«За кулисами» (новелла Bad Buddy/Заклятые друзья)

Немного напряжно было разговаривать со своими родителями после того, как тебя чуть не пристрелили соседи. Я сидел на диване в гостиной, мама хмурилась рядом со мной. Отец скрестил руки, на его лице было точно такое же выражение, как у мужчины с пистолетом, как будто он тоже хотел меня прикончить. – Я тебя спрашиваю, когда ты с ним успел подружиться? Я мельком покосился на Па, которая стояла чуть поодаль, нервничая. Всё, что я мог делать – это молчать и ничего не выдавать. – Не хочешь отвечать, Пат? – Мы не дружим. – Не ври. Я закатил глаза, чувствуя, как спирает горло от того, что из меня будто выдавливают объяснение. А я не очень хорошо умел лгать. – Мы учимся в одном университете. Поэтому иногда нам друг с другом приходится пересекаться. – Но необязательно с ним общаться каждый раз, как ты его видишь. Их семейка сплошь состоит из жутко высокомерных завистников. Они знают, что наш бизнес идёт в гору, и пытаются нам подгадить. Их сынок ничем не лучше. Не будь таким как он, понял? Его семья ведёт строительный бизнес, а он подался изучать архитектуру. – Это профессия из той же области. Невозможно же построить дом с помощью одних только инженеров. Ты же работаешь в этой сфере, наверняка должен знать, что эти две специальности тесно связаны друг с другом. – Ты теперь ещё и огрызаешься? Задумайся-ка лучше над своим поведением, нахал! И перестань околачиваться рядом с ним. Не видишь, какое у него лицо, что ли? Глаза впалые и тощий как наркоша. Вы двое не продаёте наркоту, случаем? – Это уже перебор. Я просто хотел спросить у него совета по кое-какому вопросу. – Почему у нас тогда не спросил? Родители тебе уже вообще не нужны? Неважно, насколько усиленно я попытаюсь объясниться, они считали все мои слова пустыми оправданиями. Я помассировал виски. Когда отец так повышал голос, до него всегда было невозможно достучаться. И даже если я не был таким уж послушным сыном, сейчас спорить с кем-то было слишком выматывающе. – Ладно, ладно, я перестану с ним общаться. У вас всё? Я спать хочу. Пойду в кровать. – Не отмахивайся от этой темы, Напат. Па, подойди сюда. Сестрёнка, моя единственная надежда, шагнула вперёд, когда её подозвали. Взглядом она дала мне понять, что мы на одной стороне. – Отныне проследи за своим братом. Не позволяй ему якшаться с этим наркошей. Такие люди, как он, рано или поздно попросту разрушат свою жизнь. – Пран не наркоман. Он выглядит таким измотанным, потому что не спал по ночам, работая над дипломом. – Как он мог не спать целыми ночами без помощи каких-либо веществ? Ты ещё такой молодой и наивный, Пат. Услышав эти слова, Па поджала губы, а я тяжело вздохнул. Он не переставал видеть нас детьми. – Впредь позаботься как следует о своём брате, Па. – Я его не выпущу из своего поля зрения. – А ты, Пат, веди себя как подобает. Я пробормотал что-то в ответ и выдохнул за спиной отца. После двухчасового чтения лекции я с трудом пережил этот день. – Тебе не надо было к нему лезть, – проворчала Па, когда мы вернулись ко мне в комнату. Я вздохнул и посмотрел за окно. В комнате Прана до сих пор не было света. Из него наверняка к этому моменту уже выжали последние капли сил. С этими мыслями я плюхнулся на кровать, дико уставший. Комната моей сестры находилась слева от моей. Когда она не созванивалась со своим парнем по телефону, обычно она играла в игрушки в моей комнате. Мы жили вдвоём и понимали друг друга гораздо больше, чем нас понимали воспитавшие нас родители. Так как разница в возрасте у нас была небольшой, то мы делились личными переживаниями и нередко вместе что-то обсуждали. – Меня ещё никогда не могли застукать. – Это было жёстко. Ты чуть было не пострадал. – Ну, а я выжил. – Надолго ли? – Тяжело это всё. – И из всех существующих людей тебе обязательно было начать встречаться именно с Праном. Я вздохнул. В комнате Прана наконец зажегся свет. Я подтащил стул к окну, уселся на него и позвонил Прану. Тот ответил усталым голосом и распахнул шторы, но посмотрел на меня в ответ. В прострации он продолжал хвататься то за один, то за другой предмет лежащий рядом с ним. – Как оно? [Мне прочитали целую лекцию, как и ожидалось. Что у тебя?] – Ну, можешь сам угадать. Ты в порядке? [М-м] – ровным голосом ответил Пран, вздыхая. Я его понимал. Нас обоих придавило проблемой, которую даже не мы начали. – Прости меня. [За что?] Я замолчал, не в силах выбрать причину для извинений. За то, что так беспечно вскарабкался на стену, чтобы увидеться с ним? За то, что так заметно стрессовал и напрягал? За противостояние наших родителей? Или за то, что я влюбился в него? Неважно, что бы я выбрал, сейчас больше всего я ненавидел потерявшее жизнь выражение лица Прана, сидящего в доме напротив. – Пран, давай послезавтра вернёмся к нам домой. Он перевёл взгляд с книги, которую читал, на окно. Наши глаза встретились, и никаких сладострастных слов не было произнесено. Но в ту же секунду, когда мы оба подумали о нашей комнате, о том пространстве, где нам было позволено делать всё, что мы хотели, в моем сердце неожиданно разлилось тепло. – Давай вернёмся и будем вместе, Пран.

