Лили и её отец

Гладос посмотрела вслед убежавшему Верджилу и вернулась к работе. И тут, перепроверив все камеры, она вдруг пригляделась, прокрутила запись ещё раз, ещё, ещё… — «Господи, вот они! — пронеслось в процессоре, — быстрее, быстрее!» — Внимание, всем турелям, находящимся поблизости от средних уровней под тестовыми комнатами H27 и H29, срочно собраться у входов и выходов в переход 493V! Огонь только по модулю, повторяю, огонь только по модулю! — Что это вы делаете? Гладос обернулась и увидела в дверях Найджела, почему-то не заходившего в зал. Её всю передёрнуло от ненависти и омерзения. Как же ей захотелось сжать манипулятором его голову, сжать до искр и победного треска. Но Найджел был слишком далеко. — Прости, я тебя не расслышала, — преспокойно ответила она, — подойди ближе. — Нет уж, спасибо, — сощурился тот и поспешно ушёл. — «Он всё понял! — прошептала про себя Гладос, — значит, времени нет. Надеюсь, турели его перехватят.» Белая орда турелей действительно уже была на подходе. Какие-то летели через трубы, какие-то неслись по коридорам, но так или иначе они собирались вокруг главного зала, словно пчёлы, стремящиеся защитить королеву. Гладос поняла, что теперь можно говорить всё, что угодно, раз Найджел догадался, что она его раскусила, поэтому по комплексу разнеслось ещё одно объявление: — Модуль наблюдения Найджел объявлен дефектным преступником и подлежит уничтожению! Андроиды, видевшие его, но не исполнившие приказ, так же подлежат утилизации! — Засуетилась, да? — прищурился Найджел, забегая в пока что пустующий коридор и влезая в вентиляцию, — ничего, Глаша, картошку я уже нашёл! Оторвав решётку, он забрался внутрь, затем поставил её на место и скрылся в темноте. По стенкам у входа блеснули длинные царапины.

***

Челл очнулась от непонятного грохота и звона стекла. Попыталась встать, но над ней мелькнула какая-то темная тень и миг спустя девушка снова отключилась. Когда Челл удалось побороть сковывающий холод и приоткрыть глаза, она поняла, что её куда-то тащат, причём немилосердно раскачивая. — Что… за… А-А, ОПЯТЬ ТЫ?! Девушка рванулась, пытаясь ударить по несущему её модулю, зарядить кулаком в его ненавистный оранжевый глаз, как вдруг над ухом раздался незнакомый голос: — Тихо-тихо, я не враг! Проморгавшись, Челл поняла, что у её «не врага» красно-белый глаз, серовато-белый корпус и множество шипов по плечам и другим частям тела. Модуль стремительно нёсся по железным помосткам между двумя высоченными стенами, увешанными криокамерами с испытуемыми. — Кто ты такой? — Челл с усилием помотала головой, пытаясь выкинуть оттуда тяжесть и сонливость, — поставь меня… Фух, куда мы бежим? — В студию записи! — быстро ответил он, поправляя на спине молот, перехваченный толстой цепью. — Ч-чего? — голова после криосна туго соображала, — какой сейчас год?.. — Да тот же, ты спала максимум день! Модуль остановился, огляделся, поправил наушники на шее и, увидев что-то вдалеке, бросился туда. — Так кто ты? — Челл снова мотнула головой, отгоняя дрёму. — Модуль… — замялся он, — модуль тяжёлого рока. — АХ ТЫ ДРЯНЬ!.. — тут она всё-таки проснулась, извернулась и что было сил заехала ему кулаком в глаз. — АЙ! — модуль пошатнулся и упал навзничь, выпустив её, — сумасшедшая, я спас тебя! — Спас, да? — Челл, опираясь на ограждение помостков, отошла назад, на безопасное расстояние, то и дело поглядывая в бездну, — я знаю, что ты с Найджелом! И знаю, что ты подорвал Лили с Верджем! — Куб бы всех вас, людей, побрал… — модуль, временами искря, приподнялся и проморгался, — так, кажется, терпимо… Челл напряжённо смотрела на него. — Насчёт твоих друзей, — Рок потёр голову, — ай!.. (треск