Лили и её отец

Челл не стала задерживаться на пороге и ностальгировать. Проклиная всех и вся в глубине души, она прошла чуть дальше в комнату и… БАХ! …чуть не попала под громадный валун, висящий на цепях и грохнувшийся вниз как только она сделала шаг вперёд. — Упс, чуть не забыл, тут надо смотреть не только под ноги, но и наверх, — ухмыльнулся модуль. Челл снова промолчала. Испытанная тактика — энергии тратишь меньше, а собеседник злится больше. К счастью, кроме камня в тестовой комнате ничего опасного не оказалось, так что около часа спустя девушке удалось покинуть сферу. Ни без потерь, если честно. Уворачиваясь от нехитрых, но до ужаса жестоких ловушек вроде железных штырей, которые резко выдвигались из пола прямо перед выходом, она довольно сильно поцарапала плечо. Выходя к лифту, она мрачно показала испытаниям средний палец и, беззвучно выругавшись, отвернулась. — Кхм, я всё видел, — вкрадчиво заметил Найджел. — Это предназначалось тебе, — огрызнулась та. — Челл! Че-елл! — вдруг раздались чьи-то вопли откуда-то снизу. — Проклятье! — обозлился модуль, — молчать! — Кому это ты?.. — Челл не договорила. Лифт выехал из сферы и стал подниматься дальше, к следующей, и тут стали видны три маленьких фигурки Рока, Факта и Рика, прыгающих на предыдущей сфере и машущих девушке. — Челл, выбирайся! — орал Рик. — Лили там нь!.. — Не слушай их! — оборвал их Найджел и увеличил громкость вещания, — очередной камень в мой город, парни? Ну давайте, скажите что-нибудь! Весь в внимании! — Факт: Лили там не!.. — ЧТО-ЧТО? — перебил Факта модуль, — а можно погромче, не слышно! — Я вас не слышу! — крикнула девушка, с отчаянием понимая, что лифт всё больше и больше отдаляется, — что с Лили? В этот момент Рок сжал кулаки, зажмурился, а через секунду из его мощных колонок на всю пещеру разнеслось: — ЛИЛИ С ВЕРДЖИЛОМ, ВЫБИРАЙСЯ! — Ах ты тварь!.. — завизжал Найджел, — знал, что надо было убить тебя сразу! — Вас поняла! — прокричала Челл, — встретимся… Но её голос заглушила внезапная громкая песня Майкла Джексона, с помехами вырвавшаяся из динамиков. — Какая безвкусица, Найджел! — рыкнул Рок. — Зараза, он заглушил Челл! — с досадой стукнул кулаком о ладонь Рик, — Найджел, ты скотина! Где вот нам теперь с ней встречаться? Когда лифт достиг другой сферы, Найджел выключил песню и зло прошипел: — Ты ведь понимаешь, что теперь я с тебя не просто глаза не спущу, я тебе лишний раз вздохнуть не дам! — Что, проиграл и бесишься? — усмехнулась девушка, — нет такого испытания, которое бы я не прошла. И поверь, здесь отыщутся любые лазейки, сквозь которые я смоюсь. — Вокруг сфер бегает одичавший модуль убийства, который отличается чудесным слухом, сравниться с которым может только кровожадность, — голос Найджела трясся от гнева, — поэтому я бы тебе не советовал отсюда высовываться. — Модуль убийства мёртв, — отчеканила Челл. — О, правда? — тут Найджел разразился безудержным смехом, да таким, что испытуемая невольно перестала улыбаться, — я ему передам, он будет не в восторге, когда узнает, что кто-то толкает его в дробилку раньше времени. О-о, и раз уж на то пошло, давай-ка расскажу тебе про ещё одну смерть. Лифт въехал в сферу, поднялся на площадку, остановился и открыл двери. — Какую ещё смерть? — вдруг насторожилась девушка. Почему-то ей стало нехорошо. — Так, был тут один модуль, — Найджел смаковал каждое слово, — из космоса прилетел, может, ты в курсе. Челл почувствовала, как её что-то прострелило. Всё вокруг качнулось и поплыло, а дышать стало тяжело. Испытуемая остановилась. — Что… Что ты сделал? — прошептала она, чувствуя, как слеза сбегает по щеке и прячется под подбородком. — Уитли, — беспощадно и спокойно произнёс Найджел, — твой ненаглядно-ненавистный придурок. Я убил его. Я убил его. Убил. ОН УБИЛ УИТЛИ… Челл с трудом проглотила воздух, пошатнулась. В глазах помутилось, руки сами собой выронили пушку. Девушка смотрела прямо перед собой огромными глазами, не замечая, как слез стало больше. В полной тишине она медленно опустилась на колени, потом судорожно зажала себе рот и, собравшись в комочек, чтоб заглушить боль, беззвучно зарыдала. Найджел что-то говорил ей, смеялся, заливался издёвками и низким юмором, а Челл, ничего не слыша, задыхалась на полу, роняя всё новые и новые слёзы на бетон. Почему-то она знала, что это правда. Может, слышала грохот обвала и обрывки знакомого, дорогого голоса снаружи, но решила, что послышалось… Уитли… Как? Почему? ЗА ЧТО?.. Кажется, прошла вечность, прежде чем она встала, оперевшись на костяшки кулака, взяла пушку и, вытирая локтем покрасневшие лицо, процедила: — Ты… Заплатишь за это, Найджел. — О, конечно, Цитраниума в конце забирай сколько хочешь… — Я СКАЗАЛА ТЫ ЗАПЛАТИШЬ ЗА ЭТО! — голос Челл сорвался и стал страшным. Модуль замолчал. — Разумеется, — произнёс он уже мрачнее, — а знаешь, я передумал. Больно ждать долго. Дам тебе возможность совершить свою вендетту прямо в конце этой сферы. Даже оружие дам. — Хорошо, — кивнула она. И, стиснув зубы, пошла на тесты, не сказав больше ни слова. — Мды, ну и взгляд у тебя стал, — пробормотал модуль, — ха, что бы мне потом сделать с её телом? Заламинировать скелет и подвесить над последней тестовой комнатой? Хм, надо подумать, хорошая мысль…

