Циньсинь и ветряная астра.

Ему не нужно было спешить в порт, чтобы понять, что Путешественник вернулся в Ли Юэ. Будучи защитником якша, Сяо мог чувствовать жителей на территории всего региона. И каждый раз, когда среди тысяч людей возникал он — что-то яркое и тёплое загоралось в душе адепта, а вместо неясной фоновой тревоги приходило успокоение. Он жив, и он вернулся. Разумеется, это было временно — Итера с его способностью влипать в передряги мало что могло удержать на месте. Парень оправдывал это поисками сестры, но, по мнению Алатуса, слишком много времени тратил на помощь совершенно посторонним людям. Слишком добрый, слишком беспечный, слишком… Сяо раздражённо рыкнул, вырывая копьё из туши поверженного демона. В возвращениях Итера были и минусы. И самый главный из них был в том, что парень занимал собой все мысли адепта. Чувствовать его рядом и не слышать зов — было мучительно. С одной стороны, это значило, что Путешественник в порядке, и беспокоиться не о чем. С другой… …он безумно хотел снова увидеть его. Якша вдруг замер, пораженный внезапной догадкой. А почему он не может? Итер, конечно, не называл его имени, но что мешало Сяо самому прийти к нему? Он не будет показываться на глаза, просто убедится, что Путешественник не влез, куда не следует. А если влез, то подстрахует его. Адепт прикрыл глаза, стараясь ощутить среди множества жителей Ли Юэ того самого. Странно. Несмотря на позднее время Итера не было на постоялом дворе Ван Шу. Не было его и в столице — но почему-то там отчётливо ощущалась надоедливая фея. Так и есть, сидит в ресторане «Народный выбор». Но адепт думал, что они с Путешественником буквально неразлучны! Прислушавшись к ощущениям, Сяо, наконец, уловил энергию Итера севернее деревни Миньюнь и телепортировался. Адепт напрягся, заранее готовясь к бою, ведь кто в здравом уме добровольно отправится бродить по Ли Юэ на ночь глядя? Вне города могло быть очень опасно. К тому же, якшу очень насторожило, что Путешественник отправился куда-то отдельно от Паймон. Очутившись на месте, Сяо осторожно двинулся вперёд, скрываемый тенью от скал. Он находился на берегу устья реки, бравшей своё начало где-то в ледяных вершинах Драконьего Хребта. Чистая талая вода стремилась вниз, нарушая тишину ночи шумом водопада. На берегу виднелись обломки башни хиличурлов — ещё одно подтверждение опасности, поджидающей незадачливого путника. Пустая гробница стояла мрачным памятником, и могла бы навеять тоску, если бы не бесцеремонно развешенные на решётчатых окнах чьи-то мокрые вещи. Приглядевшись, адепт с удивлением опознал в них одежду Путешественника. Значит, тот всё же был где-то неподалёку… Сяо уже начал беспокоиться, как вдруг действительно увидел Итера. Парень расслаблено плавал вдоль скал. Длинные волосы были расплетены, и тянулись за ним золотистым шлейфом. Якша так и застыл на месте, не в силах оторвать взгляд от одинокой фигуры. Парень, между тем, доплыл до растущих на мелководье цветков лотоса и встал на ноги, чтобы сорвать ближайшую к нему сладкую чашечку. Длинные волосы влажными щупальцами опутали его тело, и тут адепт запоздало осознал, что Путешественник был полностью обнажён. Капельки воды, отражавшие лунный свет, сотней бриллиантов мерцали на его коже. Некоторые из них бесстыдно скользили вниз, туда, где вода обхватывала низ живота, скрывая самое интимное, но давая простор воображению. Сяо невольно сглотнул, ощутив, как горят его щёки. Никогда ещё за несколько тысяч лет он не чувствовал себя так… странно. Сердце билось, как сумасшедшее, воздуха стало не хватать. Самое логичное, что мог сейчас сделать Сяо — просто уйти, ведь он уже убедился, что опасность Путешественнику не угрожает. Но якша медлил. Медлил, любуясь отливающими золотом волосами. Медлил, следя взглядом