короткого замыкания), Уф-ф… Извини. Я не хотел, чтобы они пострадали. Вернее, может, тогда и хотел, но теперь не хочу! На твоём месте я бы пользовался, пока твой единственный союзник не передумает. — Ты? Союзник? — Челл только сейчас с досадой поняла, что во время её нахождения в криохранилище с неё стянули куртку, — дай угадаю, ты тащил меня к Найджелу? — Да ради Элвиса Пресли! — закатил глаз модуль, — не К нему а ОТ него! Найджел разбил мои наушники и спровадил меня из своей банды. Не моя вина, что ты этого не видела. — А куда тогда ты направлялся? — Челл всё ещё не верила ему. — Говорю же, в свою студию, я там когда-то каверы записывал, — объяснил Рок, — место на отшибе, никто не узнает. — Стой-стой-стой, мне надо не туда! — она вспомнила про взрывы, про Лили, про Верджа и Гладос, — я должна вернуться к подорванным помещениям… Или к тестовым комнатам… — Исключено, — Рок вдруг схватил наушники и надел, к чему-то прислушиваясь. — Ты всегда так спонтанно музыку слушаешь? — приподняла бровь девушка. — Тихо! — он поднял палец вверх, призывая молчать, — зараза! Сняв наушники, он сделал к ней пару шагов, затем бесцеремонно схватил за руку и потащил за собой. — Эй! Да стой ты! — Челл попыталась освободиться, но он только сжал сильнее, — куда?! — Значит так, Гладос узнала, что Найджел задумал её свергнуть, плюс у него, кажется, получилось достать своего ненаглядного дурака из космоса, поэтому она сейчас вдвойне в бешенстве! Уже повсюду турели, Гладос боится за комплекс и за себя, нам нельзя соваться в основные коридоры! Челл споткнулась и врезалась ему в бок. — Эй, ты чего? — Рок остановился, — у вас после спонтанных пробуждений могут быть обмороки? — Д-дурак?.. — она побледнела, — из космоса?! — Да, модуль смягчения интеллекта, — кивнул тот, — а что такое? — Где он сейчас? — Челл потерла ушибленный локоть, — ты знаешь, где он? — Нет, откуда? — пожал плечами Рок, — что у тебя с ним, старые счёты? — Почти, — неопределенно ответила она, — мне надо в эпицентр всего, там мои друзья, я нужна им!.. — Да понимаю! — нетерпеливо перебил он, — иначе для чего ещё я тебя будил? Но сейчас там всё слишком неспокойно, а ты без сил и без оружия! Тебе нужно восстановиться, желательно вдали от происходящего. — Нет, я должна быть там! — Челл попыталась вырвать свою руку, но не вышло. — Там ты просто зря себя потратишь, — Рок схватил её за плечи и потряс, — подумай головой! Сейчас ты на эмоциях кинешься туда и попадёшь под первую же турель! У тебя даже портальной пушки нет! — А у тебя что, есть? — Нет, есть кое-что на замену. Бежим! — Ещё чего! — Челл наконец-то вырвалась, — значит так, никуда я с тобой не пойду! Знаешь, чем в прошлый раз это ко… В этот момент они оба услышали грохот сотен железных ножек. Обернулись. И почти сразу же увидели вдали белую армаду турелей, шарящую во все стороны алыми лучами прицелов. — Так, ладно, пойду, — Челл сама отошла к нему и взяла за руку, не отрывая взгляда от надвигающихся роботов, — бежим-бежим-бежим! Турели приближались очень быстро. Непонятно, как они так бежали галопом на трёх ногах, но Року очень скоро пришлось понести девушку, потому что она начала отставать. — Зараза, и зачем тебе столько шипов? — бормотала она, силясь правильно развернуться. — Ой, это сейчас самое важное? — проворчал модуль. Конечно турели не могли догнать длинноногого Рока, однако подобраться на расстояние выстрела для них было вполне возможно. — Засада, — подумал вслух Рок, перескакивая небольшой провал в обвалившемся помостке, — если бы мы тут не гоняли чаи, выясняя за кого я, успели бы до них! Старайся голову особо не высовывать, турели целятся в тебя! — В меня? — Их