Лили и её отец

Турель неподвижно сидела на крыше сферы, вслушиваясь в звуки. Иногда она вздрагивала, выдвигая пушки и поводя прицелом из стороны в сторону. В её функции входило сканирование местности и построение 3-Д модели, так что турель внимательно изучала всё, что успела смоделировать за свои похождения и одновременно наблюдала за происходящим, разрабатывая алгоритм поиска. Найти объект было сложно, но эмоции на этот счёт у турели отсутствовали. Она не думала, что найти Найджела будет невозможно. Когда-то она обязательно его найдёт и ей было всё равно, когда. Внезапно откуда-то сзади раздался шорох. Турель сейчас же обернулась, встала и направилась к источнику звука. Шорох и стук повторился. — Перехожу в караульный режим, — предупредила турель, обнажая пушки. За краем сферы что-то завозилось, звякнуло и замолчало. Турель опустилась на колени и аккуратно выглянула. — Нь-не стреляй!.. — испуганно взмолился Эго, — пожалуйста. Я высоты боюсь… Модуль без глаза висел на одной из балок, окружавших сферу. Неясно, каким образом он туда залез, но вот то, что сорваться Эго мог в любой момент, было очевидно. — Всё-таки не туда я свернул… — с досадой процедил он. — Я — помощь? — моргнула турель. — Что? — модуль попробовал на ощупь подползти чуть ближе, но правая рука предательски соскользнула и он, вскрикнув, прижался к балке, обхватив её руками и ногами. — Найджел? — на всякий случай спросила турель. — Да какой Найджел?! — возмутился было Эго, но тут же примолк, услышав эхо. — Скажи, тут же очень высоко, да? Я чувствую, что очень… Чёрт, сколько же звуков… Убедившись, что незнакомец не объект её поиска, турель встала и уже хотела развернуться, но тут… — ВОТ ТЫ ГДЕ! Она ничего не успела увидеть, только быструю семицветную вспышку, и одновременно с ней всё её тело потряс сильный удар тока. Громкий электронный вскрик разорвал тишину пещеры, Эго чуть не свалился от страха. Некоторое время сверху доносились какие-то непонятные звуки — удары, клацание, скрежет, треск, непонятные вздохи… Всё это продолжалось ещё минут пять или десять, а потом стихло. — Это тебе за то, что напугала, — промурчал злобный, но довольный голос, — чем ты лучше обычной турели? Ничем, совершенно ничем. Даже другие модули интереснее. Эго почувствовал, как дрожь пробрала его от ядра до кончиков пальцев. РАДУЖНЫЙ… Модуль выглянул сверху и присвистнул: — Ух ты, а ты что здесь делаешь, напарник? — Я… А тебе-то что? — Ну, ты висишь над огромной пропастью и не слишком торопишься влезать сюда, верно? Не слишком радужное положение, ха-ха… Где ты глазик успел потерять? — Выбили, — Эго раздражённо пополз вперёд, но опять чуть не сорвался и замер на месте. — Тебе помочь? — лениво протянул Радужный. — Нет, обойдусь! — тут же запротестовал Эго, — или думаешь, я не достаточно хорош, чтобы отсюда выбраться? Радужный ничего не ответил и принялся осторожно спускаться к нему. — А-а, ты что делаешь? — забеспокоился невезучий модуль, — имей ввиду, я не просил помогать, а моё слово имеет смысл, я модуль номер один как-никак! — Как будто я спорил, — мягко усмехнулся Радужный. — Ч-что? — запутался Эго. — Ничего, — тот наконец спустился к нему на балку и Эго почувствовал, как чья-то ладонь коснулась его плеча, — сейчас лучше не двигайся. — Не трожь меня! Ты что вообще задумал?! — запротестовал «модуль-номер-один», но Радужный его не слушал. Прижав Эго к себе одной рукой, он вспрыгнул на соседнюю балку, потом на другую, а потом с трудом вскарабкался на крышу и только тут отпустил слепого. — Порядок, напарник, — услышал Эго сзади, — идём, кажется тебе надо было на верхние этажи. Эго знатно прифигел: — Я думал… Думал ты сейчас захочешь… — Дружок, тебе просто повезло, — промурлыкал Радужный, беря его за руку, — тебе повезло, что рядом оказалась турель. Да и с отсутствием глаза повезло, такое лучше не видеть… — Т-турель? — промямлил Эго, — что ты с ней сделал? — А что я обычно делаю с турелями? — нехорошо усмехнулся тот, — благодари Джонсона, это мог быть и ты. Легче Эго от этого не стало, но он ничего не ответил, хотя и мог бы. В любой другой ситуации модуль тут же вырвал бы руку из пальцев напарника, но как бы заносчив Эго не был, ему хватало мозгов не отталкивать столь нужную сейчас помощь. Да и Радужный молчал, только изредка ругался сквозь зубы на что-то, но Эго, естественно, не знал на что.

