Лили и её отец

Лили и Верджил устало ползли в маленьком узком проходе, настолько низком, что выпрямиться в нём было нельзя. Под решетчатым полом порой виднелись другие помещения, пару раз Лили даже видела турели и тогда ползла тихо-тихо. Спина болела, но Верджилу было ещё хуже, он всё чаще останавливался, мигал глазом и странно подергивал головой. То там, то сям его проводки искрили. Кажется, прошло уже больше часа, а выход всё не показывался. Темный проход с кабелями по стенам и потолку то поворачивал, что спускался, то поднимался, иногда даже раздваивался, но Верджил ни разу не остановился, будто точно знал дорогу. — Ай, да что же… — зло прокряхтел он, когда в очередной раз что-то заискрило в голове, — подожди, давай сделаем перерыв… — Тебе совсем плохо? — тихо спросила Лили. — Расслабься… А-ай! — он схватился за спину, — я в норме, видишь? Просто… Немножечко… Ай!.. Он схватился за голову. Жёлтый глаз теперь мигал чаще. — Верджил, тебе нужен ремонт, — Лили с трудом пролезла вперёд мимо него и заглянула ему в лицо. — Какая… Горькая ирония, — голос Верджила стал хрипловатым от помех, — я — модуль-ремонтник, могу помочь любому роботу… Кроме себя. Сме… смешно, да? Ха-ха… Лили почти физически ощущала, как в ней поднимается уже не просто волнение, а настоящая паника. Он так долго не протянет, надо что-то делать, но что?! Она ни разу не механик! — Стой, — Лили вдруг сдвинула брови, — если ты модуль ремонта, то хорошо знаешь всё своё устройство, да? — Конечно… — мигнул Верджил. — А инструменты у тебя с собой есть? — Только базовые… Ключи, паяльник… Отвертки… И кусачки. — Где может быть проблема? — Лили вынула свой швейцарский нож. — Спинной стержень… Он повреждён. Наверно, и левый плечевой шарнир… А-ай… — Это сложно починить? — Лили огляделась в поисках света, вынула из кармана брелок с ключами от дома — снеговика со светящимися глазами, и положила на пол рядом с ножом. — Не очень… Я такое за полчаса исправляю… Там развинтить пару отсеков и провода-ай!.. Проверить… Может, спаять… — Хорошо, — Лили кивнула, — спиной повернешься? — Стой… За-за-зачем? — модуль замигал глазом и тихо застонал. — Чинить тебя буду, — негромко, но твёрдо ответила та. — Ты же не знаешь, как… — Зато ты знаешь, — она принялась осторожно стаскивать с него пиджак, — руководи мной, я всё сделаю. Верджил не стал спрашивать что будет, если он вдруг отключится и не сможет ей подсказывать. — Хорошо… Так, скажи мне, что ты видишь? — Так, а… Вижу несколько больших трещин в районе поясницы… Одна, две… Их четыре. — Хорошо… Видишь винты по бокам, их по три с каждой… А-ай… — Стороны, я поняла. — Отвинти все шесть… Агх… Проклятье… Постарайся поскорее, хорошо?.. Время словно остановилось. В гулкой тишине и почти полной темноте, поднося тусклый белый свет брелока к самой спине изредка искрящего модуля, Лили дрожащими руками выполняла всё, что он хрипло, с натугой говорил. Ей столько раз становилось страшно, что Верджил вдруг замолчит и больше не заговорит с ней, что она не сможет ничего сделать или где-то накосячит. Она боялась, боялась так, что до крови закусила губу и не заметила, как слеза скатилась из левого глаза. Машинально протерла. И снова принялась отвинчивать. Вскоре ей пришлось ножиком соскабливать какой-то непонятный черный налет с позвоночного стержня, чтобы открыть один из его отсеков и проверить провода. — Ты ещё здесь? — всё чаще спрашивала Лили. — Здесь… — уже совсем тихо отвечал модуль, — всё в порядке… — Говори, говори со мной, не уходи! — просила она, смахивая ещё одну слезу и стараясь, чтобы голос не дрожал, — я всё сделаю, я художник, у меня руки из нужного места… Всю жизнь Лили говорила себе противоположное. К сожалению, не все художники считают, что у них руки из того места, которое нужно. Надо сказать, и сейчас эта фраза не особо подбодряла. — Карин… — вдруг сказал Верджил совсем слабым голосом, — если вдруг не получится — отсоедини мою голову от тела и уходи, здесь опасно… Рик тебя встретит у выхода… — Что?.. Зачем мне тебя обезглавливать? — быстро спросила она, отвинчивая металлическую пластину. — Я могу жить без туловища… Все модули изначально были круглыми… Не трать время, отсоединяй