Will you stay with me?

С тех пор, как Джинкс открылась ей, они стали гораздо ближе, чем были раньше. Все...изменилось. Джинкс перестала быть просто назойливой девчонкой из нижнего города - она стала ее другом. В некоторой степени Кейтлин даже видела ее своей младшей сестрой, ведь Джинкс действительно часто вела себя так, как ведут себя младшие сестры. Цеплялась за Кейтлин все время, когда это было возможно (Джинкс отчаянно жаждала любых физических контактов, что Кейт находила милым, но все же печальным. Поэтому она не сопротивлялась внезапным объятиям, и всегда сжимала маленькую ладонь, ищущую ее руку). Задавала сотни вопросов буквально обо всем на свете (Кейтлин все еще отчетливо помнила, как мучительно она покраснела, когда Джинкс спросила у нее о том, как появляются дети). Интересовалась всем, что делала Кейт… Именно так они и выяснили, что у них есть общий интерес к стрельбе. Сначала Кейтлин была настроена скептически. Давать ребёнку, который ни секунды не мог провести не двигаясь оружие не казалось хорошей идеей. Но, увидев как Джинкс стреляет, она оставила свои сомнения. Девочка была прирожденным стрелком, и шанс, что она случайно прострелит себе какую-нибудь конечность, был близок к нулю. К тому же, устраивать соревнования по стрельбе с Джинкс было весело. Кейтлин редко доводилось встречать соперников подходящих ей по уровню, и девочка определенно была одним из ее лучших партнеров по стрельбе за последние годы. -Начинаем на три. Итак…. Три! -Воскликнула Джинкс, начиная стрелять по мишеням, бешено вертясь вокруг своей оси. Кейтлин только фыркнула на её выходки и вскинула винтовку. Каждый выстрел пронзал самый центр мишеней. Ещё одно мягкое нажатие на курок - и очередная одна цель с нарисованной Джинкс головой обезьяны упала вниз. -Как ты все время попадаешь в самое яблочко?- Немного обиженно спросила Джинкс, с восхищением глядя на мишени, пронзенные в одних и тех же местах. Конечно, она и сама стреляла метко, но это нельзя было сравнить с абсолютным мастерством Кейт, которая не давала ни единого промаха. -Долгие годы тренировок. Когда я была примерно в твоем возрасте, одна хорошая женщина научила меня, как стрелять так, чтобы всегда попадать в цель. -Кейтлин лишь улыбнулась, вспоминая о Грейсон. Наверное, если бы она была жива, они смогли бы провести гораздо более веселое соревнование, чем было их предыдущее. Возможно, они смогли бы даже включить в него Джинкс. Девочке бы точно это понравилось. -И в чем же секрет? -взволнованно спросила Джинкс, от волнения чуть ли не подпрыгивая на месте. Кейтлин подошла к ней сзади и, осторожно взяв её за запястья, помогла направить пистолет на мишень. -Это дело техники. Прими устойчивое положение, расставь ноги немного шире… Почувствуй тяжесть оружия, возьми его так, чтобы тебе было удобно…. -Начала инструктировать Кейт, медленно исправляя небольшие недочеты в позиции девочки. Та слушала её, затаив дыхание, пытаясь уловить каждое слово Кейтлин. -И помни: не задерживай вздох при выстреле, хорошо? Джинкс воодушевленно кивнула и нажала на курок. Пуля пролетела прямо через глаз нарисованной обезьяны, и девочка вскрикнула от восторга: -Да!!! Кейт, ты видела?! Видела, видела?!!! У меня получилось!!! Получилось!!! Кейтлин широко улыбнулась ей и потрепала Джинкс по волосам. -Молодец, Джей-Джей, прекрасный выстрел. Джинкс просияла, и это заставило Кейт немного задуматься. Девочка так сильно радовалась даже такой небольшой похвале…. Хвалил ли кто-нибудь её раньше? Говорил, что она хорошо справилась, и у нее все получилось? -Кейт? - Голос Джинкс вырвал Кейтлин из размышлений, и та снова повернулась к девочке. -Да? -Как ты думаешь, построить пулемёт будет хорошей идеей? -Я…. -Кейтлин замялась. С каких это пор Джинкс интересовалась ее мнением насчет того, что она создаст в следующий раз, если не… Нет. Невозможно. Не было ни единого шанса. На этой поляне не было ни одного места, где мог бы остаться незамеченным целый…. Кейт вздохнула. -Где ты его спрятала? Джинкс ухмыльнулась и, исчезнув на секунду, появилась уже с оружием, выглядящим слишком большим в ее маленьких руках. -Хочешь пострелять из него? -спросила она, выжидающе глядя на Кейтлин, и та колебалась только секунду. В конце концов, у неё была небольшая слабость к огнестрельному оружию и некой синеволосой девочке. *** Прошло уже почти целых две недели с тех пор, как Кейтлин последний раз видела Джинкс, и она начинала серьезно волноваться. Обычно девочка заглядывала к ней хотя бы раз в несколько дней, и такое длительное исчезновение заставляло Кейт думать о худшем. В конце концов, то был Нижний город! Каждый день люди там умирали в драках и "несчастных