Лили и её отец

Дверь открылась. Рик с Лили и Верджилом ввалились в комнату. — Слава богу! — вскрикнула Челл, кидаясь к молчаливой Лили и осматривая её, — всё в порядке? Почему так долго? Что-то случилось? — Челл, она… Сказала мне правду, — негромко заметил Верджил, — положив Лили руку на плечо. — Стой, что? — Челл подняла на него глаза. — Насчёт отца, — уточнил модуль. — Люк, я твой отец, да? — хохотнул Рик, подходя к ним, — так, а теперь серьезно, какой ещё отец? — Лили, зачем ты?.. — Челл посмотрела на неё, но увидев измождённые глаза художницы, её бледное лицо и синяки на руках, замолчала. — Хорошо, наверно ты поступила правильно, — уже тише сказала Челл и обняла её, вздрогнув, когда Лили с благодарностью зажмурилась и обняла в ответ. — Вопрос остался без ответа, — подал голос Факт. — Да, капитан, я так ничего и не понял насчёт отца, — поддержал его Рик. Верджил глянул на девушек, убедился, что Лили в порядке и коротко разъяснил что да как. — Чёрт возьми-и, — протянул Рик, когда Вердж закончил, — да, дамочка, сочувствую. У людей родовые связи очень крепки, мне говорили. — Спасибо, — она шмыгнула носом и обернулась ко всем, — ну, я надеюсь, наша вылазка была не зря? — Нет конечно, — Рик вдруг стал очень довольным, — и вы только поглядите, кого я притащил! Он указал на железный ящик в углу комнаты, на который до этого никто не обращал внимания. — Сейчас, погоди, — Вердж обвёл всех взглядом, — давайте быстро подведём итоги. Мы проверили нейротоксин, в той области действительно была нехорошая активность, теперь там всё в турелях. — Ещё одно засилье, — проворчал Факт. — Нда, это не слишком хорошо, — Верджил мрачно понурил глаз, — помимо всего прочего на нас напали, теперь я официально могу сказать, что список мерзавцев пополняет модуль тяжёлого рока. — Здесь и такой, оказывается, есть… — прищурилась Челл, — что он сделал? — Он взорвал помостки, на которых мы стояли, — модуль осторожно пощупал спину, — мы с Лили свалились, но, к счастью, упали на балку, а оттуда смогли по служебному коридору выбраться в обычный коридор. — Кошмар, — прошептала Челл. — А это не была вентиляция? — спросила Лили. — Может, и она… Какая разница? — пожал плечами Верджил. — Вентиляция?! — почти одновременно вскочили Факт и Челл. — Воу-воу, чего это вы? — удивительно посмотрел на них Рик. — Никогда больше туда не влезайте! — Челл сильно испугалась. — Ну прости, у нас в тот момент выбор был небольшой, — сердито развёл руками Верджил. — А в чём проблема? — спросила Лили. — В модуле убийства. После этих слов Челл все в комнате замолчали. — Такой старый, ржавый, с когтями и с зубками? — уточнил Рик, — так он сдох уже давно. — Ты видел его мёртвым? — напряжённо спросила Челл. — Нет, но никто его не видел уже столько лет! У нас заряд столько не держится! — хмыкнул зеленоглазый. — Ржавый… С зубами?.. — медленно переспросила Лили, — из вентиляции? Вдруг её глаза расширились, Лили зажала себе рот и пошатнулась. Ей пришлось опереться на Факта, чтобы не упасть. — Не говорите мне, что это был не сон! — почти крикнула Лили, часто дыша, — оно… Мы могли встретить ЭТО?.. Т-там?.. — Ты его видела? — Челл подошла к художнице, — почему не сказала мне? — Это было… Давно, — Лили пыталась совладать с собой, — когда я ещё девочкой пыталась выбраться с нижних уровней комплекса. Я думала, мне приснилось… Вобщем, я обнаружила какое-то техническое помещение со множеством труб. Кажется, раньше в них бежал гель, но в тот раз они были пустыми… Я решила залезть в одну, проползла немного вперёд, думала, что в какой-то момент труба пойдёт вверх и выведет меня на поверхность. А потом вдруг чувствую что-то железное, что-то, чего в этой трубе явно быть не должно. Большое такое… И ещё сильно ржавчиной запахло. Тронула эту штуку пару раз, а она как обернется! И ещё звук такой ужасный — то ли скрип, то ли визг. Как с китайского диктофона, ужасный звук… У меня заложило уши в тот