Лунный пряник

      В чернильной темноте ночного неба из ночи в ночь поднимается жемчужно-желтая луна, дабы разогнать непроглядный мрак, что охватывает мир людей, когда солнце скрывается за горизонтом. Такая близкая и одновременно недосягаемая для простых смертных, она будто неподкупный судья взирает свысока, безразлично, но неотвратимо.       На пепельно-белых просторах раскинулись, на сколько хватает взгляда, коричные рощи, в глубине которых расположился клан лунных кроликов — Лань, в своей Лунной резиденции. Изо дня в день священные существа заняты обучением, каллиграфией и приготовлением коричного порошка. Как и полагается Клану-хранителю рецепта эликсира бессмертия, каждый его представитель обладает такими чертами, как: благовоспитанность, неподкупность, чистота помыслов, непредвзятость и дисциплинированность.       Территории резиденции, помимо священных кроликов Лань, населяют большое количество обычных земных кроликов — местных любимцев.       Как и в другие ночи, территория Лунной резиденции пребывала в покое и тишине, но вот неподалёку от одного из зданий мелькнула небольшая тень. Несомненно, эта тень не принадлежала человеку, это был небольшой чёрный кролик, который крался в ночи ко входу в хранилище ценных артефактов клана Лань.       Такое поведение не могло не вызвать подозрения у ответственного патрульного, который, помедлив несколько секунд, неслышно последовал за странным зверьком. Стоило черному нарушителю приблизится к заветному входу, как юный блюститель порядка кинулся в атаку, и началась невероятная в своей абсурдности погоня! Кролик петлял между зданиями, всячески старался запутать следы, но никак не мог скинуть преследователя «с хвоста». Расстояние становилось все меньше и меньше и вот, кролик совершает последнюю отчаянную попытку оторваться и резко заворачивает за угол неприметного домика, после чего раздаётся звонкий вскрик и звуки падения.

***

      У Вэй Усяня был план. Как бы безумно и невероятно по отношению к нему это не звучало, но план действительно был. На территорию клана Лань совершенно невозможно было пробраться чужаку, не имеющему специального разрешения от Главы, но было очень сомнительно, что Лань Сичень выдаст такое главному нарушителю правил клана, который поставил всю резиденцию на уши в тот небольшой период времени, что представители клана Цзян были гостями на предыдущем совете Глав кланов.       Однако, никто никогда не заподозрит маленького пушистого кролика, коих на территории Ланей было превеликое множество! Наиболее сложно реализуемой частью плана, Вэй Усяню виделось уговорить искусную ведьму Вэнь Цин помочь ему превратиться в зверька.       Ведьма Цин бранилась так долго, что чуть не охрипла. Но обаяние Вэй Усяня, сложная ситуация девы Цзян и доброе сердце брата Вэнь Цин — Вэнь Нина, что едва не расплакался, услышав о происходящем в резиденции Лотоса, сделало своё дело.       — Вот, возьми эту пилюлю, — всё ещё недовольно хмурясь, девушка протянула на ладони небольшой круглый шарик, пахнущий травами, — только магия такого рода имеет свои ограничения…       — Неужели нужно будет вернуться домой до полуночи? — хихикнул Вэй.       — Идиот! — Вэнь Цин с раздражением хлопнула юношу по плечу свободной рукой, — Ограничением этой пилюли является то, что её действие прекращается стоит кому-либо коснуться заколдованного. Поэтому, будь осторожен Вэй Усянь, проникновение в чужой клан с целью выкрасть предмет такого уровня — это уже не детские шалости, тебя казнят, если поймают. — голос ведьмы напряжённо дрожал.       — Успокойся, Вэнь Цин, всё будет хорошо — Вэй Усянь постарался натянуть свою привычную беззаботную улыбку, хотя тело пробрало дрожью от нависшей угрозы, — Какова вероятность вообще столкнуться с кем-то в Лунной резиденции после отбоя?

