторожность, девушке не удавалось расслабиться. Зажатая в тиски стеснения она считала эти прелюдии чем-то скучным, но в тоже время обязательными. Однако в руках Джеймса девушка просто потеряла голову. Виктория и сама не заметила, как легла на спину, увлекая за собой парня. Как позволила его рукам блуждать по своему телу. Сейчас она смущенно вспоминала, как едва не позволила ему пойти дальше. Она стеснялась всего этого, но никак не жалела. — Эй, что с тобой? Виктория выплыла из своих воспоминаний. Оказалось, она совершенно прослушала Леа, которая с восторгом рассказывала ей о своем подарке. — Что? — непонимающе пробормотала Виктория. Девушка чувствовала себя виноватой за такую рассеянность, но продолжала глупо улыбаться. Ей хотелось сказать, что ничего не происходит. Объяснить свою невнимательность ранним подъёмом, однако подступивший к лицу румянец выдал ее с головой. — Ого, — выдала Леа, — да ты просто сияешь. Виктория отрицательно качнула головой. Попыталась состроить серьезное лицо или хотя бы стереть эту глуповатую улыбку, но у нее не вышло ни того, ни другого. Джеймс приветливо подмигнул Виктории, и она просто растаяла. Ей даже не удалось скрыть свой взгляд, направленный на парня. — Кого это ты там разглядываешь? — спросила Леа и обернулась. — Никого, я просто… Однако Малек все же попыталась понять, кто вызывает у подруги такую улыбку. Но ребят в школьном дворе было слишком много. Девушка так и не сумела понять, к кому был обращен взгляд подруги, однако она была не такой глупой. С Викторией определенно было что-то не то. — Ты что, влюбилась? Он из нашей школы? — восторгу Леа не было предела. — Погоди, я его знаю? Он красивый? Вопросы смутили Рид. Они с Джеймсом не обсуждали их отношения. Что, если для него это совершенно ничего не значит. Подумаешь, вечер на пляже. Это страхом пронзило ее сердце. «Конечно, нет», — мысленно успокоила она себя. Вот он, Джеймс. Смотрит на нее, как вчера. Так, словно ничего не видит, кроме нее. И это стремительно улучшило ей настроение. Улыбка, от которой она так стремилась отделаться, стала еще шире. Наверное, она сдалась бы и поделилась своим секретом, но тут к ним подошла Розали Хейл. — Что у вас тут происходит? — высокомерно бросила она. Викторию раздражала эта особа. Как обычно, она не соизволила для начала даже поздороваться. Впрочем ее мнение Хейл не интересовало. — Вновь расхваливаешь своего бывшего? — насмешливо бросила Розали. Леа была удивлена такой переменой. Эти девушки смотрели друг на друга с очевидной злобой. — Что? Ты теперь сама ищешь ему девушку. Виктория ухмыльнулась. Она качнула головой и указала за ее спину. — Можешь не переживать. У Эмметта все отлично. Розали обернулась и увидела парня, весело обещающегося с Синтией Вуд. От этой картины лицо Хейл помрачнело. Воспользовавшись этим, Виктория попрощалась с Леа и ушла. — Что это было? — зло бросила Леа. — И не говори. Ненавижу эту стерву, — проговорила Розали, все еще не отводя свой взгляд от Каллена. Похоже, Эмметт действительно не страдал от одиночества. Казалось, ничего не могло удержать девушек подальше от него. Что бы ни болтали про этого парня, личная жизнь у него не хромала. На этот раз с ним была знойная блондинка. — Нет, это ты стерва. Ты не могла быть с ней повежливее? — возмутилась Леа. Ей не понравилось то, как Розали бесцеремонно вклинился в их разговор с Викторией. Они с Рид мило болтали, пока не пришла Хейл и не разогнала все веселье. — С чего бы? Мне казалось, что она донимает тебя. — Нет. Мы хорошо общались. Пока ты не начала насмехаться. Вот скажи, зачем нужно было затрагивать Эмметта? — Ах какие мы нежные. Она что, пыталась сосватать тебя бывшему парню. Леа не ответила. Она была слишком раздражена ее поведением. Девушка хмуро покосилась на подругу. — Перестань, Ли. Тебе это не идет, — примирительно проговорила Розали. Да она вспылила, увидев Рид. Та никогда ей не нравилась. И Розали совершенно не желала разбираться в причинах этого. — Брось, не будешь же ты злиться из-за какой-то