Лили и её отец

— ПРОКЛЯТЬЕ! — Найджел одним ударом кулака разнёс стол в щепки, — гадёныш! (новый удар) Подлец! (ещё один) Ублюдок! (и ещё один) Уродец! У… У-У-ИТЛИ-И! Его голос гулко раскатился по сфере (модуль сидел в офисе её управления). Звук пару раз слабо отдался эхом и замолк, погрузив всё грязное ржавое помещение в безмолвие. — Да что же это я, — пришёл в себя Найджел, — пока я тут ору, они уйдут ещё дальше… ХОТЯ КАКАЯ РАЗНИЦА, КАК Я ИХ ТЕПЕРЬ ИСКАТЬ ДОЛЖЕН?! Так, всё, спокойно, Найджел, спокойно, ты забыл, что было в прошлый раз? ДА ПЛЕВАТЬ, ЭТО НИЧЕГО НЕ ИСПРАВИТ! Нет, исправит, просто успокойся и найди решение. ДА НЕТ ТУТ НИКАКОГО… И тут он резко замолчал. На одном из экранов камер наблюдения что-то двинулось. — Ну-ка, кто это тут у нас? — прищурился модуль, приближая картинку, — четвёртая сфера… Это же прямо подо мной. Опа-а… На старых пиксельных мониторах промелькнуло несколько силуэтов — четыре модуля и девушка. — Ради науки… — прошептал Найджел, — КАКОГО КУБА ОНА ТУТ ДЕЛАЕТ?! Она же в криохранилище! Эй, минутку, это не ты ли, Рок, там рядом с ней?.. Модулю понадобилось всего полторы секунды чтобы сложить в голове нехитрый пазл. — Ах ты предатель, — покачал головой Найджел, — ну признайся, ведь ты же её вытащил, больше некому! Я должен был сразу разнести тебя так же, как твои наушники… Ничего, ещё успею.

