Лили и её отец

Рок продолжал карабкаться по криохранилищу. Челл временами посматривала вверх, отыскивая взглядом турели. — Кажется, уходят, — наконец сообщила она. — Сам вижу, — проворчал он, кряхтя и сдавленно ругаясь, — как висится? — Очень весело, — мрачно заметила она. — Я имею ввиду руки, — модуль с усилием перебрался выше. Он уже почти долез до уровня помостков. — Нормально, — Челл зажмурилась, но не выдала болезненных ощущений. Конечно же не нормально, её пальцы уже давно одеревенели и вообще едва чувствовались, однако девушка не собиралась просить об отдыхе. На самом деле её куда больше беспокоили шипы Рока, царапающие кожу почти до крови. Модуль этого не замечал, он был слишком занят подъёмом. С одной стороны, может, и правильно, а с другой… Скажем так, железные шипы, впивающиеся в голые руки, радовали не сильно. — Вот что, — тут Рок влез на очередную камеру, мельком глянув на спящего человека в ней, — я иногда слушаю музыку, знаешь, чтобы… Короче, она мне просто помогает. Не против, я поставлю что-нибудь, в меня вмонтирована колонка. — Серьёзно?! Может ещё чаепитие здесь устроим? — возмутилась Челл. — Поставить трек — дело пяти секунд, — Рок прижал её к себе одной рукой, — разомни пальцы, мало ли. Челл с облегчением расцепила руки и прокрутила кулаками. — Спасибо, — пробормотала она, снова хватаясь за него, — ладно, ставь что хочешь… Только вытащи нас отсюда поскорей. — Так, это немного сложно, можешь хотя бы группу указать? — Рок продолжил карабкаться, — так-с, дай-ка глянем… У меня в архивах много чего — sCOREpions, Queen, Cubeset, Deep-Neutotoxin-Sense, Rammstein, Linkin park, Skillet, 30 Seconds to Android Hell, Smash into pieces, This F*ckin Screaming Turret*… — Чего? — подавилась Челл. — Ой, кхм, это личное. Да, я хоть и модуль тяжёлого рока, могу слушать и обычный рок, и альтернативный и… — Да поставь уже хоть что-нибудь! — Ладно-ладно, сейчас. Случайный выбор… О, Смэшики, ура. Оказалось, прямо в теле Рока были динамики. Поэтому музыка зазвучала несколько приглушённо, причём сам модуль стал немного вибрировать, как телефон на беззвучке. — I, I feel so unkind And I think it will heal me to enter your mind. I know that I'm numb. And I think it will cure me to make you mine! Take my broken parts and fix me now! Песня не была длинной, да и смысл Челл поняла почти сразу. Певец просил заменить его сломанные детали, уверяя, что машины не так легко заставить истечь кровью, что он не чувствует боли, что он просит починить его и спасти… Простая песня. Но как-то очень удачно она попала в душу, точно шестерня встала на нужное место. Челл не знала, почему ей нравилось. Может потому, что знала одного сломанного героя с синим глазом… А может, потому что сама была такой — неисправной, повреждённой, но ещё не обескровленной, ещё живой. Песня больно давила куда-то вглубь, на запретные места в памяти. И в то же время укрепляла, делала сильнее. Хрипловатый голос певца разносился вокруг, отражался от камер, повторял фразу за фразой. «Машины не истекают кровью… Почини скорее!» Челл зажмурилась. Слишком близко, слишком сильно, она не хочет слушать… — Replace my broken parts! I need someone to fix me! My heart won't heal Cause something's missing. Machines don't bleed that easily… Fix me now! (My broken parts…) Machines don't bleed that easily, I feel no pain! Replace my broken parts! Replace my broken parts! Replace my broken parts… Machines don't bleed that easily, Fix me now!** И стало тихо. Песня кончилась. А Рок влез на помостки. — Ну вот, как-то так, — модуль встал на ноги и чем-то перещёлкнул, останавливая запись, — знаешь, я с музыкой намного лучше и быстрее всё делаю, это моя особенность. Ну всё-всё, у тебя что там, руки слиплись? Что с тобой? Челл молча стояла рядом с ним, не разжимая рук и уткнувшись модулю в грудь. Её плечи судорожно подёргивались. — Эй-эй, что такое? — он попытался посмотреть ей в глаза, — песня слишком жёсткая? — Нет… — прошептала Челл, с трудом расцепляя руки и поспешно вытирая глаза, — просто… Просто я… Это тоже личное, Рок. — А… Хорошо, конечно, — он недоумённо и виновато отвёл глаз, — давай, пойдём, лишь бы эти заразы не вернулись.