девчонки? — Буду. Виктория хорошая девушка. — Ой, да неужели? А ты ее хорошо знаешь. Мне она кажется обычной проходимкой. Ну, знаешь, такая вся невинная, как одуванчик. Потом она ненавязчиво попросится к тебе в гости. И вот она уже стеснительно одалживает у тебя пару блузок. Затем у тебя пропадает всякая мелочь. Например, любимые сережки, красивые браслеты. Ты не думала об этом? — Ерунда, Виктория не такая. — Она бедная, а это убивает всякое благородство. — Откуда ты знаешь? Кто ты такая, чтобы так рассуждать? По-моему, из вас двоих бедная ты. Мне не нравится, с каким снисхождением ты к ней относишься. И что это за нападки на Эмметта? Он, между прочим, позаботился о тебе, когда ты в этом нуждалась. — Ах, ну да! Какой же он хороший, — съязвила ее подруга. — Мне что, памятник ему поставить? — Может быть, — тут же согласилась Леа, — а лучше просто сказать «спасибо». Или хотя бы попытаться не ненавидеть его. — Я его не ненавижу. Я просто… Розали остановилась на полуслове. Она увидела Ренесми, что сидела возле дерева. Дуаер совершенно была не похожа на девушку, которую Розали знала. В мешковатой толстовке трудно было узнать скандальную тусовщицу. — Боже, что с ней происходит? — поразилась увиденным Розали. Леа повернулась туда же. В эту минуту, ей пришлось забыть о своей злости. Вместо этого ее обуяло беспокойство. Девушка даже не нашла, что сказать. С Ренесми определенно что-то произошло.***
Элис и Джейк снова начали встречаться. Первое время девушку сильно смущал их первый секс. Она и вправду испугалась. Ей всегда казалось, что у нее будет один мужчина. Единственный, любимый и все в таком духе. Например, как у ее родителей. Но на деле все оказалось иначе. Ночь с Джейком была неожиданно страстной. Она не лгала другу. Ей действительно очень понравилась их близость. Джейкоб был страстный, нежный. Чуткий к ее желаниям. Из всего этого напрашивался вывод. Кто она, черт возьми? За этот учебный год у нее уже было два парня, секс с которыми был незабываемым. С одним она спала, находясь в отношениях с другим. Занималась сексом в школьной каморке, в машине, на пляже. «Господи, ну я и шлюха», — невесело подумала Элис. А ведь она считала, что непогрешима в этом плане. Наверное, ей и вовсе не стоило заниматься сексом. От этого были одни проблемы. Достаточно вспомнить, как она истерила, когда подумала, что беременна. Если бы все же тогда она оказалась в положении, теперь уже ходила бы с огромным животом и была бы копией героини «Джуно». От этих мыслей ее передернуло. — Элис, земля вызывает Элис. Голос Беллы развеял мысли девушки. Она улыбнулась сестренке. — Прости, я не выспалась, — проговорила Элис, не особо надеясь, что ей поверят. — Ага, — хмыкнула Белла. Слова Элис не особо убедил ее. Припарковав свой старый пикап в самом неприметном углу школьной парковки, она внимательно взглянула на сестру. — Что с тобой происходит? — Выпускной класс. Вот что. Не переживай, и тебя он скоро коснётся. — Да, конечно, — недоверчиво улыбнулась Белла, — а может, ты проревела всю ночь из-за того, что вы с Джейком в ссоре. — Что? — возмутилась Элис. — Нет, у нас все хорошо. — Уверена? Почему ты тогда приехала со мной? Элис не знала, почему. Вчера они долго говорили с Джейкобом по телефону. Казалось бы, все было как обычно. Однако в конце парень спросил, заехать ли за ней утром. Раньше он никогда об этом не спрашивал. Просто появлялся каждое утро возле ее двери. И это несмотря на то, что Каллен жила в другой части города, и ему нужно было делать круг, чтобы забрать свою подругу. Вопрос Джейка был внезапный, но Элис это не смутило. Она могла сказать: «Да, как обычно. Да, конечно», или ещё что-то, что сделало бы этот вопрос естественным. Но она ответила: «нет», тоже естественно и обычно. Но почему-то сейчас она начала нервничать. Могло ли это значить что-то еще? Элис правда любила Джейка. И очень хотела, чтобы на этот раз у них все получилось. Девушка была готова работать над их отношениями усердней, если это потребуется. — Хватить вопросов, Опра, я просто