Воспитательные методы генерала

      Оставаться в детской было странно и неприятно.       Время ускальзывало от них, словно быстрая горная река, в которой пришлось искупаться накануне.       У амбара девушка и молодоц человек стояли в умиротворяющей тишине, встречая холодный рассвет. Не по-летнему колючий ветер обдувал лицо, и казалось, доставал до самых костей. Скулы сводило. Но укрыться от пронизывающего холода не спешил ни один из них.       Было нечто завораживающее, страшно-прекрасное в этом мгновении. Ощущения схожие с ожиданием первого выстрела пойманной дичи- для Мала. Похожее на волнение перед отчётом о выполненной миссии Ему – для Виктории.       Они синхронно обернулись на резкий хлопок, раздавшийся со стороны калитки. - Просто ветер. – Оретцев передёрнул плечами. – Хвати прохлаждаться. Мы теряем время. - Для чего? – Слегка апатично ответила девушка, не переставая наблюдать за красотой очнувшейся ото сна природы.       Оретцев тяжело вздохнул. Если Святые есть – они видят, как ему непросто с изнеженной дворцовой кралей. Но если Святые и вправду существуют, то он склонен считать, что она – спосланное наказание за все прегрешения.       Он устало вздохнул, потерев переносицу. - Пора бы убираться из этой дрянной деревушки.       Девушка перевела на него заитнтересованный взгляд. - Хочешь сказать, созрел на побег? - Ситуации более удачной ждать глупо. К тому же мы получили то, что я планировал отнять хитростью или силой – тёплую одежду, отдых и информацию.       Он в привычной манере пожал плечами. - О-о, - протянула она, кивнув и согласившись со своими мыслями. – Следопыт оказался не так прост. А печальный опыт, который мы пережили пару дней назад не научил тебя, что побег – самое глупое решение любой проблемы?       Оретцев окинул её изучающим взглядом, раздумывая о чём-то. - Я тебя не заставляю идти. - Ты без меня не справишься. - Шутишь, принцесса? – Молодой человек обомлел от чувства собственной важности особы перед ним. – С чем я не справлюсь? Не смогу устроить истерику? Может быть, не выдам себя за Заклинателя Солнца, чтобы все дрюскелли вели охоту за моей головой? Действительно, ведь эти навыки стоят на ряду с умением разжечь огонь и выносливостью.       Тора закатила глаза. - Ты назвал лишь часть моих талантов. Ко всему прочему, я легко сойду за фьерданку – зная их язык и обычаи. Это совсем не лишнее, если ты собираешься пересечь пол-страны и Истиноморе по пути в Керчию.       Она самодовольно улыбнулась, скрестив руки на груди. - Может быть, я направляюсь в Шухан. - Тогда придётся вернуться в Равку, великий следопыт. - Допустим, - он заметил, как на её лице начала расцветать самодовольная улыбочка, - только допустим. Что твоё знание языка не такой никчёмный навык, как мне кажется. И даже в этом случае он не спасёт тебя от суда в Ледяном Дворе. - Откуда тебе знать? - От волькры, что с нами была всю дорогу! Ну не говори, что ты настолько наивна?! Кому ты нужна в этой стране, если даже бывшая семья жаждет тебя прикончить!       Он не жалел о сказанном, но на секунду Мальену стало жаль девчонку. У него родителей и его это не сильно волновало большую часть времени.       Девушка отвернулась в ярости и стремительным шагом преодолела расстояние до скрипучих ворот.       Обернувшись у дверцы, она бросила через плечо: - Идёшь, пленник?       Это было до глупости просто. От того не могла отпустить навязчивая мысль – здесь что-то нечисто.       Они шли мелкими перебежками от одного тёмного угла здания к другому, несмотря на то что улицы оставались пустынными. Предосторожность никогда не было лишней в делах такого рода.       Оретцев притормозил. - Ты знаешь, где мы сейчас?       Тори перевела возмущённый взгляд. - А ты нет? Хочешь сказать, мы с тобой сбежали непонятно откуда и куда идти сейчас ты понятия не имеешь? - Я легко найду путь в нужную мне сторону. - Значит, если я знаю, где мы находимся территориально, то могу не говорить, верно? Зачем эта информация великому следопыту.       Как она собой довольна, полюбуйтесь на эту всезнайку.       Оретцев сдержал подкативший ком раздражения. Знания о том, где они находятся были бы не лишними. Конечно, он может выйти в лес и по мху определить в какую сторону им двигаться, но это будет рискованно. Не хотелось бы нечаянно выйти к очередной деревушке, полной суеверных убийц. - Эта информация была бы кстати. – Выдавил он из себя, отведя взгляд. - Что мне за это будет? – Девушка по-деловому сложила руки на груди и подпёрла каменную стену здания.       Нахалка! - А что мне будет за то, что я взял на себя риск связаться с избалованной дворцовой девицей? - У неё и спроси. – Погодя ещё пару секунд, она не без удовольствия ответила. – Мы в Хальмхенде, Оретцев.       Девушка была явно в добром расположении духа, раз решила разбавить их тусклое существование своим искромётным юмором.       Наконец нелепый дуэт подобрался к окраине поселения, к границе пугающе-ледяного леса.       