Последний ренегат

Максимилиан сидел на ящике с болтами и мыл щеткой наплечник от брони своего нового хозяина. Рядом стояло ведро с водой и мыло. Пока Векса не было в каюте, он мог себе позволить закатать рукава, чтобы они не мешали. Судьба раба никогда не была чем-то желанным для кого-либо вообще, но инквизитор радовался, что достался рядовому бойцу, а не местному апотекарию, колдуну или лично Тазару. Векс не имел какого-то особого положения в банде, однако все равно был у своих товарищей на хорошем счету. Когда он отобрал у Макса хеллган и повел его к себе в каюту, его все поздравляли с первым приобретенным рабом. Валис даже торжественно вручил ему матрас и одеяло для раба, хоть и не первой свежести, но вполне теплые. - Руки за спину, смотреть в пол, - сказал тогда Векс, и инквизитор Валевски ощутил, что космодесантнику неприятно то, как он сам ведет себя с человеком. Зайдя в каюту, Векс вручил ему ведро и мыло, объяснил, где набрать воды, коротко велел снять с него броню и ушел в общий душ прямо в поддоспешнике. Без доспехов он был ниже ростом и настолько широк в плечах, что казался квадратным. Доброе, но суровое лицо с тяжелой угловатой челюстью, карамельно-оранжевыми глазами и крупным носом картошкой резко контрастировало с достававшим десантнику до подбородка ирокезом из волнистых и линялых, бывших когда-то ядовито-розовыми волос, такими же розовыми бровями, и жирно подведенными черным веками. Макс про себя отметил, что если волосы линяют, то это не мутация – Векс просто их красит. Инквизитору в голову лезли разные вопросы. Где сейчас Ксарта? Можно ли с ней увидеться? Куда отправили Велму и Андроидаса? За Гвилара он не волновался: боевой брат даже в такой ситуации не пропадет. Мало того, его должны были поселить где-то недалеко. Макс ни капли не переживал о том, что где-то там, в Империуме, его объявят еретиком, отступником, предателем и Хорус лысый знает кем еще. Жив остался – хвала Императору и за это. А что драить щеткой чужие доспехи приходится, так это, как он надеялся, явление временное. Ксарта что-то придумает. Она всегда придумывает выход из сложных ситуаций с той же легкостью, как находит туда вход. Дверь открылась, и Векс вошел в каюту. Он был одет в длинную серую тунику, а поддоспешник нес в руках. Максимилиан не рассчитывал на такое скорое возвращение хозяина, и принялся быстро застегивать молнию на рукаве бронекостюма. - Господин, Ваши наплечники помыты, - отрапортовал он. - Неплохо, - Векс посмотрел ему через плечо, а затем схватил за запястье правой руки и дернул вверх. Максимилиан от неожиданности чуть не сбил ногой ведро. - За что, хозяин?! – он попытался воспроизвести жалостливый тон, которым обычно произносила эту фразу Ксарта, но получилось плохо. - А ну тихо! – Векс двумя пальцами расстегнул молнию на рукаве бронекостюма, внимательно рассмотрел электрометку в виде буквы I на тонком запястье Макса, и задумчиво продолжил: - Инквизиция, значит. Что-то мне подсказывало, что так и будет. Инквизитор Валевски смотрел на космодесантника перепуганным взглядом. Его раскрыли, причем на такой мелочи и так по-идиотски. А Ксарта ведь об этом предупреждала! - Ты только не пугайся, - успокоил его Векс, - убивать тебя я не буду, и к Тазару не потащу. И ты никому ничего не говори. Ты хоть еретик и отступник, но мне нужно, чтобы ты мне помог. - Что Вы будете со мной делать? – полушепотом спросил еще не успевший как следует испугаться Максимилиан. Векс вздохнул и отпустил своего раба. - Садись, я тебе кое-что расскажу, - он уселся на койку и указал инквизитору садиться рядом, - я попал сюда год назад. Мое отделение сопровождало экспедицию Механикус на космический