***

С великим трудом оказавшись на одной из гигантских сфер, пятёрка спасателей осторожно ходила по верхушке конструкции в поисках входа. — Рок, ты же бывал здесь раньше! — сердито сказал Рик, — как нам влезть в этот дебильный шар? — То что я тут бывал не отменяет факта, что тут всё могло поменяться! — огрызнулся тот. — Я тоже здесь был не раз, — проворчал Верджил, — но всё-таки обычно надо ходить ПО сферам, ВНУТРИ них, понимаете? Внутри, не снаружи! Это как минимум безопаснее! — Эй, смотрите сюда! — махнула им Челл, — кажется что-то есть! Она указала на большой люк, спрятанный за выступом широкой трубы вентиляции. — Факт: девяносто девять процентов люков в заброшенных местах… — Дай-ка я попробую, — Рок первым подошёл и внимательно осмотрел железный вентиль на крышке, — надеюсь, он не слишком прикипел. Что ж, во имя Исаака Сноу! И он ссилой рванул вентиль по часовой стрелке. — Это кто, твой создатель что ли? — негромко поинтересовался Верджил. — Гр-рх… Очень смешно… — прокряхтел Рок, — ну давай же… Дав-ва-ай! — В сторонку, дилетант, — фыркнул Рик, отпихивая его и берясь за железку, — смотри и учись. Ие-ех-х, его что там, приварили? Ы-ы-ыхть! Да что ж такое, а? — Вы что, издеваетесь? — Верджил оттолкнул Рика и тоже попытался повернуть вентиль, — помню… Помню, что с Мэл такое же было… А я ещё, дурак, смеялся… Чтоб тебя турель продырявила, старая железяка! — Эм, ребята, — Челл вдруг затряслась от беззвучного смеха, — вас ничего не смущает? — Нет, а что? — Вердж перестал тянуть. — Ой, да ничего, — она сунула ему в руки какую-то железную табличку, которую подобрала рядом с люком, потом взялась за вентиль, поднатужилась и крутанула. Затем ещё и ещё. На глазах ошарашенных друзей девушка подняла тяжёлую крышку, открыв круглое отверстие, в котором далеко-далеко внизу виднелись обшарпанные тестовые комнаты. — «Против часовой стрелки»? — обескураженно прочитал Верджил надпись на табличке, — да ну вас! — Так, там башня, прямо под люком, — нахмурилась Челл, — значит так, я прыгаю первая, потом вы. Если вдруг не сможете пролезть (например, застрянете или ещё что) — сразу идите на другую сферу. Встретимся там, ищите Лили. Она указала на следующий шар, нависающий над ними тёмной громадой. — Стой-стой, может обдумаем план получше? — начал было Верджил. — Нет времени, — помотала головой девушка, забирая у Факта гелевую пушку, — так, дай ещё еды на всякий случай. Факт коротко вздохнул, порылся в рюкзаке и протянул ей несколько батончиков. Челл быстро распихала их по карманам штанов и, обнадеживающе кивнув модулям, прицелилась. — Не волнуйтесь, я когда-то уже проходила все эти комнаты, — сказала она. И спрыгнула в люк. В ту же секунду крышка сама собой захлопнулась, чуть не отрубив неосторожному Року пальцы, и нехорошо щёлкнула. — Попалась! — ухмыльнулся Найджел, убирая палец с кнопки. — Чёрт! — Верджил схватился за вентиль, попытался крутануть, потом глянул на табличку, дёрнул в другую сторону. Тщетно. — Факт: это ловушка. — Ну вот и всё, — мрачно произнёс Рок. — Счастливого дня взрыва, как говорится, — проворчал Рик. — Челл! Че-елл! — Вердж забарабанил кулаком по крышке, — слышишь меня? — Я тебя слышу, — внезапно раздался злорадный голос откуда-то сверху. — Найджел! — прорычал Верджил, подняв голову, — ну конечно же, кто ещё мог это сделать?! — Ах ты старая модульная шваль! — прошипел Рок. — Кто бы говорил, — нехорошо усмехнулся тот, — не бойся, с тобой я обязательно разберусь, только малость позже. Верджил, старик, не