Тысяча и одно лето

Травянисто-зелёный дракончик с жёлтыми завитками и бирюзовыми переливами на крыльях и хвосте молча отвернулся и поспешил скрыться за узорчатой шторкой. Раголарк проводил его печальным взглядом, подавив вздох разочарования. Он крепко впился коготками в сырую от дождя кору и, свесив голову вниз, смотрел на плетёную площадку веткой ниже, где только что стоял его собеседник, не произнёсший ни слова за весь разговор. Он, вроде, делал всё, как советовала мама - вежливо поздоровался, представился и предложил познакомиться и подружиться. Но в чужом взгляде ясно и отчётливо читалось презрение. Раголарк тяжело вздохнул и поднялся на лапы. По широким листьям милеев равномерно стучали капли дождя, и весь лес словно бы стал немного зеленее. Драконы погасили все факела и фонарики на улице, и сейчас мягкий свет теплился только в круглых окошках. Стайки тропических птиц аляпистыми пятнами укрылись под раскидистыми ветвями, в небольших садах и под крышами балконов. Компания расписных лорикетов устроилась на деревянной оградке веткой выше. Попугаи жались друг к дружке и ласково перебирали клювом мокрые перья соседей. До Раголарка долетало их тихое воркование. Старый дракон, отодвинув в сторону закрываюшую вход в дом штору, вынес на улицу жестяное блюдце с кусочками фруктов, поставил его на плетёный пол и по-птичьи засвистел. Попугаи с радостными криками сорвались с облюбленного места и бросились к угощению. - Давай, пошевеливайся! Иначе нам ничего не оставят! Дракончик обернулся на звонкий голос. Виляя между ветками, ему навстречу летела лимонная с зелёным и голубым драконица. К её рогам были привязаны красные ленты, вьющиеся на ветру, а тело закрывал белый наряд с красными узорами. Раголарк узнал одежду танцовщицы: длинные, похожие на ленты, лоскуты ткани волнами развевались на ветру. Да и сама драконица двигалась изящно и легко, плавными линиями облетая препятствия. Она стрелой взвилась к верхним ветвям, развернулась в воздухе, на долю секунды перевернувшись на спину и широко распахнув крылья с яркими небесно-голубыми завитками, а после нырнула вниз, устремляясь прямо к Раголарку. Он, до этого с восхищением наблюдавший за её полётом, заметно растерялся. На всякий случай обернувшись, он убедился, что сзади никого нет и говорят именно с ним. Но почему? Он первый раз в жизни видел эту драконицу. И, к тому же, пока не умеет летать. - Но я не... - начал было он, но не удержал испуганного писка и крепко зажмурился, когда танцовщица с резким щелчком распахнула крылья в каком-то метре над его головой и с заливистым смехом промчалась совсем рядом, обдав сладким цветочным ароматом. - Подожди меня! Раголарк неуверенно открыл глаза и с упавшим сердцем заметил второго дракона, спешившего за танцовщицей. Ну да. Глупо было всерьёз поверить тому, что какая-то незнакомая драконица решила его по доброте душевной куда-то позвать. Крылья безвольно упали, пока он смотрел на приближающегося дракона. Тот заложил крутой вираж рядом с чужим балконом, спугнув стайку уплетающих фрукты лорикетов, и аккуратно сел на ветку чуть выше Раголарка, а через секунду туда же приземлилась и танцовщица. Они повернулись и обратили на него любопытные взгляды. - Ты что, подумал, что я говорю с тобой? - спросила драконица и хихикнула, весело прищурившись. - Ну... Я... Просто я... - Раголарк потупился и принялся с нарочитым интересом разглядывать свои когти, словно на них пристроился самый большой и красивый жук, какого ему доводилось видеть, - Не то, чтобы... Танцовщица снова хихикнула и склонила голову набок, с неприкрытым удивлением глядя на его плечи. - Что это? - Где? - Ну, вот же, прямо у тебя на плечах. Она указала когтем на его плечи. Раголарк обернулся, стараясь разглядеть, что там. Он ничего не чувствовал, но, может, это какое-то особенно осторожное насекомое или крошечный листик? - О, фу-у... - драконица неприязненно скривилась и прикрыла пасть лапой, словно её вот-вот стошнит, - Оно шевелится... - Что там? - Раголарк как мог повернул голову назад, но смог разглядеть только складки красной накидки да собственную чешую, - Я ничего не вижу. - Не видишь? - драконица хихикнула, и её глаза весело заблестели, - Это же твои отвратительно длинные крылья. Раголарк резко повернулся и удивлённо посмотрел на смеющихся драконов. Танцовщица смерила его насмешливым взглядом, нырнула вниз и, перевернувшись в воздухе, полетела дальше. Её спутник, ненадолго задержав на Раголарке недружелюбный взгляд, усмехнулся и поспешил за ней. Раголарк опечаленно смотрел им вслед, пока их силуэты не скрылись за раскидистыми ветвями. Снова наступила тишина. Только дождь неустанно барабанил по листьям и крышам балконов да стайка