Лили и её отец

Челл сидела на диване и прислушивалась к звукам снаружи. После нападения турели у неё были основания бояться, несмотря на сидящего рядом Факта. Модуль сперва покидался всякой ненужной информацией, но потом примолк, видно понял, что Челл всё равно. Как бы он не старался, мысли девушки постоянно возвращались к Лили. «Не надо было её отпускать, — бормотала про себя Челл, — о чем я только думала? Она же совсем не знает комплекс, ну куда эта дурочка попёрлась?» Челл вспомнила её глаза — злые, зелёные глаза. Почти чужие. Так Лили смотрит на врагов. «Это всё я виновата, — повторила она недавние слова Верджила, — у Лили не хватило терпения, она решила, что мне плевать, что я не хочу помогать ей… Чёрт.» Чтобы хоть как-то уйти от грызущей её совести, Челл встала и полезла подсчитывать припасы. Факт, сидящий прямо на полу у стола, привалившись к нему спиной, поднял на неё розовый глаз и тут же опустил. В основном вся еда находилась в рюкзаке Лили, а инструменты, оружие и прочие тяжёлые вещи — в ранце Челл. Она была выносливее и сама вызвалась всё это нести. Один пакет сухарей, второй, третий… — Факт: всей этой еды хватит на… — Да-да, говорил уже, — отмахнулась Челл и продолжила подсчитывать, — так, вот ещё сухофрукты, вот орехи… Ничего себе, она и их положила… И тут взгляд Челл упал на дно рюкзака. — Так, а здесь что? — прищурилась она. Факт тоже поднялся и подошёл сзади, заглядывая ей через плечо. — Факт: это может быть личной вещью, — заметил он. — Подожди, — Челл протянула руку и достала небольшой блокнотик в твердой кожаной коричневой обложке, размерами едва превосходящий обычный паспорт. Открыла первую страницу. «Этот скетчбук — собственность ненормального человека. Вас предупредили.» — гласила кривоватая надпись на пожелтевшей бумаге. — Факт: прочтение дневников душевно больных людей опасно для психологического здоровья, — моргнул Факт. — О, а ты знаешь, что такие блокноты снабжены системой выжигания модульных глаз? — прищурилась Челл и внутренне улыбнулась, — так что тебе бы я читать не рекомендовала. Факт ничего не сказал и отошёл. Челл присела на колени и осторожно приоткрыла страницу. — О… Ух ты… — прошептала она. На первом же развороте из блокнота почти выпорхнула большая ширококрылая птица, похожая на орла или ястреба. Острые, резкие и очень живые линии перьев, лап, когтей, профиля крючконосой головы и длинного хвоста на миг действительно заставили поверить, что птица сейчас вырвется прямо на тебя. — Ничего себе… — выдохнула она и пролистала дальше. Несколько деревьев разных пород — островерхая ель, тонкая берёза с кроной, похожей на пухлый ватный комочек, коренастый дуб, корявая сосна… Внизу несколько почеркушек листьев и профилей растений, наверно, для разминки. На третьей странице люди. Их очень много, нарисованы все очень схематично, но все равно живо. Вот девушка в широкой юбке танцует с мужчиной в шляпе, вот мама идёт с дочкой за руку по мостику над речкой, вот мальчик с кошкой на руках, причем у кошки одно ухо чуть больше другого. В самом уголке старушка на скамейке у фонаря кормит голубей. В другом углу мелкая певчая птичка высунулась из кормушки с зёрнами в ключе. А по центру несколько мальчишек с тоненькими ногами-палочками играют в салки… — Так ты любила людей, — Челл горестно всмотрелась в рисунки, — просто среди них не нашлось места тебе. На следующих страницах тоже были люди. Самые обычные и повседневные сцены, совсем любые — будь то парень, курящий на балконе, пожилая женщина с корзиной в магазине, девочка с мороженым или продавец в минимаркете. Только все они были были изображены маленькими и в полный рост, словно издалека. «Ну конечно, — дошло до неё, — ты бы никогда не решилась подойти и попросить попозировать…» Весь скетчбук заполняли люди, изредка перемежаясь с растениями или животными — привязанными у магазинов собаками, городскими голубями или какими-то фантастическими птицами с непомерно громадными крыльями, хвостами или лапами. Челл листала долго, но в какой-то момент у блокнота чуть отогнулась предпоследняя страница и оттуда выпал какой-то листок. Не долго думая она подобрала его, перевернула… И сердце её забилось от испуга. — Господи… Эй, Факт, иди сюда скорее! Ты знаешь, что это может быть? Модуль подошёл к ней, взял листок, приблизил к глазу, повертел так и этак… А потом и он в ужасе отбросил его, отшатнувшись. — Факт, мы… Мы не говорим об этом, оно… Очень далеко и… И вообще его не существует! — Да, но не могла Карин это придумать! Ты же ей ничего своего не рассказывал, так? — Нет, ничего… На лежащем на полу листке, намного более жёлтом, старом и мятом, виднелись кривые детские каракули, видно сделанные тупым карандашом или чем-то в этом роде. Нечто, изображённое там, смотрело из черного круглого отверстия в толстой трубе, подозрительно похожей на трубы для геля, единственным круглым белым глазом. Вся труба была изрисована жирными неровными линиями, похожими на царапины, из трубы высовывались две руки с когтями, причем подозрительно угловатые для человеческих. Но самое страшное было чуть ниже глаза. Там виднелась громадная неровная щель и целый ряд острых треугольников, похожих на зубы. — Что это? — Челл побледнела, — почему она мне ничего не рассказывала?.. Факт, что ты знаешь об этом существе? — Ф-факт, — его начало подглючивать от страха, — единственное, что известно о модуле убийства — это то, что он обитал в вентиляции и системе труб Aperture Science много лет назад, списанный и подлежавший утилизации за ненадобностью, но сбежавший. Имел дефектное экспериментальное антропоморфное тело, благодаря чему научился быстро передвигаться. Первая и забракованная Кейвом Джонсоном модель модуля гнева. — Модуль убийства?.. — прошептала Челл, — где именно он обитал? — Нижние уровни, поблизости от сфер с испытаниями, — Факт тоже заметно забеспокоился. — Нижние уровни? — Челл прошиб озноб, — тогда всё ясно. Он может быть жив? — Факт: модуль убийства никто не видел уже тридцать с лишним лет. — Надеюсь, и не увидим, — нахмурилась та, — а он не мог подняться по вентиляции сюда, на верхний уровень? — Факт: его никто здесь не видел, — повторил модуль. — То есть мог, но никто его не засёк? Он кивнул. — Чёрт побери… — Факт: вероятность подобных событий не составляет и целого процента от ста. — И всё-таки в вентиляцию я теперь ещё долго не полезу, — мрачно вздохнула девушка, — ну где же Вердж и остальные?