***

Лили, окружённая турелями, молча шла куда-то вперёд. Теперь она могла не бояться и с таким «почётным караулом» чувствовала себя как за каменной стеной. — Куда мы идём? — негромко спросила девушка, вытирая сонные глаза. — В центральный зал, к Ней, — отозвалась одна из турелей. — Отлично… — пробормотала художница и зевнула, — надеюсь, мне всё-таки дадут покемарить… В кои-то веки Лили была спокойна, хоть ей и предстояла встреча с Гладос. Ну а что Она ей сделает? Отправит на тесты? Плевать! Теперь Лили уже была готова развалиться прямо посреди комнаты испытаний, подложить под голову портальную пушку и наконец-то, вашу ж медь, поспать. А сейчас она, к долгожданному облегчению, впервые за все эти дни не чувствовала необходимости бежать или прятаться. Ну кто в самом деле станет атаковать Лили, когда тут столько охранниц, готовых открыть огонь? Однако судьба в тот день была чертовски ироничной. Этот «кто-то» всё-таки нашёлся. Причём не где-нибудь, а прямо у Лили над головой. Всё произошло так быстро и внезапно, что опомнилась девушка только через несколько томительных секунд. Белая панель на потолке позади Лили ни с того ни сего с треском рухнула вниз и что-то большое вылетело оттуда, приземлилось на пол так, что он ощутимо дрогнул, и одним взмахом руки разметало в стороны сразу несколько турелей. Уцелевшие и пострадавшие тут же разразились яростным огнём, целясь в неизвестного напавшего. — ЧЁРТ! Лили, инстинктивно рванувшись вперёд, обернулась, но ничего не успела увидеть за мельтешащими выстрелами и побежавшими на врага роботами. — Ай! Ой! Беги-и!.. — заверещали турели, не прекращая огня. Единственное, что Лили успела рассмотреть — грязно-белый силуэт модуля, который в те секунды был к ней спиной. Он размахнулся, не замечая выстрелов, и в белом свете коридорных ламп сверкнули длинные, острые ржавые когти. КОГТИ. Испуганное лицо Челл, говорящей про вентиляцию, взволнованное бормотание Факта и, наконец, старый детский кошмар за какую-то долю секунды взорвались в голове, окатили её обжигающей волной ужаса, а где-то в подсознании зажглась красная аварийная надпись: «БЕГИ!» Не помня себя, Лили сорвалась с места. Ноги куда-то исчезли. Пропало дыхание, руки, портальная пушка, испарились начисто все мысли и звуки. Осталась лишь скорость и коридор перед глазами, стремительно полетевший по сторонам. Девушка побежала, но в тот момент она бы сказала, что полетела. С такой скоростью Лили бегала лишь однажды — в детстве, когда выпрыгивала из трубы, неслась к выходу из технического помещения и захлопывала за собой железную дверь, слыша металлический визг и скрежет когтей за спиной. Детский страх ожил. И более того, он понёсся за ней, грохоча железными ступнями по полу. Лили услышала эти неумолимые частые звуки, настигающие её, услышала, потому что адреналин не помог, ведь сил уже так давно не было... "БЕГИ. БЕГИ, ДУРА, ЕСЛИ ЖИТЬ ХОЧЕТСЯ!" Не выйдет. Чертов коридор не кончался, предательски тянулся вдаль, а двери в нём были заперты и не было времени их дёргать. Лили замедлялась. Долбаная портальная пушка стала тяжёлой, как каменная, ноги не слушались, воздух, жгучий, как нейротоксин, врывался в лёгкие. И вот, когда в голове уже вспыхнула