Противостояние. Альтернативная история Эфирии.

      С момента обнаружения следов и до нынешнего времени дивизион потерял пятерых человек. Они остались отконвоировать на базу обнаруженных восставших, что пережили нападение и сумели оторваться от преследовавших их стражей. Остальные без промедлений нагоняли предполагаемую главную цель, которую случайно обнаружила группа бойцов, ушедшая далеко вперёд. Крупные хищники разбегались при виде устрашающих ордынцев, мелкие неустанно следовали за ними в надежде полакомится трупами. Что ни говори, а приспосабливаться местные обитатели умели, и если видели куда-то бегущих двуногих, то значит скоро будет лёгкая добыча. — Лонни долго нам ещё? — не в силах больше терпеть спросил Алекс у сержантки, бежавшей рядом с ним и временно исполняющую роль связиста. — Нет капитан. Кайл с вверенными ему людьми сейчас в 15 минутах пути. Когда выходили на связь утверждали, что постоянно следят за двумя вооруженными восставшими, которые несли предположительно раненного товарища. — Надеюсь не выдали себя? — Один из их отряда чуть не столкнулся с преследуемыми лоб в лоб, но вроде обошлось. — Отлично! Может ещё и выйдем сразу на какой-нибудь лагерёк или куда они там направляются? — А если нарвёмся на укрепления? — Нет, здесь не должно быть ничего крупного, я бы знал. Я и о «Фейморе» знал, но как не вовремя подвернулся этот перебежчик.       Надеюсь всё же среди той троицы есть та гадина, ради которой всё затевалось, иначе придётся отрываться на первых, под руку попавшихся. Передай всем чтобы перевели винтовки в оглушающий режим. Если что по возможности всех, кого накроем, будем брать живьём. — Хорошо… — было Лонни хотела оборвать разговор, как Фирс продолжил: — Вот ещё что мне не даёт покоя. Стражи. Что они там делали?! Заварушка у «Феймора» не могла их привлечь. Мы там не гектар леса спалили, да и спалили ли бы, это максимум один мелкий страж. А там следы как минимум от двух крупных. Что за мистика…       Дальше Лонни не слушала своего командира. Она жутко устала, ведь уже более одного дня находилась то в постоянной боевой готовности, то в бою, то в движении. И при этом она не была достаточно технологически имплантирована, чтобы подолгу обходиться без отдыха. Поэтому старалась расслабиться в ритмичном беге, но как не вовремя Алексу захотелось поговорить, разбавить так сказать лесную скуку. «Придётся терпеть этот бубнёж до самого конца», — поняла Лонни.              Они являлись хорошими знакомыми, которые были выгодны друг другу. Только на этом всё, выслушивать речи собеседника, пускай и высокого чина, она была не обязана. Дальнейший путь напоминал затянувшийся неуместный монолог, чуть погодя до Фирса тоже дошло, что собеседнику разговор не интересен, капитан обиженно замолчал. Так он и не заметил впереди поджидающую основные силы — группу бойцов из отряда Кайла.              Когда наконец-то все сошлись, началась быстрая докладная о сложившийся ситуации. Она была не долгой и заключалась лишь в том, что одна из преследуемых целей зашла в храм Древних, двое оставшихся остались снаружи. Удивлённые рассуждения, «почему работают механизмы вымершей цивилизации», сменились моментальным приказом к восстановлению боевого строя и предчувствием скорой развязки всего рейда.              Через какое-то время лес впереди стал редеть, показались: замаскированный храм, поляна и зелёный пруд. Алекс скомандовал всем включить защитное снаряжение, и левый бок каждого бойца осветило свечение красных силовых полей. Словно примитивные щиты, они стали передвижным укрытием дивизиона. Такая осторожность была применена из-за неизвестности, если тем людям подвластно сооружение, которое неподвластно никому, то что от них вообще можно ожидать?! — Удивительное совпадение. Именно об этом храме мне говорил один из последних пленных, которого мне довелось допросить, он заверял меня что тут полно артефактов. Не знаю зачем он так отчаянно врал, ведь было видно откровенную ложь, но совпадение довольно забавное. Интересно какие сокровища нас здесь ждут? — говорил Алекс своей новой жертве в лице рядом стоящей Катры.       