I Need Nothing, But There's Something

Для того, кого с уверенностью можно было назвать "сдержанным", демон Черных вод имел удивительную привычку появляться неожиданно. Ши Цинсюань решил, что в этот момент его сердце остановилось. Очнуться и увидеть Непревзойденного, нависшего над его кроватью, было похоже на кошмар, ставший явью. Но Черновод исчез так же быстро, как и появился. А потом он оставил Ши Цинсюаня одного. На один день, потом на два, потом на три. Дни перетекали один в другой. Это было странно. И немного тревожно, если быть честным. Он забился в угол комнаты, ставшей его камерой, и с нервной бдительностью наблюдал за дверью. Что Черновод планировал с ним делать? Если он собирался убить его, Ши Цинсюань предпочел бы, чтобы он просто покончил с этим. Однако ничего не происходило, и его единственной компанией были спутанные мысли и разбитое сердце. Рутинные занятия помогали справиться с тянущимися, казалось, бесконечно часами и днями. Окон в комнате не было, приходилось полагаться на естественный ритм своего тела. Он спал, просыпался, горевал, старался не впадать в приступы тревоги, ел. И повторял все заново на следующий день. И на следующий. И на следующий. Монотонность его существования, в конце концов, смогла успокоить внутреннее волнение. И стала предзнаменованием очередного появления хозяина этих мест. Ши Цинсюань сидел за маленьким шатким столиком и рассеянно засовывал в рот остатки пресной каши. И чуть не подпрыгнул до потолка, когда дверь с грохотом распахнулась, забрасывая пол острым крошевом. Пустая миска загромыхала где-то в ногах Цинсюаня, почти попадая в такт внезапно зачастившему сердцу. Он вскочил, ошарашенный таким грубым прерыванием обеда. Приставленные к нему стражники обычно были очень тихими. Однако любые слова упрека застряли у него в горле. Вошел не случайный охранник или слуга. Источник его мучений снова предстал перед ним. Его волосы были распущены и растрепаны, отбрасывая тени, благодаря которым острые линии его лица выделялись еще больше. - Г-господин повелитель Черных Вод, - пробормотал Ши Цинсюань, убедившись, что на этот раз он все понял правильно. Он сжал кулаки, но это не уняло дрожь в руках. Хотелось отпрянуть, но Цинсюань боялся показать свой страх, предполагая, что это может ещё больше разозлить демона. И ему ничего не оставалось кроме как отчаянно стоять с ним лицом к лицу. У него было достаточно времени, чтобы смириться с тем, чего следовало ждать. Демону не было смысла оставлять его в живых. Он почти не сомневался, зачем пришел Черновод. Иначе почему тот ворвался, едва не снося дверь с петель? Разве что-то иное могла значить замершая фигура? Разве что-то другое могло заставить демона не сводить с него светящихся голубым льдом глаз и щерить ставшие острыми зубы? Непревзойденный демон стоял между ним и дверью. Цинсюань не смог бы проскользнуть мимо него. Он ожидал смерти. Хотя это было нормально. Это было нормально. Он должен был умереть рядом со своим братом в тот день. Несмотря на всяческие причины, что он придумывал для объяснения своего нынешнего положения - пленника, живого, накормленного, хотя в основном игнорируемого - часть его всегда знала, что в конечном итоге это произойдет. Черновод поморщился и сделал неуверенный шаг вперед, а Ши Цинсюань озадаченно нахмурился. Мин И, ложный Повелитель Земли, всегда старался сохранять самообладание и скрывать свои эмоции. Холодная аура окутывала его и надежно удерживала других на расстоянии. Они уважали его, но никто не испытывал желания подойти слишком близко. Однако Ши Цинсюань знал его. Что-то в этом тихом боге, который всегда держался в стороне с хмурым выражением на лице, притягивало. Первое время все их взаимодействие сводилось к постоянной болтовне Ши Цинсюаня, который бесконечно докучал собеседнику. За годы совместной жизни он научился читать своего немногословного