***

      Чтож, сейчас Вэй Усянь был готов съесть свои новоприобретенные уши за эти слова. Вероятность оказалась стопроцентной. И в кого бы мог врезаться крольчонок Усянь, залетая за угол на всей скорости, как не в прославленного Ханьгуанцзюня! Ханьгуанцзюня, который непременно попытался поймать нарушителя спокойствия и который сейчас широко распахнутыми глазами смотрел на представшее перед ним зрелище. Обнажённый Вэй Усянь, сидел поверх его бёдер, повалив при обращении на спину, единственное, что скрывало наготу — это длинные волосы, разметавшиеся по плечам и спине. На голове преступника непобедимо торчали кроличьи уши, от чего-то не исчезнувшие при превращении, а под руками, которыми прославленный Лань ещё мгновение назад пытался поймать маленькую черную тень, ощущался небольшой пушистый хвостик, возвышающийся над упругими ягодицами.       Защитный купол, покрывающий Лунную резиденцию, незамедлительно сработал, привлекая внимание всех патрульных и главы клана. Ожидать долго не пришлось и спустя несколько минут на место происшествия уже прибыл Лань Сичень и группа адептов клана, которые смогли лицезреть Лань Ванцзи, прижимающего к себе ошалевшего от происходящего Вэй Усяня, чья нагота уже была прикрыта верхними одеяниями Второго нефрита.       — Ванцзи, господин Вэй… — Сичень запнулся, разглядев наконец новоприобретенные уши одного из юношей. — Не могли бы вы объяснить, что произошло? Как господин Вэй попал в Лунную резиденцию, не имея пропуска?       — Вэй Ин пришёл ко мне. — произнёс Лань Ванцзи раньше, чем рассеянный вторженец смог произнести хоть сколько-нибудь правдоподобную ложь.       — По какой же причине ты пригласил господина Вэя в столь… поздний час и не запросил пропуск для него? — глава клана немного замялся, раздумывая, как поделикатнее описать всё происходящее.       — Боюсь, это моя вина глава Лань, я не мог утерпеть, пока Лань Чжань пригласит меня, как положено и пробрался без предупреждения, чтобы увидеться, да только заплутал! — выпалил Усянь, поняв, что младший Лань готов принять его сторону и помочь выпутаться из очередной переделки. Он совсем не подумал, как это звучит со стороны, когда один юноша пробирается под покровом ночи, чтобы повидаться с другим юношей, да ещё и в таком компрометирующем виде, а поняв, в какую ситуацию сам себя загнал, широко распахнул глаза и немного покраснел.       — Это несколько… — начал говорить Сичень, но был неучтиво перебит братом:       — Глава клана Лань, прошу у вас разрешение на брак с Вэй Усянем. — решительно произнёс Лань Ванцзи единственную фразу, которая могла бы спасти Усяня от позорного клейма распутника и серьёзного наказания за несанкционированное проникновение на территорию чужого клана.       — Ну, чтож, Ванцзи, — Цзеуцзюнь не спускал пристального взгляда, в котором виделись неясного значения бесноватые искры, со своего брата, — я надеюсь ты всё тщательно обдумал и готов к последствиям своего решения. Я не против этого брака. — глава клана успокаивающе улыбнулся паре и добавил, — А сейчас, проводи господина Вэя в цзинши, утром я направлю письмо в резиденцию Лотоса. Тянуть со свадьбой в текущей ситуации будет неправильно.       — Спасибо, брат. — кивнул Ванцзи и подхватив несопротивляющегося Усяня на руки, понёс его в цзинши.       — Лань Чжань! — воскликнул Вэй, наконец придя в себя, уже сидя у столика в покоях Второго нефрита. — Спасибо, что помог мне!       — Мн, Вэй Ин, расскажи, зачем на самом деле ты пробрался в Лунную резиденцию? — спросил Лань Ванцзи, усаживаясь напротив и примерно укладывая ладони на колени.       — Айа, Лань Чжань! Мне нужна твоя помощь! Моя бедная шицзе… — простонал расстроенно Вэй Ин, — Мою шицзе постигло проклятье безответной любви и теперь она в скором времени может умереть, если только я не раздобуду эликсир бессмертия. Я знаю, что дядя Цзян уже писал главе Лань и тот отказал, но Лань Чжань… Нам нужно совсем немного, мы не стремимся к бессмертию, нам лишь нужно спасти шицзе!       На глазах Вэй Усяня выступили слезы, а в голос прорвалось всё то отчаяние, что он сдерживал с того момента, когда ему сообщили о проклятии Цзян Яньли.       — Боюсь, клан Лань действительно не может помочь деве Цзян прямо сейчас, Вэй Ин. — осторожно ответил Лань Ванцзи, замечая, как напряглись плечи его гостя, губы сжались в тонкую полоску, а взгляд у стремился в пол. — Но… Но, думаю, брат не откажет в помощи после праздника середины осени. — Лань Ванцзи устремил ободряющий взгляд на печального юношу.       — Лань Чжань, почему только тогда? Разве у вас нет запаса и вы не можете приготовить эликсир в любое время? — чуть приободрился Вэй Усянь, ведь до праздника середины осени осталось совсем немного времени, а Лань Ванцзи наверняка сдержит свое обещание и убедит своего брата дать клану Цзян немного эликсира.       — Мн, Вэй Ин, как и все остальные, не в курсе, но эликсир бессмертия может быть приготовлен только в ночь праздника середины осени и только Юй Ту. В этом поколении, звание Юй Ту разделили мы с братом. — Вэй Усянь умиленно наблюдал, как на словах про кролика покраснели кончики ушей Лань Ванцзи, навсегда запечатлевшего в памяти вид, в котором предстал перед ним Вэй Ин. — Эликсир бессмертия принимает форму юэбина, но все ингредиенты для него должны быть подготовлены именно в эту ночь. Поэтому, мы не успеваем приготовить большое количество эликсира и не можем сделать запасов на длительный срок…       — Ох, Лань Чжань, я буду тебе очень благодарен, если ты уговоришь брата помочь моей шицзе! Я уверен, что она сможет продержаться до праздника середины осени. Особенно, когда узнает, в какие неприятности я влез… Ей несомненно придется приглядеть за мной теперь. — забормотал Вэй Усянь обретя надежду, и, словно только теперь осознав в каком положении оказался, вскинулся, широко раскрыв глаза, — Но, Лань Чжань, что же ты делаешь такое? Тебе нельзя брать меня в супруги! Благородный Ханьгуаньцзюнь должен жениться на не менее благородной деве, а не на безродном нарушителе всех возможных правил твоего клана! — Вэй Усянь возбужденно размахивал руками, чувствуя, как неприятно сжимается сердце, когда он представляет рядом с нефритом «благородную деву».       Лань Ванцзи и Вэй Усянь были знакомы уже довольно давно, они пересекались на различных соревнованиях среди молодых юношей и нескольких межклановых обучениях. Зачастую их встречи строились по схеме: Вэй Усянь прилипает к Лань Ванцзи со всякими разговорами и предложениями повеселиться — Лань Ванцзи молча терпит присутствие Усяня — юноши расстаются на ноте какого-нибудь нелепого происшествия. То Вэй Усянь случайно (!) стянет клановую ленту со лба Ланя, то Второй нефрит на охоте, прикрывая Усяня от нападения злобной твари из нижнего мира, зажмет того у дерева непристойным образом… Встречи их всегда были наполнены самыми разными двусмысленными действиями, но они снова и снова делали вид, что в прошлый раз ничего не произошло и не обсуждали случившееся.       — Вэй Ин, я не могу жениться на благородной деве. — глаза второго нефрита загорелись непримиримым пламенем, а губы упрямо сжались. Вэй Усянь завороженно следил за таким не свойственным Ланю проявлением эмоций, в то время, как Ванцзи, глубоко вдохнув продолжил. — Ведь я уже долгое время люблю Вэй Ина и желаю видеть своим спутником только его.       Выдержка юноши всё же дала сбой, и он смущённо опустил взгляд, пока Вэй Усянь в шоке смотрел на него.       — Если Вэй Ин не чувствует ничего подобного в ответ и не хочет быть связан со мной узами брака — я пойму, и мы с братом придумаем что-нибудь, чтобы отменить свадьбу и не наказывать тебя на нарушение границ резиденции… — тихо проговорил Лань Ванцзи, вглядываясь в лицо сидящего напротив, пытаясь увидеть там ответ, хоть на мгновение раньше, чем тот будет произнесен вслух, и подготовиться хоть немного.       — Я… — полузадушено начал Усянь, пытаясь собрать разбежавшиеся, как от взрыва, мысли в одну кучу. — Я тоже влюблён в Лань Чжаня уже давно и… С большой радостью стану твоим супругом. — несмотря на свою славу бесстыдника, Вэй Усянь стремительно багровел щеками, мял пальцами подол одолженного ханьфу и не мог поднять взгляд на своего, теперь уже точно, жениха.       Лань Ванцзи в свою очередь был слишком счастлив, получив согласие возлюбленного, поэтому сгреб смущенного юношу в крепкие объятия и прильнул к его губам в нежном и неуклюжем первом поцелуе. С легким хлопком кроличьи уши и хвост Усяня исчезли, оставив после себя лишь маленькое облачко дыма.       Спустя некоторое время юноши нашли силы добраться до кровати и не разрывая объятий устроились спать. До звона колокола, оповещающего Лунную резиденцию о подъеме, оставалось всего лишь пара часов.