случаях". Кейтлин не хотелось даже думать о том, что могло случится там с Джинкс, которая обожала устраивать хаос, была не в состоянии держать язык за зубами и буквально не могла оставаться на одном месте дольше двух секунд. Может, она пошутила не над тем человеком, и он, в порыве ярости, сломал ей шею? Может, она случайно оказалась не в том месте не в то время и получила шальную пулю? Может, она провалилась в какую-то шахту и сломала ноги, и теперь она просто не в состоянии двинуться с места?... Кейтлин не могла больше оставаться в неведении, просто ожидая появления девочки. Оказалось, она заботилась о ней больше, чем она смогла бы в этом кому-нибудь признаться. Ей нужно было сделать хоть что-то! Однажды, когда Кейт уже завоевала достаточно её доверия, Джинкс рассказала ей, как она могла добраться до одного из ее убежищ в нижнем городе. ("На случай, если произойдет что-то слишком веселое" - пояснила Джинкс, глядя на Кейт своими огромными голубыми глазами. Кейтлин не нашлась, что на это ответить). Кейт раньше никогда не была в подгороде одна. Но...вдруг Джинкс была нужна её помощь? Имело смысл посетить это "убежище" девочки, возможно содержащее ответ на вопрос, куда именно она пропала. Собравшись духом и спрятав под плащ несколько раз сложенную винтовку, Кейт влетела в лифт, уже начавший медленно спускаться вниз. На секунду она подумала о своих родителях и о том, что они сказали бы, если бы узнали о её прогулке по нижнему городу в одиночку. Но Кейт быстро отмела эти мысли. Ее родители были в дипломатической поездке в Демасии, и сейчас ее приоритетом была Джинкс. Ей не стоило отвлекаться на что-то ещё. ...Нижний город был таким же грязным и мрачным, как Кейтлин его и запомнила. Уныние, царившее здесь, заставило её невольно поежиться и поплотнее закутаться в свой плащ. Воздух, густой и тяжелый, забивался в легкие, отчего Кейт хотелось кашлять. Все вокруг двигалось в странном, прерывистом ритме, в котором ей не было места - на девушку то и дело бросали раздраженные взгляды, которые не сулили ничего хорошего. Она невольно ускорила шаг, подозревая, что если она остановится в одном месте хоть на несколько минут, то это место будет тем самым местом, где она в последний раз будет замечена в живых. Когда же Кейтлин наконец добралась до убежища Джинкс, сначала ей показалось, что она ошиблась местом. Огромные лопасти давно неработающего механизма, опасно зависшие над глубокой пропастью, точно не выглядели местом, которое кто-то может назвать домом. Но, приглядевшись повнимательнее, Кейт заметила яркие рисунки Джинкс, покрывающие самые нижние лопасти. Возможно, она могла найти девочку там?... Спуститься вниз оказалось настоящей проблемой. То и дело Кейт замирала, понимая, что если она сделает еще хоть шаг, то свалится в пропасть. Ей потребовалось много времени, чтобы найти ту единственную тропинку, ведущую вглубь скалы прямиком к самому нижнему уровню механизма. Только ступив на металлическую поверхность Кейтлин смогла выдохнуть с облегчением. Она с любопытством огляделась по сторонам, рассматривая жилище Джинкс. Возможно, в нем и недоставало уюта (И Кейт также была уверена, что такое близкое соседство с пропастью не соответствовало никаким нормам безопасности), но девочка явно потратила много времени на его обстановку. Все видимые поверхности были плотно покрыты рисунками, среди которых преобладали её любимые обезьяны. Повсюду были развешаны игрушки или разукрашенные железные приспособления, которые, как догадалась Кейт, были прототипами первых бомб Джинкс. Ближе к центру располагался большой рабочий стол, заваленный незаконченными механизмами, набросками проектов и деталями совершенно невообразимых устройств. С краю же, на самой большой лопасти, стоял диван с двумя чучелами, отдаленно напоминающими людей. У одного из них были взлохмаченные волосы, а на другого Джинкс нацепила разбитые очки с какими-то подозрительными тёмными пятнами (кровь?). -Джей-Джей? -неуверенно позвала Кейтлин. -Тссс! Они могут услышать! -послышалось откуда-то сверху, и мгновение спустя перед Кейт упала Джинкс и приложила палец к ее губам. Девочка выглядела невероятно уставшей: под глазами пролегли глубокие тени, лицо осунулось и было нездорового серого цвета. Подозрения Кейт оправдались: Джинкс действительно была не в порядке и нуждалась в ее помощи. Конечно, она и раньше разговаривала с какими-то голосами, которые никто кроме неё был не в состоянии услышать, но Кейтлин всегда списывала это на богатое воображение и излишек энергии у девочки. Теперь же, глядя на неё в таком состоянии, Кейт начинала понимать, что все намного серьезней, чем казалось ей вначале, и