спутника. Сейчас все было точно так же. Черновод не был Мин И, но... Он был тем, чего требовало сердце Ши Цинсюаня. Раскусить Демона Черных вод оказалось так же легко, несмотря на имя, которое он носил. И прямо сейчас Цинсюань видел гримасу вовсе не гнева, а боли. Ему не нравилось видеть, как кто-то страдает. Тем более тот, кого он всегда считал другом. Ши Цинсюань отбросил мысли о побеге и, не раздумывая, сделал шаг навстречу, протянув руку. - Эй. Ты не… Вы не очень хорошо выглядите. Что слу... Вспышка черноты - и его повалили на пол. Острая боль пронзила руку. Пальцы царапали его грудь, словно хотели вырвать сердце. Он завопил от боли, извиваясь под чужой тяжестью, но никак не мог освободиться. Он что, всерьёз надеялся на это? Недокормленный смертный против Непревзойденного демона? Как будто возможно было тягаться с ним силой. Ему потребовалось несколько панических секунд, чтобы понять, что Черновод сидит на нем совершенно неподвижно. Он застыл, не двигаясь. Ши Цинсюань сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться. Оцени, а затем действуй. Именно это и делал Его высочество Се Лянь. Это то, что Мин И всегда говорил ему... Он был придавлен, Черновод склонился над ним, его зубы вонзились в предплечье Ши Цинсюаня. Кровь растеклась по губам демона, и его глаза закрылись, когда он глотнул ее. Ши Цинсюань не сдержал нервное хихиканье. Что, гуль раздери, это было?! Он был слишком напуган, чтобы пошевелиться, что, похоже, было к лучшему. Неизвестно, что произойдет, если он что-нибудь предпримет. Впервые он нервничал настолько сильно, что не мог произнести ни слова. Он мог только смотреть, как кровь стекает по его локтю, еще больше пачкая грязную одежду. Он закусил губу, едва сдерживая всхлип. Это был всего лишь неглубокий укус, но теперь, когда его божественная сила исчезла, боль чувствовалась намного сильнее. - Ой... ой-ой-ой... - прошипел он себе под нос. Он больше не мог сдерживаться, и от возгласа стало немного легче. Черновод сжал пальцы в кулак, больше не терзая его грудь, рычание вырвалось из его горла. Ши Цинсюань подумал, что он недоволен его всхлипом, и ждал чего-нибудь похуже. Но ничего не произошло. Черновод выпустил руку Ши Цинсюаня из своих зубов, оскалившись окровавленным ртом. Поистине устрашающее зрелище. Когда Черновод наконец открыл глаза, тот зловещий свет исчез и холодная синева потемнела. Мрачный. Печальный. Ши Цинсюань знал этот задумчивый взгляд. В конце концов, к Ши Цинсюаню вернулась речь, и он не удержался от ругательства, его голос дрожал от волнения. - Чего это ты теперь так расстроен, а? А? Смотри! Это я истекаю кровью! От твоего укуса! Смотри! И чтобы не было никаких сомнений в произошедшем, он указал на свою окровавленную руку. На мгновение могло показаться, что он ругал не Непревзойденного демона, а устраивал сцену своему старому другу. Черновод не двигался и не глядел на рану. Он не отводил взгляда от Ши Цинсюаня. Глаза его блестели, он поднял руки и надавил на надбровье, словно успокаивая боль. Но Ши Цинсюань успел увидеть тонкую серебристую линию, расчертившую худую щеку. Она сбежала на порванные одежды Повелителя Ветра и растворилась в пятнах крови. - А? Ши Цинсюань уставился на него, сраженный увиденным сильнее, нежели нападением и укусом. Он никогда не видел, чтобы Мин... Черновод плакал. Ни единой слезинки. Даже влажного блеска в глазах! Его бывший товарищ был склонен к моментам глубокого молчаливого уныния, временами глядел куда-то вдаль, и что-то тяжелое темнело в его глазах. Что бы это ни было, Ши Цинсюань никогда прежде не мог заставить его говорить об этом. Но раньше, чем он спросил на этот раз, Черновод с глухим ударом исчез из виду. Ши Цинсюань поспешно сел, удивленно приподняв брови. Черновод упал, скрючившись в ворохе мятых одежд. Он склонился к полу, пряча лицо среди растрепанных прядей, как будто ему было