«За кулисами» (новелла Bad Buddy/Заклятые друзья)

– Как твой проект? Во вторник днем я отдыхал на первом этаже здания факультета и писал реферат по одному из основных предметов, который должен был быть сдан до полуночи. Корн только что вернулся из столовой и поставил на стол жареные рыбные шарики. Не отрывая взгляда от экрана ноутбука, я опустил ноги, которые до этого закинул на соседний стул. – Нужно немного отредактировать. – Точно, тот ещё ад. – Да нормально, – ответил я, не жалуясь. Проект Прана выглядел гораздо сложнее, и в сравнении с ним строгие правки моего препода казались мелочью. – Ты не обедал? – Нет. Я проснулся поздно. Всю ночь сидел над этим рефератом. А ты ещё не закончил, да? Так и думал. – Скоро закончу, – усмехнулся я, жуя жвачку. – Какой ты спокойный и счастливый. Правда начал с кем-то встречаться? – А что? С таким лицом, как у меня, не могу? – Проблема не в лице. А в твоём характере, – захохотал Корн, пихнув мою голову. Меня нисколько не задело. – И кто это? Не хочешь нас познакомить? Кстати, ты разве вообще умеешь заботиться о ком-то? Обычно ты только жалуешься на проявление внимания. – Моя пара многого не требует. Из нас двоих это я приставучий. – Ты? Ого, хотел бы я на вас посмотреть. – Это момент только для нас двоих, – я подмигнул, и Корн рассмеялся. Через некоторое время к нам присоединились Джо и несколько младших. Одним из них был Пом, президент учебной секции нашего курса. – Пат, через две недели День спорта. Сыграешь в баскетбол за нашу команду? – Почему не попросишь младших? – Попросил уже, но нам ещё люди нужны. Просто присоединись к команде. Первый матч будет против архитекторов. Они наверняка отправят своих лучших игроков. Кто, кроме тебя, сможет их победить? – О, вот как? – я надул шарик из жвачки. – Допиши мой реферат, и я соглашусь. Я выгнул бровь, посмотрев на четырёхглазого зубрилу. Пом тяжело вздохнул, в то время как остальные ребята покачали головами. – Ну ты и кретин, Пат. – Мне нужно что-то в обмен. Пом поколебался, но всё же кивнул в согласии. – Отправь мне файл. – Срок – сегодня до полуночи. – Ладно, тогда я напишу своё имя в письме. Ого, вот же сволочь. Когда он стал таким коварным? Я поднялся, обхватил рукой его за шею и растрепал волосы. Пом колотил меня по спине с такой силой, что мне пришлось его отпустить. – Может, поженитесь уже? – Ёпта, у меня аж мурашки пошли, – выругался я и отступил на пару шагов назад. Пом поправил очки и хмуро зыркнул на меня. – Пат, может, и красавчик, но встречаться с ним я бы не стал. Он говнюк. – Это ты про меня? – Я несильно пихнул его локтём. – Кого это ты зовёшь говнюком? А? – Эй, это не Пран там? – спросил Джо, пока я поддразнивал Пома. С другой стороны Пран шёл рядом с Вайякорном. Только они вдвоём. Я облокотился на плечо президента учебной секции, стоило упомянутому парню повернуть голову в мою сторону. Наши глаза встретились, и я улыбнулся ему, приподнял бровь и послал воздушный поцелуй. Адресат поцелуя отвёл взгляд и молча ускорил шаг. Его друг испуганно последовал за ним, будто утёнок. – Эй, а сегодня он нам рожу в ответ не скорчил. Поскольку всё внимание было сосредоточено на архитекторе, я мог улыбаться, сколько душа пожелает. Когда я обернулся и встретился с пристальным взглядом Корна, то тут же сказал, что отойду покурить. – Я с тобой. – Оставляю ноутбук с тобой, Джо, – бросил я и направился за здание, где было место для курения двух лучших друзей. – Эти идиоты продолжают задирать тебя с Помом. Ты разве не злишься? Я проследил взглядом за белым дымом, плывущим по воздуху, и прислонился к шелушащейся бетонной стене. На ней была длинная трещина, как доказательство длительной эксплуатации. Корн сел на корточки, отщёлкнул пепел и затянулся. – Злюсь на что? – Что тебя дразнят как гея. – А зачем геев дразнить? – Да блин, – выругался Корн и сплюнул на траву, прорастающую сквозь треснувший бетон. – Ты же знаешь, что мы в Таиланде. Здесь геев не все принимают. Если парни узнают, что ты из таких, у тебя могут появиться проблемы. – Ты так говоришь, словно я и правда гей. – Я не знаю, – раздражённо пробормотал он. – Просто