Время

Ричмонд. Наши дни. 11.26.2021 Алекс стоял на противоположной стороне улицы и смотрел на ненавистный ему дом. Вся территория вокруг него была обнесена черно-желтой лентой. «Посторонним вход запрещен. Место преступления» — значилось на ней. Алекс повел плечами. За два часа, что он провел, наблюдая за домом, немного продрог. С утра и весь последующий день моросил мелкий дождь, колючими иголками падая зашиворот. Ветер пробирал до костей, забирался под куртку и холодил кожу, заставляя вздрагивать и прятать озябшие руки в карманы. Оглядевшись и убедившись, что за ним никто не наблюдает, Алекс перебежал дорогу и направился к дому. Поднялся на крыльцо. Входная дверь была закрыта и на ней, так же, висело предупреждение. Тогда Алекс направился к задней двери, надеясь, что хоть ее не опечатали. Да, так и было. Дверь, ведущая в дом через кухню, была не опечатана и за ночь там ничего не изменилось. Гора мусора все так же преграждала ему вход. Но, Алекс намеревался во чтобы то ни стало попасть внутрь. Что он хотел там найти, он и сам не знал. Но его тянуло в этот дом, будто магнитом. Какая-то неведомая сила манила его вернуться сюда. Максимально расчистив завал, Алекс открыл дверь и проник внутрь. В прошлую ночь он мало что увидел, а сейчас мог спокойно осмотреться. При дневном свете дом выглядел не так жутко. По углам не прятались призраки, норовившие ухватить за подол куртки. Но все равно чувство тревоги щекотало внутри, сердце сжималось и стучало в горле. Алекс осмотрелся и прислушался. Тишина. Дом выглядел так, будто его обитатели спасались бегством и бросили все свои вещи, взяв только самое необходимое. В кухне на столе стояла посуда, покрытая пылью и паутиной. Не найдя ничего интересного, Алекс прошел в гостиную. Люстра уже не казалась такой дорогой. Диван был старым. На обеденном столе — грязная серая скатерть, видимо когда-то бывшая белоснежной. Но все это мало интересовало Алекса. Он повернул к лестнице. Внутри от волнения все задрожало. Ему предстояло встретиться с необъяснимым. Совладав с чувствами Алекс стал подниматься наверх. Почему-то сейчас ему было намного страшнее, чем вчера ночью. Оказавшись в коридоре, Алекс подошел к одной из комнат и толкнул дверь. Сквозь покрытое пылью окно пробивался дневной свет, в его лучах тут же заплясали маленькие пылинки, подхваченные легким дуновением ветерка, который ворвался следом. Алекс огляделся, не понимая, что он здесь ищет. Хоть что-то, хоть маленькую зацепку, которая бы подсказала ему верный путь в поиске Рэнди. Где же он сейчас? В комнате было пусто, не считая письменного стола, стоявшего у окна. Стены в ней когда-то покрывали обои с цветочным орнаментом. Вчера ночью он мало что смог рассмотреть, не до этого было. «Наверное, детская» — подумал Алекс. Сейчас от когда-то красивых обоев остались лишь лоскутки, свисавшие со стен (их давно съели плесень и сырость). Время ничего не щадит. Подойдя к столу, Алекс выдвинул ящик и заглянул внутрь. Пусто. Пошарил рукой, но ничего не нашел. Недолго пробыв в этой комнате он пошел в другую. Там, у одной из стен, стояла кроватка, чуть поодаль — плетёное кресло -качалка. И больше ничего. Ничего такого, что помогло бы в поиске друга. — Где же ты, Рэнди? — оглядываясь вокруг, в пустоту спросил Алекс. — Не мог же ты просто исчезнуть без следа? Вдруг внизу послышался голос. Алекс вышел из комнаты, на цыпочках вернулся к лестнице, выглянул из-за угла. В доме кто-то был. Он ходил по гостиной. Были слышны шаги, от которых поскрипывали половицы. Если это кто-то из полиции — ему крышка. — Черт! — зашипел Алекс. Другого пути скрыться, как через гостиную, не было. Голос становился отчётливее, и Алекс смог разобрать слова. Это был мужчина. — Да, конечно, я приеду. Постараюсь сегодня не задержаться, — говорил