Лили и её отец

— Эй!.. Эй, Гладос! — крикнул Уитли. — Да, что? — обернулась она, едва удерживаясь на бегущем Верджиле. — Помедленнее, ей совсем плохо! — Уитли кивнул на Челл, закрывшую глаза. — Нет времени, надо спасать вторую! — мотнула головой управляющая. — Мы сейчас первую потерям! — в сердцах заорал Уитли. — Так, стоять, — Верджил остановился, — Гладос, ты же тут суперкомпьютер, верно? У тебя есть хоть базовые навыки врача? — Есть и не базовые, но нет времени, — огрызнулась она, спрыгивая на помостки и подбегая к Уитли с Челл, — насколько всё плохо? Челл сжала зубы, чтоб не вскрикнуть от боли в бедре — там был самый глубокий порез. — Я же говорил что ждать нельзя… — сокрушённо выдохнул Верджил. — Тихо, — не глядя оборвала его Гладос, аккуратно осматривая рану, — чем это сделали? — Когтем, — прошептала Челл, — Найджел… У неё на лбу выступила испарина, дыхание участилось. — У него когти ржавые, — подал голос Уитли, — это плохо, да? Ой это очень плохо… — Заткнись! — прищурился Верджил. — Это действительно плохо, — Гладос отстегнула свой пока что сравнительно чистый плащ, — Верджил, помоги мне. Надо разорвать на… Так, да, на четыре части. Перевяжем раны, она кровью истечёт пока мы до больничного отсека доберёмся. — Что?! — испуганно пискнул Уитли. — Значит так, — Гладос взяла первую полосу ткани и, убрав её краешком остатки крови с раны, начала заматывать, — ты, дурак, побежишь со мной и с ней к больничному крылу, а ты, Вердж, спасай Лили. Уитли, как только отнесешь нас с Челл до места, разворачивайся и срочно на помощь Верджилу, понял? — Нет, я не могу оставить Челл! — замотал головой синеглазый. — Можешь, — вдруг подала голос девушка и подняла голову к нему, — Уитли, пожа… Пожалуйста. Сейчас ты больше нужен Лили, мне ты не поможешь… Ай-й… — Потерпи, — Гладос, закончив с её бедром, уже затягивала испытуемой плечо, — глаза тебе лучше не открывать. — Святой Джонсон, сколько крови… — пробормотал Верджил, подавая ей последнюю полосу. — Насколько много? — слабым голосом спросила Челл. — Много, врать не будем, — Гладос закончила возиться с раной, — но спешу тебя обрадовать, у людей твоей комплекции крови несколько больше, чем у обычных. Вес даёт тебе преимущество в пару минут, можешь так не переживать. — Серьёзно? — Челл, несмотря на боль, улыбнулась, — а я скучала по этим шуткам… — Так, — Гладос ткнула окровавленным пальцем в Уитли, — я плохо бегаю, понесёшь и меня тоже. Присядь ниже. Уитли, внутри негодуя, опустился на корточки. Гладос забралась ему на плечи, взяла портальную пушку и скомандовала: — А теперь все вперёд! Четвёрка снова понеслась к лифтам, то сворачивая, то ускоряясь. Впереди — Уитли с Челл на руках и Гладос на плечах. Чуть позади — Верджил с топором наперевес. — Как только поднимемся на верхние этажи — разделимся, — объяснила управляющая, — Верджил, когда Лили будет у тебя, не дай Найджелу занять моё место! — Почему ты решила, что ему это нужно? — крикнул он на бегу. — Горький опыт, — коротко ответила та. Уитли потупил глаз, но продолжил бежать.

***

Найджел стремглав нёсся к лифту из сферы. Не нужно семи пядей во лбу, чтобы понять, куда побегут людишки и модули-предатели. Им понадобится ближайший лифт на поверхность. Там он их и встретит. Забежав в один из своих мелких тайников, он ударил по кнопке в стене и рядом тут же открылась небольшая ниша, из которой почти выпала гелевая пушка. — О, эта модифицированная, — пробормотал модуль, — прекрасно! Схватив устройство, он побежал, временами стреляя гелем под себя и отталкиваясь от поверхностей, чтобы преодолеть тестовые комнаты. Как ни странно, это был самый быстрый способ добраться до выхода. Как оказалось, не самый. Найджел уже готовился оттолкнуться от очередной панели, как вдруг она предательски задвинулась и сложилась в пол. — Что за?! — Найджел в последний момент пальнул вниз и отпружинил от синей лужи, однако высоты прыжка не хватило чтобы перелететь через блоки в другую комнату и модуль с громким ругательством впечатался в стену. — Твою ж турельную задницу… — прорычал он и сполз вниз. Найджел встал с пола и помотал головой, приходя в себя. — Проклятье… — процедил он и дёрнулся от замыкания, — чёрт!.. Какого это только что было? Он подошёл к панели и внимательно её осмотрел. — Сбой в системе? — пробормотал Найджел, — глюк? А может быть… ХРЯСЬ! — АЙ! Панель резко поднялась и отбросила его назад. — Агрх… Ну здравствуйте, ай-й… — модуль потёр голову, — ладно, хе-хе. Он поднял взгляд и внимательно оглядел потолок, башни и стены комнат. — Становится похоже на шутки, — мрачно ухмыльнулся Найджел, — интересно, кто бы это мог шутить на моих испытаниях? Ответом ему была тишина и гулкое эхо. — Я знаю, что вы меня слышите. Кто бы это не сделал, — модуль скрипнул, распрямил спину и сощурился, — я обещаю, что вы пожалеете об этом сильнее, чем о чем-либо в жизни. И это будет ваша последняя ошибка! С этими словами он в пару гелевых прыжков перебрался в другую комнату и продолжил путь.