момент. Вылезла оттуда намного быстрее, чем залезла. А оно ещё и за мной — несколько раз что-то совсем рядом с головой трубу царапало, достать пыталось, но не могло нормально развернуться. Я выбежала, как назло оглянулась и тогда увидела, как ЭТО вылезает. Большое, грязное, непонятного цвета, на руках когти, глаз оранжевый, а под ним зубы… Еле убежала. И дверь в то помещение заперла. Вдруг Лили нахмурилась и перевела взгляд на Челл: — А почему ты спрашиваешь? — Я… — Челл замешкалась. Не говорить же, что трогала её скетчбук. — А-а мне Факт рассказал, — развела она руками. Лили недоверчиво перевела взгляд на модуля с розовым глазом. — Факт: ящик не пуст, — моргнул он как ни в чём не бывало. — Да, ящик! — хлопнул себя по голове Верджил, — давай Рик, покажи его, мне тоже интересно. — Кого? — удивилась Челл, обрадовавшись, что теперь можно сменить тему. — Наконец-то! — Рик подошёл к ящику и пнул его, — эй, ты! Так и будешь молчать? — Рик, что там? — настороженно спросила Лили. — Веселая история, — зеленоглазый дал щелбан ящику и в нём что-то завозилось, — мы уже почти закончили осмотр блока управления генератором газа, Вердж даже успел уйти, а я услышал, как под столом что-то шебуршится. Знаете, кто это был? — Ну? — Челл нетерпеливо мяла руки. — Вот он! — Рик повернул задвижку, приоткрыл крышку, сунул туда руку, пошарил ей и, как фокусник, выдернул из ящика небольшого синеглазого робота, испуганно трещащего и болтающего ногами. В руках он сжимал портальную пушку. — Я его знаю, — кивнула Челл, — это один из робо-испытуемых Гладос. — Он следил за нами, — Рик ощутимо тряхнул пленника, который что-то испуганно и неразборчиво пищал, — говорит, его зовут Атлас. И ещё… Сейчас, погодите… Да помедленней ты! — Факт: это единственные модули, которые говорят не по-человечески, — проворчал Факт. — Интересно зачем их такими сделали, — пробормотал Верджил, — ну что там, Рик? — Он сто пудов врёт, — зеленоглазый презрительно сунул его обратно в ящик, — посиди, подумай над своим поведением! — А что он сказал? — Лили подошла поближе к ящику, который теперь трясся и дёргался. — Да он даже врать не умеет, — фыркнул Рик, — орал что-то вроде «меня подставили» и что это не часть испытания… Спрашивал, где его напарник. — Напарник? — переспросил Верджил. Пленник что-то пискнул из коробки. — Пибоди, — кивнул Рик, — его дружка зовут Пибоди. — Хм… Нет, я таких не знаю, — пожал плечами Вердж. — Я знаю, — Челл озабоченно посмотрела на ящик, — их действительно было двое, этот низкий и синеглазый, а Пибоди телом больше на турель смахивает, только глаз оранжевый. — Поразительно, она столько лет не была в комплексе, а знает больше нас, — хохотнул Рик. — Никому не желаю столько знать, — проворчала Челл, — у знаний есть своя цена. — О-о, мне нравятся твои эпичные фразы, — модуль даже попытался ей незаметно подмигнуть, — так, что делать будем с этим Атласом? — Может, попробуем поговорить с ним? — предложила Лили, подходя к своему рюкзаку и доставая скетчбук с карандашом, — только нормально. — Хм, валяй, — пожал плечами Рик, открыл ящик, опять вытащил несчастного робота и поставил перед Лили. Атлас тут же попытался спрятаться за ящик. — Бесполезно, — вздохнула Челл, — он слишком напуган. — Спасибо, Рик, — глянул на него Верджил. — Эй, малыш, — Лили подошла поближе и присела на корточки, — не бойся, тебя никто не обидит. Атлас молчал и трясся за ящиком, да так, что все детали дробно стучали друг о дружку. — Прости, мы плохо с тобой обращались, — продолжила Лили, — больше не будем, обещаю. — Пф, да это смешно, — фыркнул Рик и отошёл назад, к Факту. — Послушай, ты можешь знать что-то важное, — Лили стала ещё тише, — и если вдруг у тебя получится ответить на мои вопросы, мы, возможно, спасём чью-то жизнь. Помоги нам, пожалуйста. И мы тебя отпустим. — Ещё чего! — громыхнул из угла Рик. — Да заглохни ты! — огрызнулся Верджил. — Что скажешь? — Лили умоляюще посмотрела на