Воспитательные методы генерала

- Что случилось с кефтой?       Вопрос вырвал Алину из глубокой задумчивости.       Мужчина, не дождавшись гостью у себя, принял решение заглянуть в девичью спальню собственной персоной.       Часы мерно отсчитывали секунды. Свечи оттеняли светлую кожу генерала. Его лицо всё также было непозволительно красиво. Глаза заметно контрастировали с идеальном образом. Они рассматривали каждый атом её несчастной души с упоением наслаждаясь превосходством и полученной властью. Будто ведя свою игру и говоря: «Теперь ты никуда от меня не денешься».       «Соберись, Алина.»       От внимательных глаз девушки не укрылось изменившееся поведение по отношению к генералу Киригану. Перед тем, как исчезнуть за тяжёлыми дубовыми дверьми, Сафина почтенно склонила голову, произнеся недвусмысленное: «Мой суверенный».       И всё же она подняла глаза без робости и стеснения, собрав волю в кулак. - Пострадала в неравной схватке. – Она позволила себе улыбнуться краешком рта. - Это несправедливо, сударыня. Она была такой, - мужчина сделал выразительную паузу, сокращая расстояние между ними, - беззащитной.       Длинные пальцы прикоснулись к воротнику насыщенно синего цвета кефты, будто рассматривая ткань.       Он с крайне недовольным выражением лица медленно провёл линию, спускаясь к первой застёжке.       У Алины закружилась голова.       «Он отвлекает тебя. Ну же, приступай к делу!»       Решительным жестом девушка перехватила умелую ладонь, отступив на безопасное расстояние.       От короткого прикосновения сила внутри зашевелилась, приятно обдавая теплом нутро. Впервые после её неосмотрительных высказываний. Девушка не позволила себе отвлекаться. - Как хорошо вы сказали: беззащитная. – Она сделала вид, что распробовала слово на вкус. – Такая же как жители Новокрибирска.       Дарклинг сложил руки на груди и почти довольно ухмыльнулся. - Но кефта не предавала государство и не выдавала враждующей стране гришей, ради заключения косвенного мира. - Конечно, ведь у неё нет осознанного разума. Даже у отказников есть сознание, к вашему удивлению, что говорить о солдатах Второй армии. Вы, генерал, наверняка считаете их достойными и разумными людьми? - Без сомнений.       Он опёрся о туалетный столик, забавляясь.       Не будь Алина к этому готова, она, несомненно, пришла бы в ярость. - Именно. Разумными. И многих солдат по ту сторону Каньона ждёт семья. Можно представить их реакцию на смерть родных. - Дельный довод. Но иногда приходится пожертвовать пешкой, ради короля. - Король – ты? - Равка, благополучие самих гришей. - Устрашение окружающих стран, демонстрация собственной мощи и величия. Не Равки – нового правителя. - Страх – прекрасный помощник в делах как внешней, так и внутренней политики, дорогая Алина.       Он всё ещё смотрел на неё свысока.       Заклинательница поняла, сейчас самое время ввернуть имеющийся козырь. - Страх – могущественный союзник, но если подкармливать его слишком часто, наделить слишком большой силой, он обернётся против тебя.*       Она увидела еле-заметное секундное изменение в лице мужчины. Он подобрался, холодным взглядом окинул её так, будто увидел впервые.       Девушка знала – эта фраза поможет выйти на новый уровень беседы. Багра, конечно же, не пояснила, почему эти слова возымеют действие на Дарклинга. Но она не обманула, он сосредоточенно обдумывал ответ. - Что же предлагаешь? Уничтожить то, что является нашей непосредственной защитой? Превосходством перед другими? Думаешь, Равка готова к войне со Фьёрдой? К переговорам с Шуханом? - Разве не для этого ты подбирался к власти? Война с Фьёрдой идёт много веков, мы лишь оттягиваем неизбежное- в конце концов придётся расставить все точки над и. Но для этого потребуется единая армия: с единой системой и целями. Нельзя разбрасываться, как отказниками, так и солдатами Второй армии. В глазах других стран – мы скрываемся за Каньоном, но никак не превосходим их. - Тебе ли не знать, как солдаты Второй и Первой армии друг к другу относятся?       Дарклинг поднялся с места, начиная раздражаться. - Что скажешь о состоянии провизии? О продажных князьях? Откуда взять достойное обмундирование, чтобы противостоять ружьям и танкам Фьёрды?       В комнате было сумрачно, но Алине не составило труда почувствовать, как по высоким стенам поползли голодные тени.       Сердце её застучало с новой силой ударяясь о рёбра, грозя выскочить прямо в руки Заклинателя теней. - Ты думаешь, я так жесток исключительно по своей воле? Я знаю человеческую суть! Знаю – пока их разум не будет сковывать страх, они будут искать лазейки, будут заставлять бояться тебя.       Заклинатель сжал руки в кулаки, тёмные глаза заискрились гневом в покрытой тьмой комнате.       Девушку потряхивало от страха, вся эта картина выглядела довольно зловеще. - Уважение стоит намного больше и действие его сильнее страха. Завоюй их сердца, покажи, что с тобой лучше, чем с Ланцовыми. Я…       Аргументы у Заклинательницы стремительно заканчивались. Паника начинала овладевать разумом. Стоило всё же зайти в библиотеку. И, возможно, поговорить с Апартом. К чему ей теперь эти несколько часов сна?       «Возьми себя в руки!»       Она подумала о сиротах. О Керамзине. О несчастных голодающих людях, которые всю жизнь питались одной картошкой и сельдью. Это помогло. О калеках, навечно изувеченных войной. - В этом я могу помочь.       Она уверена, что сказанная фраза значила больше, чем ей казалось.       В комнате стало совсем тихо.       Поддавшись порыву – порыву внутренней силы, тянущейся к нему или же порыву эмоциональному – она протянула руку, еле коснувшись кончиками пальцев холодной кожи запястья.       Покои озарил яркий мерцающий свет.       Девушка выдохнула с облегчением, не чувствуя себя больше такой беспомощной. Кварцевые глаза рассматривали её с интересом. - Довольно тривиальные рассуждения. Но свойственные твоему возрасту. - Это значит: «Я не буду уничтожать Новокрибирск»? - Значит, я, возможно, обдумаю твои доводы. – Он ухмыльнулся своей дьявольски-обольстительной улыбкой. - Без «возможно». Я не сяду добровольно на скиф, пока не узнаю, что все останутся живы. – С упрямством достойным земенского осла настаивала на своём девушка.       Лицо Дарклинга приняло опасное выражение.       Он был действительно недоволен. - Ты не будешь ставить мне условия, госпожа Старкова. - Могу и буду. - Не помнишь в чьих руках власть?       Глаза его недобро блеснули пред тем, как он потянулся за светом внутри девушки. Сопротивляться было невероятно сложно. Невозможно. - Эта власть не даст тебе желаемого, если твои подданные отвернутся! - Какая же упрямая Заклинательница мне досталась.       Она отшвырнула его руку, отойдя подальше. - Поищи другую во Фьёрде. - О, пожалуйста, не называй это недоразумение Заклинательницей.       Они позволили себе короткий синхронный смешок. - Я сказала, всё, что хотела. Хочешь моего добровольного сотрудничества – Новокрибирск должен остаться нетронутым.       Кривая усмешка обезобразила его лицо. - Добровольное сотрудничество… Как пожелает моя Святая.       Он вышел, не пожелав спокойной ночи.