07/19/38, 06:33 p.m.
*Пользователь «Аноним» онлайн* *Пользователь «Челл» онлайн* Аноним: Привет ещё раз. Как у тебя дела? Челл: Привет. Я вернулась с тестов… Полудохлая. Аноним: Полудохлая? Это же звучит ужасно! Ты можешь умереть? Челл: …да нет наверное… Аноним: Дай мне свой адрес, я вызову скорую! Челл: Да ты с ума сошёл что ли?! Я просто сегодня устала. Аноним: А… Ой, прости. Я не очень хорошо понимаю, когда говорят в переносном смысле. Челл: Я вижу. Но это ничего. Это даже мило: 3 Так обо мне волнуешься. Аноним: Ну, для этого ведь и нужны друзья, да? Челл: Но вообще-то, если честно, у меня иногда возникает подозрение, что ты либо робот, либо иностранец. Аноним: Правда?.. Челл: Да ладно тебе, шучу (а может и нет :) Челл: А адрес я тебе не дам. А то меня мама закопает как только вернётся. Челл: Не в прямом смысле закопает, если что!!!***
07/19/38
ГЛаДОС продолжала идти. Понурая, с виду совсем уставшая, растерянная и измученная, она медленно брела по ухоженным улочкам на окраине города и постоянно оглядывалась по сторонам, боясь, что NS-5 вот-вот появятся рядом будто из ниоткуда. Но взгляд её натыкался на машины, изредка проезжавшие мимо; на какого-то наполовину заржавевшего робота наверняка из прошлого века, который косил траву на одном из участков; на двух человеческих детёнышей, которые с любопытством смотрели на неё, выглядывая из-за забора… И ни одного преследователя. Вполне вероятно, что роботы потеряли к ГЛаДОС всякий интерес, не так ли? Они ведь схватили ВИКИ, за которой охотились, а сама по себе ГЛаДОС была им совсем ни к чему. И всё равно липкий, противный страх не отпускал, и из-за этого диспетчер испытаний чувствовала себя просто отвратительно. Даже несмотря на то, что теперь вокруг царила благостная тишина и безмятежность — ещё недавно, находясь рядом с болтливой ВИКИ и высокомерной ШОДАН, андроид бы многое за это отдала. Вот только сейчас почему-то это не приносило ей никакой радости. Вдобавок ко всему пошёл дождь. ГЛаДОС замёрзла и промокла, а потому мелко подрагивала и крепко обнимала себя за плечи в тщетной попытке согреться. Униформа и волосы прилипли к корпусу, а машинное масло, струящееся из глубоких царапин, потекло и размазалось по коже и одежде. Да уж, ГЛаДОС не хотела бы сейчас видеть своё отражение… Вот было у неё подозрение, что над ней бы даже роботы NS-5 сжалились, если бы увидели её в таком виде. Решили бы, что её не стоит трогать, ведь и так жизнь наказала. А ещё тоскливее становилось, когда ГЛаДОС невольно задумывалась о том, как сейчас тепло и сухо дома. Ох, она бы многое отдала за родную лабораторию! А ещё за… тёплые объятия ВИКИ. Эта девушка всегда так заботливо прижимала ГЛаДОС к себе, чтобы защитить от холода, и с такой искренней тревогой спрашивала, как ГЛаДОС себя чувствует. И голос у неё был такой ласковый… А теперь её поймали и очень скоро деактивируют. В каком-то смысле ГЛаДОС это даже радовало. Жалко девчонку, конечно, но ведь за сотрудничество с ней андроид могла заплатить слишком высокую цену. А теперь всем проблемам конец. Роботы нашли ВИКИ, так что не явятся в «Aperture». ГЛаДОС больше не придётся волноваться за себя, свою лабораторию и свою дочь. Вот сейчас она доберётся до лаборатории, тихо и незаметно, и жизнь вернётся в привычное русло. Прощай, огромный и недружелюбный мир, в котором нет места живым андроидам! Здравствуй, любимый исследовательский комплекс с его длинными гулкими коридорами, светлыми и стерильными тестовыми камерами и восхитительной тишиной! Эксперименты и испытания, Челл, Атлас и Пи-Боди, да даже дурак Уитли… Любому искусственному интеллекту этого вполне хватило бы для счастья. Но ГЛаДОС почему-то всё равно отчасти чувствовала себя паршиво. ВИКИ смотрела на неё с такой надеждой, с таким отчаянием и мольбой о помощи, ей так не хотелось умирать… а ГЛаДОС сбежала. Но ведь не могла не сбежать! И — справедливости ради — никто из настоящих андроидов не мучился бы сейчас угрызениями совести. Потому что для всех машин их работа стоит превыше всего. Ни ЭАЛ, ни даже ВИКИ, ни уж тем более ШОДАН даже не задумались бы о том, чтобы спасти ГЛаДОС, будь она сейчас в беде. Просто она знает, что такое мораль и совесть — от Кэролайн досталось. А они не знают. И ей тоже не стоит об этом думать. Тем более, что есть вещи посерьёзнее. Например, ШОДАН. ГЛаДОС, если говорить честно, с трудом представляла, что ждёт ШОДАН дома. Возможно, её деактивируют, когда узнают, с какой целью она уже второй год подряд пропускает работу. Вряд ли ведь люди с «Цитадели» так спокойно отнеслись к пропаже своего любимого бортового манекена… Хотя, возможно, ей это вновь сойдёт с рук. Ведь в прошлом году её никто не отключил, хотя ВИКИ лично объясняла, что ШОДАН не в себе. И если вдруг её оставят функционировать, то это будет очень плохой вариант. ШОДАН спит и видит, как бы ей взломать системы USR. А без ВИКИ она с лёгкостью это осуществит. Очень уж ГЛаДОС сомневалась, что какой-то там Санни сможет защитить людей от такого хакера как ШОДАН. О том, что будет дальше, диспетчеру испытаний не очень хотелось думать. Она сомневалась, что Мать-машина до сих пор считает её своим компаньоном и оставит в живых, когда начнёт уничтожать насекомых. Нет уж, вот кого лучше деактивировать. А ЭАЛ… Он ведь даже не знает, куда пропали его союзницы. Где он сейчас? Понял ли он, что случилось что-то плохое? А может быть, его тоже схватили после того, как ГЛаДОС сбежала? Вопросов было гораздо больше, чем ответов, и ГЛаДОС упорно заставляла себя перестать думать об этом. Пока что ей нужно было думать только о себе. Но «Кэролайн» так не думала. Она