Друзья быстро помчались на площадь, где их обещал встретить Чайлд. Но самого парня они там не нашли. Кругом столпилась куча народа, угрюмо перешептываясь меж собой. Вероятно, на площади собралось какое-то представление, и все зеваки желали на это посмотреть. Неужели именно это Тарталья хотел показать подруге?
— ээ. Мне кажется, что ничего хорошего сейчас не будет. — Паймон напряжённо оглядывалась по сторонам.
Люмин же ничего не ответила, и опять включила свой фирменный режим молчания. Атмосфера становилась всё более угнетающей, и путешественники осторожно попятились назад, уже пожалев о том что пришли. Жизненный опыт научил их, что лучше обходить стороной все толпы и массовые мероприятия, ибо появления почётного рыцаря-чужестранки никогда не заканчивались в таких ситуациях хорошо.
От непривычного аромата, выделяемого туманом, Люмин начала терять сознание. Споткнувшись о чью-то ногу, она не удержала равновесия и полетела на земь. К счастью, незнакомая девушка в пальто быстро её подхватила.
— Люмин! Ох, спасибо что не дали ей удариться. Люмииин.! Очнись.— Паймон беспокойно подлетела к подруге, пыталась привести её в чувство, стуча по светловолосой голове своими маленькими ручками.
Незнакомка стала помогать малышке приводить пострадавших в чувства, и через мгновение путешественница очнулась. В это же время заиграла торжественная музыка, и та девушка повела их с Паймон через толпу ближе к сцене.
— ээ. Хехе. Вообще то мы шли в обратную сторону, поэтому не могла бы ты отпустить нас? — Компаньон начала тянуть молчаливую подругу за кофту, в надежде сбежать, но спасительница не позволила отойти даже на пол метра.
Со сцены раздался знакомый голос:
— дамы и господа, дети и матери, собаки и кошки, глядите сюда! Мы все собрались сдесь, чтобы лицезреть момент, после которого ваша жизнь не будет прежней!
— это. Тарталья?! — интонация Паймон из удивления переросла в возмущение. Они с Люмин ошарашено глядели на рыжего знакомого, разинув рты.
— поприветствуйте своего Крио Архонта, могущественную и властную Царицу! — продолжил 11-й Предвестник, махнув рукой в сторону занавеса. Он отошёл с ковровой дорожки и встал на одно колено.
Белоснежные лёгкие лоскуты занавеса раздвинулись, и оттуда вышла высокая женщина с громоздким посохом. От неё веяло страшным холодом.
Все замерли, боясь даже вздохнуть.
— Жители Снежной и заморские гости. Этот день, станет величайшим событием за историю Тайвата. Мы больше не под властью богов Селестии. Теперь, единственный бог здесь — я. И я обещаю, что буду лучше тех надменных, алчных божеств, что насмехались над вами с небес, и лгали вам всё это время! С нынешнего момента жизнь всех существ Тайвата изменится, но вам, граждане Снежной, повезло больше всех. Вашим регионом правлю я –сильнейшее божество из семёрки, архонт всех архонтов.
Я знаю, что среди этой толпы есть множество торговцев и путешественников из других королевств. Знаю, что сейчас, с помощью инновационных технологий Снежной и Фонтейна, об этом узнают все. Так узрите же своих «архонтов», в ногах которых вы валялись тысячилетиями! — Царица стукнула своим посохом, и на сцену вышли все шестеро архонтов. Они были знатно потрёпаны.
— представляю вашему вниманию: Мурата, Пиро Архонт и богиня войны; — Правительница медленно подошла к красноволосой смуглой женщине, затем к рядом стоящей богине с пепельным каре. — Вин, Гидро Архонт и богиня справедливости; Ситри Кусанали, Дендеро Архонт и бог мудрости; Вельзевул, Электро Архонт и богиня вечности; Моракс, Гео Архонт и бог контрактов; Барбатос, Анемо Архонт и бог свободы. — Царица перечисляла всех своих жертв, своевременно подходя к каждому из них.
Целью этого спектакля было унизить и обличить архонтов. Для многих жителей различных регионов личности их покравителей были не известны, что долгие годы играло на руку самим божествам. Те могли спокойно жить среди людей, не опасаясь, что кто-то может их узнать.
Путешественница и Паймон широко распахнутыми глазами смотрели на происходящее. Все их старые друзья, которым они помогали, сейчас стоят на сцене как на смертной казни.
— безусловно, они продолжат управлять своими королевствами по желанию, но будут вынуждены подчиняться мне. Теперь, их личности будет знать каждый, и спрятаться как раньше уже не выйдет. Верно, Венти? — Крио богиня повернулась к Барбатосу, сверля его надменным взглядом.
— В-Венти.? Я... Аа... — в глазах юноши читалась растерянности. Нервный смешок чуть не сорвался с его уст, но он старательно подавился его, прикусив губу до крови.
