Тысяча и одно лето

- Давай, разжигай свои эти!... Ну, вот эти, - Оргьянд неопределённо махнул лапой в сторону кучи аккуратно сложенного хвороста. В темноте можно было различить только размазанное чёрное пятно и высокий и тонкий силуэт за ним. У силуэта были длинные крылья и тонкая шея. Только их, благодаря белоснежной чешуе, в темноте и можно было увидеть, потому что всё остальное тело скрыто одеждой, на зависть Оргьянду, которому приходилось кутаться в медвежью шкуру. - Я не вижу, куда дышать, - сообщил виверн, слепо проведя крыльями в воздухе, чтобы нащупать хотя бы своего собеседника. - В смысле? Чтобы дышать, не нужно куда-то, - с умным видом заметил Оргьянд, и из темноты послышались тихие смешки. Дракон задумчиво нахмурился, пытаясь понять, что он сказал, - То есть... Дышать можно и без направления. Не обязательно дышать куда-то, если можно дышать просто так. - Останови, пожалуйста, этот поток бреда, - попросил Авэ и, распахнув клюв, наугад плюнул в темноту огнём. Сухие листья, которыми Оргьянд старательно обложил собранные в лесу ветки, тут же загорелись, и огонь заплясал на земле, озаряя светом всё вокруг. Странгар невольно зажмурился, когда яркие всполохи пламени резко ударили по глазам, уже привыкшим к темноте. Сам он, как и Оргьянд, завернулся в медвежью шкуру, потому что только Авэ догадался взять с собой запасную одежду. Всё пошло не по плану ещё в тот момент, когда Оргьянд сказал "эй, ребята, я знаю короткую дорогу" и завёл их в такую глушь, куда не заглядывают даже боги. Сегодня вечером они угодили в болото, их одежда промокла насквозь, и оставалось только надеяться, что Форста их увидит, смилуется и уговорит Сурверга отпустить их из своих владений. - Хороший маршрут, Оргьянд, очень хороший, - саркастично фыркнул Ругград и посмотрел на кучу мокрых тряпок, валявшихся у поставленной наспех палатки, сшитой из звериных шкур. Оргьянд, завернувшийся в медвежью шкуру просто ради приличия, проследил за его взглядом и равнодушно пожал плечами. - Да ладно тебе, - он небрежно отмахнулся от мокрой одежды, - Развесим на ветках, и до утра на солнышке высохнет. Драконы многозначительно замолчали, надеясь, что Оргьянд сам догадается, какую глупость сказал, но тот, как ни в чём не бывало, продолжил возиться с костром, пытаясь покрепче воткнуть в землю палки по обе стороны от него, чтобы повесить над ним котелок. Под неверным светом от костра ритуальные шрамы, сеткой покрывавшие всё его тело, выглядели ещё более угрожающе. Как если бы он получил их в настоящих боях, чего от Оргьянда можно было ожидать. Рога у него были не такие массивные, как у всего их народа, но даже на них были вырезаны ритуальные узоры. Этим, впрочем, среди них не мог похвастать только Авэ. Он прилетел в Нуоррланд с востока и относился к северным традициям с недоверием, считая их странными. Странгар ничего странного в них не видел. Здесь любой дракон уже с десяти лет щеголял шрамами и рисунками на всём теле. - Иногда я сомневаюсь в том, что не совершаю ошибок... - печально вздохнул Авэ, устраиваясь слева от Странгара. Он задумчиво смотрел на Оргьянда, но, заметив краем глаза сверкание золота под светом костра, повернулся и смерил скептическим взглядом скульр в когтях Странгара, - Не мне, конечно, судить, но если бы ты не носил с собой эту штуку, то из болота выбраться было бы легче. - Я не брал его... - растерянно пробормотал дракон, прижимая к груди музыкальный инструмент. Скульры вытачивали из драконьих рогов, в память об умерших, но его скульр был отлит из чистого золота и оснащён серебряными струнами. Окружающие, все, кроме его друзей, считали это насмешкой над традициями. И Странгар хотел бы что-то сделать, но не мог. Он не один раз пытался избавиться от скульра, но тот каждый раз возвращался. Куда бы он не пошёл, инструмент всегда появлялся рядом с ним. И, что гораздо хуже, с того момента, как он к нему попал, из памяти Странгара стали пропадать огромные куски собственной жизни. - Нам бы не пришлось тонуть в болоте, если бы мы никуда не