):)

В ту ночь мы с Праном договорились уезжать в разное время. Мои родители отвезут меня в общагу утром, а Пран вернётся около полудня. В тот день отец и мама отчитывали меня с раннего утра и до последней минуты, когда мы подъехали к зданию. Я пообещал им успокоить их волнения и закрыл тему. Но даже после этого они просто не могли перестать молчать, когда дело касалось Прана. – Давайте попрощаемся здесь. Наверх я и сам поднимусь. – Пат, веди себя прилично, хорошо? – Ла-а-адно, – ответил я. Мы с Па схватили наши рюкзаки и выбрались из машины. Мы оба тяжело вздохнули и попрощались с родителями. Они снова напомнили Па о необходимости следить за мной, а затем машина уехала. – Я не хочу выпускаться из универа, – проворчал я в пустоту. Мысль о моем будущем портила мне настроение. Я даже не хотел представлять, как изменятся мои отношения с Праном, когда мы съедем из этой общаги. Моя сестрёнка коснулась моего локтя, чтобы немного утешить меня. Сейчас Па была единственным человеком, который понимал всё отчаяние ситуации. – Мне серьёзно очень хочется знать, почему наши семьи настолько ненавидят друг друга. – Мы все равно ничего с этим не можем поделать. Ответ Па ещё глубже просверлил дыру в моём ничтожно приунывшем сердце. Я кивнул и нажал на кнопку лифта, чтобы мы уже смогли отнести вещи в квартиру. Я проверил время на часах, ожидая увидеть Прана. Я не мог перестать думать о том, что мы могли бы сделать. Когда родители ожидают, что их сын женится на девушке, сложно принять и тот факт, что их сын – гей. Хуже этого могло быть только если он встречается с сыном другой семьи, которую они ненавидят больше всего на свете. Я не ощущал даже искорки надежды. – Не торопись и поищи выход, Пат. У тебя ещё есть время, поэтому просто наслаждайся жизнью в данный момент. Я был с ней согласен. Спустя какое-то время выжидавший Пран наконец отправил мне сообщение, говоря, что он выезжает. Я ответил ему, написав, что горизонт чист, и улёгся на кровати. Наши с Па родители частенько нас подбрасывали до общаги. А вот Прана сегодня тоже подвозили родители, в подозрении вынюхивая, в каких мы отношениях. Они тоже следили за Праном. – Ты расскажешь ему о Панч? – спросила меня Па. Я упёрся языком в щёку, размышляя. Перед моими глазами мелькали картинки на телевизоре, но мой взгляд уплывал в никуда. – Я думаю о том, насколько долго я смогу скрывать это от него. – А почему ты прямо не скажешь? В этом случае вы вдвоём можете придумать какое-то решение. – Ага, или расстанемся гораздо раньше. Я никогда не считал себя трусом… Пока на кону не оказались поставлены наши отношения. Мой телефон зазвонил после полудня. Я уснул, пока смотрел телевизор. Па играла в игрушки на телефоне в своей комнате. На экране высветился номер Прана. Сонный, я поднял трубку и услышал неразборчивые выкрики в ответ, как будто кто-то ссорился. Звуки были довольно-таки нерадостные. Посреди шума Пран крикнул мне что-то. Похоже, он хотел, чтобы я спустился. – Па-а! Я позвал свою сестру. Она подняла голову и вытащила из уха наушник. – Ты куда? – Пран попросил меня спуститься. – Что? А разве его не мама должна была привезти? Если ты с ней пересечёшься, будет плохо. – Не знаю, что такое. Тебе что-то нужно? Я схожу куплю. – О, у меня тампоны закончились. Я сама схожу куплю. Не видел мой кошелёк? – Возьми мой. Па просияла и схватила меня за руку, как будто бы я был миллионером. Пока я ждал лифт, она закрыла квартиру и догнала меня, когда лифт подъехал к этаже. – Что он тебе сказал? – Было шумно, я не особо что мог расслышать. Возможно, он хочет, чтобы я помог ему занести