Но и ушастая пропускала его слова мимо ушей. Сейчас Катра думала о предстоящем и надеялась, что ей не придётся столкнуться с Адорой. «Искусственной» не хотелось делать выбор между чувствами и благополучием, да так что она была готова простить беглянку, лишь бы только подруга оказалась где-нибудь подальше. Словно догадавшись о мыслях Катры, Алекс спросил: — Кайл, а вы уверены, что та, кого мы ищем была среди трёх преследуемых вами восставших? — Не уверен, один из них был в маске не разглядеть. Но явно проступало очертание женской фигуры. И так как я с командой следовал по единственным следам, что остались не обследованными, это последние выжившие кого удалось обнаружить. Если среди них перебежчицы не будет, то скорее всего она уже мертва. — Думаю скоро мы узнаем ответ на эту маленькую загадку. — улыбнулся «Ордынский волк» и понял, что роботизированная цепь уже вышла из леса и начала приближаться к пруду.              Тут неожиданно роботы остановились, послышалось движение входных храмовых плит. Все обомлели, только ленивый не видел величественных экскурсионных Древних строений, но, чтобы они работали! Такое воспринималось как чудо. Многие, правда, сразу переиначивали это как проекцию, иллюзию, муляжную декорацию с целью их запутать. Поэтому уже медленнее, но все ещё целеустремлённо дивизион двинулся вперёд. Пока окончательно не остановился, завидев в открывшемся проеме златовласую девушку. Её броня была покрыта кровью, выглядело довольно устрашающе. Зачем-то она обернулось в сторону земляной насыпи и только потом пошла к ним навстречу. Хоть у Алекса и имелось точное паспортное изображение Адоры, он всё же наклонился к Катре и спросил: — Это она?       Ответа не было, Катра только подавленно кивнула. — Отлично! Взять её! — прокричал Фирс и роботы пошли на сближение, издавая сквозь встроенные динамики приказы: — Сдавайтесь. Иначе нам придётся открыть огонь. — вторили десятки дребезжащих металлических голосов с поднятыми к объекту обращения винтовками.              На это предложение Адора остановилась и обвела весь дивизион отстранённым взглядом. Многие подумали подобное поведение знак к капитуляции, но как же они ошибались. Неожиданно от девушки начал исходить пар, а на коже появляться капли жидкого металла, словно пот они покрыли её тело. Затем капли пришли в движение, образуя тонкий металлический слой на теле Адоры. В ответ на этот странный процесс роботы начали производить шоковые выстрелы, но они никак не помешали трансформации. Когда металлическая кожа окончательно сформировалась поверх обычной, от сердца паутинкой начали тянуться неоново-фиолетовые линии, соединяющие сердце и все части тела в единую сеть, а волосы вспыхнули огненно-золотым заревом. Последнее что изменилось в девушке это глаза, а точнее радужка, которая вместо небесно-лазурного засияла переливающимися цветами радуги. Все изменения не заняли больше 30 секунд, вот только вместе с роботами стрельбу открыли и два первых отряда дивизиона. Однако выстрелы не производили никакого эффекта, даже наоборот они сыграли злую шутку, скрыв то что изменённая Адора начала атаку.              Первыми под удар попали два робота в левой части цепи. Адора с помощью бега переместилась к ним с невероятно большой скоростью, оставляя за собой только неоновый шлейф. Она нанесла удар голыми руками, ладонями пробив насквозь корпуса и вырвав из груди андроидов их моторную аппаратуру. Потом проскочила между падающими остовами искрящихся механизмов, выйдя в тыл основной цепи. Машины попросту не успевали среагировать, на то, как перевоплотившаяся девушка боковой частью кисти на высоких скоростях разрубает их в поясничном отделе на части. Прошло всего-то около пяти секунд, а от роботизированной цепи остались лишь измазанные в маслянистой жидкости, груды обломков. Настала очередь органиков.              Обычный пехотинец не мог различить даже чёткие очертания светящегося цветного пятна, нёсшего смерть. В отличие от Фирса, который хоть и размазано, но видел траектории атак. Они были просты — быстрой рывок к противнику, удар выпрямленной в форме клинка ладонью по незащищенному щитом боку, и по итогу аккуратная брешь в теле либо в районе шеи, либо между брюшной и нагрудной защитной пластиной. Всё было быстро, каждую секунду один за другим солдаты падали, подкошенные несовместимыми с жизнью травмами. Снайперы и бойцы с тяжёлыми лазерганми тоже были неплохо имплантированы, но и речи не могло идти об упреждающей стрельбе, слишком медленными были для этого их орудия. Простые солдаты цеплялись за жизнь как могли, ведя огонь уже боевой плазмой по мечущейся туда-сюда смертоносной цветастой бестии. Хаотичной стрельба им не помогла, наоборот, два ордынца были только ранены из-за этого. Зато эффективным оказалась вплотную поднести к телу щиты и укрыться за ними. Подобное позволяло перенести пару ударов ладоней-клинков, перед тем как удерживаемые небольшим магнитным полем частицы рассеяться. Один снайпер во время таких полусекундных заминок умудрился попасть непобедимому противнику в плечо, но оставил лишь пятно сажи, не оказавшее никакого существенного влияния.              