эти голоса вовсе и не воображаемые друзья, а явный признак болезни. Учитывая то, что произошло с Джинкс за ее такую короткую жизнь, не было ничего удивительного в том, что она была травмирована - просто до этого ей удавалось хорошо это скрывать... А может и Кейт не смотрела так внимательно, как должна была бы. -Кто может нас услышать? -прошептала Кейтлин, начиная подходить к девочке так, как подходят к дикому животному - медленно и осторожно. Именно таким образом, как она однажды прочитала в одной книге, и следовало подходить к душевнобольным. (Да, возможно, по книге так следовало отходить в противоположную сторону от сумасшедших, но Кейт возьмёт то, что есть.) Джинкс обернулась по сторонам, как будто проверяя, не смотрит ли кто, и только после этого пробормотала: -Майло! И Клэггер. Они исчезли! Они что-то затевают! Они… Они…я боюсь того, что они сделают! -Почему ты думаешь, что они сделают что-то плохое?- Поинтересовалась Кейт, внимательно наблюдая за реакцией девочки. Та посмотрела на нее с испугом: -Потому что… я убила их? И теперь они ненавидят меня, и преследуют, и говорят, что я недостаточно хороша, и что я Джинкс... -дрожащим голосом начала перечислять девочка, и Кейт нахмурилась в недоумении. -Называют тебя...Джинкс? -Это было что-то новое. Почему она расстраивается, когда её называют по имени? Джинкс всхлипнула. -Меня зовут Джинкс… и это значит Джинкс. Но… меня не всегда звали Джинкс. -Попробовала объяснить она, склонив голову в глубоком размышлении и разочаровании. Слова не складывалось так, как Джинкс того хотела, и она не могла правильно передать все, что она чувствовала - а она чувствовала так много! Кейтлин же замерла, осознав огромное значение того, что только что сообщила ей девочка. Её имя перестало быть случайным, и теперь оно имело в себе смысл - такой печальный, но все же смысл. Это было заявление миру, что она продолжает бороться: свою слабость она превратила в силу, выставила ее напоказ. -Как тебя звали раньше?- Не выдержала Кейтлин, наконец подходя к Джинкс и кладя ладони ей на плечи. -Паудер. - пробормотала она, не глядя Кейт в глаза. -Ты хочешь, чтобы я звала тебя так? Девочка задумалась, а потом, через несколько секунд, покачала головой. -Теперь я Джинкс. Паудер… Паудер упала в колодец. Её больше нет. Она умерла. -Джинкс… Вы один и тот же человек. Ты просто… изменилась, вот и все. Люди меняются. Такова жизнь. -Кейтлин приподняла ее лицо за подбородок, встречаясь с девочкой взглядом. Она хотела, чтобы Джинкс могла видеть, что она не лгала, и что она говорила именно то, что думает на самом деле. -Но… Но… они говорят… -Отчаянно замотала головой Джинкс, стряхивая руку Кейтлин и отступая назад. -Здесь никого нет. Только я и ты. -А ты... Ты настоящая? -Неуверенность в голосе Джинкс была душераздирающей. Кейт представила на мгновенье, каково это было жить в мире, где ты не можешь определить, что правда, а что фальшивка. Это должно было быть так тяжело… И поэтому Джинкс так нужен был кто-то, кто мог помочь ей справиться с этим, и помочь ей опередить что реально, а что нет. - Я настоящая. А ты в безопасности. Все хорошо. Теперь я рядом. -Кейтлин несколькими шагами сократила расстояние между ними и притянула девочку в свои объятия. Та замерла на мгновенье, а потом расслабилась в ее руках и ухватилась за Кейт так, как утопающий хватается за соломинку - крепко, отчаянно. -Пойдем. Тебе нужно поспать. - Мягко прошептала Кейтлин, ведя девочку за собой и осторожно укладывая её на диван. -Но...что если они вернутся? - со страхом прошептала Джинкс, ещё крепче сжимая руку Кейт, которая только погладила ее по волосам и уселась рядом. -Тогда я буду здесь, и они не смогут обидеть тебя. Джинкс успокоилась, прижалась к ней поближе и удовлетворенно вздохнула. Кейтлин тепло ей улыбнулась, и, мягко перебирая её растрепанные синие пряди, начала рассказывать Джинкс одну и тех историй, которые она услышала от своей матери, когда была совсем еще маленькой: -Я расскажу тебе одну историю, хорошо? Давным-давно, когда города Пилтовера ещё не было на карте… Джинкс заснула всего через несколько минут, когда её разум наконец-то позволил ее телу получить долгожданный отдых. Во сне она выглядела намного моложе своего возраста - расслабившись, они умиротворенно сопела, сжав в кулаке край рукава Кейтлин. Её рот слегка приоткрылся, и она пускали слюни на колени Кейт, но ту это ни капельки не волновало. Затаив дыхание, она смотрела как спит девочка, которая, несмотря на все, через что ей пришлось пройти, не потеряла способность улыбаться. Кейт осторожно, стараясь не разбудить девочку, поцеловала её в лоб. Да, пожалуй, Джинкс делала её слишком мягкой.