К удивлению следопыта, Тори прислушивалась ко всем его указаниям и ступала бесшумно. Неплохое начало. - Если ты и дальше будешь такой паинькой, дорога будет куда более приятной, чем я ожидал. - И не надейся, отказник. В лесу и среди заснеженных скал кроме Джеля мои надоедливые мысли будет некому слушать. - Вот ему и выговаривайся. - И буду.       Девушка перевела взволнованный взгляд светлых глаз на возвышающиеся кроны пушистых елей, окружающих их и всмотрелась вдаль, будто стараясь разгадать, какие новые повороты судьбы для них подготовил белый север.       В голове неожиданно чужой голос прошептал: «Суровый север лишь для неверующих иноземцев. Беспощадных и грубых к живой природе человека. Для своих детей белый север не более, чем справедлив.» - Думаешь, у нас выйдет? – Нарушила заклинательница тягостное для неё молчание. - Нет. – Ответил он честно. - Позитивный настрой. - Я не склонен к слепому оптимизму. Но верю всё же в лучшее. Если нас не догонят в дороге, есть определённые шансы на то, что мы справимся. У меня есть опыт выживания в лесах. - В Равкианских? - И во Фьерданских.       Девушка отметила, что это вполне достойно уважения. Но уважать отказников, к тому же следопытов, она не привыкла. Нутро и гордыня противились этой мысли. Стала бы она уважать конюха за то, что он тщательно убрал конюшню от навоза? Это его работа и он должен делать её хорошо.       Успокоив себя этими мыслями, она продолжила путь в хорошем расположении духа. - Когда мы доберёмся до порта Эллинга, наши пути разойдутся. – Посчитала нужным озвучить мысль девушка. - Я и не планировал с тобой состариться, принцесса. – Хмыкнул в ответ Оретцев небрежно.       Тора ответила, чуть задетая подобным ответом: - Конечно, ведь состаришься только ты, отказник. - Куда планируешь направиться, если не секрет? - Я… - Так далеко она не смотрела. – Наверное на Блуждающий Остров. - Я тоже хочу добраться вначале до Блуждающего Острова. Это куда реальнее, чем сразу пыль в Керчию – слишком рискованно.       Она ответила первое, что пришло в голову. На деле, она хотела бы вернуться домой – в Равку. Возможно, извиниться за всё перед генералом Кириганом.       Но это было очень необдуманно и глупо.       Дарклинг не прощает обмана, она это знает не понаслышке.       И всё же… быть может, это снова его безумный урок? Он её воспитывает? И вернись она в Малый Дворец, он примет её. Не в распростёртые объятия, но, возможно, она могла бы быть придворной королевы.       Это звучало, как мечта.       Вновь провожать закат на берегу родного сердцу озера за чтением стихотворений. Сердце защемило. Ей вдруг стало невыносимо холодно в этом забытом Святыми месте. Она обхватила себя руками. - О чём задумалась? - О тебе, Оретцев. - Лестно. Какой была фантазия? - Какой ты невежественный дурак. - Ты покоряешь моё сердце, принцесса, своими комплиментами.       В шутливом жесте он перехватил её ладонь и прикоснулся к тыльной стороне горячими губами, нагло подмигнув. - Твои мозги сжались на холоде?!       Она одёрнула руку, покраснев. То ли действительно от мороза, то ли – она призналась себе со стыдом – от волнения, которое возникло от прикосновения отказника. - Вообще, я не понимаю твоей холодности. Строишь из себя недотрогу до первой истерики.       Девушка опешила. Она поверить не могла, что парень всерьёз напоминает ей о секундных слабостях души и тела. Возможно, о минутных… но дело не в этом! - А ты что мне предлагаешь? Броситься в твои объятия? Я не портовая потрёпанная шлюха. – В сердцах выпалила девушка на одном дыхании.       Мальен искренне рассмеялся. - «Портовые шлюхи» не растрачивают время на объятия. Если ты понимаешь о чём я.       Он окинул её липким взглядом, которым одаривают девиц именно того сорта. "Раздевающим" взглядом он оглядел фигуру от ушей до пят, заставив девушку задохнуться от возмущения. - Я не обсуждаю такие темы с кем бы ты ни было. - Но это ты упомянула прекрасных созданий, которые дарят радость морякам! - Оретцев, прекрати, ты просто невозможен. Хватит меня вгонять в краску!       Он довольно улыбнулся, добившись цели.       Маленькая месть за её триумф у кромки леса была сладка. «Зачем эта информация великому следопыту». А не стоило его шантажировать!       Тора знала, что он издевается, но от этого менее неловко не становилось. Ей было стыдно за то, что такое низкосортное слово смогло у неё вырваться. Это всё влияние низших слоёв общества – не иначе. - Я восхищаюсь твоим словарным запасом, принцесса. – Хмыкнул Оретцев, подливая масло в огонь. – Вас на уроке шпионажа учили грязным словечкам? А-ну расскажи ещё что-нибудь. - А вас в приюте не учили хорошим манерам? Может быть, лучше ты поделишься знаниями? - Почему нет. Наша воспитательница – Ана Куя за слова наподобие того, что ты изрекла, отхлестала бы берёзовыми прутьями. Они гибкие, кожа на пятой точке после наказания заживает очень долго…       За разговором о детстве и правилах приличия, они не заметили, как солнце показалось высоко над их головами. Оба вряд ли бы признали, что чувствовали себя комфортно в компании друг друга.