Лили и её отец

Найджел упёрся руками в пол и попытался встать, но потом вдруг замер, его всего передёрнуло сильным замыканием, в груди модуля что-то треснуло и он растянулся на полу. Молчаливый. Неподвижный. Стало очень тихо. — Уитли?.. — вдруг раздался слабый голос сзади. Он вздрогнул и развернулся. Тишина в помещении становится пронзительной и звенящей. Они смотрят друг на друга — девушка и модуль. Прошлые друзья. Прошлые враги. Только сейчас прошлое уже ничего не решает. — По-послушай, я… — Уитли нервно моргнул, весь как-то сжался и по-детски беспомощно посмотрел на девушку, — прости-прости, я столько должен сказать, столько объяснить, Челл, мне-мне… Мне правда очень-очень… Я не должен был, и вообще это всё моя вина, это всё я, всё только, только я… Челл вхлипнула. А потом мелко затряслась и долго, неотрывно посмотрела на него. — Мне тоже жаль, Уитли, — прошептала она. Синеглазого коротнуло. А миг спустя он уже кинулся к ней и Челл тоже рванулась к нему, забыв о ранах. Едва встав на ноги, бросилась навстречу, чуть не споткнулась и обняла его так крепко, как, наверно, никого в жизни. Модуль снова дёрнулся от неожиданности. Он стоял с приподнятыми руками и никак не мог отмереть. Чувствовал теплые руки Челл у него на спине, её щеку, прижавшуюся к его зажмуренному глазу, её частый пульс, её слёзы, всё ещё капающие на пол. — Прости меня, — сказал Уитли. Самые простые и самые правильные слова. А потом тоже обнял, хотя никогда этому не учился. Челл шмыгнула носом и прошептала: — Господи… Я так скучала… В пустой тестовой комнате, в полной тишине, стояли девушка и робот. Стояли и плакали, да, оба, просто Уитли не мог плакать физически. После стольких лет падений, взрывов и предательств в их жизни наконец-то всё было хорошо. Всё наконец-то было в порядке. — Челл! — раздался из-за стены крик. Железные сетчатые двери распахнулись под ударом ноги Верджила, и почти сейчас же в комнату влетела Лили. — Челл, Уитли не виноват! — выпалила она, — ему жаль, очень жаль, он просто!.. Ой… УИТЛИ?! Они оба повернулись к ней и Челл усмехнулась сквозь слёзы: — Он уже сказал. — А, конечно… — её глаза тоже увлажнились, — ёлки, трогательно… Очень трогательно… Вердж, иди сюда!.. Тот прижал её к себе, гладя по голове, и, улыбнувшись, поднял голову на Уитли. — Знаешь, парень, ты, конечно, наломал дров в своё время. Но если уж Челл тебя простила, нет смысла злиться и мне. — Челл! — вдруг вскрикнула Лили, — о чёрт, ты ранена! — Заметили, да? — она всё ещё улыбалась. — О, Джонсон! — Уитли в ужасе вытращился на её порезы, — тебе срочно надо в больничный отсек! — Ничего, — прошептала она, снова обнимая его, уже на полу, — дай мне пару минут, ничего мне не будет… — Челл, — Верджил, ко всеобщему изумлению, достал из кармана пиджака пузырёк перекиси и небольшой бинт, — пусть я всего лишь ремонтник, но тебе срочно нужна первая помощь. — Дай ей минутку, — Лили взяла у него бинт, — у человека только-только всё наладилось. И у нас, кстати, тоже. — А оно было плохо? — вздрогнул модуль. — Нет, — Лили прижалась к нему, — просто сейчас ещё лучше. В двери вошла Гладос и увидела Челл с Уитли, а рядом Лили с Верджем, уткнувшуюся ему в плечо. — Может ещё мне вас всех обнять? — мрачно поинтересовалась управляющая, — эй, нет, стойте, я же не серьёз!.. Миг спустя она очутилась среди четверых друзей. — Что у вас за дурацкая тенденция обнимать всё подряд? — промямлила Гладос. Но потом, незаметно для всех, облегчённо улыбнулась. — Имей ввиду, железный шар, я всё ещё злюсь, — заметила она, но больше для порядка, чем по-настоящему сердито. Уитли вздрогнул, но Гладос только негромко рассмеялась: — Впрочем, твой рекорд был побит другим модулем. — Да, кстати, а где Найджел? — вдруг спросила Лили, отойдя к двери и не увидев ранее лежавшего у стены модуля. — А НАЙДЖЕЛ ЗДЕСЬ! — Ли, берегись!.. — но Верджил опоздал. Грязная рука с когтями и пятнами геля мгновенно вырвалась из черноты открытой двери, Лили вскрикнула и попыталась отшатнуться, но модуль схватил её за горло, рывком втянул в темноту и, подхватив, как какую-нибудь турель, бросился бежать. — ЛИЛИ, НЕТ! — Верджил первый кинулся за ними, но Найджела уже нигде не было. — Встретимся в главном зале! — долетел до него хохот модуля, — торопитесь! — А-А-А-А! Отпустил меня!.. — заорала девушка, задыхаясь от ужаса, — нет!.. НЕТ!.. Верджил! ВЕРДЖИЛ! — Быстрее! — коричневый на бегу модуль обернулся к догоняющим его Гладос и Уитли с Челл на руках, — он ушёл! — Ненадолго, — сдвинула брови Гладос, — за мной! Они пронеслись через несколько подсобных залов с трубами и вскоре оказались на вышке. Гладос, сжимая в руках пушку Уитли, которую до этого успела выхватить из портала, ещё горящего в стене первой тестовой комнаты, судорожно палила туда и сюда, ставя порталы на стены вышек сферы. Остальным оставалось только успевать прыгать в разноцветные кольца вслед за ней. — Верджил, подними меня! — задыхаясь от услалости, крикнула Гладос. Модуль на бегу схватил её на руки, но Гладос, не выпуская пушки из рук, перелезла так, чтобы сидеть на его плечах, как маленький ребенок, держась одной рукой за его верхнюю ручку, а другой стреляя из пушки. — Обзор лучше, — коротко объяснила она, хотя сейчас в объяснениях никто не нуждался. — А Вердж был прав… — прошептала Челл, тихо ругаясь от боли. Белые пальцы Уитли, несущего её, уже местами покрылись красными подтёками. — Ничего-ничего, подержись ещё немножко! — испуганно уговаривал её модуль. — Конечно… Конечно, просто царапины… — с трудом улыбалась та, — бывало и… И хуже. Но они все понимали, что так плохо, как сейчас, ещё не было. — Быстрее, быстрее, пожалуйста! — Верджил нервно вертел головой туда-сюда. — Не мешай целиться! — огрызалась Гладос, — смотри прямо!