скиталец. Одного мы не учли: с другой стороны его уже потрошили Дети Мглы. А еще там была банда орков, которая воспользовалась скитальцем как кораблем. Вся экспедиция вместе со скитариями и все мои братья погибли, я остался в живых один. Я был апотекарием, и к моменту, когда орки добрались до меня, моя броня уже была заполнена капсулами с геносеменем павших братьев. Что случилось дальше, я не знаю, и как я потерял сознание, не помню. Помню, как очнулся раненый без своего нартециума, связанный по рукам и ногам, и Тазар мне в лицо болтером тычет. Он сказал, что я могу присоединиться к банде, потому что они потеряли нескольких бойцов в схватке с орками, или отказаться, и он застрелит меня на месте, быстро и без мучений. - И Вы выбрали жить разбойником? – спросил Макс, поднимая взгляд на своего хозяина. - Я выбрал улучить момент и украсть геносемя своих братьев, чтобы вернуть его ордену, - резко ответил Векс, - до того, как его продадут Байлу или заплатят им дань Гурону. Только вот я жил, убивал и грабил вместе с Тазаром, а момент все никак не наступал. И тут вы на своем корабле. - Как Вы догадались, что мы инквизиция? - Ну… Человек, у которого есть собственный большой катер, дорогой сервитор-телохранитель, демонхост, техножрица и даже Черный Щит… Тут сразу все понятно, - развел руками Векс, - и не надо ко мне на «Вы». Мы оба в одинаково неприятном положении. - Хорошо… брат Векс. А где мы оказались? - В Бадабском секторе, примерно в месяце пути от Мальстрёма. Направляемся к нему, чтобы заплатить Гурону дань. Тазар уже давненько ему не платил – из принципа. И тут пришло астропатическое сообщение с угрозами расправы, если он не выплатит долг за все пропущенные годы. - И Тазар заплатит? – поинтересовался Макс. - Не знаю, - пожал плечами Векс, - может, да, а может, перестреляет сборщиков подати и взорвет их корабль в качестве демонстрации, что никого не боится. Безбашенный он у нас, а не Беспощадный. Хотя команда при нем берет много добычи. Те, кто помнят его отца, говорят, при Айвероне было хуже. - Ты сказал, что был апотекарием. Почему апотекарий здесь Кассиил, а не ты? - Потому что он не захотел ни уступать должность, ни принимать к себе помощника. А мне не очень-то и хотелось работать с ним в компании. … Нижнюю палубу «Фауста» полностью занимали еретехи. Велма и Андроидас попали в царство машин, которое населяли непонятно кем и как созданные гибриды духов машины и демонических сущностей. Насколько техножрица любила машины и не упускала возможности с ними пообщаться, к этим ей даже подходить было страшно. Андродас настороженно оглядывался по сторонам. Их сопровождал Грифф – третий капитан. Дети Мглы оказались не слишком многочисленными, но сохраняли подобие легиона Астартес в миниатюре. У каждого капитана в подчинении был один заместитель и около тридцати бойцов. Грифф носил синюю в молнии броню восьмого легиона, и точный его возраст определить было сложно, поскольку он не снимал крылатого шлема. Велма попыталась задать ему пару вопросов, но он довольно грубо отмахнулся, сказав, что еретехи сами ей все расскажут. Их привели в небольшой зал с низкими потолками, где сидела пятерка магосов в бывших некогда красными грязных мантиях разной степени потрепанности. За дальним краем стола сидел магос в белом – как поняла Велма, главный еретех. - Это Игнациус, твой новый начальник, - Грифф ткнул пальцем в фигуру в белой заляпанной маслом мантии, затем обратился к тому: - Игнациус, встань и прими коллегу. Она теперь с тобой будет работать. Оставляю ее на твое попечение. Космодесантник удалился, шурша приводами брони. Главный еретех со скрипом встал и выпрямился. Он был довольно высокого роста, и