***

— Верджил? Верджил, очнись! — Странно, я думала модули старого образца крепче. — Ты можешь что-нибудь?.. — Да, отойди, пара тысяч вольт тебе ни к чему. Сильный жгучий удар и белый свет заставили Верджила вскочить и с криком «ГДЕ ЛИЛИ?!» — садануть наугад кулаком воздух. Гладос предусмотрительно отшатнулась и попятилась к девушке. — Успокойся, мы тебя разбудили, — холодно сказала управляющая, — а ещё… — Вердж! — Лили бросилась к нему, — живой? — Ли, слава Джонсону! — выдохнул он, — что произошло, как ты?.. — Экхем! — напомнила о себе Гладос. Они оба обернулись. — Она спасла меня, — Лили кивнула на неожиданную союзницу, — от Радужного. — Стой, ОНА? — модуль вытращился Верджил, — но это же… — Гладос в человеческой форме, знаю, — кивнула девушка, — она теперь с нами. — Я подожду пока вы проясните все детали произошедшего и докажете их по всем возможным теоремам, включая Пифагора и Виета, — мрачно вздохнула управляющая, — только вам стоит помнить о вашей подруге, застрявшей на нижних уровнях в руках самого опасного психа этого комплекса. — Откуда ты знаешь про Челл? — недоверчиво спросил модуль. — Я знаю всё, что происходит в моём здании, — Гладос подошла к нему и протянула топор, — а теперь советую поторопиться, пока Найджел не поджарил Челл в своей яме. — Так, ладно, — Верджил встал, — быстро, говорите? Хорошо. Гладос, постарайтесь не отставать. С этими словами он подхватил Лили, как в своё время Рик при смене убежища, и понёсся вперёд ТАКИМ галопом, что ошарашенная Гладос кинулась за ним лишь полсекунды спустя. Модуль бежал настолько быстро, что Лили в страхе вцепилась в него и зажмурилась, отвернувшись от дороги. — Верджил! — долетел до него окрик отставшей Гладос, — Верджил, стой!.. Тот со скрежетом затормозил и обернулся. — Это тело не приспособлено для быстрого бега, — запыхавшись объяснила она. — Понял, — кивнул Верджил, — ты не против пары нарушений этикета и покушения на твой авторитет? — Что? — хором спросили Гладос и Лили. — Иди сюда! — Эй, стой, что ты?! Перекинув управляющую и испытуемую через плечи, модуль продолжил нестись по коридору, пугая заблудившихся турелей. — Верджил, помедленнее! — крикнула Гладос, — мой корпус не такой прочный, как твой! Осторожнее!.. Но никто её не слушал. — Какое унижение… — процедила управляющая, поняв, что её слово потеряло прежний вес, — ты потом ответишь мне за это своим списком достижений! — Хоть материнской платой! — огрызнулся он. — Верджил! — на секунду серое лицо Гладос порозовело, — это отразится на твоей репутации! — Да замолчи ты! Гладос подавилась и затихла. Такого унижения она не испытывала, наверно, ещё с превращения в картошку.