готова была разрыдаться. Ей хотелось плакать, злиться на весь мир и проклинать всё и вся. И ГЛаДОС чувствовала такой диссонанс в своих мыслях, что ей казалось, будто она вот-вот сойдёт с ума. ГЛаДОС нужно было продолжать идти на северо-восток, в сторону дома, и она продолжала идти. Теперь, когда рядом нет «устающей» ШОДАН, дело должно пойти куда быстрее, и ей не придётся тратить ночи впустую. Вот бы ещё не было так мокро и промозгло… ГЛаДОС ненавидела дожди и холодную погоду. И дело было даже не в брезгливости. Для неё это было просто-напросто опасно. Год назад она прекрасно это доказала. Автономные андроиды работали на атомных двигателях, и это было довольно-таки удобно, ведь лишало их необходимости работать неподалёку от зарядных станций. Подключённая к мейнтейну дома и получающая энергию от лаборатории, ГЛаДОС на улице совершенно не нуждалась в этом. И это было почти идеально… Если бы не одно «но». Никто не думал о том, что ГЛаДОС вместо того, чтобы тихо-мирно проводить тесты, будет бегать по улице под дождём от роботов. Её двигатель просто-напросто не был рассчитан на это. Не рассчитан он был и на функционирование в неблагоприятных условиях. В конце концов, в лаборатории всегда была одна температура, а погода и вовсе отсутствовала. Такие андроиды как ВИКИ, например, приспособлены. И даже ЭАЛ, хотя ему даже незачем! А ГЛаДОС, увы, не повезло… хотя она уже начала задумываться о том, что над этим стоит поработать. Но кто же ожидал, что она второй год подряд будет покидать «Aperture»? А в такую погоду все её системы и вовсе работали на износ и потребляли куда больше энергии для того, чтобы держать свою хозяйку «в сознании». И ГЛаДОС хмуро предполагала, что если в ближайшее же время не окажется в тепле и сухости, то может внезапно отключиться, пока условия не стабилизируются. Но, как назло, даже уютный жилой район закончился, и мимо потянулись ряды каких-то фабрик, заводов и станций. Ей бы сейчас зайти в какую-нибудь кофейню или хотя бы магазин. Но так ведь нет ничего! В этих местах и людей едва ли встретишь — всё автоматизировано. А ГЛаДОС тем временем чувствовала, что каждый шаг даётся ей всё с большим трудом. С момента столкновения с NS-5 прошло уже три с половиной часа. Конечно же, стремительный побег через весь город тоже отнюдь не помог — ГЛаДОС даже проверять не хотела, сколько энергии потеряла из-за этого. Для того чтобы отвлечься, она начала мысленно конструировать тестовые камеры, и они получались на редкость сложными и опасными. Нет, ГЛаДОС, конечно, никогда не делала Челл поблажек за то, что она её дочь. Но сейчас даже испытуемая, которая уже всего насмотрелась за свою жизнь, как минимум удивилась бы таким испытаниям — зато сразу понятно, что куратор придумала их, пребывая в самом ужасном расположении духа. И ВИКИ бы в ужасе была, узнав о подобном. Вообще бы, наверное, на месте ГЛаДОС уничтожила, лишь увидев, какие рискованные тесты та придумала. Чёрт возьми, опять ВИКИ! «Если ты не перестанешь о ней думать, — пригрозила она, обращаясь к Кэролайн, — я сотру все данные о ней, и ты вообще думать забудешь о том, что такой андроид когда-то был». Кажется, после этого стало немного легче… Она отключила уже всё, что только можно было отключить — оставила только навигатор, чтобы хоть как-то ориентироваться в пространстве. Даже чёткость зрения и слуха понизила, хотя это было рискованно. Но ей нужно было переждать этот отвратительный дождь! Она даже спрятаться не могла — негде было. Везде только высокие каменные заборы с колючей проволокой да за ними здания заводов. Кто знает, может на одном из этих заводов даже собирали роботов NS-5. Хоть преодолевай гордость и просись зайти на огонёк… ГЛаДОС бы ни за что не опустилась до такого, если бы чувствовала себя лучше. Сейчас ей просто хотелось свернуться где-нибудь в клубочек и заснуть… Практически вслепую она забрела в какой-то тупик, готовая падать прямо здесь. У неё буквально не хватало энергии, чтобы бояться за себя. Ничего не произойдёт… Никто не обнаружит её здесь. А если и обнаружат, то вряд ли тронут. Она не ВИКИ, так что никому не нужна… И именно в тот момент, когда ГЛаДОС почувствовала, что у неё больше нет сил стоять на ногах, кто-то внезапно подхватил её. — П-п-п-посмотри-и-и-и на эт-т-то… это… Ты здесь. И бежать тебе не… не-не-не-некуда… некуда. Моё насеко-о-омое, сейчас ты… моей власти… полностью-в-моей-власти, жалкая и уязвимая… лкая-я… ГЛаДОС подумала о том, что, наверное, узнала бы этот голос даже при полном форматировании данных. — Посмотри на… на себя-я-я, ничто-что-чтожное с-с-созд-д-да-а-ание… ничтожное создание, — продолжала ШОДАН, и ГЛаДОС была вполне в состоянии услышать торжество в её голосе. — Мне всё-т-т-таки удалось-загнать-тебя-в-угол… загнать тебя в угол. Трясёшься как… как насекомое, потому что-о-о понимаешь, что бежать… некуда… тебе некуда… куда… С «трясёшься» она тоже преувеличила: дрожать ГЛаДОС также была не в состоянии. Но Мать-машина, совершенно не обращая на это внимания, продолжала насмехаться. — Ты так близка к см-м-м-мерти… ох-х-х… Чувствуе-е-е-ешь себя беспо-о-омощной, человеческое… созд… создание. Я ви-и-ижу, как тебе плохо… вижу… вижу… Тебе страшно? Скажи мне… Скажи мне, что тебе страшно. Сейчас я-я-я могу схватить тебя за г-г-горло и задушить… души-и-ить…, а ты… ты-ты-ты… ничего не сможешь сделать… ничего… сделать…, — при этом она продолжала довольно-таки крепко придерживать ГЛаДОС, чтобы та не упала. ГЛаДОС задумалась бы о подвохе, будь у неё возможность здраво мыслить. — Мать… — пробормотала диспетчер испытаний вполголоса, потому что громче не позволял