мысль, что это конец, откуда-то слева раздался знакомый испуганный голос: — Сюда! Чья-то рука схватила её за плечо и дернула куда-то в сторону. Лили потеряла равновесие, ударилась обо что-то твёрдое, в глаза бросилась синяя вспышка. Девушка охнула и тут, вскинув глаза, поняла, что лежит в кабинке лифта. А что ещё важнее, прямо перед лицом была панель управления с кнопкой, помеченной черным крестиком. Не раздумывая, Лили ударила по ней кулаком так, что боль на секунду пробила всю руку. Двери задвинулись и лифт ухнул вниз, но за какой-то миг до этого пять железных когтей проскребли по стеклу дверцы, оставив пять белых корявых отметин. Лифт помчался вниз. Дрожа и холодея от пота, Лили отдышалась и посмотрела на своего спасителя. — Привет! — помахал ей Уитли, — ты жива? — Кажется… — прошептала она, — что ты здесь делаешь? — Я… от Найджела прятался, — признался тот, — он только что был здесь, как узнал, что я тебя упустил, сразу в такую ярость пришёл! Знаешь, он кричал, что растащит всего меня на винтики и что-то не похоже, чтобы он шутил… А ты от кого бежала? — М-модуль… Модуль убийства, — прошептала она и тут, не сдержавшись, закрыла лицо руками, — он опять здесь… Он опять за мной гнался… Я так надеялась, что мне всё приснилось!.. — Эй-эй, всё хорошо, — Уитли придвинулся к ней и взял её руку в свои, — теперь он тебя не достанет, мы сбежали… — Знаешь, куда мы едем?! — она вырвала руку и прижалась к другой стенке. — Нет, а куда? — ДА ТУДА, ГДЕ Я ЕГО И ВСТРЕТИЛА! — её голос сорвался в истерике. — Погоди, ты же встретила его здесь… — ОН НАЙДЁТ МЕНЯ!.. — выкрикнула Лили, — И УБЬЁТ… Он так хочет этого… Он узнал, что я здесь и теперь за мной охотится! — Так! — модуль подсел к ней и повернул лицо девушки к себе обеими ладонями, — начнём с того, что мы сейчас опускаемся куда-то очень-очень далеко от него. Плюс, ко всему прочему, ты тут не одна и я, если не смогу тебя защитить, то уж точно смогу с тобой убежать. Ну и наконец, разве модуль убийства не умер? Или его кто-то возродил, пока я был в космосе? — Да не знаю я… — прошептала девушка, вытирая кулаками слёзы, — о Господи, да что же это такое?.. — О… А, да, а что вот ЭТО такое? — Уитли ткнул пальцем в портальную пушку, — это ведь то, о чём я думаю? — Двойное портативное портальное устройство… — хрипло ответила Лили, сдавленно кашляя. — Вау, знаешь что? Мы спасены! С этой штукой не выжить там просто нереально! — радостно заключил Уитли, — а-а… Куда мы, кстати, едем? — На нижние уровни Aperture… — Лили потёрла голову, — ты там был? — А-а… Ну конечно! — закивал модуль, — кто вообще там не был? Веселое такое местечко… Очень низкое… Очень… Эм… Эпечерное и… — Да не был ты там, — приложила руку ко лбу Лили, — ой, Господи, даже врать не умеешь. Так, ты просто Уитли или модуль чего-то-там? — Лучше просто Уитли, — сразу помрачнел тот. — А, а я думала какой-нибудь модуль влипаний в офигительные истории, — без улыбки пошутила она, — ладно, я… Вобщем, спасибо, что спас меня. Мы спускаемся в такую яму, откуда очень тяжело выбираться, будет глупо оставаться врагами в этом приключении. — Понял, — Уитли сразу насторожился и стал оглядываться по сторонам, — о, слушай, а давно вот это здесь? Он указал на белые