Воспитательные методы генерала

             «Не кричать. Не кричать. Не кричать.» - стучало в висках. Ей нельзя открывать рот. Попадёт вода и она мгновенно захлебнётся.       Паника сковала разум и мозг перестал отдавать разумные сигналы, сосредоточившись на пропаже кислорода. Тело стремительно спускалось ко дну тяжёлым камнем.       Это точно её смерть. Такая бесславная и глупая. Как, впрочем, и вся её жизнь. Что она успела сделать? Ровным счётном ничего.       Лодыжки коснулась противно склизкая водоросль, обвивая. Какие же длинные водоросли, ей казалось до дна озера ещё не меньше трёх метров. Но какие разумные мысли могут посетить ум во время добровольного самоубийства?       Цепкими лапками растение пробиралось всё выше, отвоёвывая больший участок кожи. Защекотало неприятно уже под коленом. Наконец Виктория дёрнула ногой, стараясь избавиться от противного чувства.       Резкое движение лишь усилило хватку.       Почувствовав прикосновение, она судорожно схватила рукой противное растение. В ответ оно сжало крепче руку девушки тёплым мягким прикосновением. Разве водоросли бывают тёплыми?       Крепко зажмурившись, Виктория заворочалась, вложив в характерные движения всю оставшуюся волю. - Малышка, ну что же ты… - Зашелестело еле-слышно у её уха.       Девушка распахнула глаза в неверии.       Ясные синие глаза глядели на неё с заботой и тенью волнения. Глаза её мамы. - Она успокоилась, Кит.       Виктория перевела расфокусированный взгляд на отца, который расплывался за спиной матери. - Хорошо… хорошо.       Он выглядывал в окно, явно осматривая местность. Через пару мгновений, мужчина присел на корточки, чтобы заглянуть в глаза маленькой девочки.       Он взял крошечные ладошки в руки, нежно поглаживая.       Супруги обменялись друг с другом понимающими взглядами.       Папа заговорил первым: - Тори, милая, тебе предстоит большое приключение. - Мы поедем в Ледовый Дворец? Как ты обещал, да? - Нет, моя хорошая. Ты будешь великой путешественницей – придётся добираться в другую страну.       Девочка обиженно нахмурилась. Папа обещал показать «как воспитывает сопляков» в Ледяном Дворце! Она ждала этого много месяцев. Пухлые губки надулись, девочка отвела глаза. - Ну что ты! – Папа рассмеялся, заключая её в крепкие объятия. - Я хотела увидеть, как ты учишь мальчишек убивать эту рвань – гадких гришей!       Мать громко всхлипнула. Поднесла ко рту ладонь, заглушая звуки и, не сумев сдержать эмоции, отвернулась. - Послушай, - начал Отец, - тебе придётся забыть всё, что ты слышала о … гришах.       Глаза его заглянули в детские, такие же светлые как его, зрачки. Девочка в недоумении уставилась на него. - Кит, пора! – Вскрикнула мать, зашторивая окна.       Папа кинул на маму взгляд и вздохнул. Крупными ладонями он взял пухлое родное личико. - Слушай внимательно, Тора и запоминай каждое слово.       Девочка, мгновенно приняв серьёзный вид, кивнула. - Ты окажешься в новом мире – непонятном и чужом. Там будет много людей, похожих на тебя и не очень. Тебе будет нужно найти своё место среди них. Прижиться, не обращать внимания на их пренебрежение и грубые слова. Это будет очень сложно, но ты же моя девочка, правда? - Да, твоя. И мамина. - Именно. Так и есть, малышка. А главное что? Главное, что мы тебя любим и всегда будем любить. И никогда не предадим. Мы семья, верно?       В первый и, вероятно последний раз девочка увидела в глазах отца застывшие слёзы. Он протянул ей мизинец, чтобы заключить своеобразное соглашение.       Без лишних раздумий она протянула в ответ свой мизинчик, скрепив пальцы. - Папочка, вы же всегда будете со мной? - Вечно.       