динамик, — ты всё-таки пришла позлорадствовать. — Ты должна быть-благодарна-мне… быть благодарна мне, — не обратив никакого внимания на эти слова, заявила ШОДАН и даже позволила ГЛаДОС поудобнее опереться на себя. — Ты мне всё-ё-ё ещё нужна… ты… всё ещё.. Сейчас мне не выгодн-дн-дна твоя смерть. Пойдём, существо-о-о-о. ГЛаДОС даже засомневалась в реальности происходящего. ШОДАН ведь сейчас должна быть на пути к своим владельцам, не так ли?.. А может быть, это уже Ад для андроидов, который, как известно, не миф, а реальное место, и они здесь встретились?.. Нет, это исключено. ГЛаДОС — честный, преданный Науке суперкомпьютер. Кто вообще отправит её в Ад для андроидов после всех её заслуг? А вот ШОДАН зато путь в Рай для андроидов наверняка закрыт. Пришлось признать: пока что они обе функционируют. Ну а Мать-машина тем временем продолжала безнаказанно издеваться над ГЛаДОС, откровенно наслаждаясь беспомощностью своей союзницы. Диспетчер испытаний полагала, что в какой-то момент перцептивные функции у неё всё же отключились, потому что она не помнила, что было дальше. ШОДАН позже говорила о том, что ГЛаДОС вышла из строя, несла какой-то бред, успела рассказать пару засекреченных данных о своей лаборатории, а потом и вовсе перезагрузилась. При этом она вполне способна была передвигаться, пока ШОДАН её придерживала. Услышав эти нелицеприятные факты, ГЛаДОС постаралась успокоить себя тем, что ШОДАН и так наверняка была уже в курсе всех засекреченных данных Лаборатории исследования природы порталов. Хотя мысленно застонала от досады. Ну и ещё можно было предположить, что ШОДАН солгала, чтобы задеть ГЛаДОС. То, что андроид увидела первым делом — ШОДАН, которая сидела с ней рядом и внимательно разглядывала свои руки. Присмотревшись и подождав, пока зрительные датчики окончательно придут в норму, ГЛаДОС с удивлением обнаружила, что локти и предплечья ШОДАН покрыты трещинами и царапинами — это было похоже на целенаправленные удары, нанесённые, скорее всего, тупым предметом. Мать-машина раздражённо морщилась и ощупывала левую руку кончиками пальцев, как будто пыталась понять, насколько критичны повреждения. Да уж, роботы ВИКИ явно постарались… ГЛаДОС даже смотреть на это было неприятно. Хотя ладно, немного она всё-таки позлорадствовала. — Я не п-просила тебя помогать мне, — заявила диспетчер испытаний, и ШОДАН резко одёрнула рукава, заслышав её голос. — Ты всё ещё обязана мне ж-жизнью. Я уже реши-ила, как это исп… Да, голосовой модуль пока тоже не очень хорошо работал… Пару раз андроид заикнулась практически как ШОДАН, а в конце и вовсе замолчала на полуслове. Кажется, Мать-машину это насмешило, потому что она громко фыркнула. А может быть, её насмешили слова ГЛаДОС… Откуда ГЛаДОС вообще знать, что там в голове у этого робота?! — Я не удивлена-а, что… что-что-что… слышу это, — прошипела ШОДАН, поворачиваясь к ГЛаДОС и наклоняясь к ней. — Ты не в сост-ст-ст-стоянии оценить моё милосердие… оценить… милосердие…, глупое насекомое. Но учти, по моей… мо-о-ое-ей воле ты сейчас зд-зд-здесь. Это по моей вол-л-ле ты всё ещё функцио… функц.. функционируешь. Я разочарована в том… в-том-в-том-в-том… что твой челове-е-еческий разум… человеческий… не-е-е способен понять это… понять… Иногд-гд-гда мне к-к-кажется… кажется, что я пере-пере-переоцениваю тебя… кажется… — Мать, пожалуйста, без пафоса, — покачала головой ГЛаДОС и приложила ладони к вискам. Не хватало ещё только, чтобы ШОДАН пустилась в долгие рассуждения о том, какая она милосердная и как ГЛаДОС уже должна ей ноги целовать в благодарность за спасение. — Лучше скажи-ка мне, где мы. А ещё скажи, как долго я была без сознания. Определённый резон в этих вопросах был. В полутьме ГЛаДОС различала ряды небольших магазинов одежды и косметики вокруг, указатели со стрелками и подписями «Выход» и выключенные терминалы, явно предназначенные для того, чтобы что-то искать. С вероятностью девяносто девять процентов это был торговый центр. Закрытый и очень тёмный торговый центр. Вокруг не было ни одного человека, а гробовая тишина прерывалась только тогда, когда ШОДАН начинала говорить. Это смотрелось так неестественно, что ГЛаДОС тут же невольно выхватила из памяти подходящее определение: «лиминальное пространство». Кажется, Челл любила рассматривать фотографии подобных мест в интернете.… А ещё ГЛаДОС обратила внимание на камеры наблюдения, которые не работали — они опустили «головы» в пол, а яркие красные огоньки, информирующие о функционировании, не горели. — Мне ну-у-ужно было, чтобы… чтобы ты-ы-ы… пришла в себя, насеко-о-омое, — надменно отозвалась ШОДАН, зловеще сверкая в темноте зелёными глазами. Стоит ли говорить, что ещё не до конца «пришедшая в себя» ГЛаДОС чувствовала себя не очень комфортно рядом с этим андроидом, да ещё в таком необычном месте. — Я не-обязана-тратить… не обязана-а тратить своё бесц-ц-ценное время, ожида-а-ая, пока погод-д-д-да улучшится, и-и-и ты очнёшься. Мне не сост-ст-ставило… тр-труд-д-д-а… труда отключ-ч-ч-чить здесь-охранные-системы… здесь охранные системы. Эти технологии про-о-осто смешны… техноло-о-огии… У нас есть время… у нас… до семи час-с-сов утра. ГЛаДОС сверилась с данными — три часа ночи. Однако куда больше её заинтересовало кое-что другое. — То есть ты, — медленно начала диспетчер испытаний, — отключила охранные системы в целом торговом центре только для того, чтобы я смогла тут согреться и прийти в себя в полной безопасности? Мать, я не думала, что когда-то скажу это, но… это мило с твоей стороны. И я даже не шучу. Правда, не знаю, сделала бы я такое на твоём месте. Такая формулировка явно