Лили и её отец

Лили подошла к лифту. — Хотела полюбопытствовать, — подала голос Гладос, — кто научил тебя такому стилю рисования? И как ты собираешься отмывать руки? — Никто не учил, никак не собираюсь, — отмахнулась девушка, — если ты за портальную базуку переживаешь, то вряд ли краска ей повредит, напротив, внесёт разнообразие. — Этот предмет называется двойное портативное портальное устройство, — сухо отчеканила та, — в крайнем случае, если это для тебя чересчур сложно — портальная пушка. — Ага, портальная зенитка, — не глядя кивнула Лили. Гладос промолчала. В этот момент откуда-то снизу раздались приглушённые голоса: — Я тебя очень прошу, будь потише! На твоём месте я бы и вообще из убежища не высовывался! — Прости-прости, просто это так круто! Я почти как человек, понимаешь? Меня всю жизнь либо таскали, либо я следовал по рельсу, а тут можно куда захочу… — Ладно, понял! Эй, осторожнее, значок не поцарапай! — Это ещё что? — замерла Гладос, — вы сейчас шутите?.. В прозрачной шахте вверх промчался лифт и девушка успела на несколько секунд увидеть двух модулей — с синим и с фиолетовым глазом. — Ого, кто это там? — удивился синеглазый. — Куб меня раздави, её же ищет На!.. — остаток фразы утонул в шуме уехавшего лифта. — Невозможно!.. — Гладос заговорила тише, почти шёпотом, но звучало это куда страшнее, потому что степень шока и злости буквально зашкаливала, — ОН ВЕРНУЛСЯ… — Кто, кто вернулся? — Лили ничего не понимала. — Тебе не рассказывали? — она стала какой-то нервозной, — хорошо, неважно… Думаю, сейчас твои биологические часы показывают время сна, самое оно, чтобы восстановить энергию для новых тестов. — Гладос, кто там вернулся? Эти двое? Что они сделали? — насторожилась Лили. — Отправляйся на отдых, вернусь к тебе позже, — отмахнулась управляющая и замолчала. Новый лифт приехал. — Ещё чего! — процедила девушка, заходя в кабинку, — что ты от меня скрываешь? Тишина. — Эй, мы опять заснули, да? Гладос молчала. Лифт закрылся и поехал вниз. — Интересно, ты до сих пор всё контролируешь или?.. Лили, не особо на что-то надеясь, наугад нажала одну из кнопок, почти самую верхнюю на панели. Конечно это вряд ли сработает, иначе все испытуемые давно бы сбежали. Наверняка Гладос не позволит лифту поехать в другом направлении, ведь… Кабинка остановилась. — Да ладно?! — прошептала художница. Лифт, точно раздумывая, замер посреди шахты. — А ну-ка ещё раз! — и Лили ткнула ту же кнопку. Раздался щелчок. Затем странное шипение и ещё уйма каких-то непонятных звуков. Лифт поехал вверх. Девушка, оторопев, прижалась к стенке кабинки, глядя, как мимо проплывают бетонные стены. — Что-то настолько её отвлекло, что она больше за мной не смотрит… — прошептала Лили, боязливо оглядываясь по сторонам — лишь бы не услышал никто, — хорошо-хорошо, значит, как только двери откроются, я бегом туда и прячусь где угодно, желательно в вентиляции, потому что там вроде как нет камер. Тут она задумалась: а что, если на верхних этажах тоже тестовые комнаты? Да, вот это надо было учитывать. Хотя ладно, какая разница, Гладос её всё равно потеряла из поля зрения, это уже неплохо. Лифт продолжал ехать. Мимо стали проплывать этажи — кое-где просто коридоры, кое-где комнаты с турелями, какие-то трубы, двери, вентили… — Бр-р, ну и местечко, — поёжилась она, — и я сейчас так глубоко в нём… Как далеко до поверхности? — Вернуться?! Ты шутишь? — вдруг раздались сверху знакомые голоса, — да ты хоть слышал, что Она нас обнаружила? — А я говорил тебе, сиди в офисе! — Чёрт! Стоп-стоп-стоп! — Лили тут же стала тыкать на кнопку «Стоп», стоило ей увидеть двух модулей на одном из уровней. — О, вон она! — крикнул синеглазый. — Я сейчас! — Лили ткнула кнопку ещё раз и лифт-таки встал. Двери разъехались и девушка