какие-нибудь вещи, но обычно он ни о чем меня не просит, кроме мытья посуды. – Ого, возможно, он узнал про Панч! – Щас по губам получишь. Па высунула язык, дразня меня. Но я и моя сестра ни за что не могли приготовиться к тому, что мы увидели, как только лифт остановился на первом этаже и двери открылись. Двое мужчин в возрасте рвались друг к другу. Пран пытался остановить своего отца, в то время как охранник скрутил моего отца за руки. К счастью, наши мамы только ругались друг с другом без применения насилия, в отличие от их мужей. – А вот и ты, подлец. Что это всё значит? Почему ты не сказал нам, что живёшь в одном общежитии с этим наркоманом? – Это кто тут наркоман? Следи за словами! Я сейчас заявление на тебя за оскорбления напишу. – Забыл уже, как моего сына хулиганом назвал? Мне тоже заявление написать? – Мам, прекрати. Отец, и ты тоже. Почему вы ругаетесь? Да, мы живём в одном здании, и что? Мы целых десять лет в одном районе жили до этого. – Пат! Ты опять огрызаешься? – Пап, успокойся, – пытался спасти ситуацию Пран. – Вы двое наверняка используете своё соседство для грязных делишек? Я хотел, чтобы ты заботился здесь о своей сестре, а не употреблял наркотики с этим. – Наркотики? Твой сынок мешался Прану постоянно, что ему приходилось работать до самого рассвета! Ладно твой хулиган безнадёжный, но теперь он ещё и моего сына тянет вниз за собой. – Отец, прекрати. Мы ничего плохого не делаем. Думаю, вам с мамой пора уйти. – Как это мы можем уйти? Надо со всем разобраться. Два сапога пара. Так как нас было больше, мы с Па успешно вытолкали отца из здания. С Праном мы пересеклись взглядами, молча договорившись разобраться самим со своими семьями. Судя по всему, тот шум, который я слышал по телефону, был началом ссоры этих взрослых, пытавшихся вгрызться в глотки друг другу. Они так осуждали драки нашего поколения, в то время как сами в своём возрасте чуть ли не подрались без какой-либо оглядки на своё здоровье. Невероятно. – Почему ты вернулся, отец? Разве вы не уехали домой? – А если бы Па не забыла свой кошелёк в машине, я бы никогда и не узнал, что вы с ним живёте в одном здании, верно? – Всего лишь в одном и том же здании. – Не всего лишь. Вообще, я хотел сказать, что даже спать в одной постели для нас было не проблемой. Проблему видели только взрослые. – Зачем из-за этого поднимать столько шума? Ничего же такого в этом нет. – Ты помогала брату скрывать это от нас, Па, – упрекла мама мою сестру, заметив, что отцовские слова не возымели на меня никакого воздействия. – Я так и знала. Вы не могли стать друзьями только потому, что иногда пересекаетесь в университете. Так у тебя упали оценки из-за того, что ты вечно отвлекался? – Мои оценки стали ниже из-за того, что я недостаточно занимался. Не надо бездумно винить в этом кого-то другого, мам. – А теперь ты ещё и защищаешь его. Вы что, настолько близкие друзья? – Если я скажу, что да, ты меня отругаешь. Скажу, что мы не друзья, ты думаешь, что я вру. Какого же ответа ты от меня ожидаешь, отец? Я зачесал назад волосы, заметно вскипая. Даже птичий свист и прохладный ветерок не могли развеять моё раздражение. Я облизнул свои сухие губы. Па почувствовала первой, что я сейчас недалеко ушёл от перегретого двигателя. – Отец, пожалуйста, прекрати, – осторожно попросила моя сестра, но отец по-прежнему был в ярости. Если вы до сих пор гадаете, в кого я был таким упрямым и импульсивным, вот вам ответ. В большинстве случаев мама просто не хотела противостоять моему отцу. Она была спокойнее его, как и Па. А я никогда не слушался родителей. Максимум я мог их послушать, но