от человека в нем почти ничего не осталось: все видимые части тела были заменены разномастной аугментикой, лицо – скрыто дыхательной маской и очками с зелеными круглыми линзами. Из спины и из-под нижних ребер в разрезы мантии выходили серворуки и манипуляторы с разным инструментом. - Как уже сказал уважаемый капитан Грифф, - заскрежетал он сквозь вокс-синтезатор в шее, - меня зовут Игнациус, и я здесь главный. - Я – Велма, а это Андроидас, мой сервитор. - Не похож на сервитора, - заметил ближайший к Велме техножрец и смерил Андроидаса подозрительным взглядом, - мимика слишком живая. Велма мысленно выругала себя за то, что не успела выключить Андроидасу эмоциональный модуль. - Это необычный сервитор, - она положила свободную руку на бедро, чтобы в случае чего быстро выхватить пистолет и защитить себя. - Кто его создал? – Игнациус подошел в упор к Андроидасу и придирчиво осмотрел его, - Я вижу, он титановый. Таких уже давным-давно не делают. Ближайший техножрец встал со своего места. Велма смогла рассмотреть его полностью. Ноги и нижняя часть тела его были металлическими, а грудь, руки и частично голова – все еще органическими. Глаза заменяла довольно грубая дешевая бионика, а из-под треугольного острого подбородка прямо из живой плоти выходили тонкие шланги. - Позвольте мне, - он подошел к Андроидасу с другой стороны, - такие сервиторы создавались только в одной мастерской, на Кипра Мунди. Авторов звали Генрих и Леон Олди, и они отрицали полное уничтожение личности сервитора и пользовались довольно старыми схемами. За это их объявили еретиками. Сейчас их работы по своей редкости приравниваются к археотеху. - Ты – работа Олди? – обратился к Андроидасу главный еретех. Сервитор медленно кивнул. - Отлично, - довольно ответил Игнациус, - мы его перепрограммируем, и будет участвовать в налетах как боевая машина. - Никто не заберет Андроидаса, - не терпящим возражений тоном ответила Велма, - и не будет ковыряться в его голове. - Ты теперь на нашем корабле, - второй техножрец подошел к ней в упор, - и сервитора мы у тебя забираем. Будешь много говорить, мы и тебя на гайки раскрутим. Никто не ожидал, что Андроидас без какой-либо команды схватит обидчика за грудки и бросит через всю мастерскую. Остальные вскочили и похватались кто за лежавший рядом гаечный ключ, кто за сварку, а кто выхватил оружие. Мелькнула зеленая вспышка, разорвавшая запястье первому магосу, успевшему вытащить пистолет. Велма мигом оказалась за спиной Андроидаса и сейчас целилась из гаусс-пистолета в голову Игнациуса. Сам Андроидас рывком расстегнул свой бронекостюм до паха. Титановые пластины с выштампованными на них кубиками пресса разошлись, открывая шесть небольших однозарядных ракетниц: достаточно, чтобы разнести мастерскую почти вдребезги. - Всем сидеть, - спокойно сказала техножрица, качнув пистолетом вверх-вниз, - если вам еще нужен ваш начальник и ваша берлога. - Быстро все сели! – заскрипело из вокс-динамика главного еретеха. Еретехи медленно опустили руки с оружием и сели на места. - Отлично, - она улыбнулась, - я буду с вами работать. Но вы – да, все вы – свернете свои притязания к Андроидасу и к моему пистолету. Сервитор мой и только мой. А как я управляюсь с ксенотехом – не ваше дело. Поняли? Еретехи синхронно закивали. Велма порадовалась своей предусмотрительности и заранее установленному модулю, ускоряющему реакцию. Как видно, быстрая реакция и ловкость рук оказались нужны не только чтобы детали с большей скоростью перекладывать. - А теперь давайте позовем врача нашему пострадавшему коллеге, а потом нормально друг другу представимся, - Велма убрала пистолет в складку мантии и улыбнулась. - Вот