пошли, - фыркнул Ругград и ободряюще коснулся крылом плеча Странгара. Тот только благодарно улыбнулся в ответ, - Ну, или если мы хотя бы не пошли "короткой дорогой". - Да ладно вам! - Оргьянд, наконец закончивший возню с костром, раздражённо всплеснул лапами, тем самым скинув с себя медвежью шкуру и заставив всех, кроме Авэ, смущённо потупиться, - В прошлый раз я по ней добрался в два раза быстрее, чем по той! Мы просто, наверное, где-то не там свернули, вот и всё. - В прошлый раз - это когда ты пропал на целый месяц? - осторожно уточнил виверн, и Оргьянд, снова накинув шкуру на плечи, обиженно насупился. - Ничего вы не понимаете... - заворчал он, что-то выискивая в дорожной сумке. - Давайте подумаем, - предложил Авэ, заваливаясь набок и опираясь на крыло, - Легче всего найти дорогу с воздуха. Я бы предложил отправить Оргьянда, потому что он везучий, но, боюсь, он найдёт дорогу к дому, а вот нас потеряет, и мы тут останемся втроём куковать. Странгара я не отправлю, потому что он пропадёт на три месяца, а потом ничего не вспомнит. Ругград... - Авэ задумчиво посмотрел на рыжего дракона. Ругград повернул к нему голову, своим злым видом ясно давая понять, что любая шутка про его рост обойдётся виверну очень дорого. Авэ загадочно улыбнулся, - Ругграда я тоже не отправлю. Как бы бедняжку ветром за море не унесло... - Я обглодаю тебе морду, - зло процедил Ругград, раздражённо хлестнув хвостом по земле. - Не дотянешься, - ещё шире улыбнулся виверн и, раньше, чем Ругград успеет напомнить ему о том, что у него тоже есть крылья, продолжил, - В общем, вариант остаётся один - завтра я с неба ищу дорогу назад, а вы потом разведёте сигнальный костёр, чтобы я вас нашёл. - Отличный план, - кивнул Оргьянд, - Но почему мы тогда не можем просто улететь все вместе? - А Джар успеет к утру отрастить крылья? Или, может, наши вещи пожалеют наши бедные крылышки, сами научатся летать и избавят нас от лишней ноши? - хмыкнул Авэ. Оргьянд, немного подумав, понимающе закивал головой и снова занялся котелком. За скудным ужином Авэ не упускал ни единой возможности пошутить о Ругграде, который в свои пятнадцать лет выглядел, в лучшем случае, на десять. В конце концов виверн всё-таки получил пинок в лапу, хоть и не очень сильный. Оргьянд выдавал одну глупость за другой, а под его крылом тихо посапывал рыжий пёс, лениво дёргавший ухом, когда слышал имя "Джар". Странгар сидел молча и лишь иногда подбрасывал в общий разговор пару-тройку неловких фраз. Одежду на ветках всё же развесили, хотя Оргьянд так и не догадался, что до утра солнце не появится. Скорее всего, он уже и забыл о том, что сказал, но Ругград иногда шёпотом повторял эту фразу, и они тихо посмеивались, вспоминая, с каким умным и уверенным видом Оргьянд её произнёс. Костёр медленно догорал, выбрасывая в воздух снопы искр и клубы дыма. Драконы до последнего не хотели идти в палатку, но в сон клонило всех, а от костра остались только тлеющие угольки. Поход вышел не таким уж и плохим. Заблудиться по дороге домой было, конечно, не очень приятно, но пока они вместе, то точно не пропадут. Странгар, дрожа от холода и зябко кутаясь в медвежью шкуру, вплотную прижался к Ругграду. Несмотря на то, что он родился и вырос в Нуоррланде, дракон терпеть не мог холод. Однако было в этой ситуации что-то неуловимо очаровывающее, и Странгар никак не мог понять, что именно. Он, сонно моргая, посмотрел на чужие рога. Его скульр - не единственный странный предмет, который всегда оставался рядом с ними. На рога Ругграда была намотана серебряная цепь, с каждого конца которой свисало по золотой спице с ритуальными узорами. Странгар подозревал, что эти спицы обладают такой же необъяснимой силой, как и его скульр. Иногда Ругград становился сосредоточенным и серьёзным, а его взгляд был холоднее зимы Нуоррланда. Будто бы он становился кем-то другим. И в такие моменты спицы особенно ярко сверкали. Но сейчас думать об этом не хотелось. Ругград - это всегда Ругград, и никто другой. С этой мыслью Странгар шумно вздохнул и закрыл глаза.