***

— Отпустил меня!.. — орала Лили, пытаясь вырваться из жёсткого захвата Найджела, — кто ты такой, чёрт тебя дери! — Что, правда не узнаёшь? — проскрежетало у неё над ухом и девушка помертвела от страха, — посмотри получше! Модуль остановился на ржавом переходе и перехватил Лили так, чтобы она увидела его лицо. — Как же ты выросла… — кошмарная ухмылка исказила лицо Найджела, а его оранжевый глаз заискрил и замигал. — Ты!.. — лицо Лили стало белым, как мел. — Я всё-таки поймал тебя, девчонка, — когти модуля сжались так, что девушка зажмурилась и сдавленно пискнула, а сам он придвинулся почти вплотную к её лицу, — и очень скоро ты полетишь в печь вслед за своими дружками, я об этом позабочусь! — Не так быстро! — внезапно раздалось сверху и в следующий миг с соседней вышки на помостки к Найджелу спрыгнул Рик, а следом — Рок и Факт. — Ребята!.. — вскрикнула Лили, — стоп, Рок?.. Но ты же… — Трое на одного… — протянул Найджел и вдруг одним махом перекинул Лили через перила помостка, держа за руку и грозясь отпустить, — один шаг — и скажете ей «Пока»! Лили не сдержалась и взвыла от боли — ржавые лезвия впивались в голое запястье из-за её же веса. — Ты никуда отсюда не уйдёшь! — прошипел Рок, — Рик, Факт, на счёт три «Обезьяний мост»! — Обезьяний что?.. — ТРИ!!! А дальше всё происходит очень быстро. Рок, занеся молот, кидается на Найджела. Найджел от неожиданности отпрыгивает назад и нечаянно выпускает руку девушки. Лили с визгом летит вниз, на дно сферы, где смердит кислотная жижа, а Факт и Рик одновременно с Роком бросаются вперёд, перескакивая через перила. Факт хватается за ограждение одной рукой, другой успевает схватить за ногу Рика, а Рик в последний момент ловит за запястье Лили. Живая цепочка из двух роботов и человека повисает над пропастью, пока два других робота стоят на помостке, готовясь к схватке. — Держитесь, миледи, мы вас вытащим! — обнадеживающе сощурился Рик и глянул вверх, — Факт, вытягивай! — Факт: ситуация безнадёж… — ТАЩИ ГОВОРЯТ! — Ладно, тащу. Рок наступал, оттесняя Найджела всё дальше и дальше от места, где висели модули и Лили. — Неважно выглядишь, напарник, — процедил шипастый, глядя как косит глаз противника. — Не волнуйся, скоро ты будешь выглядеть ещё хуже, — щёлкнул зубами Найджел, — знаешь, что я говорю предателям? — «Не предавай друга!» — и Рок первый кинулся на него, — всё нормально, чувак, ты им и не был! Найджел увернулся и замахнулся когтями, но удар ноги Рока свалил уже измотанного и глючащего модуля на помостки. — Это тебе за Криса, — сощурился Рок, постукивая молотом по ладони, — и за девчонок! Но стоило ему поднять молот над головой, как Найджел вскочил и, извернувшись змеёй, прыгнул на противника, целясь когтями в глаз. Рок отшатнулся, огрев-таки его молотом, но грязный модуль, искря и шипя от боли, не стал задерживаться на железе помостка, опять поднялся и тут, ни с того ни с сего, скорчившись от замыкания рухнул у ног Рока, закатив глаз. — Добегался, да? — шипастый тронул его ногой и не получив никакой реакции, утвердительно кивнул. Взвалив мертвого Найджела на себя, Рок подошёл к ограждению и крикнул: — Ребят, он сдох, всё кончено! Рик и Факт с облегчением выдохнули. Лили подняла глаза наверх и вдруг испуганно заорала: — Нет, живой! В следующий миг ржавые когти Найджела врезались в затылок Рока, заставив того вскрикнуть и бессильно рухнуть на перила. — Всё кончено, говорите? — Найджел схватил оглушённого противника сзади, — да, правильно, всё