меня и уходи… Там всего одна… Одна кнопка, ты увидишь… В этот момент откуда-то издали раздались какие-то металлические звуки. Что-то негромко клацало и позвякивало о железный пол. Оно приближалось. — Карин, что это?.. — прошептал Верджил. — Не знаю, — она прислушалась, — турель? — Турели так не ходят, они легче и меньше, — он напрягся и вслушался, — нет… Карин, немедленно отсоединяй меня! — Что там? — Другой модуль, быстрее! Он уже-а-ай!.. Он близко!.. — Как ты будешь без тела? — Лили всё ещё вслушивалась в ритмичный лязг. — Я пол-жизни без него!.. — выдохнул Верджил, — быстрее, быстрее, он убьёт тебя! — Так, ладно, — Лили сгребла все инструменты в пиджак и посмотрела на кнопку у шеи модуля. — Жми, ну же!.. — простонал Верджил. В этот момент в дальнем конце прохода вспыхнул красно-белый глаз. — Рок! — прошептала Лили. И ткнула кнопку. Громкий шелчок и короткое шипение слились с грохотом железных ног Рока по полу. Лили схватила круглую голову Верджила, которая сейчас же исступлённо завертела глазом, сунула в пиджак, как в мешок, прижала все это к себе и бросилась бежать. — Скорей-скорей! — кричал Верджил, — ты можешь, давай! В полном молчании Рок не отставал, только временами ударялся о потолок и стены, неистово топоча по решеткам пола. Лили видела, обернувшись, как он легко перескочил через безголовое тело Верджила, будто это была куча мусора, и ринулся вперёд с удвоенной силой. Он не сводил глаза с девушки. — Не смотри назад! — одернул её Верджил, — беги, беги же! В узком и низком коридоре маленькая Лили была быстрее, потому что не стукалась головой и плечами обо все подряд. Впрочем, Року явно было всё равно, он не подавал никаких признаков усталости, а вот Лили знала, что уже очень скоро начнёт выдыхаться. И что бы не орал ей Верджил, после отсоединения ставший почти здоровым, она не особо верила, что убежит. Лишь инстинкт самосохранения гнал её вперёд и вперёд, направо, налево, снова направо и всё дальше-дальше-дальше… — Стой! — вдруг крикнул ей на развилке Вердж, — направо, там аварийная зона! — Аварийная? — замерла Лили. — Да-да, там решетки пола не закреплены! — Отлично! — внезапно кивнула Лили и бросилась туда. — Нет-нет-нет, ты что делаешь?! Там внизу комната испытаний, ты провалишься! Но она не слушала. Плохо закреплённые решетки Лили увидела сразу же, они были чуть ниже, чем нормальные. Рок несся следом, он уже почти догнал её, Лили слышала, как скрипнули его руки, протянувшиеся к ней… Прыжок. Лили повисает на потолке, вцепившись руками в кабели, а зубами сжимая оба рукава приджака, в котором болтается Верджил с инструментами. А Рок, зацепив пальцами воздух, с грохотом приземляется на плохие решетки и, провалившись, с криком летит вниз. Лили видит, как шипастый модуль, размахивая руками и ногами, падает в непонятное помещение с белыми стенами и распластывается на полу. — Эй, что там происходит? — подал голос Верджил. — Уё амайно… — промычала Лили, раскачалась и отпрыгнула назад, на нормальные решётки. С облегчением она отвернула уголок пиджака и показала модулю дырку в полу, через которую виднелся кусочек белого пола и валяющиеся на нём оглушенный Рок. — Как ты это?.. — прошептал Верджил, — как ты это сделала?.. — Ловушка с приманкой из самой себя, — устало ответила та, — как думаешь, это надолго? Верджил вгляделся в неподвижную фигуру врага. — Думаю да, — кивнул модуль, — теперь возвращаемся на развилку и топаем домой… — Э нет, — помотала головой девушка, — мне не улыбается потом искать твоё тело в этих лабиринтах. — Стой-стой, ты… — Да, — кивнула Лили, — кстати, почему ты не предупредил, что можно снять голову? Ты ведь тогда остаёшься в сознании, мог бы мной руководить без боязни отключиться. — Не совсем, — ответил модуль, —когда я подсоединён к телу, я лучше понимаю что не так, ведь я не вижу поломку, я её ощущаю. И если ты вдруг сделаешь ошибку, я сейчас же смогу её распознать, даже если со зрительной точки зрения там все в порядке. — Хочешь сказать, мне придется снова подключить тебя к сломанному телу? — взволнованно спросила она. — Да. Только сперва я объясню тебе что нужно будет сделать, если вдруг я по какой-то причине отключусь.