***

— Гладос, надо остановиться! — крикнул Верджил, глядя на Челл, — она белее тебя! Уитли сейчас же затормозил, Гладос спрыгнула с него, а Вердж подбежал к ним. — Сама вижу, — огрызнулась управляющая, видя, как пот крупными каплями скатывается со лба тяжело дышащей и тихо стонущей от боли девушки. — Раны плохо выглядят, — сообщила Гладос, — она протянет так хорошо если час, а один подъём на лифте это уже минут сорок. Плюс в лучшем случае пятнадцать минут до больничного отсека и сейчас двадцать минут до ближайшего лифта. — Что делать, что же делать?! — испуганно причитал Уитли. — Не паниковать, — сощурился Верджил, — тогда у нас нет времени, надо продолжать… — Эй! Они вздрогнули и обернулись. — Я здесь! Дружище, помоги! — На башне! — Гладос указала на ещё одну вышку, где белела фигура модуля и… — Там человек! — выпучился Вердж. — Держитесь, мы сейчас спустимся! Незнакомец с трудом поднял какой-то увесистый предмет, забрался на плечи модулю и тот по-обезьяньи слез по отвесной стене, цепляясь за незаметные выступы и трещины. Ещё несколько неуловимых движений — и человек спрыгнул на помосток к изумлённой компании. Гладос вдруг застыла, как будто её на секунду замкнуло, а потом негромко произнела: — Невозможно… — Что с ней? — незнакомец подбежал к Челл, но Верджил тут же заступил ему дорогу, подняв топор, а Уитли зло сощурился. — Пожалуйста, дайте мне помочь! — мужчина остановился и поднял, как белый флаг, большой чемодан с красным крестом, — у меня второе образование медицинское! — Пропустите, — неожиданно приказала Гладос, — я его знаю. На вид ему было около сорока или пятидесяти. Сложно сказать по измученному, грязному лицу, не очень чистым волосам и заляпанным в грязи бежевых штанах с подтяжками. Серые водянистые глаза скрывались за толстыми стеклами треснувших очков, из нагрудного кармана торчал кончик разводного ключа. Голые руки, покрытые редким волосом и многочисленными царапинами, нервно теребили ручку чемодана. Сзади к нему подошёл желтоглазый модуль. — Космос! Космос-космос-космос! — Гладос, кто это? — быстро спросил Верджил. — И почему ТЫ с ним? — повернулся Уитли к Космосу. — Космос, — развёл тот руками. — Дайте ему подойти, — Гладос глянула на Челл, потом на пришельца, — вы сможете ей помочь? — Думаю да, — быстро кивнул тот. Верджил отошёл в сторону, давая мужчине дорогу. Уитли, держа Челл, ещё немного колебался. — Опусти её, дружок, я так не дотянусь, — торопливо попросил «врач», подбегая и почти бросая чемодан рядом. Уитли присел на колени, не сводя синего зрачка с человека. — Кто вы такой? — недоверчиво процедил он, пока тот, открыв чемодан, чем-то протирал руки и доставал поблескивающие металлические инструменты. — Доктор, — мотнул тот головой, даже не поднимая глаз на робота, — лечу и технику и людей. Он стал осторожно разматывать грязные повязки, что-то негромко бормоча и посматривая на лицо девушки. — Космос? — озабоченно моргнул желтоглазый, осматриваясь по сторонам. — Насчёт Найджела мы в курсе, если ты об этом, — фыркнул Верджил. — Вероятно, ты вернулся вместе с ним? — Гладос показала на Уитли. — Космос, — утвердительно кивнул тот. — Так кто вы такой? — Уитли буравил человека взглядом. — Его зовут Томас, — неожиданно сказала Гладос