Время

Ричмонд. Наши дни. Прошло чуть больше недели со дня исчезновения Рэнди, но его так и не объявили без вести пропавшим. Не было официальных заявлений в прессу и на телевидение, шеф полиции не давал никаких интервью, как это обычно делается, когда пропадали люди, и Алекс стал задумываться, что следствие специально затягивает это дело. Да и от Оскара не было никаких вестей, он словно сквозь землю провалился. С того дня, когда они столкнулись в доме, Алекс больше ничего о нем не слышал. Тот не появлялся в участке и не изъявлял желания связаться с ним, как со свидетелем. Дело Рэнди, как и предполагал Алекс, имело все шансы повиснуть мертвым грузом. Но, после того, что он узнал, прослушав запись на той кассете, якобы оставленной Рэнди, у Алекса появился маленький лучик надежды. Хотя зерно сомнения в правдивости и подлинности записи, все-таки дало свои ростки. Да, сложно было поверить в то, что Рэнди говорил на той записи — портал, скачки во времени и он, каким-то странным образом со всем этим связан. Но записи было мало, нужны были более веские доказательства того факта, что Рэнди жив, не здесь и сейчас, а там. Добравшись до работы и оставив байк на стоянке участка, Алекс прямиком направился в раздевалку. Там он застал парней с ночной смены. — Привет, Ник. Как прошла ночь? — спросил Алекс одного из них. — Да, как обычно. Два мелких грабежа, а так все спокойно. Мне очень жаль, что так случилось с Рэнди, — сочувственно сказал коп. Алекс кивнул. — Ну, ладно, мне пора. Бывай, — и он похлопал Алекса по плечу. Алекс проводил парней взглядом и обернулся к своему шкафчику, снял футболку. За дверью послышались шаги и гомон голосов. Алекс узнал их. Зак и его компания. И угораздило же его работать в одну смену с ними. — Так, так. Кто это у нас здесь? — войдя с насмешкой проговорил Зак. — Парни, вам не кажется, что здесь воняет? Алекс сделал вид, что не услышал, брошенную в его сторону, фразу и продолжил переодеваться. — А где же твой новый напарник или лучше сказать новый бойфренд? — делая особый акцент на последнем слове спросил Зак, пытаясь добиться от Алекса ответной реакции — вывести его из себя. — Тело Рэнди еще не нашли, а ты уже заменил его новым? — Зак, не надо, — сказал кто-то из компании. — Ну, почему не надо? Я просто хочу знать, — ответил тот. — Не твоего ума дело, — огрызнулся Алекс, нервно застегивая пуговицы на рубашке. Зак победно ухмыльнулся. Алекс начинал злиться. — Как же не моего? Рэнди был и моим другом, — с издевкой ответил Зак. Алекс с грохотом захлопнул дверцу шкафчика и обернулся к Заку, встретившись со смеющимися глазами. Как же хотелось впечатать кулак в эту наглую физиономию, да так, чтобы подавился собственными зубами. Заставить этого гавнюка замолчать навсегда. — Был твоим другом? — переспросил Алекс, стискивая кулаки. — Да ты на дух его не переносил, и у тебя еще язык поворачивается называть Рэнди своим другом. Напомнить тебе, как ты о нем отзывался? — Зачем, я прекрасно помню. Ведь вас, педиков, я за милю чую, — злобно прошипел Зак, наступая. — Скажи, у новенького такая же узкая задница? Или это он трахает тебя? Была бы моя воля, я бы вас всех передушил, как тараканов, — добавил Зак, вложив в эти слова всю неприязнь и отвращение. И Алекса захлестнула тьма, которую он все эти годы держал в себе. Был бы сейчас здесь Рэнди, он бы все превратил в шутку, сделал бы так, чтобы конфликт не состоялся. Но Рэнди рядом не было, чтобы остановить Алекса. Все присутствующие отчетливо услышали звук ломающегося носа. В этот удар он вложил всю ненависть, всю накопившуюся обиду и злость. Боль пронзила руку. Зак взмахнул руками, будто собирался немного поплавать кролем на спине, пошатнулся и