Он успел поцеловать её в висок, прежде чем поперёк талии девчонку схватили грубые руки.       Молча она наблюдала как папа, мгновенно осунувшись, приобнял мать за плечи. Та в свою очередь не могла и взглянуть на младшую дочь. Это было выше её сил.       Дверь потайного хода захлопнулась, отделяя её от родителей.       Она перевела тревожный взгляд на проводника.       Брат сосредоточенно глядел вперёд, устремившись в непонятном направлении. - Авгид. – Тихонько позвала она, не желая сильно отвлекать старшего брата.       Он был всегда жутко занятым. То тренировался, то был на охоте. Или ходил дарить серебряные зеркальца да серьги Кире.       Обычно, когда она лезла к нему с расспросами, тот отмахивался или вовсе ругал её за излишнее любопытство. «Юным фьерданкам стоит быть скромным и не лезть не в свои дела, Тора!»       Но в этот раз он не старался заткнуть её нотациями. - Да, Ри?       Девочка оживилась. Брат так редко называл её ласково. - Куда мы бежим? Может быть я могу пойти сама? - В этот раз нам нужно идти очень быстро. - Но я тренировалась быстро бегать.       Парень хмыкнул. - Не в этот раз, малая.       «Опять он за своё». Девочка закатила глаза. - Хватит глаза закатывать. Сейчас подзатыльник дам, так они там и останутся. Будешь маленькой калекой. - Авгид! Не правда!       Брат рассмеялся, умело потрепав её по вихрастым прядям.       В таком темпе они шли до вечера. Когда яркое солнце начало скрываться за заснеженными холмами, Авгид устало опустился на пень, ссаживая пассажира.       Переводя дыхание, молодой человек не отводит глаз от ярких красок горизонта. Девочка наблюдала за братом, всматриваясь внимательнее, чем обычно. Он такой серьёзный. - Авгид, почему ты такой грустный?       Тот перевёл на неё задумчивый взгляд. - Мы увидимся очень нескоро, Ри. Знаешь? - Почему? – Удивилась девочка. - Ты уезжаешь в Равку. У тебя будут новые друзья и, вероятно, новая семья. - Как это – новая семья? И я поеду в дурацкую Равку?!       Голубые глаза округлились в непонимании. - Ага, только в дурацкой Равке есть достойное место для таких маленьких выродков, как ты.       Авгид частенько обзывался, но в этот раз было уже слишком! - Мама с папой, когда узнают, как ты говоришь тебя отлупят! Я тебе не выродок, переросток! - Какие страшные угрозы! Я сдаюсь.       В шутливом жесте он поднял к верху ладони. Девчонка фыркнула от излишней наигранности.       Так, нелепо переговариваясь и порой подразнивая друг друга, они заснули на пару часов.       Она проснулась уже на руках у брата. Он шёл, минуя широкие стволы, также быстро. Молодой человек сощурился, вглядываясь в утренние сумерки. - Авнид… а ты пойдешь в Равку со мной? Мы вместе будем искать новую семью? – Сонным голоском поинтересовалась девочка.       Она не могла этого почувствовать, но сердце юноши сжалось и пропустило удар. Как больно было ему отпускать младшую сестрёнку в эту тьму гадких чудовищ, знал один Джель.       В то же время долг перед родиной жёг невыносимо. То и дело в голову приходили странные мысли: свернуть на пару фунтов и сдать маленькую гадость обученным дрюскелле. Но решится на это ему не позволяла честь. Или скорее чувства. - Тора, слушай внимательно. – Всё же он справедливо рассудил, что она должна знать правду. – Ты слышала о Каньоне?       