***

— Быстрее, к другой точке управления! — грязный мужской палец ткнул в фигурку Найджела на зелёном экранчике камеры, — не могу уже бегать, помоги мне! — Космос… — Я понял-понял, скорей!

***

Повиснув на спине Рика, как живой рюкзак, Лили изо всех сил старалась не прикусить язык от жуткой тряски. Модули бежали за Роком, припустившим по помосткам с нешуточной скоростью. Руки болели, Лили подумывала о том, чтобы попросить Рика понести её, но почему-то медлила. Возможно на смену положения просто не было времени. Вероятность разминуться с Верджилом, Челл, Уитли и Гладос была слишком велика, чтобы терять хоть секунду. — Ещё долго? — крикнула она. — Да, долго! — не оборачиваясь буркнул Рок. — Класс, — проворчала та. — Скучаешь, подруга? — чуть обернулся к ней Рик, — как насчёт западных анекдотов про ковбоев? — Факт: многие анекдоты не имеют в себе достаточного количества юмора, чтобы снабжать человека серотонином. — О, а хотите ещё один факт? — раздражённо фыркнул Рок. — Валяй! — Рик свернул вслед за ним по помосткам направо, устремившись прямо над стеной одной из комнат. — Ковбойские анекдоты, рандомные факты и любопытные девочки пагубно влияют на психику модулей тяжёлого рока! — Слушай, при нашей последней встрече ты пытался убить меня! — возмутилась Лили. — Времена меняются, — огрызнулся Рок, — о, чёрт! Внезапно раздался страшный грохот, в сфере завыла сирена и на её фоне понеслись плохо различимые сообщения: «Внимание! Несанкционированное самоуничтожение башни номер семь! Всем покинуть территорию тестовых комнат под номерами четыре, пять, девять и семь!» Он едва успел затормозить, когда ближайшая вышка дрогнула, задымилась, вспыхнула и медленно полетела вниз, попутно складываясь, как карточный домик. — НАЗАД! — заорал Рок и первым бросился прочь. Горящая башня рухнула в кислотную жижу, упав поперёк помостков и проломив их. Миг спустя вверх взметнулся гигантский грязно-коричневый всплеск и нестерпимая вонь обдала испуганных друзей душной волной. — Прекрасно, — проворчал Рок, осторожно подходя к краю. — Кто это сделал? — Лили, побледнев, высунулась из-за плеча Рика. — Куб знает, — фыркнул тот, — щурясь и всматриваясь в горящие обломки, виднеющиеся из жижи, — ладно, не стоим, давайте другим путём. За мной! — Есть ещё один путь? — спросила девушка. — Кажется, но он последний, — мрачно ответил модуль. — Мне кажется, или кто-то очень не хочет нашего пересечения с Верджилом и остальными? — предположил Рик. — Найджел? — выдвинула гипотезу Лили. — Нет, блин, Исаак Сноу! — сердито отозвался Рок. — Откуда ты только их всех берёшь? — Я модуль рока, ты вот сейчас серьёзно? — Больше тянешь на модуль очевидности… — РИК, ЗАВАЛИСЬ!

***

Найджел услышал грохот когда выбежал из очередной комнаты. Почуяв неладное, он пронёсся по помосткам, свернул направо… И едва успел остановиться, чтобы не сорваться вниз. Железный мостик был разрушен, а под ним, в провале виднелся дымящийся остов башни, наполовину скрытый зловонной жижей. Пена и волны на её поверхности ещё не успели разойтись. На той стороне никого не было. — Проклятье… — прошипел Найджел, устремляясь обратно в комнату, — да кто же это делает?

***

— Слава богу, мы их разделили. Молодчина, дружище. Теперь давай вон туда, надо продержать этого гада здесь столько, сколько возможно. — Космос. — Да, наверно я спятил. Но Даг говорил, что не обязательно быть шизиком, чтобы быть безумцем. И наоборот. Я ему верю.