***

Прошло ещё около часа. После стыковки с туловищем к Верджилу вернулась вся боль и слабость. Но он, искря и подергиваясь, не прекращал давать советы. Лили вслушивалась, выполняла, переспрашивала, снова переспрашивала, проверяла и продолжала работать. Наконец она нашла последний повреждённый провод, пережатый парой деталей из-за падения. — Так, я не смогу отогнуть этот стержень, — она осторожно постучала по одной из многочисленных деталей. — Из-за пережатия он… Агх, почти не функционирует… — промямлил модуль. — А если перерезать, чтоб потом спаять поверху? — Лили достала отстатки припоя и портативный паяльник, — как думаешь? — Ладно, давай… — Тебе будет очень больно? — Лили сжалась при одном взгляде на искрящий глаз Верджила. — Ерунда… Прост… Просто действуй… — Хорошо, — она ещё раз проверила, — да, вот этот, белый. — Белый… — едва заметно кивнул модуль. Лили достала кусачки. — Это последний, — тихо сказала она больше для себя, чем для Верджила, — последний. Шёлк. — Отлично, перерезала, сейчас соединю, только концы зачищу, — объявила Лили, — ты как? Молчание. — Верджил? Тишина. — Верджил! Девушка вскочила, повернула его голову к себе… Черный. Глаз модуля был черный. Он не светился. — Вердж!.. «Вырубился! — в ужасе поняла она, — что-то не то перерезала! Чёрт!..» Её будто окатили ведром ледяной воды. Сразу навалилась беспомощность. Что теперь? Может, голову опять отсоединить? А вдруг теперь нельзя? Вдруг она сейчас только сделает хуже? Может, у них есть какое-то определённое время, которое они могут пробыть без сознания, а потом наступает полное отключение и смерть? Господи, надо что-то сделать!.. Или не надо… Она не знает! Теперь спрашивать уже некого!.. Стоп. Она замерла, держась за голову. Хватит бояться. Некогда. Он сказал, что перерезать и спаять — идея хорошая. Перерезать она перерезала. Теперь надо паять. Ничего сложного, просто делай что тебе сказали. Она глубоко вздохнула и выдохнула. Всё ещё дрожащими руками взяла ножик и принялась зачищать. Хорошо… Готово. Теперь пайка. Она уже это делала. Это последний провод. Ну же, давай, всё получится! Припой задымился, соединяя два конца провода неровной, но надёжной кляксой. — Та-ак… — она дождалась, пока немного подостынет и затвердеет, — ну?.. Тихо. Верджил молчал. — Может, всё завинтить надо? Вдруг они без этого не активируются? — лихорадочно забормотала Лили, — ладно, ладно, хорошо. Быстро и нервно приставила треснувшую спинную пластину на спину, проверила, закрутила все шесть винтов. Верджил молчал. Глаз по-прежнему не зажигался. — М-может, там в каждый паз свой винт? — она забегала глазами, — ну давай, посмотрим… Отвинитила. Проверила винты и пазы на наличие каких-то значков. Ничего. Завинтила. — Ну же, ну же, где я ошиблась? — прошептала Лили, снова погружаясь в ужас, — должна же быть какая-то причина, должна… Но мысли уже предательски спутались в клубок, слишком большой, сложный и хаотичный, чтобы размотать. Она же ничего не понимает в модулях, она их и увидела-то вчера. Или позавчера… «Прости меня, Верджил. Не из того места руки. Неправильная голова. Не те мысли. Прости…» Она медленно опустила руку с отвёрткой, присела на колени и, спрятав лицо в грязных ладонях, тихо затряслась. «Прости, прости меня… Я не должна была идти… Это ведь за мной ты прыгнул, из-за меня ударился… Ты спас меня. А я тебя нет.» Слёзы капали на решётку, на паяльник, валяющийся рядом, на ножик и железный ключ. Капали и скатывались, пропадая внизу. Лили зажала себе рот, хотя все равно никто не мог