В один момент до Алекса дошло — первый отряд пал, его бойцы замертво лежат, истекая кровью, а солдаты из второго их быстро нагоняли по количеству мертвецов. Инженеры из третьего и четвертого стремительно возводили укрепления, но в этом не было никакого смысла, молниеносную машину для убийств они бы лишь немного замедлили. Как бы не хотел Фирс принимать этого решения, всё же отдал приказ отступать. Сам он медленным шагом пошёл в сторону Адоры, вокруг него бежали ордынцы, спасаясь бегством, под крики людей из второго отряда решивших принести себя в жертву ради товарищей. В руке «Ордынского волка» оказался шприц с активатором, который впился в левую руку и пробудил спящие в теле капитана имплантаты. Правая рука и левая нога почернели, под искусственной кожей начали работу боевые механизмы, зрачок правового глаза механически расширился. Из ножен был вытащен крестовидный меч, лезвие которого являлось сердечником для голубого ионного поля в виде тонкой линии, огибающей верхний контур меча. Пришло время и ему продемонстрировать своё боевое мастерство.              На согнутой левой ноге Фирс совершил мощный прыжок, приземлившись точно рядом с Адорой. Она как раз добивала второй отряд, в основном ударами в спину потому что оставались только те, кто спасался бегством. Алекс пошёл на сближение, ионные мечи сложны и дороги в использовании, но идеальный набор кибер-имплантатов позволял извлечь из этого грозного оружия максимум пользы. Под защитой щита он совершил широкий замах правой рукой и ударил сверху наискосок. Только удар прошёлся по воздуху, стоявшая боком к противнику Адора успела уклониться. Потом незамедлительно последовал боковой удар слева направо, сменившийся многочисленными колющими ударами. Но и они не возымели какого-либо эффекта, так как для изменённой Адоры движения врага были чересчур медленными. Правда один колкий удар пришёлся ей в запястье, неприятно оставляя на металлической коже своего рода ожог. Да и некоторые солдаты начали стрелять по потерявшей в поединке мобильность девушке, ей пришлось разорвать дистанцию с Алексом и продолжать гоняться за отступающими ордынцами. Удар!!! Один труп. Удар!!! Второй труп. Удар!!! Третий труп… И во время этого кровавого вальса капитан пытался угнаться за Адорой, однако тщетно. Совершая прыжок к примерному местоположению противницы, он настигал лишь смерть очередного подчинённого.              Наверное, это продолжалось бы до полного изничтожения дивизиона, если бы случайно в потоке отступающих Адора не обнаружила Катру. Они лишь ненадолго встретились взглядами. «Искусственная» пыталась найти в глазах подруги разум, а нашла — ничего, просто пустое отражение безвольного духа. Адора на ходу сменила цель, в миг приблизившись к Катре она намеревалась её убить ладонями-клинками, но что-то остановило на несколько секунд этот порыв. Борьба где-то в глубине ещё не до конца сломленного сознания, спасла ушастую. Вовремя подоспел Алекс, который механической рукой откинул ту достаточно далёко для беспрепятственного побега. А пока Катра убегала, спасая свою жизнь, Адора и Фирс снова сошлись в поединке.              Стремительные удары обоих оппонентов сменялись кроткими выпадами и уклонениями в последней момент. Только если капитан балансировал на грани жизни и смерти, машина смерти, с которой он сражался, рисковала получить всего-то неприятную ранку. Когда-то Алекс должен был оступится и это произошло. Отразив силовым щитом очередной удар смертоносных рук, Фирс вложил все силы в размашистый удар сверху вниз, но не справился с равновесием. Эта ошибка проявилась в небольшом шажке вперёд, казалось бы, ничего страшного, как тут же Адора ушла в незащищённый силовым щитом бок. Капитан лишь успел перекинуть левую руку поверх правой, тем самым закрыв щитом жизненно важные органы с уязвимой стороны. Тут же со всей силой изменённого тела девушка, рубящим ударом кисти, разрезала механическую руку врага, повыше запястья. Послышался хруст костей, а вместе с ним треск разрываемых роботизированных мышц, которые крепились к костяному каркасу. На этот сокрушительный удар Фирс совершил прыжок максимально далеко назад, потом ещё раз и ещё раз, пока не скрылся из виду. Смог он отступить благодаря тому, что в сознании Адоры шла настоящая война за контроль над разумом. — Что ты творишь?! Выпусти меня!!! — кричала в темноту Адора. А над ней раздавался голос как будто из громкоговорителя:

«Проводится синхронизация и проверка целостности ключа. Пожалуйста подождите.»