завалился на стоящих позади парней. Кровь залила его лицо, обезображенное испугом и ненавистью. Стекала по подбородку и капала на футболку. Багровые пятна мгновенно расползались по белоснежной ткани. Глаза Зака были широко распахнуты, а рот застыл в немом крике. — Сука, — зашипел он, поднявшись с помощью друзей. — Ты за это заплатишь. Ты труп, Ривера! Ты труп! — орал взбешенный Зак. Алекс был готов к продолжению. Напряжение между ним и Заком буквально искрило в воздухе. Адреналин бурлил в крови. Их больше, но он справится. По крайней мере, Зак получил по заслугам. Позади громко хлопнула дверь. — Что здесь происходит? — голос шефа, как гром среди ясного неба, заставил всех застыть на месте. — Я спрашиваю, что здесь происходит? Толпа расступилась, и взору капитана полиции предстала занимательная картина: Зак со сломанным носом — его лицо на глазах стало отекать; Алекс с разбитыми костяшками пальцев. Парни молчали, переглядывались между собой. Никто не мог вымолвить ни слова. — Все ясно. Вы оба — живо ко мне в кабинет, остальным — разойтись! — приказал шеф. Вызванные на ковер офицеры стояли, опустив головы. Шеф молча смотрел на них, нервно постукивая пальцами по столу. Заку оказали первую помощь, но от этого его лицо лучше не стало, оно было похоже на раздутый шарик и это очень забавляло Алекса. Наконец он получил по заслугам. Может теперь его поганый рот перестанет извергать дерьмо, которым Зак был заполнен по самую глотку? — Итак, — начал шеф, после долгого, напряженного молчания. — Кто начнет первым? — спросил он, переводя взгляд с одного на другого. — Небольшое недоразумение, — спокойно ответил Алекс. Он не чувствовал вины. А собственно, в чем была его вина? В том, что он защитил честь друга? — Небольшое недоразумение? Это так теперь называется? — рявкнул шеф. — Ломать носы другим офицерам, едва переступив порог участка? Алекс вздернул подбородок, заметив на себе презрительный взгляд Зака. Он еще смел усмехаться? Видимо мало получил. — А что на это скажете вы, офицер Катковски? — то, каким тоном это было произнесено, говорило лишь об одном — шеф четко понимал, кто в этой потасовке был виновным. — Я давно говорил, что таким, как эти, не место среди нормальных людей, — прогундосил Зак, кивнув в сторону Алекса. — Офицер Катковски, — резко оборвал его шеф. — Это не первый ваш проступок в стенах моего участка по отношению не только офицеров Риверы и Уотсона, но и других. И не вам решать, кому здесь место, а кому — нет. Пока я занимаю должность капитана полиции, и это мой участок, я не позволю, чтобы из-за вашего чрезмерного высокомерия страдали другие! И если вас что-то не устраивает — попрошу рапорт мне на стол и можете быть свободны. — Но, сэр, — начал было Зак. — Разговор закончен. Свободны, оба. Хотя, нет, Алекс, задержись. А ты, Зак, подумай, что для тебя важнее — мундир и звание, или чтобы все узнали, сколько в тебе дерьма? Зак поджал тонкие губы, развернулся на каблуках и вышел вон из кабинета, громко хлопнув дверью. — Ты посмотри, он еще и дверью хлопает, — возмутился шеф. — Садись, Алекс, не стой столбом. А теперь расскажи, что случилось? Алекс сел напротив шефа, опустил взгляд на ушибленную руку. Потер костяшки и скривился от боли. — Не сдержался. Давно хотел это сделать, — проронил он, повинившись. — Да, Катковски всегда был, есть и останется мудаком. Не бойся, я приму меры. — А я и не боюсь. Мне за Рэнди обидно и за остальных. — В этом есть и моя вина. Давно нужно было подать рапорт на перевод Зака в другой участок. Но, ты сам знаешь, кем является его отец. — Это не дает ему право оскорблять других, — высказался Алекс. — Как видишь — дает. И он умело этим пользуется. Я боюсь, Алекс, как бы