это я понимаю, - восхищенно произнес чей-то вокс-синтезатор с дальнего края стола, - будущий еретех. Сервитор Олди, ксенопистолет – я бы тоже не отдал. Твоя безжалостность внушает уважение, девочка. Меня зовут Галлан, будем дружить. Маленький и приземистый Галлан шустро пробрался к ней из-за спин коллег. Он тоже состоял из разномастной аугментики, но не имел устрашающего количества серворук. Обойдя Велму и Андроидаса, он с уважением присвистнул. - Бог-Машина был добр к нам, и послал вас сюда, - заключил он, - нам нужен специалист по ксенотеху. Слушайте все! Я беру девчонку под свою личную опеку. Будет помогать мне. Хотите возразить? Не возразил даже Игнациус. Судя по тому, как держался с остальными коллегами по цеху Галлан, он был здесь вторым человеком после главного еретеха. Того, кто явился к пострадавшим из апотекариона, Велма сначала приняла за местного мастера пыток и допросов. - Это Кассиил, наш единственный апотекарий, - объяснил Галлан, - он не очень эмпатичен, но свое дело знает хорошо. Кассиил был космодесантником неопределенного возраста, обладателем короткой шапки соломенных волос и глаз настолько бледно-серых, что они казались бесцветными. Он носил бывший некогда белым, а ныне покрытый пятнами от не отстиравшейся крови табард поверх повидавшей всякое белой брони, на левой перчатке которой висел устрашающего вида нартециум. Облезлые остатки крылатого меча на наплечнике намекали на то, что он – дезертир из ордена Темных Ангелов. - Что с ним произошло? – довольно прохладным тоном поинтересовался апотекарий. - Его сервитор бросил, - ответил кто-то из магосов, - он пролетел несколько метров и врезался в шкаф с инструментом. - А я вам говорил, что реактивные ранцы – это благо, - он с мрачной иронией поднял белую бровь, - даже для таких как вы все. - Не обращай внимания, он всем хамит, - тихо сказал Велме Галлан. В движениях Кассиила, в выражении его лица, во взгляде сквозило плохо скрываемое презрение к менее крепким шестеренкам и раздражение от того, что с ними приходится возиться. - Вы что, сами не можете прикрутить вашему коллеге другую руку? – недовольно спросил он, - Все за вас я делать должен? Мне что, заняться нечем? - Досточтимый брат Кассиил, - нарочито вежливо начал Игнациус, - у одного нашего коллеги явно есть переломы. Другой получил ожоги расплавленным металлом. Это Ваше поле деятельности… - Брат Кассиил, здесь имел место несчастный случай, - поддержал Галлан, - поэтому прошу Вас отнестись к этому как к крайней необходимости. «Несчастный случай – вот как это здесь называется», - подумала Велма, наблюдая, как пара больничных сервиторов укладывают уже бессознательного пострадавшего на грави-носилки. … Ксарту поселили в небольшую комнатку почти дверь в дверь с покоями Тазара. Там было тесно, но зато присутствовал свой отдельный душ с холодной водой и химический туалет. Близкое соседство командирских апартаментов было скорее плюсом, чем минусом: в случае чего до покоев господина бежать было недалеко. Беспощадный был то ли большим утилитаристом, то ли большим лентяем. Спальня, рабочий кабинет, общага с личными рабами – все находилось здесь и через стенку друг от друга. Работа Ксарты оказалась простой, но непривычной. Кроме того, что ей пришлось выполнять функции навигатора, она должна была руководить смертным экипажем, командовать бригадой астропатов и управлять кораблем. Все одновременно получалось плохо, и Тазар быстро смирился с тем, что придется восстановить в должности Боргофа. Последний принял эту новость с внешней скромностью, но в глубине души возблагодарил всех Темных Богов за появление Ксарты и смерть ненавистной Крессии. Тазар отдал команду не