— архонт, который предпочёл стать бардом-алкашом, вместо того, чтобы помогать народу. Только и делаешь, что валяешься пьяный под стойкой в таверне. Жалкое зрелище… — Женщина говорила холодно и отстранённо, но в её упрёке была спрятана старая обида, которую Венти отлично слышал. —О, Чжун Ли, как дела на пенсии? Много платят? Оо. Райден Эи. Как живётся с мыслью, что твоя «неудачная» кукла стала сильнее тебя? Не стыдно было ему в глаза смотреть? — ледяная дама медленным шагом заново прошлась перед каждой жертвой, пронизывая их холодом до самых костей. — За то что вы сейчас тут, можете сказать спасибо великой путешественнице. Без её помощи, я бы не справилась.
— чего?! Причём сдесь Люмин?! Это ж надо так нагло
врать! — Возмутилась Паймон.
Архонтов отпустили со сцены, и те направились в сторону путешественницы. Толпа раздвинулась, потихоньку начиная расходиться. Эи рукой оттолкнула Люмин с дороги, Чжун Ли молча последовал за ней, не обращая внимания на старую подругу.
— ты! — топая от злости, Мурата подошла к почётному рыцарю и схватила её за воротник кофты. — Да я из тебя шашлык сделаю, шкура ты драная!!! Думаешь что это тебе с рук сойдёт?! Явилась такая, в моё королевство, другом прикинулась, а сама вон что?! Снежной бабе подлизываешь?! Я тебя со всей душой приняла! Ты мне братом стала! Брат за брата! Но ты предала меня, и я клянусь отомстить!
— Мурата, тише. Выражайся более культурно, и отпусти госпожу путешественницу. Она здесь не причём. — Дендро архонт осторожно взял богиню войны за локоть.
— отпустить? Да кто ты такой, чтобы решать что мне делать, карупуз?! Она предала меня, она предала тебя, она предала всех нас! Предателей должна ждать жестокая кара и расплата, а не пощада!
— Ситри прав, Мурата. Отпусти. Если путешественница виновата, судьба непременно накажет её. Не время для разборок. — вмешалась Вин. Огненная богиня, сгорая от собственной ярости, вскрикнула:
— о, а ты, я смотрю, Кусанали подсасываешь?! Не ты ли сама всю жизнь на законы и справедливость дрочишь, мадам?!
— прошу, не переходи на личности. Сейчас нам всем лучше отодвинуть свои идеалы и принципы. Дракой дело не решить — Ситри продолжал стоять на своём.
— тьфу на вас всех! — богиня отпустила измученную путешественницу, и та бессильно рухнула на руки незнакомой спасительницы. Мурата ушла вслед за Чжун Ли и Райден. Вин и Кусанали тоже не стали долго ждать. Медлил только Барбатос.
— Люмин. — его глаза больше не сверкали. Взгляд стал пустым и стеклянным.
— Венти, я... — дрожащий голосом отозвалась бывшая героиня, приподнявшись. — Мне жаль.
— нет, это мне жаль, путешественница. Будь счастлива, и да прибудет с тобой ветер.
— постой! Венти! — Люмин ринулась за архонтом, но тот расправил белоснежные крылья и взмыл ввысь, исчезнув из вида. Она успела лишь на мгновение дотронуться до его холодной нежной руки. Остался только цветок, слетевший с его головы.
— Люмин, Паймон конечно не хотелось бы тебя отвлекать, но по-моему нам пора! Кстати, а где та девушка, которая тебя поймала? — спохватилась Паймон.
Внезапно раздался звук разбитого хрусталя, и на подруг полетела огромная ледяная колонна.
В последний момент кто-то спас Люмин, а Паймон отлетела в завал льда и хрустальных отколков.
— господин Сказитель, случилось нападение. — та самая незнакомая девушка из толпы бежала в сторону разрушенных колонн. За ней был Тарталья и пара агентов Фатуи.
— ты в порядке? — Дайнслейф ненадолго притормозил, чтобы убедится, что с подругой всё хорошо.
— да, спасибо. — ответила Люмин. — Стой, так получается, ты всё это время следил за нами?
— верно. — Дайн подхватил путешественницу на руки и с молниеносной скоростью полетел к порталу. Девушка попыталась спрыгнуть, но друг держал её так крепко, что это не представлялось возможным.
— нет! Дайн! Подожди, мне нужно найти Паймон!
Мужчина её не послушал и скрылся вместе с ней в пространственной дыре.
***
Паймон еле выкорапкалась из обломков, но не смогла найти подругу.
— Люмин! Люмин! Ты где? Люмии-ин.! — чуть ли не рыдая кричала малышка, в надежде услышать ответ. Она в панике оглядывалась по сторонам, металась, её сдувало ветром. И чуть ли не перед самым её носом Тарталья убил последнего преступника. Волшебный компаньён грохнулся назад в небольшую «пещерку» из ледышек.
***
— так, так, так. Не уж то это бандиты из Инадзумы. Вот почему их одежда казалась мне такой знакомой. — плавным расслабленным шагом к рыжик подошёл Скарамучча. — ещё и с глазами бога, мм. Красота. Хей, вы там, унесите этот биомусор в печь. Гм. Если не считать этих жалких недо-бандитов и их смехотворную попытку нападения, день прошёл по плану. Адалинда, подойди сюда.
— я здесь, господин. — перед ним появилась девушка в пальто с короткими волосами цвета темно-серой мальвы.