после этого Зак не воспользовался положением своего отца и не начал мстить тебе, да и не только тебе, — проговорил шеф. — Что вы имеете ввиду? — Алекс вскинул на шефа вопросительный взгляд. — На носу выборы, Алекс. И его отец, насколько можно верить слухам, метит на место мэра. А это знаешь ли… — Я не буду извинятся, — отрезал Алекс, перебив шефа. — Я и не прошу. Просто в следующий раз постарайся обойтись без рукоприкладства. Ты хороший офицер, Алекс, и мне не хотелось бы, чтобы кто-то пострадал из-за ваших с Катковски разногласий. — Разногласий? Это так теперь называется? — съязвил Алекс. — Вы считаете, что стоит все пустить насамотек и позволить ему и дальше унижать тех, кого Зак считает вторым сортом? — Нет, я так не считаю, Алекс. Но ты должен понимать, что вот эти ваши стычки до добра не доведут. И ты должен… Алекс резко поднялся. Все было ясно и без слов. Каждый боялся потерять свое, насиженное годами, место, и шеф не был исключением. Вот только Алекс не боялся. — Что я должен? — спросил Алекс вперив в шефа злой взгляд. — Я не стану лебезить перед такими, как Зак. Даже если это скажется на моей репутации как офицера полиции. Мне плевать. Я не боюсь потерять погоны, в отличие от некоторых. — Ты забываешься, Алекс. — Я могу идти, сэр? Шеф с секунду помолчал, а потом ответил: — Да, идите офицер Ривера. И он уже почти ушел, когда шеф вдруг окликнул его. — Как там Рафаэль, справляется? — Да, из него выйдет отличный патрульный, — ответил Алекс и резко развернувшись, покинул кабинет шефа. Он уже думал, что на сегодня все его злоключения закончились, но нет. По коридору уверенным шагом, горделиво смотря перед собой, шел детектив Бентон. На ловца, как говорится, и зверь бежит. Ведь только сегодня утром Алекс вспоминал его. Ну что ж, сам напросился. — Офицер Ривера, — остановился детектив, изобразив подобие дружеской улыбки. — Детектив. Какими судьбами, неужели есть сдвиги по делу Рэнди? — спросил Алекс, не скрывая саркастических ноток в голосе. — Хорошо, что я застал вас, офицер Ривера. Хотел спросить то же самое. — В каком смысле? — не понял Алекс. — Ну как же, — как-то недобро ухмыльнулся Оскар. — Вы ведь ведете свое расследование за моей спиной, — и улыбка сошла с его лица. — С чего вы взяли? — волнение накатило на Алекса. — Посещаете место преступления, хотя я вам запретил это делать. Или скажете, что я не прав? — хищно прищурив взгляд, спросил Оскар. — Не знаю, о чем вы, детектив, — стараясь не выдать себя с потрохами, ответил Алекс. Какого черта? Этот тип, что, следит за ним? — Как знаете, офицер Ривера — повел бровью Оскар, а потом, наклонившись ближе, так, чтобы их не слышали, произнес: — Я все о тебе знаю, Алекс. И поверь мне, я сдержу обещание, данное ранее, и если ты не перестанешь путаться у меня под ногами, я засажу тебя, и надолго. — Детектив Бентон, — послышался голос шефа. Оскар тут же отстранился от Алекса, натянул маску добродетели и, улыбнувшись, сказал: — Еще увидимся, офицер, — и зашагал прочь. Алекс сцепил зубы и сжал кулаки. О чем еще Оскар мог знать? *** Уже битый час Алекс лежал без сна. Лу дремала на его плече, прижавшись к нему всем телом. Ее мирное, ровное дыхание дарило покой и умиротворение. Только здесь, рядом с ней, Алекс чувствовал себя спокойно. Но сейчас все его мысли вертелись вокруг детектива Оскара Бентона. Он четко дал понять, что крепко держит Алекса за яйца, и если он где-нибудь оступится, потеряет бдительность — теплая кровать вмиг сменится холодной, пропитанной мочой и рвотными массами, камерой, а вкусные завтраки и ужины — тюремной едой. Значит нужно быть еще более осторожным, еще более осмотрительным, когда в следующий раз он снова пойдет в тот дом. — Алекс, милый, все