выбежала на темный этаж. Модули стояли метрах в десяти, изредка моргая светящимися глазами. — Это на вас Гладос бесится, что вы вернулись? — спросила художница. — На него, — модуль кивнул на напарника, — Уитли, держи её. — Что? — вздрогнула Лили. — Да, что? — тоже вздрогнул тот, — зачем мне её ловить? Она и так здесь. — Ой, идиот! — и модуль со значком быстро пошёл к ней, — почему нельзя просто сделать без вопросов? — Эй-эй, руки! — Лили отступила к лифту, но тот вдруг предательски закрылся и уехал вниз, — зараза… Ты кто вообще такой? Чего надо? — Нет, правда Эго, что она сделала? — удивился Уитли, — а, да, и кто она вообще такая? — Потом, — Эго медленно приближался к девушке, — вот и сходили на разведку, надо же… Лили быстро пошарила глазами по темному помещению с кучей изгибов прозрачных труб, железных ограждений и… Портальных поверхностей! — Эм, мальчики, я не знаю кто вы и что я вам сделала, но давайте не будем это выяснять. С этими словами она пальнула порталом сперва в другой конец помещения, а потом под себя. — Уа-ай! — Держи её! Художницу вышвырнуло у противоположной стены. Модули сейчас же бросились к ней, впереди с фиолетовым глазом, позади — с синим. — Просто поймай её, потом объясню! — крикнул на бегу Эго, — не поймаешь — всё пропало! — Ладно! Лили в панике огляделась и ещё двумя порталами перепрыгнула куда-то за угол. Она бежала и бежала, почти не чувствуя натруженных ног, постоянно искала места для порталов и то и дело прыгала, вылетая то из одной стены, то из другой. Проклятье, почему тут так темно?! Помещение, куда она попала, было огромным. Лили не видела стен, но постоянно натыкалась на какие-то трубы, кабели, панели и прочие детали. Модули в темноте ориентировались лучше, они хотя бы не врезались во всё на своём пути, но они были громкими — железные ноги так и бу́хали по полу. Художница пулялась порталами направо и налево, но очень скоро поняла, что беспорядочные вспышки только выдают её преследователям. Тогда она стиснула зубы, ускорилась и, скрывшись из глаз модулей, прижалась к очередному изгибу трубы. Модульная парочка прогрохотала мимо, решив, что испытуемая бежит дальше, но Лили понимала, что надолго их это не одурачит, слишком умные. Поэтому как только Уитли и Эго (ну и имена!) пронеслись мимо, она вскочила и тихо бросилась назад, к лифту, всё ещё натыкаясь то на трубы, то на ограждения. В какой-то момент шум шагов позади сменился коротким скрежетом торможения и зловещей тишиной. «Дошло! — с ужасом догадалась Лили, стараясь не оборачиваться, — даже быстрее, чем рассчитывала!» Шаги раздались снова — сперва нерешительные, а затем быстро ускоряющиеся. Вспомнив, как быстро бегают модули, она поняла, что на открытом и освещённом месте ей точно не уйти — догонят в два счёта. Значит, нельзя давать себя обнаружить, надо прятаться. Грохот бегущих роботов совсем рядом. Лили увидела впереди чуть более светлое место — это была площадка перед лифтом, но на лифт рассчитывать нельзя, пока его дождешься, сто раз поймают. Проклятье, как же она устала, ну почему именно сейчас?! На несколько секунд остановившись и всё-таки ткнув спасительную кнопку вызова (мало ли?), Лили кинулась дальше, снова в темноту. Там был такой же цех (ну или как эти помещения называть?), только, кажется, ещё больше. Надо бы залечь где-нибудь и переждать, но кто сказал, что теперь эти гады не смотрят внимательнее? Может, теперь этот трюк и не сработает… — Вон она! — раздался сзади выкрик Эго, — не упусти теперь! — Уверен, что она нам так нужна? Это точно тот человек?.. — Точно-точно, беги! Лили снова стала стрелять порталами по разным местам, всё равно её видят. Она палила куда ни попадя, особо не смотря, но в какой-то миг, в очередной раз стрельнула сперва куда-то вперёд, а