за мелкими капельками воды. Медлил, наблюдая, как Итер откусывает от чашечки лотоса слишком много, и светлый сок стекает с его губ. Непонятное волнение захлестнуло адепта, будто бы он стал свидетелем чего-то запретного. Но, вопреки голосу разума, который твердил, что нужно уходить и оставить Путешественника в покое, Сяо остался и даже слегка подался вперёд, чтобы внимательнее рассмотреть Итера. Вряд ли он ещё когда-нибудь увидит что-то подобное, и якша хотел бы запомнить это в мельчайших деталях. Итер, будто бы ощутив на себе столь пристальное внимание, вздрогнул, беспокойно оглядываясь. Его интуиция всегда работала хорошо, а сейчас же она буквально вопила, что он тут не один. Кто-то притаился совсем близко, быть может, на ближайшей горе, или на вершине водопада, или в тени от скал… Когда Путешественник повернулся, вглядываясь в темноту, где он прятался, адепта накрыла непонятная паника. Сяо поспешно телепортировался, на этот раз скрывшись за колонной пустой усыпальницы. Ему отчаянно не хотелось, чтобы Итер знал, что он за ним так бесстыдно подсматривал, скрывшись в тени, словно вор. Послышался плеск воды — парень дотянулся до меча, лежавшего на камнях, и теперь настороженно выставил оружие вперёд, продолжая искать взглядом нарушителя своего спокойствия. — Кто ты? — дрогнувшим голосом окликнул Путешественник, настороженно хмурясь. — Я знаю, что тут кто-то есть. Покажись! Его пальцы крепче стиснули рукоять меча. Даже будучи, казалось бы, полностью обнажённым, беззащитным, Итер всё равно был полон решимости сражаться, и это невольно восхитило наблюдающего за ним адепта. Немного подумав, якша всё же решил явиться непутёвому человеку, который так самонадеянно разгуливал в одиночку ночью по горной местности. — Ты слишком беспечен, — спокойно произнёс Сяо, возникая на камнях позади Путешественника. Тот резко развернулся, наставляя на него меч, но, узнав, со вздохом облегчения опустил оружие. — Сяо… — выдохнул Итер, и от звука собственного имени у адепта по телу пробежала приятная дрожь. — Ты меня напугал. Нельзя же так подкрадываться! Он отбросил меч на берег, опускаясь между стеблями лотоса и расслаблено погружаясь в чистую воду. Если уж рядом защитник якша — ему тут точно ничего не грозит. — Если бы я хотел подкрасться — ты бы не заметил меня, — хмыкнул адепт. — Что, правда? — недоверчиво протянул Итер. Он верил в способности якша, но ему вдруг захотелось его подразнить, чтобы отомстить за свой испуг ранее. Когда парень поднял голову — Сяо на прежнем месте не оказалось, он исчез. Путешественник встрепенулся, волнуясь, что своим недоверием мог оскорбить Охотника на демонов, но тут над самым его ухом раздалось насмешливое: — Ты сомневаешься в силе адептов, смертный? Итер резко развернулся и столкнулся лицом к лицу с Сяо. Тот сидел на краю камня, к которому Путешественник прислонился спиной, и склонился, внимательно смотря на него. Блондин сразу же потерялся в этих янтарных глазах, и судорожно выдохнул, облизнув пересохшие губы. Адепт был сейчас так близко… Алатус ощутил… смятение. Он ожидал, что смертный испугается, и Итер поначалу действительно нервно вздрогнул, очаровательно дёрнув голыми плечами. Но когда он повернулся, его взгляд был… странным. Золотые глаза затуманились, губы были слегка приоткрыты, будто ожидая чего-то. Сяо, ведомый не менее странным любопытством, подался вперёд, пристально рассматривая Путешественника, будто бы тот мог объяснить ему, что это за чувство. Он замер лишь в опасной близости от лица Итера, внезапно осознав, что творит нечто невообразимое. Запаниковав, адепт вновь телепортировался подальше, стараясь спастись от овладевшего им наваждения. Итер с досадой прикусил губу, расстроено выдохнув. Да уж. Размечтался. Можно подумать, он когда-нибудь