Тысяча и одно лето

Достаточно светлый и тёплый весенний день, чтобы разобраться с беспорядком в головах и сумках. Скаджери что-то делал у реки, а Раголарк просто наблюдал со стороны, пока тот не видит. Такой тихий, неуловимый, слившийся в одно целое с кедровым лесом за своей спиной. Он может гордиться тем, что смог подкрасться к наставнику так, что тот даже и не заметил. Белый дракон сидел у реки на галечном берегу, поглядывал на звонкую птичку, скачущую по прибитой к земле коряге, и разбирал вещи. Раголарк не видел, что там делал Скаджери. Он затаился среди деревьев за его спиной, справа, поэтому с его стороны видно только правый бок друга да его обтянутую дорожным костюмом спину. Над головой шумел ветер, да и в голове тоже - сейчас Раголарк был готов на любое безрассудство. Весна играла на струнах души: в сердце, в ушах, в жилах. Всё вокруг оживает. Раголарк, правда, и не подозревал, что настолько. Всё было хорошо. Даже в этом пути Скаджери оказался рядом с ним. Правда, с его смерти уже больше года прошло. Вопрос так и норовился вырваться из глотки, но Раголарк никак не мог облечь его в слова. То ли потому, что таких слов просто не существует, то ли потому, что у него из головы разом вышибло все известные ему языки. Он раскрывал пасть, чтобы сказать хоть что-то, а потом снова закрывал. Простое "ты жив?" крутилось на языке и застревало невысказанной иглой поперёк горла. Он, вроде, не в небе, а земля все равно уплывала из-под лап. Только вчера он решил, что наконец обрёл настоящую свободу. Вот она - разворачивай крылья и лети, куда захочешь, не думая ни о чём и ни о ком! И его больше не держат ни друзья, ни враги. Ни призраки из прошлого. Скаджери был какой-то не такой. Его всегда безупречно белая чешуя сейчас стала серой, пыльной и затёртой. И сидел он как-то не так. Без привычной Раголарку гордости и изящности. Низко опустив голову, выгнув шею дугой, сгорбившись и позволяя своим крыльям полураскрытыми болтаться чуть ли не до самой земли. И всё-таки это был он. Раголарк узнавал его поджарую фигуру, тонкий хвост и длинные крылья. На негнущихся лапах он шагнул вперёд. Сухая ветка предательски прогнулась под его весом и громко хрустнула. Этот резкий звук отдавался у Раголарка в голове, но сейчас ему уже всё равно, сколько шума он создаёт. Скаджери резко обернулся и впился в него настороженным взглядом. На его морде не было и тени привычной безликой улыбки. Он заметно напрягся, и в его глазах Раголарк отчётливо видел готовность к любому повороту событий. - Ты... - беспомощно просипел цекальхау, спотыкаясь и едва не падая носом в речную гальку. Лапы его уже не держали, как и голова уже не держала мысли. Он, не чувствуя земли, слепо шёл к белому дракону, не обращая внимания на то, как тот предостерегающе оскалился. Раголарку очень хотелось верить в то, что он видит. Если так подумать - Скаджери просто улетел, сказав, что не хочет умирать на земле. Раголарк до конца надеялся, что попутчик солгал ему о том, что у него нет шансов. Наверняка рядом была какая-то деревенька, а в ней нашёлся хороший лекарь. Наверняка шансы были. Он просто не знал о них. А Скаджери знал. Он всегда всё знал. Раголарк судорожно вздохнул, растерянно раскрывая пасть в жалких потугах выдавить из себя хоть что-нибудь, - Я думал, ты умер... - Кто ты? Цекальхау отшатнулся, как от удара, замерев на полпути. Вопрос звучал так холодно и зло, будто его задал кто-то другой. Он никогда не слышал у Скаджери таких интонаций. Наоборот, голос попутчика всегда был светел и лёгок, как лебяжий пух. А сейчас ему показалось, будто кто-то вогнал ему кинжал в шею. - Ты... Не помнишь меня? - тихо обронил Раголарк, чувствуя, как что-то внутри него лопается и срывается вниз. - Я тебя даже не знаю, чтобы помнить, - фыркнул Скаджери. Цекальхау шумно сглотнул. Каждое его слово, как удар молота - резкое, тяжёлое, звонкое. Он помнил одного Скаджери, а видел перед собой совсем другого. Выглядят они одинаково, но тот, кого он знал, доверял ему. А тот, кто был перед ним, терпеливо ожидал удара. Раголарк не представлял опасности, но белый дракон следил за каждым его движением напряжённым взглядом, и его застывшая в ожидании поза давала понять, что