и в её голосе послышалась не то радость, не то облегчение, — и он причина всего, что произошло за последние несколько дней. — В смысле? — нехорошо скрипнул Уитли. — Да, чего это я всему причина? — буркнул тот, не поднимая головы, делая Челл какую-то инъекцию и откладывая шприц в сторону. — Вы не понимаете, — Гладос вдруг улыбнулась, — Томас, ваша дочь здесь, в Aperture. Я её видела. Мужчина выронил из рук ножницы, которыми резал бинт. Всё его лицо, до того спокойное и улыбчивое, затряслось каждым мускулом. Широко открыв глаза он повернулся к Гладос. Она увидела, как маленькие, прозрачные слёзы сбегают по его щекам одна за другой. Губы Томаса задрожали. — Как?.. — жалобно прохрипел он, отчаянно пытаясь вернуться к работе, чтобы не оставлять Челл умирать и силясь справиться с дрожью в руках, — как ей удалось?.. — Мы знаем, вам пришлось тяжело, — Гладос медленно подошла к нему на глазах ошарашенных модулей, — но сейчас надо спасти другую девушку. Пожалуйста. Врач сглотнул слёзы и с усилием кивнул. Он продолжал обрабатывать раны Челл в полной тишине, промывать их, извлекать из них крохотные кусочки металла, перевязывать… Он чувствовал на себе тяжёлый взгляд жёлтого глаза управляющей, почти прожигающий затылок. — Совесть вас не мучает? — пробормотал врач, не глядя на Гладос. — Узнали? — невесело усмехнулась Гладос, — мучает, не представляете как. — Так, о чём это вы? — озадаченно спросил Уитли. — Нейротоксин, — мрачно ответил Вердж, — в тот день именно это разлучило его и Лили. — Старые ошибки… — неслышно вздохнула Гладос. — Космос, — подал голос модуль. — У вас должны быть причины рассказать мне о моей дочери сейчас, — Томас закончил с обработкой и перевязкой ран, повернулся к Гладос. — Совесть машинам не свойственна, — голос управляющей стал грустным и потухшим, — должно быть, желание исправить ошибки. С девушкой всё будет хорошо? — Да, — Томас чуть туже затянул узелок на повязке Челл, — но ней нужен покой. — Отнесём её в больничный отсек, — кивнул Вердж. Уитли с облегчением выдохнул и осторожно встал, прижимая Челл к себе. — Как вы нашли нас? — Верджил опустил топор и спрятал за спину. — Я очнулся от взрыва около недели назад, — Томас всё ещё говорил хрипло и напряжённо, — до этого находился в криокамере, как попал туда — плохо помню. Бежал, искал дочь, упал, ударился головой обо что-то, думал, что задохнусь газом или сослуживцы запаниковавшие растопчут… Потом просыпаюсь от грохота и писка приборов в развороченной взрывом камере, чуть не выпадаю оттуда, успеваю пятнистого модуля вдалеке заметить, у него ещё рыжий глаз был такой, как апельсин. Потом ещё несколько взрывов последовало, видел, как камеры с людьми падают. Сперва, как оттуда выбрался, стал выходы из комплекса искать, по вентиляции лазить, но везде были турели, ничего не мог сделать. А потом, через несколько дней, попался мне на глаза вот этот молодой человек. Томас кивнул на Космоса. — Неисправный он был, кто-то ему ногу перешиб, пытался подняться и падал, не мог ходить. Я подошёл, смотрю — у него из ноги какая-то железка торчит. Еле вытащил, вскрыл это дело, провода припаял как мог. Я всё-таки на лифтах специализируюсь, не на роботах. И угораздило его за мной увязаться, не отходит, паразит. Космос