      Потом всё смолкло. И появилась та фигура, из-за которой всё началось. Она сразу начала говорить, не давая Адоре вставить хоть слово: — Хоть у меня и нет имени можешь обращаться ко мне Столб Света, так звали сущность чьими возможностями я сейчас пользуюсь. Кто я? Разум той материи, что вы называете магией. Почему назвалась твоей матерью? Чтобы эффект внушения был сильней. Зачем мне это всё? Ты единственный возможный носитель ключа, который мне необходим. Видишь, я сдержала своё слово и рассказала тебе всё что ты хотела. — вызывающе и высокомерно закончила свою речь Столб Света.              Адора через силу подавила в себе желание наброситься на эту бледную леди и попытаться выцарапать ей глаза. Но вариант физической расправы был бессмыслен. Она сконцентрировалась на агрессии в произносимых словах. — Ради какого ещё КЛЮЧА понадобилось меня уродовать?! — Кто тебя уродовал? Ты в норме. Просто тебя не довелось видеть себя со стороны. По-моему, стало даже лучше. Насчёт ключа, то это инструмент, который поможет мне выбраться из моей персональной тюрьмы. Ведь я не соврала тебе, что я заперта в тех развалинах. Да и вообще единственное в чём я приврала тебе, так это в самом начале, подумаешь я не твоя мать. И что? Я была с тобой с самого рождения, наблюдая за тем как ты растёшь, иногда даже спасала и помогала тебе. Это ли не материнская забота? — иронично подмечала собеседница. — Да что ты несёшь!!! Ты хоть понимаешь какую боль мне прошлось перенести пока я добиралась сюда!!! Чтобы потом меня растерзали какие-то провода?! Да пошла ты куда подальше!!! Верни мне моё сознание и тело!!! — Ну с кем не бывает, да, ошиблась. Вычислительные процессоры этой программной сети, так тяжело использовать. Не рассчитала пару вероятных ситуаций и вот ты уже в плену, но зато я послала тебе на выручку моих верных стражей. А насчёт тела, то я и так собиралась тебе его вернуть. Контролировать тебя невероятно тяжело, так к сведению, если ты не знала. Да и пока ты мне собственно не нужна, калибровка ключа займёт время, когда он наконец будет настроен, то я дам тебе знать. — Я не буду тебе подчиняться!!! Ты от меня ничего не получишь!!! — Если я сказала, что контролировать тебя тяжело это не значит невозможно. Запереть тебя в одной из комнат бескрайнего подвального лабиринта я могу! И там, ключ может до конца настроится без твоего активного участия, так что будь благодарна, что я дарую тебе свободу. Ладно у тебя человеческая паника. Я дам тебе время обдумать мои слова.              Уже в настоящем мире Адора упала на колени. Стеклянный взгляд и отсутствие признаков жизни, вот что сопровождало её с переходом в реальность. Металл покрывавший кожу впитывался обратно в организм, яркий свет, исходящий от волос и фиолетовых линий, тянущихся от сердца, начал затухать. Где-то в дали на всей скорости к ней бежал Боу, чтобы оказать всю возможную помощь…