ему нужен мельчайший повод, чтобы сорваться с места и броситься на врага. - К-как - не знаешь?... - Раголарк покачнулся и сел на гальку. Чувство нереальности происходящего росло с каждой секундой, - Но мы же... Путешествовали вместе. Ты не помнишь? Я, ты и Арлес. М-мы тогда отправились в Меадин, и... Ну, Орден и Йоррел! Ты хотел отвести его куда-то, где Орден его не найдёт... А ещё, до этого, Ка'ан-Лир и Край! - Раголарк вскочил с места, выкрикивая всё, что только мог вспомнить, в беспорядочной мешанине вываливая это на попутчика и задыхаясь от волнения, - Мы были в Сангре! Я тогда не знал, что говорить нельзя, а ещё мы повесили каманаан, хотя королева нам и... Было сложно достать её разрешение, я знаю! Мы были на Ка'ан-Лир, и там было много путешественников, зато... Мы помогали готовиться к празднику, а потом, там, на скале, ты отдал мне свою карту! Подожди, вот!... - дракон поспешно схватился за футляр с картой, пристёгнутый к ремешку на задней лапе, отстегнул его и показал альграну в подтверждение своих слов, - И Красный город! И!... И!... - Я никогда не был путешественником, - холодно отрезал Скаджери, - Прекрати нести чушь и оставь меня в покое. - Ч-чт... - Раголарк подавился недосказанным словом и жадно вдохнул полной грудью сладкий весенний воздух. Голова пошла кругом, и он неловко покачнулся, с трудом держась на лапах. Как это - не был? А что это тогда было? Ему же не приснилось, - Н-но... Я же помню... - Ты меня с кем-то путаешь. - Не может быть... - Раголарк зажмурился и в исступлении замотал головой, словно это могло привести мысли в порядок, - Нет, я же точно помню... Я не мог перепутать... Или, - он застыл, поражённый внезапной догадкой, и посмотрел на белого дракона, - Ты не настоящий, да? - Чего? - Скаджери злобно оскалился и встал в угрожающую позу, полностью повернувшись к цекальхау, - По-твоему, это смешно? Проваливай отсюда, шутник! Раголарк оцепенел. Он не видел этого, пока белый дракон сидел к нему правым боком, но сейчас уродливое клеймо в виде шестёрки на левой стороне его шеи предстало перед ним во всей красе. У Скаджери, которого он знал, такого не было. Цекальхау окинул взглядом дракона перед ним и с нарастающим ужасом замечал всё новые шрамы на его теле, которых никогда не видел у попутчика. Его взгляд упал на чужие когти. У Скаджери были идеальные когти, чёрные, в меру загнутые и длинные. Но у стоявшего перед ним дракона когти когда-то явно были слишком длинными, пока кто-то не решил их отрезать. - Ты оглох?! - рявкнул альгран, заставляя Раголарка поднять взгляд. Тогда он и заметил деталь, которая его смущала больше остальных. Дракон перед ним был гораздо моложе Скаджери. Может, это просто его брат? - Как тебя зовут? - Моё имя - не твоё собачье дело, - незнакомец разъярённо хлестнул хвостом по воде, поднимая кучу брызг. Раголарк шумно сглотнул, собираясь с духом. - Твоё имя Скаджери? - Зачем тогда спрашивал, если знаешь? - Неправда, - выпалил цекальхау, пятясь назад и мотая головой, - Ты лжёшь. Я знаю настоящего Скаджери, и это не ты. Он совсем другой. - Рад за него, - фыркнул альгран, - Дружи дальше со своими голосами в голове, а я к ним отношения не имею. - Скаджери не голос в голове! - зло крикнул Раголарк и вздрогнул, поражённый ещё одной догадкой, - Он - нет. Но ты? Может, это ты - моя выдумка? - цекальхау сел на гальку и тихо засмеялся, хватаясь лапами за голову. И как можно было поверить собственным видениям? Он улыбнулся ещё шире и закивал головой, - Точно. Ты мне просто мерещишься. Тебя здесь на самом деле нет. Это мне всё кажется, да. Я просто ещё не обрёл свободу, вот мне и чудится всякое. Но я не дол... Резкий и сильный удар в плечо швырнул Раголарка на холодную твёрдую гальку, заставляя замолчать. Он медленно разжал когти и только сейчас заметил стекающие по щекам и носу струйки крови. Кажется, он до того сильно стиснул когти, что чуть не исполосовал себе морду. - Пришёл в себя? Раголарк поднял на Скаджери растерянный взгляд. Это не выдумка. Плечо болело по-настоящему. Простое видение не может его ударить. - Кто ты? - сипло спросил он и, в страхе уставившись на свои дрожащие окровавленные лапы, ещё тише добавил, - С кем я путешествовал?