Противостояние. Альтернативная история Эфирии.

      Неловкое молчание затянулось. Всё произошедшее было внезапным. Недавние трагические события слишком резко сменились тёплым разговором у костра. Между присутствующими прошёлся колкий холодок, и только глубокий сон принцессы источал умиротворённость. Но времени на осознание противоречивости ситуации не было, их могли преследовать, поэтому как Адоре, так и Боу хотелось выдвинуться поскорей. — Боу? — Да. — Ты знаешь, что находится в этой точке на карте? — девушка указала на нужную ей местность и протянула Боу его же карту, найденную в палатке. — О ты её нашла! Мой любимый подарок. Я с ней, ещё со времён, когда армию Альянса окончательно разгромили и приходилось приспосабливаться к здешним условиям. Уж очень люблю раритет… Ах точно… Здесь… Хм… Да, вспомнил! Здесь храм Древних, тем более, довольно запустелый. Я бывал в тамошних лагерях, местные им не пользуются, а богомольцы боятся близкого расположения к фронту. Ценности он никакой особой не представляет, поэтому это сооружение даже не охраняют. Маскировочные купол поставили, да и всё на этом. — Понятно. Тогда думаю нам всем пора. — Постой. Ну дойдёшь ты до того места. И что? — Я должна кое с кем увидится. Слишком многое поставлено на эту встречу. Мне пора. — Может тогда поможешь? Пускай и звучит нагло, но помощь мне действительно нужна. В одиночку дотащить принцессу будет сложно, и зверьё может наброситься. Нам всё равно по пути, так что тебе это не будет в тягость, — в изворотливости Боу недостатка не имел. Когда речь заходила о переговорах он ловко умел перестраиваться и давить на слабые места собеседника. В перебежчице он увидел милосердие, хоть и не к нему, но во всяком случае к Глиммер, — К тому же местность коварная, каждому потребуется лишняя пара глаз. — А вы что можете видеть в темноте? — намёк был сделан на всё ещё стоящую ночь. — Не совсем, — Боу снял с ветки ободок с бледно-белым визором. После вопросительного взгляда Адоры сказал, — Этот запасной. Мой личный разбился во время побега. Вот почему так дёшево выглядит.              Чем же так златовласку удивил визор Боу? Дело здесь было вот в чём. Все визоры представляют из себя монолитную линзу из полупрозрачного материала, которая закрепляется на уровне глаз. Поверх линзы проецируется статистические данные твоего физического состояния или приказы командования. Функционал может расширятся в зависимости от цвета материала и приборов-держателей визора. Скажем, к примеру, оранжево-красные или сине-чёрные шли только в комплекте с штурмовыми масками и скоростными водительскими шлемами, что было гарантом качества. Можно конечно сделать на заказ и дорогой ободочной визор, но это была привилегия немногих. В основном тех, кто всегда хотел иметь белее широкий градус обзора, на происходящую в бою обстановку. Что касается бледно-белых ободочных визоров, то они всегда ассоциировались с чем-то некачественным, ненадёжным.              И поэтому Адору поразило, как боец элитного отряда может иметь такую дешёвенькую аппаратуру? Но решив не заострять на этом внимание, она стала думать о другом.       В ней кипели сомнения. Она не хотела больше задерживаться, просто взять и уйти. Правда, жалость этого не позволяла. Порождать ещё больше жестокости и циничности в этом лесу тоже не хотелось. «Раз решилась смилостивится нужно быть милостивым до конца», — подытожив свои размышления, Адора согласилась на предложение Боу, как бы нехотя.              Боу лишь довольно улыбнулся. Так как носилок не наблюдалось, они, взяв Глиммер за руки и за ноги, лёгким бегом отправились к сооружению таинственных Древних. Эта цель была выбрана златовлаской как первостепенная. Иначе она просто боялась, что этот телохранитель, как только окажется среди своих, в первом попавшимся лагере восставших, может её предать. И тогда стражи уже чудесным образом не спасут. Оба договорились о том, что Адора помогает с переносом принцессы, Боу с ориентированием в более-менее знакомом ему лесу, и на этом их пути расходятся.              Дальнейшая дорога, к счастью, обошлась без особых приключений. Лишь не глубокие речушки и узкие буераки вызывали трудности, но их довольно легко преодолевали. Тяжело было и в некоторых моментах нести принцессу на плече или на руках посменно, чтобы затем снова возвращаться к изначальному варианту совместного переноса. Ещё был один страшный момент, когда в кустах промелькнула тень, которая потом быстро скрылась в темноте и больше не появлялась. Но что было по-настоящему напрягающим, так это то, что Адора постоянно сверялась с картой и компасом, порождая и так слишком многочисленные семена недоверия. Ведь вдруг Боу заведёт в ловушку? Что, несмотря на подозрения, так и не случилось.              Когда в лесу заиграли первые утренние лучи, и стал спадать тот ужас, нагоняемый тьмой, наконец показалось то ради чего были все эти жертвы. Тот самый храм Древних.              