хочешь что-нибудь сказать мне? — Где Лили? — гаркнул модуль. — И всё? — притворно-разачарованно спросил Найджел, — ничего больше? — Ты на ЭТОТ вопрос для начала ответь! — крикнул в пустоту Рик. — Факт: модуль наблюдения Найджел признан дефектным преступником и подлежит уничтожению. — Аха-ха, как смело, — расхохотался модуль, — но это только наверху, в мире Гладос. А вот вы сейчас в моём мире, и, по-хорошему, уничтожению подлежите сами. — Ну всё, банка с гвоздями, иди сюда, я тебе мигом глаз подправлю! — Рик было принялся боксировать в воздухе, но Факт его одёрнул. — Так вот, вы ищете девушку? — поинтересовался Найджел. — Нет, медь твою, Кейва Джонсона! — и Рок с досадой саданул молотом по крышке, из-за чего она знатно помялась, но, конечно же, не открылась. — Она разделит его участь, — уже холоднее заметил модуль, — если вы не поторопитесь. — Благодаря тебе мы ищем уже двух девушек, — нахмурился Верджил, — говори что тебе нужно. — Ути боже, вас наконец-то волнует то, чего я хочу? — Найджел рассмеялся на омерзительно высокой ноте, но миг спустя его голос изменился до неузнаваемости. — Хорошо, тогда слушайте сюда, — злобно процедил он, — обеих ваших подружек так просто из этих сфер не вытащить, вам придётся самим идти на испытания. Модифицированные тесты — это та ещё «Пила». Будте уверены, мало кто из вас уйдёт отсюда без потери хотя бы одной конечности. Но если вам каким-то нечеловеческим образом повезёт выжить, то Лили и Челл будут ждать вас на самом верху, в самой последней сфере с Цитраниумом. Ах да, на всякий случай: Цитраниума у меня много. Так много, что он будет подниматься в сфере, как только там окажутся обе испытуемые, и если вы не поторопитесь, то Челл и Лили там попросту утонут. Ну как ощущения, Верджик? Всё ещё хочешь раскроить мне бошку топором? — Очень хочу, — он стиснул в руке вентиль люка так, что железное кольцо стало со скрипом гнуться, — как только спасу девушек, не сомневайся, ты у меня получишь! — ЕСЛИ спасёшь, — с усмешкой поправил его Найджел, — давай будем реалистами. Итак, вы четверо начинаете тесты позже всех. Вам придется подождать здесь, пока Челл пройдёт сферу, потом я открою люк… А, нет, не открою, кое-кто слишком сильно по нему бил, да, Рок? Факт, Рик и Верджил сердито повернулись к Року. — Видишь, первый минус быть предателем, — хихикнул Найджел, — и прошлые друзья — враги, и нынешние не очень жалуют. — Отвали, — фыркнул Рок, — говори, как войти на испытание! — А это уж сами решайте, — с издёвкой улыбнулся модуль, — или вы думаете, что тут всего один люк на всю огромную сферу? Другое дело, что из этого можно было спрыгнуть прямо на башню, как Челл и сделала, а вот из других… Вобщем, удачи. И помните, что время… Оно тик-так, понимаете? И чем больше тик-так, тем меньше у ваших девчонок шансов выжить. — Я тебе, как выберусь, такой тик-так по голове устрою, это будет уже не тик-так, а БИГ БЭНГ! -сощурился Рок. — У-у, кто-то фанат Смэшей, — прищурился Найджел, — Крис Адам отстой и поёт под фонограмму! — НЕ ВРИ! — Рок поднял над головой молот и помахал им, — вот это видишь, да? Я заставлю тебя сожрать эту хрень целиком, ты понял?! Да знаешь, куда я его тебе!.. — Рок, хватит, — оборвал его Верджил, — мы всё пройдём, Найджел. И обещаю, ты пожалеешь, что не убил нас при более удобной возможности! — Это и есть удобная возможность, — неторопливо промурлыкал тот, — пока ждёте открытия люка, придумайте, во что мне надо будет переплавить ваши бренные запчасти, когда сдохнете. Удачи.