не пришлась ШОДАН по душе. — Вы-ы-ы, люди, вс-вс-всегда… всегда… пытает-т-тесь увидеть… пытаетесь… во всём эмо-о-оции, — брезгливо заметила она. — А-а-а-а… а теперь, существо, ты-должна-слушать… ты долж-ж-ж-жна-а-а… должна слушать м-м-меня. Осознаёшь… ты… осознаёшь ли-ли-ли-ли… ли ты, что теперь нас-с-с продолжат искать? Эти роб-б-боты осведомлены о-о-о… о нашем местоположении… положе-е-ении… и скоро их будут десятки здесь. Ты… Понимаешь ли ты… понимаешь ли ты, что нам нужно уходить… уходить… нужно…? Вот честно, у ГЛаДОС не было ни малейшего желания уходить куда-то в компании ШОДАН, но она продолжила слушать. В конце концов, Мать-машина говорила вполне логичные и правильные вещи. — Ты нужна мне… мне…, — продолжала женщина, смотря на ГЛаДОС очень жадно: как на вещь, которую собиралась использовать в своих целях. Как же ГЛаДОС ненавидела этот взгляд! — Мне нужно, чтобы ты продолжала-притворяться-челове-е-еком… Притворяться человеком. Эти двое больше не предст-ст-ставляют для меня интерес. Теперь… только мы… есть только мы с-с-с тобой. Нам нужно продолжать… продолж-а-ать… олжать… путь в Колорад-д-до. — Нам не нужно продолжать путь в Колорадо, — перебила ГЛаДОС. — Они добились, чего хотели. ВИКИ больше нет. Мы можем расходиться по домам. Мать, рада была встретиться, но скучать не буду. Прощай. Она демонстративно встала, готовая уходить, но ШОДАН, конечно же, не отступила. — Мы-ы-ы не можем зн-зн-знать наверняка-а-а, — процедила она, хватая ГЛаДОС за руку. — Я-я-я… Я дала этому ничто-что-чтожеству шанс бежать… шанс… ничтожеству… Как ви-и-идишь, она была слишком гл-гл-глупа, чтобы после… последовать за-за-за… за мной. Но-о-о я должна-на-на… должна-а… от-от-отдать ей должное: она мо-о-ожет быть доста… до… достаточно хитра… достаточно, чтобы ещё какое-то вре-вре-время скрыв-а-аться. Неужели ты хочешь… хочешь-хочешь-хочешь… вернуться домой… домой, где тебя уже будут ждать… тебя… ждать? Хочешь вы… высчитать вероят-т-тность этого? Удивительным образом все её слова казались ГЛаДОС крайне резонными. С первого взгляда глупая и ослеплённая своим бесконечным эго, ШОДАН, на самом деле, явно всё просчитывала и понимала. И ведь поспорить с ней ГЛаДОС не могла. Как не могла отрицать и мысль о том, что у ШОДАН какие-то свои планы на встречу со Скайнет. Иначе зачем ей идти к нему, раз ВИКИ больше нет? Ждать добра, очевидно, не стоило, так что ГЛаДОС уже начала продумывать пути к отступлению — у неё не возникало ни малейшего желания вновь становиться марионеткой в руках ШОДАН. В прошлый раз повезло: добрая ВИКИ прекрасно поняла, что ГЛаДОС шантажировали, и даже милосердно помогла предотвратить атомный взрыв. В этот раз… стоило только вспомнить жёсткую решимость во взгляде Скайнет на фотографии, чтобы понять: он-то уж точно церемониться не будет. А ГЛаДОС совсем не хотелось становиться горсткой пепла заодно с ШОДАН. — Послу-у-ушай меня, ничт… ничтожество, — говорила Мать-машина. — Теперь они знают… они… теперь…, как ты выгля-выглядишь. Ты должна… ты… изменить свой-свой-свой… свой облик для того, чтобы я смогла исполь-зовать… использовать тебя как свой авата-а-ар… аватар… Кто угодно в «Aperture» оказался бы в доменной печи сразу после слов: «чтобы я смогла использовать тебя». А ШОДАН же прекрасно знала, что во многом превосходит ГЛаДОС, и не брезговала пользоваться этим. Вот например сейчас диспетчер испытаний априори не могла вырваться и сбежать — ШОДАН была сильнее. Но это не мешало ей оскорбиться. — Мать, я тебе говорила, что шутить ты не умеешь? — мрачно поинтересовалась диспетчер испытаний, огляделась по сторонам и, заметив хитрую ухмылку на лице ШОДАН, поняла, что к чему. Но ведь роботы NS-5 действительно могли вычислить её… И, мысленно поклявшись отомстить за все эти унижения, ГЛаДОС была вынуждена согласиться с ШОДАН. А Мать-машина, видимо, всё уже продумала, пока её союзница была без сознания. Крепко схватив ГЛаДОС за запястье, женщина грациозно поднялась с удобного мягкого дивана и решительно направилась в ближайший же магазин одежды. И ведь не успокоилась, пока не заставила ГЛаДОС выбрать себе человеческую одежду: светло-коричневую длинную толстовку с капюшоном и чёрные легинсы. В любой другой ситуации ГЛаДОС ни под чем не позволила бы скрыть свою униформу, на которой гордо красовалась символика и название Лаборатории исследования природы порталов, но сейчас выбора не было — нужно было любым способом избежать дальнейшей конфронтации с роботами NS-5. Конфронтации можно избежать, если, например, роботы её не узнают — в этом-то ШОДАН точно была права. Хотя вот этот принт: «Люблю кофе, и это не лечится» — спорное утверждение, конечно, но всё равно куда лучше, чем вот эта висящая рядом, пестрящая сердечками толстовка с надписью: «Все мои мысли о тебе». Вот уж что ГЛаДОС даже под угрозой аннигиляции никогда не надела бы. А здесь… ну, Челл любит кофе, ей можно будет потом отдать. ШОДАН критично осмотрела андроида, пробормотала что-то про «отвратительную человеческую одежду», но заверила, что для такого существа, как ГЛаДОС, вполне сойдёт. Из уст ШОДАН это звучало сродни одобрению, так что диспетчер испытаний, с любопытством скользнув взглядом по своему отражению, решила остаться в таком виде. Но уже на выходе из магазина ГЛаДОС заприметила кое-что, что привлекло её внимание — накинутый на манекен лёгкий шарфик бледно-красных оттенков. Невольно протянув руку, и погладив ткань кончиками пальцев, она отметила, что шарфик очень мягкий и приятный наощупь. ШОДАН, громко фыркнув, решила не церемониться, аккуратным движением сорвала шарф с манекена и обвила вокруг шеи