кончено для вас! — Сделай что-нибудь! — Лили вцепилась в Рика, — он один не справится! — Дамочка, как мы меломану отсюда поможем? — сердито спросил Рик. — Меломан! — поняла она, — Рик, назови любую рок-группу, срочно! — А-а… Ну не знаю, Skillet? А тебе заче?.. — Потом! И Лили, собравшись с силами, что есть мочи завопила: — Нет, мы не умрём сейчас, будем стоять и драться вечно! Нет, мы не умрём сейчас, будем стоять и драться вместе! Нет, мы все не умрём сейчас!.. — Мы не умрём… — прошептал Рок, чувствуя, как Найджел давит в спину, грозясь с сбросить через ограждение вниз. — Нет, умрёшь! — модуль нажал сильнее, так, что заскрипели перила, — умрёшь вместе со своим Скиллетом… Внутри Рока что-то щёлкнуло. На секунду его зрачок расширился, а потом вдруг сузился до крохотной белой точки и из его колонок на всю сферу грянуло: — НЕТ, МЫ ВСЕ НЕ УМРЁМ СЕЙЧАС!!! Рок вскочил, сбросил с себя оторопевшего Найджела, ударил ему коленом в грудь, затем ещё и ещё, заставляя отходить назад. Противник орал, шипел и отбивался, но в колонках Рока всё ещё гремела музыка. Он не останавливался. В какой-то момент шипастый откинул его метра на три и уже хотел подойти, чтобы вдарить снова, но тут сквозь собственную музыку, услышал откуда-то сверху незнакомый голос: — Быстро в сторону! В следующий миг висящая высоко под потолком сферы железная пластина с кубами, которую Рок сперва и не заметил, сама собой оторвалась и полетела вниз. Модуль еле-еле успел отшатнуться, а массивная конструкция с грохотом рухнула на помостки, проломила их и с мощным всплеском ушла в грязную жижу. Найджел и Рок оказались по разные стороны от широкого пролома. — Кто это сделал? — быстро выдохнул шипастый и взглянул наверх, выключив музыку. Он мог поклясться, что увидел где-то наверху какой-то жёлтый огонёк, но через секунду он пропал. — Кто бы это ни был, он за нас, — тихо пробормотал Рок. — Ещё увидимся, предатель, — клацнул зубами со своей стороны Найджел и, развернувшись, побежал к ближайшей вышке. — Ф-фу, чёрт… — шипастый проследил за ним до тех пор, пока Найджел не скрылся за вышкой, а потом бросился назад, к уже успевшим вылезти Факту, Лили и Рику. — Кто это был? — спросил Рик. — Не знаю, — Рок глянул на провал, — как девочка? — В порядке, — кивнула Лили, потирая оцарапанную Найджелом руку, — почти… Нам надо назад, встретиться с нашими. — Это с кем? — поднял ручку Рок. — Вердж, Уитли, Челл и Гладос, — девушка вгляделась в проломленные помостки, — и как нам теперь туда попасть? — Факт: турель оставила нас, ища Найджела, а Найджел был здесь. Иронично. — Какая турель? — Теперь неважно. — Так, я всё понимаю, но каким боком там Гладос? — спросил Рик. — Долго объяснять, — отмахнулась та, — ребят, кто-нибудь знает другую дорогу назад, к тестам? — Я, кажется, знаю, — нахмурился Рок, — но это же значит, что нам надо на ту сторону, к этому больному уроду. — Факт: там наши друзья, — моргнул Факт. — Он прав, я не оставлю Верджа и Челл с Найджелом, — Рик сжал кулаки, — пошли, Рок. Веди нас. — Ох, а я так надеялся, что больше не свяжусь с психами… — закатил глаз тот, — ой ладно, все за мной.

***

Человек и модуль, сжавшиеся на одной из несущих балок под потолком, видели, как Лили с друзьями уходит от пролома, направляясь к другому концу сферы. — У меня очень странное чувство, приятель. Этого не может быть, но оно есть. Как будто я её знаю. Нет, это уже бред сумасшедшего, я не должен в это верить. А ты что думаешь? — Космос. — Согласен. Пойдём отсюда.