в порядке? — неожиданно спросила Лу. — Да, все хорошо. — У тебя неприятности на работе? — С чего ты взяла? — напрягся Алекс. Каждый раз он поражался ее проницательности. Может она умеет читать мысли? — Последнее время ты какой-то напряженный, взволнованный. Он поднимает голову, и их взгляды встречаются. В комнату проникает свет с улицы, и Алекс что-то видит в глазах Лу. Это беспокойство. Нужно что-то сказать, чтобы успокоить ее и не вызвать подозрение. — Тебе показалось, — поспешил ответить Алекс. Он наклонился к ней и поцеловал в лоб. — Спи. — Как дела у Рэнди? Он давно не заходил, — новый вопрос застал врасплох. Алекс внутренне напрягся. Как долго он еще будет врать ей, пока она не догадается? Столько, сколько потребуется. — Он взял отпуск и укатил во Флориду, — выдал Алекс, первое что пришло на ум. — Как здорово, — отозвалась Лу. — Он с кем-нибудь встречается? Алекс закусил губу. Сегодня, что, день неудобных вопросов? — Да, есть один парень, — снова соврал Алекс. И чем больше он врал, тем горше становилось на душе. — Я рада за него. — Да, и я тоже, — вздохнул Алекс. — А знаешь, о чем я сейчас подумала? — Лу поднялась, опираясь на локоть, и посмотрела на Алекса. Загадочно улыбнулась. Провела свободной рукой по его груди, отчего Алекс едва заметно вздрогнул, и горячая волна прокатилась по телу. — Так о чем же ты подумала? — переспросил он, проследив за ее рукой. Лу нежно водила кончиками пальцев по его телу. — Может нам стоит подумать о ребенке? Глаза Алекса широко распахнулись. Он думал об этом тоже, и неоднократно. Но в данный момент не был готов пойти на такой шаг. Только не сейчас, когда он еще не разобрался со сложившейся ситуацией. И то предупреждение от Рэнди, пускай Алекс и не воспринял его в серьез, пока не воспринял, не до конца; он не мог допустить, чтобы что-то случилось с Лу и его ребенком. А что, если им и правда грозит опасность? Что, если, есть люди, которые пойдут на все, лишь бы устранить его как угрозу их планам? Что тогда? Нет, он не может так рисковать. Не сейчас. — Лу, милая, — начал было Алекс. Но, вдруг резко оборвал сам себя. Она смотрела на него глазами, полными надежды, и ждала ответа. Господи, что он делает? Как он может вот так с ней поступить, лишить ее радости быть матерью? А о безопасности своей семьи он обязательно позаботится. — Я хотел тебе сказать… Ты не представляешь, как сильно я люблю тебя и хочу, чтобы у нас был ребенок. *** — Что у нас есть на него? — Александр Ривера. Родился в Ричмонде, штат Кентуки. 19 марта 1991 года. Его отец, Армандо Ривера, был военным летчиком. Служил в Ираке, за что был дважды награжден Медалью Почета. Мать, Изабела Ривера, в девичестве Мартинес, работала в хосписе. Когда Алексу исполнилось шестнадцать, у его матери обнаружили рак. Вскоре она умерла. Отец после этого стал пить, а два года назад умер. Сам же Алекс с отличием закончил школу, поступил в полицейскую академию, где и познакомился с Уотсоном. Никогда не был замечен в драках или аморальном поведении. Он на хорошем счету в полиции. — Дети? Девушка, парень? — Жена. Луиза Мария Ривера. Двадцать семь лет. Работает в больнице св.Елены медсестрой. По нашей информации детей нет. — Приставьте к нему нашего человека, пусть следит и днем и ночью. Он не должен узнать больше, чем знает сейчас. — Да, сэр. А можно вопрос? — Спрашивай. — А что будет, если он узнает? — Как долго ты у нас работаешь? — Пару месяцев. — Пару месяцев. Случится катастрофа вселенского масштаба и все, что мы так тщательно пытались скрыть, рухнет, как карточный домик, и весь мир превратится в сущий ад. Поэтому Алекса нужно держать подальше от временной петли, которую открыл Рэнди. Все ясно? — Да, сэр.