предположил. – Потому что я не увлечён девчонками настолько же, как ты и остальные? – И это тоже. В тебе меньше пыла. Не знаю. В конце концов, мы сейчас в самом расцвете сил. Знаешь, несмотря на твоё отвратное и гадкое поведение, с твоей внешностью ты можешь иметь столько девушек, сколько пожелаешь. – Ну, я сейчас в отношениях. Чего ещё ты хочешь? – я ухмыльнулся, а парень, пытающийся загнать меня в угол, снова сделал крепкий затяг. – Говори прямо, что хочешь. – Это ты скрываешь что-то, – голос Корна звучал мрачно. Мой взгляд сосредоточился на белых облаках. Они двигались необычайно медленно. Уже через мгновение они полностью закрыли солнце, защищая нас от ярких лучей. – Я однажды зашёл в твою общагу, чтобы использовать вай-фай. Увидел там, как Пран зашёл в лифт, спрятался и смылся оттуда. – Угу. – Я думал, это было совпадение, но сейчас… Я не знаю. Ты из дома совсем не выходишь. Прячешь там кого-то? – Пран просто живёт в том же здании, что и я. В своей комнате я никого не прячу. – Но это я прятался в комнате Прана. – Ты сказал об этом кому-либо? – Это такой же секрет, как и твой Душка. – Ага, спасибо, что не разбалтываешь другим. – Ну, ты мой лучший друг, – произнёс Корн, делая последнюю затяжку и выбрасывая сигарету в сторону. Он выдохнул и подошёл ближе, чтобы посмотреть мне в глаза. – Не то чтобы я не принимаю это. Но ты сам в курсе, какие грянут последствия, если ты и этот гад на самом деле вместе. – Мне казалось, вы перестанете влезать в драки после предупреждения профессора. – Я и не хочу драться, но мы же не можем просто поцеловаться и помириться с ними, не так ли? – Ты несёшь бред, Корн. – Ты, конечно, простодушный и беззаботный, но не все люди такие же, как и ты, Пат. – Мне и самому это было известно. Чёрт, в ином случае я не держал бы наши отношения в секрете. – Я предупреждаю тебя, потому что беспокоюсь. Я склонил голову, принимая его благие намерения. Бросив сигарету на землю, я придавил её ногой. Я-то был в порядке, знаете ли. А вот о Пране я и сам переживал.

):)

Я мог проводить время наедине с Праном после заката солнца. Слушать, как карандаш проводит линии на листе бумаги, смотреть на профиль парня, сконцентрированного на своём проекте. Пран выглядел таким классным, когда усердно над чем-то работал. – Пран, хочешь, принесу сладкий напиток? – Что? – Твоё лицо. – Я указал на его брови, и Пран оторвал взгляд от своего чертежа. Я начинал понимать, как быть рядом с ним, не докучая. Нет, то есть, я начал понимать, как быть рядом с ним, стараясь изо всех сил, чтобы не докучать. – Ты хмуришься. – Ну, я работаю. – Хочешь чего-нибудь сладкого? – Мороженое. – Я принесу. – Потом. Оно испачкает план. – Тогда я покормлю тебя. Я соскочил с дивана и метнулся к холодильнику, игнорируя любые возмущения. В небольшом холодильнике Прана лежала сгущёнка, свежее молоко, бутылки воды, банки пива и мороженое в морозилке. Он любил его с самого детства, но вот бегал медленно. Поэтому мне всегда приходилось мчаться на улицу, ждать фургончик с мороженым, а потом спорить с мороженщиком, чтобы потянуть время, пока не появится Пран. Но он меня ругал и называл хулиганом. Какой неблагодарный. – Открывай рот. Я зачерпнул полную ложку мягкого мороженого из овального пластикового контейнера и протянул её хозяину комнаты. Пран открыл рот без всяких возражений. Иногда я тоже пробовал мороженое, пока кормил его. Телевизор оставался включённым, потому что Пран со мной не разговаривал. Рядом с телевизором лежал Душка, у двери стояли мои кроссовки, а моя форменная рубашка висела у него в шкафу. Постепенно мои вещи перекочёвывали сюда, пока комната Прана не стала нашей с ним комнатой. – Холодновато, тебе не кажется? – поразмыслил я и поднял температуру кондиционера, а затем положил очередную ложку, полную мороженого, между раскрытыми покрасневшими губами. Я облизнулся, представив, какими холодными ощущались бы наши губы, если б я сейчас поцеловал Прана. Подобные мысли всплывали в моей голове с того самого дня, когда я поцеловал его насильно. Воспоминание об этом не было восхитительным, и я мечтал о втором шансе. Смешно, но