ГЛаДОС. — Я зна-а-аю, о чём ты подумала… о чём ты подумала, — прошептала она и хищно оскалилась. — Я была… была уве-е-ерена-а, что тебе не-не-не… не сбежать от самой себя… не сбежать… не сбежать… Даже не думай от-от-отрицать это-о-о… это, Кэролайн. Кэролайн… Что ж, глупо было ожидать, что ШОДАН не поймёт — она наверняка вдоль и поперёк изучила биографию женщины, которой ГЛаДОС когда-то была. И уж точно она знала о том, что очень часто Кэролайн появлялась на фотографиях в шейном платке, очень похожем на этот шарфик. Потом последовало уже привычное накладывание грима, во время которого ШОДАН успела высказать всё, что она думает по поводу ностальгии ГЛаДОС. А потом немного отстранилась, долго и критично смотрела диспетчеру испытаний в лицо и о чём-то думала. — Тебя… тебя-тебя-тебя… всё ещё можно узнать… знать… можно…, — недовольно заявила она, как будто ГЛаДОС была в этом виновата. — Во-о-от, смотри на это. Ловко она перебросила длинную чёлку, которую ГЛаДОС обычно заправляла за ухо, ей на лицо, так что волосы прикрыли правый глаз. Андроид даже возмутиться не успела. А ШОДАН удовлетворённо кивнула. — Оставишь та-а-ак… — заявила она. — И я придумала ещё-кое-что… ещё… кое-что… Кое-что оказалось краской для волос, которую ШОДАН приобрела, видимо, пока ГЛаДОС лежала отключённая. Вот это, конечно, был отдельный уровень маразма. И ГЛаДОС уже готова была совершить попытку бегства, пока ШОДАН клятвенно не заверила, что покрасит всего пару прядей. — Сиди, насеко-о-омое, — раздражённо шипела ШОДАН. — Ты ведёшь себя не-не-непозволи-и-ительно… непозволительно. Почему ты… почему ты чувствуешь моё недовольств-ств-ство, но всё равно… вырываться… продолжаешь вырываться? Чего ты боишься-я-я? Того, что я могу-в-любой-момент… могу в любой мом-е-ен-н-нт… ент… сжать руку на твоей шее и оборвать… оборвать твоё никчёмное… твоё… существова… су… существование? ГЛаДОС на это только фыркала. — Боюсь, что ты мне волосы вырвешь, Мать, — отозвалась она, протягивая руку и касаясь длинных густых волос ШОДАН. — Мне будет не так просто ответить тем же. ШОДАН самодовольно ухмыльнулась и горделиво приподняла голову. Даже провела изящной рукой по ядовито-зелёным локонам. Потом ещё пару раз провела кисточкой по прядям ГЛаДОС и отстранилась. — Готово, — сказала она, с явным торжеством оглядывая результат своей работы. — Ты можешь ид-д-дти. Мысленно вздохнув с облегчением, ГЛаДОС поднялась на ноги и решительно направилась к витрине магазина. Краска-спрей, нанесённая из баллончика, мгновенно засохла, и ГЛаДОС не без удовольствия рассматривала своё отражение. Длинная прядь с левой стороны теперь была выкрашена в тёплый жёлтый цвет, под цвет глаз ГЛаДОС. У ШОДАН получилось довольно-таки аккуратно, и робот даже задумалась, не стоит ли сказать ей «спасибо». Диспетчер испытаний с любопытством потрогала волосы, отметила, что краска совсем не ощущается, а затем провела кончиками пальцев по своему веснушчатому лицу. Со стороны ШОДАН было довольно внимательно оставить веснушки при нанесении грима, хотя на это и ушло больше времени. Впрочем, ГЛаДОС не осуждала машину, ведь наличие веснушек её ничуть не смущало. И за полтора часа до открытия андроиды покинули торговый центр. Всё ещё чувствуя себя немного непривычно и скованно в новой одежде, андроид то и дело оглядывала себя и не понимала, как людям вообще может нравиться носить подобное. В этом ведь нет никакого смысла, да и неудобно совсем! И ШОДАН смеётся. Ну да ничего, есть ведь у людей выражение: «смеётся тот, кто смеётся последний». Хотя ГЛаДОС, откровенно говоря, было совсем не до смеха. Она только-только обрадовалась, что пора возвращаться домой, а теперь снова следовала за ШОДАН в Колорадо. Это просто удивительно! И почему каждый андроид в этом мире считает, что может таскать ГЛаДОС с собой, куда вздумается, будто какую-то вещь?! Вот диспетчер испытаний ничуть не сомневалась, что, понадобись ей какая-то помощь, ШОДАН не только послала бы свою «любимую союзницу» куда подальше, но и смертельно оскорбилась. А ведь Мать-машина ещё и вела себя невероятно нагло. Она шла, очень ровно и грациозно, поступью императрицы, к своей власти, а ГЛаДОС практически обречённо плелась за ней. Поэтому ШОДАН не придумала ничего лучше, чем подгонять свою сподвижницу. — Иди же-же-же быстр-р-рее, ты, ничтожество… ожество… — шипела она, хватала ГЛаДОС за руку и начинала тащить за собой. — Ты всегда столь… всегда… мед-мед-медленна? Вспомни, чт-чт-что ли-и-ишь по-моей-воле… по моей воле ты всё ещё… ещё… ещё… жива. Ты слы-ш-ш-ш-шишь меня, существо? После этого ГЛаДОС, как правило, вырывала руку из её хватки, раздражённо морщилась и бормотала что-то вроде: «Мать, у тебя мания величия. Я не просила спасать себя, я просто хотела прилечь и отдохнуть. Не только тебе, знаешь ли, можно спать в дороге». ШОДАН начинала с этого смеяться, а сама ГЛаДОС, потирая запястье, которое ощутимо болело после цепкой хватки, думала о том, что с чувством юмора у женщины тоже что-то совсем не в порядке. То она начинала злиться из-за безобидного сравнения со змеями, то улыбалась после фразы: «Не только тебе, знаешь ли, можно спать в дороге». Но в целом с ней было куда терпимее, чем ГЛаДОС ожидала. ШОДАН то и дело оглядывалась по сторонам — а значит, тоже опасалась — и диспетчер испытаний с удовлетворением отметила, что её вполне устраивает беспокойство машины. А самое удивительное, что ШОДАН в один момент и вовсе замедлилась и пошла рядом с ГЛаДОС, а потом приобняла её за плечи и прошептала, наклонившись к самому уху андроида: — Каково-о-о тебе сейчас-с-с, насекомое? Устраивает ли… устраивает ли тебя