погружаться в варп, пока его течения не успокоятся, и о навигаторстве можно было на время забыть. Кроме ведения «Фауста» сквозь варп, Ксарта должна была организовывать дела своего временного хозяина. Казалось бы, какие серьезные дела могут быть у пирата? Еще и какие! Тазар никому не доверял, по этой причине все дела банды решал сам, был постоянно занят, ел раз в день и почти не спал. Он заставлял своих солдат тренироваться в пустых ангарах, поддерживал дисциплину и самостоятельно вел учет награбленного и его использования. И конечно, постоянно ссорился и ругался с Мэдлором, который, в свою очередь, все время что-то от командира хотел. Ксарта должна была подгонять командирских рабов и следить, чтобы они выполняли всю работу хорошо. И периодически отвлекать на себя колдуна, когда тот был особенно настойчив, а у Тазара не было времени и настроения лично с ним препираться. Денщики, сервы, трейлы или просто черви – как личных рабов ни называй, быть рабами они не перестанут. Их у Беспощадного было с десяток, и они занимались только бытом своего господина: готовили, стирали, убирали. Старшим и самым ответственным среди них был Элвин, он же Эл – рослый бритоголовый здоровяк на вид примерно сорока стандартных лет, куда более крепкий и мускулистый, чем обычный человек, но при этом меньший, чем космодесантник. Вскопав его память, Ксарта выяснила, что он был кандидатом в Астартес вместе с заместителем капитана Гриффа – Тарном, но не прошел все испытания. Тазар не захотел от него избавляться: ему все равно нужен был кто-то достаточно сильный и здоровый для того, чтобы помочь снять и надеть броню. Элвин годился для этого как нельзя лучше: большой и мощный, не очень сообразительный, но послушный и благодарный за то, что ему оставили жизнь. И в один прекрасный вечер Эл огорошил Ксарту неожиданной новостью: - Милорд приказал передать, что он хочет видеть Вас сегодня вечером в своей купальне. Ксарта опешила. - А… это где? - Это через стену от его покоев, дверь слева, - невозмутимо ответил Элвин, - приходите в чистой одежде. Если Тазар хотел с ней просто поговорить с глазу на глаз, почему не сделать этого в кабинете? Туда все равно никто добровольно не зайдет. Вероятно, у него был какой-то свой мотив назначать встречу в ванной. … Общая душевая была такой же, как и на других имперских кораблях: разграниченные для видимости хилыми перегородками из тонкого металла кабинки, длинная скамья в торце, покрытый плитами слегка наклонный пол. На половине кабинок отсутствовали двери, и висел тяжелый и влажный холод. Где-то между перегородками стояли двое космодесантников и усиленно терли себя мочалками: в холодной воде мыло, даже жидкое, упорно не желало нормально мылиться. Один из них, рыжий и синеглазый, выглянул на звук открывшейся двери и, увидев Гвилара, приветственно улыбнулся. - Заходи, брат, - во рту рыжего мелькнули длинные клыки, - присоединяйся. - А где остальные? – поинтересовался Гвилар, - Нас же здесь человек шестьдесят… - Восемьдесят два, если считать за людей колдуна, Кассиила и твою подружку с хвостом, - ответил рыжий, - и не считать смертных рабов. У кого-то своя душевая, а кто-то предпочитает лезть в холодную воду как можно реже. Гвилар молча кивнул и отправил чистую тунику и полотенце на ближайшую вешалку, стараясь устроиться подальше от охаосевших «братьев», в одной из кабинок без двери. Когда на него полилась вода, черный брат вздрогнул: хорошо, если в ней было хотя бы пять градусов. - Холодно, да? – раздался за спиной насмешливый голос рыжего. - В Больших Атенатах в лыжный сезон теплее, - фыркнул в ответ Гвилар, выключив воду и пытаясь намылиться. - Согреть тебя? – иронично поинтересовался