Странная всё же война происходит в этом лесу. Важнейшие объекты противника, Орда не может фактически найти у себя под носом. Этот храм был лишь очень натурально замаскирован под холм, с насыпанной землёй и с проросшей травой и деревьями. Хоть подобные природные холмы и не редкость для Шепчущего леса, но даже издалека видно местами проступающий каркас здания. Самым технологичным в его маскировке был только знаменитый «Дестабилизатор» Восстания, который лишь скрывал это место от всевозможных радаров и дронов. Даже Адора, немного сконцентрировавшись, смогла определить свою конечную цель.              Конечно же последовали радость, страх, смятение. Адора посмотрела благодарно на Боу, ведь как ни как он вывел её к нужному месту, а она самостоятельно могла бы плутать здесь ещё долго. — Спасибо… Не ожидала всё же, — девушке немного стало стыдно за постоянные сомнения. Но она нашла силы, наконец искренне поверить в оправдания Боу и поблагодарить его, — что ты поможешь. — Да я заметил, как ты прикипела к моей карте. Постоянно пыталась проверить правильно ли я тебя веду. Но на самом деле это меньшее, что я мог сделать в подтверждение правдивости моих слов, да и ты мне помогла. Так что, вот тот храм, к которому ты так стремилась. — Тогда теперь у нас разные дороги. И если ты говоришь, что пытался мне тогда помочь, знай, я тебя прощаю.        Боу был смущён этим прощением. Ему вдруг стало легче. Он искренне тогда старался вытащить Адору из кольца свирепой толпы, пускай и специфическими методами, но его беспомощность легла над ним тяжким грузом. Сейчас Боу испытывал не здоровую радость от мысли, что на лагерь очень удачно напали, и тех гадов в шкуре восставших стало меньше. Вот только кое-что ещё поселилось в его сознании. Чувство любопытства. — Я не достоин прощения. Однако, раз уж взялся помогать, пожалуй, доведу тебя до самых дверей. — Благодарю, но я справлюсь сама. — Скажу тогда честно, мне отчасти и самому интересно что произойдёт. У этого храма даже первая входная дверь заблокирована, поэтому настаиваю сопроводить вас до конца. Просто вдруг что-то произойдёт моя помощь не будет лишней. — А как же принцесса? — Состояние не так критично, как казалось изначально. Думаю, небольшая задержка не станет роковой. — … Хорошо, — страх перед неизвестностью сыграл не малую роль в принятии этого решения.       Они направились к сооружению, что стояло тут уже бесчисленное количество времени. Для этого пришлось обогнуть пруд, расположившийся прямо перед входом. Но когда все оставшиеся незначительные препятствия были преодолены, перед ними наконец предстал этот древний исполин.              Подобные храмы были основой одной из местных религий, первой по популярности. Заключалось древняя вера в том, что когда-то на этой планете жили великие Древние существа, принёсшие жизнь и прогресс на Эфирию. Но в следствии какой-то катастрофы, Древние исчезли, забрав с собой звёзды, и оставив обещание когда-нибудь вернуться и принести вновь свет небесных светил. В подтверждении их существования остались только эти надземные гиганты. Многие пробовали прокопать землю до фундамента этих зданий, но всех ждало разочарование. На определённой глубине всю планету сковывала металлическая оболочка, которая была не пробиваема.              В храмах люди научились получать, также более материальную пользу. От подобных мест всегда исходил магический фон, который использовался как энергия для зарядки разного рода артефактов. В связи со способом создания, их стали незамысловато называть артефактами Древних. На их зарядку уходили многие месяцы, из-за чего некоторые капитаны-рейдеры пользовались случаем, устраивали налёт, и крали все артефакты, попутно отправляя координаты в главный штаб. Самым ценным считалось обнаружить храм с разблокированными входными вратами, всегда к сожалению, ведущими в пустую комнату, но с невозможно сильным магическим фоном. Дальше передних комнат ни одному живому существу, протиснуться с момента исчезновения Древних не удавалось, но жаловаться не приходилось.              От стоящего впереди строения не веяло никакой магией. Передние врата были наглухо закрыты и присыпаны землёй, лишь непотускневший металл без единого налёта коррозии пробивался сквозь землю, напоминая о своём существовании.              Путники, объединённые любопытством, стояли в ожидании чуда. Сначала ничего не происходило, и это вызывало первые ростки сомнений и вопросов. — Так тебя здесь кто-то должен встречать может быть? Или… — но договорить телохранитель не успел.       