всерьёз никогда их слова я не брал. – Собирай свои вещи. Ты возвращаешься к нам домой. – Не буду. – А что ты будешь делать? Думаешь, как долго ты сможешь разгильдяйствовать? Рано или поздно тебе все равно придётся вернуться домой. У тебя есть дом и компания, которой нужно будет руководить. Ты не можешь продолжать баловаться и гулять без дела. Разве ты уже не сдал большинство экзаменов? – Ещё не все. Я сдал только тесты. Как я могу сейчас уехать? У меня много проектов, над которыми нужно работать. Хватит не видеть ничего дальше своих предрассудков, не смешно уже. – Это тебе хватит уже шляться с такими друзьями, как он. Я что, дал тебе слишком много свободы? Ты хоть понимаешь, что всё, чему я тебя учил, это ради твоего же блага? – Ты просто хочешь, чтобы я ненавидел Прана так же, как ты ненавидишь его отца. – Мне плевать. Ты вернёшься домой, – отрезал отец. Мы сверлили без устали друг друга глазами. – Я куплю тебе машину. Выбери любую модель, какую захочешь. Но тебе придётся поехать с нами. – Даже не пытайся меня подкупить такими вещами. Я никуда не поеду. – Па, собирай вещи. – Ты что, не слушаешь меня?! Я толкнул отца в грудь, и мама вскрикнула. Па метнулась вперёд, чтобы удержать и успокоить меня. Как же это всё было абсурдно. Я сбежал из дома, чтобы провести время с Праном, но оказалось, что этот кошмар по-прежнему меня преследовал. – Тогда Па придётся вернуться домой. Я не позволю ей жить рядом с гадёнышем из той семейки, – прорычала мать. – Вперёд. Делайте что хотите. – А ты спокойно будешь жить дальше, глядя на то, как твоей сестре приходится ездить на автобусе каждый день и страдать только потому, что тебе захотелось продолжать общаться со своим паршивым дружком? Отец знал, что мне было важно. Что на самом деле связывает меня с нашим домом. Па крепче сжала свои объятия, словно чувствовала, что ещё немного – и кипящая ярость выплеснется из меня наружу. – Вы не смеете так использовать Па против меня. – Вот и посмотрим. Я с силой зажмурился, плотно поджав губы. Стряхнув с себя Па, я пнул каменный столик, стоящий в тени под деревом, так сильно, что от него отвалился кусочек. – Иди и собери свои вещи. Я в последний раз зыркнул на отца и протопал обратно в здание. Прана нигде не было видно. Скорее всего, он завёл родителей в свою комнату. В одиночестве я поднялся наверх, оставив Па успокаивать родителей. После ссоры мне необходимо было остыть. – Пат. Дверь напротив моей квартиры была открыта. За Праном стояли его родители. Я сложил ладони перед грудью в приветствии, но этот жест ни капли не смягчил их злость. – Если кто и должен уехать, то это должен быть я. Оставайся здесь. У тебя куча работы. Тебе нелегко будет кататься туда-сюда от дома до университета. Я сжал губы и вздохнул. Одному из нас придётся вернуться домой, чтобы предотвратить любые возможные столкновения между нами, всё, как родители желают. – Пат… – Мой отец сказал мне собирать вещи. Сегодня я возьму с собой только самое нужное. Извини. Я не знал, что они решат вернуться. – Ничего страшного. Мы не отрывали друг от друга взглядов. Ещё столько всего хотелось сказать, но из-за покашливания со спины Прана мы неловко отвели глаза. – Береги себя. – Прошу прощения. Я никогда не хотел создавать неприятности. Пожалуйста, позвольте Прану остаться жить здесь. Ему так будет лучше. Я повернулся и зашёл в свою квартиру до того, как они успели облить меня очередными ругательствами. Это только начало, Пат. Каким же будет твой следующий шаг с Праном? Я прислонился спиной к двери и закрыл глаза, этот болезненный вопрос всё продолжал крутиться в моей голове.