хотела прокатиться с тобой. — Ну да, — покачала головой Белла, — ты не устала? — Что? — Вы все время ссоритесь. Расходитесь чаще, чем Джей Ди и Эллиот. Может быть… — Белла замолчала и уткнулась взглядом в школьное крыльцо. Ее все привыкли считать мелкой. От нее не особо ждали советов. И сейчас она явно не хотела, чтобы ее мнение посчитали ерундой. — Говори уже, раз начала, — с раздражением буркнула Элис. — Ну, я думала, когда встречаешься с лучшим другом, все просто. Затем младшая из сестер умолкла. Ей было неловко, но она правда часто об этом думала. После того, как девушка разругалась с Эдвардом, это единственное, о чем она думала. Эдвард был уверен, что ему достаточно быть для нее другом. Что у них все будет хорошо, даже если она странная. А вот Белла не хотела просто дружить. Не могла она быть другом, который будет наблюдать за его отношениями с другими девушками. Но она сама вряд ли годилась даже для дружеских отношений. Будь все так, как он хотел, сколько бы продлилась их дружба? Все казалось таким сомнительным и хрупким, что Каллен было проще держаться от него подальше. Наблюдая за Элис и Джейком, она все больше убеждалась в том, что если у них, у друзей, которые вместе с пеленок, есть проблемы, то не стоит и мечтать о том, что у нее с Эдвардом может что-то получиться. — Просто, — наконец пробормотала Элис, — я просто наделала ошибок. Я очень многое сделала неправильно. — Джаспер? Элис метнула на сестру удивленный взгляд. — Я слышала, как вы ссорились с Эмметтом. Элис стыдливо опустила глаза. Она не любила ошибаться. Но Джаспер был самым горьким ее разочарованием. Он заставил ее чувствовать себя идиоткой. — Я думаю, он придурок. Ты заслуживаешь быть с тем, кто искренне любит тебя, и кого любишь ты. Слова сестры взбодрили Элис. Грустно улыбнувшись, она кивнула. Она не знала, к чему Белла подняла эту тему, но ей хотелось убедить ее, что она с Джейком из-за любви. Что сейчас их отношения переживают новый взлет. Однако вместо этого девушка обняла сестренку. — Моя самая большая любовь — это ты. Не переживай за меня, милая. Со мной на самом деле все хорошо. Белла кивнула. Элис чмокнула ее в щеку и тут же выпорхнула из машины. Она не успела отойти далеко, ее тут же нагнал Джейк. Парень подкрался к ней со спины и рывком поднял на руки. От неожиданности Каллен завизжала. Девушка так вырывалась, что Джейк со смехом вернул ее на землю. Затем они примирительно поцеловались и вместе направились в школу. Они действительно выглядели счастливыми. Белла подумала о том, что, может, все ерунда. Может, все подчиняется одной судьбе. И если людям суждено, они все равно будут вместе. Белла была сама не своя. С одной стороны, ей очень хотелось верить, что она поступила правильно, оттолкнув Эдварда. Эта их дружба казалась ей несовместимой с теми страхами, в силках которых она живет. Кроме того, девушка не хотела давать ему ложные надежды. Однако этот парень глубоко засел в ее мыслях. Раньше ей удавалось спрятаться от всех проблем за мольбертом. Она выплёскивала свои неприятности на чистый холст. Но теперь она не могла не вспоминать об Эдварде всякий раз, когда в ее руки попадал альбом. Было бы легче, если бы Хейл не учился с ней в одной школе, не посещал занятия, на которые ходила она. Хотя в защиту парня можно было сказать, что он как раз не препятствовал ее попыткам забыть его. Теперь он делал все, как та хотела. Эдвард полностью игнорировал ее присутствие. Первое время они еще здоровались, но потом все стало куда проще. У парня появились другие друзья. И, казалось, девушка. По крайней мере, Эдвард проводил много времени с одной ученицей, что была старше их на год. У Беллы не было с ней общих занятий, и поэтому лично она с ней никогда не встречалась. Однако будучи невидимкой, девушка узнала много об этой незнакомке. Ее звали Оливия. Она переехала года три назад. Это была девушка с длинными волосами пшеничного цвета, с гладкой чистой кожей и длинными стройными ногами. Она сильно напоминала Барби. Белла даже не понимала, почему