невыносимо смотреть. Он напоминал ребенка, впавшего в уныние. Ши Цинсюань от растерянности нервно рассмеялся. Все происходящее было... слишком странно! Естественно в нем появилось желание протянуть руку в утешающем жесте. Ему никогда не нравилось видеть Мин И расстроенным. Похоже, он почувствовал то же самое и к демону Черных вод. Видимо, осталось еще много прежних чувств. Он замер и снова сел на колени. Что же тогда это значило? Он все еще хотел дружить? Было ли вообще правильно желать этого? Из-за его брата? Из-за Черновода? Для себя? Похоже, его сердце не уловило различий. Когда дело дошло до Мин И и Черновода, не было никаких изменений в голосе или манере говорить, почти не изменилась внешность. Черновод выглядел холоднее, резче, немного мрачнее, но то, как он держался, выражение его лица - все оставалось прежним. Настолько, что порой было больно смотреть на него. Единственная реальная разница заключалась в том, что Мин И никогда не причинял ему вреда. Худшим, что он когда-либо делал, было равнодушное отталкивание Ши Цинсюаня, когда тот становился чересчур навязчивым. Но Черновод изо всех сил старался не ранить его впоследствии. Он даже намеренно усугубил свою собственную рану, чтобы попытаться активировать медальон долголетия Ши Цинсюаня в лесу, где Ши Уду устроил им засаду. И даже когда правда открылась, Черновод пытался защитить его, не так ли? Он спас его, дал возможность сбежать, как только он узнал ужасную правду. Он лишил Ши Цинсюаня божественности, но разве Ши Цинсюань не плакал из-за этого? Разве он не умолял об этом? Он не жаловался на эту потерю. Он посмотрел вниз на темную глыбу Повелителя вод и нахмурился. Мин И никогда не причинял ему вреда, всегда заботился о нем. Этот человек, свернувшийся перед ним, который мучил его и убил его брата, всегда был Мин И. Воспоминания, которые они создали вместе, дни, проведенные рядом друг с другом, не исчезли вместе с этой старой личностью. И он все еще хранил эти воспоминания в своем сердце. Они были ему дороги. Эта дружба была ему дорога. Но что же теперь им оставалось? Что он должен делать? Ему было одиноко и стыдно, страшно, и что бы он ни предпринял, это все равно было бы похоже на предательство одного или другого человека. Его сердце было в полном хаосе. Ничего не было легким. Ничего больше не будет простым отныне. Чувствовал ли Черновод что-то подобное? Неуверенность? Растерянность? Он всегда отмахивался от их дружбы, словно это ничего не значило, но он следовал за Ши Цинсюанем, присоединяясь к каждому приключению, даже менял форму, чтобы угодить прихотям своего спутника. Это... ведь что-то значило, верно? Черновод никогда не делал подобного ради себя самого. Всегда казалось, что он так мало оставлял для себя. За исключением еды и всей этой мести. Ши Цинсюань тяжело вздохнул. Он всегда был сострадательным, оставался добрым и понимающим. Он еще не был готов простить и забыть, но ненавидел обижаться. Вместо того, чтобы ожесточить свое сердце, Ши Цинсюань позволил ему смягчиться. Он потянулся вперед, но нерешительно замер с подрагивающей в воздухе рукой. Черновод оторвал руки его брату прямо у него на глазах. Этот образ преследовал его во снах, и так будет всегда. Но в сознании появился вопрос. Поступил ли он так из-за попытки Ши Уду задушить его? Отобрать жизнь этими руками? Он не знал. Было так много всего, чего он не знал. И из-за этого все и началось. С его блаженного неведения. Произошло множество вещей, о которых он никогда не ведал и ни разу не попытался выяснить правду. Ши Цинсюань закрыл глаза и положил руку на костлявое плечо. Оно дрогнуло под его пальцами, и он услышал странный звук, нечто среднее между всхлипом и стоном. От этого по его телу пробежал озноб, и ему пришлось зажать рот другой рукой, чтобы подавить нервный смех. Взъерошенные волосы зашевелились, когда Черновод повернул голову. У