лорикетов с тихим щебетом устраивалась на деревянном ограждении. Конечно, они его задели. Раголарк не был чистокровным тропическим драконом, но он и сам прекрасно знал, чем отличается от сородичей. Он крепче сложен, лапы у него длиннее, да и крылья на ястребиный манер, что совсем не походило на жителей тропиков. Чистоту крови здесь почему-то очень ценили. А ещё больше ценили красоту, и её эталоном являлись аккуратные округлые крылышки. Раголарк расправил одно крыло и с тоской оглядел его, такое до нелепого длинное. На фоне изящных короткокрылых жителей джунглей он выглядел глупо. Иногда Раголарк даже стыдился своих крыльев и старался тщательно закрывать их тканью, чтобы никто не видел, насколько они длинные. Но другие драконы все равно при любом удобном случае старались его носом ткнуть в разницу между ними. Обиженно насупившись, Раголарк торопливо побежал вдоль ветки к стволу дерева. Подумаешь! Станет он их слушать, как же! Да, его крылья, может, и не такие красивые, но папа говорит, что летать он будет лучше их всех, вместе взятых! А ведь это для него гораздо важнее. Раголарк с нетерпением ждал первого полёта. Присев и напружинив задние лапы, он крепко впился взглядом в тонкую веточку повыше. Если получится на неё вспорхнуть, то до нужного места он доберётся гораздо быстрее. Хотя Раголарк ещё и не умел летать, но прекрасно лазал по деревьям и знал все самые чудесные места. По крайней мере, для него. Он любил держаться ближе к небу и подальше от тропических жителей. Небо, как Раголарку казалось, проявляло больше дружелюбия. Птенец ловко перепархивал с одной ветки на другую. Добравшись до ствола, он по плетёному мостику перешёл на ветку выше и подошёл к самому её краю. Осторожно склонившись над пучком листьев милея, Раголарк крепко впился во влажную кору когтями, а передние лапы потянул к листьям. Сорвав один листок, он обхватил черешок свободным пальцем на крыле и поспешил обратно. Но у плетёного мостика он свернул в сторону, к другому мостику, вновь поднялся на уровень выше и юркнул в спрятанный за широким листом крошечный проход. Этот узкий тоннель спиралью поднимался вверх, уводя на самый верхний ярус. Большинство драконов предпочитало подниматься туда своими силами или использовать подъёмные платформы и более широкие и удобные проходы, поэтому Раголарк мог быть уверен, что никого здесь не встретит. Он уверенно поднимался по кривым, вырезанным в дереве ступенькам, не обращая внимания на темноту. Здесь не было ни одной свечи или факела, но Раголарк тут бывал так часто, что его лапы помнят каждую царапинку, какую ему удалось нащупать. Дракончик невольно зажмурился, выходя на свет. Здесь его было гораздо больше, чем на нижних ярусах, куда солнце не пробивалось сквозь плотную листву милеев. Хотя сейчас небо затянуло полотно серых туч, здесь все равно было нестерпимо ярко. Он, придерживая лист крылом, направился к самому краю небольшой деревянной платформы. Здесь не было плетёных ограждений, как на балконах. Да и сырые доски под лапами угрожающе прогибались под чужим весом и несчастно поскрипывали. Но Раголарк точно знал, что пока он мал и достаточно лёгок. Взрослого бы платформа не выдержала. Птенец остановился у края и поднял широкий лист над головой, обхватив длинный черешок передними лапами. Дождь усилился, переходя в ливень, и редкие цветные пятна между ветвями - тропические жители - моментально попрятались среди густой листвы. Они парами или небольшими компаниями спешили к убежищу под раскидистыми ветвями, со звонким смехом или недовольным ворчанием. Раголарк провожал их взглядом, чувствуя, как собственная душа разрывается от тоски и одиночества. У всех были друзья. Незнакомым драконам достаточно было только поздороваться друг с другом, чтобы подружиться. Уже через пару минут они могли обсуждать виды чая, которые бы хотели попробовать на совместных чаепитиях. Птенцы играли друг с другом большими компаниями на просторных платформах. Но с Раголарком так никогда не работало. Драконы смотрели на его длинные крылья и с отвращением отворачивались. А другие птенцы смотрели с насмешкой и не брезговали окружить всей компанией и задирать сколько им будет угодно. Раголарк с тяжёлым вздохом посмотрел вниз, где драконы парами и компаниями выходили на балконы и платформы, пили чай, с аппетитом уплетали фрукты, пели и танцевали. Ливень стучал по широкому листу, заглушая все остальные звуки, и Раголарк никогда не чувствовал себя более оторванным от мира, чем сейчас, под открытым небом, без друзей и далеко от родителей, посреди буйства стихии. Интересно, приходил ли сюда ещё кто-то, кроме него? Раголарк поднял взгляд на серое небо, такое же пустое и бесконечное, как его душа.