ящик. Атлас что-то пробурчал, щёлкнул пару раз, помолчал, словно что-то обдумывая… И наконец вышел. У Челл отвисла челюсть. Отвисли бы они и у модулей, имей они челюсти. Поэтому Верджил, Рик и Факт ограничились выпученными глазами. — Так, хорошо, — Лили замерла, боясь спугнуть Атласа неосторожным движением, — видишь, ничего опасного. Мы просто поговорим, а потом ты уйдешь куда захочешь, ладно? Синеглазый кивнул. — Всем тихо, — негромко предупредил Вердж, — особенно ты, Рик. — Что спросим? — Лили чуть обернулась к Челл. — Зачем он шпионил за нами? — прошептал Рик. Атлас аж испуганно присел, глянув на него. — Мы не злимся, — поспешно заверила Лили, — просто скажи зачем. Атлас моргнул, посмотрел сперва на девушку, потом на Рика, потом почему-то на Челл. — Ну, чего ты? — улыбнулась Лили. Атлас вдруг весь сжался и юркнул обратно за ящик. — Нет, стой-стой! — крикнула она и опустила протянутую было руку, — ну вот… — Ладно, оставьте его в покое, — мрачно сказал Рик и отвернулся, — пусть отдохнёт. — Да… Да, правильно, — кивнула Лили и встала с пола. — Эй, — Челл похлопала ее по плечу, — это не твоя вина. — Ну да, а кто говорил, что моя? — на одном дыхании пробормотала та и пошла вглубь комнаты. Верджил обеспокоенно проводил её взглядом. — Знаете, я предлагаю людям перейти в спящий режим и восстановить энергию, — заметил Рик, — завтра… Хм, что ж, посмотрим, куда пойдём завтра. — Факт: людям нужно восполнять потраченные калории каждые двенадцать часов, — поддержал его Факт. — Завтра иду я, — объявила Челл. — А почему я не могу? — тихо спросила Лили. — Потому что на тебе сейчас живого места нет, — повернулся к ней Верджил, — Челл права, лучше завтра останься. — И ты, кстати, тоже, герой, — озабоченно сказал Рик, глядя на его спину, — я боюсь представить, как сильно ты треснулся. — Факт: модуль фактов является многофункциональной моделью, предназначенной в том числе и для сражений, — моргнул Факт. — Да мы все одной модели, умник, — буркнул Рик, — но я тебя понял. — Значит, завтра пойдёте на разведку? — Верджил потёр спину, посмотрев на Челл, Факта и Рика, — хорошо, мы тогда попробуем поговорить с Атласом. Лили, узнав, что Вердж тоже остаётся, почувствовала и беспокойство и радость. Причем ни первое, ни второе чувство объяснить не получалось. — Да, — кивнула Челл, — Лили, передай, пожалуйста, пожалуйста, сапоги для прыжков. — Эти? — она ткнула в бело-черную обувь. — Да, — кивнула та, — завтра они мне понадобятся. — Интересно, мне тут босиком ходить? — прищурилась Лили. — Можешь взять мои, — Челл сняла свои потёртые кожаные сапоги, — очень надеюсь, что завтра тебе никуда идти не придётся. — «Ну да, — усмехнулась про себя художница, — в случае опасности мне и не дадут бежать самой.» Она покосилась на Верджила, который всё ещё проверял свою треснувшую спину. — «Надо бы узнать, нет ли тут сварочных аппаратов или чего-то в этом роде, — пронеслось в голове, — нельзя ему ходить с такими трещинами.» Девушки улеглись. Лили засопела сразу, но Челл уснуть не могла. В почти полной тишине, с погашенным светом и с изредка переговаривающимися модулями ей всё ещё мерещились непонятные металлические звуки сверху. Конечно же Челл знала, что Aperture наполнено тысячами различных шорохов, стуков, лязгов и скрежетов, но из головы не шёл рисунок. Как вообще Лили смогла, будучи девочкой, убежать от такого существа? Ведь это модуль, причем умный, быстрый и хотевший её убить. Хотя насчёт умного можно и усомниться, ведь модуль гнева, то есть улучшенный и конечный прототип, интеллектом не отличался. И всё-таки осознание, что где-то неподалеку, возможно, бегает ржавое нечто с когтями и зубами, намеревающееся убить всё, что увидит, вызывало мурашки. Да, здесь есть Верджил, Рик и Факт, а уж они кого хочешь расхреначат чтобы защитить Лили с Челл, но что, если в схватке один на один модуль убийства окажется сильнее? С этими тревожными мыслями она погрузилась в сон.