вздрогнул и обиженно покосился на него. — Да я любя, — без улыбки отмахнулся тот, — вскоре какая-то шумиха произошла, турелей понабежало столько, сколько я в жизни не видел. Деваться было некуда, побежал с этим товарищем к ближайшему лифту, спустились вместе на нижние этажи. А как увидел я снова, уже в сфере, этого пятнистого, с рыжим глазом — понял сразу, что дрянной модуль. По камерам смотрел, как он её ранит (кивок на Челл), это хорошо я в управлении был, свет включил. Отвлёк этого негодяя от девушки. Космос тоже помогал мне, бегать мне тяжело, не тот возраст. Одно плохо — неуклюжи очень все модули, Космос пока бежал, все сигнализации словить успел, везде засекло его. — Мы спасём вашу дочь, — Верджил озабоченно оглянулся, к чему-то прислушиваясь. — Спасёте? — заволновался Томас ещё больше, захлопывая чемодан, — а что с ней? — Пока не знаем, — Гладос забралась на плечи Уитли, — так, все по модулям! Нам надо наверх. — Иго-го, — мрачно фыркнул Верджил. — Жаль, что у меня нет шпор, — саркастично усмехнулась Гладос, но замолчала, посмотрев на бледное и серьёзное лицо отца Лили. Томас ни без помощи Космоса взобрался ему на плечи, свесив тощие ноги. Чемодан он отдал модулю, слишком уж тяжёлым он был. Друзья (а может, пока что и не совсем друзья) побежали вслед за Уитли с Челл и Гладос, продолжавшей палить по стенам портальной пушкой. Внезапно по сфере раскатился скрипучий, злобный хохот, усиленный динамиками под потолком: — Ах дрянной модуль, да? — прорычал Найджел, — ну папаша, ты совсем как твоя дочурка, бьёшь по живому! Я почти обиделся… Ничего, ты быстро станешь смирнее, как только Лили повиснет над печью! Плюс теперь ты мне в случае чего свет не включишь и не выключишь… Х-хе-хе-хе, идиот, увидимся в главном зале! — Пошёл ты к чёрту! — зло крикнул врач, подняв голову и сильнее вцеплясь в ручки на голове Космоса. — Не слушайте его, ему только это и нужно, — повернулась назад Гладос, — мы будем быстрее, я знаю другой… Почти в тот же момент помостки впереди дрогнули, внизу сверкнула вспышка и раздался сильный «Ба-бах!». Часть помостков обрушилась в тестовую комнату, находящуюся под ними, друзья едва успели отбежать назад. — Нравится, папочка? — снова обнаружился Найджел, — это тебе за ту панель! Томас сжал зубы и мотнул головой, стараясь удержаться от нового крика и ругани. — КОСМОС! — вдруг завопил желтоглазый, — НЕ СМЕЙ ТРОГАТЬ МОЙ КОСМОС! НАЙДЖЕЛ ПЛОХОЙ! НАЙДЖЕЛ ДЕФЕКТНЫЙ! Не трогай!.. — Он вас защищает?! — выпучился Верджил. — И правильно делает! — кивнула Гладос, — Уитли, разворачиваемся! — Пациентке эта беготня на пользу не пойдет, — покачал головой врач. — Ой, простите, я должен был оставить её тут, пусть полежит, может быть Найджел не найдёт её и она сама догадается, что мы убежали наверх! — огрызнулся синеглазый. — Не трогай космос! — встопорщился Космос. — Да заткнитесь вы все! — взорвалась Гладос. Почему-то после этого все действительно замолчали и остаток пути до лифта сперва из сферы, а потом и на поверхность, бежали молча. Ловушек Найджела им каким-то образом удалось избежать. Наверно потому, что модуль понял, как важно ему победить в этой гонке и добраться до Лили первым. Ведь эти недоумки не знали, что он упустил девчонку. А он очень