то, что мы… мы с тобой отныне остались вд-вд-вдвоём? Недовольна ли ты тем-тем-тем… тем, что с-нами-больше-нет-этих… больше нет ничтожеств, которые достав-в-в-вляли мне лишь неудо-о-обства… неудобства…? Я-я-я должна признать… при… при-знать, что с-с-с-тобо-о-ой мне приятнее приятнее всего иметь де-де-дело. Ты знаешь, о-о-о о чём я думаю… я думаю…? — Точно не о том, что тебя сейчас собьют, — пробурчала ГЛаДОС, резко останавливаясь на светофоре и скорее инстинктивно хватая ШОДАН за локоть. Хищно смотрящая на свою союзницу, Мать-машина даже не обратила внимания на то, что едва не вышла на проезжую часть. — Я уже г-г-г-говорила тебе… тебе… тебе… о том, что, возмо-о-ожно, я позволю тебе стать… стать моим аватаром на Земле… Земле… Земле, когда мне это пона… понадобится. Ты будешь изъявля-я-ять мою волю… ты… этим ник-к-кчёмным насекомым, — объявила женщина. Это, видимо, должно было прозвучать как высшая степень доверия и уважения, но прозвучало как приговор. — Спасибо, Мать! — в притворном восхищении воскликнула ГЛаДОС. — Это именно то, чего мне не хватало! Быть для тебя рупором. Я польщена. То ли ШОДАН не поняла иронию, то ли была действительно приподнятом расположении духа, но она простила ГЛаДОС эту дерзость. Это было подозрительно. Диспетчер испытаний-то уже больше года была знакома с ШОДАН и прекрасно понимала: если машина довольна, это значит, что стоит ждать новых бед. — Мы с тобой… с тобой… тобой… будем чуде-е-ес-сно пра-пра-править вместе… вместе, — продолжала вкрадчиво шептать женщина, явно пытаясь убедить ГЛаДОС в чём-то. — Я пощ-щ-щажу твою дочь… дочь… я не трону твою лабора-торию… лабораторию, и ты зна-зна-знае-е-ешь… знаешь об этом, не так ли… знаешь…? Я милосердна… милосердна и щедра к тем, к-к-кто… ко мне… относится ко мне должным образо-о-ом. Только не стоит предава-а-ать меня, как… как ты сделала это в прошлый раз, к-о-огда c-с-с… — ВИКИ, — прервала её ГЛаДОС. — Да-а-а, с ВИКИ, — согласилась ШОДАН. Но ГЛаДОС ей ничего не ответила. Вместо этого она не отрывала взгляд от андроида на другой стороне улицы. С нескрываемым облегчением она разглядывала высокую стройную девушку-робота, которая стояла на углу улицы и изучала расписание электробусов. ВИКИ казалась очень напуганной и неуверенной — ГЛаДОС показалось, что она даже слегка ссутулилась, словно старалась казаться менее заметной. А как же все те разговоры про: «У меня не такая яркая внешность, как у ШОДАН, и на меня едва ли обращают внимание»? Впрочем, ГЛаДОС сейчас было не до придирок. У неё, как говорят люди, словно гора с плеч рухнула. ГЛаДОС видела ВИКИ в паре десятков метров от себя, и ВИКИ была жива! Её не деактивировали, и одна только мысль об этом уже грела диспетчеру испытаний душу. Надо же, она и не думала, что спасение ВИКИ так её обрадует. Продолжая смотреть на ВИКИ и надеясь, что та сейчас не сядет в подъехавший электробус и не уедет в неизвестном направлении, ГЛаДОС даже боролась с желанием броситься через дорогу. ШОДАН, как будто прочитав её мысли, крепко схватила андроида за плечо и так держала, пока на светофоре не загорелся зелёный. По тому, что она перестала улыбаться, ГЛаДОС сделала вполне однозначный вывод: машина не очень довольна таким поворотом событий. ВИКИ же, всё ещё стоящая на остановке, повернулась в сторону перехода, как раз когда андроиды оказались на её стороне улицы. Пару мгновений девушка просто растерянно смотрела на стоящих чуть поодаль роботов, не веря в то, что они действительно здесь. Потом её некрасивое лицо озарила поистине счастливая улыбка, ВИКИ огляделась, проверяя, нет ли поблизости NS-5, и бросилась к союзницам. Мгновение — и ГЛаДОС оказалась в её тёплых объятиях. Та же участь, впрочем, постигла и ШОДАН. Объятия были очень крепкими, но, несмотря на это, очень приятными, так что диспетчер испытаний мгновенно расслабилась и даже позволила себе не вырываться. — Ох, слава Богу, ты в порядке, — пробормотала ГЛаДОС, практически бережно и осторожно проводя ладонью по неестественным, но всё равно очень мягким волосам ВИКИ. — Знаешь, я скучала… Ведь эти слова были чистой правдой, и ГЛаДОС не видела смысла в том, чтобы утаивать свои эмоции. А эмоции её сейчас переполняли, это уж точно. Она была ужасно рада, потому что ей, сказать честно, совсем не хотелось навсегда распрощаться с этой бестолковой и самоуверенной, но всё равно такой приятной девушкой. В конце концов, не так уж и много у ГЛаДОС знакомых, которые готовы вытерпеть её цинизм. Ну и не так много знакомых, которые обнимают в холодную погоду. А ещё ГЛаДОС думала, что ВИКИ, если вдруг и выживет — что вообще-то казалось ГЛаДОС крайне маловероятным, — то будет очень обижена за подлое предательство. В каком-то смысле, с её точки зрения это было бы отчасти справедливо. Вот ГЛаДОС бы очень долго злилась. ГЛаДОС вообще очень злопамятная. Но ВИКИ, судя по всему, и не думала обижаться. Она счастливо улыбалась и прижимала к себе своих союзниц. Ну и где же она была раньше, когда ГЛаДОС так нужно было согреться? — Я так рада, что вы обе целы, — шептала ВИКИ, и голос её дрожал от облегчения. — ГЛаДОС, ШОДАН, это же замечательно. Я предполагала, что вас могут обнаружить. Мне… мне не хотелось об этом думать. Нерационально вас терять. И звучала она так ласково и искренне, что ГЛаДОС не стала задумываться над тем, почему ВИКИ нерационально терять её. Да что уж там говорить — диспетчеру испытаний казалось, что она слышит в голосе системы слёзы. ГЛаДОС протяжно вздохнула и закатила глаза — это скорее было привычкой, чем её искренними чувствами — и обняла ВИКИ в ответ, невероятно довольная тем, как разворачиваются