него был лихорадочный вид. Могут ли Непревзойденные заболеть? В бледно-голубых глазах, затуманенных страданием и бурей эмоций, промелькнуло настороженное удивление. - Ты выбрал его. Голос Черновода прорезал тишину осколком льда. Ши Цинсюань поморщился. От него ждали ответа? Черновод не сводил с него взгляда, холодного, обвиняющего, но... потерянного. Словно он потерпел крушение и был выброшен на берег, но не обрел ни облегчения, ни надежды на спасение. - Да... выбрал... - кивнул наконец Ши Цинсюань. - Он… он был моим братом. Даже учитывая, что он сделал, разве мог не выбрать? Разве я мог не?.. Он сжал губы, прерывая себя. Сейчас было не время для его пустых слов. Как это часто происходило в прошлом. Каким бы ни был этот момент, он был важен, и другого может не случиться. В последний раз, когда они разговаривали друг с другом… Этот ледяной голос, наполняющий комнату, ломкий от ярости, буря ненависти. Горячая кровь брызжет по его щекам, капает на одежду. Его горло дерет от криков. Время вдруг стало неуловимой роскошью. Он так и не смог произнести нужные слова, а беспорядочные, невнятные извинения и мольбы Черноводу были не нужны. Раз у него появился еще один шанс, нужно было использовать его правильно. - Я убил его. Последуешь за ним теперь? Под внешней холодностью слов слышались едва уловимая мягкость. Черновод казался обеспокоенным. Ши Цинсюань прикусил губу до крови, когда боль заворочалась в его груди. Хотел ли он последовать за своим братом? Возможно. Просто потому, что это было… больно. Особенно из-за его нынешнего знания о том, что он не заслужил ничего из того, что когда-либо имел. И о том, что никакие его действия сейчас не вернут то, что было раньше. Чужое плечо задрожало под его рукой, отвлекая от мыслей, и он рассеянно пожал его. Может быть, он и хотел бы, но это не стало бы решением. Он покачал головой, снова собираясь с духом. - Нет. Я приму любое наказание, которое постигнет меня в этой жизни, - твердо сказал он. Это то, что он заслуживал. - Не уходи. Ши Цинсюань широко распахнул глаза. - Что? Он ослышался? Не иначе. - Не уходи. Ши Цинсюань молча уставился на него. Теперь в этом не было сомнений. Черновод произнес это и даже приподнялся на руках, сверкая глазами. Мгновение спустя Непревзойденный демон стиснул зубы, уткнувшись лицом в ладони, как будто его голова вспухла от ужасной боли. - Агхх, больно, - прорычал он, сгорбившись. Тревога захлестнула Ши Цинсюаня. В этот момент отпали все сомнения, стоит ли ему продолжать беспокоиться. Он переживал и, вероятно, ничего не изменится в будущем. - Что болит? - тихо спросил он, все еще сохраняя дистанцию. Его рука болела, он не хотел быть укушенным снова. - Голодный. Услышав это, Ши Цинсюань непроизвольно отстранился. Эти морозно-голубые глаза уставились на него, и у него возникло дурное предчувствие… Демон двигался чересчур быстро для того, кто только что страдал от изнуряющей боли. Он схватил за плечи Ши Цинсюаня, подтянувшись, едва не опрокидывая его под тяжестью своего тела. Прежде чем бывший бог успел подумать: "только не снова", чужие губы прижались к его рту. Ши Цинсюань застыл. Рассудок грозился покинуть его. Губы демона были холодными и твердыми. Даже его языку не хватало тепла, когда он слизывал кровь с того места, где Ши Цинсюань укусил себя. Он почувствовал, как Черновод снова содрогнулся, и Непревзойденный демон отстранился, слизывая последние следы крови со своих бледных губ. - Ты на вкус не такой, каким должен быть... - обвиняюще пробормотал он. Ши Цинсюань моргнул, прижав руку к губам. Смех все же вырвался из него. Достаточно, чтобы заново сбить его с ног. Но Черновод вообще никак не отреагировал на взрыв веселья. - Ха-ха-ха-ха… чт-ха-что? Это оскорбление? И каким я должен быть на вкус? Это определенно была одна из самых странных вещей для обсуждения, но с его… когда-то лучшим другом такое