скоро это исправит. Быстрее, чем можно представить. Стоя перед экранами в комнате управления Найджел видел, как другая кучка модулей с черноволосой зеленоглазой девочкой вынужденно спускается в одну из не действующих тестовых комнат. Ловушка захлопывается. Щелчок кнопки — и двери с обеих сторон задвигаются. Пока запаниковавшие друзья мечутся по комнате, силясь отыскать выход, Найджел нажимает старый рычажок — и часть пола в камере проваливается. Это то самое испытание с шахматным полом, только здесь все секретные шашки выпадают одновременно, оставив перепуганных жертв на редких, крохотных островках посреди дырявого пола, хотя эту широкую сеть балок и полом назвать нельзя. Далеко внизу поблескивает токсичная жижа. Ошибка здесь равна невольному самоубийству. — Я знаю, что ты слышишь меня, девчонка, — раздаётся в комнате злорадный голос Найджела, — ты бросила наши испытания, не дойдя и до половины. Знаешь, я уже успел соскучиться, так что может быть ты пройдёшь вот эту комнатку для меня? Двери на той стороне комнаты открылись, но перед ними сверкнуло голубым злосчастное поле. — Факт: нам не пройти, — испуганно пробормотал Факт. — Я никуда не пойду, — замотала головой Лили. — О, придётся, — Найджел нехорошо захихикал, — или я запущу взрыв под комнатой и вы все полетите в кислоту. Стало очень тихо. — Лили, — Рик серьезно на неё посмотрел, — ты должна идти. — Я не… Я не… — Я УБЬЮ ИХ ВСЕХ, И ТЕБЯ ТОЖЕ! — громыхнул по связи Найджел, — иди, Лили. Ты же любишь своих друзей, правда ведь? Ну так зачем нам все эти лишние смерти? Мы все ждём тебя, Лили. Не заставляй меня повторять. — Лили, это приказ, — отчеканил Рок, — с нами всё будет хорошо, не бойся за нас. Девушка, побледнев, часто дышала. — Ладно… Хорошо, я иду! Пообещай, что ничего им не сделаешь! — крикнула она куда-то вверх. — Да на кой они мне сдались, — равнодушно фыркнул модуль, — а вот ты мне пригодишься. Он издал смешок, не предвещавший ничего хорошего. Дрожа, как лист, Лили пошла, расставив руки в стороны, по узким балкам. Железо поскрипывало, осторожные шаги чётко отдавались в полной тишине. Она изо всех сил пыталась не смотреть на грязно-коричневые разводы далеко под комнатой, старалась сосредоточиться на балке и собственных ногах. И всё-таки пару раз она едва не сорвалась, удержав равновесие чудом. Лили вышла из комнаты, прошла сквозь поле и беспомощно оглянулась на друзей, оставшихся позади. — Иди, — каркнул Рок, — не бойся. Девушка подавила накатывающие слёзы, резко отвернулась и вышла в коридор без потолка между комнат. — Итак, ты доволен? — тихо спросила Лили. — Не то слово, — радостно прошипел модуль. И нажал третью кнопку. В тот же миг панель под Лили дернулась и подкинула её высоко-высоко, так высоко, что она с визгом перелетела весь «остров» испытаний и понеслась по дуге к стене сферы, на которой виднелся какой-то серый блок с окнами… — О нет!.. — вдруг выпучилась девушка, — нет! НЕТ! Она врезалась в окно, пробила его, осыпав столы управления осколками, и откатилась к стене, горько охнув при ударе. Пригнувшийся Найджел распрямился и, глянув на приборы в осколках, повернулся к Лили. — Панель веры… — с наслаждением произнёс модуль, подходя и поигрывая когтями, — для особо доверчивых испытуемых.