рыжий, и, не дожидась ответа, обхватил его сзади, прижимаясь к бывшему Храмовнику как можно крепче, - у тебя такие красивые волосы… Скользкий от мыла Гвилар вывернулся из братских объятий и бросил его через себя, завалив пару кабинок спиной неприятеля, падая вместе с ним. Рыжий и не думал останавливаться. Снова сцепившись, они прокатились по полу. Черный брат был гибким и скользким, но его противник оказался старше, крупнее и опытнее в банных потасовках. Гвилару стоило огромных усилий уйти от захвата за мягкие и особо уязвимые места и провести контрзахват. Устраивать мордобой прямо здесь не хотелось, да и звание рыжего на заднице не написано, потому Гвилар просто обездвижил противника. - Какой ты резвый, меня так еще никто не кидал. Ты мне нравишься, - сообщил лежащий лицом в пол космодесантник сидящему на нем Гвилару. Тот держал противника за вывернутую руку и не торопился отпускать. За своей потасовкой они не заметили, как в душевой появились еще двое: Векс и отданный ему в слуги Максимилиан, нагруженный ведром со щеткой и поддоспешником хозяина. - Не трогай меня, - огрызнулся Гвилар, - а то хуже будет. - Я смотрю, тут второго капитана бьют, - осведомился Векс, - еще и кто! Смазливый новенький! Иди сюда, ты, кажется, не понял, как здесь принято. Векс неуловимо быстрым движением оказался рядом, намотал на кулак толстую косу Гвилара, рывком вывернул ему руку и поволок в ближайшую кабинку с дверью. Оставшийся лежать на полу рыжий космодесантник раздосадованно вздохнул. «Только не сопротивляйся, не сопротивляйся!» - вопил в голове Гвилара голос Макса. Дверь кабинки захлопнулась. Гвилар стоял в очень неудобной позе, с запрокинутой головой, заломанной за спину и немилосердно болящей правой рукой и прижавшись грудью к холодной перегородке, подпертый сзади телом Векса. Ну вот какого варпа к нему подкатывают эти розовые извращенцы один за другим?! На нем что, метка какая стоит? Векс отпустил его косу и открыл воду на полную мощность. - Кричи, - сказал он Гвилару на ухо. - Что? – не понял тот. - Кричи, сказал, - пальцы сжались на бедре черного брата, чуть ниже паховой складки, - или яйца оторву. Ладонь Векса поползла вверх. И Гвилар заорал так, будто ему действительно что-то отрывали. Векс пару раз шлепнул его по боку – не больно, зато со звонким звуком. - Отлично. Снаружи должны думать, что я тебя насилую и убиваю. Твой инквизитор попросил взять тебя под крыло, пока ты не успел наворотить здесь дел. Ты только что едва не набил морду одному из заместителей Тазара. Я уже испугался, что опоздал, и ты ему зубы повыбивать успел. Гвилар с трудом развернулся в тесной кабинке, растер запястье и оказался лицом к Вексу. Тот был ниже ростом, и сейчас он мог рассмотреть лицо космодесантника. В глаза сразу же бросились отросшие корни розовых волос – пшеничного цвета, и потекшая косметика. - Он еще не раз к тебе подкатит, держись от него подальше, - продолжал Векс, - я тут мимикрирую как могу, и тебе советую так же. Векс приоткрыл дверцу и крикнул: - Ма-а-акс! Ты вымыл поддоспешник? - Мою, господин, - ответил снаружи инквизитор. - Шевелись быстрее! Иначе я тебя выпорю! И мыло мне принеси! – Векс громко хлопнул дверцей, - Ты не думай, мы с ним обо всем договорились. - С чего я должен тебе верить? – Гвилар постарался вжаться в стенку, чтобы не так плотно соприкасаться с голым братом. Не сказать, чтобы он был брезглив, но в этом было что-то противоестественное. - С того, что я не придушил Макса сразу, как узнал, кто вы все, и не сдал вас Тазару, - нахмурился Векс, - через двадцать минут после отбоя приходи в нашу каюту. Мы с Максом тебе все расскажем. Двадцать минут после отбоя, запомни это.