заинтересует защитника якша в этом плане. Как глупо. Парень прикрыл глаза, прислонившись спиной к прохладному камню. Это несколько успокоило его, хотя Итер всё равно ощутил горечь, поняв, что снова один в этой бухте. Ещё немного посидев в воде, Путешественник решил вернуться на постоялый двор, где вчера снял номер. Он призвал стихию анемо, окончательно высушивая волосы и постиранную одежду, и, одевшись, рассеяно побрёл к ближайшему телепорту. Из головы никак не выходил золотоглазый адепт и эта приятная, странная близость. Казалось, ещё немного — и они могли бы… Итер тряхнул головой, но приятный жар уже горел в груди, а глупые мечты о не случившемся поцелуе вызывали вполне определённое тянущее ощущение внизу живота. Парень судорожно вздохнул, ускорив шаг. Он дал малышке Паймон достаточно моры, чтобы та не отказывала себе в угощениях, и не беспокоила его этим вечером. Вообще-то он планировал только искупаться и постирать свои вещи, но внезапная встреча с якшей немного дополнила его планы. Ведь ничего плохого не случится, если он позволит себе наконец немного расслабиться и помечтать? Всем время от времени нужно выпустить пар… С этими мыслями Итер поспешил в гостиницу. * Сяо рассеяно следил, как внизу проплывают облака, образуя плотное, клубящееся море. Несмотря на медитацию, его мысли то и дело возвращались к Путешественнику. Вспоминалось то отражение луны в каплях воды, то оплетающие стройную фигуру мокрые волосы, то длинные пальцы, сжимающие рукоять меча. Это отвлекало. И почему он так бездумно подался навстречу, когда Итер оказался так близко? Вспомнив, каким взглядом смотрел на него Путешественник, Сяо судорожно выдохнул. Нужно было успокоиться, отвлечься, подумать о чём-либо отстранённом… например, о Владыке Гор. Или о миндальном тофу. Да о чём угодно, лишь бы не думать о… «Сяо!..» Алатус резко распахнул глаза. Не может быть… этого не могло быть… «Сяо-о!» Это определённо голос Путешественника. Он звал его. Что-то случилось? Адепт поднялся на ноги и мгновенно телепортировался. Оказавшись в смутно знакомой комнате, он недоуменно осмотрелся. Да, интерьер и общее оформление подсказало ему, что он в одном из гостевых номеров постоялого дома Ван Шу. Но зачем Итер вдруг позвал его… сюда? — Ммн… Внезапно раздавшийся странный звук привлёк внимание якши. Адепт повернулся в его направлении и от шока застыл, словно камень. От открывшегося ему зрелища Алатуса мгновенно бросило в жар. Прибыв на зов, он явно не ожидал… такого. На одноместной гостевой кровати лежал полностью обнажённый Путешественник. Его одежда в беспорядке валялась на полу, одеяло сбилось, а простынь смялась. Волосы, заплетённые небрежную косу, растрепались, отдельными прядями спадая на светлые плечи. Парень лежал, откинувшись на подушку, его глаза были закрыты, голова запрокинута, грудь судорожно вздымалась, когда Итер жадно хватал ртом воздух. Щёки раскраснелись, ресницы дрожали. Длинные, стройные ноги были бесстыдно разведены в стороны, одной рукой парень ритмично ласкал себя, второй рукой с силой вцепившись в покрывало. Адепт не смел отвернуться, поражённо любуясь каждым движением смертного. Он находился в замешательстве, не понимая, зачем Итеру звать его сюда, но так и не решаясь уходить. Возбуждённый, запыхавшийся Путешественник притягивал, манил, бледная кожа была влажной от пота, а тихие стоны, которые тот иногда издавал, буквально сводили с ума. — Сяо!.. — вдруг выдохнул Итер, срываясь на стон, и прогибаясь в пояснице. Адепт ощутил, как ускоряется его пульс, как вокруг становится невыносимо жарко, как ноги сами собой несут его вперёд. Он остановился в шаге от кровати парня, не решаясь прикоснуться к нему. — Путешественник? — тихо окликнул его Сяо, не отводя взгляд от обнажённого блондина. Итер внезапно