казалось вполне нормальным. Черновод не ответил. Он уставился на Ши Цинсюаня с таким скорбным разочарованием, что Ши Цинсюань не мог не искать объяснение. Он вскочил на ноги, оглядываясь по сторонам. Это была проблема с четким решением, поэтому его разум ухватился за нее. Все, что угодно, лишь бы отвлечься от эмоций. От этого поцелуя… Но нет, нет, какой еще поцелуй, это не считается! Он размахивал руками перед собой и болтал. - Хорошо, хорошо! Ты голоден, но я не вкусный, ха-ха-ха! Можно не бояться? Черновод по-прежнему молчал. Это было странно. И недостойное лежание на полу в беспорядке, и подобное поведение. Было ли это свойственно Непревзойденным? Стоило бы поинтересоваться у Его Высочества, вел ли когда-нибудь себя Собиратель Цветов под кровавым дождём подобным образом, развалившись на полу в стенаниях и слезах. Было бы презабавно увидеть Князя демонов таким. Хотя тот мог бы запросто убить любого, кто был свидетелем этого. А потом этот поцелуй... или что бы это ни было. Ши Цинсюань вздрогнул, как будто эти холодные губы снова прижались к его губам. Он должен был дать отпор. Но вместо этого он позволил вылизывать свой рот. И это… ощущалось как очередное предательство брата. Однако он не мог лгать самому себе, учитывая, что в прошлом он сам дразнил и искушал бога Земли. Мин И был привлекателен. И умен. И по-своему забавный в своей странной манере. Конечно, Ши Цинсюань был очарован и показывал это любым возможным способом. Но потакая почти всем его капризам, эту грань Мин И так и не позволил перейти. Каждая попытка откровенного флирта либо игнорировалась, либо мягко отталкивалась. Так что же все-таки произошло? Да еще в такой неподходящий момент. Черновод действительно просто… он выбрал ужасное время для этого. Ши Цинсюань глубоко вздохнул и взял себя в руки. Ничего не поделаешь. Черновод проголодался или действовал по ведомой лишь ему причине, но если его не накормить, кто знает, что еще он может выкинуть? Ши Цинсюань почти не сомневался, что по какой-то причине демон сдерживался, чтобы не сожрать его полностью. Каждый раз, когда он слизывал кровь Ши Цинсюаня, он казался разочарованным. Ожидал ли он там божественной силы? Может, Ши Цинсюань все ещё жив, потому что демон не почувствовал ее? Или причина все же в ином? Он покачал головой. Шаг за шагом. Еще один совет от Его Высочества. Сохраняйте спокойствие и делайте по одному шагу за раз. Прежде всего, ему нужно было накормить голодного демона. Здесь точно должна быть кухня или что-то подобное. Это было собственное поместье Черновода, и хотя демоны, как и боги, не нуждались в пище, Мин И при любой возможности наедался до тошноты. Теперь зная истоки такого голода Хэ Сюаня, Ши Цинсюань и сам почувствовал грызущую внутренности пустоту. Это ещё больше укрепило его решимость отправиться на поиски еды. И поскольку дверь была не заперта, остановить его могла лишь стража или прислуга. Неужели они не позволят помочь своему хозяину? А если нет, то они сами могли бы накормить Черновода. Да, да, это сработает. Как только он сделал шаг, пальцы вцепились в его рукав и потянули назад. Оглянувшись через плечо, Ши Цинсюань увидел севшего Черновода в ворохе тёмных одежд, выглядевшего так, словно он поднимался из черной лужи. В лучшие времена Ши Цинсюань обязательно подразнил бы его этим прозвищем. Черная Лужа. В самую точку. - Останься! –прошипел Черновод. - Я не могу... Ши Цинсюань со вздохом потрепал его за рукав. - Расслабься, расслабься. Я просто принесу тебе чего-нибудь поесть, договорились? Ты же сказал, что голоден, помнишь? Или уже нет? - Я... - Черновод решительно посмотрел на него, крепче сжав рукав. - Я не потеряю тебя снова, - прорычал он, дернув Ши Цинсюаня так, что его ноги заскользили по полу. Потерять его? Что это значит? Черновод решил, что он попытается сбежать? Он мог бы, но... - Я не сбегу. Обещаю. Я просто поищу