этот шанс я продолжал терпеливо ждать. – Пран, – позвал я и придвинулся ближе. Он промычал в ответ, не отрывая взгляд от чертежа. – Пран. – Что? – Пран. Наконец Пран повернулся, когда я позвал его в третий раз, и наши носы соприкоснулись. В отличие от моего сильно колотящегося сердца, я совершенно застыл. Его взгляд упал на мои губы, представив во всей красе привлекательные длинные ресницы. Обволакивающий его приятный не резкий запах нельзя было ни с чем сравнить. Он смешивался со сладким ароматом мороженого, а холод по-прежнему лежал на наших губах. Я наклонился, уверенный, что он не отстранится. Как только я собрался попробовать его губы на вкус, кто-то постучал в дверь. Пран вскочил на ноги и прикрыл рот ладонью, хотя мы так и не поцеловались. – Чтоб тебя, рядом с тобой совсем нельзя расслабляться. – Чего? Ты меня тоже хотел поцеловать. За что меня винить-то? – У тебя одного башка полна всяких извращений. – Извращений? Отношения требуют развития. А ты думал, я буду довольствоваться тем, что держу тебя за руку во сне? Ни за что. – Чёрт, нафига ты про это вслух говоришь, Пат? – Правда же. И не говори мне, что ни разу не думал обо мне, когда дрочил. Хоть на секундочку, да подумал. – Бля, как отвратительно. Ты такой… – Пран, кто с тобой? – Доносившийся снаружи крик оборвал наш разговор. Хозяин комнаты закрыл рот и сжал губы. Я тоже предпочёл заткнуться. – Пран! – Да! – в ответ выкрикнул Пран, вытолкав меня на балкон и закрыв дверь изнутри. Он задёрнул штору и снова крикнул: – Погоди секунду! Ебать, я как будто чей-то любовник. Какого хрена я вообще оказался в этой ситуации? Я подглядел в щель между шторами. От комнаты балкон отделяла только прозрачная стеклянная дверь за тёмными тяжёлыми шторами. Звукоизоляции не было никакой, поэтому я слышал всё, о чём Пран говорил со своим другом, а это значило и то, что мне нужно было вести себя как можно тише. – Чем был занят? Вайякорн, ах ты уёбок, нафига ты так часто приходишь в гости к Прану? Тебе что, любви и внимания по жизни недодают или чё? – Я модель сидел вырезал. Не мог оторваться. – Эй, а чего ты мороженое ешь во время резки? Всё ж испачкается. – Точно, ты прав. Вайякорн покачал головой и закрыл крышкой тающее мороженое. – Тебе оно так нравится, что и домой его покупаешь? – Ага. Какими ветрами тебя ко мне занесло, кстати? – А, мы с тобой флешки перепутали. – Он вытащил из рюкзака чёрную флешку. Выглядела она абсолютно так же, как и у Прана. У вас ещё и парные вещи были, оказывается? Чтоб тебя, грёбаная мартышка. – Мне сегодня нужно работу сдать. Поэтому и побежал к тебе в спешке. Нужно ещё кое-что исправить. – Сейчас пойду и принесу твою флешку. Я ещё ничего не смотрел, она у меня в рюкзаке лежит. – Ты новые кроссовки купил? – А не мог бы ты перестать шляться по чужой комнате? Он пихнул мой кроссовок носком. Мудак, это новейшие Адидасы. – Пран, с каких пор у тебя появились плюшевые игрушки? – Это моего друга. Положи на место. – Какого ещё друга? – поинтересовался он. Скажи ему, что она принадлежит твоему парню. Пран молча отобрал кролика у Вая. – Вот твоя флешка. Теперь вали. Ты разве не торопишься? – Ну, не особо и тороплюсь, на самом деле. Я ж только что пришёл, дай мне отдохнуть немного. Ой, или у тебя гости? Я слышал, что ты с кем-то говорил. – Это телевизор шумел. Совершенно не убедительно. Пран всегда отводил взгляд, когда врал. Хорошо, что его друг был полным идиотом, поэтому он купился на такую отмазку. Я сдвинулся, пытаясь добиться хорошего обзора, но какие-то углы невозможно было увидеть. – В твоей комнате ни пылинки. А в моей сплошной бардак. – Ты же знаешь, что я не люблю, когда в комнате беспорядок. – Ага, я тоже. Но я не так часто прибираюсь, как ты. У тебя стиралка на балконе стоит? – Да. Стой, ты куда собрался? – Погляжу на город. Блин! Нашёл идеальное время любоваться эстетичными видами! Мои глаза забегали туда-сюда. Я не хотел, чтобы друг Прана увидел меня таким. Каким? Одетым в пижаму c Рилаккумой с длинными рукавами и штанами. – Подожди. – Что такое? – Там грязно, – Пран пытался потянуть время, чтобы я успел сбежать. Точно! Мне