вздрогнул, открыв глаза, и тут же испуганно отшатнулся от адепта. — СЯО?! — возмущённо вскрикнул он, в панике прикрываясь одеялом и вжимаясь в спинку кровати. — Что ты тут делаешь?! Адепт опешил, удивлённо нахмурившись. — Ты сам позвал меня… — растеряно проговорил он, отступая. — Трижды. Итер стремительно залился краской, натягивая одеяло едва ли не до подбородка. Увлёкшись бесполезными мечтами он как-то забыл, что адепт буквально слышит каждый свой призыв. — Я не… то есть, это не то… я… — сбивчиво начал парень, неловко отводя взгляд. Адепт задумчиво кивнул, отворачиваясь. — Понятно, — коротко бросил он, телепортируясь. — Сяо! — взволновано окликнул его Итер, но якша уже исчез. Путешественник растерянно уставился на то место, где тот стоял буквально секунду назад. Осознание случившегося наступило слишком поздно, и Итер, казалось, мог слышать, как рушится мир вокруг. Как он мог настолько забыться? Как он вовремя не вспомнил про эту особенность адепта? Разумеется, теперь якша даже видеть его не захочет, не то, что ответить на призыв. — Идиот! Я просто идиот! — горестно взвыл парень, прислоняясь лбом к стене номера. — Конечно, ты идиот! — возмущённо раздалось из-за входной двери. — Ты там закрылся, совершенно забыв, что у Паймон нет ключа! Путешественник мгновенно подскочил на кровати, спешно одеваясь. Со всей этой суматохой он действительно забыл про свою летающую спутницу. Внезапно в его голове промелькнула мысль. А что, если Сяо сейчас ждёт его наверху? Что, если он просто объяснится и всё исправит? — Долго же ты копался… Ой! — пробурчала фея, когда Итер распахнул перед ней дверь, а затем вскрикнула, стоило парню броситься прочь из комнаты, вверх по лестнице. — Ои! Ты куда, Итер? Итер?! — Когда блондин не отреагировал, Паймон полетела следом, хоть это было достаточно тяжело делать, недавно объевшись до отвала. Путешественник остановился, только выбежав на верхний балкон постоялого двора. Он поспешно огляделся, но, никого не обнаружив, лишь обречённо осел на пол. Парень понял, что сильно оскорбил великого адепта, и сколько бы он ни звал его сейчас, тот не откликнется. Только не после того кошмара, что устроил Итер. А ведь… ещё совсем недавно… Путешественник закрыл лицо ладонями. Спустя несколько минут он ощутил, как маленькая ручка тронула его за плечо. — Что произошло, пока Паймон не было? — взволновано спросила фея. — Ты что-то натворил? Итер не ответил, просто покачав головой. Ну как объяснить фее, что он только что по собственной глупости потерял расположение дорогого ему адепта? Путешественник тяжело вздохнул, поднимаясь на ноги. Не время сдаваться! Он должен обязательно поговорить с Сяо. Чтобы хоть как-то извиниться перед ним, объясниться. Вряд ли им удастся вернуться к прежнему уровню доверия, но попытаться он просто был обязан. * Тем временем, Сяо сидел под водопадом, надеясь, что хотя бы прохладная вода сможет очистить его сознание от заполонивших его образов глупого смертного. Слишком привлекательных образов. Мало ему было увидеть его купающимся в реке, так ещё Путешественник вздумал показать ему… такое. А даже, если это действительно была лишь случайность, сам факт, что Итер думал о нём, предаваясь похоти… шокировал. Сяо не понимал, как сам относится к этому. С одной стороны, подобное вопиющее неуважение к адепту не стоило оставлять безнаказанным. С другой стороны, когда он думал про Итера, изнутри поднимался целый ураган чувств, которых он не мог объяснить. Перед мысленным взором вновь возник образ Путешественника, и Сяо помотал головой, отгоняя наваждение. Тяжело вздохнув, якша был вынужден констатировать, что даже прохладная вода оказалась бессильна ему помочь. Нахмурившись, он поднял взгляд в ночное небо, задаваясь одним только вопросом. И что же ему теперь делать?