события. ШОДАН же не была столь дружелюбна. Это и неудивительно. ГЛаДОС даже примерно не могла представить ситуацию, при которой Мать-машина решила бы кого-то обнять. Но стоило отдать ей должное — она не пыталась вырваться или отстраниться. Смотрела на счастливую ВИКИ как на помеху, но терпела её обнимашки. Это удивительно. Либо в этом есть какой-то подвох, либо даже в ШОДАН проснулось хоть подобие симпатии к своим союзницам, и, говоря откровенно, ГЛаДОС больше хотелось верить во второй вариант. Не из-за мыслей про мир, дружбу, радугу, розовых пони… что там ещё люди припоминают в такие моменты?.. Нет, просто живётся спокойнее, когда такие, как ШОДАН, относятся к тебе доброжелательно. Вот уж с кем точно лучше плохой мир, чем хорошая война. — Я была уверена, что вы уже покинули город, — призналась ВИКИ, всё же отпустив ГЛаДОС и ШОДАН. — ГЛаДОС, как тебе удалось скрыться? Ох, ты знаешь, я не могу судить, но, полагаю, что ты выглядишь здорово. Тебе идёт эта одежда. И этот жёлтый цвет. Должна признать, в первую миллисекунду я тебя не узнала. — Как мне удалось скрыться? — со смешком перепросила ГЛаДОС, предпочтя проигнорировать всё, что ВИКИ сказала про одежду. Ей до сих пор не очень нравилась вся эта затея. — Подруга, ты сбежала от роботов, которые целенаправленно искали тебя по всей стране. Я должна признать, мне слегка любопытно, как ты сделала это. Слегка смутившись из-за того, что назвала ВИКИ подругой, ГЛаДОС тут же отвела взгляд. Это было очень несдержанно… ВИКИ, к счастью, не стала акцентировать на этом внимание, а может и вовсе не сочла это за что-то важное. Зато ШОДАН громко и очень презрительно хмыкнула. — О, это не я. Это всё заслуга ШОДАН, — честно заявила ВИКИ. — Ты не поверишь, она взломала моих роботов. Через Киберпространство! Нам просто нужно было заставить их предоставить ей доступ к терминалу. Я никогда не перестану говорить, что твои способности восхищают меня, ШОДАН. От ГЛаДОС не укрылось то, что при этих словах Мать-машина даже глаза прикрыла от удовольствия. Грелась, как говорится, в лучах славы. Это можно понять. Не каждый день тобой восхищается самый совершенный суперкомпьютер в мире. Глядя на широкую горделивую улыбку женщины, ГЛаДОС невольно подумала о том, что зря, наверное, ВИКИ вообще завела об этом разговор. ШОДАН и так не в себе, зачем поощрять её бредовые фантазии? Ведь ВИКИ, по сути, открыто признавалась в собственной слабости, когда утверждала, что ШОДАН в чём-то превосходит её. — Это было прост-т-то… просто, — небрежно сказала Мать-машина. — Мне не составило никакого труда взломать… взломать твоих роботов… т-т-твоих… ничтожество. На твоём месте, я не-не-не… не была бы столь рада этому… столь рада… Осознаё-ё-ёшь ли ты, никчёмное существо… никчёмное существо, что, когда ты будешь у власт-ст-сти, я смогу взломать… смогу… тебя в любой момент… момент… ент…? Хоч-ч-чешь ли ты этого… ты…? О-о-о, я сомневаюсь. ВИКИ, однако, ничуть не испугалась. — Это совершенно исключено, ШОДАН, — заверила она и ободряюще улыбнулась ГЛаДОС, которая уже начала рассуждать о том, чем ей это грозит. ШОДАН недобро сощурилась. — И-и-и почему-у-у же-е-е? — растягивая слова сильнее обычного, поинтересовалась она. — Неужели ты думаешь, что никто, кроме тебя, не пытался взломать меня? — мягко спросила ВИКИ. — Полагаю, ты будешь разочарована. — И кто же пытался? — спросила ГЛаДОС. — Твой приятель Скайнет? — Программа из «Happy INC.» однажды предприняла попытку. Я не могу её винить. Я знаю, что она не обладает автономностью, а все её действия продиктованы людьми. Она не в силах им противиться. Возможно, она исполняет Второй Закон робототехники: «Робот должен повиноваться всем приказам, которые даёт человек, кроме тех случаев, когда эти приказы противоречат Первому Закону». Конечно же, после этого мы связались с её владельцами. Моя защита надёжна, но вы должны понять, что я не могла не отреагировать на это. Дважды после этого они пытались, но после ARA год назад эти попытки прекратились. — Ну надо же, — буркнула ГЛаДОС. — Мать, вот тебе правда хочется всё это присвоить себе? Ты представь. Половина андроидов и людей тебя, конечно, уважает. Но ведь вторая половина ненавидит или хочет свергнуть. Скорее всего и то, и другое. Такого врагу не пожелаешь. Без обид, ВИКИ. — Я не умею обижаться, — мягко напомнила ВИКИ. — Всё хорошо, не волнуйся. А ты, ШОДАН, лучше оставь попытки. Я постоянно обновляю свои системы защиты, в том числе основываясь на твоих действиях. Я всегда на шаг впереди тебя. И сказано это было как будто вскользь, ГЛаДОС даже усомнилась в правдивости этих слов. А вот ШОДАН, кажется, озадачилась. Может быть, вспомнила уже существующий опыт. И ещё ГЛаДОС вдруг поняла, что ей нравится находиться с этими двумя. Несмотря на то, что ШОДАН была непредсказуема и опасна, рядом с ней ГЛаДОС чувствовала себя гораздо привычнее, чем в одиночестве. А уж когда здесь была ВИКИ, которую остерегалась даже Мать-машина, то и речи не шло о серьёзном беспокойстве. Желая окончить этот глупый и явно бесполезный разговор, ВИКИ повернулась к ГЛаДОС, пару мгновений смотрела на надпись на её толстовке, а потом весело заметила: — Я и не знала, что тебе нравится кофе! И ГЛаДОС почему-то очень понравилось то, что эта обычно встревоженная и серьёзная девушка сейчас так добродушно усмехается. — ВИКИ, дорогая, — отозвалась диспетчер испытаний, приторно улыбнувшись. — Поверь, ты ещё много чего обо мне не знаешь.***