это Таня возомнила, что она королева школы. Оливия казалась ей куда симпатичнее. К тому же она тоже была школьной болельщицей и, пожалуй, потеснила бы их капитана, если бы захотела. В любом случае Оливия была полной противоположностью ей, Белле. Эта девушка была прекрасным цветком в клумбе, в то время как себя Каллен видела сорной травой. Белла бросила взгляд на свое отражение. Да, определенно, ей далеко до этой красотки. Эта мысль ее расстроила. Она уже пять минут пряталась в школьном туалете. Ей нужно было настроиться. Девушку ожидал урок в одном классе с Эдвардом, но мысли о нем в объятиях этой Оливии никак не помогали ей расслабиться. Внезапно дверь за ее спиной с шумом открылась, и в туалет ввалилась дружная толпа девчонок. Вот уж ирония. Среди них была девушка Эдварда. А еще Таня и три девушки, которых Каллен не знала по именам. Белла почувствовала себя загнанной в угол. Все эти девушки из команды черлидеров в своих фирменных костюмчиках ее пугали. Может, они и были безобидны, но этот их высокомерный вид предупреждал ее держаться от них подальше. Кроме того, они были шумные и слишком безупречные. Такие, как они, не прощали недостатки. Даже свои. Что уж говорить о ней. Каллен пожалела, что не убралась отсюда раньше. Теперь она стояла в стороне, застигнутая всем этим врасплох. Она не знала, как уйти, не привлекая внимание. Впрочем, пока они совершенно не замечали ее. Белла бросила настороженный взгляд на Оливию. Ей почудилось, что Оливия умеет читать мысли. Что нарочно ввалилась сюда со своими подругами, чтобы поднять ее на смех. Однако вопреки опасениям Каллен, та не обратила на нее никакого внимания. Девушка вытащила из своей сумки блеск и аккуратно очертила им свои губы. Вот он момент. Белла критически осмотрела себя. Она была на целую голову ниже, с бледной кожей и с распущенными волосами, выглядела весьма небрежно. Ресницы, которых не коснулась тушь, губы, на которых была лишь гигиеническая помада тоже не делали из нее писаную красавицу. Оливия ослепительно улыбалась под щебет своих подруг. Беллу они даже не заметили. По крайней мере пока у одной из девчонок не зазвонил телефон. Пребывающая в прострации Каллен с визгом вздрогнула. Эта песня, громко заверещавшая у нее под ухом, напомнила ей пережитый ужас. Пять голов повернулись к ней. Они изумленно уставились на нее, словно Белла и вправду материализовалась из воздуха. Едва переборов накативший на нее страх, девушка растерянно мотнула головой. Каллен не была готова к такому вниманию. — Я… — промямлила она, хватая воздух, — я… простите. Белла схватила свой рюкзак и метнулась к двери. Движения у нее были такими порывистыми, что она боднула одну из девушек, которая стояла на проходе. — Что это было? — спросила она шепотом подругу. В ответ послышались смешки. Но это было не самым страшным. — У нее что-то не то с головой, — проговорила Таня. — Однажды она обделалась прямо в коридоре. Девушки засмеялись, воскрешая в памяти Беллы тот жуткий день. Каллен почувствовала, как ее бросило в жар. Ей хотелось уйти. Уйти, пока она не услышала еще больше. Но от волнения ее рука соскользнула с ручки двери. Однако Белла упрямо толкалась в надежде, что сможет ее открыть. Ей нужно было открыть эту дверь. Нужно было уйти, пока она не начала задыхаться. Пока не начала плакать или кричать, но дверь не поддавалась. — Она что, не знает, как открыть дверь? Вновь посыпались смешки. Белла не знала, как отсюда выбраться. Ее охватило отчаяние. Она развернулась к девушкам в немой мольбе о помощи, но ее жалкий вид лишь раззадорил тех. — Да она больная, — проговорила Таня. Оливия рассмеялась, переглянувшись с девушкой, что стояла рядом с ней. В их взгляде не было ничего, кроме собственного превосходства. — Нет, — пробормотала Белла, не желая становиться им потехой. Но реальность была такова, что она стала пленницей собственного страха. Девушка хотела выбраться, хотела уйти, но ноги ее не слушались. Она упиралась спиной в эту чертову дверь и не могла ее открыть. Белла мешала сама