услышать, как глухо и горько она рыдает. Слёзы затмевали глаза, делая картинку нечеткой, дрожащей. Лили сжалась в комочек и всё ещё тихо всхлипывала, не глядя по сторонам. — Ка… Карин? Карин, что с тобой? Она не слышала. Как сквозь сон долетали до неё эти странные, ничего не значащие слова. — Карин?.. Что случилось? Стой, что? Это же не?.. Всё ещё будто сквозь сон, она ощутила, как чьи-то большие руки осторожно подтянули её и прижали к чему-то твердому, но тёплому. — Карин… Она открыла глаза, проморгалась. Жёлтый зрачок Верджила горел тем же ласковым, мягким светом. Почти как вечернее солнце. — Вердж!.. — не помня себя, она прижалась к нему и судорожно обхватила обеими руками, чувствуя под пальцами трещины спинной пластины. — Прости, прости, я опять развожу сырость… — бессвязно бормотала Лили, — без причины… — Эй, — тут Верджил заглянул ей в лицо, — я знаю, что люди плачут. С этими словами он обнял её ещё нежнее, осторожно поглаживая по волосам свободной рукой. И делал он это так же ласково, как когда-то папа. — Спасибо, что спас, — всхлипнула Лили, — извини, что только сейчас говорю… — Тебе спасибо, — чуть усмехнулся он, — знаешь, ты не так уж безнадёжна в ремонте. Лили молчала. Твердые и гладкие детали Верджила казались ей надёжным доспехом. Она касалась щекой его плеча и понимала, что, наверно, никому ещё так не радовалась с тех пор, как убежала из Aperture. — Ты похожа на Мэл, — негромко и грустно сказал модуль, — такая же добрая. — А Факт говорил, что я по статистике злая, — сквозь слёзы рассмеялась она, — стой, а Мэл это… — Моя испытуемая, — он закрыл глаз, — ей удалось выбраться наружу и сбежать… Надеюсь, и вы с Челл однажды вернётесь в нормальный мир. — Слушай, Верджил, — она вдруг подняла на него взгляд, — прости, что скажу только сейчас, но меня зовут не Карин. Он вздрогнул и с недоумением посмотрел на неё. — Я Лили, — разбито и виновато призналась она, — и мы здесь не совсем для борьбы с Гладос. Мы… Мы ищем моего отца, он пропал тут, когда я была маленькой. Но мы с Челл… Мы боялись, что вы все, модули… Ты только не обижайся, хорошо?.. Мы боялись, что все модули здесь… Ну, как Найджел. Зрачок Верджила чуть подергивался, ловя каждое её движение. — Но-но мы поможем вам, — поспешно заверила девушка, уже начиная заикаться, — конечно поможем, нам самим отца без этого не найти и… Вердж, прости меня… Прости нас с Челл за это враньё. Модуль, не отрываясь, смотрел на неё. — Ради Джонсона, в следующий раз говори сразу, — прошептал он и снова привлек ее к себе, — так вот зачем тебе было хранилище испытуемых. Бедняжка… — Точно не злишься? — все ещё виновато спросила она. — Конечно нет, — улыбнулся модуль, аккуратно беря её на руки, — идём домой.

***

Рик беспокойно расхаживал по коридору, оглядываясь и прислушиваясь. — Куб их подери, да где они? — бормотал он, — почему Вердж так долго? Они что там, торт готовят?! В этот момент решетку вентиляции в стене неподалеку вышибли с ноги и в коридор вышел, согнувшись в три погибели, Верджил в пиджаке наизнанку, да ещё с перемазанной в пыли Лили на руках. — Вы чем там все это время занимались? — ехидно прищурился Рик. — Спасением друг друга, — сверкнул глазом Вердж, ставя девушку на пол. — А-а, а я думал у вас там медовый ме… — Рик! — Что? — Пошли. — Куда? — Не знаю, ты можешь на три буквы, а мы в дом. — Так «Дом» — тоже три буквы… — Значит идём с нами! — И не поспоришь… Они ушли. И никто не обратил внимания на странные царапины вокруг вентиляции. Прямо как от когтей. Глубокие. Длинные. Свежие.