***

— Эй, ты слышал? — Лили вскочила с пола и кинулась к окну. — Что там? — вздрогнул Уитли. — Там кто-то есть, вон-вон там, на той сфере, видишь? — девушка указала на несколько фигур, виднеющихся на громадном шаре. — Хм, как странно, я никого не вижу, — пожал плечами модуль, — а кто там? — Пытаюсь понять… — она прищурилась, — нет, так не пойдет, надо… Надо выйти… Ух чёрт… Тут она схватилась за голову и без сил опустилась на пол. — Что случилось? — Уитли взволнованно подбежал к ней и помог подняться. — Я уже бог-знает-сколько не ела, — слабым голосом ответила Лили, — и не спала нормально… Ух-х… Ай, башка кругом… Нам надо к ним, на сферу. Это могут быть друзья… — А вдруг нет? — модуль снова вгляделся в окно, — вдруг это Найджел с своими дружками? — Нет-нет, голоса не их, — она потерла голову, — уф-ф, зараза… Давай, скорее, нам надо туда! — Ты уверена? — Уитли нервно посмотрел туда же, куда и она. — Абсолютно, да что с тобой? — в сердцах крикнула девушка. — Слушай, ты забыла, что я натворил до того, как вернулся из космоса? — развёл руками модуль, — думаешь, я после этого ещё могу быть здесь кому-то другом? Лили замолчала. — Я им всё объясню, — пообещала она, — если это друзья, мне поверят. — А если нет? — Тогда сделаем от них ноги и всё. — Ладно… Лили вздохнула и уже хотела выйти на улицу, как вдруг остановилась, прижалась носом к стеклу, посмотрела вверх и прищурилась: — Эй, Уитли… Ты думаешь о том же, что я? Модуль проследил за её взглядом и радостно кивнул: — Это определённо то, о чём я думаю! Высоко над офисом, на толстых балках, на которых держалась одна из сфер, покачивался ещё один тонкий мост. Он был в разы длиннее первого, на который им пришлось не так давно перепрыгивать из портала. — Ищи кнопку! — воодушевлённо воскликнул Уитли, — она сто пудов где-то здесь. Они обошли весь офис, проверили каждый закуток, каждый столик, даже обнаружили второе птичье гнездо, но кнопки не было нигде. — Да ну не может такого быть! — возмущённо фыркнул модуль, — что-нибудь найтись должно! — Быстрее, быстрее, вдруг они сейчас уйдут! — Лили с нетерпением шарила глазами вокруг, — щиток… Рычажок… Кнопка… Или… Тут она замерла. -… Или просто ткнуть уже использованную нами кнопку ещё раз! — Ты думаешь? Разве тут есть смысл? — поднял верхнюю створку модуль. — В Aperture в принципе нет смысла, — расхохоталась та, — и когда ты это понимаешь, то можешь выжить где угодно. С этими словами она подбежала к кнопке с остатками гнезда и что есть силы треснула по ней кулаком. Сразу же хрипло завыла сирена, по сфере и железным балкам скользнули красные отблески мигалки, а затем длинный мост стал с о скрежетом и гулом опускаться и разворачиваться. — Работает! — выдохнула девушка, — быстрей, наружу! — Невероятно… — промямлил Уитли. Они выбежали из здания как раз вовремя — мост встал в пазы — торчащие из каменного выступа рельсы — и с лязгом замер. Другой его конец приходился на одну из балок сферы, с которой можно было попасть на верхушку шара. Идеально! Фигуры на сфере замерли и повернулись к офису. На таком расстоянии было сложно их различить, но четыре цветных огонька Лили всё-таки увидела. — Факт… Рик… Так, этот непонятный… Верджил!.. Там Верджил! — Кто это там непонятный? — Уитли прищурился, — ты знаешь его? — Нет, но какая разница? — она устало выдохнула и протянула ему портальную пушку, — возьми, пожалуйста, сил нет… — Лили, я бы не стал туда ходить, — модуль взял портальное устройство, — честно, это плохая мысль, вдруг это вообще не Верджил и не друзья? — Уитли, доверься мне, я знаю, что это они, я же голоса слышала! — она с трудом взошла на мост и пошла вперёд, к сфере, настолько быстро, насколько позволяла накатившая усталость, — давай, не отставай! — Но я… — Уитли, прошу тебя! — Лили разрывалась между ним и друзьями, уже начавшими ей что-то кричать. Они увидели девушку и теперь нервно метались по сфере, точно ища способ добраться до офиса. — Мост! — крикнула Лили, тыча пальцем в железную конструкцию, — сюда, скорее! Но почему-то они не шли на него — то ли не замечали, то ли ещё что. — Уитли, пошли! — тут она не вытерпела и пошла назад, — тебя что, за руку вести надо? Да я!.. Договорить она не успела. Откуда-то издалека и сверху до неё долетел непонятный грохот, который повторился многократным эхом и ещё десятком таких же громов. — Что за? — девушка вскинула голову и вдруг с визгом отшатнулась. Как раз вовремя, потому что на мост рухнул камень величиной с голову. — Обвал! — заорал Уитли, — к шару, бегом! Он вскочил на мост и бросился вслед за Лили, а вокруг уже вовсю замельтешили камни — мелкие и крупные, вперемешку с густой удушливой пылью. — Беги! Беги, давай! Мост дико трясся, вот-вот рухнет. Из-за повисших в воздухе пыльных частиц ничего не было видно, Лили из последних сил неслась вперёд, уворачиваясь от булыжников, а из-за спины слышались выкрики модуля: — Вперёд-вперёд, не оглядывайся! Внезапно какая-то гигантская тень мелькнула в пыльных клубах, потом мост вдруг разом дёрнулся и резко накренился назад, Лили пискнула и успела схватиться за поручень, обернулась через плечо… И успела увидеть, как в каменной лавине, обрушившейся на мост, исчезает белая синеглазая фигурка. Уитли успел пару раз взмахнуть руками и даже что-то крикнул, но его голос утонул в грохоте… Всего секунда. И он пропадает в пропасти вместе с валунами. Всё остановилось. Она висела на покорёженном мосту, вцепившись в тонкие скользкие поручни, вывернув шею до боли, не отрывая глаз от бездны и клубов пыли. Обвал кончился. Но она этого не понимала. Точнее, не осознавала, как не осознавала, что кричит бессвязные хриплые слова, что слёзы хлещут из глаз, срываясь с подбородка, что ноги болтаются в воздухе без опоры. Нет. НЕТ… ПОЧЕМУ?.. Холодная пропасть темнеет под ней. И Лили всё силится увидеть, как, быть может, в последний раз, блеснёт в ней синий огонёк. Но там уже ничего нет. Он погиб. После такого не выживают. — Я п-передам Челл… — дрожащим голосом шепчет Лили, — я с-скажу ей, что ты не виноват… Обещаю, Уитли… Как во сне до неё долетают крики сверху. Верджил спускается вниз по ограждениям, подхватывает девушку одной рукой, и, что-то быстро говоря, взбирается обратно, наверх, на сферу. Но Лили этого тоже не понимает. Она теряет сознание.

***

— Хорошенькая всё-таки в Aperture взрывчатка, — прищурился Найджел, выкидывая теперь бесполезный детонатор за спину и глядя, как на экранах камер Верджил втаскивает Лили на сферу, — ну, Уитли, ты сам виноват. Я же просил, отдай девчонку. Не отдал? Лови обвал. И ты, Вердж, не переживай. И до тебя доберусь.