Шёпот надежды

      Голова походила на тяжёлый валун. Гарри повернулся на бок, чувствуя, как его слегка мутило от голода. Открывать глаза не хотелось, чтобы добрать последние минуты отдыха прежде чем услышать противный высокий голос тёти Петунии, знаменующий новое начало трудового дня… Нет! Он ведь больше не в коттедже Дурслей!       Где-то неподалёку слышался топот ног.       Гарри подскочил, пытаясь понять где он. Проморгавшись, парень замер в недоумении, потому что комната не была похожа на пыточную или темницу, да и лежал он в кровати и даже укрытый одеялом! Но сама комнатка была совсем крохотной, где-то три на два метра, и кроме кровати и табуретки возле неё, больше ничего из мебели не наблюдалось. В стену был вбит большой гвоздь с деревянной вешалкой, на которой висела форма, состоящая из тёмной ливреи и брюк, белой рубашки и начищенных чёрных туфель. Комната прислуги. Но что в ней делал Гарри?       Дверь открылась, юноша прижал к груди одеяло, готовясь к самому худшему. Но в комнату вошёл кудрявый рыжий парень, возможно, ровесник или старше на несколько лет, в точно такой же форме.       — И долго ты тут валяться собрался? Быстро одевайся и на завтрак, — вздёрнул он нос. — У нас лодыри долго не задерживаются, прими это к сведению.       Гарри молча таращился на него, не понимая, что происходит, и почему он ещё жив.       — Тебе особое приглашение нужно? — раздражённо сказал рыжий. — У нас куча работы, а мне тебя ещё обучить нужно!       — Кто ты? — нервно просипел Гарри.       — Перси, а тебя скинули на мою шею, — устав ждать, он подошёл и выдернул его за руку из кровати, снял форму с крючка и впихнул её Гарри. — Живо надевай и выходи! Завтрак уже начался, — широким шагом он вышел из комнаты, захлопнув за собой дверь.       Гарри какое-то время постоял с униформой в обнимку и решил сделать то, что было велено, потому что ничего другого ему в голову не приходило, да и голым расхаживать не хотелось, не говоря уже о том, как сильно его манила мысль о завтраке.       Одевшись в чуть великоватую форму, парень осторожно выглянул из комнаты, ожидая подвоха. Но его не было. Мимо пронеслась темноволосая девушка в белом чепчике, тёмном платье по колено и в фартуке в цвет головному убору. Заметив Гарри, она приостановилась и приветливо улыбнулась:       — Новенький? Быстрей к столу, а то не только всё вкусное съедят, но и уши завянут от нотаций Перси, — хихикнула она, лёгкой походкой убегая дальше по коридору с одинаковыми дверьми.       Гарри последовал за ней, физически ощущая, как быстро колотится сердце. Коридор вёл на кухню к широкому деревянному столу, за которым сидело около пятидесяти человек в одинаковых одеждах. Они весело переговаривались между собой и уплетали овсяную кашу.       — Шево фтоифь? — с полным ртом спросил, сидящий с краю ещё один рыжий долговязый парень с россыпью веснушек на лице, после чего проглотил и заговорил более связно. — Ты же новенький? Я — Рон, садись рядом, до конца завтрака осталось пять минут, после нам поручат задания на сегодня. Тебя как зовут?       — Гарри, — представился он, садясь на предложенное место.       Эта овсянка была самым лучшим, что он ел в своей жизни. Чуть сладкая от мёда и кусочков малины она прекрасно утоляла голод и проясняла голову.       «Похоже произошла какая-то ошибка, и я избежал свидания со смертью, попав в штат прислуги… Нужно убежать при первой же возможности».       Гарри вздрогнул от звона колокола. Персонал стал подниматься со своих мест и организованно идти в сторону выхода.       — Сейчас обязанности раздадут, — вяло сказал Рон. — Но ты не волнуйся, я попрошу, чтобы тебя приставили ко мне, — улыбнулся он, и Гарри почувствовал себя в более-менее безопасности, на данный момент.       — Перси, я возьму Гарри под своё крыло, — уверенно произнёс Рон.       — Не возьмёшь, — заносчиво ответил тот утыкаясь в записную книжку.       — Это ещё почему? — возмущению не было предела.       — Мне не нужен ещё один разгильдяй, — Перси скрестил руки на груди, самодовольно наблюдая, как Рон хлопает ртом, пытаясь что-то ответить. — Гермиона! — крикнул он в толпу.       Гарри заметил, как через толпу протискивается милая девушка с каштановыми кудрями, выбивающимися из-под стандартного чепчика.       — Бери новенького на весь день и проведи подробный инструктаж, — спокойно произнёс Перси, что-то чиркая в своей книжке.       — Поняла, — лаконично ответила Гермиона, — Пойдём, — с задором улыбнулась она, кивнув головой на проход. — Значит так, Гарри…       — Откуда ты знаешь моё имя? — перебил её парень, резко остановившись посреди коридорчика так, что идущие за ними люди, врезались ему в спину, пробурчав что-то нелицеприятное.       — Я сидела на завтраке рядом с Роном, — осторожно сказала она. — С тобой всё в порядке? Ты какой-то зажатый, кажется тебя что-то беспокоит, может стоит обратиться к старшему?       — Нет-нет, — Гарри замахал руками. — Я просто немного не выспался, да и незнакомое место, незнакомые люди, сама понимаешь, первый день, — протараторил он, делая голос максимально дружелюбным.       Ему нельзя было выделяться и привлекать к себе внимание. Нужно было растворится и исчезнуть из этого дома, как снежинка на ладони.       — Я помню свой первый день, — задумчиво сказала Гермиона, и они пошли дальше. — Очень хорошо тебя понимаю. Только мне в инструктора достался Перси, он правая рука управляющего и сейчас исполняет его временные обязанности, так что слушать его занудствования нам долго не придётся.       Гарри подумал, что ему вообще никого слушать не придётся. Пока девушка рассказывала устройство дома, где какие комнаты и как к ним лучше пройти по потайным коридорам специально для слуг, Гарри пытался зацепится глазами хоть за малейший путь к свободе, но в коридоре не было ни окон, ни дверей — самые настоящие катакомбы с керосиновыми лампами на стенах.       — Штат разделён на домашних и уличных работников, в зависимости от нагрузки меняются и твои обязанности. Сейчас особо ничего серьёзного, поэтому нам просто нужно прибраться в комнатах западного крыла. Если что, он закреплён за мной и ты всегда сможешь меня там найти.       — Хорошо, — кивнул Гарри, особо не вникая. — А может мне пойти работать на улицу? Как ни как я парень и мне можно поручить более тяжёлую работу.       То каким взглядом девушка обвела его тощую фигуру, даже немного задело.       — На улицу всегда успеешь, — Гермиона остановилась и присела, открыв незаметную дверцу, доставая метёлки для пыли. — Основные правила: по главным коридорам не ходить, вещи оставлять на прежних местах, беспрекословно слушать старших по рангу, не попадаться на глаза аристократам. Всё понятно?       — Да, — кивнул Гарри, когда они оказались у уже заметной, но очень узкой двери.       — Смахни пыль с картинных рам, — дала указание девушка, когда они скользнули в просторную картинную галерею, Гарри стало даже легче дышать, после узких коридорчиков, давящих со всех сторон.       Пока Гермиона была занята грузным деревянным сервантом, у Гарри появилась мысль выскользнуть через окно. Не привлекая внимания, он продолжил сметать пыль с рам, но переместился к окну. И чуть было разочарованно не застонал. Четвёртый этаж, если выпрыгнет, то переломает все кости. Но он не унывал, сейчас они тут, потом перейдут в другую комнату и возможно уже она будет на первом этаже. В конце концов, было только начало дня!