***

— Чем ты, тупица, думал?! — прошипел Найджел, приводя Рока в чувство парой ударов по голове, — пробе́гать в поисках тебя девять отсеков, залезть за тобой в тестовую комнату, протащить тебя от неё досюда, и ради чего?! Ради того, чтоб узнать, что ты всё испортил! — Она умная! — попытался защититься тот, — она всё рассчитала! — Да, на твоём фоне она очень даже неглупая, — Найджел ещё раз презрительно шлёпнул ладонью ему по «лицу», заставив с криком закрыться руками, — а теперь просто скажи, чем ты думал, когда лез за ними? Головой? Или вот этим?! И с этими словами он схватил наушники Рока. — А ну отдал! — сжал кулаки тот. — Да пожалуйста, — неожиданно спокойно ответил Найджел, — ЛОВИ! Наушники просвистели над испуганно пригнувшимся Роком и с такой силой врезались в стену, что разлетелись надвое и двумя половинками упали на пол. Раздался тихий треск. Через зрачок модуля прошла корявая трещинка. Рок медленно встал, бережно поднял то, что осталось от наушников, и молча ушёл в темноту комнаты. — Не благодари, — бросил ему вслед Найджел, — может, теперь станешь соображать лучше без этой чуши. Но Рок не ответил. Освещая глазом небольшой столик, он взял лежавший на нем паяльник, подобрал с пола замотанную скотчем отвёртку и пару других инструментов. — Ты что делаешь? — нехорошо прищурился Найджел. — Отстань от меня, — огрызнулся тот. — Что-что? — оранжевый глаз модуля напоминал узкую щель в печи, — повтори-ка… — Эй, красавчик, — раздался вдруг из двери знакомый раздражающий голос, — у нас тут есть для тебя кое-что. В комнату, видно когда-то бывшую комнатой для испытаний, а теперь просто темный грязный офис, неспешно вошли Эго и белый модуль с радужным глазом. — Мне кажется, это лучшее, что мы могли для тебя сделать, — Радужный подошёл к Найджелу и, не обращая внимания на его раздражённо дергающийся глаз, протянул какой-то документ. — Надеюсь это что-то стоющее, — Найджел выхватил у него листок и даже отошёл в сторону на пару шагов, переключившись с Рока на документ, — стой-стой, это же… Тут его нижняя створка глаза поползла вверх. — «Диагностика завершена»… — полубезумным от злорадства голосом прочитал Найджел, — ты хочешь сказать, что аппарат завершён и готов к работе? — Знал, что тебе будет приятно, солнышко, — прищурился Радужный, чуть склонив голову набок. Эго нервно покосился на него, хотя обращались к Найджелу. — Прекрасно, — Найджел ещё раз просмотрел лист, — тогда операцию «Дурак» начинаем уже завтра. Парни, вы оба меня порадовали. Чего не скажешь о… Стойте, где он? — Кто? — невозмутимо поинтересовался Радужный. Рока за столом уже не было. — Куб его подери… — стиснул кулаки Найджел, — ушел-таки со своими наушниками, да? Ничего, пусть уходит. Мне же проблем меньше.