кухню, чтобы я мог... Черновод упорствовал, будто не слыша ответ. - Не хочу… быть один... больше. Не уходи. Выбери… выбери меня. Его голос был низким и чистым, но дрожал, когда каждые несколько слов демон вздрагивал от боли. Смоляные ресницы были влажными, их тень легла на бледные щеки. Руки Ши Цинсюаня обмякли, его губы приоткрылись, но слов так и не прозвучало. Он всегда стремился к своему брату. Каждый раз. Он забывал о том, что был кто-то еще, кто тоже заботился о нем. Кто... кто, возможно, заботился о нем больше, чем… Он оборвал мысль. Размышления об этих догадках лишь ранили его сердце. Это ничего не значило. Просто необычное поведение, о котором он спросит, когда Черноводу станет лучше. До тех пор не следовало придавать всему этому большого значения. Он опустился на колени, оказавшись на одном уровне с Непревзойденным. Было больно выдерживать этот взгляд. Как будто холодный свет проникал в кости Ши Цинсюаня. Это могло бы навсегда заморозить его на месте, и он бы позволил тому случиться, не будь у него на этот момент более важной задачи. Коснувшись руки Черновода - и вздрогнув, потому что кожа была такой же холодной, как и его взгляд, - он осторожно разжал пальцы демона, но не спешил отпускать его руку. - Я не уйду. Обещаю, хорошо? Я сейчас вернусь. Просто принесу тебе немного еды. Я... Ши Цинсюань отвел взгляд в сторону. Он никогда в жизни не был застенчивым. Никогда. Но сейчас он споткнулся о свои же слова. Его голос понизился и дрогнул, как бы он ни храбрился. За всю свою жизнь он не познал горечи отвержения. Его окружали только любовь и принятие. Как это, должно быть, больно - отказ. А он заставил Черновода почувствовать это достаточно, чтобы попросить об этом. - В этот раз я выбираю тебя, - он кивнул. Затем его самообладание рухнуло, и он замахал руками. - Если... если это еще возможно! Если это все еще нормально! Это же так, верно? Поэтому ты только что попросил? Он бы сейчас обмахивался веером, будь у него веер. Черновод моргнул, глядя ему в глаза, и даже не пошевелился. Ши Цинсюань уставился в ответ, неплохо справляясь с тем, чтобы сидеть спокойно. Итак... - Ну… Ха-ха, тогда я пойду? Черновод схватил его за рукав, когда Ши Цинсюань попытался отстраниться и встать. Бывший Повелитель Ветра сдержал раздраженный вздох, это было все равно, что иметь дело с ребенком-переростком, который слишком любил кусаться. Он как раз собирался развернуться и спросить, что случилось на этот раз. - Используй правильное обращение, - тихо попросил Черновод. Его взгляд, казалось, стал на несколько градусов теплее, как и его голос. Тот холодный проблеск отчаяния исчез. Правильное обращение? Ши Цинсюань на мгновение сжал губы, прежде чем заговорить. - Господин повелитель Чёрных вод... Непревзойденный демон покачал головой. - Нет. Не это. Ши Цинсюань забеспокоился. Кто знал, когда этот момент спокойствия пройдет и Черновод снова возжаждет его крови. Конкретно сейчас. Он назвал его Мин-сюном в тот ужасный день, что только взбесило демона. Поэтому он попытался использовать его настоящий титул. Ну, его сокращенную версию. Как он всегда обращался к Кровавому Дождю. Потому что "Повелитель Черных Вод, Топящий Корабли" звучало слишком многословно. Ох уж эта демоническая любовь к кричащим прозвищам. Глядя на то, как этот взгляд стал почти... нежным, он чувствовал, что… как будто, возможно, полный титул был не тем, чего хотелось услышать демону. Тогда оставалось только одно. Его голос дрожал от неуверенности. -Х-Хэ Сюань?.. Его щеки вспыхнули, когда он произнес это имя. Неужели тот хотел, чтобы именно так к нему отныне обращались? Словно они вернулись к себе прежним, только без фальшивой личности? Неужели... это новое начало для них? Что бы это ни было, Черновод... Хэ Сюань отпустил рукав и снова опустился на колени. Отпуская. Глядя на него снизу вверх и явно ожидая его возвращения.