***

— Так, что делаем, что делаем? — бормотал Рик, расхаживая взад-вперёд около люка. — Факт: ситуация безнадёжна. — Если бы мы только знали, что Лили там нет… — мрачно пробормотал Рок, подняв голову кверху, — ну же, как нам теперь достать Челл? Найджел, я убью тебя, клянусь! — Найджел? — вдруг раздался чей-то мелодичный голос откуда-то сверху. — Что за? — модули все, как один, подняли головы. На обломленной балке сферы сидела огромная белая фигура с красным глазом. — Джонсон всемогущий… — вытращился Рик, — это турель? — Я не ненавижу вас, — пискнула она и ловко, по-обезьяньи, слезла пониже, а потом и вовсе спрыгнула к троице. — Ё-мае! — Рок схватился за молот. — Тихо-тихо! — Рик тут же опустил его руки с молотом к полу, — мы не знаем что ей надо. — Факт: турели не стреляют по модулям. — Так это обычные турели! — Рок нервно посмотрел на на незнакомку, — а вот ЭТА хрень может и… — Найджел, — повторила та и моргнула, — веду поиск! И принялась водить во все стороны прицелом. — Эй-эй, полегче, я не Найджел! — поднял руки Рок. — Я тоже, — закивал Рик. — Я тоже, — моргнул Факт. — Помогите, — турель вдруг грустно потупилась, — надо найти Найджела. — Тебе? — недоверчиво сощурился Рик. — Нет блин, нам, — хмыкнул Рок. — А нам тоже не помешает, — огрызнулся зеленоглазый, — эй, дамочка, давай так: ты помогаешь нам подняться вон туда, в сферу, а мы помогаем тебе найти Найджела. Идёт? — Зачем он ей вообще сдался? — прошептал Рок. — Без разницы, — тихонько ответил тот. — Вы — помощь, и я — помощь? — неуверенно переспросила турель. — Да-да, помощь, всё верно, — поспешно сказал Рик, — и обещай по нам не палить, ладно? Та недоумённо посмотрела на него. — Ох… — закатил глаз модуль, — не. Стрелять. В нас. Мы друзья. — Я не ненавижу вас, — кивнула турель. — Ради Джонсона, почему она так ужасно говорит? — прошептал Рок. — Почему она вообще вдруг стала человекоподобной? — негромко отозвался Рик, — кто её собрал? — Факт: форма не имеет значения, а время имеет, — подал голос Факт. — Да, точняк, — Рик обернулся к турели, — А-а, так-с… Ты — помощь, нам надо туда. Он указал на сферу, куда уехала Челл. Турель тоже посмотрела наверх и непонимающе перевела взгляд на Рика. — Да ёлки портальные, — выругался модуль, — помоги нам влезть в ту хреновину, пожалуйста! Как ни странно это сработало. Турель кивнула и пошла куда-то к краю сферы, где виднелись провода и прочие детали, свисающие сверху. Потом оглянулась, точно проверяя, идут ли за ней модули, и, примерившись, подпрыгнула повыше, цепляясь за толстый кабель. — Все за ней! — скомандовал Рик. — Ты ввязался в сделку с турелью! — возмущённо прошипел Рок, догоняя его и чуть не врезаясь в бегущего рядом Факта, — что, НАСТОЛЬКО любишь приключения? — Тихо ты! Никак не пойму тупая она или нет, — прошипел Рик. — Будем надеяться, — буркнул Рок, — как только приведёт нас в сферу я её грохну. — Факт: у тебя нет взрывчатки на такое большое сооружение. — Да турель, а не сферу, идиот!