***

      К вечеру у него гудели ноги. Они и ещё несколько девушек выдраили всё западное крыло и ни минуту Гарри не смог остаться один. Была даже попытка отойти в туалет, но заботливая Гермиона подозвала какого-то парня, чтобы тот проводил его туда и обратно, так как боялась, что Гарри не знавший систему тайных коридоров попросту в ней заблудится.       В любой другой ситуации, Гарри было бы даже приятно, что к нему отнеслись с таким вниманием. Но ему нужно было как можно быстрей сбежать отсюда, пока не раскрылся обман и его не убили. Интересно, сколько бы презрения он увидел в глазах добродушной Гермионы, узнай она правду?       За ужином снова сев рядом с Роном, он молча слушал его пустую болтовню и изредка односложно отвечал, планируя сразу после ужина, под покровом ночи выскользнуть из окна первого этажа. Днём у него было достаточно времени, чтобы осмотреть территорию за западным крылом и приметить старый дуб возле высокой каменной стены, огораживающей владения. Взобравшись по раскидистым ветвям, можно было перемахнуть через забор и наконец перестать боятся за собственную жизнь.       — На боковую, — скомандовал Перси, стоя в проходе ведущем в спальные комнаты. В этот раз помимо записной книжки, он держал увесистый мешочек.       Люди с нетерпением и нескрываемой радостью встали из-за стола.       — Везучий же ты, — Улыбнулся Рон, хлопнув Гарри по плечу.       — Почему? — невозмутимо спросил Гарри, хотя хотелось истерически смеяться. Каким, а везучим, его точно нельзя было назвать.       — Сегодня суббота— день зарплаты!       «О, да, столько радости из-за медяка» саркастично подумал парень, но, когда они дошли до Перси и ему в ладонь вложили монету, у Гарри пропал дар речи.       — Серебряный, — выдохнул Гарри.       — Ну, как бы да, — Рон странно посмотрел на него. — Разве мы все не поэтому устраивались сюда с таким трудом? У лорда Снейпа самое большое жалование.       — Я… — Гарри был в панике, ему срочно нужно было что-то придумать, — думал, что это всё слухи. Сам посуди, кто бы поверил в это когда услышал?       — Хм, наверное так, просто моя семья тут дольше всех, я так вообще с малых лет. Стой, ты прошёл свою комнату, — по-доброму усмехнулся Рон.       — Что? Как ты это понял? Все двери же одинаковые, — недоуменно произнёс Гарри.       — А ты смотри на дверные косяки. Там цифры нацарапаны, — подсказал он, напоследок похлопав его по плечу. — Доброй ночи.       — Доброй, — ответил парень, входя в комнату и плотно закрыв дверь.       Гарри сел на кровать и зажёг лампу, снова смотря на серебряную монету и прокручивая её между пальцами. Стихли шаги. Замолкли голоса. Ему пора бежать.       Но есть ли смысл в этом побеге, если он будет изнывать от голода в каких-нибудь трущобах? До этого момента, он как-то не задумывался о том, что произойдёт, когда он выберется за стену. У него нет абсолютно ничего и сколько он сможет так протянуть? Месяц? Неделю, благодаря серебрянику.       Гарри стоял перед выбором. Бежать и спасать свою жизнь, пока не вскрылось кто он такой, либо рискнуть и проработать хотя бы ещё две недели, и уже имея минимум средств покинуть этот город и начать новую жизнь.       Парень снял униформу и бережно повесил её на вешалку. Лег в кровать и потушил лампу.