себе, но повернуться к этим девушкам спиной для нее было риском. Даже понимая, что эти девушки для нее не угроза, Каллен просто не могла заставить себя двигаться. — Нет… — промямлила она снова. Но этот ее протест был едва уловимым. — Олли, — проговорила та самая девушка, которую Белла случайно толкнула, — она сестра того парня, что едва не прирезал сестру твоего парня. — Не удивительно, в ее семье все психи, — подхватила Таня и надвинулась на Каллен. — Наверное, твоя мама умерла из-за того, что не хотела таких детей, как вы. Белла на мгновение позабыла о всем остальном. Все, что она видела перед собой, это противное лицо Тани. До сих пор девушка думала, что та себя слишком переоценивает. Но сейчас даже собственные страхи отступили перед слепой яростью. Никто не имел право так говорить о ее семье. Таня не должна была осквернять память о матери. Каллен возненавидела ее и этих ее подруг, что нашли слова черлидерши смешными. Но, казалось, этого было для Тани недостаточно. — Скажи, — продолжила Таня, шагнув еще ближе, — ты помогаешь брату расчленять животных? А твой папаша? Может, он сам заколол вашу мать. — Таня?! — проговорила одна из девушек. Она единственная среди своих подруг посчитала эти ее слова жестокими. Но этот робкий протест потонул в хохоте других черлидерш. Оцепеневшая от ужаса Белла забавляла Таню. Очевидно, чувство собственного превосходства затмевало ей глаза. Подстегиваемая смехом она вплотную придвинулась к Каллен. — Ууу, семейка каннибалов. Таня, и без того излучавшая угрозу, нависла над Беллой. Вдобавок эти слова были слишком злыми. Белла привыкла к насмешкам. Но девушка оскорбляла всю ее семью. Это заставило Каллен разозлиться. Разозлиться так, что даже страх отступил. Пусть это было минутным порывом, но она довольно хорошо толкнула Таню. Капитан черлидеров точно упала бы, запнувшись о свои высокие каблуки, если бы позади нее не стояли ее подруги. Те подоспели вовремя и удержали ту от унизительного падения. — Дрянь! — выкрикнула Таня в ярости. Это вышло неожиданно пискляво. — Ты, маленькая уродина, — выплюнула она, убирая с лица свои светлые волосы. Лицо ее стало красным, а руки дрожали. Таня нервно дышала, не зная, что предпринять, чтобы утихомирить эту ненавистную бурю, которая вспыхнула в ней. Но, было похоже, ее подругам такая вспышка злости была вполне знакома. Они тут же кинулись успокаивать ее. Кто-то даже сунул в руку Тани бутылку воды. — Отстань, — рявкнула наконец их капитан. Казалось, ее горячка прошла. Но рассудительней она не стала. Таня смерила Беллу ехидным взглядом. Она должна была ее уничтожить. Каллен унизила ее перед подругами. Показала ее слабость. Никто не вправе был этого делать. Таня была не из тех, кто прощал обиды. — Обоссаные штанишки, — вдруг бросила она и плеснула воду из той злосчастной бутылки в Беллу. Каллен подпрыгнула от неожиданности. Ее крик доставил Тане удовольствие. Она кивнула подругам. Ей было недостаточно испугать Каллен. Нужны были ее слезы. Нужно было веселье. Оливия первой подхватила эту забаву, плеснув на Беллу очередную порцию воды. Другие девушки тоже не остались в стороне. Каллен забилась в угол, закрываясь от них. Она почти не кричала, ясно сознавая, что это только подстегнет их на новое безумство. Впрочем, эти девушки не в состоянии были ее услышать. Их привела в странное возбуждение неспособность Беллы дать отпор. Они точно забыли, что перед ними живой человек. Скандируя ругательства, они выплескивали в нее воду. В ход пошла уже вода из-под крана. Благо ее было много. Белла ощутила дежавю. Этот шакалий смех и лихорадочная суета, питающаяся ее унижением. Все это погружало ее в омут прошлого. В какой-то момент Белле показалось, что вода повсюду, что она залила всю комнату. Этот смех, оскорбляющий ее, стал почти неосязаемым. Словно толща воды поглотила всех. Поглотила ее. Заполнила ее легкие, лишая возможности вздохнуть. Белла почти потерялась в пространстве и времени, когда чья-то рука коснулась ее. Кто-то выдернул ее из этого ужаса. Кто-то ее спас.