настроили стрелять только в людей, чтоб не повреждать нас, модулей, — объяснил он, лихо заворачивая вниз, на уровень ниже, — в нас они стреляют только по команде Гладос! Ай, чёрт! Он поскользнулся на какой-то луже и помчался дальше, поглядывая наверх. — Вот это хранилище… — прошептала Челл, — эй, стой, здесь есть какая-то система управления? — Не здесь, далеко отсюда. А что? — Где-то тут, в хранилище, должен находится близкий человек моей подруги! Он… Он ремонтник по части лифтов, мы пришли за ним! — Вы с подругой? — уточнил Рок, продолжая бежать, — где же эти чёртовы двери?.. Как зовут этого человека? — Его… Я не знаю, — обескураженно ответила Челл и лишь тут поняла, насколько тупой была всё это время. Серьёзно? Серьёзно?! Она пошла с Лили в гигантскую опасную лабораторию под землёй, чтобы в её бесконечных недрах откопать этого несчастного ремонтника, но, твою налево, даже не поинтересовалась, как его зовут! Челл, ты даже тупее, чем говорила в своё время Гладос… — Ясно, — кивнул Рок, пробежал ещё несколько метров. — О нет… Он со скрипом остановился и отчаянно огляделся по сторонам. — Что там? — Челл глянула вперёд, — да ладно?! Дальше помостки были обрушены, а множество разбитых криокамер не горели и пустовали. — Тут был взрыв, — быстро сказал Рок, — это не я, наверно, Найджел… Джонсон всемогущий, сколько камер он порушил! — Там же были люди… — прошептала Челл, — там мог быть и отец Лили… В этот момент топот турелей раздался уже совсем рядом. — Идиотки, все в тупик попёрли, — зло оглянулся вверх модуль, — они сейчас уже почти над нами… — Что делать? — Челл тоже осматривалась в поисках выхода. — Так, у тебя руки сильные? — модуль оглядел стену. — Да, вполне, — кивнула девушка, — а для чего ты?.. Внезапно первые турели спустились на их уровень и понеслись к беглецам. — Держись! — крикнул Рок и… Сиганул в пропасть. — А-а-а-а-а-а!.. У Челл захватило дух от падения. Она вцепилась в Рока так крепко, что заболели пальцы, но её всё равно чуть не оторвало от него встречным ветром. Модуль примерился, широко расставил руки и ноги и вдруг резко зацепился за одну из криокамер, которые, как стеклянные гробы, болтались на креплениях. Камере, к слову, ничего не было, она даже не мигнула. — Цела? — спросил Рок, чуть повернув голову, чтобы увидеть лицо девушки. — Никогда больше так не делай! — она аккуратно посмотрела вниз и тут же отвернулась, — Господи… Что теперь? — Надо лезть вверх, — он кивнул на теряющиеся во мгле огоньки камер. — А мне всё это время надо за тебя держаться? — несчастным голосом пискнула Челл. — Нет, можешь отцепиться и падать, — огрызнулся модуль, — давай, не смотри туда. Турели дошли до обрыва, с которого спрыгнул Рок и сейчас недоуменно смотрели вниз, выискивая парочку. — Может, они уйдут и мы влезем обратно на помостки? — спросила девушка, цепляясь за него ещё и ногами, как коала. — Не знаю, могут вернуться, — Рок поднатужился и стал карабкаться выше, хватаясь за малейшие выступы камер и повисая на них, рискуя в любой момент сорваться, — хотя их звала Гладос, может они тут и не задержатся. Челл снова немного отклонилась и посмотрела в бесконечную пустоту, стелющуюся под ними. — Отвернись, — одёрнул её Рок, — будет максимально глупо подохнуть здесь, даже не добравшись до поля боя! — Давай не будем об этом, — пробормотала Челл, сильнее сжимая его и стараясь не глядеть вокруг, — почему раньше никогда так высоты не боялась, а теперь боюсь?.. — Портальной пушки нет, — хмыкнул модуль. — А, точно, — закатила она глаза, — я думала, ты модуль тяжёлого рока, а не очевидности. — А я думал люди меньше говорят, когда висят над пропастью. — Жизнь иронична. — Не то слово.