тот, разговаривая по мобильному. Алекс выжидал. Через мгновение он увидел обладателя голоса. Оскар остановился у лестницы и повернулся к нему спиной. Алекс понял — он в ловушке. Путей для отхода не было. Если Оскар его сейчас заметит — по голове не погладит. Чего доброго — арестует. Поговорив по телефону и спрятав его в карман куртки, детектив развернулся и зашагал прочь. Алекс облегченно выдохнул. Немного подождал и, решив, что Оскар окончательно и бесповоротно ушел, спустился вниз. Прошмыгнул в кухню и вышел на улицу. Дождь прекратился, но небо все еще было затянуто серыми облаками, из которых, время от времени, появлялось солнце. Алекс зашагал через двор. Он всегда доверял интуиции, и сейчас она ему подсказывала, что незамеченным ему уйти не получится. Было большой ошибкой прийти сюда, когда полным ходом шло расследование. Алекс уже был возле калитки, когда его окликнули. Он остановился, замерев, и обернулся. К нему навстречу шел Оскар. — Офицер Ривера! Что вы здесь делаете? Решили вернуться на место преступления? — прожигая Алекса взглядом, спросил Оскар, подойдя ближе. Алекс отметил, что тот был практически одного с ним роста. — Меня уже перевели в ранг преступников, детектив? — не выдавая своего волнения, вопросом на вопрос ответил Алекс. — Пока что нет. Но вы имеете все шансы оказаться в их числе, если будете мешать расследованию. Что вы хотели там найти? Или, может, вы уничтожали улики? — спросил Оскар, не сводя пристального взгляда с Алекса. — Я вам уже говорил, что не причастен к исчезновению Рэнди. Я больше вашего хочу разобраться в этом. — Тогда не мешайте мне, Алекс. Будете лезть не в свое дело — я вас арестую. И поверьте мне — найду за что, — отрезал Оскар. Алекс поджал губы, стараясь держать себя в руках. Встревать в словесную перепалку с детективом ему не хотелось. Не потому, что не было что сказать, а потому, что не хотелось провести ночь в камере с последующим отстранением от службы. Выдержав испытание взглядом, Алекс ничего не ответил на реплику детектива. Он развернулся и зашагал прочь. Только он не успел уйти далеко. Слова, брошенные в спину, заставили застыть на месте. — Люди иногда пропадают, Алекс, и офицер Уотсон не исключение. Он лишь стал одним из таких людей. — Рэнди не один из, — сквозь зубы проговорил Алекс, в один миг оказавшись возле Оскара. — Он мой друг, и я не позволю вам пустить это дело на самотёк. Если не вы, тогда я займусь этим. Оскар едва заметно улыбнулся. В его глазах не было ни капли сожаления о сказанных словах. — Тогда сотрудничайте со мной, Алекс, — сказал Оскар, выдержав паузу. — Я вам все рассказал. — Бывает так, что в момент стресса человек забывает самое главное. Нужно время, чтобы вспомнить. Подумайте, может офицер Уотсон всё-таки что-то говорил вам накануне своего исчезновения? — Нет. Точно ничего такого, — немного остыв ответил Алекс. — Был обычный день, точнее вечер. Мы всегда приходим на смену на пару часов раньше. Он вел себя как обычно, — Алекс задумался. — Нет, ничего такого. Месяц назад ему исполнилось тридцать. — Да, я в курсе. У офицера Уотсона был партнер? Или, может, он с кем-то встречался? — Нет. Насколько мне известно, Рэнди ни с кем не встречался. — Ну что же, если что-то вспомните — сообщите мне об этом. — Оскар развернулся и зашагал прочь. — Я должен был пойти с ним! — крикнул вдогонку Алекс. Оскар остановился. — Этот дом. С ним что-то не так. Рэнди где-то там, внутри. — Я не верю в паранормальное, офицер Ривера. Всему есть логическое объяснение. Всего доброго, — и Оскар ушёл, а Алекс остался стоять, провожая его взглядом, пока тот не сел в машину и, мигнув фарами, уехал. Уже в этот момент он решил, что будет заниматься своим собственным расследованием. Алекс зашагал прочь. Нужно было вернуться домой до прихода Лу.