Земля осыпалась, расчищая путь перед раскрывающимися вратами. Сказать, что у наблюдающих эту картину был шок ничего не сказать. Боу уже бывал внутри подобных храмов, но все они были лишь мёртвым наследием вымерший расы, а тут впервые за всю документированную историю, механизмы Древних ожили. Когда массивные дверные плиты разъехались в разные стороны, помещение внутри загорелась странным мерцающим светом. Сложно даже было сказать, что это за гамма, потому что она постоянно меняла свою расцветку. Это был явный знак, приглашающий гостей внутрь. Но перейти порог Боу помешал разряд, прошедший по всему его телу. — Всё в порядке?! — Адора бросилась к упавшим Боу и Глиммер. — Похоже ждут только тебя. Иди. Расскажешь потом что случилось. Мне всё больше интригует происходящее. В удивительную, однако историю меня забросило.       Немного помявшись, Адора переступила порог и направилась к той, кто назвал себя её матерью. Почему она так жаждала с ней встречи, большая загадка, может быть связанная с древней мистической связью матери и ребёнка? А может и что-то ещё? Как только она вошла в первую комнату, тут же послышался звук новых открывающихся дверей и закрытие предыдущих, что служило уже приглашением во второе помещение. Если первая невероятных размеров комната была подсвечена и пуста, лишь голые металлические стены и ничего большего. То во второй не было и этого — тьма, бескрайность, и сфера света, парящая в невесомости. Животный страх перед тьмой не позволял ей и шевельнуться, пока её не позвал ставший за этот год таким знакомым голос: — Адора. Доченька. Не бойся. Подойди, — голос формировался как будто из тьмы, приглашая зайти. Даже вопреки страху сопротивляться голосу было невозможно. Она сделала шажок и ступила в тьму. К удивлению, обнаружив под ногами твёрдый пол, который было не разглядеть, Адора стала идти вперёд, словно зачарованная. Сфера света, сотканная из белых световых лучей, притягивала к себе. Она манила и становилась всё ближе. Женский мягкий голос, разносившийся ото всюду, лишь поторапливал её. И вот когда до сферы оставался метр, нервы Адоры не выдержали. — Да что тут происходит!!! — Ничего. Просто коснись сферы. И мы сможем наконец воссоединится. — Что?! Зачем?! Я требую объяснений!       За ней сформировался силуэт, тот самый, который приходил ей во снах. Он был также бледен высок, только сейчас её образ был абсолютно цел. Острые и худые черты лица, прямой чуть ли не идеальный взгляд, тонкие руки и ноги под надетом на неё воздушном и объёмном одеянии. — Прошу не бойся я рядом, но я взаперти. Я исследовала эти руины в поисках оружия против Орды, но в итоге они стали моей тюрьмой. Дотронься до этой сферы, и тогда поверь, ты узнаешь ответы на все волнующие тебя вопросы. — Но… Ты… — что-то опять стало поперёк горла, — Хорошо я помогу тебе, и ты мне всё расскажешь!              Адора размахнулась и вдарила по сгустку лучей, в этой кромешной тьме. Шар пропал и над ней что-то щёлкнуло. И не успела в её голове зародится хоть мысль, как из тьмы возникли множество проводов и кабелей, как будто змеи они вцепились в её тело. Жуткий крик боли раздался в этом, казавшимся из-за темноты бесконечном пространстве. Он сменялся всхлипами и завываниями, слёзы катились градом по её лицу, пока кабели впивались в кожу, пробивая её миллионами микроскопических иголок. Какая-то жидкость поступала в её организм, попутно тело ворошили множество пил и скальпелей, меняющих всё внутри организма. Когда это закончилось всё тело по ощущениям Адоры было переплетено какими-то нитками, привычное ощущение своего тела изменилось до неузнаваемости. Что тут говорить, даже обычное дыхание ощущалось по-другому.              Адская операция была окончена, Адору долго рвало кровью, пока она бессильно лежала на полу. Потом уже холодный роботизированный голос приказал: — Поднимись…

***

      Уставший парень лежал в ожидании златовласки. Самочувствие Глиммер улучшалось в геометрической прогрессии, она даже на пару секунд пришла в сознание. Всё было бы хорошо, прекрасное утро, зелёная водная гладь пруда и неожиданная загадка — будоражили Боу. До того момента пока в лесу сначала не показались бежевые цвета ордынских роботов, а затем не замелькали и чёрно-оранжевая ордынская броня с красными крыльями летучей мыши (символ армии Орды). Он тут же вскочил, подобрал винтовку и прыгнул за небольшой земляной вал, образованный землёй, опавшей после открытия парадных врат. Потом перетащил за вал и Глиммер, и только затем стал вглядываться в приближающихся ордынцев.              Их было примерно несколько сотен, впереди шла роботизированная разведывательная цепь. Вдруг до телохранителя дошло, что со всеми ему не совладать. Его противотанковая винтовка была рассчитана на выведения из строя техники, то есть на медлительные, но мощные выстрелы. Тут же нужна была скорострельность. Отступать было уже поздно, поэтому он приготовился стрелять. Но в один миг массивные плиты, сомкнутые после входа Адоры в здание, снова начали раскрываться. Из них вышла всё та же как будто не изменившееся девушка. Только взгляд потерял волю и был устремлён в сторону ордынцев. Она быстро перевела взгляд на него, потом снова на ордынцев и медленно пошла к ним на встречу. Её одежда была вся в крови. Что-то намечалось, только вот что?