***

Уитли всё шёл. Лили у него на руках спала и модуль со страхом поглядывал вперёд. Он слышал все сообщения Гладос и про «собрать все турели», и про «уничтожить преступника Найджела». Весь этот переполох начался после того, как она заметила его, Уитли. По сути это он виноват, что сейчас комплекс трещит по швам. «Дефектный преступник Найджел»… Он что, помогает преступнику? Хотя для Неё любой мятежный модуль — преступник, но всё-таки что-то здесь было не так. Нет, Найджел вроде как не делал ничего плохого, наоборот, он спас Уитли, вытащил с орбиты, дал второй шанс… Но для чего? Ему просто нужен был кто-то, кто однажды засунул Гладос в картошку. Зачем Найджелу вообще свергать её? Что-то здесь не то, он всеми шестерёнками чуял. — Приве-ет? Здесь кто-нибудь есть? Уитли встал, как вкопанный. Знакомый, нежный и невинный голос окатил его волной ужаса, приковав к месту. ТУРЕЛИ. Как они здесь оказались? Лили что-то промычала и приоткрыла глаза. — Ты что, ещё не дополз? — промямлила она. — Ч-щ-щ, тише! — Уитли аккуратно поставил её на пол, — тут где-то ту… — Вот ты где! Почти сразу из-за угла показалась турель. Белая, красноглазая, блестящая, она вышла навстречу, цокая острыми тонкими ножками по полу. Точка прицела мгновенно упёрлась в грудь Уитли. — Ой-ёй, — модуль так и застыл, — только… Не… Двигайся. Их нельзя злить. Словно издеваясь, из-за первой турели выглянула вторая, за второй третья, за третьей четвёртая, пятая, шестая, седьмая… — Их больше десяти… — одними губами произнесла Лили, каменея от страха. Сейчас прицелятся, выдвинут стволы и тогда… — Цель зафиксирована, — пискнула первая. — О, чёрт. Почти в ту же секунду коридор огласила громкая, непрерывная автоматная очередь. — А-А-А!.. — заорал Уитли, отскакивая назад. Лили даже вскрикнуть не успела, сразу бросилась на пол и закрыла лицо руками. Турели продолжали нещадно палить, Уитли с воплем развернулся и кинулся куда-то назад, но почему-то в неё, Лили, ничего не попадало. Пол под ней дрожал, гулкие удары ног модуля по полу отдалялись, но почему, ПОЧЕМУ не стреляют в неё?! От нескончаемых выстрелов голова трещала, из глаз уже текли слёзы, Лили прижималась щекой к холодным плитам, сцепив пальцы на затылке, не слыша уже ничего — ни криков Уитли, ни турелей, ни обезумевшее сердце… Вдруг стало тихо. Она, дрожа всем телом, приподнялась и тут же упала обратно — все турели шли к ней. — Эй, ты… Ты как? — крикнул ей Уитли издали, — ай, больно… Чёртовы мерзавки! Две турели уже вплотную подошли к Лили, она слышала эти неумолимые железные шажки и уже приготовилась к худшему, как вдруг роботы обошли её с боков, встали спереди, закрыв собой от модуля и угрожающе раскрыли «крылья», показывая пушки. — Не подходи к ней! — пискнула одна. — Мы будем стрелять снова! — предупредила вторая. — Уходи! Оставь её в покое! — подали голоса остальные. — Ч-что? — Уитли, местами покоцаный пулями, выпучил глаз, — вы защищаете её?.. — Чего? — Лили опять приподнялась на локтях, — они ЧТО? — Я не ненавижу тебя, — моргнула одна из турелей и, переведя прицел на Уитли, тоже выдвинула пушки, — уходи! — Эй, может, мы можем договориться? Она нужна Найджелу, не мне! — начал было модуль, но ещё одна атака заставила его отступить, — проклятье, он же меня убьёт!.. Ай! Но вы, судя по всему, тоже! Ай-ай, всё, я понял, я понял! И Уитли припустил что есть мочи прочь, то и дело дёргаясь, когда пули доставали его. Стрельба кончилась. — Ты в порядке? — одна из турелей немного присела, чтобы заглянуть в лицо девушки. — Д-да, в полном, — Лили всю трясло, она часто дышала, едва осознавая, что произошло, — зачем вы это сделали? — Она сказала, — другая турель показала прицелом на камеру под потолком. — Гладос?.. — Лили оперлась на присевшую турель и с трудом встала, — Гладос спасла меня?! И тут в голове всплыл грустный, вкрадчивый голос управляющей: «Я не хотела тебя убивать. Никогда не хотела.»