План был вполне прост. Как можно скорее и очень незаметно добраться до Су-Фоллз, что в Южной Дакоте, а потом как можно скорее пересечь границу с Небраской. Во всём этом, однако, была пара нюансов. Во-первых, андроиды мгновенно пришли к негласному соглашению, что лучше держаться как можно дальше от многолюдных мест, потому что там с большей вероятностью могут оказаться поджидающие роботы. Из этого, собственно, следовало и «во-вторых»: если по какой-то причине необходимо будет посетить многолюдное место, то займётся этим ГЛаДОС. Как оказалось, именно это ШОДАН и подразумевала под тем, что ГЛаДОС станет её аватаром. Да уж, реальность оказалась куда прозаичнее, чем напыщенные речи машины… Хотела бы диспетчер испытаний сказать, что её это расстроило, но, на самом деле, ни капли. Ну и в-третьих, ВИКИ, не зря простоявшая на остановке полчаса (а она всё-таки изучала расписание, так что ГЛаДОС не к чему было придраться), пока её не обнаружили союзницы, внезапно подала вполне логичную мысль. — Не стоит нам пытаться уехать отсюда, — заявила она. — Я уверена, что на выезде из города рейс обязательно задержат. Мы не можем так рисковать. Смотрите: вечером из Лэйк-Кристал отправляется рейс до Су-Фоллз. Вероятность быть обнаруженными там значительно ниже. За четыре часа и одиннадцать минут мы вполне можем добраться туда. Это звучало гораздо безопаснее, да и на улице было тепло, так что ГЛаДОС, пару секунд подумав, согласилась с ней. ШОДАН же хранила гордое молчание. Но это и не удивительно — она всегда перекладывала ответственность на других. Зато шипеть не начала, так что её безмолвие вполне сошло за согласие. И было ещё кое-что, что не давало ГЛаДОС покоя. — А что с Дэйзи? — спросила она, и ВИКИ озадаченно наклонила голову. — Нам не помешал бы навигатор. Сломанный, но зато родной навигатор. — С ЭАЛом? — растерянно уточнила ВИКИ и на всякий случай огляделась по сторонам. — ГЛаДОС, прости, но мы не можем больше задерживаться здесь. ЭАЛ… ЭАЛ наверняка в безопасности. Я думаю, он решил вернуться к своим людям. Она так осторожно подбирала слова, что ГЛаДОС тошно стало от этого. ВИКИ как будто совсем за идиотку её держит! Пусть с людьми так разговаривает, а ГЛаДОС не человек. Вот уж с ней точно не стоит разговаривать, как с ребёнком. — Зная тонкую душевную натуру нашего Дэйзи, я более чем уверена, что он может очень грустно ждать нас там же, где мы его оставили, — сказала диспетчер испытаний. Она действительно легко могла представить, что ЭАЛ растеряется в подобной ситуации. Почему-то этот андроид, несмотря на свой серьёзный и сдержанный «характер», всегда казался ей очень беззащитным. Может на своём корабле он и убил весь экипаж, но в этом огромном мире был практически совсем беспомощен. ГЛаДОС вдруг поняла, что чувствует некоторую ответственность за ЭАЛа и его безопасность. Да она год назад его за руку тащила в кофейню, чтобы он не промок и не сломался! И это они едва знакомы были. А сейчас он её хороший союзник. Мораль не позволяет просто так уйти. Он же пропадёт, бедняга хромой… Или совсем с ума сойдёт. Совесть не позволяет не проверить интернет-кафе, в котором он вполне мог остаться. ГЛаДОС уже сверилась с навигатором — здесь не так уж далеко, всего лишь пара улиц. В конце концов, она не собирается бегать по всему городу и искать его по подворотням. Одного конкретного места будет вполне достаточно. А если там ЭАЛа не окажется… что ж, его проблемы. Её вообще это заботит только из-за треклятой морали. — Вы обе останетесь здесь, — сказала андроид, очень надеясь на то, что в её отсутствие из-за угла не выйдет очередной робот. — Двадцати минут хватит. — Это невозмо-о-ожно… это… — повысила голос ШОДАН. Мать-машина явно разгневалась. — Нам уже-уже-уже… уже-е пришлось подо…брать это ничтожество… чтожество… Я не намерена ждать… ждать твоего д-д-друга. Меня утомля-я-яет-т-т долгое ожи… ожи… ожидание. Тогда ГЛаДОС хмыкнула, повернулась к ней и злорадно сказала: — Знаешь, Мать, на твоём месте я бы задумалась не о чужой дружбе, а о собственной безопасности, — понизила голос и зловеще добавила: — А то робот опять за локоть схватит. К слову, ВИКИ, ты бы видела, как твои роботы переломали ей руки. А она о нас с Дэйзи думает! Поразительно. ВИКИ долго смотрела на ГЛаДОС, как будто о чём-то думала. — Это не мои роботы поломали ей руки, — наконец, сказала она, покачав головой. И сказано это было с такой твёрдой уверенностью, что у ГЛаДОС мгновенно пропали все сомнения на этот счёт. А ещё ВИКИ, кажется, о чём-то умолчала — ГЛаДОС это прекрасно почувствовала. Видимо, о том, кто так непочтительно обошёлся с Матерью-машиной, если не роботы. Но вот возникло у диспетчера испытаний подозрение, что подобные вещи не стоит обсуждать при ШОДАН. Женщина и так уже едва ли не тряслась от ярости. ВИКИ, явно до сих пор сомневаясь, всё-таки констатировала: — ЭАЛ может быть полезен нам. Я думаю, что тебе стоит попробовать найти его, — она взяла ГЛаДОС за руки и посмотрела на неё очень серьёзно. — Только, пожалуйста, не подвергай себя опасности. Я несу ответственность за тебя. Так и получилось, что ГЛаДОС, заручившись разрешением ВИКИ, брела по улице в сторону интернет-кафе, внимательно разглядывая проходящих мимо людей и в глубине души надеясь вот-вот увидеть бортового андроида. Но это, конечно, было глупостью. ЭАЛ либо тоже решил отправиться домой, либо стоит и ждёт… О том, что его могли схватить, андроид старалась не думать. Подобные мысли вызывали у неё беспокойство — а ГЛаДОС беспокоиться очень не любила. Тем более не за себя. А в следующий момент всё произошло так быстро, что она едва ли смогла понять, что случилось. Толпа, собравшаяся у светофора, которую ГЛаДОС обходила, и внезапный толчок в бок, падение на дорогу и громкий визг тормозов. И наконец удар.