Мой прекрасный мир

      Проснулся я от вибрации будильника под моей подушкой. На улице уже начинало светать, но до рассвета ещё оставалось время. Приведя себя в порядок, я решил заварить кофе, после чего налил его в термос, собираясь устроить небольшой кофейный перерыв со своей подругой по дороге в лес. Ди хоть и считает себя настоящим чаеманом, но от хорошего кофе, тем более с утра, у неё всегда появляется небольшая и милая улыбка, кроящая в себе искреннее спасибо. Убедившись, что никто из взрослых ещё не проснулся, я оставил короткую записку, по типу: «Ушёл на рыбалку с Делайлой, вернусь ближе к вечеру». Моя подруга должна была сделать тоже самое, чтобы родители не волновались и не ринулись нас искать в самый разгар приключения. Как только я вышел на улицу, мурашки сразу же устроили марафон на скорость, а в нос ударились запах утренней росы и зелени. Вдохнув полной грудью и поймав нужный настрой, я направился к месту нашей запланированной встречи. Так как в этот день мы отправляемся в северный лес, было условлено встретиться на задних дворах, чтобы избежать взглядов соседей, которые вполне могли быть жаворонками. Я начал перелезать забор и как только взгляд мой преодолел этот высокий барьер, я сразу же увидел Делайлу. Сегодня она одета в то же светлое платье, что и вчера. На голове была та же соломенная шляпа, а на ножках красовались немного потрёпанные кроссовки.       — Оригинально ты сочетаешь одежду, подруга дней моих суровых, — приземлившись и, неожиданно для себя, сделал ей комплимент.       «Это ведь так делается? Почему я вообще об этом волнуюсь?»       — Искренне тебе благодарна, мой старый друг. — Она скрестила ноги и, растянув своё платье в разные стороны, слегка поклонилась. Кажется, я видел этот жест в каком-то фильме. В исполнении Делайлы это выглядело настолько мило, что я почувствовал, как учащается моё сердцебиение. Не уж то я нанюхался кофе?       — Что же, отправляемся в путь дорогу!       — Дорогу дальнюю, дальнюю… — пропела Делайла и ознаменовала тем самым начало нашего похода. — Я взяла с собой удочку, чтобы если вдруг кто нас увидит не задавали лишних вопросов. Оставим её возле леса, а заберём на обратном пути.       — Ловко ты это придумала, молодец! — сказал я и погладил её по голове, а она и не против. «И откуда в ней столько нежности?». — До леса нам идти примерно с полчаса, далее будем углубляться строго на север пару часов и, если повезёт, найдём небольшое озеро и устроим там первый привал. Далее отправимся на юго-восток и постараемся найти реку, которая протекает на востоке от деревни.       — Она течёт со стороны северного леса?       — Судя по картам — да. Единственное, что они обрываются примерно в пяти километрах от начала леса. И, если я правильно всё рассчитал, идя на юго — восток, мы должны выйти к этой реке.       — Интересный поход у нас получится!       — Это точно!       Мы вышли за пределы деревни и уже вдали виднелись деревья, выстроенные словно крепостная стена. Чем ближе мы приближались, тем отчётливее понимали величие этого чуда природы. Делайла шла рядом со мной, напевая мотивы из фильмов про средневековье, аккомпанементом для которых стали рассветные лучи летнего Солнца. Я решил зафиксировать время рассвета и, заодно, покрасоваться своими часами.       — Время рассвета — четыре часа двадцать одна минута, — отрапортовал я, пародируя голос диктора из телевизора на сколько это было возможно. Делайла улыбнулась и продолжила напевать мелодии.       — Знаешь — неожиданно сказала она — после технологического бума в мире начали производить столько часов, что всякий раз, когда одни из них останавливаются, умирает один человек. Потому старайся не дать своим часам остановиться, хорошо?       — Неужели их на столько много?       — Конечно! Ты только представь: часы настенные, наручные, просто которые можно поставить на полку, и все разных видов: одни строго подчиняются заводным механизмам, другие зависят от батареек, а кто — то даже от электричества. Понятное дело, что их как минимум в мире столько же, сколько и людей, если не больше.       — И что, человек умирает только дай часам остановится?       — Ахах, нет, конечно, это просто нужно было для более весомого аргумента о том, что мы производим больше вещей, чем может пригодится. А ты действительно повёлся? — заглядывая мне в глаза с хитрой улыбкой вопрошала Делайла.       — Ничего не повёлся — отведя взгляд пробубнил я в ответ и, на всякий случай, завёл часы до конца.       Спустя несколько минут после обсуждения временных проблем, мы подошли к началу леса. Вблизи деревья походили на великанов, грозная армия которых стоит на страже вечного покоя этого райского уголка Вселенной. Солнце уже полносью взошло, потмоу мы решили устроить завтрак на границе миров. Я достал свой термос с кофе, а Делайла любезно предложила мне бутерброды с копчёной курицей и огурцом. Она всегда помогала отцу по хозяйству, но готовка — исключительно её неразделимая обязанность. Когда — то её отец сказал мне, отвечая на мой вопрос о том, почему Ди всегда приходится идти готовить по вечерам и соответственно меньше гулять: «Мне стыдно готовить хуже моей маленькой дочурки, потому пусть сама творит кулинарные чудеса».       Насытившись кофе и вкусив отрадный завтрак, я приступил к настройке компаса.       — Повернулся лицом к полю, настроил лимб по северу, запомнил число…       — Что ты говоришь?       — Повторяю инструкцию деда для настройки компаса на всякий случай. Всё готово, можем смело двигаться дальше! — сказал я и уверенной походкой пересёк границу. Пройдя в глубь несколько десятков метров, мы услышали, как по верхушкам деревьев пробежался небольшой, но сильный ветер, создавая впечатление, что этот мир приветствует нас в своих владениях.       Лес оказался смешанным и трудно было выделить какое-то одно дерево, которое здесь доминировало, за исключением участков, где росли только сосны. Хорошо протоптанных тропинок здесь не было от слова совсем, потому мы старались идти по наименее заросшим местам, если таковые были, в ином же случае я шёл вперёд, протаптывая дорогу, но на долго меня не хватало и Делайла спокойно обгоняла меня, показывая, что будучи в платье лучше справляется с задачей первопроходца, нежели я. Меня же это по началу очень удивляло, но со временем я начал улавливать еле заметную ауру, что окружает её: бабочки спокойно садились к ней на плечи, белки и птицы ели с рук заранее припасенные вкусности, будто прирученные, а ветер на небольших пустырях как — будто специально немного успокаивался, чтобы насладиться компанией моей дорогой подруги. Казалось, что весь лес — её родной дом, и единственный гость здесь — это я.       Ближе к полудню мы вышли к небольшому зацветшему и заросшему озеру, которое уже было на середине пути становления болотом, и решили устроить очередной привал. В этот раз — обеденный. Делайла расстелила покрывало, положив поверх него ещё и плед, а я собрал хворост и соорудил небольшой костёр с подвеской для котелка. Как только пламя нормализовалось, Делайла налила воды в котелок, и, в ожидании закипания, решила рассказать историю.       — Ты очень часто рассказываешь о своих снах, Джеки, потому я решила взять с тебя и пример и поведать тебе историю, которая мне привиделась в царстве Морфея — стараясь говорить как можно более официальным тоном, промолвила Делайла. — Потому прошу не перебивать и все вопросы задать в конце, понял?       — Вас понял, моя госпожа, — не менее официальным тоном передразнил я Ди, за что и был наказан спустя мгновенье небольшим шлепком.       — Хорошо. Представь себе небольшую деревеньку посреди леса в которой живут преимущественно эльфы и некоторые другие фантастические расы. Через лес этот проложена дорога, соединяющая людские провинции, потому основной заработок жителей — это торговля с путешественниками, а также оказание и предоставление им различных услуг: трактиры, гостиницы и тому подобное. В моём сне я была представителем людской расы и работала в трактире за барной стойкой, или просто была на подхвате. Хоть эльфы по большей части дружелюбны и благородны, но даже среди них встречаются те, которые только и могут отравлять другим жизнь. С одним из таких не повезло встретиться и мне. Он всё время громко разговаривал, при возможности лапал официанток, а когда ему что-то не нравилось, начинал разбивать посуду и дебоширить.       Делайла решила проверить степень готовности супа, сделала глоток кофе и продолжила свою историю.       — Одним прекрасным днём я готовила трактир к вечерней попойке, на которую пригласили гастролирующих музыкантов, потому гулянка обещала быть на всю деревню. Помыв полы и расставив всю мебель по своим местам, я вышла на улицу, чтобы вылить ведро с грязной водой, и вижу со спины этого недоэльфа, а его я, поверь, узнаю с любого ракурса, стоящего рядом с деревом, а перед ним маленькая девочка вжимается в дерево и как — будто хочет что-то выкрикнуть, но слова застревают в горле. Я немедля подошла к нему, схватила за плечо и развернула в мою сторону. Моё желание прожечь его лицо было настолько сильно, что я не сразу заметила, что зрачки его выглядят очень странно — точнее, на их месте было пустое чёрное пространство, похожее на чёрную дыру, лицо же было настолько серое, что отдавало мертвечиной. «По симптомам очень схоже с глафилусом, но почему тогда он до сих пор не умер? Может эльфы к нему более устойчивы, чем люди?..»       — А что за глафикус? — заинтересовавшись интересным видом фикусов спросил я.       — Не перебивай. И это — глафилус. В общем, мне подумалось, что это действие нового наркотика, о котором ходили слухи среди жителей деревени. Правды ради, представители эльфийской расы никогда не были замечены в употреблении каких — либо одурманивающих веществ, но не все же могут быть идеальными, правильно? Видимо он и оказался белой вороной, судя по всему. Я, честно говоря, очень сильно запаниковала, потому, не особо задумываясь, ударила ему… кхм кхм… — в этот момент Делайла немного засмущалась, и отрывисто произнесла: — ну… туда… Быстро схватила девочку и убежала от него подальше! — поразительная скорость смены пластинки. — Как только мы забежали в трактир, я стремительно закрыла дверь на замок. Через несколько минут, убедившись, что в дверь он ломится не хочет, я решаю выглянуть в окно и что я вижу? Ничего. В смысле, никого нет. Всё — таки мой удар привёл его немного в чувство и он, последовав здравому смыслу, решил уйти, по крайней мере так рассудила я. Ну а потом я отвела девочку домой, а сама вернулась в трактир, продолжая готовиться к вечернему празднеству. Весь оставшийся день прошёл спокойно, если даже не рутинно. Хоть это и был всего лишь сон, но утомилась я реально!       — Сочувствую тебе — попивая кофе, сопереживал я своей подруге. Бывают такие сны, после которых хочется ещё поспать. Благо мне последнее время везёт: брожу по лесу и очень хорошо высыпаюсь. — А дальше что-то было, или это конец?       — Ещё немного, не переживай — допивая свой кофе, проговорила Делайла. — Может воды вскипятим да ещё чего-нибудь заварим в термосе?       — Её совсем немного, давай на вторую остановку оставим.       — Хорошо. Кстати, я взяла с собой очень классный энергетический напиток!       — Ты после кофе ещё энергии хочешь?       — Ну он же очень вкусный! Напиток бодрости и здорового духа!       — Чай тоже хороший напиток, вообще — то! И здоровья, и силы прибавит…       — Нет же, это не то! Этот электролиты восстанавливает и витамины в нём есть и…       — Ладно, ладно, давай уже попробуем этот твой эликсир.       Я взял у неё бутылку, откупорил и сделал первый глоток.       — Ну и как тебе? Угадаешь состав? — с ноткой насмешки, словно бросая вызов, спросила Ди.       — По вкусу напоминает виноград, но явно присутствует оттенки яблока и имбиря, а также нотки корицы — деловым тоном и с видом эксперта произнёс я.       — Поздравляю! — хлопая в ладоши, произнесла Делайла. — Ты выигрываешь одно любое желание!       — Давай оставим это на потом, а пока ты расскажешь свой сон до конца.       — Хорошо! Ну так вот. Возвращалась домой я уже за полночь и, подойдя к дому, обнаружила, что дверь не заперта. Пытаясь разогнать свой мозг, который уже одной половиной видит сны, начинаю вспоминать, закрыла или нет, вроде ногой стукнула, когда закрывала, или это было вчера. Ну и вся уже такая грустная из-за того, что с высокой вероятностью дом обчистили проезжающие мимо странники, да ещё и уставшая, открываю дверь и тут же в нос мне бьёт едкий запах сгнившего мяса, от которого меня чуть не выворотило на месте. Я уже передумала заходить внутрь, отбросив все желания проверить наличие вещей и даже спать в этом, только оставить дверь на проветривание, как вдруг меня хватает чья-то рука и затаскивает в дом. Я хотела закричать, но действия противника были определённо быстрее и потому он сразу заткнул мне рот второй рукой и прижал к стене, закрыв за нами дверь. Передо мной стоял никто иной, как тот самый недоэльф, хотя выглядел он на порядок хуже, чем днём ранее. В тусклом освещении комнаты, что давали уличные фонари, я смогла разглядеть половинку его лица. На щеке была дыра, на месте же левого глаза осталась пустота, из которой наружу медленно струилась гниль. Я пыталась сопротивляться, но что поделать, мою героиню явно обделили силой, заменив её на трудолюбие. Кхм…       Суп наконец — то немного остудился, и я смог насладиться прелестной готовкой моей спутницы.       — Очень вкусно! Как ты умудрилась сделать что — то на столько вкусное из имеющихся продуктов? Там же не было ничего особенного!       — У меня есть два секретных ингредиента: специи и…       — И?..       — Секрет — хихикнула Делайла и подмигнула мне.       После небольшого перерыва Ди продолжила рассказывать про свои похождения.       — Я перестала брыкаться и решила наблюдать, что же он собирается делать. И вот тут он начал говорить: «Как видишь, глафилус очень плохо влияет на тело эльфов. Он, словно паразит, пожирает моё тело. Это мучительно больно. Но. От боли можно избавиться. Ненадолго, но и этого хватит. Нужно просто увеличить дозу. Ещё больше. Но денег у меня нет, да и ты всё равно видела меня в этом состоянии, потому я просто убью тебя и заберу все ценности, которые смогу найти. А дальше как пойдёт. Да. Не зря говорили, что этот наркотик — билет на последний поезд. Конечная станет концом и больше не будет никакого начала. Так что, не дёргайся особо, а то мне и так трудно.» Я начала мычать, бить по его руке, в надежде попасть в какую-нибудь болевую точку, но у меня ничего не получалось. Тем временем, он схватился за моё горло и начал понемногу душить. Вскоре паника охватила меня ещё сильнее, и, со слезами на глазах, я всеми силами пыталась докричаться хоть до кого-нибудь. «Эхх, так и быть. Я дам тебе последнее слово. Не хочу, чтобы ты умирала как животное. Потрать его с умом». Он отпустил мой рот и, пытаясь набрать побольше воздуха, говорила на издыхании: «Я знаю… где найти… глафилус…». Ещё несколько секунд он продолжал сжимать мою руку и смотреть прямо в глаза, но потом, внезапно, отпустил и сказал: «У тебя 10 минут на сборы». «В ином случае — смерть» додумала я уже сама. Встав рядом с входной дверью, он аккуратно следил за улицей, периодически поглядывая на меня. «Да, вот это ты попала, подруга. И как выкручиваться будем? Может убежать? Он же ходячий мертвеце, не догонит. Хотя, тогда он вполне может напасть на кого-нибудь из деревни. Эх, решено. Сама с ним разберусь». Я собрала все необходимые вещи в сумку и подошла к своему гниющему спутнику, оповестив его о моей готовности.       Выйдя через задний двор, мы отправились в лес прямиком по тропинке, которую я протоптала за многие года работы. В часе ходьбы находится озеро, на которое жители деревни не ходят, так как южнее от деревни была небольшая река, удовлетворяющая все их житейские потребности. Мне же оно очень нравилось, ведь рядом с ним можно остаться наедине со своими мыслями, но видимо не сегодня, ведь именно туда я решила отвести этот ходячий кусок мяса.       Мы вышли к озеру, на противоположной стороне которого виднелась небольшая пещера. «Глафилус произрастает в этой пещере. Как зайдёшь иди вглубь без какого-либо источника света и вскоре на верху увидишь светящиеся минералы. Глафилус растёт в месте, где эти минералы светятся наиболее интенсивно, ведь поглощая их свет он синтезирует сильнейший психостимулятор», протараторила я чуть ли не на одном дыхании. А он мне отвечает, мол: «Хорошо осведомлена». И всё! Ну, я предложила ему перекусить, а он удивлённо уставился на меня оставшимся глазом, но предложение не отклонил. Мы сели немного порознь, и я достала два бутерброда и фляги с водой. Он сразу же накинулся на еду и воду, как будто не ел несколько дней, да ещё и глафилус наверняка забирает очень много жизненно — важных ресурсов у организма, потому я решила отдать ему и мою порцию тоже. На то и был расчёт. В курицу я добавила элшьяк, а в воду — снотворного. Что подействует быстрее я не знала, но мне было всё равно. Спустя несколько минут после трапезы он уснул, а вскоре и последняя капля воздуха покинула его тело.