потом под себя, она вылетела куда-то в полную черноту и тесноту. — А-а-а-а!.. Да, и покатилась куда-то вниз, под уклон. — Держи её! — А где она? — Где-то там, вперёд! Перед глазами всё смешалось, она увидела синие отражения огоньков портальной пушки вокруг и скоро поняла, что скользит вниз в какой-то длинной квадратной железной трубе. — Вентиляция! — радостно подумала Лили и, из последних сил, расставила в стороны ноги и свободную руку, замедляясь. — Уф-ф… — прошептала девушка, когда скольжение удалось остановить, — так… Интересно, как я поставила сюда портал, если железо не порталопригодно? Ладно, к чёрту всё это, надо выбираться… Стоп… Это ещё что? Всё руки и ноги у неё были в каком-то белом налёте, похожем на зубную пасту. — Фу, Господи… Это ещё что? В слабом оранжево-синем свете ей удалось разглядеть свою ладонь, уперевшись ногами посильнее. — Интересно, из чего это? Похоже то ли на краску, то ли на гель для душа… А-а, стой, гель! Челл что-то говорила про испытания с гелями… Только вот что именно? Ладно, если по логике — эта хрень белая. Портальные панели тоже белые, значит это, наверно, гель для порталов. Ох, я сама логика сегодня… В этот момент издалека донеслись голоса тех двоих. Отсюда разобрать не получалось, но наверняка говорили о ней. Надо уходить, не дай бог они найдут вход в вентиляцию. Хочется надеяться, что тут не очень далеко. «Не очень далеко? — мелькнула в голове саркастичная мысль, — Лили, ты в Aperture, как ТУТ может быть не далеко? Или ты не видела здешние масштабы?» — Будь что будет, наверх лезть смысла нет, — пробормотала она и, поскальзываясь на белом геле, стала по возможности медленно съезжать вниз, то и дело упираясь, чтоб прекратить спуск. На её счастье уклон довольно скоро кончился, став горизонтальным. Девушка беззвучно выдохнула и поползла вперёд. Ещё минут десять спустя труба перешла в служебный коридорчик с решетчатым полом — такой же, где она чинила Верджила. — Да ладно? — прошептала художница, — так, хорошо, может быть, здесь уже получится выйти. К несчастью под решётками было темно, так что рассмотреть что-либо не выходило. Это немного угнетало, но ведь у любого коридора рано или поздно обнаружится дверь или хоть сетка, которую можно будет выбить, как когда-то сделал Вердж. Лили всё ползла. Коридор стал поворачивать и раздваиваться. Всё осложнялось ещё и тем, что ползти получалось не на четырёх, а только на трёх конечностях — правой рукой она держала пушку. Колени жутко болели от постоянных ударов о железо, в глазах вспыхивали искры из-за непривычно непроглядной тьмы, а надежда, видимо, решила, что пора умирать за компанию со всем остальным. И вот, когда Лили, уже полумертвая, свалилась на пол от усталости, откуда-то спереди блеснул свет. Более того, она смогла различить голос… Стоп, это, случайно не Рик? Из последних сил она вслушалась в отдалённые слова и бормотание. Да, разобрать было нельзя, но какие-то неуловимые нотки подсказывали ей, что ошибки быть не может. — Рик… Ри-ик, я здесь! — она приподнялась и снова поползла. Голос умолк. — Ты там, да? Это я, Лили, слышишь меня? Девушка сделала ещё одно усилие, проползла пару поворотов и неожиданно уперлась в толстую решётку, из-за которой бил яркий свет. — Рик… Пожалуйста, помоги мне! — хрипло позвала Лили, — я здесь… В вентиляции… За решеткой оказалась комната, в которой… Чёрт возьми, в которой действительно спиной к ней сидел модуль! Сидел и держал перед собой что-то белое, бормоча непонятные фразы, больше похожие на ругательства. — Рик! — Лили просунула руку между редкими прутьями и прижалась лицом к решётке, — кха-кха, вытащи меня отсюда! Тот вздрогнул и наконец-то обернулся. — О-о, привет, солнышко. Её сердце упало, как камень в воду. У модуля был радужный глаз.