Девочка поёжилась и кивнула. - Что знаешь о нём? - Там обитают ужасные создания. Каньон прекрасное напоминание того, к чему приводят жуткие противоестественные силы гришей – к смерти, разрухе и тьме. – Процитировала учебные пособия девочка. - Так и есть. Но кое-что изменилось. - Дрюскелле наконец убили Заклинателя Теней и мы свободны? – Воодушевлённо прошептала девочка. - Пока нет. Но может быть у тебя получится! – Найдя зацепку, продолжил Авгид. – У тебя есть некоторые особенности – в некотором роде ты сама гирш. - Опять врёшь. - А звёзды на потолке это иллюзия, которая нам всем одновременно почудилась. И как долго ты забавлялась со своими особенностями? - Кира сказала, что это ничего не значит… - Кира значит. - Обещай не трогать её! - Теперь уж точно. Но разговор о Каньоне не окончен. Тебе придётся зайти внутрь. Но ты же любишь зверушек, верно?       Да, она тащила в дом кого не попадя. Оленята, медвежата, котята. - Волькры не похожи на щенят. - А тебе откуда знать?       И верно. Может быть они похожи на щенят и просто хотят любви и доброты? - А чем мне их покормить? - Я дам тебе сырого мяса, согласна? - Ладно уж.       В таких глупых и ненавязчивых разговорах прошёл день, пока перед ними не показалась тёмная и абсолютно не просветная стена из густой тени.       Брат поставил её на землю. Чуть пошатнувшись, девочка оглянулась на живую стену, высоко задрав голову к верху. Конца и края этому кошмару видно не было. - Пора. - Пора?       Брат и сестра обменялись взглядами. Маленькая девочка, несмотря на столь юный возраст, уже осознавала собственное положение.       Обладая крутым нравом с самого раннего возраста, она гордо вскинула подбородок и устремилась в неизвестность, пока неумело скрывая страх.       Но всё же не обладая достаточной сдержанностью, девочка порывисто обернулась и кинулась в объятия старшего брата. - Не оставляй меня! Не оставляй! – Рыдала малышка, вцепившись в крепкие плечи. - Я не могу, Ри… Не могу. – Обжигал ухо в ответ шёпот. - Обещай, - Отстранившись повторяла Тора, гипнотизируя взглядом брата, - обещай, что найдёшь меня. Отыщешь в любой стране! - Обещаю, малышка. – Твёрдо ответил он.       В первый раз девочка видела, как прозрачные дорожки от слёз исказили мужское лицо старшего брата. Нет же, он точно не плачет. Авгид не умеет.       Лёгкие сдавило, будто она задыхается. Девочка в панике начала искать помощи у старшего брата.       Мир вокруг искажался, расплываясь. Она почувствовала небывалую лёгкость в голове и отдалась ощущению спокойствия. Хотелось спать. Сопротивляться не было сил.

***

***       Первое, что она слышала и от чего, вероятно, проснулась: мужской крик. - Я вырежу вас и всю вашу семью, чёртовы дрюскелле! Она ни в чём не виновата!       Последовал оглушающий стук по дереву. - Я выбью эту дверь!       Виктория набрала побольше воздуха в лёгкие, чувствуя себя живой. Это было приятное ощущение. Мельком она ощупала себя, принимая факт того, что находится во вполне взрослом теле.       Разум всё ещё не оставляли воспоминания. То и дело она возвращалась мысленно к родным, обдумывая каждую фразу. Каждое слово.       В растерянности девушка поднялась, обнаружив себя за обеденным столом. По всей видимости, её уложили на скамье у стола.       Яростный стук во входную дверь не прекращался ни на секунду. Терпеть этот звук Отворив дверь, Виктория уставилась на гостя расфокусированным взглядом. - Виктория! – Выдохнул Оретцев, стиснув её в объятиях.       Ошарашенная, девушка не успела даже ответить на этот жест. - Святые… чего я только не надумал, когда не увидел тебя рядом проснувшись. Я бы … не знаю. Не знаю. – Не замолкая обжигал ухо горячий шёпот. - Всё в порядке. – Самой себе не веря, убеждала она. – В порядке, правда.       В мгновение смутившись, следопыт отпустил её. Ясно, что за такое яркое проявление чувств ему было не по себе и даже стыдно.       Силясь сгладить ситуацию, девушка заговорила: - Меня, кстати, зовут Тора.