царапины, зловеще поблескивающие на стекле. — Нет, — мотнула головой Лили, — это причина, по которой нам сейчас нельзя возвращаться наверх, он будет ждать нас там. — Класс, а у тебя есть какой-то план? Ну в смысле ты сказала, что была там раньше, и это значит, что ты как-то оттуда выбралась, может быть, ты помнишь дорогу? О, или ты оставляла там какие-то метки на случай, если вернёшься? Может, стрелки, записки, крестики, зарубки на деревьях… Лили подняла бровь. — А, ну да, последнего там нет, — кивнул Уитли. — Нет, я была совсем маленькой, — Лили озабоченно приподнялась и огляделась, но пока вокруг были только серые бетонные стенки шахты, — а как только выбралась, постаралась забыть всё, что там было. — Блеск, — проворчал синеглазый, — ну почему вы, люди, никогда не думаете вперёд? — Потому что нормальный человек сюда бы не вернулся, — она зло обернулась к нему, — и ты бы тоже не захотел, если бы побывал там! — Эй, я тоже побывал в куче малоприятных мест, — развёл руками модуль, — в том числе, чтоб ты знала, в открытом космосе! — Да ладно, — хмыкнула Лили, — и как там? — Ужасно, — отчеканил Уитли и замолчал.

***

— Ну всё, нам конец! — схватился за голову Эго, расхаживая по офису, — Гладос всё знает, везде полно турелей, нас скоро найдут и пристрелят! Ну зачем только этот идиот полез со мной! Всё из-за него! Проклятье, ещё одна царапина… На кого я стал похож! Это катастрофа!.. Сейчас ещё Найджел придёт и добавит мне пару штук! — Эй, солнышко, хватит нервничать, — лениво бросил из угла Радужный, — для меня ты всё равно прекрасен… — Да отстань ты! — прошипел тот, — я бы на твоём месте… Что там Эго сделал бы на месте Радужного навсегда осталось тайной, потому что модуль резко умолк, заслышав шаги. В дверь молча вошёл Найджел, что-то подкручивая на запястье. — Н-Найджел, послушай, мне очень жаль, — дрожащим голосом начал Эго, — клянусь, если бы я знал, что так получится… Эм, Найджел? Что смешного? Грязный модуль весь трясся от беззвучного смеха. Когда он распрямился, Эго увидел, что оранжевый глаз Найджела сузился, превратившись в маленький кружочек, мелко дрожащий и мигающий. — О-о, всё хорошо, приятель… — прошипел модуль сквозь приступы маниакального хохота, — всё просто ПРЕКРАСНО… — Чёрт, Радужный, он сошёл с ума, — прошептал Эго, отступая к стенке. — ВСЁ ПРОСТО ПРЕВОСХОДНО! — прорычал Найджел, подходя к столу и доставая из ящика какой-то потрепанный планшет, — у меня наконец-то есть испытуемая! Даю слово, мальчики, она не даст мне заскучать… Это будет очень, ОЧЕНЬ весело. Пусть только выйдет из лифта и всё запустится само собой… И даже потеря Уитли теперь не ощущается так болезненно… Он своё уже сделал. — Но ты же хотел свергнуть Гладос… — озадаченно сказал Радужный. Найджел с каким-то особенно мерзким скрипом повернулся к нему. — Ну конечно хотел, — и его нижняя створка поднялась, создавая самую жуткую ухмылку, на какую способен модуль, — только кто мешает мне паралельно проводить тесты? Прости за такую спутанность, просто я НУ ОЧЕНЬ их люблю… — Ладно, как скажешь, — даже Радужному стало не по себе и он предпочёл больше ничего не спрашивать. — Давай, крошка Лили, — прищурился Найджел, включая планшет, — не разочаруй меня…