нужно было сбежать! Я перегнулся через балконное ограждение. Вниз было десять этажей. Да ёбушки-воробушки, если б я упал, мой труп никто бы опознать не смог. – Ничего страшного. В моей комнате гораздо грязнее, чем у тебя. Да ладно тебе, я сейчас весь на нервах. А у тебя с балкона хороший вид, кажись. – Ты… – Все попытки хозяина комнаты оказались бесполезны. Дверь отъехала в сторону в ту же секунду, когда я перепрыгнул на балкон своей квартиры и пригнулся, скрываясь за вентилятором. Стук от моего приземления привлёк внимание Па, которая внутри играла в телефон. Она поднялась и подошла ко мне, но я жестами заставил её остановиться. Она выглянула посмотреть на соседний балкон. Друг Прана облокотился на ограждение и пялился прямо перед собой куда-то вдаль. Ебать как расслабляет! – Медленно заползай, Пат. – Бля, нога болит. – Ты что, лодыжку подвернул? Дай посмотрю. Я вытянул ногу, чтобы моя сестра её осмотрела. Па вздохнула и надавила пальцами на мышцы, хмурясь: – Похоже, и вправду подвернул. Как ты вообще додумался прыгнуть на наш балкон? Опасно же. А если б ты упал, что бы я маме с папой сказала? – Я мужик, Па. Предпочту умереть, но не позволить никому над собой насмехаться. Слышала когда-нибудь о таком поведении? – Да, но я и представить себе не могу, кто будет над тобой насмехаться. Ты боялся, что друг Прана решит с тобой подраться? Я же говорила тебе, не нарывайся. Видишь? Ты теперь друг Прана, но тебе все равно приходится избегать его друзей. – Да дело не в драках. – Па думала, что я боялся его? Вай худой как жук, я мог сломать его напополам парой ударов. Па достала аптечку с бальзамом и эластичными повязками. Сегодня я выживу. – Хочешь, приложу лёд перед тем, как замотаю твою лодыжку? – Делай что угодно. Но у меня через две недели баскетбольный матч против Прана и его дружков. – Думай об этом как об поддавке. Инженеры и так бьют Архитекторов каждый год. У меня не было слов. Моя сестра поднялась, чтобы завернуть немного льда в небольшой платок, а затем осторожно приложила его к моей лодыжке. Спустя какое-то время она хохотнула, из-за чего я вскинул на неё взгляд. На её лице растянулась насмешливая улыбка. – Кажется, я всё-таки поняла, что ты на самом деле имел в виду, когда говорил, что над тобой будут насмехаться. – Что? – Эта пижама с Рилаккумой, которую я тебе купила. Не хотел, чтобы тебя дразнили, да? Милота же. Я скорчил рожу, не огрызаясь в ответ. Если б передо мной была не Па, а любой другой ребенок, они бы уже отправились за такое в ад. Ладно, признаю, пижама была мягкой и уютной, но меня бесила мысль, что из-за неё мне пришлось прыгать через пропасть, чтобы скрыться от друга моего парня. – Я никогда и не заставляла же тебя её носить. Просто купила тебе в качестве подарка. Не ной, если сам решил её надеть. – Она мягкая же, – сказал я, и Па не стала это отрицать. А Пран даже не обратил на неё внимание. Надо было просто нормальную футболку с футбольными шортами накинуть, как обычно. Девушка, которая купила мне этот подарок, просияла. Она держала лёд на моей щиколотке, пока та не занемела, а затем намазала целительный бальзам. – Ты такой милаха, Пат. – И красавчик. – Да, красивый. И очень тупой. Я восхищена. Моей сестре было абсолютно плевать на разницу в три года между нами. Па замотала мою лодыжку эластичным бинтом, на её губах по-прежнему играла тёплая улыбка. – Ну всё, завтра должно полегчать. Иди спать. – Погоди. – А, ты забыл Душку, да? Я могу пойти и забрать её. – Не нужно, – возразил я и медленно поднялся. Я мог дохромать до квартиры Прана, но немного всё-таки стоило посидеть и отдохнуть. – Я туда пойду спать. – С тех пор как вы двое примирились, ты совсем перестал спать в своей комнате, – подразнила меня Па. Я буквально мог почувствовать поднимающийся к ушам жар. Как хорошо, что освещение в её комнате было оранжевым. Она не заметит. – Заткнись. Иди лучше проверь, свалил ли его дружок. Па рассмеялась и вышла на балкон. Она вытянула шею и затем зашла обратно в комнату. – Он всё ещё там. Проверю снова через пять минут. Да, мелкая, вот именно так себя и должна вести младшая сестра.